Từ nhà Liên Thanh về Nhật Tư thấy hơi mệt nên xin phép vào phòng nghỉ ngơi trước, cả nhà ăn cơm xong Song Tử đem đồ ăn vào cho em.

Đặt đồ ăn xuống bàn xong Song Tử bước lại giường nhẹ nhàng ngồi xuống như sợ em tỉnh giấc, tay khẽ vuốt tóc em làm lộ ra khuôn mặt đỏ ửng hai má hồng hào, từ hôm bà Trương chính thức trao kỷ vật tuyên bố em là con rể nhà họ Trương thì không cho em đụng tay vào bất cứ việc nào dù là nhẹ nhất, nên là dạo này em có hơi mũm mĩm, gò má lộ ra như hai cái bánh bao cộng thêm cái miệng nhỏ hồng như son lúc nào cũng chu chu làm Song Tử đêm ngày nghĩ cách ăn trọn em cho bằng được.

Ngắm em một lúc lâu liền cúi xuống hôn vào miệng nhỏ để đánh thức em dậy.

"Tư ngoan dậy ăn cơm nè em"

Giờ cảm thấy trên đời này không có gì qua được Trịnh Nhật Tư cả, em là bảo bối, là ngoại lệ, là duy nhất của Trương Ngọc Song Tử – một con người khó tính, cọc cằn lại bị khuất phục bởi em, em là "ông trời con" của cả nhà họ Trương, là cục vàng cục bạc của bà Trương không ai dám làm em buồn.

.

.

.

Tối đến cả nhà ngồi ăn bánh uống trà thì ông Trương lên tiếng.

"Trương Ngọc ngày mai con đi theo ba ra xưởng coi cơ chế làm việc rồi xem sổ sách để mốt còn phụ ba mẹ nữa"

Bà Trương cũng lên tiếng.

"Ừm... ba bây nói phải đó, ngày mai ở nhà má dạy Nhật Tư tính sổ sách rồi đi theo má qua nhà tá điền thu tiền nợ"

"Dạ tụi con biết rồi"

.

.

.

Sáng sớm Song Tử đã theo ông Trương ra xưởng làm, còn em thì đang ngồi xem bà Trương chỉ cách tính sổ sách, chỉ mới nói sơ em đã hiểu khá rõ rồi, xong bà Trương dẫn em qua nhà tá điền lấy tiền nợ cho em quen dần để sau này bà có bận việc thì em đi thay bà cũng được.

Từ ngày trong làng này biết được tin em sắp làm rể nhà họ Trương, được cả Trương gia cưng như trứng mỏng thì đâm ra em cũng bị nhiều người ghét một cách vô cớ mặc dù em chưa đụng chạm gì tới ai, ngoại trừ Liên Thanh hay kiếm chuyện với em.

Em lành nhưng không có hiền để ai muốn bắt nạt thì bắt nạt, dù biết là bị ghét như thế em cũng mặc kệ vì có ai dám động vào em đâu, trừ khi họ không còn muốn sống ở cái làng này nữa.

.

.

.

Hôm nay Trương gia yên ắng lạ thường bởi vì ai cũng có việc, ông bà Trương có việc đi Sài Gòn nên Nhật Tư được giao đi thu tiền nợ của tá điền dưới cuối làng.

"Ông Năm đâu rồi? Hôm nay tui qua lấy tiền ông có tiền trả cho má tui chưa?"

"Dạ tui đây... cậu Tư thông cảm... con gái tui bệnh còn nằm đó tiền chạy thuốc cho nó còn lo chưa xong nữa là... cậu thư thả vài hôm tui đem tiền sang nộp cho bà nha cậu"

Ông Năm gương mặt khắc khổ chắp tay cúi lạy Nhật Tư xin khất tiền thóc còn nợ.

"Ông xin khất là khất sao ông Năm? Ông ăn cơm tui cũng ăn cơm mà... nợ thì phải trả chớ, hôm nay không có tiền tui tăng lãi lên thêm... ông liệu hồn mà lo kiếm tiền trả cho má tui đi"

Nhật Tư bực dọc đi ra khỏi nhà không quên quay sang nhìn đứa con gái đang bệnh nằm trên giường của ông Năm.

Nhật Tư khẽ nói nhỏ cho thằng Tí.

"Anh Tí chạy sang nhà ông đốc-tờ Hải kêu ông ấy qua khám bệnh cho con gái ông Năm... bao nhiêu tiền báo lại cho em biết"

Vậy đó ai không biết thì sẽ thấy em hung dữ, ỷ sắp làm rể nhà họ Trương được cả Trương gia cưng chiều nên lên mặt với thiên hạ, nhưng họ đâu biết em ở ngoài thì nói vậy thôi nhưng trong lòng em lại khác, "khẩu xà tâm phật" chỉ ai tiếp xúc với em mới biết được.

Về tới nhà em xem lại sổ sách một lần nữa rồi gạch bỏ hết nợ của ông Năm, số tiền đó em sẽ tự lấy tiền túi mình ra trả lại cho má. Kiểm tra xong em cất sổ vào tủ rồi ra ngoài ngồi uống trà chờ Song Tử về, vừa mới rót trà đã nghe tiếng anh bên tai mình.

"Anh về rồi, mình vào ăn cơm thôi anh đói lắm rồi"

Song Tử ôm lấy Nhật Tư nói nhỏ vào tai em.

"Ăn xong vào phòng cho anh ăn tiếp nha"

Đấy cậu cả nhà họ Trương đấy, coi có đứng đắn không chứ.

.

.

.

Cuối cùng thì ngày mà Song Tử mong chờ nhất cũng đã tới, đó là mang trầu cau qua dặm hỏi Nhật Tư.

Nhật Tư thì được bà Trương cho xe đưa về nhà từ tối hôm trước để chuẩn bị cho buổi gặp mặt nói chuyện giữa hai nhà. Sáng sớm cả hai nhà đều tất bật chuẩn bị mọi thứ, đúng mười giờ sáng cả nhà Trương gia đã có mặt ở trước nhà Nhật Tư.

Có điều này chưa kể, từ hôm bà Trương chính thức gọi Nhật Tư là con rể bà đã cho người sang sửa lại nhà cửa của ba má Nhật Tư, nợ nần từ trước tới nay xóa bỏ hết, còn cho thêm tiền để kinh doanh nên hiện tại gia đình Nhật Tư cũng gọi là có của ăn của để.

"Con mời ba má với anh Ngọc vào nhà, ba mẹ con trông ba má từ sáng sớm"

Nhật Tư đi ra mặt vui vẻ mở cửa cho gia đình Song Tử.

Ông bà Trương đi trước, Song Tử bước theo sau trên tay cầm thêm giỏ quà bự tổ chảng lén lút hun vào má Nhật Tư làm em ngượng đỏ mặt.

"Chào anh chị mới tới"

Ông Trịnh bước ra bắt tay chào hỏi với ông Trương mặt vui vẻ, niềm nở mời vào ghế ngồi.

"Mời anh chị ngồi"

"Mời anh chị uống trà"

Bà Trịnh rót trà vào tách rồi đưa lại gần cho ông bà Trương.

"Trương Ngọc, con để quà xuống bàn đi"

Ông Trương gọi Song Tử.

"Hôm nay vợ chồng tôi sang đây trước là thăm hỏi sức khỏe anh chị, sau là muốn xin anh chị cho Trương Ngọc nhà tôi qua lại với Nhật Tư"

"Dạ, vợ chồng tui cũng có nghe Nhật Tư nói"

"Còn một chuyện nữa, chúng tôi cũng đã tính kỹ rồi nên muốn qua đây để xem ý anh chị có đặng không... thì... đó là vợ chồng tôi muốn bàn với anh chị coi ngày lành tháng tốt để mình cử hành hôn lễ cho sấp nhỏ"

"Dạ, anh chị nói sao thì vợ chồng tui nghe vậy, từ hôm nghe tin Nhật Tư nhà tôi qua lại với cậu hai, được anh chị đây yêu thương thì vợ chồng tui cảm thấy phước phần nhà mình quá lớn rồi ạ"

"Nếu anh chị đồng ý thì ngày mốt tôi đi xem thầy coi ngày nào đẹp sẽ báo lại"

"Vậy là cả hai nhà đã thông qua hết rồi, Trương Ngọc! gọi ba má đi con"

Bà Trương nói với Song Tử, ý muốn cậu từ bây giờ sửa lại cách xưng hô với ông bà Trịnh.

Song Tử từ nãy giờ đứng sát với Nhật Tư nắm chặt tay em, nghe má mình gọi liền lên tiếng.

"Dạ... ba má!"

"Vậy sắp tới mời anh chị Trịnh đây sang nhà chúng tôi dùng cơm, sẵn tiện tôi đi xem ngày rồi mình bàn tính luôn cho tiện"

Bà Trương nói với ông bà Trịnh.

Vậy là vui rồi, chuyện tình của Song Tử và Nhật Tư đã được hai nhà thông qua rồi. Sẽ nhanh thôi em Tư sẽ chính thức là người của cậu Song Tử.

*Theo đúng trình tự đám cưới ở miền tây thì nhà trai sẽ sang làm lễ giáp lời (hay còn gọi là lễ dạm ngõ) để hai nhà nói chuyện, bàn chuyện hôn lễ. Sau buổi giáp lời, nhà trai sẽ ngỏ lời mời họ nhà gái sang nhà chơi để biết gia cảnh, nơi ăn, chốn ở để nhà gái yên tâm khi gả con gái mình đi. Tiếp đến là lễ cho đồ, lễ ăn hỏi, lễ cưới và rước dâu,...