"Mọi người có ai nghe thấy từ "Rosa Canina" bao giờ chưa?"

Thật ngạc nhiên là người mới vào là Shimako, chưa kịp chào hỏi gì mà đã đi thẳng vào vấn đề

"Rosa Canina?" Ba người trong phòng hỏi lại, sau đó lắc đầu

"Đó là gì thế?" Sachiko ngờ vực hỏi

"Em cũng không rõ" Shimako đáp

Rosa Canina, có phải là giống như các Rose không? Rosa Chinensis, Rosa Foetida và Rosa Gigantea ấy? Tất cả cùng khoanh tay lại và suy nghĩ, nhưng lại bị tiếng cầu thang kẽo kẹt vang lên lớn đến mức như thể có động đất cắt ngang. Quả nhiên là Rei đến

"Này, Rosa Canina là ai đấy?"

Rei còn chưa mở hết cửa đã kêu lên. Cô đặt câu hỏi giống như Shimako, nhưng từ ngữ thì khác

"Vậy, đây là một người nào đó hả?"

Sachiko hỏi và Rei gật đầu

"Tất nhiên rồi, là học sinh trường mình"

"Ra vậy, cậu đến muộn ba phút, đổi lại là cũng cung cấp được nhiều thông tin hơn Shimako đấy"

"Rei... À nhầm, onee-sama. Onee-sama, chị nghe từ ai vậy?"

Qua kỳ nghỉ đông, Yoshino đã quen miệng gọi tên Rei, nên hiện tại quay lại trường vẫn chưa thích ứng được với việc phải xưng hô với soeur của mình là onee-sama

"Ngoài hành lang trước cửa phòng lớp chị. Có mấy học sinh đang nói chuyện. Bình thường thì chị không để ý đâu, cơ mà nhìn thấy chị một cái là họ không nói nữa. Ngay trước khi ngưng nói thì họ có nhắc đến Rosa Canina"

"Em cũng gặp chuyện tương tự. Các học sinh năm hai đang nói chuyện ở cầu thang, nhưng nhìn thấy em thì bối rối bỏ đi" Shimako nói

"Có chuyện gì mà không muốn Shimako-san nghe chứ?" [...] Yoshino càu nhàu

[...]

"Em có cảm giác là họ đang bàn về em, hoặc hội đồng Yamayuri" Shimako nhìn lên trần nhà và nhớ lại. Yumi cũng nhìn lên đó và thấy một lớp mạng nhện

"Khoan nói đến Shimako, sao cậu biết Rosa Canina là học sinh trường mình hả Rei?" Yumi cho rằng Sachiko đã đặt một câu hỏi thông minh, mặc dù em hơi buồn vì có cảm giác mình đang bị cho ra rìa. Em sẽ không bao giờ sắc sảo như thế tự bằng năng lực của mình. Tất nhiên, ngoài mặt Yumi cố giữ bình thản nhất có thể để Sachiko không biết em đang nghĩ gì

"À, gì nhỉ?" Rei khoanh tay nhìn xuống đất. Yumi cũng nhìn xuống theo. Lần này em nhìn thấy xơ vải bám ở mép sàn. Căn phòng không được sử dụng trong hai tuần đã bị bẩn "Đúng rồi, họ nói là Rosa Canina đang tính làm chuyện gì đó"

Rei cuối cùng cũng nhớ ra được vài chi tiết quan trọng.

"Chuyện gì là chuyện gì?" Yoshino thúc giục

"Hình như là chuyện bạn ấy tham gia tranh cử"

"Tranh cử?"

Tất cả mọi người còn lại đồng thanh hỏi sau khi nghe Rei nói, duy chỉ có Yumi là thắc mắc theo cách khác. Em nghĩ rằng "Tranh cử là cái gì cơ?", trong khi Sachiko, Shimako và Yoshino thì nghĩ là "Người đó thật sự muốn tranh cử sao?"

"Thú vị nhỉ, bọn mình phải đấu với nhân vật này thôi" Sachiko cười lên

"Phiền thật" Rei thì lại gãi gãi đầu

"....Ha." Còn Shimako thì chỉ cười nhạt

"Làm gì giờ, Yumi-san?" Vì một lý do gì đó mà Yoshino lại hỏi Yumi, và Yumi thấy thật xấu hổ khi mà bản thân em cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng nếu em hỏi "Tranh cử là sao vậy?" thì cuộc trò chuyện của mọi người trong phòng sẽ bị gián đoạn mất

Hơn hết, hỏi như thế sẽ làm xấu mặt Sachiko. Yumi ước mình có thể quăng mình xuống sông như một hòn đá. Tình huống này khó xử đến mức làm em chỉ muốn mình bị cuốn phăng đi

"Cuối tháng 1 hàng năm, trường có một cuộc bầu cử chọn ra người đứng đầu tiếp theo của Hội đồng học sinh Yamayuri. Nếu Rosa Canina đã thông báo tranh cử, người này sẽ là ứng cử viên đầu tiên của năm nay" Sachiko đứng bên cạnh Yumi thì thầm đủ lớn để em có thể nghe được

"O, onee-sama..." Có thần giao cách cảm thì tốt, nhưng rõ ràng là Sachiko đang giúp Yumi để em không bị mất mặt. Thật là một onee-sama thông minh biết bao che cho khiếm khuyết của petite soeur mà... Mà khoan! Đây đâu phải lúc Yumi nên xúc động!

"V-vậy... Vậy dựa vào kết quả của cuộc bầu cử đó, có năng chị sẽ không được làm Rosa Chinensis kế tiếp ạ, onee-sama??"

Yumi định thần lại, sau khi suy nghĩ về những gì Sachiko vừa giải thích, em rốt cục đã nhận ra độ nghiêm trọng của vấn đề

"Kìa Yumi, đừng lắc vai chị thế chứ, đau lắm"

"Ah, em xin lỗi!" [...] Cuối cùng thì Yumi cũng hiểu ra rồi.

Là Bouton không có nghĩa là sẽ mặc định được trở thành Rose vào năm sau. Chà, xét về việc Học viện Nữ sinh Lillian là ở Nhật Bản, một quốc gia dân chủ, việc Hội đồng học sinh tự quyết định mà không lắng nghe ý kiến ​​của học sinh toàn trường đúng là có chút không công bằng

Nhưng Bouton (nụ hoa) thì nên nở thành Rose (hoa) mà! Cá nhân Yumi nghĩ thế.

"Không chỉ Sachiko đâu, có khả năng tôi và Shimako cũng thế" Rei cười nói

"Mặc dù có khả năng ngang nhau, nhưng xác suất thì không."

"Shimako!" Sachiko nói với vẻ trách móc. Shimako-san vẫn tiếp tục bày tỏ ý kiến ​​của mình, không hề nao núng.

"Nếu người Rosa Canina này là học sinh năm hai, mọi chuyện sẽ đúng theo tự nhiên hơn."

Ngay cả Yumi cũng hiểu điều mà Shimako đang ám chỉ. Hiện tại trong nhà Gigantea không có học sinh năm hai nào, do Rosa Gigantea đã chọn Shimako - một cô bé kém mình hai tuổi làm petite sœur. Đó cũng là lý do tại sao Shimako mặc dù mới học năm nhất nhưng đã bị buộc phải mang gánh nặng của việc làm Rosa Gigantea en Bouton.

Cứ đà này thì sang năm, Shimako sẽ là Rosa Gigantea, mặc dù mới chỉ là học sinh năm hai. Nhưng hiện tại nếu một người đã là học sinh năm hai sẵn, với năng lực như Rei và Sachiko, cũng tham gia tranh cử, có lẽ người này sẽ phù hợp hơn nàng. Có thể đây là điều Shimako-san muốn nói.

Trong trường hợp xảy ra chuyện một trong ba Bouton không được lên chức Rose, thì rất dễ người đó sẽ là nàng, vì nàng kém một tuổi so với truyền thống của chức vụ này.

[...]

"Vậy em sẽ trốn chạy sao?"

Sachiko chọn đúng lúc để hỏi. Yumi nghĩ về sắc thái thì không sao, nhưng cách hỏi của Sachiko quá khắc nghiệt. [...]

"Không." Kể cả khi nhỏ hơn một tuổi, dù sao Shimako cũng vẫn là một Bouton. Nàng nhìn thẳng vào mắt Sachiko và trả lời "Như thế sẽ là một sự xúc phạm không cách nào xoa dịu được đối với onee-sama của em, người đã chọn em làm petite sœur. Em sẽ tranh cử, và em không có ý định thua cuộc."

"Mạnh mẽ đấy, cơ mà vẫn thụ động lắm."

Shimako nghe Sachiko nói vậy, nàng mỉm cười không đáp

Thật là không hiểu nổi Shimako-san mà, Yumi nghĩ thầm.