Lý Cố nhận một khoản đầu tư.

Giữa năm ngoái, một người Nhật Bản tên là Yanagawa đã bắt đầu tiếp xúc với Lý Cố thông qua công ty đầu tư, nhưng lúc đó Lý Cố không đồng ý. Anh có những lo ngại của riêng mình. Công ty hiện tại phát triển rất tốt, việc tiếp nhận đầu tư mặc dù có thể nhận được sự hỗ trợ về vốn và mở rộng nhanh chóng trong thời gian ngắn, nhưng cũng sẽ bị kiểm soát bởi vốn trong tương lai.

Lý Cố từ sớm đã nhận ra những hạn chế của mô hình tự kinh doanh trong việc mở rộng quy mô, nên anh đã biến hàng trăm hộ nông dân ở các tỉnh xung quanh thành chuỗi cung ứng ổn định của mình. Khi đó, các khái niệm như "giá trị gia tăng", "chế biến sâu" đang bắt đầu nổi lên, các thương nhân từ các tỉnh khác cũng bắt đầu kinh doanh chế biến sâu các sản phẩm tự nhiên và phát triển các sản phẩm chăm sóc sức khỏe và mỹ phẩm từ chiết xuất thực vật.

Lợi nhuận của các ngành này cao gấp nhiều lần so với những gì Lý Cố đang làm, anh đã muốn tham gia từ lâu nhưng thiếu kinh nghiệm và vốn. Anh không phải không động lòng với đề xuất của Yanagawa.

Đêm hôm đó, sau khi Khang Thụ Nhân rời khỏi nhà anh, Lý Cố đã thức trắng. Sáng hôm sau, anh mặc bộ vest trong phòng, gọi điện cho Yanagawa, khi bước ra khỏi nhà, anh lại trở thành một Lý Cố luôn bình tĩnh, phong độ lịch lãm.

Việc chấp nhận đầu tư diễn ra rất suôn sẻ, Yanagawa rất có thành ý, hợp đồng đã được soạn thảo từ trước. Lý Cố trực tiếp đưa luật sư đến, kiểm tra từng điều khoản của hợp đồng tại chỗ. Khi ký hợp đồng, Lý Cố theo thói quen đưa tay vào túi áo vest để tìm bút, nhưng không tìm thấy cây bút, thay vào đó, anh chạm vào một tờ giấy.

Lý Cố trong lòng đã đoán được đó là gì, nhưng anh không biểu hiện ra ngoài, mà cẩn thận đặt tờ giấy lại vào túi áo trước ngực, xác nhận nó vẫn còn ở đó. Sau đó, anh mượn một cây bút từ luật sư và ký hợp đồng.

Chỉ đến khi rời khỏi công ty của Yanagawa và ngồi lên xe trở về, Lý Cố mới cẩn thận mở tờ giấy ra.

Trên tờ giấy được gấp gọn gàng là một trái tim tinh nghịch, là tâm sự của một chàng trai trẻ chưa từng nhận được sự hồi đáp. Gương mặt hoàn hảo như một thương nhân thành đạt của Lý Cố bắt đầu rạn nứt, luật sư ngồi phía trước không dám quay đầu lại, chỉ nghe thấy ông chủ vừa nhận được khoản đầu tư lớn đang khóc nức nở trên ghế sau.

Kỷ Hàn Tinh yêu anh, Lý Cố biết cậu không nói dối. Lý Cố nghĩ Kỷ Hàn Tinh là một thanh niên sớm hiểu chuyện và dũng cảm. Còn việc anh luôn dùng tuổi tác làm cái cớ chỉ là vì bản thân Lý Cố quá yếu đuối.

Tiền của Yanagawa nhanh chóng được chuyển vào tài khoản, lúc này Lý Cố nhận thấy rõ lợi ích của vốn đầu tư. Những dự án mà trước đây anh đang xem xét nay đã nhanh chóng được bổ sung nhân lực, tiến triển rất hiệu quả. Mặc dù trước đây Lý Cố đã nghĩ rằng có một chỗ dựa sẽ giúp công việc trôi chảy hơn nhiều, nhưng sự gia tăng doanh thu nhờ vào nguồn lực của đối tác vẫn nằm ngoài dự đoán của Lý Cố.

Đỗ Ngọc Minh không biết tại sao Kỷ Hàn Tinh biến mất. Cậu về nhà đón Tết với Tiểu Văn, quay lại thì phát hiện chỉ còn lại một mình Lý Cố. Cậu và Tiểu Văn đã bàn bạc xong ngày cưới, còn nghĩ đến việc mời Kỷ Hàn Tinh làm phù rể.

Lý Cố không thể nói rõ với Đồ Ngọc Minh, chỉ đành qua loa: "Có chút mâu thuẫn, trẻ con lớn rồi không dễ quản, ra ngoài tìm bạn bè thôi."

Đồ Ngọc Minh lo lắng: "Thế này không ổn đâu, sắp đến kỳ thi rồi, phải đi học. Đây là giai đoạn quan trọng. Hai người cùng lớn lên, có gì phải cãi nhau đến mức không gặp nhau? Tôi gọi cho cậu ấy, ít nhất cũng phải về nhà."

Trong lòng Lý Cố đầy nỗi đau không thể nói: "Thôi đi, trẻ con giận dỗi, ậu gọi cũng tắt máy thôi. Đỡ phải lo lắng làm gì."

Biểu cảm và thái độ của Lý Cố khiến Đồ Ngọc Minh nghi ngờ, nhưng nhìn thấy sự cô đơn và u uất của Lý Cố, Đồ Ngọc Minh cảm thấy không nên hỏi sâu nữa. Cậu hỏi Lý Cố đã ăn chưa, Lý Cố lúc này mới nhớ ra mình đã bỏ lỡ hai bữa.

Đồ Ngọc Minh thở dài, nhanh chóng vào bếp nấu cho anh một bát mì trứng. Nhìn thấy Lý Cố cúi đầu ăn chậm rãi, cậu mới tạm yên tâm: "Anh Cố, anh đừng ngày nào cũng lao vào kiếm tiền như thế. Tiền trên đời này kiếm mãi không hết, đời người có hạn. Anh cũng nên nghĩ đến việc sống cho ra sống, cũng cần có một gia đình của riêng mình."

Lý Cố nhìn vào bát mì, ngây người nghĩ, nếu không có Kỷ Hàn Tinh, anh còn cần gia đình làm gì?

Đồ Ngọc Minh, người gần gũi nhất với Lý Cố, nhận thấy sự thay đổi của anh. Lý Cố từng mang nét tính cách của một doanh nhân nông dân, nếu anh không chủ động gia nhập giới tư bản, người ta cũng không mời anh vào. Trước đây, công việc của Lý Cố chỉ là những giao dịch lớn trong một lĩnh vực nhỏ, nhưng nhờ có vốn đầu tư từ Yanagawa, anh mới thực sự bước lên sân khấu của thương nhân. Những người khác tưởng rằng Lý Cố có ba phần kiêu ngạo và bảy phần thô tục, nghĩ rằng không thể hòa hợp được. Nhưng không ngờ, anh là người rất dễ gần, biết cách giao thiệp, không chỉ có thành ý mà còn rất tài năng. Khi gặp những người làm ăn trong lĩnh vực cần nhiều chất xám, Lý Cố cũng duy trì một khoảng cách hợp lý, không ngại giao lưu với họ. Mọi người ra ngoài kiếm tiền, ai có tiền và có tài nguyên, lại dễ gần, thì rất được chào đón.

Không lâu sau khi Kỷ Hàn Tinh rời đi, Lý Cố đã đến gặp Thiệu Lực một lần.

"Thật ra tôi cũng không quen Trần Phi lắm, hắn là người đến từ vùng ven biển, thường dẫn những người đồng hương đi kiếm tiền. Tôi chỉ gặp hắn khi hắn về đây, còn bình thường không liên lạc được. Tinh Tinh có lẽ chỉ muốn ra ngoài trải nghiệm, anh cũng đừng lo quá." Thiệu Lực nói xong thấy có chút áy náy. Hắn không dám nói với Lý Cố rằng có vài lần hắn đã thấy Kỷ Hàn Tinh hút thứ đó, Kỷ Hàn Tinh mỗi lần đều tìm một góc để ngồi im, khi ra ngoài, cả người như đang trôi nổi.

Nhìn thấy dáng vẻ say mê, hoang mang của Kỷ Hàn Tinh, Thiệu Lực vừa sợ hãi vừa hoảng loạn. Hắn cảm thấy mình đã gây ra một rắc rối lớn. Ban đầu, hắn chỉ muốn khoe khoang khi đưa Kỷ Hàn Tinh đến đây, sau đó thì hoàn toàn vì vui vẻ, Kỷ Hàn Tinh tò mò về mọi thứ, và Thiệu Lực có cảm giác thỏa mãn khi được làm "người từng trải" trước mặt cậu.

Bây giờ mọi chuyện đã vượt ngoài tầm kiểm soát, Kỷ Hàn Tinh đã dính vào thứ đó và bị Trần Phi kéo vào. Thiệu Lực cũng lo Lý Cố sẽ gây rắc rối cho mình, nên tránh gặp mặt bất cứ lúc nào có thể.

Lý Cố tức giận chỉ trích hắn đã kéo Kỷ Hàn Tinh vào hố sâu. Thiệu Lực lúc đó mới nhận ra rằng Lý Cố không hoàn toàn không biết gì, liền tỏ vẻ bất lực: "Lý Cố, tôi thực sự đã khuyên cậu ấy rồi. Nhưng anh biết đấy, cái tuổi đó làm sao mà khuyên được. Dù có dùng chín con trâu cũng không kéo lại được, tôi có thể làm gì hơn?"

Lý Cố yêu cầu hắn liên lạc với Trần Phi, Thiệu Lực kiên quyết không nói: "Tôi thực sự không biết, hắn làm việc đó, tôi chỉ gặp khi hắn về đây, ăn uống thì còn được, chứ chuyện khác tôi không nói. Tôi còn trẻ, không cần dính vào những thứ đó, tôi đâu có bệnh."

Hắn cẩn thận dùng ánh mắt dò xét Lý Cố, biết mình đã gần hết lời, nếu Lý Cố tiếp tục, hắn thực sự gặp rắc rối. Đừng nói gì khác, nếu Lý Cố làm ầm lên ở đồn công an, khiến Trần Phi và nhóm của hắn gặp rắc rối, thì Thiệu Lực cũng không có kết cục tốt. Thiệu Lực dù có hơi liều lĩnh, nhưng hắn đã ra ngoài xã hội từ khi còn rất trẻ, hiểu rõ lợi hại.

Hắn cảm thấy mình thật khó khăn, lúc đầu hộp đêm rất vui, nhưng sau đó cũng chỉ vậy. Hắn phải đi cùng những cậu ấm từ tỉnh thành đến đầu tư, họ thích chơi bời, hắn phải theo phục vụ. Gần đây, bố hắn bắt hắn đi cùng một ông chủ họ Vương, hy vọng thông qua con trai ông ta để nhận được một dự án xây dựng lớn. Để đủ điều kiện tham gia đấu thầu, bố con Thiệu đã đầu tư toàn bộ vốn để thành lập một công ty xây dựng, còn thuê một đội công nhân chính thức. Trước đây họ chỉ là một nhóm làm việc tạm thời, Thiệu Đại Quân không phải nuôi những người này, chỉ khi có tiền dự án mới trả lương. Bây giờ để có thể nhận dự án từ ông chủ lớn, họ đã chi tiền để mua đủ giấy tờ cần thiết, còn tuyển dụng một đội xây dựng chính thức. Những khoản chi trước này khiến bố con Thiệu cảm thấy đau đớn, nhưng họ biết rằng, chỉ cần có dự án, hồi vốn là chuyện nhanh chóng.

Lý Cố bận rộn trong văn phòng đến khuya, trợ lý mới của anh là một chàng trai trầm lặng ít nói. Ngô Tân từng bị thương ở lưng, không thể tốt nghiệp trường cảnh sát nên phải nghỉ học. Khang Thụ Nhân đã nhắc nhở Lý Cố rằng, với thân thế của Kỷ Hàn Tinh, nếu đối phương có ý muốn điều tra, họ sẽ sớm tìm ra mọi thứ về Lý Cố, và khuyên anh nên chú ý đến sự an toàn của mình. Vì vậy, Ngô Tân trở thành trợ lý của Lý Cố, anh ta từng là một học sinh xuất sắc, chỉ là thể chất không cho phép anh tiếp tục mặc đồng phục để thực hiện nhiệm vụ cường độ cao.

Ngô Tân bước vào văn phòng của Lý Cố, đứng bên cạnh anh với sự kính cẩn, báo cáo tình hình.

Lý Cố hỏi: "Vương Vĩnh Phi mà Thiệu Lực đang nịnh bợ, là con trai của Vương Chấn phải không?"

Ngô Tân trả lời: "Đúng vậy. Vương Vĩnh Phi vừa tốt nghiệp không lâu, thích làm chuyện linh tinh. Vương Chấn rất lo lắng, nhiều năm nay ông ta luôn cố gắng để con trai tham gia vào các hoạt động của công ty."

"Tôi hiểu rồi," Lý Cố nói, "Nhớ gửi một bản hồ sơ dự thầu cho công ty Vương Thị về dự án trang trại trồng trọt."

Ngô Tân nhanh chóng đưa tài liệu ra với tốc độ nhanh như rút súng: "Vương Chấn đã từng cử người đến gửi hồ sơ công ty, ông ta cũng có ý định tham gia đấu thầu."

Lý Cố nở nụ cười nhẹ, nói: "Tốt, vậy hãy sắp xếp sớm một buổi gặp mặt Vương Chấn để cùng ăn một bữa cơm."