Lấy điều khiển của TV, Ahyeon giảm âm lượng xuống một chút để không làm phiền giấc ngủ của vị khách kia. Trong khi bộ phim đang phát cô nhìn vào màn hình nhưng suy nghĩ của cô lại toàn nghĩ đến Chiquita. Ahyeon biết cô vẫn còn nhiều điều phải tìm hiểu về cô gái kỳ lạ, bí ẩn này.

Nhưng lần này, suy nghĩ của cô đã bình tĩnh hơn. Sự lo lắng và bối rối của cô đã được thay thế bằng cảm giác ấm áp, cô gần như không thể nhận ra được cô có quan tâm đến Chiquita.

Vì không muốn đánh thức Chiquita, Ahyeon ngồi im lặng nhìn màn hình TV. Căn phòng tối om, chỉ có ánh sáng dịu nhẹ từ màn hình phản chiếu trên khuôn mặt cô. Cô thậm chí còn không để ý đến thời gian trôi qua, khi trời đã tối, cánh cửa phòng cô thận trọng mở ra, và Jenny nhìn vào bên trong.

-Ahyeon, muộn rồi. Chiquita phải về nhà, mẹ cô ấy đang đợi - Jenny nói nhỏ, cẩn thận bước vào trong.

Nhưng ngay khi Jenny bước vào, cô ấy đã sững người khi thấy Chiquita đang nằm trên giường, cuộn tròn với một chiếc gối kê dưới đầu, trong khi Ahyeon ngồi trên ghế đắp chăn.

-Em ấy ngủ rồi - Ahyeon khẽ nói, ngước mắt nhìn chị gái. Giọng nói của cô ấy nghe bình tĩnh, gần như dịu dàng.

Jenny cau mày nhìn đồng hồ. Tuy nhiên, Jenny vẫn nói:

-Gọi em ấy dậy đi, muộn rồi.

Ahyeon gật đầu nhưng không trả lời. Jenny đi ra khỏi phòng, để lại họ một mình. Ahyeon từ từ đứng dậy khỏi ghế, tấm chăn trượt xuống sàn.

Cô bước đến giường và dừng lại, nhìn Chiquita đang ngủ.

Hơi thở của cô đều đều, và nét mặt cô ấy dịu dàng. Ahyeon cứng đờ, không biết nên bắt đầu thế nào. Cô giơ tay lên nhưng nó lại lơ lửng trong không khí. Thay vì gọi Chiquita ngay lập tức, cô chỉ đứng đó, quan sát cô. Làm sao cô có thể trông thư giãn đến vậy như thể đây không phải là giường hay nhà của người lạ? Ahyeon vô thức mỉm cười, đôi môi cô khẽ cong lên.

"Em ấy giống như một đứa trẻ vậy" – cô nghĩ trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.

Ahyeon từ từ đưa tay ra, chạm vào lòng bàn tay ấm áp của Chiquita. Cô lắc nhẹ, cố gắng không quá vội vàng.

-Chiquita... - cô thì thầm.

Cô gái lập tức cựa mình, mí mắt rung động, rồi khẽ mở. Đôi mắt ngái ngủ của cô vẫn còn hơi mờ, tập trung nhìn Ahyeon.

-Ừm... cái gì cơ? – Chiquita lẩm bẩm, chống khuỷu tay lên để đứng dậy.

-Đến giờ về nhà rồi- Ahyeon trả lời khẽ. – Mẹ em đang đợi.

Chiquita chớp mắt, như thể đang cố hiểu mình đang ở đâu, rồi gật đầu, ngồi dậy. Tóc cô hơi rối, ánh mắt vẫn xa xăm, nhưng không hiểu sao Ahyeon lại không thể rời mắt.

-Được rồi - Chiquita buồn ngủ nói khi đứng dậy khỏi giường.

Ahyeon lặng lẽ nhìn Chiquita đứng dậy, chậm rãi duỗi người, vuốt tóc trên mặt. Cô ấy vẫn trông buồn ngủ, nhưng có một sự mềm mại và quyến rũ trong chuyển động của cô ấy mà Ahyeon không thể không nhận ra.

Chiquita như thể cảm nhận được ánh mắt của Ahyeon, quay lại nhìn cô và mỉm cười nhẹ.

- Chúc ngủ ngon.

-Chúc ngủ ngon- Ahyeon đáp, cố gắng giữ giọng bình tĩnh, mặc dù có điều gì đó bên trong cô thắt lại.

Chiquita đi về phía cửa, bước chân nhẹ nhàng gần như im lặng. Cô mở cửa liếc nhìn lại một lúc như thể muốn nói điều gì đó nhưng cô không nói gì. Bóng dáng cô biến mất sau ngưỡng cửa, và cánh cửa lặng lẽ đóng lại.

Ahyeon bị bỏ lại một mình. Cô nhìn chằm chằm vào cánh cửa một lúc, như thể hy vọng Chiquita sẽ nghĩ lại và quay lại. Nhưng điều đó đã không xảy ra.

Cô thở dài ngồi xuống ghế, nhặt tấm chăn trên sàn và đắp lại lên người. Bộ phim vẫn đang chiếu trên màn hình, nhưng giờ đây nó có vẻ không còn hấp dẫn và vô nghĩa. Cô lại nghĩ về Chiquita, về nụ cười của cô, về ngoại hình của cô ấy khi ngủ.

Ahyeon cảm thấy khóe miệng cô lại cong lên. "Em ấy lạ thật... nhưng tôi thích vậy" – cô nghĩ cảm thấy hơi ẩm nhẹ nhàng tràn ngập căn phòng.

Chiquita đi xuống cầu thang, nơi Jenny đã đợi sẵn. Cô tạm biệt bằng một cái gật đầu và rời khỏi nhà, cố gắng giữ im lặng. Bên ngoài, mẹ cô đang đợi, gỗ ngón tay vào túi một cách sốt ruột.

Ánh sáng từ đèn đường phản chiếu trên mặt đường ướt, không khí ban đêm mát mẻ và trong lành.

-Hmm, con thấy hàng xóm thế nào, con yêu? – mẹ cô bất ngờ hỏi, phá vỡ sự im lặng. -Con đã dành cả buổi tối với Ahyeon.

Chiquita khựng lại một lúc, bước chân chậm lại. Câu hỏi khiến cô bất ngờ, và những hình ảnh lập tức hiện lên trong tâm trí cô. Cô nhớ Ahyeon: những khoảnh khắc ngượng ngùng ngắn ngủi của cô, đôi khi cô nhìn đi chỗ khác, như thể đang che giấu điều gì đó, nụ cười ấm áp, gần như trẻ con của cô ấy, và những cái chạm nhẹ nhàng của cô ấy khi cô đánh thức cô dậy và khi cô ấy băng bó cánh tay cô.

- Ahyeon... - Chiquita thì thầm nhẹ nhàng, như thể đang thử cái tên trên đầu lưỡi. – Cô ấy... thật ngọt ngào. - Chiquita nhìn đi chỗ khác, nhưng không thể ngăn được đôi má ửng hồng.

Mẹ cô nhìn cô chăm chú nhưng không nói gì. Họ im lặng đi về nhà, nhưng Chiquita lại luôn nghĩ đến Ahyeon.

Sau khi về nhà, Chiquita vào phòng và đi đến cửa sổ. Cô kéo nhẹ rèm cửa, cố gắng không gây tiếng động, và dựa vào kính. Trong bóng đêm, ánh sáng phản chiếu trên cửa sổ. Chiquita có thể nhìn thấy bóng hình của Ahyeon vẫn ngồi trên ghế, đắm chìm vào màn hình TV. Hình bóng của cô chỉ được chiếu sáng bởi ánh sáng mờ nhạt của màn hình, và một sự im lặng đặc biệt tràn ngập căn phòng.

Chiquita vẫn nhìn Ahyeon, không thể rời mắt. Ahyeon như trước vẫn đắm chìm trong bộ phim nhưng Chiquita nhận thấy cơ thể cô ấy đã thư giãn đôi chút, như thể cô ấy không chú ý đến màn hình mà đang nghĩ về điều gì đó của riêng mình. Có điều gì đó đặc biệt yên bình trong tư thế của cô ấy, và sự im lặng bao quanh cô ấy thật quyến rũ.

Cô lùi lại một bước khỏi cửa số nhưng không kéo rèm ngay lập tức. Thay vào đó, cô đứng đó, cố  hiểu tại sao cô đột nhiên cảm thấy một sự ấm áp kỳ lạ như vậy bên trong cô. Ahyeon, ánh mắt của cô ấy, cử chỉ nhẹ nhàng của cô ấy – tất cả đều tràn ngập cô với một điều gì đó mới mẻ và khác thường. Chiquita hít một hơi thật sâu, cố gắng làm dịu sự rung động trong lồng ngực.

_____

Sáng hôm sau, Ahyeon thức dậy muộn hơn thường lệ một chút. Khi cô ra khỏi giường, ánh mắt cô vô tình dừng lại ở chiếc giường trống mà Chiquita đã ngủ đêm qua. Nhớ lại đêm đó, cô cảm thấy tim mình thắt lại một chút. Không hiểu sao, cô nhớ cảm giác bình yên đã có ngày hôm qua khi cô chỉ ngồi cạnh Chiquita, ngắm nhìn cô.

Sau bữa sáng, Ahyeon ra ngoài xe, định mang xe đến tiệm sửa xe. Đột nhiên, khi đi ngang qua chiếc xe, cô nhận thấy một bóng người quen thuộc. Đó là Chiquita. Cô ấy đang đứng gần nhà mình ánh mắt hướng lên bầu trời, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Ahyeon dừng lại, không biết phải làm gì. Trong một khoảnh khắc, cô muốn đến gần cô ấy, nhưng nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó. "Em ấy sẽ đến nếu em ấy muốn" – cô nghĩ, nhưng cảm thấy một sự rung động kỳ lạ bên trong.

Trong khi đó, Chiquita để ý Ahyeon. Ánh mắt họ chạm nhau và có điều gì đó không thể nói ra trôi qua giữa họ, giống như một tia nắng ấm áp và yên tĩnh xuyên qua những đám mây.

Chiquita nhìn đi chỗ khác và thở dài, nuốt lòng tự trọng của mình. Cô vẫn quyết định tiến lại gần Ahyeon. Từng bước một, tim cô đập thình thịch, nhưng cô buộc mình phải tiến về phía trước. Ahyeon, nhận thấy cô đang tiến lại gần, cũng cảm thấy hơi rung động nhưng quyết định cô nên bắt đầu cuộc trò chuyện. Cô bước vài bước về phía cô ấy, mỉm cười.

-Chào buổi sáng, - Ahyeon nói, cố tỏ ra bình thường, mặc dù có điều gì đó khó hiểu đang trào dâng bên trong cô. - Sao em lại ở ngoài? Mọi chuyện ổn chứ?

Chiquita chậm bước nhưng không dừng lại. Cô liếc nhìn bầu trời, như thể cô thực sự đang tìm kiếm câu trả lời trong đám mây, rồi nhún vai một chút, trả lời:

-Tôi chỉ muốn đi dạo một chút, mẹ tôi đi rồi... - Chiquita dừng lại, ánh mắt cô ấy hơi đờ đẫn. – Vì vậy, để đỡ chán nên tôi quyết định đi bộ...

Ahyeon gật đầu nhìn Chiquita không tìm được lời nào để nói thêm. Đến một lúc nào đó, một ý tưởng nảy ra trong đầu cô, và cô quyết định đề xuất một điều gì đó khác thường.

-Nếu anh muốn, tôi đang muốn mang xe đến tiệm sửa xe. – Ahyeon chậm bước lại một chút, quan sát phản ứng của Chiquita. –Em có thể đi cùng tôi nếu em muốn.

Chiquita do dự, như thể cô không chắc chắn liệu mình có nên đồng ý hay không. Cô mím môi, sự không chắc chắn trong mắt, nhưng có điều gì đó trong ánh mắt cô nói với Ahyeon rằng cô sắp đưa ra quyết định.

– Ở... được thôi, – Cuối cùng Chiquita cũng trả lời, giọng cô ấy nhẹ nhàng hơn bình thường. Ahyeon nhận thấy cô ấy vẫn còn hơi ngại ngùng nhưng có vẻ vui khi được mời.

Bị phản ứng này làm cho kinh ngạc, Ahyeon không nhịn được nở nụ cười, cô tiến lên một bước, mở cửa xe.

– Ừm, vào đi – cô ấy nói – Và để ván trượt của em vào ghế sau.

Chiquita gật đầu, vẫn còn hơi ngại ngùng, nhưng có vẻ như cô ấy rất vui khi được mời. Cô ấy nhanh chóng đặt ván trượt của mình vào ghế sau và ngồi vào ghế hành khách phía trước.

Khi họ đến trung tâm dịch vụ, Ahyeon rời khỏi xe và đưa chìa khóa cho một trong những nhân viên. Chiquita lặng lẽ theo dõi quá trình này, ánh mắt có phần xa cách, như thể cô không chắc chắn phải làm gì trong tình huống này. Ahyeon cảm thấy sự căng thẳng nhẹ giữa họ, điều này ngay lập tức nảy sinh ngay khi họ thấy mình ở bên ngoài môi trường xung quanh thường ngày.

Họ đi về phía thành phố, không nói gì. Không khí im lặng lạ thường, Ahyeon thỉnh thoảng liếc nhìn Chiquita cảm thấy như thể suy nghĩ của cô đang ở một nơi nào đó rất xa. Về phần Chiquita, cô không bắt đầu cuộc trò chuyện, mắt cô tập trung vào con đường dưới chân.

-Chúng ta nên đi đâu đây? - Ahyeon cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng, liếc nhìn cô với vẻ mặt hơi ngượng ngùng. Cô hiểu rằng giữa họ có sự ngượng ngùng, nhưng không thể tìm ra cách thoát khỏi nó.

Chiquita nhún vai nhẹ, môi hé mở như thể cô sắp nói điều gì đó nhưng không chắc chắn.

- Thực ra, tôi muốn đến công viên để trượt ván, nhưng... chúng ta đang ở thành phố và tôi không biết công viên nào ở đây.

Ahyeon lập tức mỉm cười và trả lời không chút do dự:

-Tôi sẽ chỉ cho em. Có một công viên gần đây, và tôi biết em có thể trượt ván ở đâu.

Chiquita hơi nhướn mày, như thể có chút ngạc nhiên trước quyết định của Ahyeon, và hỏi một cách trầm ngâm:

- Chị chắc chứ? Chị có thể đi làm việc của mình, tôi sẽ tự tìm công viên...

Ahyeon dừng lại một chút nhưng nhanh chóng trả lời, không giấu nổi nụ cười:

-Hôm nay tôi không có việc gì làm. Cũng giống như anh vậy. Sao không dành chút thời gian bên nhau nhỉ?

Họ bước đi, và sự căng thẳng đã tồn tại giữa họ một lúc dường như đã giảm bớt đôi chút. Cả hai cô gái tiếp tục đi dọc phố, và mặc dù sự im lặng vẫn vây quanh họ nhưng không còn sự ngượng ngùng như trước nữa.

Chiquita lặng lẽ gật đầu, đặt ván trượt xuống đường và nhanh chóng trượt cùng Ahyeon, luồn lách giữa những người đang đi dạo trên phố.

Khi cuối cùng họ cũng đến công viên, Ahyeon nhận thấy rằng khá nhiều người đã tụ tập ở đó: một số đang trượt ván, một số đang đạp xe, biểu diễn các trò ảo thuật, và tất cả những điều này tạo nên bầu không khí năng động và tự do. Chiquita dừng lại, lấy lại hơi thở một chút, và nhìn xung quanh như thể đang đánh giá nơi này, chuẩn bị cho bước tiếp theo. Cô quay sang Ahyeon và tò mò hỏi:

– Vậy chị định làm gì?

Ahyeon chỉ vào chiếc ghế dài gần đó và mỉm cười.

- Tôi sẽ ngồi xem em ngã trong khi biểu diễn những trò ngớ ngẩn của anh- cô đáp lại với giọng chế giễu, rồi nói thêm – Em biết đấy, lần này tôi không mang theo bất kỳ băng hay thuốc sát trùng nào cả.

Cô liếc nhìn Chiquita, nhướn mày một cách tinh nghịch, như thể đang trêu chọc cô, và Chiquita chỉ khịt mũi, đảo mắt và quay đi khỏi Ahyeon, đột ngột lao đi và trò chơi đầu tiên của mình trên ván trượt. Chiquita, như thể đang đùa giỡn với số phận, bắt đầu thực hiện một trò này đến trò khác, dần dần tăng độ phức tạp.

Ahyeon quan sát với sự thích thú, nhận thấy Chiquita tự tin điều khiển ván trượt như thế đó là lớp mặt nạ thứ hai của cô. Thỉnh thoảng, cô liếc nhìn Ahyeon, cười hoặc nháy mắt khi cô thực hiện được những động tác đặc biệt khó.

Ahyeon ngồi trên băng ghế, mỉm cười lặng lẽ, tận hưởng những chuyển động tự tin của cô. "Em ấy không đơn giản như vẻ bề ngoài," – cô nghĩ, mắt dõi theo Chiquita, kinh ngạc trước sự nhanh nhẹn và độc lập của cô.

Chiquita tiếp tục trượt ván, và mặc dù đôi khi chuyển động của cô ấy trở nên đột ngột hơn một chút, Ahyeon không thể không ngưỡng mộ lòng dũng cảm và động lực hướng đến sự hoàn hảo của cô ấy. Cuối cùng, Chiquita dừng lại bên cạnh Ahyeon, lấy lại hơi thở và nhìn cô ấy lần nữa.

-Chị không muốn rời khỏi băng ghế sao? – cô hỏi với một nụ cười, như thể đang thách thức khán giả của cô.

Ahyeon chỉ cười.

-Em bảo tôi chạy theo ván trượt à?

Chiquita cười, không giấu được nụ cười.

– Không, tôi chỉ nghĩ rằng có lẽ chị cũng muốn thử trượt ván – cô trêu chọc, nhìn Ahyeon với ánh mắt tinh nghịch.

Ahyeon lắc đầu, vẫn ngồi trên băng ghế, nhưng ánh mắt của cô rất ấm áp, và có điều gì đó riêng tư hơn là chỉ nhìn Chiquita.

-Chị nghĩ chị nên đứng nhìn thôi– cô ấy trả lời với một nụ cười. – Việc chứng kiến em ngã ngày hôm qua đã đủ sợ rồi.

Chiquita dừng lại bên cạnh cô, ngồi trên đường, thở hổn hển. Cô tò mò nhìn Ahyeon, như thể đang cố gắng tìm ra điều gì ẩn giấu sau nụ cười bình tĩnh của cô.

-À, thì ra là anh sợ thôi – cô ấy nói đùa. – Nhưng đừng lo, tôi sẽ không cười đâu.

Ahyeon nheo mắt, nhìn nụ cười tự mãn của Chiquita, rồi đột nhiên bật dậy, không còn ngồi thư giãn trên băng ghế.

-Nếu chị lỡ làm hỏng thứ gì,  em sẽ phải tự sửa – cô nói với giọng đe dọa, liếc nhanh về phía Chiquita.

Chiquita nhíu mày nhẹ, nhưng nụ cười của cô càng tươi hơn, như thể cô đã mong đợi sự thay đổi này.

-Nếu vậy thì chúng ta hòa nhau nhé – cô ấy đáp lại với một nụ cười nhếch mép, rõ ràng đang ám chỉ đến sự cố gần đây với Ahyeon, khi cô ấy gần như ngã khi cố giúp cô ấy băng bó.

Ahyeon mỉm cười khi nhận ra Chiquita đang ám chỉ điều gì.

– Đừng tự mãn, chị sẽ không lặp lại sai lầm CỦA EM đâu – cô ấy đáp lại bằng một nụ cười, nhưng giọng nói của cô ấy mang theo sự thách thức.

-Chị có biết có bao nhiêu người đã bị ngã khỏi ván trượt và không thể đi lại trong nhiều tháng sau đó không?

Chiquita không nhịn được cười, lùi lại vài bước, như thể muốn thể hiện sự sẵn sàng chấp nhận thử thách.

-Được thôi, nếu chị sợ, em có thể đỡ chị – cô ấy cười khẩy, nháy mắt, và bắt đầu trượt ván lần nữa, thực hiện những cú xoay người nhẹ nhàng quanh Ahyeon.

Ahyeon thở dài, Chiquita dừng lại trước mặt cô, đặt ván trượt trước mặt cô. Ahyeon do dự trước khi nhìn vào tấm ván gỗ có bánh xe, rồi thận trọng bước lên, cố gắng giữ thăng bằng. Chiquita đứng gần đó, quan sát nỗ lực của cô, và không thể nhịn được cười khúc khích.

– Làm sao em có thể đứng trên thứ này? - Ahyeon kêu lên, khi đôi chân cô bắt đầu giật giật, cố gắng tìm một điểm tựa vững chắc. – Làm sao em có thể thực hiện các trò nhào lộn trên thứ này?

Chiquita vẫn cười, tiếng cười của cô ấy rất dễ lây lan đến nỗi Ahyeon, mất tập trung, gần như mất thăng bằng. Đôi chân cô ấy bắt đầu run run, và cô ấy gần như ngã. Vào lúc đó, Chiquita ngay lập tức nằm lấy cô ấy, đỡ cô ấy và ngăn cô ấy ngã xuống đất. Ahyeon hoảng loạn, nắm lấy cô ấy bằng cả hai tay, cố gắng giữ thăng bằng.

Ahyeon ngạc nhiên nhìn cô, và ánh mắt họ chạm nhau. Chiquita, mặc dù đã sẵn sàng giúp đỡ, nhưng gần như ngay lập tức buông cô ra. Lúng túng nhìn đi chỗ khác, Chiquita hắng giọng và mỉm cười ranh mãnh nói:

-Được rồi, thấy chưa? Ai sẽ ngã đây?

~~~~

Đơn giản chap vào viết vào sinh nhật của chị bé Ruru vậy nên 

Happy 23rd birthday for Rukaaaaa :>

2002.03.20-2025.03.20