1908-ig bevett gyakorlat volt, hogy Nagy-Britanniában a gyerekeket is ugyanúgy vonták felelősségre egy-egy bűncselekmény elkövetése esetén, mint a felnőtteket. A kis John Amy Bell még nem volt tizennégy éves, amikor 1831-ben kivégezték, méghozzá egy szélesebb közönség – konkrétan ötezer ember – előtt, akik a Való Világ helyett mentek el megtekinteni az akasztást.

A csóró kis utcagyerek egy 13 éves fiút ölt meg kilenc shillingért, ezért a bíróság gondolkozás nélkül a halálbüntetés mellett tette le a voksát. Bell volt a legfiatalabb bűnöző, akit a Maidstone Börtönben küldtek az utolsó útjára a bitó felé, és harminc évvel a kivégzését követően meg is szüntették a gyerekek felnőttekkel egy kalap alatt történő megítélését. A gyerek utolsó szavai a következők voltak: „Az úr kegyelmezzen nekünk. Minden ember, itt előttem, tanuljatok az esetemből”.