Ngô Tân ngồi bên cạnh Lý Cố, nhiều lần trên đường đi anh cảm nhận được tâm trạng của ông chủ mình đang rất mất kiểm soát. Họ đi về phía Nam, cảnh sắc dọc đường không ngừng thay đổi, cây cối dần trở nên xanh tươi, rậm rạp hơn, nhưng chẳng ai có tâm trạng để thưởng thức. Chiếc đồng hồ của Kỷ Hàn Tinh giờ đang nằm trên cổ tay trái của Lý Cố, và anh thường đặt tay phải lên đó, phảng phất như thể là một người sắp chết, cố gắng tìm chút sức sống từ một vật vô tri vô giác.

Trang Hài chỉ cho lão Hắc một con đường khiến lão vô cùng hài lòng. Đó là một tay buôn địa phương chuyên về dược liệu và đặc sản rừng, có hoạt động kinh doanh xuất nhập khẩu. Họ đã xử lý mối quan hệ tốt, kiểm tra sẽ không quá nghiêm ngặt. Chỉ cần lão Hắc đưa được hàng vào thì có thể theo dòng xe tải chảy về các tỉnh nội địa, và tất nhiên, phía đối tác sẽ lấy phần trăm. Tay buôn địa phương cũng muốn thử sức trong việc buôn lậu, muốn mượn đường của lão Hắc. Lão Hắc nghĩ, đôi bên đều có lợi, việc này rất hợp lý.

Do mối quan hệ giữa Lý Cố và Kỷ Hàn Tinh có thể bị phát hiện, để tránh rắc rối, Ngô Tân đã dùng danh nghĩa cha mình để đăng ký một công ty thương mại vỏ bọc. Ngô Tân sẽ giả làm một phú nhị đại khó tính, được Trang Hài đưa đến gặp lão Hắc để thương lượng. Lý Cố thì sẽ xuất hiện như một người bạn cũ của Trang Hài, giả vờ hứng thú với việc kinh doanh của họ và tham gia chỉ để xem xét.

Trang Hài, với vai trò trung gian, rất muốn thúc đẩy thương vụ này vì hắn có thể hưởng lợi từ cả hai phía. Lão Hắc biết điều đó, nên phải cẩn trọng cân nhắc những thông tin mà Trang Hài tiết lộ. Trang Hài ám chỉ rằng cậu ấm này thích đàn ông, và nếu điều đó được đáp ứng, có lẽ họ sẽ đạt được điều kiện tốt hơn.

Kỷ Hàn Tinh nhận thấy lão Hắc gần đây rất dễ cáu gắt. Lão đã cắt đứt nguồn cung ma túy của cậu, khiến cậu phải giả vờ phát điên trong căn phòng nhỏ, cố gắng diễn xuất như một con nghiện điên cuồng. Kỷ Hàn Tinh đã rút ra bài học từ trước, biết rằng mình khó mà giữ thân hoàn toàn sạch sẽ. Khi buộc phải sử dụng, cậu chỉ hít một lượng nhỏ để duy trì, nhưng cậu biết rõ, chất gây nghiện này rất dễ gây nghiện, một khi đã dính vào, rất khó để cai. Trong mười lần, có lẽ cậu phải thực sự hít vào một hai lần, không thể tránh khỏi. Trong tuyệt vọng và sợ hãi, Kỷ Hàn Tinh đã nghĩ ra một cách tự tra tấn mình. Mỗi lần sau khi hít, cậu sẽ bắt đầu tự làm tổn thương bản thân, dùng dao nhỏ cắt lên da mình, hoặc đập đầu vào tường.

Trước khi bị nghiện, cậu đã cố gắng tạo ra một phản xạ có điều kiện chống lại những thứ bột đó. Mỗi khi nhìn thấy nó, cậu sẽ nghĩ đến những vết thương đang chảy máu không ngừng, đến cơn đau âm ỉ khi thân thể bị va đập. Đó là một cảm giác rõ ràng, một sự chia lìa giữa máu thịt. Cách này có thể hiệu quả, nhưng lại mang đến cho cậu nỗi đau gấp bội mỗi khi phải hít ma túy. Nhưng cậu không dám để ai nhận ra sự ghê tởm của mình đối với những chất độc này. Đôi khi, Kỷ Hàn Tinh cảm thấy như mình sắp bị tan vỡ.

Có lần, sau khi hít, trong giây phút thả lỏng ngắn ngủi, cậu xuất hiện ảo giác—cậu nhìn thấy Lý Cố. Trong ảo giác đó, khuôn mặt cậu đầy máu, như thể vừa trở về từ chiến trường, xung quanh là những thành trì đã sụp đổ, và cậu không thể tìm thấy đường về nhà. Lý Cố mặc bộ vest mà cậu đã ủi cho anh vào ngày cậu rời đi, quỳ một chân xuống, đưa tay về phía cậu, nói: "Tinh Tinh, anh đưa em về nhà."

Kỷ Hàn Tinh nhắm mắt lại, nước mắt tuôn rơi. Cậu nghĩ, nếu ảo giác là như thế này, có lẽ cậu sẽ không thể chịu đựng được lâu nữa.

Kỷ Hàn Tinh ép mình phải tỉnh táo lại, trong thời gian qua cậu không hoàn toàn vô ích. Cậu đã nắm rõ bố cục tổng thể của Lang Tạp, biết được xưởng chế biến có bao nhiêu điểm, vũ khí tập trung ở đâu, thậm chí cậu còn giấu được một chiếc chìa khóa kho vũ khí. Lão Hắc thỉnh thoảng cắt nguồn cung ma túy để hành hạ cậu, và Kỷ Hàn Tinh lợi dụng cơn "phát tác" để chạy ra ngoài, điên cuồng tìm kiếm thứ có thể hít, đột nhập vào những nơi mà khi tỉnh táo cậu không tiện đi qua. Cậu đã thuộc lòng từng ngóc ngách của Lang Tạp, nhưng không thể ghi chép lại, không thể vẽ ra, chỉ có thể khắc sâu vào trí nhớ, liên tục tự nhắc mình để không quên.

Kỷ Hàn Tinh còn nhận ra thái độ của lão Hắc đối với cậu rất mập mờ. Ở một mức độ nào đó, lão Hắc gần như không có giới hạn với cậu. Ban đầu, cậu nghĩ mình nên cẩn thận, nhưng sau đó phát hiện ra rằng, ngay cả khi cậu xúc phạm lão Hắc, lão cũng không làm gì cậu thật sự, cùng lắm là bắt cậu quỳ trước bàn thờ của Nhiếp Nham. Kỷ Hàn Tinh nhận ra đây là một cảm xúc phức tạp hơn, cậu trở nên táo bạo hơn. Có lần cậu "phát điên" và đánh một tay thân tín của lão Hắc, tên là Hạo Khải, kẻ đã chỉ điểm khiến Dây Nối bị giết. Hạo Khải là kẻ thù không đội trời chung, sau khi bị đánh liền muốn trả thù cậu một cách tàn bạo, nhưng bị lão Hắc đá ngã xuống đất. Kỷ Hàn Tinh đã chứng thực suy đoán của mình, lão Hắc có thể hành hạ cậu, nhưng không cho phép bất kỳ ai khác làm điều đó.

Gần đây, cậu biết lão Hắc đang chuẩn bị cho một chuyến đi. Lão Hắc đa nghi và sợ chết, sau sự cố ở Nhà Máy, lão đã ẩn náu rất lâu, có một sự kiên nhẫn và nhẫn nại phi thường. Lần này dường như là chuyến đi mà lão không thể không thực hiện, lão đã điều động không ít người bảo vệ sát sao. Kỷ Hàn Tinh hiểu rõ khoảnh khắc lão Hắc ra khỏi Lang Tạp sẽ là lúc nơi này phòng thủ yếu nhất, nhưng cậu chỉ có một mình, không chắc chắn liệu có thể trốn thoát thành công hay không.

Con đường thứ hai là theo lão Hắc ra ngoài, bất kể lão gặp ai, làm gì, chỉ cần có thể ra khỏi ngôi làng này, Kỷ Hàn Tinh vẫn có một tia hy vọng.

Ngày hôm sau họ sẽ khởi hành, trong thời gian này, dù Kỷ Hàn Tinh có dùng bất kỳ chiêu trò nào, lão Hắc cũng không nhắc đến chuyện đưa cậu đi. Kỷ Hàn Tinh nhắm mắt lại nhưng không thể ngủ được, nếu không còn cách nào khác, cậu nghĩ, có lẽ cậu sẽ liều mạng trốn dưới gầm xe, miễn là có thể ra khỏi Lang Tạp...

Lúc này, cậu nghe thấy tiếng người nói chuyện. Một giọng là của Hạo Khải: "Thật không hiểu ông già nghĩ gì, thằng nhóc đó thích đàn ông, ở đây có sẵn một đứa ngon lành để đưa đi, sao không dùng?" Người kia cười khúc khích, giọng đầy đê tiện: "Nghe nói mấy thằng nhà giàu đó sau khi hít vào rồi chơi rất tàn nhẫn, không chừng nửa mạng đã đi tong." Hạo Khải đáp: "Chết luôn thì càng tốt, nhìn cái vẻ sống dở chết dở của nó, lại còn nghĩ mình là thái tử thật sao." Hai người lại thì thầm vài câu, không rõ lắm vì bị tường chắn, nhưng Kỷ Hàn Tinh nghe rõ câu cuối cùng của Hạo Khải: "Chuyện này dù ông già có giết tao, tao cũng phải làm cho bằng được!"

Tim Kỷ Hàn Tinh không thể kiềm chế mà đập nhanh lên. Cậu đã hiểu, lão Hắc sắp gặp một kẻ thích chơi đùa với trai trẻ, còn Hạo Khải muốn lão Hắc đưa cậu đi theo. Lão Hắc chưa đồng ý, có lẽ đây là lý do lão không muốn mang cậu theo, nhưng Hạo Khải rõ ràng đã quyết định sẽ tự hành động.

Kỷ Hàn Tinh hít một hơi sâu, cậu biết cơ hội ra ngoài đã đến. Nhưng cũng không khỏi lo lắng, đối phương là người như thế nào? Nếu bị đưa đi một mình, đối diện với người mà lão Hắc muốn gặp, cậu sẽ có bao nhiêu phần trăm cơ hội sống sót?

Không kịp suy nghĩ thêm, trời đã dần sáng. Hạo Khải kéo cậu như kéo một con chó chết, nhét vào một chiếc xe khác, rồi tàn nhẫn nhét giẻ vào miệng cậu.

"Khải, mày thật sự muốn làm thế này sao? Nếu ông già quay lại gây rắc rối thì sao?"

"Đến lúc đó, trước mặt thằng cậu ấm giàu có đó, tao sẽ giao thằng nhóc ra, chỉ cần đối phương ưng ý, ông già có thể chặn lại giữa đường sao?" Hạo Khải rõ ràng rất tự tin về điều này.