Después de tanto tiempo, al fin les traigo un tutorial completo sobre cómo escribir diálogos con su formato correcto en textos narrativos (narrativos porque se aplica a novelas, cuentos, crónicas, etc. pero no al teatro que ya tiene sus propias reglas).

Esta vez me limitaré al formato, lo técnico: guiones, puntuación, espacios y mayúsculas. En otra ocasión escribiré consejos para hacer conversaciones decentes.

Este es un artículo que tenía pendiente reescribir desde hace seis años (qué récord de procrastinación). Supongo que tenía intención de seguir posponiéndolo pero, a pedido del público, al fin ha llegado el momento.

Los diálogos son la debilidad de muchos, tanto escribirlos con creatividad como redactarlos correctamente, pero son parte esencial de una novela y la mayoría no tenemos presupuesto para pagarle a un corrector profesional, así que nos queda aprender por nuestra cuenta.

Vamos con un ejemplo concreto y colorido de lo que es un diálogo:

—¿Estoy muerto? —murmuró con una sonrisa atontada—. Porque estoy viendo un... —sintió las uñas de Aitana clavarse en sus brazos desnudos— demonio salido del Averno. ¡Eso duele!

Despertó por completo. Trató de liberarse, en vano. Ella era fuerte.

—¡¿Cómo se te ocurre tratar de morirte?! —chilló, sacudiéndolo por los hombros—. ¡Sabes que necesito que estemos casados mínimo cinco años para cobrar la póliza de seguro!

—Pensar en tanto tiempo a tu lado me hace desear regresar al Río Paranóiorar, mujer avarienta.

—¿Por qué no me dijiste que no sabías nadar?

—¡No lo sabía!

—¿¡Cómo diablos no vas a saberlo!?

—Nunca aprendí, pero creí que mi cuerpo sabría por naturaleza.

SÍMBOLO CORRECTO Y SEPARACIÓN EN PÁRRAFOS

Estas son dos reglas básicas.

¿Cómo abrimos los diálogos? ¿Con comillas, uno o dos guiones cortos, guion bajo, con el nombre del personaje, con asteriscos, todo en cursiva, directamente el texto...? ¿Acaso ven algo de eso en el ejemplo de arriba? Absolutamente no.

El formato de iniciar poniendo el nombre del personaje que está hablando es para el teatro:

AITANA: ¿Deberíamos casarnos?

EXEQUIEL: (Se ahoga con la bebida. Habla entre toses) ¿Qué rayos le pusiste al café? Creo que estoy sufriendo alucinaciones auditivas.

Por lo tanto, es incorrecto en novelas, cuentos o cualquier texto literario narrativo. Lo correcto es usar el guion largo o la raya: —

Además, cada vez que habla un personaje, su diálogo debe ponerse en un nuevo párrafo. Recién cuando termina de hablar (ya sea que diga de corrido algo breve o largo), la intervención del otro personaje comienza en el párrafo siguiente.

Por ejemplo:

—¿Me estás proponiendo matrimonio?

—Uno breve.

—Como cualquier relación estándar.

—Y falso.

—Qué curioso, acabas de describir el amor de mis padres.

¿DÓNDE ESTÁN LOS GUIONES?

Ahora, ¿dónde podemos encontrar este guion largo? En el celular (recomiendo que descarguen el teclado de Google porque el estándar no lo tiene), vayan a los símbolos y mantengan presionado el guion corto. Entonces les aparecerá el guion largo arriba a la izquierda. Deslicen el dedo para seleccionarlo.

Imagen ilustrativa:

Por si no lo conocían, de esa forma también se ocultan varios símbolos. Por ejemplo, dentro del cierre de la interrogación ? está el símbolo que abre la interrogación: ¿

En el teclado de la computadora, en cambio, deben buscarlo manualmente arriba en el menú Insertar. En Símbolo, clic en Más símbolos. Se abrirá un cuadro con todos los símbolos de Word y deben darle doble clic al que desean insertar.

Sé que había una combinación de teclas que al presionarlas daban como resultado ese guion, pero nunca entendí eso.

Al principio yo lo copiaba y lo pegaba cada vez que necesitaba usarlo.

¿Qué les recomiendo hacer ahora? Automatizar estos símbolos. O sea, configurar el Word para que cada vez que escriban dos guiones cortos -- se conviertan en uno largo —.

Esto se hace así:

En el menú de arriba de Word, clic en Insertar.

A la derecha aparecerá Símbolo.

Luego, en la opción Más símbolos.

En el cartel que se abrirá, buscar manualmente el guion largo o raya (llamado Em Dash). Lo insertan con doble clic.

Abajo a la izquierda del cartel, clic en la opción Autocorrección.

Se abrirá un nuevo cuadro que muestra todos los símbolos automatizados. Donde dice Reemplazar: escribir dos guiones cortos -- (en el cuadro de la derecha Con: debe estar el guion largo — si lo seleccionamos previamente).

Clic en Agregar.

Clic en Aceptar.

Ahora a Cerrar.

Mucha palabrería para lo que ilustraré con esta infografía que me tomó alrededor de cinco horas hacer:

Esto funciona así: Cada vez que escriban dos guiones cortos, se autocorregirá, reemplazará o convertirá automáticamente en uno largo.

Ya que estamos, les recomiendo hacer los mismos pasos para configurar estas comillas latinas «» para que cada vez que escriban dos de estos diples << se vuelvan «, y que estos >> pasen a ser esta ».

CONSIDERACIONES TÉCNICAS

Ahora viene la parte compleja: dónde poner los espacios, la puntuación, las mayúsculas y los guiones.

Para evitar confusiones con los términos, acordemos algo:

—En mi defensa —comenzó con tono solemne—, yo no pedí nacer.

Parlamento: A las partes que el personaje dice en voz alta como «En mi defensa» y «yo no pedí nacer» las llamaré parlamentos (como parlante, parlanchín, significa básicamente algo hablado).

Acotación, inciso, aclaración: A las partes estilo «comenzó con tono solemne» que funcionan como acotaciones indicando quién habla, descripciones, gestos o acciones les diré acotación, inciso o aclaración.

Primer guion que abre el diálogo: Al guion del inicio lo llamaré el guion que abre el diálogo o el primer guion.

Guion que cierra o abre la acotación: Los otros dos serán el guion que abre o comienza la aclaración/inciso y el guion que cierra la aclaración/inciso, respectivamente.

¿Alguna duda hasta aquí?

Ahora sí. Tomen asiento y abróchense el cinturón que este es un viaje largo. Yo misma debo consultarlo cada tanto porque no me lo sé completamente de memoria.

Mi consejo es que lean primero el ejemplo y después la explicación de cada regla:

1) Nunca se deja espacio después del guion que abre el diálogo:

X — ¿Otra vez tarde?

✓ —¿Otra vez tarde?

2) Después del primer guion se empieza el parlamento con mayúscula como cualquier oración:

X —es que no quería venir.

✓ —Es que no quería venir.

2.5) A menos que sea este caso excepcional donde hay puntos suspensivos (pegados al guion) que hacen referencia a continuar algo que dijo un personaje anterior:

X —... Y por eso terminé viniendo.

✓ —... y por eso terminé viniendo.

3) Aparece un segundo guion solamente si a continuación va una aclaración:

X —Estoy sin batería social —

✓ —Estoy sin batería social —dijo ella.

4) Se deja un espacio entre la última palabra del parlamento y el guion que abre la aclaración:

X —Lo leí en internet—comentó.

✓ —Lo leí en internet —comentó.

5) Si después de la aclaración continuará el parlamento, esta se pone entre guiones. Es decir, se agrega un tercer guion al párrafo que cierra la aclaración:

X —Qué corto es el amor —suspiró mientras revisaba su celular—.

X —Qué corto es el amor —suspiró mientras revisaba su celular. Y larga la fila del supermercado.

✓ —Qué corto es el amor —suspiró mientras revisaba su celular— y larga la fila del supermercado.

6) Los guiones van unidos a la aclaración, como si la encerraran y aislaran:

X —Oh, no — chilló —. ¡Ya no hay pizza!

✓ —Oh, no —chilló—. ¡Ya no hay pizza!

(Para recordar esto, imaginen que los guiones son como paréntesis o comillas. Cuando escribimos algo entre paréntesis estos van pegados al texto que encierran, manteniendo las otras palabras del exterior alejadas por espacios. Lo mismo sucede con los guiones y sus incisos).

7) Si la aclaración es un verbo de habla sinónimo de la palabra decir (dijo, gritó, informó, etc.), siempre se escribe en minúscula:

X —Creo que esta casa está embrujada —Susurró.

✓ —Creo que esta casa está embrujada —susurró.

8) Si la aclaración es una acción o algo que no sea un verbo de habla, entonces sí empieza con mayúscula:

X —Al menos nunca te sentirás solo. —soltó una risita nerviosa.

✓ —Al menos nunca te sentirás solo. —Soltó una risita nerviosa.

8.5) La única excepción sería si el inciso no empieza con un verbo de habla pero interrumpe el parlamento (como al hacer una pausa dramática con puntos suspensivos en medio de la oración). Ahí se admite que el inciso empiece con minúscula:

X —Así que terminaste viviendo... —Desvió la mirada a la salida— con un muerto.

✓ —Así que terminaste viviendo... —desvió la mirada a la salida— con un muerto.

X —Al menos —Sus labios se curvaron con malicia— nunca te sentirás solo.

✓ —Al menos —sus labios se curvaron con malicia— nunca te sentirás solo.

(Esto de interrumpir el parlamento sin que haya algún signo de puntuación que lo amerite y que justo la acotación no sea un verbo de habla recomiendo evitarlo porque suele ser una complicación innecesaria).

9) La coma o el punto se coloca al final de la aclaración, si esta es un verbo de habla:

X —Amiga, date cuenta. —dijo con exasperación

✓ —Amiga, date cuenta —dijo con exasperación.

Aunque el parlamento sea una exclamación, interrogación o termine con puntos suspensivos (que en teoría ya vienen con punto incorporado):

X —¡Te dije sesenta y nueve veces que no soy malpensado! —insistió

✓ —¡Te dije sesenta y nueve veces que no soy malpensado! —insistió.

Aquí lo mismo pero con un ejemplo que tenga el parlamento dividido por una aclaración. En estos casos la coma o punto va después del guion que cierra la aclaración:

X —Amiga, —murmuró— date cuenta.

✓ —Amiga —murmuró—, date cuenta.

X —No soy un vagabundo. —rechistó, sin dejar de recoger monedas de la fuente— Soy escritor.

✓ —No soy un vagabundo —rechistó, sin dejar de recoger monedas de la fuente—. Soy escritor.

X —¿Es un oso? —gritó— ¡Háganse los muertos!

✓ —¿Es un oso? —gritó—. ¡Háganse los muertos!

10) En cambio, el punto sí va al final del parlamento cuando la aclaración que sigue no es un verbo de habla:

X —Ya me voy —Se incorporó de un salto.

✓ —Ya me voy. —Se incorporó de un salto.

X —¡Ay, tienes un gato!. —Lo levantó para acariciarlo.

✓ —¡Ay, tienes un gato! —Lo levantó para acariciarlo.

11) Aunque el parlamento se haya cerrado con un punto (porque la aclaración no empieza con un verbo de habla), el inciso también debe cerrarse con un punto que va después del guion:

X —Ya me voy. —Se levantó de un salto— No quiero conocer al fantasma.

X —Ya me voy. —Se levantó de un salto.— No quiero conocer al fantasma.

✓ —Ya me voy. —Se levantó de un salto—. No quiero conocer al fantasma.

11.5) La única excepción sería si la aclaración se cierra con una palabra estilo añadió o agregó. En ese caso, después del guion de cierre van dos puntos:

X —Ya me voy. —Se levantó de un salto pero, antes de dar un paso, agregó—. No quiero conocer al fantasma.

✓ —Ya me voy. —Se levantó de un salto pero, antes de dar un paso, agregó—: No quiero conocer al fantasma.

12) Y si no hay más parlamento después de la aclaración, esta simplemente se cierra con punto como una oración normal:

X —Ya me voy. —Se levantó de un salto—.

X —Ya me voy. —Se levantó de un salto

✓ —Ya me voy. —Se levantó de un salto.

(Piensen que, en estos casos, tanto el parlamento como la aclaración son oraciones y todas las oraciones empiezan con mayúscula y terminan con punto. Al final de cada párrafo siempre debe haber un punto o signo que ya lo incluya como los de exclamación, interrogación y puntos suspensivos).

13) Si después del inciso continúa el parlamento, se inicia con mayúscula si es una nueva oración o con minúscula si continúa la oración anterior:

X —Así es la vida. —Le dio un sorbo a su copa—. ¿quiénes somos nosotros para juzgar?

✓ —Así es la vida. —Le dio un sorbo a su copa—. ¿Quiénes somos nosotros para juzgar?

X —Mishi —dijo con amor—, Aquí está tu atún.

✓ —Mishi —dijo con amor—, aquí está tu atún.

X —¡Ni siquiera soy un guerrero! —señaló—. soy del equipo de cocina.

✓ —¡Ni siquiera soy un guerrero! —señaló—. Soy del equipo de cocina.

13) Si un personaje va a contar un parlamento o historia muy larga que necesite dividirse en varias partes, el primer párrafo se inicia con guion largo normal y a partir del segundo (y todos los siguientes) se inician con » (la comilla latina de cierre o comilla de seguir):

—Dime Mady —la interrumpió hablando a toda velocidad—. ¡No vas a creer lo que pasó! Quería contártelo antes pero Blaise se resiste a darme tu número, dice que seré una mala influencia para ti. ¡¿Puedes creerlo?! Dijo eso de mí, que estuve aquí apoyándolo cuando decidió abrir su tienda.

»¿Sabes...? Lo recuerdo como si fuera ayer. Él planeaba hacer todo solo. Yo necesitaba un trabajo. Se me daba terrible la organización pero soy buena con los números y la atención al cliente.

»Hemos aprendido a disimular nuestro instinto asesino cuando entra algún cliente idiota que hace preguntas pendejas. Solo fue cuestión de obligarlo a contratarme...

—Mady. —Cortó la verborragia con una sonrisa de disculpa—. ¿Qué es lo que querías contarme?

14) Si hay una cita o palabras breves de alguien más dentro de un diálogo, se puede poner en cursiva:

✓ —Como en el amor y en la guerra todo se vale, secuestré a su gato.

✓ —Me dijo: No te daré la última porción de pizza, así que hice mis maletas al instante.

15) Si aparece un diálogo o una conversación citados textualmente dentro del diálogo, se pone la comilla latina de cierre » al inicio de cada diálogo citado.

—Entonces, los escuché decir:

»—No hay amor entre nosotros, solo estoy a su lado por los gatos —afirmó él.

»—Eso dicen todos —replicó ella—. Si quisieras, podrías pedir la custodia compartida.

—Se fueron a otro banco del parque cuando notaron que los estaba espiando —concluí con un encogimiento de hombros.

16) Si aparece una expresión independiente intercalada en el parlamento (como el personaje aclarando algo en medio de su discurso), esta se pone entre paréntesis:

X —Fue una cena a la luz de las velas –porque se cortó la luz, pero omitamos este detalle– en su casa —reveló.

X —Fue una cena a la luz de las velas, porque se cortó la luz, pero omitamos este detalle, en su casa —reveló.

✓ —Fue una cena a la luz de las velas (porque se cortó la luz, pero omitamos este detalle) en su casa —reveló.

Consejos

1) Se entiende que las acciones o descripciones que haya dentro del inciso se refieren al personaje que está diciendo ese parlamento.

Por eso, si dos personajes están hablando y actuando, eviten poner acciones de uno en los incisos del otro (a menos que sea muy necesario). Puede provocar confusión. O sea, que cada párrafo con diálogo sea exclusivamente de un personaje:

—No sé si llamar a un exorcista o a un psicólogo. —Sacó su celular para encender la linterna—. No tengo mucha batería.

—Mejor busquemos un tutorial en internet —decidió tras recordar su billetera vacía.

2) No es necesario anunciar siempre el nombre o pronombre del personaje que está hablando. Tampoco poner un verbo de habla cada vez que abren una aclaración.

Cuando son dos personajes, basta con aclarar quién habla la primera vez y los lectores ya darán por sentado quién dice cada cosa porque sabrán que cuando cambia el párrafo cambia el hablante:

X:

—¿Pedimos pizza? —preguntó él.

—Quiero algo casero —respondió ella.

—No tengo queso —se lamentó él.

—¡Que no quiero pizza! —estalló ella.

✓:

—¿Pedimos pizza? —preguntó él.

—Quiero algo casero —decidió su compañera.

—No tengo queso.

—¡Que no quiero pizza!

2.5) Si la conversación es larga, recordémosle al lector de vez en cuando quién está hablando con la ayuda de una acotación que incluya alguna acción y mencione al hablante:

—¿Pedimos pizza? —preguntó él.

—Quiero algo casero —decidió su compañera.

—No tengo queso.

—¡Que no quiero pizza!

—¿Entonces vamos a la casa de mi abuela? —El joven sacó el celular de su bolsillo—. Ella hace una lasaña espectacular.

3) Acotaciones así, con acciones que nombren de alguna forma al personaje también sirven para reemplazar el verbo de habla en cualquier momento:

—¿Pedimos pizza? —preguntó él.

—Quiero algo casero. —Su compañera hizo una mueca.

—No tengo queso.

—¡Que no quiero pizza!

4) Si un párrafo está narrando algo de un personaje, ya se sobreentiende que el próximo diálogo lo dirá él mismo, sin necesidad de aclararlo:

—Tendrán que acompañarnos a la comisaría —anunció el oficial.

Exequiel soltó el aire en un largo suspiro. Había pasado tiempo desde la última vez que escuchó esas palabras.

—Bueno... lo tomaré como una excusa para no tener que volver con mi esposa en toda la tarde.

Estiró los brazos sobre su cabeza, entrelazó los dedos tras su nuca y caminó con desenvoltura hasta el vehículo.

4) Los incisos son literalmente narración metida entre un diálogo. Si son breves, se pueden insertar entre los guiones.

En cambio, si narran una acción más extensa o describen algo que realizan otros personajes, mejor ponerlos en un párrafo aparte y después continuar el parlamento en el siguiente párrafo, con un guion de inicio nuevo.

X:

—Yo saco a mi chico de la cárcel. Vayan tranquilos, nos vemos después en el hotel. —Cuando los testigos se fueron, Aitana se volvió hacia los guardias. Compuso una expresión afectada, su mirada evasiva. Si hubiera tenido un pañuelo, se habría limpiado una lágrima imaginaria de la mejilla—. Para serles sincera, mi marido no ha sido un buen chico últimamente. Cada vez que debemos tomar una decisión como pareja... llama a su mamá. Creo que esta experiencia en la celda le ayudará a desarrollar independencia. ¿Puedo dejarlo un par de horas más?

✓:

—Yo saco a mi chico de la cárcel. Vayan tranquilos, nos vemos después en el hotel.

Cuando los testigos se fueron, Aitana se volvió hacia los guardias. Compuso una expresión afectada, su mirada evasiva. Si hubiera tenido un pañuelo, se habría limpiado una lágrima imaginaria de la mejilla.

—Para serles sincera, mi marido no ha sido un buen chico últimamente. Cada vez que debemos tomar una decisión como pareja... llama a su mamá. Creo que esta experiencia en la celda le ayudará a desarrollar independencia. ¿Puedo dejarlo un par de horas más?

(Básicamente, el parlamento del mismo personaje se ve atravesado por un párrafo demasiado largo como para ponerlo entre guiones. Esto no es una regla, pero yo siento que queda más agradable así).

LOS VERBOS DE HABLA

Como ya se habrán dado cuenta, los verbos dicendi, declarativos o de habla son todos aquellos que significan «dijo» y que usamos con frecuencia en los diálogos.

Nuestra elección de palabras aquí agrega información a la forma en la que dicen el parlamento. Algunos verbos expresan un volumen muy alto o muy bajo (susurró, gritó), otros una emoción (chilló, tartamudeó).

Hay algunos que en realidad representan acciones o emociones pero igual funcionan en los diálogos. Por ejemplo: «—Hace mucho calor —suspiró», «Amo los postres —sonrió» se refieren a que el personaje dijo ese parlamento suspirando o sonriendo, a veces en un sentido más metafórico y no tan literal. Es un recurso muy bonito.

Les dejo esta imagen espectacular con las distintas palabras que se pueden usar en vez del clásico «dijo»:

Y aquí está tipeado por si leen sin conexión y no se les carga la imagen (de paso agregué algunas más):

¿De forma normal?

enunciar

anunciar

formular

hablar

comentar

observar

informar

notar

destacar

resaltar

mencionar

aludir

indicar

nombrar

referirse

señalar

soltar

intervenir

opinar

¿Como pregunta?

preguntar

indagar

interrogar

interpelar

cuestionar

demandar

consultar

averiguar

curiosear

encuestar

¿Como respuesta?

responder

contestar

replicar

argumentar

alegar

objetar

protestar

añadir

asentir

negar

apoyar

convenir

¿De forma alegre?

animar

reír

sonreír

bromear

deleitar

regocijarse

regodearse

asombrarse

sorprenderse

gritar

vociferar

chillar

vocear

insinuar

chismosear

¿Con duda, nervios o preocupación?

alarmar

angustiar

estremecerse

temblar

tartamudear

balbucear

dudar

vacilar

advertir

¿Con enfado?

rechistar

mascullar

replicar

refunfuñar

gruñir

encolerizar

enervar

irritar

disparar

discutir

bramar

atacar

¿De manera autoritaria?

mandar

mangonear

ordenar

exigir

decretar

decidir

rugir

imponer

amenazar

¿Con tristeza?

sollozar

gimotear

gemir

llorar

lloriquear

lamentarse

quejarse

suspirar

¿En voz baja?

murmurar

balbucear

susurrar

musitar

cuchichear

farfullar

¿En silencio?

pensar

sopesar

considerar

deliberar

razonar

reflexionar

recapacitar

analizar

meditar

conjeturar

Fuente: Para investigar esto, me basé principalmente en dos artículos de internet creados por correctores profesionales (se los dejo en el QR) y lo corroboré revisando la puntuación, mayúsculas y espaciado de diálogos de libros en físico. Si investigan por su cuenta y descubren algún error en este artículo, agradecería que me avisaran para arreglarlo. 

En síntesis, esto no se aprende en un día. Se necesita mucha práctica. Mi consejo es que relean este artículo de esta forma:

Cada vez que les surja una duda como Tengo tal diálogo largo con varias oraciones y en el medio hay una acción, busquen entre los ejemplos aquí mencionados uno que encaje con eso y analicen (o lean la explicación que puse) dónde van los puntos, las mayúsculas, los guiones y los espacios.

Parece difícil pero una vez que se acostumbran sale con facilidad.

¿Alguna duda?

¿Qué les pareció este artículo?

La verdad es que me encantó investigar y aprender bien esto. Me habría gustado dar más detalles en las explicaciones pero siento que mientras más breves mejor se entenderán. Fue divertido.

Volveré a consultar esto ocasionalmente, ya que me suelo olvidar la puntuación.

Pronto estaré publicando un tutorial sobre cómo hacer conversaciones cuando hay una multitud hablando al mismo tiempo.

También tengo pendiente uno sobre cómo narrar pensamientos, para los que uso las comillas latinas «».