4.

Năm mới của nhà họ Giang diễn ra vô cùng náo nhiệt. Ông chủ và bà chủ đặc biệt mời một vài gia đình người hầu sinh sống lâu năm cùng ăn bữa cơm tất niên, khoảng hai mươi người thân thiết ngồi quây quần trước mấy chiếc bàn bát giác được kê thêm ở chính sảnh.

Một nhóm trẻ con chưa lớn được xếp ngồi riêng một bàn.

Phái Ân không thích nói chuyện với những đứa trẻ khác, cậu im lặng trốn ở một góc. Nhưng trớ trêu thay, Vượng Ca lại chủ động tìm đến. Cậu ta cao gần bằng Phái Ân, khuôn mặt mang vẻ thông minh lanh lợi dễ nhận ra nhưng ánh mắt lại không mấy thiện ý: "Lý Phái Ân, Thiếu gia hay nhắc đến mày, mày có điểm nào tốt?"

Phái Ân có chút mơ hồ, lầm bầm khe khẽ: "Không, không có."

"Mày xem, căn bản là chẳng có gì tốt cả, chỉ là một đứa ngốc ngay cả nói cũng không trôi chảy." Vượng Ca khịt mũi lạnh lùng "Tao nói cho mày biết, đừng có mơ sau này được cùng Thiếu gia đi du học. Người duy nhất có thể đi cùng cậu ấy chỉ có tao thôi."

Phái Ân nhớ lại cơn ác mộng hôm trước, sống mũi cậu cay cay, cổ họng nghẹn lại khó chịu, nên cậu cúi đầu im lặng.

Không ngờ thái độ này lại càng khiến Vượng Ca tức giận hơn, cậu ta đột ngột véo chặt cổ tay gầy guộc của Phái Ân, ép cậu đứng dậy: "Đồ ngốc, sao không nói gì? Hả?"

Phái Ân nói thả tôi ra, nhưng Vượng Ca lại nắm càng chặt hơn.

Mấy đứa trẻ khác phát hiện ra điều gì đó không ổn, nhưng kể từ khi Thiếu gia dạy dỗ hai đứa con nhà họ Vương vài năm trước, chúng luôn không coi Phái Ân là người cùng phe. Giờ thấy cậu bị bắt nạt, chúng cũng im lặng, coi như không thấy.

Âm thanh cụng ly ồn ào của người lớn rất lớn, không ai để ý đến cơn sóng nhỏ đang diễn ra giữa lũ trẻ ở góc phòng.

Phái Ân bất lực nhìn sang những người khác, cuối cùng lại nhìn Vượng Ca với đôi mắt ngấn lệ: "Anh Vượng, tôi không có ý định cùng Thiếu gia đi du học."

"Đồ ngốc, mày giả vờ cái gì!" Vượng Ca càng lúc càng kích động, trực tiếp dùng sức đẩy mạnh Phái Ân. Phái Ân ngã ngồi xuống đất, theo bản năng ôm lấy đầu và mặt.

Đúng lúc này, có một đứa trẻ bước tới, kéo tay Vượng Ca lại.

"Các ngươi tránh ra! Các ngươi không dám chọc vào đồ ngốc, nhưng tao thì dám! Nó là cái thá gì... nó..."

Giọng cậu ta chợt dừng lại, bởi vì cậu ta thấy Thiếu gia, người đáng lẽ phải ngồi ở vị trí chủ tọa cùng ông bà chủ, đang bước tới với vẻ mặt không chút biểu cảm.

Giang Hành không nói một lời, đẩy người kia ra, rồi nhíu mày ngồi xổm xuống trước mặt Phái Ân, kiểm tra tỉ mỉ khuôn mặt còn vương nước mắt của cậu, rồi nắm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt của cậu để kiểm tra cổ tay.

"Nó làm đấy sao?" Giang Hành chăm chú nhìn vào vết bầm tím trên cổ tay, giọng nói không mang một chút hơi ấm nào.

Dù Phái Ân chậm chạp nhưng cậu vẫn nhạy bén cảm nhận được sự lạnh lẽo tỏa ra từ Giang Hành. Cậu vội vàng nắm ngược lại tay Thiếu gia, lắc đầu: "Thiếu gia, không sao đâu."

"Em hình như chưa ăn gì cả, đi theo anh sang bên kia ăn."

Phái Ân mở to mắt, mặt đỏ bừng vì lo lắng: "Em không đói, em ăn no rồi."

"Vừa rồi anh đã thưa với cha mẹ, anh không ngồi cùng họ nữa. Bây giờ chúng ta về phòng anh, anh đã cho người chuẩn bị đồ ăn riêng rồi, sẽ có ngay thôi." Sự lạnh lùng trên mặt Giang Hành dần tan đi, để lộ một nụ cười đẹp đẽ và dịu dàng.

Sự sợ hãi và căng thẳng của Phái Ân liền từ từ biến mất.

Sau đó, Giang Hành cứ thế dẫn cậu rời khỏi nơi này, như thể không có ai ở xung quanh.

Anh đã phớt lờ tất cả, đương nhiên cũng phớt lờ cả ánh mắt gần như oán độc của Ngô Vượng.

5.

Đây là lần đầu tiên Phái Ân được ăn nhiều món ngon đến thế, món nào cậu cũng muốn ăn, món nào cũng không muốn lãng phí. Nhưng khổ nỗi từ nhỏ sức ăn của cậu đã không lớn, chỉ một lát sau bụng cậu đã căng cứng, đến nỗi quần cũng có vẻ chật.

Giang Hành nói: "Đừng để đầy bụng quá, lát nữa bên ngoài đốt pháo hoa, chúng ta ra ngoài đi dạo vài vòng."

Phái Ân đôi mắt sáng lấp lánh nhìn anh, gật đầu nói được, rồi lại nói: "Nhưng mà vẫn còn lại nhiều thế này, em nhớ Tiểu thư nhỏ thích ăn mấy món này..."

"Lúc ở bên cạnh anh, đừng nhắc đến người khác được không?" Giang Hành bĩu môi, vẻ mặt vô lại, hiếm hoi lộ ra sự trẻ con.

Phái Ân liền không biết phải làm sao. Cậu suy nghĩ một lúc lâu, rồi vụng về cẩn thận nắm lấy tay Giang Hành, nhẹ nhàng lay lay: "Không nhắc, không nhắc nữa."

Vẻ ngoan ngoãn này lại khiến Giang Hành cảm thấy sảng khoái tinh thần.

Không lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng pháo nổ rộn rã, những bông pháo hoa tượng trưng cho phú quý, may mắn cũng lần lượt vút lên, chiếu sáng cả bầu trời đêm.

Phái Ân áp sát vào cửa sổ chăm chú nhìn, ánh sáng rực rỡ muôn màu chiếu lên khuôn mặt non nớt của cậu, trông vừa xinh xắn vừa đáng yêu.

Giang Hành bèn khoác chiếc áo khoác ngoài của mình lên người Phái Ân, nói: "Chúng ta ra ngoài xem sẽ rõ hơn, cứ đi vài vòng trong sân này thôi."

Phái Ân ngoan ngoãn đồng ý, quấn chặt chiếc áo khoác rồi lao ra ngoài. Cậu ngốc nghếch vô tư chạy nhảy trong sân, thỉnh thoảng còn hét lớn theo tiếng pháo hoa. Giang Hành cười hỏi em đang nói gì vậy.

Phái Ân chạy đến trước mặt anh, trịnh trọng lặp lại: "Em đang ước, ước năm mới Thiếu gia vạn sự như ý."

Giang Hành vô cùng ngạc nhiên, nói: "Sao Phái Ân lại nhớ được nhiều lời chúc tốt đẹp thế?"

Phái Ân xoa xoa má, nói: "Thật ra từ khi quen Thiếu gia, năm nào em cũng nói một lần. Bốn chữ 'vạn sự như ý' là cha mẹ dạy em."

"Mẹ nói câu này có nghĩa là, muốn làm gì cũng đều thành công." Phái Ân nháy mắt có chút tự hào "Thiếu gia những năm nay có phải đều vạn sự như ý rồi không?"

Giang Hành không ngờ rằng mình lại bị một câu nói chất phác như vậy của đứa trẻ làm cho xúc động đến nỗi khóe mắt cũng bắt đầu cay cay.

Kỳ lạ, rõ ràng nó chỉ là một người hầu nhỏ, là vật sở hữu của mình mà thôi.

Giang Hành nghĩ vậy nhưng lại một lần nữa ôm đứa trẻ vào lòng—anh rất thích ôm Phái Ân như thế này, dáng vẻ yên tĩnh ngoan ngoãn của cậu khiến anh cảm thấy rất an tâm.

Tối hôm đó, Phái Ân lại được Giang Hành yêu cầu ngủ lại đây.

Ông bà chủ chỉ nói bọn trẻ chơi vui, còn đặc biệt đi chào hỏi cha mẹ Phái Ân. Mặc dù cảm thấy có chút vượt quá giới hạn, nhưng cha mẹ cậu cũng chỉ có thể đồng ý.

Phái Ân mặc bộ đồ ngủ lụa Giang Hành đặc biệt tìm ra, đó là quần áo cũ của anh từ hai năm trước. Nhưng mặc lên người Phái Ân vẫn hơi rộng, Phái Ân quá gầy gò nhỏ bé, khiến áo quần đều trông trống rỗng. Giang Hành không nhịn được nhíu mày thở dài, nói vẫn phải dặn dò dì Lý vài câu nữa, bảo bà ấy bồi thêm thức ăn cho Phái Ân.

Phái Ân rúc vào chiếc chăn bông mới mềm mại, thơm tho của Giang Hành, nói: "Mẹ cho em ăn rất ngon, chỉ là tự em không mập lên được."

"Mẹ nói em bắt đầu cao lên rồi, Thiếu gia, sau này em sẽ còn cao hơn cả anh." Cậu quấn chặt chăn, chỉ để lộ đôi mắt to tròn xinh đẹp.

Giang Hành bật cười, nói: "Được thôi, vậy đợi đến khi em cao hơn anh nhé?"

Nói rồi anh mạnh mẽ vén chăn của Phái Ân ra một khe hở, không khách khí chui vào bên trong.

Phái Ân rùng mình một cái, nói: "Thiếu gia không phải có chăn khác sao."

"Sẽ lạnh lắm, ôm thế này sẽ không lạnh nữa." Giang Hành ôm tiểu Phái Ân vào lòng, giống như ôm một con búp bê chỉ thuộc về riêng mình.

Cơ thể hai đứa trẻ đều giống như lò sưởi nhỏ, chốc lát bên trong chăn đã ấm áp, không còn một chút lạnh lẽo nào.

Trải qua nửa đêm đón năm mới, Phái Ân thực sự đã rất buồn ngủ. Nhiệt độ cơ thể và vòng tay của Thiếu gia khiến cậu cảm thấy an toàn, vì vậy không lâu sau cậu liền chìm vào giấc ngủ.

Giang Hành cũng ngủ theo.

6.

Giang Hành luôn là người nói lời giữ lời.

Kể từ lần hứa với Phái Ân rằng sẽ chỉ dạy mình cậu, thoáng cái đã ba năm trôi qua.

Ba năm này, Giang Hành thực sự không quan tâm đến bất kỳ đứa trẻ nào khác. Ngay cả khi phải đi xa, anh cũng không nghĩ đến việc đưa người khác theo.

"Nếu không thể đưa Phái Ân đi, vậy thì không cần ai đi theo cả." Giang Hành không hề che giấu sự thiên vị của mình dành cho Phái Ân "Mấy chú bác bên cạnh phụ thân cũng đủ giúp việc rồi."

Lúc ấy, mẹ anh đang cùng Chỉ nhi xem truyện tranh. Nghe Giang Hành nói vậy, bà ngẩng đầu nhìn anh với nụ cười nửa miệng: "Hành nhi, con nói thế cứ như là..."

"Gì ạ?" Giang Hành tò mò nhìn sang.

Mẹ anh nhướng mày, rồi cười lắc đầu: "Mẹ muốn nói, nếu tiểu Phái Ân là con gái, e rằng mẹ và cha con đã đích thân đến nhà hỏi cưới rồi."

Giang Hành chớp mắt, khuôn mặt trắng trẻo tuấn tú dần dần đỏ bừng. Mãi một lúc sau anh mới lầm bầm: "Mẹ đừng trêu con nữa, sao con có thể..."

"Đúng vậy, sao con có thể." Mẹ bước đến trước mặt Giang Hành, xoa đầu anh "Sau này Hành nhi phải thừa kế toàn bộ nhà họ Giang, nhất định phải cưới một cô gái môn đăng hộ đối... Con năm nay cũng đã mười lăm tuổi rồi, đã đến lúc tính chuyện trăm năm rồi."

Giang Hành giật mình, nói: "Còn quá sớm mà mẹ, không phải mẹ và cha cũng phải đến hai mươi tuổi mới kết hôn sao?"

"Nhưng chúng ta đã đính hôn từ năm mười lăm tuổi rồi, đính hôn đâu phải là cưới ngay." Mẹ nhớ lại chuyện xưa, cười đặc biệt dịu dàng "Tóm lại, gần đây có nhiều bạn bè nhắc đến chuyện này..."

"Mẹ, quá sớm." Giang Hành đột nhiên sa sầm mặt, giọng nói cũng trở nên nghiêm túc.

Nói rồi anh đứng dậy—mấy năm nay anh lại cao thêm không ít, chớp mắt đã cao hơn mẹ nửa cái đầu.

"Mẹ, nếu không có chuyện gì khác, con xin phép đi trước."

Mẹ anh khẽ ngẩng đầu nhìn đứa con trai đang dần trưởng thành, cười gật đầu. Tiểu Chỉ nhi chống cằm lặng lẽ quan sát, vẻ mặt trầm tư.

Phái Ân đang cẩn thận chăm sóc những cây hoa mới trồng. Lần trước thiếu gia nói hoa trong vườn hơi đơn điệu, cậu đã ghi nhớ trong lòng. Lần trước cha ra ngoài mua đồ, cậu đặc biệt xin cha mua ít hạt giống hoa vô danh.

Nghe nói phải hai tháng nữa mới nở hoa, không biết lớn lên sẽ như thế nào, thiếu gia có thích không.

Hy vọng hoa sẽ nở thật đẹp.

Phái Ân tưởng tượng ra vẻ mặt ngạc nhiên của Giang Hành, không nhịn được mím môi cười.

Đang suy nghĩ, cậu ngửi thấy mùi hương dễ chịu trên người thiếu gia.

"Thiếu gia!" Phái Ân vội vàng quay lại nhìn.

Giang Hành trên mặt không có chút nụ cười nào, trông rất ưu sầu. Phái Ân hơi nghiêng đầu nhìn anh, hỏi: "Sao thế, Thiếu gia sao lại không vui?"

"Phái Ân, em không bao giờ có phiền muộn sao?" Giang Hành nắm tay Phái Ân, kéo cậu ngồi xuống bậc đá bên cạnh mình.

Phái Ân lắc đầu: "Em quá ngốc, nên không có phiền muộn."

Giang Hành bị lời nói này chọc cười, nhưng lại cảm thấy buồn bã một cách khó hiểu. Anh chăm chú nhìn Phái Ân. Cậu mười ba tuổi trước mắt đang dần lớn lên, tuy còn nét trẻ con nhưng đã có thể lờ mờ nhìn thấy hình dáng khi trưởng thành... nhất định sẽ rất đẹp trai.

Nhất định là hình dáng anh rất thích.

Lại nghĩ đến lời mẹ nói, nếu Phái Ân là con gái...

Nhưng cho dù không phải con gái, anh cũng đã động lòng.

Họ nói đúng, anh đã đến tuổi có thể bàn chuyện hôn nhân, và trong đầu cũng bắt đầu có những ảo tưởng—anh vẫn nhớ rõ giấc mơ về Phái Ân nửa tháng trước. Trong mơ, Phái Ân ngồi trên giường anh, mặc đồ ngủ lụa của anh. Cúc áo ngủ không cài kỹ, lỏng lẻo trễ xuống người Phái Ân, để lộ nửa bờ vai và một mảng da thịt lớn trước ngực. Cậu ngốc nghếch nhìn anh, mắt ướt át, miệng hình như đang ngậm thứ gì đó, như kẹo, hoặc bánh ngọt.

"Thiếu gia, ngọt quá." Phái Ân nói như vậy trong mơ, rồi như một con thú nhỏ cọ xát lại gần, đưa viên kẹo trong miệng sang miệng anh.

Cảm giác tinh tế và vị ngọt ngay lập tức khiến anh giật mình tỉnh giấc.

Dưới háng ẩm ướt, anh đương nhiên hiểu điều đó có nghĩa là gì.

Anh lại nảy sinh ý nghĩ như vậy với Phái Ân, người lớn lên cùng anh và hiện tại vẫn còn là một đứa trẻ, thật là dơ bẩn.

Thế nhưng...

"Thiếu gia? Anh sao vậy?" Phái Ân hơi nhíu mày, vành mắt cũng bắt đầu đỏ lên "Có phải Phái Ân đã làm sai điều gì không?"

Giang Hành giật mình hoàn hồn, anh thở ra, nhẹ nhàng vuốt ve má Phái Ân: "Em có thích anh không?"

"Thích ạ." Phái Ân trả lời không chút do dự.

Đây chỉ là câu trả lời theo phản xạ của một đứa bé ngốc, không có ý nghĩa gì nhưng Giang Hành vẫn tìm thấy được chút an ủi: "Thích anh nhất sao?"

Phái Ân gật đầu: "Thích Thiếu gia nhất ạ."

"Vậy sau này lớn lên em gả cho anh được không?" Giang Hành véo má mềm mại của Phái Ân, ngón cái vô tình hữu ý lướt qua đôi môi hơi dày của cậu.

Khuôn mặt Phái Ân lộ ra vài phần bối rối, dường như không hiểu "gả cho anh" là có ý gì.

Giang Hành nhìn vào mắt cậu, kiên nhẫn giải thích: "Tức là làm vợ anh... Giống như cha mẹ em, giống như cha mẹ anh vậy. Gả cho anh là sẽ làm vợ chồng với anh, làm vợ anh... chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau."

Phái Ân vẫn còn mơ hồ, nhưng cậu đã hiểu được năm chữ "mãi mãi ở bên nhau".

Trên đời này, ngoại trừ cha mẹ, chỉ có Thiếu gia là tốt với cậu nhất... Thậm chí Thiếu gia còn tốt với cậu hơn cả cha mẹ.

Thiếu gia luôn ở bên cậu, mang đồ ăn ngon cho cậu, dặn dò cha mẹ đối xử tốt với cậu, không cho phép những đứa trẻ khác bắt nạt cậu, còn dạy cậu rất nhiều thứ. Ngay cả khi cậu rất chậm chạp, Thiếu gia cũng chưa bao giờ chê bai... Cha mẹ đôi khi lo lắng, sợ rằng một ngày nào đó họ ra đi, một đứa ngốc như cậu sẽ sống cô đơn, lẻ loi ra sao.

Nhưng nếu có thể mãi mãi ở bên Thiếu gia, cậu sẽ không còn phải sợ gì nữa.

"Được." Phái Ân suy nghĩ nghiêm túc một lúc lâu, thận trọng đưa ra câu trả lời khẳng định "Thiếu gia và Phái Ân mãi mãi ở bên nhau."

"Thật không?" Giang Hành có chút kích động, má anh bắt đầu ửng đỏ.

Phái Ân cười ngây ngô gật đầu: "Vâng! Thật ạ!"

"Vậy em lặp lại lời anh vừa nói đi." Giang Hành hít hít mũi, dường như nảy sinh chút ý xấu.

Phái Ân nhíu mày hồi tưởng, sau đó từng chữ từng chữ lặp lại: "Phái Ân lớn lên sẽ gả cho anh, làm vợ chồng với Thiếu gia, làm vợ của Thiếu gia, mãi mãi ở bên nhau."

Giang Hành mừng như điên, lập tức ôm chặt lấy đứa trẻ.

"Phái Ân ngoan, Phái Ân ngoan." Anh lẩm bẩm, giọng nói hơi run run.

Phái Ân không hiểu tại sao Thiếu gia lại kích động như vậy, nhưng cậu hiểu rằng mình vừa nói rất đúng, vì thế cũng vui vẻ theo.

Hai người cứ thế ôm nhau một lúc.

Giang Hành lưu luyến buông cậu ra. Ngay khi Phái Ân định đi chăm sóc hoa cỏ, anh lại kéo Phái Ân trở lại. Khoảng cách giữa hai người lập tức được rút ngắn, hơi thở phảng phất vào nhau.

Phái Ân không hề có tạp niệm, chỉ tò mò nhìn Giang Hành.

Nhưng tim Giang Hành gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Anh nhìn đôi môi hơi hé mở của Phái Ân, hít vài hơi thật sâu.

"Phái Ân, anh muốn hôn em."

"Được ạ." Phái Ân trả lời một cách tự nhiên. Kể từ ngày quen biết, cậu chưa bao giờ từ chối Giang Hành.

Thiếu gia là người tốt như vậy, Thiếu gia sẽ không bao giờ sai.

Vì vậy, bất kể Thiếu gia muốn làm gì, cậu đều sẽ vô điều kiện đồng ý.

Lúc này, cậu cứ thế trơ mắt nhìn Thiếu gia áp sát, hôn lên môi mình.

Cậu không hiểu hôn môi có ý nghĩa gì, chỉ ngoan ngoãn bất động, để mặc Thiếu gia "thu hái".

"Phái Ân, em nhắm mắt lại." Giọng Giang Hành khàn đi, nghe có vẻ hơi khó chịu.

Phái Ân liền ngoan ngoãn nhắm mắt.

Nụ hôn vô cùng thuần khiết, chỉ đơn thuần là chạm môi, cứ thế tiếp tục thuận lợi.

Bàn tay Giang Hành ôm ngang lưng cậu khẽ run, hơi thở cũng có chút gấp gáp.

Phái Ân nghĩ, có phải Thiếu gia bị bệnh nên mới như vậy không? Cậu theo bản năng nhón chân, đưa tay ôm lấy cổ Thiếu gia, thầm nghĩ làm thế này có tốt hơn không.

Chỉ tiếc là, hơi thở của Thiếu gia đột nhiên trở nên dồn dập hơn.