"Aw, Yukine ist so ein Sonnenschein!" kicherte Aella neben Tori.
"Er ist süß, ja", lachte die Lilahaarige.
"Er bringt sogar Akira hin und wieder mal zum Lächeln.", 
"Akira ist auch süß, wenn er lächelt. Weil es so selten vorkommt.",
"Ja, das stimmt. Die beiden darf man niemals trennen, glaube ich.",
"Hehe... Ja.",
"Was meinst du, wer könnte eher besser ohne den anderen?",
"Keiner, glaube ich. Auch, wenn Akira so tut. Yukine kann nicht ohne Akira. Auf keinen Fall.",
"...Das glaube ich allerdings auch..."
"Glaubst du, Akira könnte ohne Yukine?", 
"Ich weiß nicht... ich denke schon. Du?"
"Hmm... Ich glaube, Akira ist viel sensibler, als er zugibt. Ich warte nur, bis Akira aus seiner Schale bricht. Weißt du, was mir heute an ihm aufgefallen ist?", 
"Nein. Aber du wirst es mir sicher gleich sagen.",
"Er kann ein richtiger Angeber sein. Ich hab ihm beim Tanzen zugesehen", erzählte Tori kichernd. 
"... und?",
"Vor der Menge hat er richtig die Aufmerksamkeit genossen.",
"Hm... Die Mädchen hätten ihn am liebsten geküsst, oder?", 
"Oh. Ja.",
"Hahaha... Können wir nicht nachvollziehen, nicht?",
"Ey!" Yukine sah zu den Mädels. "Hier wird nicht hinter unserem Rücken über irgendwas getuschelt! Was auch immer es ist!" Desinteressiert zuckte Akira mit den Schultern und beobachtete die Besucher. Aella streckte ihm frech die Zunge raus, bevor sie sich ebenfalls in die Schaukämpfe einklinkte und die anderen bald nacheinander folgten.

Das Fest nahm ein wunderbares Ende und am Abend saßen sie zusammen, während Lane das Geld zählte. "Insgesamt 3765 Pokédollar Einnahmen durch Essen, Getränke und zusätzliches Trinkgeld", stellte er fest. 
"2745 Pokédollar an Zugaben für Makoto und mich", fügte Yukine hinzu.
"So viel?" Elma lächelte erfreut und trug die Getränke zu der Gruppe. "Das lief wirklich gut!", 
"Das sind insgesamt 6510 Pokédollar." Lane nickte zufrieden. "Hat sonst noch wer Geld eingenommen?", 
"1000 Pokédollar durch meine Karten", erinnerte sich Elma. 
"7510. Akira?" Er sah zu dem Silberhaarigen.
"1200", gab er knapp zurück. "Ungefähr.", 
"8710", schlussfolgerte Lane. "Das ist eine gute Bilanz, finde ich.",
"Danke für's zählen, Herr Mathematiker." Aella klopfte ihm auf die Schulter.
"Die Sponsoren waren begeistert." Lucian wirkte erschöpft, aber mehr als erleichtert. 
"Und großzügig", fügte Lane hinzu.
"Das Geld kommt in die Gildenkasse", verkündete Aella, legte es in eine Metallbox und reichte diese an Taen weiter. "Das Fest war super! Das Turnier hat auch echt Spaß gemacht", berichtete Tori.
"Hat es wirklich." Solace nickte. "Wir können das als Erfolg werten."
Akira nickte leicht. "Ja. Hat Spaß gemacht."
"Gruppen-Highfive!" rief Yukine und hob die Hand. Lane, Aella, Solace und Jairo schlugen ein. Makoto, Elma, Tori und auch Akira machten mit. Im selben Moment hallte ein Klopfen von der Eingangstür wider. Lucian, der gerade die Hand heben und ebenfalls einschlagen wollte, wurde zuerst darauf aufmerksam. Taen stand auf und ging zur Tür. Er öffnete sie. Noch voll und ganz hinter grauer Kapuze, Schal und Brille versteckt stand Hikari an der Tür und blickte Taen angespannt an. "...Hallo.",
"... Hallo, Miss Mihara", antwortete er. "Kann jemand etwas für dich tun?",
"Ich würde gerne reinkommen... Wenn es in Ordnung ist."
Taen trat wortlos zur Seite und ließ sie vorbei. Akira hob die Augenbrauen an, als er das Mädchen sah. Neben ihm stand Makoto sofort auf und lief zu ihr. "Hey..." Solace blieb still. 
"Was tut sie denn hier?" fragte Yukine verdutzt. 
"Solace und ich haben heute mit ihr geredet", erklärte Makoto ruhig und führte das Mädchen zur Gruppe. "Sie will uns etwas sagen.",
"Aha. Na dann...",
"Setz dich hierher." Aella stand auf und holte einen Stuhl für Hikari.
"Danke..." Noch immer mitgenommen von der Begegnung auf dem Fest setzte sie sich, legte ihren Schal ab und zog ihre Kapuze zurück. Nur die Brille behielt sie auf. Nussbraune Haare fielen als glatte Strähnen an den Seiten ihres Kopfes hinab, den sie gesenkt hielt. Taen ließ sich neben Lucian fallen und überschlug die Beine. Er musterte das Mädchen prüfend. Hikari atmete tief durch, bevor sie mit trüben, grünen Augen in die Runde sah und die Hände auf ihrem Schoß zusammenkrampfte. "Makoto und ein Freund von euch sind mir heute gefolgt." Für einen Moment sah sie zu Solace. Ihre Stimme war leer, wie von jeder Emotion außer purer Trauer verlassen und klang zerbrechlich. "Ihr wisst es schon, aber ich bin hier, um es zu bestätigen... Ich bin nicht Rei. Das ist nicht mein Name.",
"Dann bist du also wirklich Hikari Mihara", stellte Aella fest. "Wie wir es uns schon dachten...",
"Rei Mihara ist meine Zwillingsschwester... Ich... Ich hab mich so genannt wie sie, weil...", ihre Fäuste zitterten und sie verengte die Augen. "Weil ich für sie ihren Traum leben will... und sie es selbst nicht mehr kann.", 
"Ihr Psiau", vermutete Yukine. "Es gab einen Unfall, richtig? Hat es damit zu tun?",
"Woher weißt du das?", 
"Ich hab sie mit ihrem Psiau im Pokémon-Center von Vapydro gesehen. Die Krankenschwester sagte, sie sollte auf seine Ohren aufpassen. Ich habe mir den Pokédex-Eintrag von Psiau angeschaut und... naja, das war die erste, logische Erklärung, die mir kam.", 
"Ja... Es gab einen Unfall...",
"Und weiter?",
"Rei hatte die ersten zwei Arenen geschafft, ohne, dass ihr einziges Pokémon jemals besiegt wurde... Sie fing an, damit Aufmerksamkeit zu bekommen, bevor der Unfall passiert ist", erzählte sie mit belegter Stimme. "Sie hat mit Psiau trainiert, aber war so ehrgeizig, dass sie es keine Pause hat machen lassen. Es war nicht ihre Absicht, ich weiß es... Es war so panisch, als ein wildes Pokémon angriff, dass es seine Psycho-Kräfte nicht mehr unter Kontrolle halten konnte. Rei wurde dabei so schwer verletzt, dass sie danach nicht mehr einen Fuß aus dem Haus gesetzt hat. Sie hatte Angst... Nicht vor ihrem Psiau... Sondern, dass das Gleiche wieder passiert. Trotzdem wollte sie sich nicht mehr von ihm trennen... Sie hat tagelang geweint, weil sie nicht von ihrem Traum, berühmt zu werden, loslassen konnte... Deswegen hab ich...", 
"... deswegen hast du dich als sie ausgegeben und weiter gemacht", beendete Yukine den Satz. "Korrekt?",
"Richtig..." Hikari schloss besiegt die Augen.
"Verstehe." Solace sagte zum ersten Mal etwas. "Das muss echt heftig gewesen sein. Tut mir Leid, wenn ich dich so hart konfrontiert habe."
Hikari sagte nichts dazu und verharrte stattdessen still. Neben ihr blickte Makoto sie besorgt an, sagte aber ebenfalls nichts. 
"...Jetzt wisst ihr alles", murmelte Hikari danach mit gestrafften Schultern und öffnete wieder die Augen. "Hier in Stratos gibt es viele Verlage, die für diese Infos viel geben würden.",
"Wir sind nicht nur auf Geld aus", sagte Lane und verschränkte die Arme. Hikari presste nur die Lippen aufeinander, bevor sie aufstand, um zu gehen. Makoto wirkte wirklich niedergeschlagen und stand langsam auf. "Hey, Hikari. Warte..."
Erst, als sie sich zu ihm drehte, redete er weiter. "Wo wirst du heute schlafen? Es ist schon dunkel."
Das Mädchen wandte den gesenkten Blick ab. "Wenn ich schnell genug bin, kann ich im Pokémon-Center schlafen, bevor mich jemand erkennt...",
"Wir haben noch Zimmer frei", meinte Yukine. "Du kannst die Nacht über hierbleiben, dann bist du vor neugierigen Blicken sicher.", 
"Ich hab euch genug Ärger gemacht...", meinte Hikari ausweichend.
"... was dir lieber ist." Yukine zuckte mit den Schultern. "War nur ein nett gemeintes Angebot.",
"Uuuh, wir könnten einen Mädelsabend machen!" fiel Tori ein. "Dann wären wir nicht mehr nur zu dritt!", 
"Uh... ich bin eigentlich müde..." murmelte Aella.
"Waaas...", 
"Sorry, Tori." Sie lächelte entschuldigend. "Außerdem... müssen wir Taen fragen, ob sie hierbleiben darf.", 
"Bitte", beharrte Makoto und blickte zu dem Gildenanführer. 
"Ist ja neu, dass du mich um etwas bittest", bemerkte Taen trocken.
"Taen, kann sie bleiben?" fragte Aella höflich. Taen seufzte. "Sie ist kein Mitglied der Gilde. Aber... ich gestatte eine Ausnahme. Wenn ihr alle einverstanden seid.",
"Klar." Lucian nickte leicht und auch Akira und Tori stimmten zu. Solace nickte als letzter.
"Na dann." Yukine hob beide Hände. "Ein temporäres 'Willkommen in Sapphire Eclipse'!",
"Danke. Vielmals." Angespannt, aber nicht mehr so bedrückt wie zuvor nickte Hikari. "Ich gehe morgen, bevor viele Menschen auf den Straßen sind.",
"Wie du möchtest." Yukine blickte zu Akira und ging dann hoch in ihr Zimmer. Akira folgte ihm, ohne etwas zu sagen und ließ Tori kichernd zurück.