A V A

Autopista Rain Forest,

Taxi.

Miro por la ventana, encontrando la manera de dirigirme a Kane después de haber discutido temprano en la mañana. Creo que pedir disculpas no se me da, nunca ha sido así porque normalmente no tengo razones para hacerlo pero justo ahora siento que debo hacerlo.

Volteo hacia él y veo que también mira a través de la ventana pero desde el otro extremo. Regreso mi vista hacia el exterior evitando interrumpirle.

—¿Aaron...? —finalmente digo, pero no sé qué decir.

—¿Sí? —me pregunta él con la amabilidad y tacto que suele usar conmigo.

—Creo que deberías llamar a los chicos de una vez —respondo, cambiando mi intención de un momento a otro.

—Oh...

Él toma su teléfono y marca mi número en él, por un segundo me arrepiento porque justo acabo de pagar mi plan de datos móviles y son capaces de agotarlos. Todo bien mientras no toquen mi galería de PDFs. El otro lado de la llamada contesta y se escucha plática casual, los chicos no han apagado su micrófono.

—Parece que estamos cerca de los laboratorios —dice Kane de forma ruidosa gesticulando un poco demasiado.

«Y el Oscar es para...», escuchamos la voz de Lark por lo que suelto una pequeña risa. Observo a Aaron cambiar su desplante y tratar de demostrar seriedad a pesar de que está hecho un tomate. Los chicos comienzan a discutir por el teléfono así que carraspeo para ver si logran apaciguarse o desactivar el audio, lo que mejor les convenga. Después de escuchar a Lance y Lyla gritarle al pelinegro, el sonido de sus voces se apaga.

Yo sonrío un poco divertida y observo a Aaron totalmente preocupado, él me dice—: No sé si hicimos lo correcto.

—Ellos son fuertes, Aaron —le afirmo para tranquilizarlo, observando sus ojos—. Tal vez es difícil verlo porque los meses que han entrenado parecen poco pero ellos han crecido, aunque sigan comportándose como niños de vez en cuando. 

El conductor se adentra al estacionamiento de los laboratorios pero el muro de concreto y la reja electrónica le impide pasar por lo que nos deja justo en la acera fuera de las instalaciones apenas después de pagarle. Los árboles primerizos de Rain Forest rodean cuidadosamente las proximidades de los laboratorios, el sol apenas amenaza con salir y podría decir que es la mañana de navidad más linda que he visto si no supiese lo que realmente está pasando en nuestra ciudad.

Creo que ese es un gran don pero, a su vez, la peor de las maldiciones: el saber. Puedes crear grandezas, conocer maravillas pero al final todo ese contenido evita que ignores mucho y, en la mayoría de las ocasiones, la felicidad es ignorancia de lo demás. Porque anoche sonreía mientras Nikolas escapaba a una helada ciudad desconocida sólo, porque los líderes de las compañías festejaban entre vino y comida cuando los cuerpos de sus hermanos se descomponían. Sin embargo, también creo que lo más cercano a la felicidad es la ausencia de la tempestad y lo mejor que puedes hacer en momentos como esos es disuadir la niebla que hay. 

—Te quería pedir disculpas —le digo a Aaron mientras rebusco en mi bolso hasta dar con mi identificación para ingresar por la puerta electrónica—. Es decir, lo siento.

Varios mechones de cabello vuelan por el gélido aire por lo que me aferro a mi bolso, él me sonríe y después niega con la cabeza—: No tienes nada de qué disculparte, Ava. Tú solo estabas haciendo lo que creías correcto, lo que mejor haces: ser empática con quien más lo necesita y... ciertamente, eso es algo que adoro de ti.

Él se acerca para abrazarme y me aferro a él, la calidez que emana su cuerpo me reconforta ante el helado clima decembrino. No hay más sonido salvo nuestras respiraciones y el danzar de los árboles con las ventiscas.

Espero que los chicos no hayan escuchado la conversación, santo cielo.

Lentamente nos separamos, utilizo mi gafete en el lector óptico e ingreso a los terrenos de los Laboratorios, Aaron me sigue y caminamos por el estacionamiento hasta llegar al edificio principal.

Hora de lidiar con el trabajo o, más bien, nuestros incompetentes superiores.

A A R O N

Laboratorios Black Widow,

Área subterránea clasificada.

El elevador nos deja varios metros bajo el suelo en el área de Proyectos Extraoficiales. Personas caminan de un lado al otro mientras grupos de altos mandos dirigen a nuestros recursos de seguridad y les instruyen qué camino seguir para buscar al sujeto Nicotine.

—Hasta que llegan par de inútiles —la chillona voz de Daisy se queja acomodándose el cabello—. Tienen que resolver este error.

—Un escape premeditado no es un error, señorita Newt, es algo intencional —respondo con seriedad sin dejar de caminar hacia la oficina que comparto con Ava—. Y, hasta dónde sé, el dueño de esta compañía es Jonathan Hawk. Sus órdenes no tienen valor aquí.

Ava me susurra que no debería hacerle frente pero no puedo permitir que los idiotas a cargo de las empresas sean irresponsables, pedantes y se crean superiores a todos en este maldito mundo. No trabajamos para ni por gente como ella, lo hacemos por su dinero y los recortes presupuestales solo me empujan a poner mis pies fuera de este infierno.

—Bien —responde la rubia oxigenada con molestia cuando entramos a la oficina—. Pero creo que no tengo razón para estarles recordando a cada segundo que me pertenecen parte de las acciones de estos laboratorios.

—Sí, menos de un tercio —señala Ava—. Lo cual no es suficiente para tomar una decisión definitiva, ¿no? Si planea deshacernos de nosotros asegúrese de que sus secuaces le acompañen.

Reprimo una sonrisa mientras dejo mi portafolio en mi escritorio y Ava busca en el locker nuestras batas y el material de desinfección antes de hacer cualquier otra cosa.

—Patético que sus vidas dependan de otras personas —añade la hermana de Lark desde el marco de la puerta, la castaña Lives me mira con despreocupación—. Boo-hoo, es una lástima que esos inútiles cerebritos sean lo único que los mantiene con vida —se burla haciendo un gesto sarcástico de lástima.

Me pongo mi bata, así como mis lentes para leer y comienzo a correr los sistemas computacionales para después dirigirme a la dueña de Spider Manufacturing—: Si no planea ayudarnos, aprecio la privacidad.

—Lo único que necesito es que me digan dónde podrían encontrarse los engendros que huyeron, doctor —contesta con disgusto—. Dígame dónde puede nuestro equipo de búsqueda hacer su trabajo.

—¿Ahora nuestro trabajo es logística? —cuestiono con molestia hasta que la presencia de Max llega a los laboratorios. El desaliñado hombre rubio entra, al parecer estuvo bebiendo hasta el amanecer lo que lo trajo a los laboratorios luciendo como un vagabundo en ropa cara.

—¿Te están dando problemas? —le pregunta a Daisy, aferrándose del marco de la puerta como si en cualquier momento se fuese a caer.

—El de los problemas eres tú —responde la otra haciendo una mueca de asco por el olor a cerveza que comenzó a inundar el sitio.

Ava, apresurada y evidentemente harta de la presencia de los tipos, toma un folder el archivero y se lo da a la hermana de Lark. Yo, por otro lado, le explico más a detalle cuáles son las posibilidades—: Nicotine sólo podría estar en su departamento personal en Venture o en la casa de sus padres en el distrito 3.

Ella cuestiona extrañada—: ¿Nicotine?

—El sujeto C10H14N2, quise decir —me corrijo para evitar que tener explicarle algo que, siendo concretos, no le importa.

Los dos cretinos salen del lugar y yo observo a Ava, procuro no decir nada que pudiese delatarnos y decido revisar si la llamada en mi teléfono sigue en curso. Al confirmar que así es, prefiero situar mi celular en el bolsillo frontal. Bufo con nerviosismo y palmeo el bolsillo de la bata dos veces antes de empezar con mi trabajo.

—Aaron —me llama Lives desde el computador en su escritorio—. Tal vez deberías ingresar a la base de datos y revisar los archivos de las Cosechas 5, 12 y 14. 

Pregunto cuál es el problema y ella no responde, me acerco a su equipo y en la pantalla veo la nube de información de la compañía. Las pestañas con las redes de los distintos campos de investigación muestran algo que probablemente no deberíamos de ver.

—¿Cómo accediste a esta información? —le pregunto a la mujer en un tono bajo de voz.

—Sospechaba que SoftWeb había empeorado su seguridad de software tras la nueva actualización del sistema, aún más tomando en cuenta que en los últimos meses las tres compañías han estado en transición de datos, control y organización por lo cual no fue difícil encontrar una abertura en el portal virtual —responde como si fuese una obviedad que todos podrían suponer pero me siento algo perdido. Normalmente no tengo que lidiar mucho con computadores porque me enfoco más en la maquinaria de análisis, las computadoras no son lo mío si no es para trabajo.

El primer archivo es la cosecha catorce, en la que se encuentran los proyectos 1 y 2 de nuestro equipo: Axl Handriver y Nikolas Wine. Sin embargo, en otros documentos vemos que otros equipos han estado trabajando secretamente con los sujetos para la Cosecha 5 que dio sus inicios en 1984. Y, por debajo del agua, el proyecto experimental 12 del que Nadie es participe también está enlazado.

—Pero, ¿qué carajos? —me acerco a la pantalla al ver porqué el expediente 12 no incluía numeración de sujetos de prueba. Cerca de quince archivos bajo nombres de distintas personas se despliegan en la pantalla mostrando a personas que, en algún momento, fallecieron al ser expuestas a una modificación genética con un elixir similar al que Ava y yo creamos. La cosecha de Nadie está nombrada provisionalmente como "Evolution".

—Están tratando de crear súper-humanos aquí —deja salir Lives en una especie de susurro ahogado—. Es nuestra culpa, están usando nuestro suero.

Trato de calmarla porque empieza a llorar y no puedo evitar hiperventilar ante lo que nuestros ojos ven: personas muertas tras no soportar la transformación. Entonces el origen de nuestros chicos cobra sentido, la razón por la que pudieron tanto Nikolas como los otros obtener sus habilidades y modificar su ADN es porque se descompusieron y se reconstruyeron totalmente lo que permitió que sus cuerpos pudiesen formarse de una forma distinta a nivel atómico. Si alguien se entera de que el láser puede asegurar una mutación exitosa entonces nada parará a los laboratorios de crear armas humanas.

—No es nuestra culpa, Ava, nos obligaron a hacerlo —le recuerdo y con cada uno de sus sollozos mi corazón se parte más—. Vamos a solucionarlo, no dudes en ello.

Ava respira hondo y, en el computador, da con un códice digital que incluye archivos desde el inicio de la compañía un par de generaciones atrás, pero lo que importa en este momento es la quinta cosecha experimental de los laboratorios, titulada bajo el nombre provisional de Suero Gastrell. Registrado como uno de los primeros intentos de la historia de Black Widow Labs por sacar adelante el proyecto Evolution establecido por John Hawk, el padre de Lyla y Jonathan.

Durante estos meses han sometido a Axl, Nadie y Nikolas a un infierno de análisis, pruebas y cirugías para estudiar cómo es posible que hayan obtenido sus peculiaridades. Notamos archivos de vídeo pero con sólo ver las miniaturas que muestran cirugías de corazón y cerebro abierto me estremecen al punto de sentir un escalofrío incómodo en mi cuello. Ava opta por no ver nada de lo que está allí y le pido cuidadosamente que cargue la información completa en una USB. No planeamos difundir el contenido pero, por seguridad, podría ser un factor importante en el futuro para asegurar nuestra supervivencia o, en otro caso, el desmantelamiento definitivo de la coalición Lathrodectus Mactans.

—¿Qué creen que hacen? —cuestiona Daisy al vernos detrás del computador ignorando nuestras responsabilidades. Yo salto lejos de Ava y me acerco a la mujer para tratar de distraerla lo cual luce difícil porque está realmente enfadada.

Trato de explicarle que estamos corriendo unos análisis pero ella se concentra en la actitud de Ava, quien se encuentra temblando y secándose las lágrimas que los archivos ocultos de la compañía le han provocado.

—Algo me huele mal entre ustedes dos —nos molesta, me asomo por la puerta de la oficina y veo a Max sentado en la pequeña sala junto al elevador, está quedándose dormido y en ningún lado se encuentra Jonathan. Esa debe ser la razón por la que está molesta: le han dejado todo el trabajo a ella.

—Muy probablemente sea usted, nosotros nos bañamos antes de venir —respondo con desdén.

«O tal vez Maximillian», escucho a Ava exclamar por lo bajo.

—No me está entendiendo, sé que hay algo raro detrás de ustedes dos —exclama revelando sus ideas—. Usted nos aseguró que los sujetos estarían en la casa de sus padres, ¡revisamos tres veces y está vacía!

—Yo no aseguré nada, dije que él podría estar allí —argumento de inmediato—. No es como que tenga un dispositivo de rastreo.

—De una vez le advierto que si está jugando con nosotros se las verá con... —detiene la rubia su hablar y sonríe.

Las puertas del elevador se abren, un olor a humo y tabaco inunda el aire a varios metros de mí y de la cabina sale Jonathan Hawk acompañado de un hombre en un ridículo traje táctico azul marino que parece sacado de alguna película de superhéroes solo que las enmendaduras en blanco formando cicatrices al rededor del cuerpo lo hacen ver como cualquier cosa menos un héroe. Una máscara del mismo color, acentuada con una gran cicatriz en hilo blanco cruzando uno de sus ojos el cual tiene iris blanca, me provoca pavor porque sé de quién se trata.

—Alguien debería de traer una botella de alcohol porque este sitio está muriéndose de aburrimiento —exclama Eclipse con un tono de voz grave que resuena en la sala de espera que desde la entrada de mi oficina observo.  Max se remueve tras escuchar la palabra alcohol y Daisy me mira con su característica soberbia.

Eclipse es colaborador cercano a la mafia Montseny, liderada por la Asesina de Rain, su más allegada compañera de fechorías. Ambos han estado involucrados en horribles crímenes, incluyendo el asesinato de John Hawk, Daniel Newt, además de Norbert y Tanya Gally. Fueron contratados por los cretinos hermanos de nuestros chicos para acabar con sus padres y hacer el trabajo sucio que las empresas necesitan como deshacerse de la competencia o mala prensa.

Las botas de calidad militar resuenan contra el mosaico blanco del suelo y observo cuidadosamente los artefactos que penden de su pechera y correas en sus piernas. Lleva una armería consigo: armas de fuego, cuchillas, nudillos de acero y otra clase de chucherías.

Muchas veces se nos había hablado de él en distintos grupos de trabajo y en la cafetería pero nunca había pisado el lugar hasta hoy, demostrando que su papel en la conspiración de los laboratorios es clave. Jonathan analiza a los trabajadores y después la mirada de ambos hombres recae en Daisy quien con una seña les indica que se acerquen.

Palpo el bolsillo de mi bata con temor, si alguien se entera de lo que hay del otro lado de la llamada podría significar el fin. La mirada de Eclipse, un iris como el Vantablack y el otro como la quitina, se posa con intensidad sobre mí y pienso lo peor.

El asesino en traje azul oscuro se acerca a paso apresurado.

—¿Qué tienes allí? —pregunta con sospecha, sobresaltando a Daisy quien comienza a verme y da un par de pasos atrás. Escucho a Ava levantarse del escritorio y acercarse pero con mi mano hago un ademán para evitar que se involucre en la situación.

—Nada, ¿por qué? —procuro actuar con normalidad pero mi voz tembló con la oración cosa que no convenció al tipo armado.

—Dame eso —me dice situando su índice en mi pecho, justo a la altura del teléfono en mi bolsillo. Él no retira su dedo incluso después de haberle dado el celular, da pequeños toques sobre la tela mientras revisa la pantalla y cuelga la llamada.

»— Tienes dies segundos para decirme quién es Ava Lives —pregunta y Daisy mira dentro de la oficina. Ava a pasos veloces se acerca y aclara que ella es a quien había llamado. El hombre de voz oscura pregunta la razón por la que le marqué por teléfono si trabajamos en la misma oficina.

—Debió ser un accidente, pudo haberse marcado solo —interviene la doctora Lives cuando el tipo pasa su brazo por sobre mi hombro y empieza a dar toques gentiles con el teléfono en mi cabeza. 

—Pues este accidente les costará un dedo —responde él con seriedad rebuscando en mi teléfono.

Daisy forma una expresión de horror y prefiere alejarse antes de que la situación escale, comienzo a sudar en frío porque no todos los días te amenaza un asesino profesional. Jonathan observa con intriga lo que sucede, aunque veo una pizca de fascinación en su expresión como si la actitud de Eclipse fuese ejemplar.

—Es broma, al parecer lo único que les costará serán dos horas de telefonía en dólares al final del mes —añade refiriéndose al pago telefónico que deberá cubrir mi gasto en esa extensa llamada después de darle el dispositivo a Ava.

Jonathan conversa con Daisy sobre los resultados de la búsqueda de Nikolas Wine y ella le explica que no tienen idea.

—No se preocupen de eso —interviene Eclipse aún sin soltarme de su incómodo agarre—. Nikolas vivía en Ohio con sus padres, él debe de estar allí. Mi hermana se encargará de encontrarlo y traerlo de vuelta vivo o muerto.

Entonces el hombre me empuja y caigo sobre mis rodillas, nunca me había sentido tan impotente pero lo que más me preocupa es que su hermana es la misma proclamada como la Asesina de Rain. 

«Boo-hoo, es una lástima que esos inútiles cerebritos sean lo único que los mantiene con vida» —Daisy Newt.

Tony Vask \\ 14.08.2021

Sí, hoy hubo doble actualización uwu. Eso es bueno, pero que no los distraiga demasiado porque hay problemas verdaderos aquí dentro xd... ¿podré triplicar la oferta de hoy?

Mi internet ha estado horrible esta semana pero, gracias al cielo y a mi Papá, ¡cambiaremos de compañía telefónica! Ahora mi internet será mejor y así por lo que pueden esperar mejores visuales para el volumen dos.

Recuerden: el verdadero villano es el internet.

Broma, en realidad es la soberbia humana y la necesidad autoritarismo la cual nos lleva a la colis pero eso lo vemos más en Las Crónicas: David y Jonathan (mi otro libro xd) no aquí, perdón.

Aprovechando... la experiencia mejora si escuchas la playlist oficial de mi historia en Spotify. Aquí te dejo el código que puedes escanear además del link en vínculo externo.

Nos vemos luego, besties. Porque sí, si llegaste al capítulo 13, mereces ser llamadx bestie.

p.d.: amo este banner con ?, Max, Daisy, Jonathan y Nikolas <3