Kiếp thứ sáu của Yujin.

Yujin đã cải trang với vẻ ngoài trông giống một hiệp sĩ khi du hành đến một đảo quốc.

Đó là một Vương quốc có lịch sử lâu đời với những công trình kiến trúc được làm bằng gạch đỏ, toát lên vẻ cổ kính.

Hiệp sĩ đoàn ở đó đã nhận cậu vào và tạm thời chăm sóc cho cậu. Họ không hề nhận ra cậu đã cải trang để đi du lịch nên họ đã đề nghị cậu tham gia vào hiệp sĩ đoàn.

Huấn luyện thực sự khắc nghiệt đến mức phải nôn ra máu.

Khi còn là con của một công tước, cậu đã học kiếm thuật như một phần kỹ năng tự vệ của mình. Nhờ đó, cậu đã có một nền tảng tốt, nhưng việc huấn luyện của một hiệp sĩ hoàn toàn khác biệt so với những gì một công tử bột học hỏi như một thú vui tiêu khiển.

Không có thời gian để ngủ, cậu rèn luyện cơ thể, và không ngừng rèn luyện kiếm thuật suốt ngày đêm, cho đến khi cảm thấy mình đã trở thành một hiệp sĩ thực thụ.

Không lâu sau đó quân đội Garkhain do Hoàng đế Gunwook chỉ huy đã tấn công lâu đài nơi cậu đang bảo vệ.

＊＊＊

(Tại sao lại thành ra thế này...)

Yujin đang ngồi lặng thin trên ghế với cơ thể không còn chút sức lực.

Gunwook đang ngồi trên ghế đối diện cậu. Bắt chéo hai chân, tay chống cằm, thái độ rõ ràng là kiêu ngạo.

"Sao vậy? Trông có vẻ không vui lắm nhỉ."

"...Tất nhiên là không rồi."

Đúng như lời anh chỉ ra, cậu đáp lại với giọng khó chịu.

Tất nhiên, cậu không thể nói, "Vì trong cuộc đời khác tôi đã bị ngài giết nên việc đối mặt với ngài khiến tôi cảm thấy phức tạp". Nguyên nhân là vì kể từ lần đầu trải nghiệm vòng lặp này, Yujin đã quyết định giữ bí mật này với tất cả mọi người.

"Tôi đã có rất nhiều dự định về những việc mình sẽ làm sau khi bị trục xuất. Nhờ ơn của ngài mà thần còn có thể gặp cha mẹ trước khi ra khỏi nhà, và chuyện này còn đến tai của Quốc vương nữa chứ..."

Nhớ lại sự hỗn loạn sau đó, cậu ôm đầu.

Sau khi Yujin từ chối lời cầu hôn của Gunwook, sự im lặng bao trùm trước nhà công tước.

Gyuvin là người đầu tiên lên tiếng.

"Hoàngggg... Hoàng tử của Garkhain đột nhiên cầu hôn Yujin ư!?"

Tiếng hét của hắn, còn hơn bò rống vậy, đến nỗi cha mẹ cậu đã nghe được khi ở bên trong dinh thự.

Bị cha mẹ vội vã chạy ra bắt lại, mặc dù Yujin nói rằng "Con không có ý định kết hôn, và sẽ rời khỏi đất nước như mệnh lệnh của Vương tử Gyuvin", cả hai người họ đều không nghe. Với khuôn mặt tái nhợt, họ chỉ biết hoảng hốt.

Khi mọi chuyện còn đang loạn hết cả lên thì một chiếc xe ngựa lấp lánh lao tới từ bên kia đường. Quốc vương của đất nước này lăn ra khỏi xe rồi mắc kẹt trong vũng bùn.

Quốc vương lúc này người lấm lem bùn đã túm lấy cổ con trai mình và đập mạnh xuống đất, khiến hắn ta phải cúi đầu.

Trước tiên, ông hét lên với Gunwook.

"Thưa Gunwook điện hạ! Đứa con trai ngu ngốc này của ta đã quá vô lễ...! ! Dù ngài đã cất công từ Garkhain đến tham dự buổi dạ tiệc ra mắt vị hôn thê của nó, chưa nói đến cảm ơn đến việc chào hỏi cho đúng nó cũng đã không thể làm cho trọn vẹn."

"Phụ vương, đau...đau quá! Đá đang cắm vào trán con...!"

"Và công tử Yujin...! Ta thực sự xin lỗi vì đứa con trai ngu ngốc này!! Ta biết đó là một yêu cầu ích kỷ, nhưng với tư cách là một quốc vương, và là một người cha, ta thành thật xin lỗi! Vì lợi ích của vương quốc chúng ta, xin hãy cân nhắc đến lời đề nghị của Hoàng tử!"

Nói xong Quốc vương dập đầu xuống đất, cha mẹ cậu thấy vậy cũng vội vàng làm theo.

Yujin cảm thấy chóng mặt khi họ làm vậy bởi họ không quan tâm rằng đang đứng trước mặt người dân xung quanh.

Gunwook, vẫn đang nhìn tình huống đó với vẻ thích thú, nhưng đột nhiên nụ cười nham hiểm của anh ta biến mất, anh bước đến trước mặt Quốc vương và nói:

"...Trước hết, xin Quốc vương hãy ngẩng đầu lên!"

Khi khuôn mặt trở nên vô cảm, Gunwook trông lạnh lùng một cách đáng sợ. Có lẽ vì giọng nói trầm của anh, nên Quốc vương vẫn ngoan cố cúi đầu.

"Chuyện nhỏ nhặt này sẽ không ảnh hưởng đến tình hữu nghị giữa hai nước. Chỉ là nếu có thể, ta muốn có thời gian nói chuyện với em ấy."

Yujin sau đó mới biết rằng người hầu cận của Gunwook đã đe dọa Quốc vương khi nói những lời này.

"Được Vương tử triệu tập, nhưng khi đến dự dạ tiệc lại không có bất kỳ sự chào đón nào từ phía đất nước này. Nếu Hoàng tử mang điều này về nước, Đế quốc sẽ coi việc không tôn trọng Hoàng tử là điều không thể chấp nhận được, và sẽ hành động theo hướng đó."――Đó là những gì người hầu cận của Gunwook đã truyền đạt cho người hầu của Quốc vương.

"X-Xin cậu, công tử Han...!"

Bị nhìn chằm chằm bởi đôi mắt ướt át của nhà vua có thân hình mũm mĩm đang gần như khóc, Yujin không thể nói nên lời.

Thật sự thì chẳng có lý do gì để lắng nghe yêu cầu của họ ở đây cả. Cậu chỉ định rời khỏi đất nước này mà không có chút luyến tiếc nào, nhưng cậu không biết hiện tại phải làm gì. Khi cậu đang cân nhắc về điều này, đột nhiên Gunwook tiến sát lại và khẽ thì thầm vào tai cậu:

"――Nếu em từ chối thì ta đành phải dùng cách khác đấy.''

"..."

＊＊＊

Vì vậy, mặc dù không muốn, Yujin đã bị buộc phải có buổi nói chuyện với người đàn ông này.

Sau khi tất cả khách khứa của buổi dạ tiệc đã ra về, chỉ còn lại Yujin và Gunwook trong phòng tiếp khách của lâu đài.

"Rốt cuộc thì ngài đang âm mưu chuyện gì vậy?"

"Âm mưu gì cơ?"

"Về việc cầu hôn ban nãy. Đột nhiên ngài nói những lời như vậy ở nơi đó, chắc hẳn là có âm mưu gì chứ?"

Dù sao đi nữa, anh ta là người sẽ bắt đầu một cuộc chiến xâm lược chống lại cả thế giới trong vòng năm năm tới. Mặc dù cô hỏi một cách thận trọng nhưng Gunwook chỉ nhếch mép cười.

"Không có âm mưu gì cả. Chỉ là ta đã trót yêu em thôi."

"Yêu?......."

Cậu ngạc nhiên vì câu trả lời nó không phù hợp chút nào.

Quả thật việc tranh cãi với anh ta cũng mệt mỏi, nhưng dù nhìn thế nào đi nữa thì đó chắc chắn là một lời nói dối.

Yujin tự hỏi rằng liệu bản thân sao có thể dễ dàng tin những lời nói như vậy từ một người đàn ông được giang hồ đồn đại là "máu lạnh" và "tàn bạo" cơ chứ.

"Vậy, tại sao em lại từ chối? Em đã bị hủy bỏ hôn ước, bị trục xuất khỏi quốc gia, và không có sự hậu thuẫn nào. Thay vì chọn kết thúc như thế này, đây không phải là một cơ hội tốt cho em sao?"

"Chắc chắn rằng nếu là tôi của trước kia, chắc hẳn tôi đã nhảy vào lời đề nghị của ngài."

Đó là những lời thật lòng. Nếu không trải qua sáu kiếp và nếu điều này xảy ra ở kiếp đầu tiên, chắc hẳn cậu đã không chút do dự mà nắm lấy tay của Gunwook.

Vì tin rằng đó là cách duy nhất để sống.

Nhưng hiện tại Yujin biết rằng.

Có vô số lựa chọn cho cuộc đời và cậu có thể chọn tương lai mình muốn.

(Dù không kết hôn với hắn ta, mình vẫn có thể sống cuộc đời của bản thân... Nhưng...)

Yujin nghĩ trong khi đưa tay lên trán và nhìn xuống.

Thực tại có thể thay đổi đáng kể chỉ bằng một sự thay đổi nhỏ.

Không biết sau này cậu sẽ trải qua bao nhiêu kiếp khác nhau, nhưng việc kết hôn với Gunwook chắc chắn là con đường duy nhất cậu có thể lựa chọn ở kiếp này.

Người đã khơi mào chiến tranh, nhấn chìm cả thế giới vào trong biển lửa. Hoàng đế độc ác. Kẻ xâm lược của dòng lịch sử.

Cậu đã nghe nhiều tin đồn và suy đoán về Park Gunwook, người đã gây ra chiến tranh trên thế giới, nhưng không bao giờ biết được ý định thực sự của anh ta.

Tại sao Gunwook lại làm vậy?

Cậu đã suy nghĩ về câu hỏi này kể từ kiếp đầu tiên của mình, khi cậu thậm chí chưa bao giờ nói chuyện với Gunwook.

Ở kiếp làm thương nhân, cậu nghe rằng "Chiến tranh đã bắt đầu ở một đất nước xa xôi". Hay là kiếp làm dược sĩ, cậu cũng nghe rằng "Có rất nhiều người chết".

Ngay cả khi, với tư cách là một người hầu, cậu đã an ủi tiểu thư đang run rẩy bằng cách nói rằng "Không sao đâu, xin tiểu thư đừng lo lắng". Luôn luôn như vậy.

Tất nhiên là kiếp gần nhất khi cậu đối mặt với Gunwook với tư cách là một hiệp sĩ và bị thanh kiếm của anh ta đâm xuyên qua tim.

(Nếu mình ở bên cạnh hắn ta, có lẽ sẽ biết được lý do chăng?)

Trong lòng cậu cảm thấy muốn biết.

Đồng thời cậu cũng cảm thấy điều đó chẳng quan trọng.

(Nhưng mà, nhớ lại...)

Cậu nhớ về "giấc mơ" mà cậu từng có. Hoặc có thể gọi đó là một ước mơ.

Yujin hít vào thở mạnh ra và ngẩng đầu lên.

"...Ngài... ngài nói đã yêu tôi phải không?"

"Đúng vậy. Thế nên ta mới cầu hôn em."

Anh ta có thể nói dối như vậy với vẻ mặt nghiêm túc.

"Vậy tôi có thể xin một vài yêu cầu ích kỷ không?"

"Chỉ cần ta có thể, ta xin hứa sẽ đáp ứng cho em."

"...Đầu tiên..."

Gunwook im lặng ra hiệu cho cậu tiếp tục.

"Bất cứ thứ gì cần cho lễ cưới tôi muốn mua từ một thương hội mà tôi chỉ định."

"Hiểu rồi. Cứ thoải mái."

"Sau khi lễ cưới kết thúc, xin hãy bố trí một nơi để giao lưu với các vị khách đến từ các nước khác."

"Đúng hơn, đó sẽ là công việc đầu tiên em được yêu cầu làm với tư cách là Hoàng phi. Còn gì nữa không?"

"Tôi muốn sống tách biệt với cha mẹ chồng."

Khi cậu nói điều đó một cách nghiêm túc, Gunwook đột nhiên cười.

"Trông em không giống người lo lắng về mối quan hệ với mẹ chồng...Có vẻ ta đã nhầm rồi nhỉ?"

"Không phải như vậy. Mẹ tôi đã nói rằng mối quan hệ với gia đình chồng là điều khó khăn nhất trong hôn nhân. Vậy nên tôi có thể đòi hỏi một căn nhà riêng được không? Cho dù đó có là căn nhà cũ bẩn thiểu cũng được."

Tất nhiên, tất cả những điều vừa rồi là nói dối vì cậu không thích sống chung.

Gunwook sẽ giết cha của mình trước khi khơi mào cuộc chiến.

Thay vì một cuộc đảo chính nửa vời như của Gyuvin, Gunwook phát động một cuộc đảo chính thực sự bằng cách giết cha mình. Sau sự việc đó, anh ta mới chính thức trở thành Hoàng đế, nắm quyền điều hành đất nước và bắt đầu tự do điều khiển quân đội để tiến hành những cuộc xâm lược.

(Mình muốn giữ khoảng cách khỏi cha mẹ chồng dù chỉ trong một thời gian ngắn, khả năng bị nhắm đến và chết sẽ giảm đi. Tuy nhiên, điều đó có thể sẽ trở nên vô nghĩa...)

"Còn điều gì nữa không? Để kết hôn với em, ta sẽ làm bất cứ điều gì."

"Ngay bây giờ tôi muốn biết ngài đang âm mưu gì... nhưng cuối cùng, và cũng là điều quan trọng nhất."

Dù biết điều này thật thô lỗ nhưng Yujin vẫn kiên quyết chỉ tay vào Gunwook.

"—Tôi chắc chắn sẽ chỉ dạo quanh lâu đài cả ngày! Sẽ sống lười biếng và không làm việc đâu!"

"..."

Bằng cách này, cậu hy vọng Gunwook sẽ từ bỏ việc cầu hôn và nghĩ rằng "Một Hoàng phi như vậy thì không cần."

Nhưng Gunwook chỉ cười to hơn và không hề đề nghị hủy bỏ hôn ước.

"À, nhân tiện, xin đừng chạm dù chỉ một ngón tay vào tôi."