Câu nói này giống như một lời tố cáo đầy "máu và nước mắt", trong lúc nói, biểu cảm của cô còn có chút đau khổ, tức tưởi. Niên Bách Ngạn buồn cười vì điệu bộ ấy, cũng không nói gì thêm.

Thiết kế "Trăm hoa đua nở" tổng cộng có ba mẫu trang sức, lần lượt là vòng đeo tay, khuyên tai, cuối cùng chính là chiếc nhẫn kim cương chủ đạo. Viên kim cương màu lục hiếm có nặng tới 25 carat ấy được khảm nạm ngay trên chiếc nhẫn, trở thành tâm điểm khiến mọi người chú ý.

Các loại đá quý đẳng cấp khác nhau tạo nên những món trang sức khác nhau, hợp thành một bộ sưu tập, đây mới là nguồn gốc cái tên "Trăm hoa đua nở". Cũng tức là vòng tay, khuyên tai và nhẫn trong bộ sưu tập này lần lượt được sử dụng ba loại đá quý hoặc kim cương để chế tạo thành. Chúng nổi tiếng nhờ phong cách thiết kế, đồng thời cũng chính những loại đá hiếm có ấy đã khiến bộ sưu tập trở nên quý giá hơn.

Vì sự độc nhất vô nhị của "Trăm hoa đua nở", tập đoàn Tinh Thạch đã chia tách bộ sưu tập ra để đấu giá. Đây cũng là cách ngăn chặn khả năng "Trăm hoa đua nở" bị duy nhất một người lũng đoạn. Hậu quả của việc bị một người độc quyền chính là sau này showroom D muốn thu mua lại sẽ rất phiền phức.

Đối với đá quý hoặc kim cương, trình độ của Tố Diệp chỉ dừng lại ở mức "mẫu giáo". Cô chỉ biết dùng mắt để phân tích cái nào đẹp, cái nào không, nhưng rõ ràng Niên Bách Ngạn còn muốn dạy cho cô biết cái nào tốt, cái nào không tốt. Thế nên khi nhân viên đẩy đôi khuyên tai trong bộ sưu tập ra, anh bắt cô chú ý vào viên đá đính trên chiếc khuyên tai.

Ba mẫu thiết kế của "Trăm hoa đua nở" lần lượt được tạo nên bởi kim cương màu lục, đá ruby máu bồ câu và đá sapphire kashmir. Ba loại đá này xếp ba vị trí hàng đầu trong giới đá quý, trong đó viên đá khảm trên khuyên tai chính là ruby. Khi trên màn hình lớn hiện lên kiểu dáng của viên đá ruby, Tố Diệp bất giác trầm trồ: "Đúng là giống hệt máu bồ câu, đẹp đến lóa cả mắt".

"Đây là đá ruby máu bồ câu có nguồn gốc từ Myanmar. Nếu là đá ruby máu bồ câu đích thực, nhìn kỹ sẽ có vài tia sáng màu lam trong viên đá thuần màu đỏ. Sản lượng của loại đá này cực ít, vẻ rực rỡ sau khi cắt mài có thể sánh ngang với kim cương cao cấp, số lượng được lưu thông trên thị trường lại càng hiếm hơn, thế nên giá trị rất lớn." Niên Bách Ngạn thấp giọng, giới thiệu với cô từng thứ một: "Đương nhiên, viên đá được chọn khảm trên 'Trăm hoa đua nở' còn khác biệt vì chúng đã được luân chuyển qua nhiều phòng triển lãm ở nước ngoài, hình dáng độc nhất vô nhị, từng bị phía Anh quốc chiếm giữ hơn nửa thế kỷ, thế nên giá trị của nó so với viên đá ruby máu bồ câu đắt đỏ trên thị trường còn cao hơn nữa".

Tố Diệp biết thêm kiến thức, gật đầu liên hồi, không thể không thừa nhận đôi khuyên tai này thật sự rất đẹp.

Đôi khuyên tai bằng đá ruby máu bồ câu có giá khởi điểm là một triệu đô, mỗi lần nâng giá là năm trăm ngàn đô. Chẳng mấy chốc đã có người ra giá khởi điểm, ngay sau đó lại có người bám đuổi rất sát. Cuối cùng khi đôi khuyên tai được ra giá với hai triệu năm trăm ngàn đô la Mỹ, Tố Diệp cứ tưởng rằng đã bán thành công, không ngờ người ra giá đầu tiên thẳng thừng nâng lên ba triệu đô, cuối cùng thành công giành được viên ruby này.

Tố Diệp kinh ngạc, vô thức tìm kiếm người vừa ra giá. Là một phụ nữ, mặc bộ quần áo công sở chững chạc, tuy chỉ nhìn được một nửa gương mặt nhưng không khó nhận ra sự thông minh và tháo vát. Cô xích lại gần Niên Bách Ngạn, thì thầm: "Người phụ nữ đó là ai thế? Giàu có vậy".

"Người giàu có không phải cô ấy, mà là sếp của cô ấy." Niên Bách Ngạn thích sự gần gũi này từ cô, ngữ điệu cũng dịu dàng đi nhiều: "Người thật sự ra giá là Lục Bắc Thần, cô ấy chỉ là trợ lý mà thôi".

Tố Diệp kinh ngạc, cô từng nghe danh của Lục Bắc Thần, không ngờ anh ta cũng có hứng thú tham gia.

Đang mải suy nghĩ thì chiếc vòng đeo tay được khảm viên đá sapphire kashmir đã được đẩy ra sân khấu. Trên màn hình, viên đá màu lam trên chiếc vòng tay mềm mại như đại dương bao la, màu sắc sâu thẳm tới mức khiến tâm hồn con người ta lạc mất phương hướng.

"Đây là..."

"Đây là viên đá quý thật sự được khai thác từ vùng Kashmir. Vì nơi này nguồn tài nguyên khan hiếm thế nên chỉ khai thác được hai mươi năm là dừng lại, có thể thấy được đá sapphire lưu thông trên thị trường đã hiếm lại càng thêm hiếm. Còn viên đá quý này được mệnh danh là 'hoa xa cúc', là cực phẩm trong giới đá sapphire. Nhìn nghiêng sẽ thấy một màu xanh mơ hồ pha ánh tím, giống như màu của bông hoa xa cúc dưới ngòi bút của nhà văn Andersen, ảo ảnh mà thuần khiết." Niên Bách Ngạn khẽ nói.

"Những đá quý hiếm có thế này sao anh giành được vậy? Không thể cái nào cũng bỏ hàng đống tiền ra mua được?" Tố Diệp không hiểu.

Niên Bách Ngạn cười: "Đây đều là những viên đá bố tôi giành được sau khi qua tay rất nhiều người lúc khai thác ở nước ngoài. Trước đây nó luôn được một nhà sưu tập nước ngoài cất giữ, khi thuộc về bố tôi, nó vẫn còn nguyên sơ. Tới bây giờ nó đã được chạm khắc, trở thành một sản phẩm tinh xảo hiếm có".

"Thời đại này đúng là người giàu chỉ càng giàu thêm." Tố Diệp mím môi.

Niên Bách Ngạn vừa định nói gì đó, phía dưới liền có người ra giá. Tố Diệp quay đầu lại nhìn, hóa ra là Giang Mạc Viễn. Anh ta ra giá một triệu tám trăm ngàn, đương nhiên sẽ có người nâng giá lên theo, nhưng trông anh ta có vẻ nắm chắc phần thắng, cuối cùng thực sự đã giành được nó với giá ba triệu tám trăm ngàn.

Tố Diệp hết sức ngạc nhiên. Đá quý chẳng qua chỉ do con người định nghĩa giá trị, nếu có người theo đuổi thì chỉ là một viên đá nhỏ xíu cũng vô cùng đắt giá, giá trị không ngừng tăng cao, khi không ai để ý tới, cho dù vứt bên vệ đường cũng chẳng ai hỏi han.

"Sao anh ấy lại đấu giá vòng tay?"

Niên Bách Ngạn chỉnh lại tư thế ngồi: "Trong mắt người Ba Tư, đất đai được chống đỡ bởi một viên đá sapphire khổng lồ và nó đã phản chiếu sắc xanh của mình lên bầu trời. Thế nên từ trước tới nay đá quý màu xanh xa cúc được cho là viên đá vận mệnh, sẽ mang lại cho người đeo sức khỏe, bình an cùng với sức mạnh yêu và được yêu." Anh nhìn lên sân khấu như đang suy nghĩ gì: "Cậu ấy mua cho vợ mình, vợ cậu ấy sức khỏe không tốt cho lắm, đây cũng là niềm hy vọng cậu ấy dành cho vợ. Hơn nữa, nghe nói món trang sức vợ cậu ấy thích nhất chính là vòng đeo tay, vì thế cậu ấy đã sưu tập không ít vòng đeo tay hiếm có trên khắp thế giới".

Tố Diệp bất giác thốt lên: "Cô ấy thật hạnh phúc".

Niên Bách Ngạn quay đầu nhìn cô, trong ánh mắt toát lên sự dịu dàng.

"Em vừa nhớ ra một chuyện." Cô đột ngột lên tiếng: "Anh và Giang Mạc Viễn quen biết nhau, vậy chắc hẳn Lục Bắc Thần cũng có qua lại với hai người?".

"Đương nhiên."

Tố Diệp nhướng mày: "Vậy em có thể nghĩ như thế này không, tất cả các mẫu thiết kế của bộ 'Trăm hoa đua nở' đều sẽ rơi vào tay chính các anh? Đấu giá chẳng qua chỉ là hình thức mà thôi".

"Tôi nên khen em quá thông minh hay nên cảm thán trí tưởng tượng phong phú của em đây?" Niên Bách Ngạn hỏi ngược lại.

"Là thông minh hay tưởng tượng cứ chờ xem viên kim cương màu lục đó rơi vào tay ai là biết thôi." Tố Diệp cười quỷ quyệt.

Màu lục của kim cương được tạo thành khi đá quý gặp tia bức xạ, cực kỳ hiếm thấy, chỉ xuất hiện ở Golconda, Ấn Độ và Tân Cương. Kim cương màu lục tự nhiên phải ngàn vạn năm mới có thể hình thành. Đại đa số kim cương màu lục chỉ xuất hiện trong hỗn hợp của uranium hoặc trong hạt alpha của mạch nước ngầm. Hạt alpha khiến kim cương có màu lục, nhưng nếu như kim cương đồng thời gặp tia beta và gamma thì sắc xanh lục đó sẽ còn đậm hơn.

Thế mới nói, chỉ có một bộ phận nhỏ kim cương có được màu xanh lục thuần túy, mà bộ phận nhỏ này lại trở thành bảo vật được các nhân vật nổi tiếng, thương nhân, các nhà sưu tập, các nhà giám định của rất nhiều nước trên thế giới muốn sở hữu.

Đúng như giá khởi điểm đã đưa ra ban đầu, bắt đầu từ một triệu. Bên dưới lại có người nâng giá, là một ông già người nước ngoài râu bạc phơ, vô cùng phong độ, trông không hề đơn giản. Tố Diệp huých nhẹ vào người Niên Bách Ngạn, tỏ ý bảo anh quay sang nhìn.

Niên Bách Ngạn đưa mắt nhìn qua: "Là người phụ trách kho báu màu xanh lục Delek Stein*, đã từng nổi tiếng khi mua một viên kim cương màu lục hình quả lê nặng 41 carat, hiện giờ đang là người sở hữu nhiều kim cương màu lục nhất thế giới".

*Là viên đá màu xanh lục được phát hiện vào thế kỷ XVII ở Golconda, Ấn Độ, thuộc kiểu IIa hiếm có trên thế giới, ban đầu thuộc về nữ hoàng Anh Auguste I, giờ đang được lưu trữ tại phòng trưng bày hoàng gia Anh.

"Xem ra có người muốn chặn con đường phát tài của anh rồi." Tố Diệp cười khẩy. Viên đá này đã bị dòm ngó, có thể nhận ra đối phương có mục đích nên mới tới đây.

"Tại em nghĩ nhiều thì có." Anh đáp.

Tố Diệp không nhận xét gì thêm.

Chẳng mấy chốc viên kim cương này đã trở thành mục tiêu theo đuổi của rất nhiều người.

Ông già râu bạc nâng giá lên mười ba triệu.

Lập tức, mọi người phía dưới xì xào.

Tố Diệp quay đầu nhìn Niên Bách Ngạn, dùng bả vai huých vào người anh: "Này, anh sắp phải dâng bảo bối cho người khác rồi kìa".

Niên Bách Ngạn nhìn vào mắt cô, hờ hững nói một câu: "Bảo bối của tôi chưa bao giờ là mấy viên đá quý này".

Câu nói ấy khiến Tố Diệp có phần kinh ngạc, cô đang định hỏi thì bỗng nghe thấy có người nói: "Tôi ra giá mười lăm triệu".

Một số tiền lớn cùng ngữ khí đó khiến tất cả mọi người kinh ngạc, ai nấy đều muốn tìm nguồn gốc của tiếng nói kia. Tố Diệp cũng nhìn về phía người vừa lên tiếng, đôi mắt bất chợt trợn tròn. Đó là Kỷ Đông Nham, dáng vẻ ung dung thong thả điển hình. Anh ta ăn mặc rất thoải mái, vẫn là chiếc quần bò mài đã cũ, chân đi đôi giày vải, áo sơ mi màu xám trắng không cài cúc cổ, hai tay đút vào túi quần, vừa nhai kẹo cao su vừa ra giá.

Cả người anh ta trông rất sáng sủa, khoan khoái, nhất là nụ cười thi thoảng lại lướt qua đôi mày, hấp dẫn không ít ánh mắt. Nhưng rất rõ ràng, sự tùy tiện của anh ta hoàn toàn không phù hợp chút nào với bầu không khí nghiêm túc, cao quý tại đây.

Có bảo vệ định bước tới chặn lại nhưng bị Niên Bách Ngạn giơ tay can ngăn. Nét mặt của anh không mấy kinh ngạc, tựa như đã sớm đoán được Kỷ Đông Nham cuối cùng sẽ tới kịp.

Cả hội trường xôn xao bàn tán. Từ sau khi tới Trung Quốc, Kỷ Đông Nham đã lần lượt xuất hiện trên các tờ báo, người trong giới không ai không biết mặt anh ta. Thậm chí có người còn bắt đầu ngờ vực, sao kẻ thù lại tới đây?

Đến phá rối hay đến ủng hộ?

Tố Diệp cũng cảm thấy kỳ lạ. Theo suy đoán của cô, khuyên tai và vòng tay đều được những người thân quen hoặc có qua lại với Niên Bách Ngạn đấu giá thành công, vậy thì số phận của chiếc nhẫn xanh lục này cũng sẽ như vậy. Nhưng giờ Kỷ Đông Nham lại chen ngang, rõ ràng đã đi lệch suy đoán logic ấy. Còn Niên Bách Ngạn, tư thế vẫn trầm ổn không hề run sợ, anh đã biết trước anh ta sẽ tới hay chỉ là đang "chuyện tới đâu thì hay tới đó"?

Cuộc đấu giá vì sự xuất hiện của Kỷ Đông Nham mà như có biến động.

Cho tới khi người điều khiển chương trình nhắc mọi người yên lặng, khẽ hắng giọng: "Anh đây ra giá mười lăm triệu, có ai trả giá cao hơn hay không?".

Phía dưới im lặng.

Đến cả ông lão râu bạc kia cũng đang do dự.

Tố Diệp hoảng hốt nhìn Kỷ Đông Nham, anh ta trúng gió rồi sao?

Kỷ Đông Nham lại không hề nhìn qua bên này mà đi tới một chiếc ghế bên cạnh và ngồi xuống, điệu bộ ngả ngón. Cả người anh ta uể oải tựa ra sau ghế, hai chân bắt chéo nhau rất lỗi mốt.

"Mười lăm triệu lần thứ nhất." Người điều khiển chương trình bắt đầu đếm ngược.

Tần suất nhai kẹo của Kỷ Đông Nham mỗi lúc một nhanh.

"Mười lăm triệu lần thứ hai."

Niên Bách Ngạn ngồi bên cạnh Tố Diệp, vẫn chỉ mỉm cười quan sát.

"Mười lăm triệu triệu lần thứ..."

"Mười tám triệu." Đột nhiên, một giọng nói trầm thấp cắt đứt câu đếm ngược cuối cùng của người điều khiển chương trình...