Am nächsten Morgen verfolgte Elma im Foyer die Vorabberichte zum Turnier im Fernseher und mischte währenddessen ihre Karten. Als sie sie kurz darauf vor sich auslegte, verzog sie enttäuscht das Gesicht. Lane war mit Solace und Aella bereits ebenfalls wach. "Wir geben heute alles!" Aella grinste. "Den Teilnehmerzahlen nach zu urteilen, wird es bereits in der Qualifikationsrunde Kämpfe zwischen einzelnen von uns geben.", 
"Dann bin ich die Erste, die ausscheidet..." murmelte Elma.
"Echt?" Lane zog zu ihr.
"Ja... Zu einhundert Prozent...",
"Oh... Aber das hält dich hoffentlich nicht davon ab, alles zu geben, oder? Haben dir deine... Karten verraten, gegen wen du kämpfst?",
"Uh... Ja.", 
"Oh? Wer denn?" fragte Aella neugierig. 
"Das ist einfach... Um uns herum toben die Gefechte." Sie deutete auf die vielen Karten und dann auf die zwei in der Mitte. "Aber die Karte der Kraft ist zu stark für mich.",
"Die Kraft...?" Aella blinzelte verdutzt.
"Ja. Richtig. Um uns herum sind so viele andere...", 
"Wird Hikari das Turnier gewinnen oder nicht?" fragte Aella mit Neugier.
"Da muss ich neu mischen." Elma legte die Karte, die einen einstürzenden Turm abbildete, beiseite und legte neue Karten aus. Aella lugte neugierig zu ihr. "Der Hohepriester gegen den Turm." Elma tippte sich ans Kinn und dann auf die Karte des Ritters mit dem Totenkopf zwischen ihnen. "Und die Tod-Karte dazwischen. Das heißt, dass der Kampf viele Veränderungen bringt.",
"Und weiter?", 
"...Hmm..." Während Elma weiter ihre Karten las, kam Jairo unten an. Er trug bereits seine Uniform, so wie alle aus Sky Force. "Guten Morgen!",
"Hi." Lane winkte ihm zu. 
"Guten Morgen." Lucian folgte Jairo mit einem wachen Lächeln. 
"Elma. Du trägst deine Uniform nicht", merkte Solace an. 
"Oh! Ich wusste, ich hab was vergessen." Entschuldigend nickte sie ihm zu, ließ ihre Karten auf dem Tisch liegen und eilte zu ihrem Zimmer. Yukine kam kurz darauf mit Akira unten an. "Alola..." sagte er. Er hatte die Begrüßung oft von seiner Mutter gehört, die es sich angewöhnt hatte, in Alola jeden so zu begrüßen, sodass es für sie schwer wieder rauszukriegen war. Auch Taen blieb bei ihnen stehen.
"Frühstück?" Akira blickte in die Runde.
"Das hat Elma schon fertig", berichtete Aella. "Wo ist Makoto?", 
"Er ist draußen, wahrscheinlich.",
"Ich hab seine Freundin draußen gesehen", bemerkte Solace. "Vielleicht redet er mit ihr. Wo steckt Tori eigentlich?",
"Sie schläft", schmunzelte Lucian. "Ich hab sie um zwei Uhr nachts noch gehört. Irgendwas mit 'Wie kannst du verfehlen? Das waren 90 %!' oder 'Ich kann nicht mehr zurück spulen'.", 
"Sie hat wieder bis zum Vergessen Fire Emblem gezockt... Ugh." Solace seufzte und machte sich dann auf den Weg. "Die Runde fängt um 11 an. Sie sollte mal aus der Hüfte kommen."
Yukine verschränkte in seiner Uniform die Arme. "Also... mit Eiswasser wäre sie bestimmt sehr schnell wach geworden...",
"Was hast du eigentlich immer mit deinem Eiswasser?" Aella hob tadelnd das Kinn.
"Naja... es ist sehr effektiv?" Er sah sie unschuldig an.
"Kleinkind", seufzte Akira. 
"Mimimi." Yukine stieß ihm einen Ellenbogen in die Seite.

Solace klopfte derweil an Toris Tür. Sie reagiert nicht. "Tori! TORI!!",
"...Nrchh...",
"Ich kann nicht einfach reinplatzen, aber... Hm.",
"...Nrrrrrch...",
"Quajutsu." Er schickte eins seiner Pokémon aus. Quajutsu schaffte es, in Toris Zimmer zu gelangen und spuckte ihr Wasser auf den Kopf. Sie lag quer auf ihrem Bett und mit dem Gesicht auf dem Display ihrer Switch. Erst durch den Wasserschwall wurde sie wach und setzte sich mürrisch. "...Frosch auf zwei Beinen?",
"Jutsu." Quajutsu funkelte sie an. 
"Was zum...",
"Tori! Raus!!" rief Solace von draußen. 
"Uh... Brennt's irgendwo?",
"Nein! Aber wir frühstücken jetzt und die Runde heute fängt um 11 an ALSO RAUS AUS DEM BETT UND ZWAR PRONTO!!",
"SCHREI MICH NICHT AN, ICH BIN GERADE ERST AUFGEWACHT!",
"MIR EGAL, DU SCHLÄFST SCHON VIEL ZU LANGE!", 
"GAR NICHT WAHR!",
"ES IST NICHT MEINE SCHULD, DASS DU BIS SPÄT IN DIE NACHT HINEIN ZOCKST, ALSO JAMMERE NICHT, WENN MAN DICH FRÜHER AUS DEM BETT HOLT ALS DU WILLST!!" Mit diesen Worten drehte er sich um und Quajutsu verschwand.

"So." Als er unten ankam, verschränkte er die Arme. "Sie sollte wach sein.",
"...Das war laut", kommentierte Akira trocken. "Hast du nicht was gegen Lautstärke?", 
"In dem Fall ist es eine Ausnahme." Er setzte sich ungerührt. Aella lachte und setzte sich neben Solace. "Oh... du trägst ja unser Zeichen." Sie tippte auf Solaces Oberarm, wo das Band mit dem Sky Force Zeichen saß. 
"Was denkst du denn... ich repräsentiere nicht nur SE in diesem Turnier, sondern auch Sky Force.",
"IIIIICH KOMMEEEEEE!" rief Tori kurze Zeit später ausgelassen und hüpfte in ihrer Uniform und mit dem Armband die Treppen hinab.
"Geht doch", kommentierte Lane. "Yukine verhungert schon.",
"Tu ich gar nicht... aber es ist nicht gesund für mich, den Kakao vor mir zu stehen haben und ihn nicht trinken zu dürfen... das schädigt meine Nervenzellen..." murrte Yukine. 
"Deine... Nervenzellen. Ahja." Solace lehnte sich zurück. "Du musst eh noch auf Makoto warten.".
"WAS?! Ach komm schon..." Yukine ließ seinen Kopf auf die Tischplatte fallen.

Leira blieb mit Makoto indes in der Nähe des Centers stehen. "Ich wünsche dir viel Glück heute.", 
"Danke. Ich gebe mein Bestes." Er nickte ihr mit einem warmen Lächeln zu. "Ich denke an dich, wenn ich kämpfe.",
"Du kannst das, Makoto." Sie küsste ihn. "Jetzt geh schon... deine Kameraden warten auf dich. Nachher gibt's wieder Ärger.",
"Hahah... Ich hoffe, ich kann das abwenden. Wir sehen uns später." Er küsste galant ihre Handfläche und kehrte dann ins Pokémon-Center zurück.
"Glückwunsch, Makoto", kommentierte Lane, als er reinkam. "Wegen dir ist Yukine gerade gestorben.",
"Tut mir leid, Yu. Ich war noch mit Leira unterwegs." Der Musiker entschuldigte sich lächelnd.
"Geh weg, du Monster, du hast mich leiden lassen!" jammerte Yukine.
"Ich kann leider keine Gedanken lesen, sonst wäre ich schneller zurückgekommen. Danke, dass ihr alle auf mich gewartet habt." Makoto setzte sich. Yukine grummelte vor sich hin. 
"Startschuss", verkündete Aella. Yukine griff nach seinem Kakao und leerte ihn in Sekundenschnelle. "Das waren genau vier Sekunden", stellte Aella mit einem Blick auf ihren Viso-Caster fest. 
"Ich würde sagen... Yukine braucht einen Neuen", stellte Lane fest. 
"Wäre nur fair, wenn Makoto den jetzt macht", witzelte Aella.
"Wird er unter Garantie nicht", meinte Solace.
"Einspruch!! Das ist eine Ungerechtigkeit, die ich nicht dulde!" jammerte Yukine weiter. "Erst werde ich gefoltert und dann macht der, der daran Schuld ist, nicht mal einen Neuen! Ich demonstriere! Heute steht ein Turnier an, da kann man das mit mir nicht machen! Ich fordere eine Entschädigung plus Schadensersatz!"
Aella fing hoffnungslos an, zu lachen. Lane zog einen Taschenrechner hervor und tat so, als würde er darauf herum tippen. "...also definitiv eine Kanne, ja...",
"Du weißt nicht mal, wie man Schadensersatz schreibt, Yukine." Akira rollte mit den Augen und stand auf. Ohne ein Wort stellte er kurz darauf eine neue Tasse Kakao bei ihm ab.
"Du bist ein Held, Akira... Hätte ich Energie, würde ich dich jetzt umarmen!" verkündete Yukine.
"Lass stecken.",
"Spießer." Tori grinste schief in die Richtung des Silberhaarigen. "Aber man sieht, wie lieb du ihn hast~",
"Ja, das ist unübersehbar." Aella nickte kichernd. Akira blickte zu ihr. "Was denn? Liege ich falsch? Ihr seid dich Freunde, oder nicht? Dann habt ihr euch doch lieb.",
"Weil du ihn gemacht hast, trinke ich ihn langsamer. Versprochen", sagte Yukine.
"...",
"Äh, Aki?", 
"...Huh?",
"Du hast Löcher in die Gegend gestarrt. Die Luft kriegt keine Löcher, egal wie lange du starrst. Also warum starrst du?", 
"Ich hab nur nachgedacht. Schwer zu glauben für dich?", 
"Nachgedacht worüber?" Yukine musterte ihn interessiert.
"Über... Freunde." Er klang fast schon ausweichend und setzte sich. "Freunde haben sich lieb, das stimmt wohl...",
"Ist das was Neues für dich?" Yukine legte verwirrt den Kopf schief. "Das ist doch jetzt nicht die neuste wissenschaftliche Erkenntnis...",
"Also haben wir uns lieb, huh?",
"Ähm... Sollten wir unter normalen Umständen. Ja.", 
"Hehe. Aww~" Akira setzte ein Grinsen auf und legte den Arm um Yukines Schultern. "Freunde sind sich nah~",
"Was zur Zerrw-" Yukine verschluckte sich an seinem Kakao, hustete und starrte Akira verdutzt an. "Hat einer von euch ihm irgendwas ins Essen gemischt?", 
"Ich will mich nur verhalten wie ein Freund~",
"... Dude, du benimmst dich gerade übertrieben- Ich meine, klar, wir sind... beste Freunde und so...", 
"Also. Kein Grund, verwirrt zu sein! Beste Freunde, die sich lieb haben, verhalten sich so, oder? Das ist mein neues Motto!",
"... Was..." Die Verwirrung stand ihm ins Gesicht geschrieben. "Wer bist du und was hast du mit Akira gemacht?",
"Er hat sich irgendwas eingeholt...", murmelte Lucian besorgt. "Er verhält sich ganz anders. Wie ein... Sonnenschein? Irgendwie...",
"Das ist eigentlich mein Job..." murmelte Yukine. " Wahrscheinlich sind Reporterfragen schädlich...?", 
"Sorry, ich wollte ihn dir nicht stehlen!" Akira lachte und stützt den Kopf auf eine Hand. "Ich beschütze euch alle vor den Reportern. While we breathe, we shall defend, nicht wahr~?",
"Dude..." Tori blinzelte ihn mit großen Augen an. 
"... W-Wir sollten einen Notarzt herrufen..." murmelte Jairo.
"Gute Laune spricht aber eigentlich für ihn, oder? Auch, wenn es unüblich ist?" vermutete Makoto ratlos.
"Frag mich nicht..." Aella wirkte endlos verwirrt. Neben ihm schüttelte Elma fragend den Kopf. "Also das konnte keiner vorhersehen...", 
"Akira, sicher, dass du in Ordnung bist?" Aella musterte ihn.
"Klar bin ich in Ordnung. Darf ich nicht fröhlich sein?" entgegnete der Silberhaarige grinsend. 
"...äh... Schon... Aber das sieht dir nicht ähnlich...",
"...",
"Aber mal abgesehen davon... Es ist irgendwie niedlich, wenn er so drauf ist, nicht~?",
"Niedlich?",
"Yep~"
Akiras Grinsen wurde breiter. "Danke.",
"Ahahaha... Komm her~" Aella stand auf und zog Akira und Yukine in eine Gruppenumarmung.  Akira lachte vergnügt. "So viel dazu...",
"Wer will noch mit rein~?", 
"Das nimmt Ausmaße an, die mir doch ein wenig zu verrückt sind..." flüsterte Tori ratlos.
"Akira ist irgendwie auf Drogen..." meinte Lane ratlos. Lucian schwieg und hatte die Arme verschränkt. 
"Ähm... Luci?" Jairo sah ihn an. "Du hast gerade deinen Analytiker-Blick aufgesetzt, was ist los?",
"Er benimmt sich so, seitdem das Stichwort 'lieb haben' gefallen ist... Er will irgendwas verbergen.",
"Und... uhm... was soll das bitte sein? Hat es irgendwas mit Yukine zu tun?",
"Vielleicht.",
"Naja... Er war so komisch drauf, seit dem das Stichwort 'lieb haben' im Bezug auf Yukine gefallen ist. So kam's mir jedenfalls vor...", 
"Hmmm..." Tori hatte zugehört und verschränkte die Arme. "Hehe... Vielleicht ist es Liieeebe",
"Klappe Tori, das glaubst du wohl selber nicht." Solace schüttelte den Kopf und Yukine verschränkte die Arme. "Im Ernst? Das ist das Bekloppteste, was ich je gehört hab... Aki und Liebe, also du spinnst wohl..."
Akira lenkte sich von dem Gespräch ab, indem er den Tisch abräumte. "..."