Phòng tập vắng ngắt, Nani nằm dài trên sàn gỗ nhìn lên phía trần nhà. Cả bốn bức tường đều được ốp gương, có đôi lúc Nani ngu ngốc nghĩ thật may vì người ta không cho ốp gương luôn hai mặt còn lại. Nhìn khắp nơi đều thấy hình dáng của mình hay của người nào khác, chắc chắn đó sẽ là một nỗi ám ảnh khôn cùng.

Đã là tuần thứ ba kể từ khi bắt đầu tập bài nhảy nhóm. Phòng tập được chia đôi ra, một góc nhỏ là Dew với Tee hai người tự dựng bài nhảy với nhau, phần lớn không gian đều để cho năm người nhóm Nani tập luyện. Tee tự động nhường loa của phòng tập cho năm người bọn họ. Anh và Dew dùng chung một chiếc điện thoại, thỉnh thoảng lại chúi đầu vào nhau nghe nhạc rồi bàn tính gì đó, có nhiều lúc Dew ngã người ra sàn cười không ngừng. Nani một mắt tập bài của mình, một mắt không cần liếc cũng đã nhìn thấy bóng hình nhỏ nhắn nhảy loi choi trong góc: Mấy chiếc gương chỉ cần lắp ở bốn bức tường thì không gì có thể thoát khỏi tầm mắt Nani.

Bài nhảy được William dựng rất nhanh. "Không cần kĩ thuật đặc biệt, chỉ cần đẹp trai là được", William tuyên bố ngay trong buổi tập đầu tiên, rồi triệt để thực hiện theo phương châm đó. Janhae cũng nhập cuộc nhanh chóng, dù vậy không thể so với đám người quen nhảy như Joong hay
Est, Nani thường phải tập thêm cho cô rất nhiều. Janhae dường như rất vui mừng vì điều đó, cô vẫn hay yêu cầu tập đến tối mịt mới chịu nghỉ ngơi. Nani không từ chối, phần vì không muốn Janhae làm ảnh hưởng đến cả nhóm, phần vì phải chờ Tee và Dew ra về mới có thể tắt đèn.

Còn mười phút nữa là đến giờ tập buổi chiều hôm nay, vậy mà mãi không ai xuất hiện. Nani nhìn một con thằn lằn bò đi bò lại trên trần nhà chán chê rồi bật dậy chuồn qua nhà lấy chiếc điện thoại bỏ quên trên bàn học. Đến khi quay lại thì phát hiện mẹ đã khóa cửa đi ra ngoài, cậu leo lên cây mận một bên nhà rồi nhảy phốc sang phía bên hông phòng tập. Nani vẫn thường dùng con đường đó để nhảy tới phòng tập mỗi lần Dew đứng trước cửa í ới gào tên.

Cánh cửa bên hông phòng tập hé mở. Nani định đẩy cửa bước vào thì nghe trong phòng nổi lên đoạn nhạc trong bài nhảy của Dew, nên ghé mắt nhìn qua khe cửa hẹp. Dew không có trong phòng. Ở tấm gương đối diện cửa chính, Tee đang nhảy một mình, phía sau lưng anh là Joong vừa khoanh tay vừa chuyển động mấy nhịp chân theo từng bước Tee di chuyển. Được nửa bài thì Tee dừng lại, chống tay vào hai đầu gối thở vài lần rồi mới ngẩng đầu lên. Joong tắt nhạc rồi mà bàn chân vẫn còn đi theo mấy điệu nhạc.

"Mày thấy sao?" - Tee hỏi Joong. Joong ngồi bệt xuống sàn, mấy ngón tay bắt một vật thể vô hình nào đó trong không khí.

"Không tệ, tao còn tưởng cả hai sẽ không dựng nổi bài. Nhưng mới được chừng đó thì ít quá, còn hai tuần nữa liệu có kịp không?"

Tee nằm dài ra y như Nani lúc nãy, hai tay đặt xuống dưới đầu.

"Đến đoạn khó khăn rồi nên mới phải hỏi. Theo mày thì hoa hồng nên lấy ra lúc nào, giữa bài hay cuối bài? Mà có cần hoa hồng không? Tao thấy hoa hồng cứ ghê ghê."

Joong cười lớn:

"Vậy mày có muốn lấy hoa cúc đại đóa đi tỏ tình không? Kính gửi em, anh thành kính tỏ tình với em?"

Mấy câu đùa ở đằng sau không lọt được vào tai Nani. Tỏ tình?

"Mà cất hoa vào đâu? Trong bụng? Chắc thằng bé sẽ cười như điên nếu thấy được."

"Bụng tao làm sao thừa chỗ cất hoa. Hay là thôi đi Joong, tao ngại lắm."

Joong đứng dậy nhảy vài bước, Nani nhận ra ngay là đoạn nhảy kết bài bọn họ vừa tập hôm qua.

"Đừng bàn lùi nữa, mày bày ra trò nhảy nhót này không phải để tỏ tình sao? Dù nếu là tao thì tao cũng không chịu được."

Tee lật người úp mặt xuống sàn, giọng nói bị hãm thanh trở nên khó nghe hơn một chút.

"Đành rằng là thế, riêng chuyện lôi được con thỏ nhỏ đó vào nhảy trực tiếp đã là kì tích rồi..."

"Vì vậy nên đừng nghĩ nhiều nữa, đời có mấy lần được mất mặt như thế đâu?"

Joong đã mở bài nhảy nhóm ra tập trung nhảy, Tee vẫn nằm yên như thế. Nhảy xong một lần, Joong nói trong tiếng thở hơi nhanh:

"Mà mày thật sự không định nói cho..."

Tee nhào lên bịt miệng Joong ở giữa chừng câu nói. Dưới sức mạnh của Tee, Joong không kịp nói thêm một câu nào nữa đã trợn mắt vùng vẫy vài cái rồi đấm liên tục vào tay anh. Dew từ ngoài cửa ló đầu vào nhìn quanh rồi mới nhảy một bước vào trong phòng tập.

"Nani chưa tới ạ?"

"Phòng tập mở cửa mà không thấy nó đâu. Em có thấy William không?" Tee trả lời Dew, còn Joong đang hớp lấy hớp để mấy ngụm không khí ngay khi Tee vừa buông tay.

"Em gặp hai người bọn họ đi bộ ngoài ngã tư, chắc cũng sắp tới nơi. Có cần em sang gọi Nani không?"

Dew nói bằng giọng mũi hơi nghẹn, chắc là cậu đã dính cảm từ cơn mưa rào đầu mùa ngày hôm qua trên đường từ nhà đến trường. Hai gò má hồng rực cùng với đôi mắt sâu thêm một chút, bộ dạng Dew không được nhanh nhẹn như ngày thường.

Tee vứt Joong nằm lại trên sàn nhà, đi tới góc phòng đưa chân móc một cái, chiếc balo của đặt trên chiếc ghế duy nhất trong phòng bay vèo tới ngay cạnh Joong. Không để ý đến mấy câu chửi thề của Joong, anh ấn Dew xuống ghế rồi đưa tay sờ trán cậu. Không sốt nhiều lắm, Dew nghiêng đầu tránh bàn tay Tee, khuôn mặt đã đỏ lại càng đỏ thêm.

"Đừng đi nữa, tới đầy đủ rồi gọi nó sau cũng được. Em ngồi nghỉ đi."

Joong vừa ném balo của mình vào gần loa vừa nói. Ở bên ngoài có tiếng cười vọng lại, còn có cả tiếng con gái trong veo, chắc là Janhae đã gặp William và Est trên đường đến. Nani định chờ bọn họ vào hết lượt rồi mới vòng ra cửa chính, lại nghe giọng Dew vang lên cùng một tiếng ho:

"Để em sang gọi, sẵn dịp nhờ mẹ làm một ít nước chanh."

"Mẹ?" - Tee sắc giọng hỏi, đôi lông mày nhướn lên.

Dew nhoẻn cười.

"Vâng. Mẹ em."

Dew tay không bước ra khỏi phòng. Nani không mất ba giây suy nghĩ, cậu quay lại bên bờ tường, leo lên rồi nhảy phốc trở lại sang bãi cỏ nhà mình. Ở trong phòng tập, Tee quay lại nhìn Joong ngơ ngác:
"Mẹ?"

Joong trưng ra vẻ mặt không nói nổi, cúi xuống loa loay hoay kết nối điện thoại, miệng lầm bầm:

"Đồ ngốc vậy mà cũng học đòi yêu đương..."

Nani rơi bịch xuống bãi cỏ, chiếc balo còn mắc lại trên nhánh cây mận sát mặt đất. Vừa nhảy lên kéo balo xuống thì ngoài cổng đã có tiếng chuông, Nani phủi qua loa đầu gối rồi chạy ra mở cổng.

"Mẹ?"

Mẹ cậu tay xách một giỏ đầy đồ đứng trước cửa, tủm tỉm cười.

"Còn ai được nữa?"

"Mẹ có chìa khóa sao lại phải bấm chuông?"

"Anh biết mẹ có chìa khóa sao lại còn phóng ra đây?"

Nani không biết nói gì với bà mẹ của mình, quay lưng đi vào rồi lại nhận ra mình cần sang phòng tập. Thoắt một cái Nani đã lại leo lên cây rồi biến mất sau bức tường, cậu không nhìn thấy được Dew xuất hiện từ sau lưng mẹ Nani, tay cũng xách thêm một chiếc giỏ lớn.

"Thằng nhỏ đó chẳng bao giờ chịu nhìn kĩ điều gì. Con vào nhà trước đi, để mẹ đóng cửa."

Mẹ Nani lắc đầu ra hiệu cho Dew đi vào nhà. Cậu giành lấy chiếc giỏ trên tay bà rồi ngoan ngoãn đi vào trước.

Không biết từ khi nào Dew đã có thói quen gọi mẹ Nani là mẹ. Cảm giác thân thuộc với bà còn mãnh liệt hơn với chính mẹ đẻ của mình, có lẽ bắt đầu từ một lần mẹ Dew có buổi phẫu thuật cấp cứu quên mất con trai mình vẫn còn lũn cũn chờ ở trường tiểu học cho đến tận sáu giờ chiều. Bảy giờ tối, khi bảo vệ cũng mất kiên nhẫn gọi điện bao nhiêu lần không có ai bắt máy, đôi mắt Dew đã đỏ ửng nhưng nước mắt vẫn chưa chịu rơi. Đúng lúc đôi chân nhỏ tê rần chuẩn bị ngồi bệt xuống cạnh phòng bảo vệ thì bà cùng với Nani xuất hiện, tay dắt Nani tay ôm Dew về nhà, dúi vào tay cậu một bát cơm không còn nóng cùng với một khúc cá lớn rồi chống cằm dịu dàng nhìn Dew ngấu nghiến ăn hết bát cơm. Ăn xong Dew vẫn cúi gằm mặt không chịu ngẩng lên, Nani tò mò chạy tới nhìn thì thấy nước mắt vòng quanh trên má cậu, rơi xuống cả bát cơm chỉ còn vài mảnh xương cá. Nani hôm đó ngạc nhiên thấy mẹ mình cũng rơm rớm nước mắt ôm lấy Dew vỗ về, còn Dew thì khóc không ngừng dù trước đây bị bắt nạt cỡ nào nước mắt cậu cũng chưa hề rơi dù một giọt.

Từ ngày đó về sau Dew theo Nani về nhà ăn cơm tối, một nửa tủ đồ của Dew cũng là gửi ở nhà Nani. Dew sống tình cảm, không như Nani không bao giờ thể hiện cảm xúc ra ngoài, mẹ Nani thường đùa rằng nếu đổi được thì đã đổi luôn Nani để lấy Dew, bất cứ khi nào Dew đến chơi thì nhà cửa đều rộn ràng hẳn lên. Hai "mẹ con" nhà nọ đi vào nhà rúc rích nói chuyện với nhau, còn ở phòng tập, Nani đang đứng vò nát chiếc lá khô nhặt được trên đầu: Dew Jirawat không có ở trong phòng tập, không lẽ chỉ vài bước chân từ phòng tập sang nhà cậu mà có ai bắt cóc cậu ta đi mất rồi?

-

Buổi tập diễn ra không hề suôn sẻ. Janhae khóc lên khóc xuống vì trong một động tác bê đỡ, Nani lỡ trượt tay làm cô rơi xuống sàn nhà. Joong bỏ đội hình qua dựng bài cho Tee, Nani liếc thấy Joong liên tục đánh vào bàn tay đang cầm một nhánh cây giả làm hoa hồng của Tee, rồi quặn lòng nhớ lại cuộc nói chuyện mà cậu vô tình nghe được. Vốn ngay từ đầu cậu không có tư cách gì để xem vào chuyện tình cảm của Dew, nhưng cảm giác mình biết được rằng có người sắp tỏ tình với cậu, tưởng tượng ra khuôn mặt ngỡ ngàng của Dew rồi hoang mang không biết kết quả sẽ như thế nào, mấy bước nhảy của Nani cứ rối dần dần.

Lần thứ ba Nani tuột tay, Janhae may mắn được William túm lấy. Est dừng nhạc gắt lên:
"Nani Hirunkit! Có cần anh chuẩn bị thêm đệm ở trên sân khấu không? Lưng của Janhae không phải làm bằng cao su mà cậu muốn đánh rơi cô ấy thế nào cũng được!"

Nani không đáp, đưa tay đỡ Janhae đứng lên rồi chính mình lại ngồi xuống sàn.

"Hôm nay nghỉ sớm được không? Em hơi mệt."

Janhae đưa tay lên trán Nani, bàn tay cô vừa chạm đến cậu đã mệt mỏi hất ra.

"Không phải bị ốm. Chỉ mệt thôi."

William lay góc áo của Est, hai người trao đổi với nhau một cái nhìn rồi Est quay ra tập cho Janhae đoạn nhảy cuối cùng. Còn lại William cùng Nani ngồi chung một chỗ, William không nói gì mà tập trung vào điện thoại của mình. Không ngoài dự đoán của William, một lát sau Nani đã đập đập sau lưng cậu rồi do dự cất tiếng. Thứ duy nhất William dự trật lất, là câu hỏi của Nani.

"Anh, trước đây hai người tỏ tình với nhau như thế nào?"

"À."

William à lên một tiếng, chưa gì mà đôi môi đã cong lên.

"Là anh nói trước. Nói liên tục, mỗi ngày một lần, sau đó bị đuổi đi."

Est Supha lúc đầu kiên quyết lôi ra một tỉ lí do không thích William Jakrapatr, rồi sau đó không cần lí do gì cũng tự động chạy tới thú nhận rằng mình thích William mất rồi. William ngừng một chút chờ cho Nani hỏi đến phần thú vị nhất, thì lại bật ngửa khi nghe câu hỏi tiếp của Nani:

"Nói suông vậy thôi sao? Có cần hoa hồng không?"

"Nhìn Est William giống kiểu thích hoa hồng lắm hả em? Đưa tới chắc bị đuổi ngay từ lần đầu tỏ tình mất."

Dew Jirawat thì rất thích.

"Vậy anh tỏ tình ở đâu? Có ở trên sân khấu không?"

"Có một lần."

William nhìn dáng Est đang chỉnh cánh tay cho Janhae trong tấm gương đối diện.

"Hôm đó battle ở trường Kyungnam, lúc đó chắc em còn chưa vào trung học. Vừa thắng được Lego của Rivers crew thì đã giành lấy mic của MC mà gào toáng lên ngay trên sân khấu."

"Sau đó thì sao?"

"Ờ, Est Supha không có ở đó. Cả đám người im phăng phắc xong bùng ra như chợ vỡ, mà nhân vật chính lại chẳng thấy đâu. Nhưng anh được an toàn trở về mà không có ai chặn đánh, vì đám con gái vỡ mộng hết rồi."

Nani đáng lẽ phải thấy buồn cười nhưng không cười nổi. Cậu liếc nhìn đồng hồ rồi quay sang nói với William:

"Em về trước. Quên nói với anh, Lego là thầy dạy nhảy lớp break bảy giờ tối nay. Nếu có ân oán gì thì nhớ chuồn trước khi anh ấy đến nhé."

William há hốc miệng vì thông tin đó, chưa kịp nói gì thì Nani đã biến mất sau cánh cửa phòng tập. William nhanh chóng thu dọn đồ đạc rồi nháy Est đi về, đã nhiều năm như vậy nhưng trận battle hôm đó vẫn còn rất nổi tiếng: Dù không có ai chặn đánh William nhưng cuối cùng Lego lại tìm đến cậu thách đấu hết lần này đến lần khác, chỉ tại Lego cũng trót mê mấy bước nhảy của Est từ lần đầu tiên gặp anh trong một buổi freestyle trên phố.

William lôi Est ra đường, đi ngang qua nhà Nani anh mới hỏi:

"Sao phải chạy như ma đuổi thế?"

"Không phải ma, là Lego của Rivers. Cậu ta đứng lớp breakdance bảy giờ."

"Chết m#."

Est thốt lên một câu rồi kéo William đi càng nhanh hơn. Đến khi ngồi yên trên bus, Est thở vài hơi rồi lại tiếp tục câu chuyện:

"Mà Nani nói với cậu chuyện gì vậy?"

"Hỏi chuyện cậu tỏ tình với tôi như thế nào."

William tủm tỉm cười khi thấy Est quay sang bên cửa kính nhìn dòng người qua lại. Nếu Nani hỏi thêm thì đã biết, sau 2978459 lần tỏ tình không được chấp nhận, William lặng lẽ rút lui. Đến khi cậu rút lui rồi thì Est lại bắt đầu thấy thiếu, khoảng trống William để lại lớn đến nỗi Est không nhịn được nên cứ thế từng bước từng bước nhích lại gần.

Kịch bản đó hình như Nani Hirunkit cũng đang tự sắm cho mình vai chính.