"Was gibt es?" fragte Mari, deren Stimme etwas trocken klang. "Die Kinder lassen sich nicht umstimmen. Lasst es gut sein." Der Beamte lehnte sich an die Wand des Gangs und verschränkte die Arme. "Wenn ihr jetzt die Helikoptereltern spielt, tut ihr keinem einen Gefallen.",
"WAS?" Mari klappte die Kinnlade herunter. 
"Hast du mich nicht verstanden?",
"Wie kannst du das-",
"Pass auf." Er unterbrach sie harsch und brachte sich dafür einen warnenden Blick von Jayden ein. "Ich hab mit euch nichts zu besprechen. Ich wollte denen nur die Luft geben, um wenigstens in Ruhe vor dem Turnier zu frühstücken. Tut denen den Gefallen und bleibt solange in einem der Zimmer hier. Danach könnt ihr sie weiter beobachten. Ich hab sie im Blick.",
"Du hast keine Ahnung, was hier auf dem Spiel steht! Willst du uns eintrichtern, dass du dich plötzlich um andere sorgst?" knurrte Jayden. "Wir sind seine Eltern! Yukine ist noch nicht mal erwachsen, er weißt nicht, was er da-",
"Er ist naiv!" rief Mari. "Das kann nicht sein Ernst-",
"Hättet ihr damals schlau gehandelt, wenn ihr in Yukines Schuhen gesteckt hättet?!" fuhr Dino sie an. "Verkauft mich nicht für dämlich! Ich weiß wie es ist, andere zu verlieren!"
Jayden trat zwischen die beiden und starrte Dino mit einer stillen Drohung in den Augen an. "Wir bleiben hier. Wage es noch einmal, sie anzuschreien und du wirst der Einzige sein, der geht."

"Entspannt euch mal." Laslow tauchte plötzlich auf. "Die Leute starren schon.", 
"Das geht dich nichts an, Laslow", fauchte Jayden ungehalten. "Ihr schreit durch die komplette Stadt", konterte Laslow. "Ihr teilt gerade vielen Leuten, die es nichts angeht, irgendwas mit.", 
"Lasst die Kinder unter sich sein, bevor das Turnier weitergeht. Noch haben sie Zeit." Taji stellte sich mit ruhiger Miene dazu. "Wütend zu werden bringt keinen weiter.", 
"Besonders nicht jetzt", fügte Laslow hinzu. "Bleibt einfach in der Nähe und geht sicher, dass ihnen nichts passiert. Euch mit Dino zu fetzen wird die Situation nicht bessern. Insbesondere deswegen, weil er in der Situation am ehesten helfen kann. Beruhigt euch bitte."
Jayden blieb angespannt, atmete dann aber leise durch und nickte mit hängenden Schultern.

"Wisst ihr was? Ich hab mir letztens eine Serie angeschaut, aber nur ganz kurz", meinte Tori während des Frühstücks grinsend. "Da ging's um eine Bande, die als Verbrecher gesehen wird, aber eigentlich fürs Gute kämpft und die Leute da hatten alle Codenamen, wenn sie gegen das Böse gekämpft haben! Sowas brauchen wir auch!",
"Bitte?" Lane sah sie komisch an.
"Das wär doch voll cool!",
"Das wär voll kindisch", seufzte Akira. 
"Aber echt..." Solace stimmte ihm zu.
"Aww... Gar nicht wahr", murmelte Tori. "Die hatten andere Outfits an um nicht aufzufallen und haben sich mit anderen Namen angesprochen, damit keiner ihre Identitäten erkennt. Das ist voll praktisch!"
Taen sah auf. "... Ich muss mit euch allen reden.",
"Was ist los?" wollte Lucian wissen. 
"Du weißt es schon. Die anderen aber noch nicht.",
"Ah, das meinst du..."
Makoto strich sich das Haar von der Stirn. "Wollt ihr uns aufklären?"
Taen nickte. "Aber nicht hier. Vor der heutigen Runde bei mir im Zimmer. Okay? Am besten gleich nach dem Frühstück.", 
"Okay." Elma nickte besorgt. "Ist etwas passiert...?",
"Es geht um mein Gespräch mit Ren.", 
"Will er etwas von uns?",
"Ja. Aber mehr dazu nachher." 

Nach einem Frühstück mit regen Gesprächen trafen sich alle in Taens Zimmer.
"Bevor ihr loslegt." Akira blickte zu Taen. "Ich kann jetzt schon sagen, dass das etwas sein wird, das uns in Gefahr bringt. Du weißt von uns allen am besten, dass es dich sofort in den Knast verschlägt wenn es so ist.", 
"Das hat Mr. Adachi mir auch schon mit Nachdruck bewusst gemacht. Ist mir also bestens bekannt", antwortete der Gildenleiter. 
"Dann los. Wir hören zu."
Taen erzählte ihnen von den Gesprächen mit Ren und Dino. "Ich werde es auf jeden Fall tun", sagte er zum Schluss. "Euch lasse ich das frei. Ihr müsst das nicht machen und das verlange ich auch nicht von euch.", 
"Das ist wahnsinnig." Makoto schüttelte entsetzt den Kopf. "Denk doch mal nach, das bringt dich und uns alle in den Ruin.",
"Wie ich bereits sagte. Ihr müsst nichts tun. Menschen sterben da unten und die Polizei tut nichts. Das heißt, es ändert sich nichts. Adachi gibt mir Rückendeckung und ich werde das undercover tun. Aber ich werde es tun.", 
"Adachi hilft dir?! Taen, das könnte eine Falle von Ren sein. Wie gut kennst du ihn?",
"Gut genug.",
"Das ist keine gute Idee... Lass das sein, Taen. Bitte", murmelte Elma. "Du bist in der Probezeit, du darfst das nicht. Egal, was Adachi sagt.", 
"Und wer macht es dann?" fragte er. "Meine Probezeit geht 5 JAHRE. Ren hat niemanden mehr. Er will die wenigen beschützen, an denen ihm was liegt.",
"Du hilfst niemandem, wenn du dich im ersten Jahr deiner Probezeit einbuchten lässt, Boss." Tori schüttelte den Kopf. "Sorry, aber das ist die Wahrheit. Die da unten kennen bestimmt keine Skrupel. Die Polizei würde dich nie wieder ins Sonnenlicht lassen. Was dann?", 
"Von mir aus.",
"Du bist echt undankbar", schnaubte Akira.
"Ich bin es SATT, dass andere anderen antun können was sie wollen und es niemanden interessiert", antwortete Taen. "Dein Cousin hat sein Leben riskiert, um dich zu retten!" knurrte Akira zurück. "Wenn du jetzt den Einzelkämpfer spielst, haben wir und Adachi alles umsonst gemacht! Was du vorhast, ist das Dämlichste, was du jetzt tun könntest! Hör auf so zu tun, als würdest du den Helden spielen! Du bist nur ein Krimineller, dem eine zweite Chance gegeben wurde!",
"Und was schlägst du vor, soll ich stattdessen tun?",
"Den Mund halten und dich so verhalten wie man es von dir erwartet, Boss. Wir können das Gildengebäude eigenhändig einreißen, wenn du so weit gehst.", 
"Und in 3 Jahren kontrolliert die Mafia ganz Einall. Viel Spaß dann.",
"Die Mafia gab's schon immer! Sieh dich an. Glaubst du ernsthaft, du könntest im Alleingang die gefährlichsten Kriminellen Einalls besiegen? Ich glaube, du hast dein Hirn im Gefängnis gelassen. Und wenn wir mitgehen hast du Leute an deiner Seite, die noch nicht mal alle vollentwickelte Pokémon haben.", 
"Die gab es nicht schon immer", ging Yukine dazwischen. "Also, ich kann ihn ver-",
"Nicht dein Ernst..." unterbrach Lane ihn.
"Das ist wahnsinnig und eine Schnapsidee." Akira schüttelte den Kopf und starrte zu Lucian. "Wieso sagst du nichts?", 
"J-ja, Luci..." Jairo sah zu Lucian. "Wieso... w-wieso sagst du nichts?",
"Bitte, hör auf mich so zu nennen", seufzte Lucian und hob dann beide Hände. "Ich weiß seit gestern von Taens Idee und ich kann nachvollziehen, warum er es machen will. Aber ich bin auch auf Akiras Seite. Wir sind noch lange nicht stark genug. Wenn selbst die Polizei nichts dagegen machen kann, sind wir umso machtloser. Ich weiß, das ist nicht gerecht, aber...", 
"Aber was?" hakte Yukine nach. "Der Auftrag heißt nicht "besiegt die Mafia" sondern "beschützt die Leute vor der Mafia" oder?", 
"Das eine ist fast das Gleiche wie das andere, Yukine. Die Mafia ist das Stichwort.",
"Ja, aber Leute sterben da unten, oder? Ich mein ja nur... das ist nicht gerade toll..."
Makoto blickte zwischen den beiden Parteien hin und her. "... Was war Rens genauer Auftrag? Was hat er gesagt?",
"Noch sind die ersten Gruppierungen schwach, hat er gesagt", antwortete Taen. "Wir könnten die Chance nutzen, um stärker zu werden. Er sagte, er könne nich zusehen, wie sein einziges Zuhause unter Gewalt und Drogen einbräche. Er will, dass er Untergrund befreit wird. Das wir ihn dabei helfen.",
"Das ist Wahnsinn..." seufzte Akira. 
"Naja... Wenn sie schwach sind...", murmelte Yukine. "Er will also, dass wir das als eine Art Training ansehen...?",
"Das ist nur seine Art, uns für sich zu gewinnen.", 
"Was für ein Typ Mensch ist dieser Ren überhaupt?" fragte Lane. "Weiß man was über seine Hintergrundgeschichte?", 
"Tut man." Taen nickte. "Und?" Tori lehnte sich interessiert nach vorne.
"Akira..." Taen blickte ihn an. "... was weißt du über Taji Nakamura?",
"Das Offensichtliche", erwiderte der Silberhaarige und lehnt sich abwartend an die Wand. "Dass er zwar lange in Johto gelebt hat, aber jetzt hier als Professor arbeitet. Aber eigentlich kommt er nicht mal von dieser Welt... Weil...", er hielt inne und erwiderte Taens Blick. "...Ist Ren auch einer von denen?",
"Exakt. Ren Arima... ist ein Gezeichneter.", 
"...", 
"Und einer von der interessanten Sorte... Die Strahlungen der Ultradimension haben seinen Alterungsprozess unterdrückt. Er altert nicht. Deswegen wurde er auch Opfer von sehr... intensiven Experimenten. Er war jener, durch den der Unfall passiert ist, der die Experimente an Gezeichneten beendete. Deswegen hält er sich im Untergrund. Damit niemand weiß, wie... anders er ist.",
"Leute, nicht so schnell. Was ist ein Gezeichneter?" fragte Tori überfordert.
"Leute, die aus einer Parallelwelt kommen", antwortete Yukine. "Weißt du, die Welt besteht aus... ziemlich vielen Welten. Diese hier ist eine davon. Und... naja, früher kam es vor, dass Menschen von einer Welt in die andere gerissen wurden. Solche Leute nennt man Gezeichnete.",
"Also ist Akiras Dad auch einer von denen?",
"Jep." Yukine nickte und Taen fügte hinzu: "Und Mr. Adachi ebenfalls.",
"Ihr habt noch gar nichts gesagt", bemerkte Tori und sah zu Aella und Solace.
"Ich höre mir erst alles an", meinte Solace. 
"Und du, Elly?",
"Ugh..." Aella seufzte. "Ich verstehe beide Seiten... ich weiß nicht... Das wäre so eine undercover-Mission mit Codenamen und anderen Outfits, wahrscheinlich... Und Masken...",
"Wie ich's gesagt hab!!" Tori sprang plötzlich auf und ab. "Wie cool!! Ich bin dabei!", 
"Sie hat ihre Meinung echt schnell geändert", kommentierte Lane.
"Es würde aber nicht bei einer Mission bleiben, oder?" fragte Makoto.
"Hin und wieder, hier und da...", meinte Taen.
"...",
"Ich bin dabei", sagten Yukine und Jairo gleichzeitig.
"Wozu Masken und Outfits, wenn wir uns nur um die kümmern, die Hilfe brauchen?" wollte Akira wissen.
"Naja, wir kämpfen immer noch gegen die Leute da unten. Die sind gefährlich. Sie sollten uns nicht erkennen. D-denke ich", meinte Jairo kleinlaut. 
"Ihr habt sie doch nicht mehr alle..."
Yukine sah ihn unschuldig an. "Klingt nach einem Abenteuer.",
"Ist das dein Ernst? Wegen ihm setzen wir gerade alles aufs Spiel.",
"Äh... Wir machen das nicht für Taen. Sondern für Ren. Wenn ich das richtig verstehe.",
"Tut das was zur Sache?",
"Du musst ja nicht mitmachen.",
"Und zusehen, wie ihr alle in den Knast rennt? Liebend gern.",
"Mach doch.",
"Wir müssen uns noch nicht jetzt entscheiden, oder? Manche von uns haben noch keine Ahnung, wo sie stehen", warf Elma ein. "Wir sollten nur bloß keinen Streit anfangen.",
"Bis Samstag habt ihr Zeit", sagte Taen.
"Das sollte reichen...",
"Gut." Der Anführer verschränkte die Arme. "Nun geht zum Stadion. Es ist Zeit."
Akira antwortete nicht und lief erst los, nachdem sich auch Yukine bewegt hatte. "Was ein Wachhunduster", kommentierte Aella kichernd zu Tori.
"Liebe ist in der Luft~", trällerte Tori und klinkte ihren Arm bei Aellas ein. Aella klinkte sich bei Lane ein, der sich erst wehrte. "Hey-", 
"Ah-ah! Komm mit~", 
"Sol, mein Arm ist noch frei!" rief Tori. 
"Nur über meine Lei-" schnaubte der, aber Tori setzte einen bittenden Blick auf. "Bitte?",
"Solace... ich muss da auch durch", moserte Lane. Solace verengte die Augen. "...", 
"Wir halten nicht Händchen, Solace." Tori verdrehte gespielt mürrisch die Augen. "Und ich bin nicht giftig."
Er seufzte widerwillig und ließ sich dann mit dazu ziehen. "Bitte bringt mich um, wenn wir im Stadion sind..."

Lucian wirkte in sich gekehrt.
"Luci?" Jairo stupste ihn an.
"...", 
"Lucian!!", 
"...?" Er blickte auf und sah zu ihm. 
"Wo warst du denn gerade?",
"Tut mir leid, ich hab nur nachgedacht...",
"Worüber?",
"Über unsere Situation. Achte nicht auf mich.",
"O...kay..." Er nickte und lief ebenfalls los. "Einer von uns muss heute gegen Hikari ran...", 
"Ich feuere dich an, egal gegen wen du kämpfen musst." Lucian wirkte immer noch abwesend, ging aber mit Jairo und Taen schließlich zum Stadion. Aella verabschiedete sich von ihrem Team. "Bye~", 
"Viel Glück", wünschte Lucian der Gruppe.
"Wir sehen uns." Solace winkte und folgte den anderen zur Tribüne. Als alle saßen, rief der Stadionsprecher in sein Mikro: "Guten Tag, die Herrschaften! Heute ist ein weiterer, wundervoller Tag für die erste, offizielle Runde des Turniers! Acht Teilnehmer sind noch im Rennen!" Die Bilder der Teilnehmer erschienen auf dem Bildschirm. "Heute wird es spannend! Wie auch in der vorigen Runde wird in dieser nur mit einem Pokémon gekämpft. Ich will euch nicht länger auf die Folter spannen! Los geht's!" Die Bilder vermischten und organisierten sich neu. "Damit hätten wir unsere Paarungen für heute! Erstens: Hikari Mihara Vs. Solace Wiveria! Zweitens: Yukine Sentaku Vs. Makoto Amuro! Drittens: Lane Blackwood Vs. Tori Flores! Und letztens: Akira Heavens Vs. Jairo Fermandes!",
"Wow, Ace. Du hast die Monsteraufgabe bekommen." Lane sah zu ihm. Solace wirkte nach außen hin ruhig. "Scheint so."
Akira blickte still auf den riesigen Bildschirm, während Makoto seinem Gegner ein Lächeln zuwarf und Tori aufgeregt ihre Haare zurückwarf. Yukine grinste Makoto breit an. "Yo, das hab ich mir gewünscht!", 
"Wirklich? Warum das?" Der Musiker reagierte überrascht.
"Naja... als wir das letzte Mal gekämpft haben, hast du abgebrochen. Ich sehe das als eine Art zweiten Anlauf!", 
"Ich will dich nicht enttäuschen." Makoto nickte. Solace hingegen wechselte einen stummen und kühlen Blick mit Hikari. Diese rückte ihre Brille zurecht und erwiderte seinen Blick entschlossen. Er wandte sich ab, stand auf und ging runter auf das Kampffeld.
"Los, Sol! Mach sie fertig!" rief Tori und sprang jubelnd auf. 
"Hikari, los, los, los!" Rei feuerte ihre Schwester lautstark an.
"Zeig's ihr, Solace!" rief Lane. "Wenn's jemand kann, dann du!", 
"Gib alles da unten, Sol!!" schrie Aella von der Tribüne. "Wir glauben an dich!!"