Chương 2: Ý tình nơi đây, hy vọng nơi nao

2.1

Chuyến bay khởi hành muộn một giờ đồng hồ.

Thành Công là người đầu tiên lên xe đưa đón. Hai mươi phút sau, trước đôi mắt xinh tươi sóng sánh của cô tiếp viên hàng không, anh ta mang bộ mặt lạnh băng đi vào khoang hạng nhất. Giờ phút này, anh ta không có tâm trạng thể hiện phong thái lịch thiệp, tao nhã của một quý ông.

Anh ta được mời tham dự một hội nghị về lĩnh vực khoa học sinh sản được tổ chức ở Thượng Hải vào ngày mốt. Mai mới là ngày cần có mặt tại hội nghị nhưng anh ta đến sớm một ngày vì muốn ghé thăm Thành Vĩ trước. Kể từ khi được điều đến Thượng Hải công tác, Thành Vĩ không một lần trở về Bắc Kinh, lúc nào con bé cũng nói bận việc, nay Paris, mai Milan. Bà Thành lo lắng, lải nhải dai dẳng hết ngày này qua ngày khác, anh ta phải nghe nhiều đến mức ù cả tai.

Ngoài ra còn một nguyên nhân khác đó là, Ninh Mông đang công tác tại Thượng Hải.

Thành Công và Ninh Mông ngầm định vị quan hệ giữa họ là bạn bè trung gian. Cô nàng là bạn thân của con heo kia, anh ta là bạn chí cốt của Trác Thiệu Hoa, theo lẽ tự nhiên, họ không tính là người xa lạ. Xưa giờ anh ta tuân thủ nguyên tắc ‘thỏ không ăn cỏ gần hang’ nên luôn duy trì khoảng cách với Ninh Mông. Sau khi Gia Hàng ra nước ngoài, một ngày nọ, gặp Ninh Mông ở quán bar, anh ta bỗng phát giác ra mình vẫn còn nhớ đến cô. Kết quả, ngày đó trở thành một cuộc hẹn hò không mang ý nghĩa hò hẹn. Dần dà, những dịp hai người gặp gỡ càng lúc càng thường xuyên hơn, nhưng cũng không có tiến triển gì đặc biệt. Họ đối đãi với nhau theo kiểu ‘bánh ít đi, bánh quy lại’, Thành Công mời Ninh Mông một lần thì Ninh Mông sẽ mời trả lễ một lần. Chẳng qua là, những nơi Thành Công đưa Ninh Mông đến đều là nhà hàng sang trọng ở Bắc Kinh, còn Ninh Mông thì toàn đưa Thành Công tới chỗ bình dân, đại loại như KFC, Pizza Hut, Starbucks hay sữa đậu nành Vĩnh Hòa…Thi thoảng bạn bè tụ họp, người này cũng sẽ mang người kia theo cùng. Bên nhau như vậy quả thực chẳng hề vướng bận gánh nặng. Bởi không cần hứa hẹn, cũng chẳng phải lo nghĩ đến tương lai.

Ngày sinh nhật Ninh Mông, Thành Công dắt cô vào trung tâm thương mại chọn quà. Ninh Mông từ chối, tôi có phải người yêu của anh đâu, bày vẽ quà với cáp làm chi! Thành Công sờ mũi, cười cười, thì thôi không ép. Buổi tối ấy họ cùng ăn bữa cơm Tây và lái xe ra ngoại ô hóng gió trong chốc lát. Cuối cùng anh ta đưa Ninh Mông về nhà, nói chúc ngủ ngon, sau đó chờ đợi đến lúc đèn phòng trọ của Ninh Mông bật sáng, đèn sáng rồi thì lại nhìn chằm chằm màn hình di động hơn nửa giờ, cho tới khi chắc chắn không có điện thoại và tin nhắn mới lái xe rời đi.

Giấc ngủ đêm đó đối với Thành Công có phần khó khăn. Hừng đông vừa ló dạng, anh ta thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ. Ai đó từng nói rằng, nếu một người biết thẫn thờ thì chắc hẳn một góc nào đó trong trái timanh ta vẫn còn nguyên vẹn sự tinh khiết. Anh ta cho rằng có một số việc cần phải cân nhắc thận trọng một chút.

“Tại sao máy bay chưa cất cánh?” Thành Công hỏi tiếp viên hàng không vẻ mất kiên nhẫn. Lại thêm nửa tiếng đồng hồ trôi qua.

Cô tiếp viên nhìn ghế trống bên cạnh anh ta, giải thích: “Thưa anh, còn một vị hành khách vừa qua trạm kiểm tra. Cô ấy cũng…là hành khách khoang thương gia.”

Thành Công quay đầu ra sau nhìn, cười lạnh như tiền: “Người đó may mắn thế nhỉ, trễ nửa tiếng mà vẫn được lên máy bay.”

Cô tiếp viên đỏ mặt, “Thật sự, thật sự xin lỗi anh. Xin hỏi, anh muốn dùng gì không ạ?”

Thành Công nhún nhún vai, nhắm mắt lại, “Tôi muốn máy bay bay ngay lập tức.”

Xét về lý lẽ và kinh nghiệm, Thành Công tự nhận mình là người cực kỳ am hiểu phụ nữ. Gia Hàng từng chế nhạo anh ta: Anh là soái ca thơm ngát của thế kỷ mới, là quý công tử trong đám lưu manh, bạn cũng phụ nữ, mà thù cũng phụ nữ, lại còn dựa vào phụ nữ kiếm cơm. Anh ta tức giận thở hồng hộc, nhưng lại không có cách nào xử lý con heo kia.

Đa số các cô gái thường xuất hiện trước mặt anh ta trong dáng vẻ yếu ớt và trên danh nghĩa một bệnh nhân có việc cần cầu cạnh, số ít còn lại đều vì gia cảnh của anh ta mà õng ẹo lả lơi cố sức lấy lòng. Thành Công chỉ cần liếc mắt một cái là nhìn thấu được ngay tim gan đám người ấy nên chưa bao giờ phải hao công tổn sức để đối phó với bọn họ.

Ninh Mông dường như rất giỏi che giấu tâm tư mình, và chính điều này khiến anh ta nảy sinh ít nhiều hứng thú. Đời người sao có thể không một lần trải nghiệm phiêu lưu mạo hiểm?

“Rất xin lỗi, rất…xin lỗi!” Hơi thở hổn hển làm giọng nói trở nên rời rạc.

Thành Công uể oải mở mắt ra, bỗng chốc sững sờ. Anh ta chưa bao giờ nhìn thấy một người đổ mồ hôi giống hệt dầm mưa như thế. Đằng sau màn nước mưa dày đặc là một khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ rụt rè và một đôi mắt nơm nớp lo sợ nhìn anh ta không chớp. Chiếc áo sơ mi trắng ướt rượt mồ hôi mặc trên người dán sát vào làn da tới mức có thể nhìn ra áo ngực bên trong màu tím. Một tay cô gái xách túi vải thêu hình hoạt họa, tay kia cầm bộ Âu phục màu đen.

Cô ta phải về nhà gấp để chịu tang?

“Rất xin lỗi, tôi chỉ mới được thông báo về chuyến đi công tác cách đây hai giờ. Giám đốc nói cô ấy bận việc, không đến Thượng Hải kí kết đơn đặt hàng được. Cô ấy nhét vé máy bay vào tay tôi bảo tôi đi thay cô ấy. Tôi vừa thấy giờ giấc đã hoảng hồn, nói là tôi không chuẩn bị kịp, với lại tôi cũng không có trang phục nghiêm chỉnh để tham dự sự kiện long trọng. Giám đốc nói, cô ấy chỉ phụ trách bàn giao công tác, những chuyện khác cô ấy không cần biết. Tôi đã tra tìm vé tàu lửa đi Thượng Hải, nhưng vé ba ngày sau cũng bán hết rồi. Tôi mượn bạn bè bộ Âu phục, cứ thế chạy đến sân bay thử xem vận may mình thế nào. Nếu bỏ lỡ chuyến bay này, tôi thật tình không còn đường sống nữa. Không ngờ, máy bay vẫn ở đây, tôi…cám ơn mọi người đã kiên nhẫn chờ tôi.”

Cô nàng khom người chín mươi độ rất đúng tiêu chuẩn lễ nghi, sau đó tiếp tục nhìn Thành Công bằng ánh mắt đáng thương tội nghiệp.

Thành Công ung dung chớp mắt, chỉ phía sau cô nàng: “Này tiểu thư, cô vui lòng đừng cản đường tiếp viên trưởng được không?”

Cô nàng quay đầu ra sau, hoảng hốt co rúm người, rồi lại liên tục xin lỗi rối rít thêm một lần nữa.

Cô tiếp viên trưởng che đậy sự bực dọc trong ánh mắt, mỉm cười giúp cô nàng xếp bộ Âu phục và túi xách lên ngăn để hành lý, “Tiểu thư, mời cô về chỗ ngồi và thắt dây an toàn, máy bay sẽ cất cánh ngay bây giờ.”

Cô nàng ‘ờ ờ’, rồi lật đật ngồi xuống, quay qua nhìn Thành Công ngồi kế bên. Thành Công nhíu mày, trong lòng hiểu rõ mười mươi nhưng lại tỏ thái độ không muốn nói chuyện.

“Tôi…chưa bao giờ ngồi khoang hạng nhất, có điều gì cần đặc biệt chú ý không ạ?” Cô nàng nuốt nước miếng cái ực, thu hết can đảm cất tiếng hỏi.

“Ngậm miệng lại!”

Thân máy bay rung lắc dữ dội trong tiếng động cơ gầm gào rền vang. Cô nàng quả nhiên ngậm miệng kín mít, qua một lát sau, bỗng kinh hoảng ngó dáo dác: “Máy bay đụng trúng cái gì rồi sao, có phải chim bồ câu không, có phải sắp rơi từ trên trời xuống không?”

Thành Công ngửa đầu về phía sau, bây giờ lại gặp được một kẻ dở hơi, hôm nay anh ta rõ là may mắn: “Yên tâm, nó còn đang bò trên mặt đất!”

Cô nàng gắng sức nặn ra một nụ cười: “Thật sao, vậy thì hay quá! Tôi mắc chứng sợ độ cao, gặp tình huống nguy cấp là thích nói chuyện lắm. Trước đây tôi đã từng ngồi máy bay rồi, có lần tôi còn nắm cánh tay bạn tôi tới nỗi đen thùi luôn…”

“Đừng có nắm tay tôi đấy!” Thành Công đanh mặt.

Cô xấu hổ cúi gằm mặt, hai tay giữ rịt lấy thành ghế dựa.

Một đợt rung chuyển mạnh mẽ khác lại kéo đến, lúc này thân thể hơi xoay nghiêng, cảm giác trái tim nhẹ bẫng.

Máy bay lao vút lên bầu trời.

Thành Công thấy môi cô nàng run lên cầm cập, cô nàng ngẩng đầu há miệng thở thoi thóp, khuôn mặt căng thẳng cắt không còn giọt máu: “Nhất…nhất định là rất cao so với mực nước biển, đầu óc không nghe theo điều khiển, tôi không làm chủ được mình nữa rồi.”

“Cô đếm số một chút là xong!” Thành Công nổi đóa.

“Vâng, mà đếm số mấy trước ạ?”

Thành Công vuốt tóc để xoa dịu tâm trạng, nếu không làm vậy, anh ta e rằng mình sẽ gào toáng lên.

“Nhớ số nào thì đếm số đó!”

“Nhưng…tôi không nhớ tôi đếm đến số mấy rồi. Á, máy bay lại nghiêng rồi, sắp rớt tới nơi rồi…”

Thành Công tức nghẹn thở trừng mắt nhìn cái người đần độn kia với tay qua cố sống cố chết túm chặt cánh tay anh ta.

“Lúc đi tôi chưa kịp gọi điện cho ba mẹ, vé máy bay cũng chỉ sửa chữ ký tạm thời. Nếu tôi chết…có lẽ không ai biết tôi là ai. Tôi tên là Thiện Duy Nhất. Thiện là từ đa âm, dùng làm họ thì đọc là Thiện, không phải là Đan trong đơn giản*. Tôi là người Nam Xương, Giang Tây. Nhà tôi ở quê không có tiếng lắm…Úi!”

(*) Từ Thiện (单) được phát âm theo 3 cách và có ba nghĩa: /chán/ – Thiền; /dān/ – Đan, Đơn; /shàn/ – Thiện (họ Thiện).

“Tiểu thư, cô vui lòng im lặng chút đi!” Vung tay mấy lần nhưng vẫn không sao dứt bàn tay kia ra được, Thành Công có cảm giác anh ta cũng sắp sửa mất sạch tự chủ.

“Tôi không phải là tiểu thư, tôi là người làm công.” Thiện Duy Nhất nhấn mạnh, “Tôi học đại học Thiên Tân, chuyên ngành hóa chất. Bạn học nói Bắc Kinh có nhiều cơ hội nên sau khi tốt nghiệp tôi đã đến Bắc Kinh. Không hiểu vì nguyên do gì mà cơ hội dành cho tôi rất ít. Tôi từng đi giao cơm, từng bán nhà, từng làm nhân viên quét dọn ở KFC, công việc hiện tại tôi tìm được nửa năm trước. Tuy nói là trợ lý bán hàng của phòng thị trường, nhưng trên thực tế là nhân viên tạp vụ, photo tài liệu, pha trà, mua cơm hộp, nghe điện thoại, gửi fax…Giám đốc cũng chẳng phải có việc bận không đi Thượng Hải được, tôi đi toilet vô tình nghe cô ấy nói chuyện điện thoại, cô ấy…và một người đàn ông hẹn nhau đi Đại Liên chủ nhật này, mà người đàn ông đó không phải là chồng cô ấy…”

“Được rồi, bỏ tay cô ra đi.” Thành Công cắt ngang mấy lời lải nhải của cô nàng.

Lên đến độ cao lý tưởng, máy bay lướt êm đềm trên không trung. Bên ngoài ô cửa, trời xanh mây trắng, ánh tà dương đẹp như vẽ.

Thiện Duy Nhất tròn miệng ngơ ngác: “Chúng ta an toàn rồi sao?”

Thành Công trầm mặc gỡ năm ngón tay cô nàng ra, thở dài đánh thượt.

Hai cô tiếp viên hàng không đẩy xe thức ăn, bắt đầu phục vụ đồ uống.

Thành Công gọi ly nước suối, anh ta chẳng nói năng gì nhưng lại thấy cổ họng khát khô. Thiện Duy Nhất lần lữa thật lâu mới gọi một lon Sprite.

Bàn tay cầm ly của cô tiếp viên chưng hửng giữa không trung, “Một lon?”

Thiện Duy Nhất đưa đầu lưỡi liếm liếm môi, mắt len lén nhìn Thành Công, “Tôi…không uống ly mà người khác đã uống qua.”

“Ly của chúng tôi sau mỗi lần sử dụng đều được khử trùng, thưa cô.” Cô tiếp viên cười lạnh giá.

“Tôi hiểu rồi, hiểu rồi…Tôi không cần uống gì cả đâu.”

Lại là nụ cười e dè thận trọng đó, như thể tôi đây rất đáng thương, như thể tôi đây rất để tâm đến thái độ của người khác. Đôi mắt đào hoa của Thành Công phút chốc híp lại.

Cô tiếp viên hàng không tưởng rằng mình chọc giận Thành Công, bèn bĩu môi nói: “Cô là hành khách khoang hạng nhất, chúng tôi đương nhiên phải phục vụ sao cho cô cảm thấy hài lòng.”, rồi đưa lon Sprite qua.

Thiện Duy Nhất không ngốc. Nhận ra vẻ mỉa mai trong cách nói chuyện của cô tiếp viên, cô nàng càng xấu hổ hơn nữa, nhưng việc đã đến nước này, không muốn nhận cũng không được.

Đến khi xe thức ăn được đẩy qua khoang phổ thông, Thiện Duy Nhất hãy còn cầm lon Sprite lắc qua lắc lại, nụ cười đứng hình trên gương mặt.

“Tôi không phải cố tình gây sự,” Cô nàng ngoảnh sang giải thích với Thành Công, “cũng không phải thích sạch sẽ. Tôi từng dùng chung một cái ly với bạn học của tôi, sau này cậu ấy thành bạn gái của anh tôi. Anh tôi lưng đã cõng cậu ấy mà còn thích một cô gái khác, cậu ấy…đập vỡ cái cốc, cầm mảnh sứ vỡ nói với tôi cậu ấy muốn tự sát, may mà anh tôi kịp trở về ngăn cản cậu ấy…Vì vậy mà trong lòng tôi cứ ám ảnh…Anh hiểu không?”

Thành Công không hiểu. Anh ta biết mình có ngoại hình đẹp trai ngời ngời và nụ cười rạng rỡ hút hồn, cám dỗ biết bao cô gái trẻ, song chưa bao giờ biết mình có tố chất làm anh trai tri âm tri kỷ.

“Hì hì…” Thấy Thành Công không đáp lại, Thiện Duy Nhất cười ngượng ngùng, kế đó thuận tay kéo cái khoen trên nắp lon Sprite.

Thành Công định cản lại nhưng đã quá muộn.

Những trận đua xe công thức F1 phát sóng trực tiếp trên TV thường có cảnh thế này: Tay đua vượt qua nhiều chông gai thử thách, đánh bại đối thủ ngang sức ngang tài, giành được vị trí quán quân. Một đám người đứng trên bục nhận giải, cầm chai champagne to tướng lắc lên lắc xuống.

‘Phụt’ một tiếng, lớp bọt trắng như tuyết tuôn trào xối xả.

2.2

Ninh Mông đứng tại nơi đón máy bay duyên dáng, thướt tha như nàng tiểu thư đài các với lúm đồng tiền xinh xắn như hoa.

Hai cô gái bên cạnh cô không hẹn mà cùng nhau hét lên thất thanh khi gương mặt tuấn tú của Thành Công vừa xuất hiện: Oa, soái ca!

Chị em phụ nữ ai cũng thích hư vinh. Một người đàn ông đẹp trai đến nhường ấy mà chỉ đi về phía mình và trong ánh mắt cũng chỉ có mỗi mình mình, hỏi sao Ninh Mông không thấy lâng lâng cho được.

Đến khi anh ta tới gần, cô bật cười, “Anh muốn dụ dỗ ai đấy?” Áo trên người Thành Công ướt sũng, ‘hai chấm’ đó trông thật rõ nét.

Thành Công giật giật áo, nhe hàm răng trắng bóc, “Dụ dỗ được người nào thì chính là người đó.” Anh ta liếc mắt nhìn kẻ đầu têu đang xếp hàng chờ tàu điện đưa đón, cô nàng rũ vai, cười với anh ta vẻ hối lỗi rồi lật đật ngoảnh phắt đi, cứ như sợ anh ta sẽ xông tới không bằng.

Anh ta nghiến răng trèo trẹo, ra sức nuốt xuống cơn thịnh nộ trong cổ họng.

Có rất nhiều câu anh ta muốn nói cho cô nàng kia khôn ra: Con gái con đứa, nếu còm nhom như vậy thì nên biết mình biết ta, đừng mặc áo ngực màu tím hoặc màu đen bên trong áo sơ mi trắng; ăn mặc cái kiểu ấy không phải sexy, mà là tự phơi bày sự thiếu hụt. Đi tham dự sự kiện kí kết hợp đồng, mặc Âu phục làm cóc khô gì, phải khoác lên người lớp vải tơ lụa mỏng mới cuốn hút ánh mắt người ta. Trước mặt đàn ông xa lạ, nếu không biết cách ra vẻ cao quý, nhã nhặn, thì cứ e thẹn, trầm tĩnh, cười ngu ngơ đi, thế giới này không phải ai cũng thích nghe mấy chuyện tầm phào ngồi lê đôi mách.

“Ngu ngốc, ngớ ngẩn!” Thành Công kéo mở hai cúc áo, không thèm bận tâm đến cơ ngực quyến rũ chúng sinh.

“Nói ai vậy?”

“Phụ nữ!”

“Anh đúng là cách xa phụ nữ một chút cũng không được.” Người ta thường nói: Người đồng hành chính là kẻ thù. Nhưng chẳng lẽ tất cả những người phụ nữ đồng hành với anh ta trên thế giới này đều là kẻ thù hay sao? Trong phút chốc Ninh Mông chợt nhận ra có điều gì đó khác lạ.

“Em quả thật không phải chỉ hiểu tôi ở mức độ bình thường nhỉ. Xe đỗ ở đâu?” Thành Công nôn nóng hỏi.

“Tôi có xe đâu, tôi đón xe đến đây mà.”

“Đã thế em còn tới đón máy bay làm gì!” Thành Công nói chuyện điện thoại với Ninh Mông trong lúc làm thủ tục kiểm tra an ninh. Cô vừa nghe anh ta bảo đến Thượng Hải, tức thì xung phong đến đón.

Ninh Mông nghẹn lời. Khoảnh khắc họ đối diện nhau trong mơ hồ, cô bỗng nhiên không sao nhìn rõ gương mặt anh ta.

Thế gian này liệu có tồn tại thứ tình yêu chứa đựng quá nhiều nghi kỵ hay không?

Bao nhiêu lời muốn nói ào ạt xô đến như cơn sóng thủy triều, nhưng Ninh Mông vẫn mím chặt môi, tự nhủ lòng không được xúc động. Bởi xúc động nhất thời sẽ làm công sức bấy lâu nay đổ sông đổ biển.

Cô vừa quay lưng đi ra ngoài, cánh tay đã bị Thành Công giữ lại.

Nụ cười bên khóe môi Thành Công tựa như đóa hoa nở trên đống phế tích hoang tàn, ấm áp nhưng chứa đầy độc tố: “Đầu óc em hẹp hòi quá.”

Ninh Mông cười không nổi, “Anh thì rộng lượng được với ai.”

Ninh Mông thật sự không phải là cô gái bụng dạ nhỏ nhen. Cô có thể duy trì mối quan hệ tốt đẹp với nam giới và cũng rất biết cách khiến mình trở nên sáng chói trong đám đông. Chỉ riêng những khi đối mặt với Thành Công cảm xúc của cô mới dễ dàng nghiêng ngã, mới vui đó rồi buồn đó đến kì lạ. Cô nghĩ, có lẽ vì mình đã quá lạc quan. Thành Công có hoàn cảnh gia đình tốt, bản thân cô cũng có tương lai sự nghiệp, giao thiệp lại rộng, thế là có những chuyện được tự động mặc định thành ‘đương nhiên sẽ vậy’. Cô phải thừa nhận, khoảng cách giữa cô và Thành Công không chỉ dài một hay hai thước.

“Chúng ta rất xứng đôi!” Thành Công xốc lại áo sơmi, giơ tay đón một chiếc taxi.

Ninh Mông cười như có như không.

Trước khi lên xe, Thành Công lại quay đầu nhìn Thiện Duy Nhất. Tàu điện vừa rời bến, nơi sân ga đã không còn bóng hình cô nàng.

Máy lạnh trên taxi được chỉnh đến số nhỏ nhất, vừa bước vào xe người đã nổi da gà. Tâm trạng Thành Công tự nhiên sa sút, dù vậy, vẻ mặt anh ta không hề thay đổi.

“Buổi tối rảnh không?” Những chuyến bay liên tục hạ cánh xuống đường băng, dòng xe cộ ồ ạt chảy xiết trên con đường cao tốc sân bay. Thành Công hít sâu một hơi.

Tối nay Ninh Mông có một buổi tiệc xã giao không mấy quan trọng, đi hay không tùy cô, “Có việc gì à?”

Thành Công nhún vai, “Không có gì. Rỗi thì ăn bữa cơm thôi.”

Lối trả lời dửng dưng của anh ta khiến Ninh Mông nổi nóng, cô nhìn trừng trừng phía trước, “Ngại quá, tối nay tôi có hẹn rồi.” Cô nôn nao mong ngóng chạy đến sân bay đón anh ta thì sao lại không thể dành thời gian buổi tối cho anh ta được chứ? Nhưng dường như Thành Công không nhận thức được vấn đề này.

Cô tự giễu mình: Đã đến tuổi này rồi mình còn trông chờ điều gì nữa? Không lẽ trông chờ hoàng tử cưỡi bạch mã đến bên mình trao tấm chân tình tha thiết? Hoàng tử nào cũng ẩn nấp trong truyện cổ tích cả thôi. Vả lại trong truyện cổ tích, hoàng tử hoặc yêu công chúa, hoặc yêu cô bé Lem bị mẹ kế ngược đãi. Cô không phải công chúa, cũng không phải cô bé Lọ Lem, cô là Ninh Mông.

Trò mèo vờn chuột chơi lâu quá hẳn sẽ thấy mệt mỏi.

“Mở chút nhạc đi bác tài!” Cảm giác nặng nề ngột ngạt vừa dai dẳng, vừa ngắt quãng bao trùm trong không gian xe.

“Loa hỏng rồi, chưa có thời gian đi sửa.” Tài xế là người Thượng Hải, giọng phổ thông pha lẫn giọng địa phương Thượng Hải.

“Tối mai nhớ để dành thời gian.” Giọng Thành Công khô khan, thủng thẳng, bâng quơ, như đang nói đến một chuyện chẳng can hệ gì đến mình.

Ninh Mông giật mình quay đầu nhìn anh ta.

“Đưa em đi gặp một người.”

“Ai?” Cô hỏi lại bằng giọng điệu không thể xem là ương bướng.

“Em gái tôi!”

Cả người Ninh Mông gần như run lên, cô cố kiềm lại nỗi vui mừng khôn xiết lan tràn khắp cơ thể. Phải chăng điều này đại diện cho việc cô và Thành Công cuối cùng đã rẽ sang bước ngoặt khác?

“Cũng không rảnh sao?”

Ninh Mông cười toe, không kịp giấu đi vẻ kích động, “Tôi…không có đồ mặc.” Vì muốn thuận tiện cho chuyến đi xa, cô chỉ đem vài bộ quần áo đơn giản. Dù sao chăng nữa, khi gặp em gái Thành Công cô cũng nên trang điểm thật khéo léo và xinh đẹp để tạo ấn tượng tốt với cô ấy, phải như vậy, con đường ngày sau mới bằng phẳng.

Thành Công xáp lại gần, hơi thở phả vào cần cổ Ninh Mông: “Tôi thích em không mặc quần áo hơn.”

“Đi chết đi.” Ninh Mông đẩy anh ta ra xa, áng mây hạnh phúc dâng lên trong ánh mắt cô. Muộn phiền dồn nén vừa rồi thoáng chốc không còn vết tích.

Lúc họ chia tay ở cổng khách sạn, cảm giác lưu luyến bịn rịn chợt lớn dần trong Ninh Mông. Cô muốn đính chính câu trả lời, muốn nói với Thành Công rằng mình có thể thoái thác bữa tiệc xã giao, nhưng sau một lúc lưỡng lự lại từ bỏ ý định này. Tối nay, cô muốn đến SPA chỉnh trang mình thật hoàn hảo.

Thành Công trải qua một tối cô đơn chiếc bóng ngồi ôm tivi. Thành Vĩ phải phỏng vấn một nhà thiết kế áo người Mỹ gốc Hoa, hẹn rất lâu mới ấn định được thời gian. Nhà thiết kế này đã gần sáu mươi, được mệnh danh là ‘Bà trùm áo cưới’, hiện đang thắp ngọn lửa tình bỏng cháy cùng một vận động viên trượt băng hai mươi bảy tuổi. Mối tình bất chấp ranh giới tuổi tác ấy đã làm chấn động cả thế giới. Biết tin tiệm ‘Áo cưới Paris’ mới khai trương ở Thượng Hải mời bà ta đến cắt băng khánh thành, Thành Vĩ vội đến đó thực hiện cuộc phỏng vấn có một không hai, cơ hội hiếm hoi này con bé hiển nhiên không thể bỏ lỡ. Rốt cuộc con bé chỉ còn cách bỏ mặc anh ta. Thành Công cũng biết, chí ít anh ta có thể gọi điện hẹn vài cậu bạn tới đường Hành Sơn uống rượu.

Ấy nhưng tiết trời nóng nực luôn vét sạch hứng thú của con người. Ngâm mình trong bồn tắm xong xuôi, anh ta nằm trên giường, ấn điều khiển từ xa, mỗi kênh coi đúng một phút đồng hồ.

Đài Đông Phương Vệ Thị phát lại bản tin buổi chiều. Màn hình chiếu cảnh một hội trường to lớn, người tham dự đều cài hoa tươi trên áo; phía dưới màn hình chạy dòng chữ: Hội nghị kí kết hợp đồng gì đó sẽ được tổ chức ở Thượng Hải. Thành Công ngạc nhiên phát hiện tự dưng mình lại nhớ đến gương mặt khẩn trương của Thiện Duy Nhất. Cái sự nhớ ấy, dài khoảng một giây. Sau đó anh ta xuống giường mở tủ lạnh lấy ra chai rượu, rót một ly, nhếch môi cười nhạt.

Sau đó nữa thì anh ta lên giường ngủ. Anh ta đã ghé qua thành phố Thượng Hải này rất nhiều lần, nhiều tới độ chán thưởng thức cảnh đêm Phổ Đông ở bờ bên kia. Có gì lạ đâu, vẫn vài tòa nhà, mấy ngọn đèn và một dòng sông, thế thôi.

2.3

Hôm sau Ninh Mông đến ‘Quảng trường Hằng Long’ trước tiên. Đây là nơi quy tụ đầy đủ các nhãn hiệu nổi tiếng trên thế giới, nơi mà quần áotrang sức dù đang trong mùa khuyến mãi thì giá cả của nó vẫn làm người ta chắc lưỡi hít hà như thường. Vì vậy nên quảng trường này muôn đời mang vẻ yên ắng, thanh nhã. Ninh Mông cắn răng mua cho mình bộ váy dự tiệc giảm giá và chỉ để kết hợp tương xứng với riêng nó, cô lại mua thêm đôi giày thân màu trắng ngà, gót vàng óng ánh.

Giữa trưa, cô đến tiệm chăm sóc tóc làm kiểu tóc đen tuyền suôn mượt như tơ giống quảng cáo dầu gội đầu.

Sáu giờ, cô bình thản ngồi trước gương, kẻ lông mày thật nhẹ, chuốt một ít mascara, dặm một lớp phấn nền, dùng phấn mắt màu nhạt và son nước màu sáng. Trang điểm thế này sẽ không để lại ấn tượng gì đặc biệt sau cái nhìn đầu tiên, nhưng nó rất đáng để người ta ngắm nhìn lần thứ hai, và rồi càng ngắm sẽ càng thấy thú vị.

Lúc đứng lên, Ninh Mông vững tin rằng: Mình xinh đẹp.

Thành Công đến đón cô trên chiếc Porsche màu bạc không biết lấy của ai. Xe sang trai đẹp, y hệt cảnh kinh điển trong phim Hàn Quốc.

Cô đi về phía anh ta, không nhanh cũng không chậm. Đôi môi cô mọng nước, ánh mắt cô thấp thoáng ý cười chợt ẩn chợt hiện, gương mặt cô ngời lên thứ sáng dịu dàng trong suốt của viên trân châu.

“Á!” Vui quá hóa buồn, Ninh Mông bị trật chân do không để ý bậc thềm phía trước. Cú ngã không nặng, chỉ là mũi giày xước mất miếng da khiến cô xót ruột, đánh rơi thần thái phút ban đầu.

“Đau lắm à?” Thành Công mở cửa xe, cẩn thận dìu cô vào, chu đáo cài dây an toàn cho cô.

Ninh Mông cúi đầu xoa mắt cá chân, cười miễn cưỡng, “Chốc nữa hết ngay ấy mà.”

“Hôm nay em rất đẹp!” Thành Công xem như có lương tâm, chưa bao giờ quên khen ngợi cô.

Ninh Mông nhoẻn môi cười, nụ cười tươi đẹp và mãn nguyện.

Nơi họ đến là quán cà phê có tên gọi ‘Thời gian như nước’ nằm ven bờ biển. Ninh Mông ngỡ ngàng nhìn quán cà phê tràn ngập không khí xa hoa của thời đại thịnh hành phim câm, cô cứ tưởng họ sẽ đến nhà hàng Tây hoặc chuỗi quán ăn Trung Quốc nào đó để ăn bữa tối.

Thành Công ném chìa khóa xe cho cậu em trông xe rồi đi trước dẫn đường, “Thành Vĩ cũng không ăn tối, chúng ta uống tách cà phê là được rồi. Tối muộn tôi dẫn em đi ăn khuya.”

Ninh Mông âm thầm than khổ. Cô bận rộn tút tát lại dung nhan, chỉ ăn cái bánh bao cho cả bữa sáng và bữa trưa nên lúc này bụng đói lép kẹp.

Thành Vĩ đã đến trước.

Thành Vĩ mặc bộ váy màu xám xanh thanh lịch rộng thùng thình trông như cái túi vải, chân đi dép lê đế bằng màu nâu nhạt, tóc cột thành chùm thả hờ hững sau đầu, không một chút son phấn, không một móntrang sức, nhưng cái khí chất quý phái toát ra từ bên trong phút chốc làm Ninh Mông trở nên thua kém.

Ánh mắt Thành Vĩ nhẹ nhàng, khéo léo dừng lại trên mũi giày trầy trụa của Ninh Mông rồi thoáng nhìn sang Thành Công với vẻ ngờ vực.

Ninh Mông ngay lập tức cảm thấy ngón chân mình nóng rát.

Tại một góc quán cà phê, ánh đèn sáng tỏ chiếu lên chiếc bàn tám cạnh và chiếc ghế dựa cao, nơi đó có cô gái tóc dài đang thổi sáo. Giai điệu vọng đến trần nhà cao vời vợi rồi lan tỏa đều xuống bốn phía ấy dường như khiến buổi đêm tĩnh lặng lạ thường.

“Mời ngồi.” Thành Vĩ cười nhã nhặn với Ninh Mông.

Từ nhã nhặn này, nếu dùng cho bậc cha chú thì đó là ân cần, hiền hậu; nếu dùng cho người bằng tuổi thì nó đại diện vị trí, khí thế lấn lướt người khác của đối phương.

Ninh Mông co quắp mười ngón chân, trái tim hoảng hốt đập hỗn loạn. Trước đây cô chưa bao giờ phập phồng lo sợ như vậy.

“Hai người quen nhau thế nào?” Thành Vĩ gọi hồng trà Đại Cát Lĩnh, màu vàng đỏ như màu rượu Whisky dập dềnh trong chén trà màu trắng.

Thành Công gọi Lam Sơn. Phục vụ bàn hỏi Ninh Mông muốn uống gì, đầu óc Ninh Mông trắng trơn tựa như vừa bị tẩy xóa, “Giống anh ấy.” Cô khẽ nhìn Thành Công.

Thành Công thảnh thơi đung đưa hai chân, xem chừng rất tận hưởng bầu không khí hoài cổ, khơi gợi cảm giác huyền ảo nơi đây.

“Em là bạn học của Gia Hàng.” Ninh Mông cố hết sức nhìn thẳng Thành Vĩ. Cô tưởng đâu Gia Hàng là tấm danh thiếp thếp vàng, nào ngờ trên thực tế đó lại là nỗi khổ âm ỉ trong lòng Thành Vĩ.

Thành Vĩ ồ lên một tiếng nghe thật dài, ánh mắt nhìn Ninh Mông càng thêm sắc sảo.

“Cô không bụng mang dạ chửa đấy chứ!”

Ninh Mông bàng hoàng.

“Chẳng phải Gia Hàng bạn cô cũng buộc Thiệu Hoa cưới cô ta vì đứa con hay sao! Phụ nữ giở chiêu này không đời nào thất bại.”

“Chị Thành Vĩ đã am tường như vậy, vì sao vẫn…?” Vẫn còn độc thân thế kia? Những chữ này Ninh Mông lấy tiếng cười khỏa lấp, mặc dù cô thật sự muốn nói huỵch toẹt ra.

“Đàn ông qua năm tháng sẽ trở thành ông chú từng trải, thiếu nữ mới lớn thì lứa sau nối tiếp lứa trước như món ăn trong thực đơn, cỏ dành cho trâu già ngày càng tươi non, khẩu vị đám con gái trẻ cũng ngày càng nặng. Chúng không quan tâm được mất, vừa vào đời đã nhìn mọi thứ bằng con mắt ngạo nghễ, bà già tôi đây không phải đối thủ.” Thành Vĩ nói.

Thành Công hơi cong môi, nghiêng khóe mắt liếc sang Ninh Mông.

Ninh Mông cười gượng nói: “Chẳng qua là tầm mắt chị Thành Vĩ cao quá nên không có đàn ông xứng với chị.”

Hai tay Thành Vĩ đan siết vào nhau, cằm hếch lên cao ngạo. Cô ả Ninh Mông này cứ một câu chị hai câu chị làm cô ta giận điếng. Chỉ thua mình vài tuổi, có cần phải khoe khoang năm lần bảy lượt như thế không?  “Tầm mắt của cô chắc phải thấp lắm?” Cô ta dè bỉu rồi chuyển hướng nhìn sang Thành Công.

Mặt Ninh Mông nháy mắt đỏ bừng.

“Nhân lúc còn trong độ tuổi thanh xuân, đừng ép uổng mình quá. Tôi thấy anh tôi và cô quả thật không cùng tầng lớp.” Thành Vĩ nói giọng lạnh cứng.

Bàn tay cầm thìa của Ninh Mông khẽ run lên, “Xin lỗi, em…đi vệ sinh.” Nếu còn nán lại đây thêm một giây một phút nào nữa, cô sợ rằng mình sẽ vác đại bác vùng lên tấn công đối phương.

“Cái tính hung dữ của em không thay đổi chút nào cả.” Thành Công rề rà mở miệng.

“Đâu có ai giả tạo giống anh, em mà đã thấy không vừa mắt thì có thế nào cũng không vừa mắt. Anh à, cô ta không phải Gia Hàng.” Thành Vĩ cầm tách trà nhẹ nhàng đong đưa.

“Ý em là gì?”

Thành Vĩ cười lạnh, “Vật họp theo loài, người phân theo nhóm. Nhưng dù sống theo bầy đàn, mỗi người vẫn là một cá thể riêng biệt. Gia Hàng và cô ta hoàn toàn khác nhau, tuy rằng em cũng chẳng ưa nổi con bé Gia Hàng đó. Trong mắt Gia Hàng, chúng ta sống trong một hành tinh khác, tất cả những thứ chúng ta cho rằng to lớn vĩ đại, thì lại chẳng là gì đối với nó. Nó tự có niềm vui và thế giới của riêng mình. Nó tiếp xúc với chúng ta bằng thái độ cả nể, nhân nhượng, không hề có ý định hòa nhập, thậm chí từ bỏ cũng không luyến tiếc. Còn cô ta…” Thành Vĩ đưa mắt nhìn về phía nhà vệ sinh, “Cô ta thích thú, say mê tất cả những thứ này, đến cả nằm mơ cô ta cũng muốn trở thành một bộ phận trong số chúng ta. Đừng nói với em là anh thích loại phụ nữ như thế!”

“Nếu anh thích thì sao?”

“Nếu thích thì sao vừa rồi anh không ra tay giúp đỡ? Ngay cả cô ta cũng chẳng có vẻ gì là thích anh. Nguyên buổi tối hôm nay cô ta chăm chăm lấy lòng em nhiều hơn là chú ý đến anh. Một người phụ nữ đắm chìm trong tình yêu sẽ không xử sự kiểu vậy. Với cô ta anh chỉ là cái thang mà thôi. Hay anh đói bụng ăn quàng?”

Không phải Thành Công không ra tay giúp đỡ, có điều anh ta biết Ninh Mông có tài ăn nói, có móng vuốt sắc bén, không dễ gì cam chịu để người khác ức hiếp. Thế nhưng biểu hiện tối nay của Ninh Mông có phần nằm ngoài dự đoán của anh ta.

“Bớt nhúng mũi vào chuyện của anh, lo chuyện của em cho tốt vào. Không liên lạc với mẹ bao lâu rồi?” Thành Công bày ra điệu bộ anh cả.

Thành Vĩ trợn mắt: “Lần nào gọi điện cũng vậy, hết giục về Bắc Kinh rồi lại giục kết hôn. Bà cụ phiền phức chết đi được. Anh…Thiệu Hoa vẫn ổn chứ?”

Thành Công tặc lưỡi chua chát, “Cậu ta thì có gì là không ổn.”

“Game Lệ Nhân Hành do Gia Hàng thiết kế đang rất thịnh hành trên mạng. Tháng này tạp chí bọn em làm một cuộc khảo sát, trong số 60% thành phần tri thức thích chơi game thì đến 80% thích Lệ Nhân Hành nhất. Show thời trang cùng tên được cải biên từ trò chơi này cũng đã bắt đầu ghi hình rồi. Hiện giờ không biết bao nhiêu là công ty muốn hợp tác với con bé đó!” Thành Vĩ hít vào thật sâu, vẻ mặt ủ ê. Người con gái như vậy, Thiệu Hoa có thể không thích được sao?

Thành Công không nói tiếp. Trong mắt anh ta những thứ này chẳng đáng quan tâm, con Heo kia còn rất nhiều, rất nhiều điểm lôi cuốn người khác. Trái tim bất thình linh rơi vào phiền não. Anh ta bước ra ngoài hành lang, lúc này đây rất muốn hút điếu thuốc.

Cửa sổ hành lang đối diện với một quán bar, anh ta thấy có hai người đàn ông đang thi nhau uống bia, một trong hai người nốc liền tù tì một hơi cạn sạch chai bia, đám người vây xem vỗ tay tán dương không ngớt.

Thời còn học đại học, anh ta cũng chơi trò này. Cả nhóm bạn tụ tập vào kỳ nghỉ hè, thỉnh thoảng cũng sẽ gọi Thiệu Hoa đến. Thiệu Hoa khi đó đang học trong trường quân sự, hiếm khi gặp mặt. Cậu ta cắt quả đầu húi cua, mặc độc một mẫu quần áo quanh năm suốt tháng, tác phong nề nếp, nghiêm túc. Xét về gia thế, ngoại hình, bằng cấp, anh ta tuyệt không hề thua kém Thiệu Hoa. Nhưng Thiệu Hoa đem đến cho người khác cảm giác an toàn, anh ta thì không. Phụ nữ cho dù biểu hiện mạnh mẽ thế nào đi nữa, nội tâm vẫn ngàn năm yếu đuối. Nhưng Gia Hàng có phải phụ nữ bình thường đâu!

Di động vang lên, Thành Công dụi tắt tàn thuốc, nở nụ cười, “Thiệu Hoa, tìm tôi có việc gì không?”

Bên kia im phăng phắc, Trác Thiệu Hoa gằn từng chữ hỏi: “Dạo này cậu siêng đến nhà tôi lắm phải không?”

“Tôi nhớ con tôi…Haha, là con nuôi, cho thằng bé nghe điện thoại đi.”

Trác Thiệu Hoa nhẹ buông tiếng thở dài, “Thành Công, không ngờ cậu hâm mộ tôi đến mức này.”

“Tôi hâm mộ cái gì ở cậu kia chứ?” Thành Công nhướn mày.

“Tôi có con trai!”

“Tôi…làm như tôi không đẻ thằng con trai được chắc, có gì ghê gớm đâu mà hâm mộ.”

“Không có vợ cũng đẻ con được sao?” Trác Thiệu Hoa cực kỳ nghingờ.

“Trần Khôn cũng không có vợ, thế mà con trai người ta lớn tồng ngồng rồi đấy.”

“Trần Khôn là ai?”

Thành Công cười khẩy đáp: “Hỏi Heo đi.”

“Gia Hàng, đừng ham mát, mặc quần áo vào. Tóc em cũng chưa lau kìa.”

Thành Công khẽ nhếch miệng, chau mày, không dám tưởng tượng đến hình ảnh ở đầu kia điện thoại.

“Em biết Trần Khôn không?”

Gia Hàng trả lời: “Không chỉ Trần Khôn, cả Dương Khôn em cũng biết. Ui, anh cũng tò mò mẹ đứa con của anh ta là ai sao?”

“Không, là Thành Công muốn biết.”

“Không phải chứ, Thành lưu manh cũng là fan cuồng của Trần Khôn á?”

“Trác Thiệu Hoa, cậu vu khống tôi!” Thành Công rít lên.

“Ừm, giờ tôi phải đi lo cho Phàm Phàm đây, khi nào về nhớ dẫn con trai cậu qua nhà tôi chơi.”

“Cậu tưởng tôi không làm được hả…Cùng lắm thì tôi học cậu, tìm một con heo đẻ giùm…” Loa điện thoại vang lên liên tục những tiếng tút tút, Trác Thiệu Hoa cúp máy, Thành Công điên tiết nghiến răng ken két. Song đúng vào lúc oán hận quay người đi trở vào, anh ta không khỏi sợ hết hồn. Ninh Mông im hơi lặng tiếng đứng phía sau từ bao giờ.

“Điện thoại của ai vậy?” Ninh Mông nhìn anh ta chằm chằm.

Thành Công cười nửa miệng: “Hai chúng ta xác định danh phận xong, tôi sẽ báo cáo ngay với em.”

“Anh thực sự muốn danh phận?”

“Muốn chứ, có vậy chúng ta mới không phí hoài cảnh đêm đẹp đẽ của cái thành phố không ngủ này.” Thành Công làm ra vẻ mặt tràn trề tình ý.

Ninh Mông cười ủ rũ, “Anh đưa tôi về khách sạn đi, tôi thấy hơi mệt.”

“Tôi nghe theo em hết.” Thành Công nắm tay Ninh Mông dắt đi, cô nhẹ nhàng giãy ra khỏi bàn tay anh ta.

Thành Vĩ cũng không giữ họ lại, lúc tạm biệt cô ta cười cười nói, Paris đang vào mùa xuân, Bách hóa Đại Dương gần đây mở nhiều chương trình khuyến mãi hiếm có, sẵn cơ hội này nên đi shopping nhiều một chút, mua vài món quần áo giảm giá.

Dọc đường đi Ninh Mông thỉnh thoảng quay đầu nhìn Thành Công tựa như có nhiều lời muốn hỏi, nhưng cuối cùng cô vẫn chỉ lặng im.

“Về sớm chút nghỉ ngơi nhé.” Thành Công ga-lăng mở cửa xe cho cô.

“Tôi…ngày mai tôi đi tàu về Bắc Kinh.” Ninh Mông đứng trên bậc thềm vần vò cái ví, cơn mệt mỏi rã rượi xâm chiếm trọn trái tim cô.

“Đi đường nhớ cẩn thận, tôi về sẽ liên lạc.”

“Vậy…tạm biệt!” Ninh Mông vẫy tay, từ từ xoay người sang hướng khác.

Thận trọng lâu đến vậy, hoặc cũng có thể nói, ngụy trang lâu đến vậy, Thành Công đối với Ninh Mông không thể nghi ngờ chính là ngôi saobăng lướt qua bầu trời đêm của cô, chỉ để lại vệt hồi ức nực cười.

May mà họ chưa phá vỡ lớp vỏ ngụy trang nên giờ phút này không đến nỗi quá khó khăn để chịu đựng. Vì Gia Hàng, mai này họ sẽ còn gặp lại và lúc ấy có thể vờ như chưa từng xảy ra chuyện gì mà thăm hỏi lẫn nhau. Ninh Mông tự an ủi chính mình.

Thành Công cười híp mắt nhìn Ninh Mông vào đại sảnh khách sạn rồi mới lên xe rời đi.

Anh ta không ngoảnh đầu lại. Có lẽ Ninh Mông vẫn đứng tại cửa xoay nhìn anh ta, có lẽ không. Dù ra sao cũng không quan trọng. Qua lại với Ninh Mông bao lâu nay, người này diễn người kia diễn, từ đầu chí cuối không ai trong họ chịu bước đến một bước. Xem ra cả hai đều hiểu rõ, họ không thể có tương lai.

Ở bên nhau, họ chưa từng biết đến cảm giác rung động cả trái tim lẫn linh hồn. Khi Thành Vĩ nhục mạ cô thì anh ta chỉ muốn bàng quan xem kịch, chẳng hề tiếc thương.

Yêu một người là thế ư?

Nói thẳng ra thì cô nàng chỉ cư xử với anh ta theo kiểu lạt mềm buộc chặt mà thôi.

Thành Công phì cười.

Đêm tối đã đeo vào cái mặt nạ che đậy diện mạo thật sự của nó. Xe vẫn lăn bánh vun vút về con đường phía trước. Thành Công muốn sắp xếp lại luồng suy nghĩ quấy nhiễu trong đầu anh ta.

Chương trình radio âm nhạc ban đêm đang phát bài hát bất hủ của Elvis: Are you lonesome tonight?

Thành Công bỗng nhiên cảm thấy tịch mịch khôn cùng.

2.4

Vừa chớm hoàng hôn.

Mặt trời mùa này như nàng thiếu phụ đa tình, đầy đặn dịu êm khi gần chiều và quyến rũ lả lơi khi chạng vạng tối. Ninh Mông hòa theo dòng người ra khỏi nhà ga, giỏ xách hơi nặng nên thi thoảng cô lại ngừng chân đổi sang cầm tay khác.

Tàu cao tốc từ Thượng Hải đến Bắc Kinh chỉ mất năm giờ đồng hồ. Hiện tại cô và Thành Công cách nhau hơn một ngàn kilomet – đây là khoảng cách chân thực giữa họ.

Dường như cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với Thành Công tại Thượng Hải chỉ là giấc mộng cô tự biên tự diễn.

Thành Công không đến tiễn cô và cô cũng không còn trông mong anhta đến nữa.

Ninh Mông hất tóc rồi tiếp tục rảo bước về phía trước. Giữa lúc lơ đãng, cô vô tình bắt gặp một dáng hình quen thuộc giữa đám đông. Cô không lên tiếng gọi anh vì anh không phải chỉ có một mình. Hình nhưanh gầy đi, gò má hóp vào xương xẩu, quần áo quá cỡ so với vóc người, lúc anh cười bên ngoài khóe miệng hằn lên lằn nếp nhăn đượm đặc tang thương. Mặc dù vậy, anh vẫn là anh với vẻ đẹp trai chói mắt như lúc xưa.

Ninh Mông thở dài, chợt nghĩ đến chính mình, lòng cô có chút xót xa.

Cô đợi một lúc cho tới khi anh đi ra rồi vờ như tình cờ gặp gỡ, rướn mặt lên cười tươi rói, “Chu sư huynh, sao anh lại ở đây?”

Chu Văn Cẩn hơi ngẩn ra, lập tức đi tới giúp cô xách giỏ, “Đến tiễn đồng nghiệp. Em thì sao, sắp đi hay vừa trở về?”

“Em mới đi công tác Thượng Hải về.” Ninh Mông nháy mắt tinh quái, “Đồng nghiệp nam hay đồng nghiệp nữ thế?”

Chu Văn Cẩn đáp lời Ninh Mông bằng nụ cười chiếu lệ cùng nét buồn thoáng qua trong đôi mắt đen láy, sau đó xách giỏ hành lý đi vượt lên trước.

Anh ta đến tiễn Diêu Viễn. Diêu Viễn được điều đi quân khu Quảng Châu theo đúng nguyện vọng cô viết trong báo cáo. Diêu Viễn nói, tuy hoàn cảnh công tác ở Quảng Châu không bằng Bắc Kinh nhưng nơi đó khí hậu tốt, tha hồ mặc quần áo cực kỳ thoải mái cả bốn mùa trong năm; chẳng như Bắc Kinh, mùa xuân ngắn ngủi, mùa hạ oi bức, mùa thu chớp nhoáng, mùa đông lạnh căm. Diêu Viễn u oán nhìn anh ta rồi đế thêm một câu, cậu cũng ở Bắc Kinh, tớ không muốn treo cổ tự sát trên gốc cây xiêu vẹo nhà cậu.

Anh ta chỉ có thể nói xin lỗi và cười méo xẹo.

Diêu Viễn sáng suốt nên đã nhận ra anh ta thật sự không thể nào đáp lại tình cảm của cô. Anh ta từng nỗ lực và cũng từng nghiêm khắc ra lệnh cho chính mình, đáng tiếc trái tim vẫn không chịu phục tùng và cự tuyệt bất cứ kẻ nào vào trú ngụ, mặc dù nó đã trống trải lâu tới mức rúm ró rét lạnh mỗi lần có cơn gió thổi qua.

Cậu lạc đường lâu lắm rồi, mau quay về con đường cũ đi, nếu không sớm muộn gì cậu cũng sẽ đẩy chính cậu vào bi kịch. Mấy năm ở gần nhau đã giúp Diêu Viễn hiểu anh ta trên mức bình thường. Tớ khôngghen ghét, cũng không đố kị, tớ chỉ… đau lòng thay cậu.

Diêu Viễn nghẹn ngào, vội vàng lấy tay che miệng lại.

Anh ta trêu cô: Thị lực tớ còn tốt lắm, trí nhớ cũng tốt chán, lạc đường không phải sở trường của tớ.

Diêu Viễn mệt mỏi khoát tay, nhớ luôn bảo trọng.

Cậu cũng vậy. Chu Văn Cẩn không tiễn Diêu Viễn đến sân ga, không dám nhìn vẻ mặt Diêu Viễn khoảnh khắc ly biệt. Đối với Diêu Viễn,anh ta cảm thấy rất có lỗi.

“Trong túi đựng gì mà nặng vậy?” Anh ta đầu nhìn Ninh Mông.

Ninh Mông thở phì phò, ngước gương mặt đầm đìa mồ hôi trừng mắt nhìn anh ta oán trách.

“Xin lỗi, anh đi nhanh quá. Chúng ta đi uống chút gì trước nhé.”

Họ đến ngồi trong một quán đồ uống hoa quả cách đó không xa. Ninh Mông uống nước xoài, anh ta uống nước kiwi.

“Quà cưới em mua cho Tiểu Ngãi đấy, một cái đèn bàn đặt trong phòng ngủ có đường viên hoa thêu tay kiểu Anh quốc, đúng phong cách cậu ấy thích.”  Hút vào một ngụm lớn nước trái cây mát lạnh, lúc này Ninh Mông mới thấy lỗ chân lông khắp toàn thân từ từ giãn ra và tìm lại được phần nào sức lực.

“Tiểu Ngải sắp kết hôn à?” Chu Văn Cẩn bỗng nhớ lại hình ảnh Cát tường tam bảo tung hoành ngang dọc ở đại học Bắc Hàng ngày xưa, hồi ức ấy xa xôi biết chừng nào.

(*) Năm đó, khắp hang cùng ngõ hẻm của Trung Quốc đều thịnh hành một bài hát tên là Cát tường tam bảo, Ninh Mông, Mạc Tiểu Ngải và Gia Hàng cũng là tam bảo (ba vật quý) của khoa Máy tính. (Trích Hái Sao 1)

Ninh Mông ỉu xìu bĩu môi, “Vâng đúng thế, trong ba đứa bọn em giờ chỉ còn thừa mình em là khuê nữ thôi.” Cô ngước xuống nhìn thân hình mình trước rồi ngẩng cằm lên tạo dáng điệu đáng yêu, “Chu sư huynh có bạn gái chưa?”

Chu Văn Cẩn trầm ngâm một lát rồi đáp, “Tạm thời anh chưa nghĩ đến chuyện cá nhân.”

“Nghĩ đi mà, chi bằng hai ta kết thành đôi đi?” Hàng mi dài xinh đẹp chớp chớp trêu ghẹo.

“Ninh Mông giỏi nói đùa thật. Làm bạn với anh chán chết luôn đấy.”

“Làm gì có, trước đây anh và Heo… Í, em xin lỗi!” Biết mình lỡ lời, cô nàng nhanh nhảu le lưỡi.

Chu Văn Cẩn cũng không bận tâm, “Bởi vậy cô ấy mới lấy người khác.” Anh ta cầm ly lên, mặc cho thứ nước trái cây lạnh lẽo càn quét vị giác.

“Thật ra Heo… Haiz, em cũng không biết ngọn nguồn, cậu ấy và vị đại ca kia… à không, là thủ trưởng, hai người ấy thành vợ chồng cứ kì quái thế nào ấy.” Ninh Mông cất giọng bất bình, “Lúc anh vừa về nước thì anh và cậu ấy trông như chuẩn bị làm lại từ đầu rồi. Heo hoặc ở nhà chị cậu ấy, hoặc ở nhà trọ. Có điều, nếu tính kỹ lại thì cậu ấy đã sinh con, trở thành người có gia đình ngay trong khoảng thời gian đó. Là sao chứ? Nghĩ kiểu gì cũng thấy phi lý hết. Em và Tiểu Ngải truy hỏi, Heo lại bảo cậu ấy là con gái, con gái có thể chơi bời, mà chơi bời đương nhiên sẽ kéo theo hậu quả. Câu này ai tin cho nổi? Heo không phải loại người buông thả như vậy, hơn nữa anh thủ trưởng đó sao phóng đãng thế được? Năm đầu tiên anh đi nước ngoài, Heo suy sụp thê thảm lắm, cậu ấy hoàn toàn bỏ mặc bản thân mình, trong lòng cậu ấy có anh thật mà. Tóm lại là rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra chỉ có Heo và thủ trưởng hiểu rõ nhất. Nhưng nói gì thì nói, bây giờ ván đã đóng thuyền mất rồi, Heo không những kết hôn mà còn có con trai nữa. Chu sư huynh,anh… quên Heo đi!”

“Muốn uống thêm ly nước trái cây không?” Chu Văn Cẩn hỏi.

Ninh Mông tinh ý chấm dứt ngay đề tài về Heo, Chu sư huynh đã không muốn nói thì cô cũng không nên tiếp tục xát muối lên vết thương của anh. Cô lắc lắc cái ly rỗng: “Thôi ạ, em mệt quá, muốn về sớm chút tắm một cái!”

Nhà trọ của hai người ở hai hướng khác nhau, họ tạm biệt nhau ngay tại cửa tàu điện ngầm.

Chu Văn Cẩn vẫn ở tại nhà trọ cũ, căn hộ của Diêu Viễn bỏ trống. Qua mấy lần chủ nhà tới lui, cuối cùng anh ta cũng thương lượng với họ thuê cả căn hộ kia. Anh ta thích yên tĩnh, không muốn bị người khác quấy rầy.

Mỗi đêm khuya anh ta đều đứng trên ban công ngây ngẩn nhìn nhà trọ phía đối diện. Một thời gian dài sau khi Gia Hàng dọn đi, một lưu học sinh nước ngoài đã dọn vào ở. Cô sinh viên nhiệt tình năng nổ đó dù gặp người quen hay lạ, đi từ xa đã cất tiếng chào hỏi bằng tiếng Trung rất lưu loát.

Hiện tại hơn phân nửa thời gian Chu Văn Cẩn đi làm ở bộ Công nghệ thông tin, đôi khi mới dự hội nghị với phía kỳ binh mạng. Kể từ khi nhận nhiệm vụ mới cuộc sống anh ta hầu như gói gọn trong phòng máy. Tuy anh ta và Trác Thiệu Hoa thường xuyên gặp mặt nhưng họ chưa bao giờ gặp Gia Hàng cùng một lúc. Anh ta nghe nói, lúc này Gia Hàng đang được bồi dưỡng nâng cao ở bộ Quốc phòng.

Một ngày nọ, anh ta đi tham dự hội nghị kỳ binh mạng. Trước khi hội nghị bắt đầu, Trác Thiệu Hoa và chính ủy nói chuyện phiếm. Tình hình Internet gần đây không yên ổn, đầu tiên là sự kiện Google gây xôn xao dư luận, tiếp theo là trận chiến bùng nổ giữa Baidu và 360. Chính ủy nói, sao lại như thế? Trác Thiệu Hoa cười đáp, gió êm sóng lặng thì sao có thể gọi là giang hồ?

Anh ta sững sờ cả người, đó chính là kiểu nói năng đầy khí phách của Gia Hàng. Dĩ nhiên trước đó Trác Thiệu Hoa cũng đã trao đổi với Gia Hàng về vấn đề này. Như vậy có nghĩa rằng, sống bên anh ta, Gia Hàng không chỉ đóng vai trò một người vợ mà họ còn chia sẻ cho nhau về công việc, về cuộc đời, về sở thích, về… Họ nào kết hôn vì đứa trẻ, họ hòa thuận, hạnh phúc, tâm đầu ý hợp biết mấy.

Xe buýt công cộng ì ạch lê bánh qua từng ngả đường trong bóng hoàng hôn, ngã tư chưa bao giờ bớt chật chội và dòng xe ở đó cũng chưa bao giờ ngơi ngớt. Tòa nhà cao chọc trời; phố thị nhỏ hẹp; quán xá, hiệu quần áo trang trí hoặc lộng lẫy hoặc thanh tao; ngõ nhỏ lâu đời; bảo tàng cũ kỹ; công viên phảng phất mùi cỏ hoa… Ấy đích thực là chân dung của thành thị.

Xe lại tấp vào bến, một tốp người ùa lên nhồi nhét thêm vào cái toa xe vốn đã không đủ chỗ nhồi nhét làm nó càng giống hộp cá hồi chưng hấp cách thủy. Có ai đó kéo cánh cửa khiến gió nóng thổi ngược vào thốc tháo.

Không hiểu vì sao dòng suy nghĩ của Chu Văn Cẩn tự nhiên trôi dạt về quá khứ.

Trung Thu năm đó khí hậu thoáng đãng hơn nhiều so với hiện tại. Dạo ấy bầu trời Bắc Kinh có vầng mây đẹp nhất, công viên có lá đỏ đẹp nhất và anh ta đã xô phải Gia Hàng trên sân bóng rổ chính trong năm tháng vô tư nhất đó.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ướt đẫm mồ hôi, hai mắt tròn xoe trợn trừng, kiểu tóc ngỗ ngược… Rõ ràng như ngày hôm qua.

Quãng đời quá đỗi thuần khiết như thế, vì sao anh ta lại đánh mất? Chu Văn Cẩn đã nghĩ ngợi rất nhiều lần nhưng mãi không tài nào tìm ra đáp án.

Anh ta và Ninh Mông nhận định giống nhau, lời Gia Hàng giải thích về cuộc hôn nhân của cô có trăm ngàn chỗ hở, đương nhiên cô đã nói dối. Vậy, chân tướng sự việc là gì?

Xe buýt thình lình thắng gấp, đám đông chao đảo đổ dạt về một bên. Chu Văn Cẩn cẩn thận đỡ cô gái ngã vào vai anh, cô gái nhìn anh cười thẹn thùng. Anh ta lạnh nhạt gật đầu rồi chuyển hướng nhìn ra ngoài cửa sổ. Đến lối vào khu phố sầm uất, ngã tư đường nghiễm nhiên biến thành bãi đậu xe rộng lớn.

Dưới hằng ha sa số ánh đèn hoa lệ, hàng loạt các tủ kính thi nhau khoe vẻ hấp dẫn đầy cám dỗ với người qua đường.

Trong một cửa tiệm, hai nhân viên đang vây quanh một người khách quen. Cô mặc chiếc đầm ống thắt eo màu quả mơ nhạt từa tựa như màu trắng, vừa khéo để lộ đôi chân và hai cánh tay thon thả. Cô đứng trước gương nghẹo đầu giả làm mặt quỷ, dường như hơi do dự.

Cô đưa tay gãi gãi đầu.

Giống như có linh tính mách bảo, một bóng dáng loáng thoáng ẩn hiện giữa bóng đêm mênh mông mờ ảo.

Trái tim Chu Văn Cẩn đột ngột đập dồn dập, gấp gáp như trống trận.

“Xin anh dừng xe, tôi có việc gấp, phải xuống xe ở đây.” Chu Văn Cẩn chen qua đám người, nói với tài xế.

Tài xế trả lời gắt gỏng: “Điên à? Chỗ này mà đòi xuống xe? Muốn tui bị tịch thu bằng lái hả?”

“Xin anh, làm ơn đi!” Chu Văn Cẩn khẩn khoản.

Tài xế không nhân nhượng.

Dòng xe bắt đầu di chuyển, tiếng còi to nhỏ thúc giục liên hồi.

Chu Văn Cẩn không kìm lòng được ngoảng đầu nhìn lại, chờ cho xe đỗ vào trạm, anh ta chạy thục mạng về đường cũ. Băng qua đèn giao thông, anh ta thấy được cửa tiệm ban nãy.

Cô vẫn còn ở đó.

Anh ta không nhìn lầm, đúng vậy, cô là Gia Hàng.

Anh ta cảm giác cơ thể nhẹ bỗng, tựa như có thứ gì đó muốn thoát ra khỏi thân thể mình. Ngay sau đó, anh ta giơ tay đẩy cánh cửa kính nặng nề.

2.5

Chiếc phong linh màu đồng cổ treo ngoài cửa vang lên thanh âm leng keng, hai nhân viên cửa tiệm cùng xoay người lại theo phản xạ và đồng thanh cất tiếng: “Chào mừng quý khách!”

Thời khắc thấy Chu Văn Cẩn trong gương, hai tai Gia Hàng phút chốc đỏ bừng, cô chỉ hận không tìm được cái lỗ để chui xuống. Loại cảm giác này giống như lần bị Chu sư huynh ‘chụp ngực’ trên sân bóng rổ, mà có khi nó còn bối rối hơn, xấu hổ hơn gấp bội.

Cô nhân viên tinh mắt vừa nhìn thoáng qua đã nhận ra hai người họ quen nhau, cô nàng lanh lẹ cười nói: “Anh ơi, mau đến đây nhìn giúp bạn anh xem, cô ấy mặc chiếc váy này trông đẹp tuyệt vời phải không?”

Chu Văn Cẩn không nói nên lời, lồng ngực anh ta chẳng khác nào đang bị móng tay cào cấu, cả người lâm vào trạng thái run rẩy.

Thời sinh viên Gia Hàng thường chỉ mặc đồ thể thao hoặc áo quần kiểu đơn giản. Vậy nên một Gia Hàng thục nữ, xinh đẹp như thế này là lần đầu tiên anh ta nhìn thấy. Nhưng thật ra chẳng có gì gọi là bất ngờ. Bởi lẽ từ sâu trong tiềm thức anh ta đã biết, Gia Hàng không chỉ trí tuệ mà vốn dĩ cô còn rất đẹp. Đẹp đến độ khiến anh ta nín thở, khiến anh ta xúc động chảy nước mắt.

“Các cô đừng ở đó nói linh tinh, giúp tôi đổi cái khác lẹ lẹ lên.” Gia Hàng chẳng biết cái váy này đẹp chỗ nào, xấu chỗ nào, cô vẫn thích quần jean T-shirt hơn, cử động tay chân thoải mái dễ chịu vô kể. Nhưng chạy hết mấy cửa tiệm, chỉ mỗi bộ váy giấu ngực giấu lưng này là tạm chấp nhận được thôi.

“Anh mau nói gì đi!” Cô nhân viên cười tủm tỉm giục Chu Văn Cẩn.

Gia Hàng làm động tác đầu hàng, “Đẹp, đẹp, tôi mua là được chứ gì!”, dứt lời cô gần như chạy trốn vào phòng thử đồ, thay quần áo bằng tốc độ tên lửa. Lúc đi ra, cô cười với Chu Văn Cẩn vẻ mất tự nhiên, “Sắp đi dự tiệc cưới, đến chỗ như thế phải mặc váy áo trang trọng, em… không có, nên…” Cô nhún nhún vai, lấy ví tiền trong túi đựng laptop ra, rút tấm thẻ đưa cho nhân viên, nháy mắt, “Tính rẻ cho tôi tí xíu nha!” Nhiều khả năng chỉ mặc đúng một lần, cô thấy không đáng giá chút nào!

“Buổi chiều có tiết học à?” Lúc Gia Hàng mở túi thì Chu Văn Cẩn thấy sách vở và máy tính bên trong, anh ta phải nuốt khan mấy lần mới có thể giữ cho giọng mình bình tĩnh.

“Vâng, chỉ có một tiết.” Không phải tiết thủ trưởng dạy, hôm nay thủ trưởng không đến đại học quốc phòng, cô đã nhắn tin hỏi anh ở đâu nhưng đến giờ anh vẫn chưa hồi âm.

“Tất cả… xong hết rồi ạ!” Cô nhân viên xếp váy vào túi giấy không hiểu nguyên do gì lại đưa cho anh ta, có thể vì cô nàng tự công nhận anh ta là người yêu của Gia Hàng. Cầm túi cho bạn gái là nghĩa vụ của bạn trai. Chỉ tiếc một điều, cho đến nay giữa họ không phải là mối quan hệ đôi lứa.

“Đưa em!” Đang đi giữa chừng thì Gia Hàng giật túi lại.

Vì ngượng ngùng nên làn da cô sáng hây hây dưới ánh đèn, như thể có ánh sáng nhạt tỏa ra từ bên trong. Chính trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Chu Văn Cẩn tưởng chừng như trước mắt anh ta là Gia Hàng của ngày tháng cũ.

Anh ta mở cửa cho cô.

Bắc Kinh về đêm hình như còn nóng hơn cả ban ngày, cái nóng loang đầy trong từng nhịp hô hấp, mới đứng một lát mồ hôi đã rịn ướt áo.

“Cùng ăn bữa tối nhé!” Chu Văn Cẩn bặm môi rồi cố ý nói trước, không để Gia Hàng kịp lên tiếng.

Mặc dù không chắc Gia Hàng sẽ đồng ý hay không nhưng anh ta vẫn nói. Gần đó có nhà hàng bán đủ loại món ăn đặc sắc, nếu cô không thích thì họ có thể tới hàng quán nhỏ cạnh đại học Bắc Hàng, quán ăn cô thích cho tới giờ vẫn mở cửa buôn bán. Trước đây anh ta từng ghé qua, ông chủ và đầu bếp vẫn không đổi. Không nhất thiết phải nhắc lại chuyện quá khứ, họ có thể tán gẫu về đám cưới của Tiểu Ngãi hay về tình hình hiện tại của cả hai. Thế giới không lớn, họ lại công tác trong cùng một ngành, tất nhiên sẽ có ngày gặp nhau. Gặp nhau, dù sao cũng nên hỏi han, hàn huyên dăm ba câu.

Quả nhiên Gia Hàng khó xử nhăn mày, “Cám ơn Chu sư huynh, em phải về rồi, Phàm Phàm đang ở nhà đợi em! Chỉ cần em không đi công tác là thằng bé sẽ đợi em về nhà mới chịu tắm rửa, đi ngủ.”

Chu Văn Cẩn trân mình bất động, anh ta không muốn nghe bất cứ chuyện gì liên quan đến cô và Trác Thiệu Hoa. Tuy nhiên nếu anh ta không tiếp lời, cô sẽ quay lưng bỏ đi ngay tức khắc. “Phàm Phàm? Con trai em nhất định… rất đáng yêu.” Trái tim bị móng tay cào một đường xước máu, đau không thở nổi.

Gia Hàng vươn tay lau mồ hôi, nóng quá! Nửa do thời tiết, nửa còn lại do khẩn trương. “Đúng rồi đó. Nó thích chơi trốn tìm với em, mà cứ như tên ngốc ấy, lần nào cũng trốn cùng một chỗ, trốn vừa xong là gọi em liền, gọi to thật to vang thật vang nữa chứ, em phải giả bộ làm như mình đang lo sốt vó, hớt hải chạy ba vòng trong nhà ngoài sân, cuối cùng mới tìm ra nó. Nó cười tới nỗi đi cách xa mấy dặm cũng nghe thấy. Có điều nó không thích chơi bóng, điểm này không giống em. Chị nói lúc em còn nhỏ, cả ngày cứ bóng, bóng, bóng suốt. Em mua cho nó vài quả bóng, nó chỉ ôm có chút xíu rồi quăng ngay… Em kể mấy chuyện này nghe chán lắm phải không?” Biểu cảm của Chu sư huynh càng lúc càng nghiêm túc, Gia Hàng cười gượng, bầu không khí sôi nổi cô tạo ra tựa hồ chẳng có tác dụng gì.

“Không, anh rất thích nghe!” Giọng anh ta hơi cứng nhắc.

Đứa trẻ…

Nghe người khác nói cảm giác không giống như nghe chính miệng cô nói. Người trước là đau chập chờn, người sau là đau đứt ruột.

Kết hôn, sinh con – hai khái niệm xa vời này anh ta chưa từng nghĩ tới. Cô bốc đồng, dễ bị kích động, thường xuyên phạm lỗi, chăm sóc bản thân cũng không đến nơi đến chốn, thì làm sao có thể đảm nhiệm trách nhiệm lớn lao của người vợ, người mẹ? Hóa ra, anh ta sai lầm rồi. Cô có thể là người vợ ngoan hiền, cũng có thể là người mẹ đáng tự hào. Con trai cô hạnh phúc biết bao khi có một người mẹ vừa là mẹ, vừa là bạn như cô.

Rốt cuộc anh ta đã đánh mất nhiều bao nhiêu?

Nhắm mắt lại, anh ta dường như nhìn thấy bóng lưng mình cô đơn chậm chạp lê bước về phía trước trong buổi xế chiều vàng vọt, và cứ như thế cho đến tận khi già cỗi.

Gia Hàng chẳng biết làm sao, rất muốn đưa tay gãi đầu nhưng cuối cùng lại thôi. “Chu sư huynh, em đi chờ xe đây.” Cô chỉ tay về phía trạm xe, nỗi bi thương lẳng lặng dâng lên trong lòng. Họ đã đi đến kết cuộc như ngày hôm nay, dù có nói gì cũng vô nghĩa. Thay vì cố ép mình nói chuyện thời tiết ngớ ngẩn thì thà lựa lời tạm biệt nhau như hai người bạn còn hơn.

Chu Văn Cẩn nhẹ nhàng gật đầu rồi lẳng lặng đi bên cô dọc theo lối mòn dẫn đến trạm xe. Mồ hôi trên trán chảy ròng rã như mưa, áo sơ mi ẩm ướt bết dính vào người. Tấm pano quảng cáo mỹ phẩm đặt phía trên hộp đèn cạnh trạm xe buýt in hình ảnh người con gái tô son điểm phấn mỹ miều, hờ hững mân mê đôi môi đỏ mọng, ánh mắt gợi tình sâu hun hút. Trước hộp đèn chỗ đợi xe còn có đôi tình nhân đang mải miết biểu lộ hành động yêu đương, chẳng mảy may bận tâm đến những người xung quanh. Cảnh tượng đó càng khiến Gia Hàng thêm bối rối.

Từng chiếc xe buýt đến rồi lại đi, thế mà chẳng chiếc nào chạy về hướng quân khu đại viện.

Gia Hàng sốt ruột. “Chu sư huynh, anh bận thì đi trước đi, em từ từ đợi được mà.”

“Buổi tối anh cũng không có việc gì.” Chu Văn Cẩn vốn định nở nụ cười nhưng không làm được, anh ta hơi cụp mắt xuống, “Heo, chuyện hoa diên vĩ xanh lúc trước… Rất xin lỗi em!”

“Gì cơ?” Lại một chiếc xe buýt chạy đến từ đằng xa, Gia Hàng tiến lên một bước, kiễng chân để nhìn rõ tuyến đường. Những gì Chu Văn Cẩn nói bị cuốn vào tiếng xe cộ ầm ĩ, không đến được tai Gia Hàng.

Một xe máy bị kẹp giữa luồng xe lưu thông đột nhiên luồn lách ra khỏi mấy chiếc xe rồi phóng vọt qua bên cạnh.

Tất cả mọi chuyện đều xảy ra lúc người ta mất cảnh giác nhất. Gia Hàng quá kinh hoảng nên quên mất phải tránh đi, đúng vào lúc đó, Chu Văn Cẩn đã kịp thời vươn tay kéo cô vào lòng. Sau một tiếng va chạm dữ dội và những tiếng thắng gấp truyền đến dồn dập, thế giới bỗng nhiên trở nên tĩnh lặng lạ thường.

Mũ bảo hiểm lượn một đường cong duyên dáng trên không trung rồi đáp thẳng xuống mặt đất chỉ trong chớp mắt. Máu như đóa hoa đỏ rực nở bung trên lòng đường.

Mồ hôi trên cả người Gia Hàng đều khô lại, cô chết sững nhìn trừng trừng bàn tay đang nắm chặt cánh tay cô, đầu ngón tay ấy trắng bệch và run lên nhè nhẹ.

Môi cô cũng run lập cập liên hồi.

Cô nghĩ: Nếu vừa rồi Chu sư huynh không kéo cô lại thì thứ bay phất phơ trên không trung như sợi lông vũ kia chính là cô đấy ư? Thủ trưởng, Phàm Phàm sẽ ra sao…

Anh ta nghĩ: Nếu không đi nước ngoài du học thì giờ phút này họ là gì của nhau?

Bốn mắt nhìn nhau. Cô nhìn thấy khuôn mặt tái xanh của mình trong mắt anh ta, rõ ràng như chạm khắc.

“Em… về nhà, tạm biệt!” Bất thình lình, cô giật tay ra và quay đầu bỏ chạy.

“Anh đưa em về!” Anh ta không yên tâm để cô về một mình, có vẻ như cô đang rất sợ hãi.

Điện thoại di động trong túi vang lên tiếng chuông gọi đến cài đặt riêng cho đội kỳ binh mạng, anh ta cúi đầu lấy điện thoại ra, lúc ngẩng lên đã không còn thấy Gia Hàng.

“Xin chào, tôi là Chu Văn Cẩn.” Tự dưng anh ta cảm thấy chán ngấy công việc hiện tại.

“Trung úy Chu, chính ủy bảo tôi báo cho anh, anh hãy chuẩn bị bản báo cáo về vấn đề bảo vệ sự an toàn trong việc hợp tác internet giữa các cường quốc trên thế giới, tháng sau sẽ đi New York, Mỹ tham gia hội nghị bàn tròn sáu nước.” Thư ký của chính ủy thông báo công việc.

“Chính ủy dẫn cả đội đi à, có ai đi cùng không?” Anh ta vội vã đưa mắt quan sát xung quanh, cảnh sát giao thông đã rào đường ngăn đám đông ra bên ngoài.

“Chuyện này tạm thời chưa rõ.” Cuộc gọi kết thúc.

Anh ta đứng thần người.

Xe buýt đi quân khu đại viện đến, anh ta lên xe theo dòng người. Qua một trạm, rồi lại thêm một trạm nữa, khi xuống xe trước mặt đã là con đường rộng thênh.

Nhìn thấy cậu lính gác trước cửa đại viện, anh ta tự hỏi: Vì sao mình đến đây?

Anh ta gắng sức tìm kiếm câu trả lời. Phải rồi, đến để xem Gia Hàng có về nhà an toàn hay không.

Gió đêm thổi vào người làm đậm đặc cảm giác âm ẩm dinh dính.

Không biết qua bao lâu, anh ta mới xoay người rời đi.

Gió hất bay một mảnh lá rụng, chẳng để sót lại bất cứ thứ gì.