Emily POV:

"Dove cazzo eri?" Gli grido contro mentre inciampa entrando dalla porta. È assolutamente a pezzi e sento l'odore dell'alcol che si irradia da lui a ondate.

La risposta di Hunter è una piccola risatina. "Non riesco a trovare il pavimento Em", dice e aggrottò le sopracciglia.

"Stai camminando su di esso" gli dico. "Sei un casino, cosa è successo?"

È stato via per quasi due giorni. Le mie chiamate e i messaggi sono rimasti senza risposta, l'unica ragione per cui sapevo che era al sicuro è perché ha scritto a Devon per dire che doveva allontanarsi per un paio di giorni.

Il dolore al petto è stato implacabile da quando ho scoperto che si era confidato con Devon piuttosto che con me, ma sono grata che parli con qualcuno, chiunque piuttosto che con nessuno.

Hunter tenta di ricomporsi ma cade in faccia, rovesciando la mia lampada preferita nel mentre. Sarei sorpresa se non avesse lividi domani. "Siamo ancora a metà pomeriggio Hunter."

"Ho bisogno di dormire" impreca. "Vieni a sdraiarti con me? Non voglio stare da solo".

La sua voce suona così sconfitta e triste che rende molto difficile essere arrabbiata con lui.

"Dai", dico, tentando di tirarlo su dal pavimento. Però è troppo pesante e ricade sul suo sedere. "Ho bisogno di un piccolo aiuto, per favore" gli dico.

Striscia verso il divano e riesce a tirarsi su, si toglie le scarpe, e uno manca per poco la TV.

"Dai, andiamo a letto" suggerisco. Non sarei sorpresa se dormisse fino al mattino seguente. Sembra esausto.

Si scrolla di dosso la giacca e io sorrido, è così adorabile quando è ubriaco. Lo aiuto a toglierla e lui mi guarda con un piccolo sorriso. "Non avere idee sporche Emily Carter" avverte giocosamente e alzo gli occhi al cielo.

"Ti piacerebbe" gli spintono il braccio e lui ridacchia. Sembra così spensierato.

Lo aiuto ad alzarsi dal divano e portarlo in camera da letto, si butta sul letto e gli tolgo i jeans, tirando indietro la trapunta, si siede, con la schiena dritta. "Rimani?" Le sue parole sono confuse e sta barcollando un po' avanti e indietro.

"Solo se prometti di addormentarti subito."

Si sdraia quando lo dico e si accoccola sotto il grande piumone soffice. "Lo prometto" dice sbadigliando. "La stanza sta girando, digli di fermarsi"

Rido di lui mentre mi allungo accanto a lui. Mi tira subito al petto, puzza come se fossimo in un birrificio, è così strano. "Ho bisogno di te, Emily, non lasciarmi mai per favore."

Il mio cuore si scioglie per le sue parole, non ci siamo ancora completamente ripresi dopo la nostra discussione di martedì sera, ora è di nuovo sabato e mi sento come se si stia allontanando da me.

Gli ultimi due giorni sono stati terribili, non sapendo dove fosse o perché. È il periodo più lungo in cui sono stata senza parlargli.

Sono grata che mia madre non sia apparsa di nuovo però. Speriamo che abbia preso il mio suggerimento e sia tornata ovunque si sia nascosta negli ultimi tre anni e mezzo.

"Dormi Hunter, non vado da nessuna parte" gli passo la mano sul viso e i suoi occhi si chiudono. "Ti amo, parliamo domani."

"Ti amo" borbotta poco prima che io senta un piccolo russare che lascia la sua bocca. Sorrido. Sapevo che non ci sarebbe voluto molto perché svenisse, ma non pensavo che sarebbe stato così facile.

Mi alzo dal letto e recupero un secchio nel caso in cui si senta male, preferirei che non lo facesse sul pavimento.

Poi, vado in cucina e gli prendo un bicchiere d'acqua e due Tylenol, avrà una sbornia infernale al mattino, a cui non è assolutamente abituato. Beve molto raramente alcolici e quando lo fa non è mai così tanto.

Li metto sul comodino per quando si sveglierà.

Mando un messaggio a Tara per farle sapere che è a casa, anche lei era preoccupata per lui.

(14.33) Io:

Tuo fratello è tornato, non ho idea di dove fosse, ma è in condizioni orribili. Ti mando un messaggio quando si sveglia.

Proprio mentre clicco su invia, sento che Hunter si è sentito male, spero che abbia fatto uso di quel secchio. Mi affaccio dalla porta per controllarlo e si sta sistemando di nuovo sotto le coperte.

"Stai bene?"

Borbotta qualcosa di incomprensibile e scuoto la testa confusa per come sia arrivato a questo stato.

Sono felice di vedere che ha trovato il secchio però.

Chiudo la porta a metà, voglio tenerlo d'occhio, il mio telefono vibra sul tavolino e torno al divano.

(14:35) Tara:

Quando si sveglia digli che lo ucciderò. Sta bene però? Posso venire, se vuoi.

Averla qui con me sarebbe fantastico, non credo di poter più sopportare di stare nell'appartamento da sola. Sono stata qui per due giorni, aspettando che tornasse, devo aver camminato sul pavimento più volte di quanto possa contare e aver pulito il bancone della cucina un altro milione di volte.

(14.36) Io:

Sì per favore.

La risposta di Tara è istantanea.

(14:36) Tara:

Sono lì tra 5. Metti a fare il caffè.

Sorrido alle sue parole, si incazzerà quando arriverà qui e le ricorderò che non può più bere il caffè. Decido di andare al negozio per un po' di decaffeinato e biscotti, è solo in fondo alla strada, letteralmente ad un paio di minuti a piedi, quindi dovrei tornare prima che Tara arrivi qui e non dovrò lasciare Hunter da solo per troppo tempo.

Scrivo rapidamente un biglietto ad Hunter per ogni evenienza e prendo le mie chiavi, chiudo dolcemente la porta mentre esco.

* * *

"Hey, sei Emily, giusto?" Sento la voce della ragazza prima di vederla, mi giro e la riconosco immediatamente.

Come potrei non farlo? È bellissima, le sue gambe sono le più lunghe che abbia mai visto e i suoi capelli rosso fuoco cadono in riccioli sciolti fino al sedere.

"Jessica"

"Solo Jess" Mi sorride, ma non posso fare a meno di stringere i denti, c'è qualcosa in questa ragazza che non mi piace.

"Sei un po' lontana da casa" commento e lei ridacchia. L'ultimo posto in cui mi aspettavo di vederla era il piccolo, minuscolo negozio all'angolo a due minuti dal mio appartamento.

"Ho alcuni amici qui, sono venuta a trovarli." Lei mi informa. "Hunter sta bene? Ha dormito per la maggior parte tempo mentre venivamo qui in macchina"

"Era in macchina con te?" Chiedo, viene fuori un po' più duro del previsto ma non mi interessa.

Perché Hunter era a New York?

"Sì, ha detto che stava andando a trovare suo padre o qualcosa del genere, ma aveva bisogno di tornare da te". Jess mi informa, il mio stomaco si chiude al solo pensiero di quello che è successo tra lui e Ken. "Non c'era modo che alcuna compagnia aerea lo lasciasse volare e io stavo venendo qui comunque, quindi era solo la soluzione più logica".

"Avrebbe potuto guidare da solo", dico irritata e poi imbarazzata quando ricordo che non aveva una macchina.

"Ne dubito" dicono le sue grandi labbra rubino "ogni volta che si svegliava tirava fuori un'altra bottiglia di vodka da quella sua dannata giacca".

Sono irritata e leggermente incazzata, no in realtà, sono davvero incazzata. Hunter sarebbe dovuto venire da me. Non da una ragazza a caso che conosce a malapena.

"Non intendo essere invadente o altro e per favore dimmi se ho totalmente torto a chiederlo, ma penso che tu debba parlargli di... Uhm..." Fa fatica a far uscire le parole. In realtà è piuttosto divertente. "Uhm... Il bambino" Sussurra l'ultima parte guardando il mio stomaco.

Mi metto rapidamente una mano sulla pancia, sperando che la camicia a quadri che indosso non dia l'impressione sbagliata.

Ora odio ancora di più questa ragazza.

"Non sono incinta" le dico direttamente in modo che non ci siano problemi di comunicazione. Sono fottutamente infastidita, ma sicuramente non incinta.

"Non lo sei?" Chiede un cipiglio profondo che le prenda il sopravvento sul viso. "È strano. Mi dispiace, non avrei dovuto solo supporlo, è solo che Hunter sembrava così conflittuale al riguardo, stava parlando di quanto ti rovinerà la vita e che odia tutte le discussioni e i drammi che stanno succedendo, non avrei dovuto dire nulla"

Ora, sono ancora più confusa. So che Hunter è distrutto, ma perché dovrebbe dire queste cose? Tara è sua sorella e certo, hanno a malapena una conversazione civile in questi giorni, ma sono fratello e sorella no? Devon è il suo migliore amico, semplicemente non capisco.

"Devo andare" le dico non volendo riempire la mente con altre domande di cui non ho risposta. "Grazie per averlo portato a casa"

"Nessun problema" dice ovviamente prima che vada via. "È stato bello rivederti."

"Anche per me" rispondo prendendo il caffè decaffeinato dallo scaffale più vicino e correndo fuori da lì.