Những chuyện này trong nguyên tác chỉ là bối cảnh tiền truyện, không nằm trong mạch chính, nên tác giả cũng chỉ lướt qua vài nét.

Diệp Trừng Tinh cảm thấy cả người vừa lạnh lẽo vừa nóng bừng. Cái lạnh đến từ sự ghê tởm với thủ đoạn hèn hạ này, còn cái nóng—là cơn giận khó mà kiềm chế.

Video nhanh chóng kết thúc, giọng cười của Lâm Khuyết lại vang lên:

"Diệp đại tiểu thư, phải nói đây là lần đầu tiên Lê Gia được chính thức xuất hiện trước công chúng đấy. Cô có đọc bình luận trên mạng không? Mọi người đều khen cô ấy, thích cô ấy, ai cũng nói cô ấy có tiền đồ rộng mở. Cô đã để tâm đến cô ấy như vậy, chắc chắn không muốn để mấy tấm ảnh này hủy hoại cả sự nghiệp của cô ấy đâu nhỉ?"

Hắn dựa người vào ghế, cười cợt:

"Cô cũng biết mà, nếu đoạn video này lộ ra, hậu quả sẽ thế nào? Một nghệ sĩ từng vướng phải tai tiếng như thế, còn ai dám dùng nữa?"

Nghe vậy, Diệp Trừng Tinh chợt ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào Lâm Khuyết.

Khoảnh khắc này, cô chỉ có một suy nghĩ—

Rốt cuộc, trong nguyên tác, Lê Gia đã phải trải qua những gì?

Lâm Khuyết chạm phải ánh mắt của cô, lập tức khoa trương ôm lấy vai mình, giả bộ sợ hãi, nhưng nụ cười trên môi hắn lại càng thêm đắc ý:

"Diệp tiểu thư, đừng nhìn tôi như thế chứ. Bảo tiêu bên cạnh cô cũng nên kiềm chế một chút. Nếu tôi mà sợ quá lỡ tay, thì những tấm hình và video này sẽ lập tức được tung ra ngay đấy."

Diệp Trừng Tinh siết chặt lòng bàn tay, cảm giác đầu ngón tay tê dại vì sự phẫn nộ, ghê tởm và chán ghét đang dâng trào.

... Không thể nóng vội.

Cô tự nhắc nhở bản thân, nghĩ đến chiếc máy ghi âm trong túi, rồi lại nhìn về phía Lâm Khuyết. Lần này, cô bỗng nhiên nở một nụ cười.

Sự thay đổi đột ngột khiến Lâm Khuyết hơi sững lại, có chút chột dạ, nhưng khi nghĩ đến thứ đang nắm trong tay, hắn lại tự tin hơn.

Dù sao thì, những kẻ có tiền như Diệp Trừng Tinh cũng chỉ là ham vui nhất thời mà thôi. Hiện tại bảo vệ Lê Gia chẳng qua vì cảm giác mới lạ, nhưng khi sự mới mẻ qua đi, còn ai nhớ đến cô ấy nữa? Đến lúc đó, chẳng phải Diệp Trừng Tinh cũng sẽ tìm kiếm một "thú vui" khác hay sao?

Nghĩ vậy, hắn thoải mái dang tay, nhún vai:

"Diệp tiểu thư, lần đầu nuôi một mỹ nhân, tôi hiểu cảm giác mới lạ ấy mà. Có khi chỉ cần cô ấy rơi nước mắt, cô đã hận không thể vì cô ấy mà làm tất cả, đúng không? Nhưng cô cũng đừng quên thân phận của mình, càng không nên quên thân phận của cô ấy. Cô muốn gì mà chẳng có? Hà tất gì phải vì chuyện này mà đối đầu với tôi? Chúng ta mới thật sự là bạn bè mà..."

Diệp Trừng Tinh chẳng buồn nghe nữa.

Cô đứng dậy.

Lâm Khuyết vẫn ngồi yên, không nhúc nhích.

"Lê Gia không phải thú cưng của tôi. Cô ấy là một con người." Cô nhìn hắn từ trên cao. Dù chỉ là một Beta, nhưng giờ phút này, Lâm Khuyết vẫn cảm nhận được áp lực mà một Alpha mạnh mẽ có thể mang đến. "Tôi sẽ mang bản hợp đồng này đi. Hy vọng khoảng thời gian sắp tới, anh vẫn có thể cười thoải mái như bây giờ. Đừng tự tìm đường chết."

Mọi thứ cần ghi lại đều đã xong.

Diệp Trừng Tinh tắt máy ghi âm, lạnh nhạt nói xong câu cuối cùng, rồi cầm lấy hợp đồng, dẫn theo bảo tiêu rời khỏi phòng họp.

Lâm Khuyết nhìn theo bóng lưng cô, đến khi kịp phản ứng lại thì cười phá lên.

Trước đây hắn từng nghe nói rằng đại tiểu thư nhà họ Diệp dạo này thay đổi tính nết, nhưng vẫn chưa tin lắm. Ngay cả khi cô chủ động tìm đến hắn hôm nay, ban đầu hắn cũng chỉ nghĩ cô đang diễn trò. Không ngờ lần này lại là thật, hơn nữa Diệp Trừng Tinh còn nói ra câu: "Lê Gia không phải thú cưng của tôi, cô ấy là một con người."
Xem ra, cô bị mê muội không nhẹ rồi.

Lâm Khuyết cười một lúc lâu mới ngừng lại. Nhưng dù đã dừng cười, hắn vẫn cảm thấy buồn cười khi nhớ đến lời Diệp Trừng Tinh nói trước khi rời đi. Càng nghĩ càng thấy thú vị, hắn liền soạn một tin nhắn, gửi đến mấy cậu ấm con nhà giàu thường xuyên qua lại với mình.

Chuyện buồn cười thế này, làm sao có thể chỉ một mình hắn biết được?

—

Sau khi rời khỏi công ty giải trí Tinh Thiểm, sắc mặt Diệp Trừng Tinh vẫn lạnh lẽo.

Mấy vệ sĩ đi theo thấy thế, ai nấy đều nín thở, không dám lên tiếng. Nhưng có một người mới—cũng là một trong những vệ sĩ đã theo cô vào phòng họp—lại không kìm được mà tức giận nói:

"Diệp tiểu thư, loại cặn bã đó nhất định sẽ gặp báo ứng."

Cô ấy vừa dứt lời, mấy vệ sĩ lâu năm bên cạnh Diệp Trừng Tinh đồng loạt lắc đầu, trong lòng thầm đổ mồ hôi thay người mới này.

Dám nói ra những lời này ngay lúc này, chắc chắn sẽ chọc giận đại tiểu thư mất thôi! Nếu không cẩn thận, e rằng chẳng sống nổi qua đêm nay!

Có người còn nháy mắt ra hiệu bảo cô vệ sĩ mới im lặng.

Nhưng người mới này không để ý đến ánh mắt của họ, vẫn tiếp tục bực tức mắng chửi Lâm Khuyết. Dù sao thì nói vài câu cũng chẳng sao cả, đại tiểu thư là người tốt, đâu đáng sợ như họ nói chứ?

Nghe thấy những lời đó, cơn giận trong lòng Diệp Trừng Tinh cũng nguôi đi đôi chút.

Mấy vệ sĩ còn lại phản ứng chậm một nhịp, rồi đồng loạt quay sang nhìn nhau, trong lòng càng thêm lo lắng.

Không lẽ... Đại tiểu thư giận đến phát điên, muốn giết hết vệ sĩ diệt khẩu?

—

Lên xe rồi, Diệp Trừng Tinh cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Chủ yếu là vì cô vừa nhận được tin nhắn từ trợ lý. Nội dung rất đơn giản—

Phía sau Lâm Khuyết có không ít thế lực bảo kê, muốn điều tra ra mọi chuyện sẽ tốn không ít thời gian, không dễ dàng gì.

Cô nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại một lúc lâu, rồi mới tắt đi.

Quả thật, chuyện này không hề đơn giản.

Lâm Khuyết dám làm chuyện này, hiển nhiên không phải lần đầu tiên. Những kẻ như hắn đã hình thành cả một đường dây giao dịch ngầm. Nếu cô muốn điều tra tận gốc, vạch trần toàn bộ, chắc chắn sẽ gặp không ít khó khăn.

Nhưng dù có khó đến đâu, cô cũng phải thử một lần.

Những kẻ đó, nhất định phải trả giá cho những gì chúng đã làm.

Diệp Trừng Tinh nheo mắt, trong đầu lập kế hoạch bước tiếp theo.

Bản ghi âm vừa rồi có thể làm bằng chứng, nhưng như thế vẫn chưa đủ. Cô không muốn bị động, mà phải hoàn toàn kiểm soát thế cục.

Đang suy nghĩ, cô chợt nghe thấy tiếng lộp bộp bên ngoài cửa sổ xe. Càng lúc càng to—mưa rơi rồi.

Hạt mưa nặng hạt, rơi xuống tấm kính xe tạo thành những vệt nước chảy dài.

Vệ sĩ ngồi ghế lái cũng chú ý thấy mưa lớn, bèn hỏi:

"Diệp tiểu thư, bây giờ chúng ta về biệt thự chứ?"

Diệp Trừng Tinh day ấn đường, đầu óc còn rối bời, nhất thời chưa nghĩ ra được kế hoạch cụ thể. Thay vì vội vàng hành động, không bằng về nhà suy nghĩ cẩn thận rồi mới quyết định.

Cô vốn định mở miệng bảo tài xế lái xe về biệt thự, nhưng đột nhiên nhớ đến mấy hộp thức ăn nhạt nhẽo và những chai dịch dinh dưỡng trong nhà.

Mấy ngày qua, cô đã gần như hiểu được tình trạng ẩm thực ở thế giới này.

Những món ăn phổ biến ở đây, đối với cô mà nói, chẳng khác gì đồ ăn thời cổ đại đã thất truyền. Ngoài ra, đa số mọi người đều trực tiếp sử dụng dịch dinh dưỡng—chỉ cần pha đúng tỷ lệ là có thể sản xuất hàng loạt. Những người có khả năng nấu ăn rất ít, mà những món ăn đơn giản nhất cũng bị độc quyền, chỉ dành cho tầng lớp thượng lưu, giá cả cao ngất ngưởng. Vì vậy, phần lớn dân chúng chỉ có thể dựa vào dịch dinh dưỡng để sinh tồn.

Ở thế giới này, đồ ăn thực sự đã trở thành một thứ xa xỉ khó mà có được.

Nghĩ đến đây, lời sắp thốt ra khỏi miệng cô chợt đổi hướng:

"Không, trước tiên đi mua một ít nguyên liệu."

Những thứ có sẵn kia cô không muốn ăn, chi bằng tự mình nấu.

Vệ sĩ nghe vậy lập tức đổi hướng, lái xe về phía khu vực bán nguyên liệu.

Dù mưa lớn, nhưng trên đường xe cộ vẫn đông đúc. Chờ đến khi mua xong đồ nấu ăn và một số dụng cụ bếp núc, quay trở về biệt thự thì trời cũng đã xế chiều.

May mà trong xe có sẵn dù, nên dù trận mưa này đến bất ngờ, Diệp Trừng Tinh vẫn không bị ướt. Nhưng dù vậy, trên người cô vẫn dính vài giọt hơi nước.

Vừa bước vào cửa, Tiểu Bạch đã lập tức chạy tới đón, dùng nhiệt năng hong khô cho cô, còn định giúp cô cởi áo khoác.

Diệp Trừng Tinh cảm thấy không quen, đành tự mình cởi áo khoác, đưa cho Tiểu Bạch.

Cô nhìn lên cầu thang, trong lòng bất giác nghĩ—

Lê Gia giờ này đang làm gì nhỉ?

Lúc này, gia sư chắc cũng đã rời đi rồi.

Cô vừa nghĩ vừa định bước lên cầu thang, nhưng chưa kịp đi thì đã nghe thấy một giọng nói trong trẻo vang lên từ trên lầu:

"Chị, chị về rồi!"

Lê Gia đang cầm một cây bút, đầu bút chưa đậy nắp. Đôi mắt Omega hơi cong, tràn đầy sự vui vẻ. Nhìn biểu cảm này, ai cũng sẽ nghĩ rằng cô ấy thực sự rất vui khi thấy Diệp Trừng Tinh trở về, chẳng chút che giấu nào.

Diệp Trừng Tinh nhìn cô, đôi mắt dịu đi, khóe môi khẽ cong lên:

"Ừ, chị vừa mới về."

Cô không muốn để Lê Gia nhận ra điều gì quá nặng nề, càng không muốn cô ấy phải bận tâm. Cô ấy vừa thoát khỏi bóng tối, trên mặt mới có lại nụ cười.

Cô chỉ muốn giữ nụ cười này ở lại lâu hơn một chút.

Lâu một chút nữa.

Tốt nhất là mãi mãi.