Bản vẽ khu chung cư đã dần đi đến giai đoạn thẩm định cuối cùng. Công việc của nhóm nội thất dường như bế tắc. Beomgyu đã từ lâu không còn là kiểu người làm việc tùy hứng, nhưng anh thật sự phải ôm đầu mỗi ngày khi nghe đến một ngàn bài học kiến trúc của Taehyun. Trước đây trong những ngày ở cạnh nhau, không phải là Beomgyu và Taehyun chưa từng tranh cãi chuyện kiến trúc. Nhưng lúc đó nếu như muốn kết thúc câu chuyện, Beomgyu chỉ cần nhào vào hôn Taehyun một hồi là cậu sẽ quên hết mình đã nghĩ những gì. Lúc này không thể hôn cũng không có cách nào khác, Beomgyu chỉ có thể im lặng ngồi nghe. Càng nghe lại càng thấy rối, Beomgyu thường pha một bình cà phê rất lớn rồi uống một cốc đầy sau đó đi lên sân thượng hút thuốc sau những buổi cãi nhau không có điểm dừng.

Dù lấy bộ phận thiết kế của Beomgyu làm nơi làm việc tạm thời của cả hai bên nội thất và công trình, Taehyun vẫn như cũ không đụng đến một giọt cà phê nào do Beomgyu pha cho tất cả mọi người. Cậu trung thành với cà phê gói, một đôi lần nhân viên dè dặt tới mời Taehyun uống thử một cốc vì cà phê thực sự rất ngon, Taehyun cảm ơn rồi lại đổ cả cốc cà phê đi. Có một lần Beomgyu thấy được cảnh đó, anh không nói gì nhiều mà đi vào pha một bình cà phê khác. Cà phê vừa mới pha xong thơm sực nức cả căn phòng, mùi hương rất ấm, Taehyun cũng chỉ yên lặng uống thứ cà phê xám nhạt nổi bọt lờ đờ. Buổi họp kết thúc chặng đầu tiên của dự án có cả Namjoon tham dự. Calista không đến, Beomgyu mừng không nói hết. Cuộc họp diễn ra nhanh gọn hơn Beomgyu nghĩ, cuối cùng Taehyun cũng chịu nhượng bộ Beomgyu một phần. Khu chung cư cao cấp được chia làm bốn phần để thực hiện nội thất, cứ mỗi ba tầng lầu lại là một kiểu phong cách nội thất khác nhau.Mọi việc đến đó tất nhiên vẫn chưa kết thúc, Beomgyu còn phải học cách định giá để điều chỉnh thiết kế. Anh hoa mắt nhìn những bảng báo giá y như lúc Taehyun được đưa cho báo cáo đấu thầu mấy năm về trước, lại không thể tùy tiện gật đầu. Taehyun không quan tâm đến nhóm nội thất nữa, chỉ thỉnh thoảng ghé qua kiểm tra tiến độ làm việc của cả hai bên.

Mùa nối mùa rất nhanh qua. Một ngày nọ đứng trên sân thượng tòa nhà MI nhìn ra thành phố rồi hít đầy lồng ngực mình thứ không khí ẩm mượt của cơn mưa mùa hè, Beomgyu không tin nổi. Ba năm không có Taehyun, mọi ngày đều dài lê thê như không có điểm dừng. Vậy mà chỉ cần đứng chung với cậu dưới một bầu trời, suốt ngày chỉ tìm kiếm dáng hình cậu ở đâu đó dù không dám nhìn trực diện, thời gian lại trôi nhanh không tưởng được. Lần thần nghĩ đến tính chất tương đối của thời gian mà Taehyun từng nhắc đến, anh vứt bỏ điếu thuốc trên tay rồi đi xuống văn phòng mình.

Seonmi đợi Beomgyu đã lâu. Taehyun bình thường sẽ sai người khác chạy sang tổ nội thất làm việc vặt, cậu tuyệt đối không để cho Seonmi gặp Beomgyu khi không có mặt cậu ở đó. Có lẽ Taehyun vẫn giữ yên trong lòng ấn tượng về một Beomgyu ngông cuồng ngày trước, không nghĩ đến được anh sau ba năm cũng đã là một con người sứt sẹo đầy mình. Sau lần bị lừa dối ở Gensler, Taehyun tự mình giữ kĩ và kiểm tra từng góc một của mấy bản vẽ. Cậu không có thời gian sang lấy bản thiết kế nội thất mà Beomgyu đang giữ, đành phải để Seonmi sang lấy giúp mình.

Beomgyu cười nhìn Seonmi rồi đưa bản vẽ cho cô. Chạm phải chiếc móng tay cắt gọn gàng sơn màu hồng nhạt, đầu ngón tay nhỏ nhắn mềm mại như đụng vào một chiếc áo bông, Beomgyu vừa thấy vui vừa thấy nhói lòng. Sau ba năm ở bên kia, làm đủ mọi công việc nặng nhọc không hề liên quan đến danh xưng họa sĩ, mười đầu ngón tay của Beomgyu đã chai cứng. Mấy vết chai bọc một lớp màu vàng nhạt chứ không còn nhẵn mịn như trước, nếu bây giờ Taehyun đưa một tay ra chưa chắc Beomgyu đã đủ dũng cảm để nắm vào. Có Seonmi ở bên cạnh cậu những lúc khó khăn thật tốt, không hiểu Beomgyu lôi ở đâu ra thứ ảo giác đó. Seonmi vừa mới quay đi khỏi vài bước, Beomgyu bỗng nhiên gọi giật cô lại.

“Choi Seonmi!”
Seonmi quay đầu, vẻ mặt hoang mang lịch sự. Beomgyu cúi nhìn chiếc cốc sứ mình vẫn cầm trên tay rồi khẽ nói: “Lần sau em thử pha cà phê nguyên chất với ba thìa sữa và vài hạt muối xem sao.”

“Để làm gì ạ?”

“À... Taehyun thích uống như thế.”

Seonmi cười nhẹ trong lòng. Rõ ràng là đang lấy ưu thế của người cũ ra để nói chuyện với mình, lại dùng vẻ mặt khổ sở chỉ dành cho người bị hại nhìn chằm chằm chiếc cốc. Nụ cười trong lòng biến thành nụ cười tươi trên khuôn mặt, Seonmi gật đầu:

“Vậy ạ, anh dạy em một chút được không?”

Hai người cùng nhau đi đến phòng trà nước. Beomgyu xắn tay áo lên vài nấc rồi làm rất chậm từng động tác, hướng dẫn cô cách sử dụng máy pha cà phê.Nghiêng chiếc cốc sứ để cho chất lỏng màu nâu có vị đắng xen lẫn với chua nhẹ chảy ra từ vòi, anh lắc vài lần rồi cho vào đó ba thìa sữa.

“Không có vị ngọt lắm, và tuyệt đối không bỏ đường. Đường sẽ làm cho cà phê có vị chua hơn khi dùng sữa. Ngày trước thỉnh thoảng tôi còn bỏ một ít kem vào đó, vị không tệ chút nào. Còn muối thì chỉ vài hạt thôi, vị sẽ đậm hơn. Em đừng bỏ nhiều, em có biết chuyện cà phê muối không? Tôi từng thử rồi, cái đó khó uống vô cùng.”

Beomgyu say sưa giảng giải, Seonmi đứng bên chỉ nhìn vẻ mặt chăm chú của anh. Đột nhiên cô hỏi một câu cắt ngang bài giảng của Beomgyu:

“Anh hút thuốc ạ?”

Cốc cà phê trên tay Beomgyu khựng lại, cậu gượng cười:

“Sao em biết, em ngửi được mùi? Tôi tưởng thuốc của tôi...”

“Thuốc của anh tẩm vị cà phê đúng không?”

Beomgyu gật đầu.

“Rất lâu về trước có ngày em và Taehyun gặp anh ở Downpour, không biết anh có để ý không. Hôm đó khi quay về, áo của anh ấy có mùi cà phê rất nhẹ. Mà anh biết rồi, Downpour là quán rượu.”

Beomgyu hơi đỏ mặt, giống như là đang bị bắt gian tại trận. Nghĩ mãi cũng không thể nói ra mấy lời cay độc, Beomgyu thật thà đáp:

“Cậu ấy tìm tôi để nói rằng đừng động đến em, cũng đừng quay về MI làm việc. Cuối cùng thì tôi đã quay về MI làm việc, còn riêng việc động đến em, tôi cho rằng mình vẫn là con người.”

Beomgyu đưa cốc cà phê ra trước mặt Seonmi. Cô cầm lấy uống một ngụm, rồi uống hết cà phê có trong chiếc cốc vốn dùng đựng trà chứ không phải đựng cà phê nguyên chất. Uống xong, Seonmi đặt cốc xuống bàn nhoẻn cười.

“Em nghĩ anh không hiểu ý của Taehyun rồi. Anh ấy nói anh đừng động đến em, thật ra anh ấy muốn nói rằng anh đừng động vào anh ấy. Cà phê của anh rất ngon, em sẽ thử pha cho Taehyun theo công thức ấy. Taehyun có lần nói với em rằng chỉ cần em luôn bên cạnh pha cà phê cho anh ấy, vị cà phê có như thế nào anh ấy cũng thấy ngon.”

Nghe giọng nói mềm mại của Seonmi, Beomgyu đột ngột nhớ tới một người. Một cô sinh viên kiến trúc bảy năm về trước nói với anh rằng mình và Taehyun đã chính thức hẹn hò, gián tiếp đẩy một Beomgyu không có lòng tin vào đối phương đi xa cậu rất lâu sau mới vô tình quay lại. Nhìn kĩ xem người trước mặt mình là Seonmi hay là Joo Hyemi, Beomgyu máy móc đưa chiếc cốc sứ rót thêm một ít cà phê cho mình.

“Em biết không, vài năm trước cũng có một người đứng trước mặt nói với tôi những câu gần như tương tự những câu em vừa nói. Hôm đó tôi đã bỏ đi. Nhưng mà tiếc quá, lần này tôi không muốn bỏ đi nữa, dù không như lần trước, lần này tôi chắc rằng em không nói dối. Dù lần này tôi có là người thứ ba, tôi cũng nhất quyết phải chen vào.”

Gương mặt Seonmi không tái đi hay có vẻ ngạc nhiên dù là một chút. Cầm lấy cốc cà phê Beomgyu vừa rót ra mà chưa cho một chút sữa nào vào uống hết, Seonmi không nhăn mặt lấy một lần nào.

“Em cũng rất tiếc. Lần này người trước mặt em là anh, và ở trong mắt Taehyun cùng đa số những người khác, anh sẽ suốt đời suốt kiếp là một kẻ bội bạc mà thôi. Anh bỏ đi vì cái gì? Chẳng phải vì bản thân anh sao, bây giờ có còn ai tin là anh quay lại vì Taehyun không, hay là vì Taehyun bây giờ đã lại trở thành kiến trúc sư được mọi người trọng vọng? Đáng sợ nhất trên đời là kiểu người tranh thủ tình yêu của người khác nhưng chỉ biết đến bản thân mình, cái này Taehyun còn rõ hơn em.”

Seonmi nhẹ nhàng chào Beomgyu rồi đi ra khỏi phòng trà nước. Cô ôm chồng giấy cùng chiếc USB bước ra khỏi cửa, cánh cửa sau lưng anh chuyển động qua lại vài giây mới ngừng.

Beomgyu quay trở về phòng mình, vài ánh mắt lặng lẽ dõi theo anh qua mấy ô vuông che kín đánh dấu không gian riêng cho từng nhân viên làm việc.

Ở trong phòng kính, Beomgyu miên man suy nghĩ về câu chuyện của Seonmi. Min Yoongi không cho Beomgyu giải thích, Beomgyu cũng không muốn giải thích. Nếu tình yêu của Taehyun đủ lớn, bất kể là Beomgyu rời đi vì cậu hay vì anh, cậu cũng sẽ bỏ qua. Nhưng mà có một câu Seonmi nói làm Beomgyu không thể nào không để tâm.

Chỉ cần cô ấy luôn ở bên cạnh pha cà phê cho cậu ấy.

Trọng điểm ở đây không phải là cô ấy hay là cà phê. Beomgyu hiểu Seonmi đang muốn nhấn mạnh điều gì. Chỉ cần luôn bên cạnh.