- Cộc! Cộc! Cộc! - Tôi ra ngoài, cô hãy cứ nghỉ ngơi đi!

Juvia không đáp lại. Lời anh nói chỉ là tiếng gió thoảng ngoài kia, cô trong hầm tối không thiết hay không đủ khả năng vươn tới.

Gray từ từ khép cánh cổng, mang sự ủ rũ theo mình theo.

Ngắn quá ha...

Căn phòng mang phong cách Nhật Bản, đặc trưng với hương vị trà đạo được gọi là trà thất. Hai người đàn ông ăn mặc lịch sự đợi chờ cô gái mặc kimono hoàn tất việc rót trà một cách thư thái. Cô phục vụ nở một nụ cười rồi đóng cửa tre lại, một không gian yên tĩnh dành cho hai người. Zeref chụm mười ngón tay ngay ngắn trước mặt, dõi theo phản ứng của em trai.

- Cậu giải thích đi!

Gray lướt nhìn bản sao của tờ chứng minh nhân dân và giấy tờ tùy thân khác của Zeref, anh không hề căng thẳng trước những văn bản đã bị làm giả một cách trắng trợn.

- Em dâu là một du học sinh, họ Lockser, là con gái của bằng hữu cha, sở hữu cô nhi viện Hy Viên, có một xưởng dệt may quan hệ mật thiết với Trường Tồn, và hệ thống tổng cộng tám cửa hàng thời trang trên toàn quốc?... Theo anh được biết xưởng may đó là tài sản của cậu từ trước đó! - Khuôn mặt Zeref nghiêm nghị, anh thu thập được không ít thông tin về Juvia. Nếu không nhờ uy thế trưởng tộc gần như không thể điều tra thân thế cô gái, nói cách khác việc tạo dựng hồ sơ lí lịch cho Juvia  liên quan mật thiết tới Fullbuster  gia.

- Thì giờ đã là Juvia Fullbuster  rồi, Lockser hay Marcel  có quan trọng gì đâu! - Gray vòng vo, anh vẫn chăm chú nhìn vào bể cá cảnh, thi thoảng thả một vài thức ăn cho chúng.

- Cậu biết chuyện này trước khi kết hôn?! Cậu đem tương lai mình ra đùa ư?

- Vậy thì có sao đâu? - Gray vẫn thản nhiên, anh tình nguyện lấy Juvia  và không hối hận vì điều đó ( trừ trường hợp uất quá không nói lại được cô). Lý do khiến câu nói có hàm ý về sự thay thế là bởi Juvia đã được chọn làm con dâu nhà họ Fullbuster , hoặc anh hoặc Zeref là người có trách nhiệm nhận lấy sự chỉ định. Giả dụ như cô con dâu này bị giật dây bởi một bàn tay đen tối nào đó thì anh muốn mình là người trực tiếp chống lại, còn Zeref, nhiệm vụ của anh ta phải là bộ óc của Trường Tồn, là nhân tố chủ chốt cho sự phát triển và trường thịnh của công ty.

- Gray, cậu nghiêm túc đi, anh không muốn làm chủ hôn cho một hôn sự không đi đâu vào đâu cả! Cô bé đó là trẻ mồ côi, cậu hãy bảo vệ và thương yêu cô ấy, đừng nghĩ rằng lấy nhau để được tự do mà đàn đúm với tụi Natsu. Biết đâu sống với nhau sẽ hợp tính!

Gray không xen vào lời đàn anh, không phải một Zeref vẫn luôn cầu toàn ở trước mặt mình đấy chứ, anh ta đang khuyên răn anh phải đối xử tốt với phái yếu, điều mà anh chưa từng phải nghe ai giáo huấn. Cũng có thể vì anh ta đã biết vai trò của Juvia trong gia đình, cảm nhận được những tia cầu cứu đơn độc trong giây phút trao tay cô cho chú rể. Zeref sống nội tâm, hẳn biết được nỗi khổ của cả cô dâu và chú rể trong câu chuyện tình đoán được hồi kết.

- Nghe nói... Jellal đang theo đuổi Mira. - Zeref còn biết rằng Juvia đã làm đảo lộn cuộc sống của Jellal, anh là bạn của Jellal, lần đầu tiên thấy hắn phàn nàn kể nể "méc xấu" em dâu để nhờ anh chồng can thiệp chuyện nội bộ. Anh phải dành hai tiếng đồng hồ nghe Jellal trình bày chỉ về một nội dung nằm ngoài dự đoán, không vì công chuyện, không vì thú vui bóng đá mà vì vợ chồng nhà người.

- À thì... phải rồi, cái tên Jellal ấy cũng được đấy chứ! -Gray đưa li trà nóng lên miệng thổi chứ không uống. Ly trà thơm chỉ là phù du, dù chất liệu thảo mộc quý hiếm và được chắt lọc kĩ càng từ thiên nhiên nhưng một ly nước lọc mới thực tế, giải khát cho cơn cùng cực của cuộc sống.

Zeref không đoán được tâm tư của Gray, ngay đến Mira, anh cũng từng hỏi cô về cuộc hôn nhân bất ngờ của Gray, cô đáp lại như đang tán đồng cho hạnh phúc của một người bạn. Hay là ly trà nóng như chúng, chỉ để lại một chút dư vị thoang thoảng mà không hề hữu ích.

- Nhìn chung là vợ chồng em hiện tại sống khá là hạnh phúc, anh không phải lăn tăn gì đâu! Vợ em... cô ấy biết ơn anh nhiều lắm, mà em cũng quên không chiêu đãi anh đã làm người đưa cô ấy đi qua lễ đài! Hay giờ chúng ta làm một chầu bia! - Gray chưa muốn để Zeref biết quan hệ giữa cha mình và Strauss phu nhân thông qua việc nói về thân thế của cô em gái cùng cha khác mẹ, như vậy hình tượng về người cha mẫu mực sẽ sụp đổ hoàn toàn. Anh tìm cách thế chỗ Mira bởi Juvia  trong suy nghĩ của người khác khi họ nghĩ về tình cảm của anh. Áp đặt rằng không ai khác ngoài vợ mình phù hợp hơn.

- Bày vẽ, anh là người tác thành cho hai đứa, việc Juvia là ai nếu cậu đã cho là không quan trọng thì anh cũng chẳng bận tâm. Mong hai đứa chung sống hòa bình tới đầu bạc răng long!

- Khụ! - Gtay tự nhiên bị sặc nước bởi chính mình, anh ho mạnh. Đầu bạc răng long tức là khi lông Cáo biến thành màu trắng toát và răng Cáo sún hết cả hàm ư. Vừa ho vừa cười, anh để lại những dấu thắc mắc cho anh trai.

- Cậu cũng nên giữ mình, hãy tranh thủ thời giờ ở bên vợ trong thời gian nghỉ phép. Tuần tới bắt đầu làm việc rồi, không có nhiều khoảnh khắc bên nhau đâu!

Ôi, có lẽ ai lấy được Zeref thật là may mắn, bây giờ hiếm có người đàn ông nào chu đáo, thủy chung như thế lắm. Gray cười cười, nhưng... anh ta nói đúng mà.

- Thế chuyện của anh sao rồi, sự nghiệp ổn định cũng phải lo tới chuyện vợ con đi chứ?

Thiêng ơi là thiêng, dứt câu nói của em trai, Zeref nhận ngay điện thoại thúc giục của ông Fullbuster , anh chỉ trả lời vâng dạ và xen vài câu phải phép. Điều đó khiến Gray nghi ngờ.

- Trưa nay anh có hẹn à? Ai vậy... có phải ông già giới thiệu cho anh gặp mặt không? - Gray nhìn vào sự ép buộc trong thái độ trả lời điện thoại của Gray chợt nhớ ra. Vì vụ cưới xin anh đã quên mất tìm hiểu cô gái có họ hàng mấy đời đằng nội mà ông  Heartfilia  tìm cách vun vén cho cháu đích tôn của họ Fullbuster .

- Sao cậu biết?

- Chẳng có việc gì qua khỏi Gray này, nghe em nói này, lấy vợ sớm không sướng gì đâu, khổ lắm, toàn bị bắt nạt thôi.

- Ơ hay! - Mới đó em trai đã ca ngợi vợ chồng hạnh phúc mà giờ lại nói chẳng khớp gì cả, câu trước đá câu sau.

- ... Anh sẽ phải đi xem mặt đúng không? Anh không muốn?

- Ờ, anh vẫn muốn phát triển sự nghiệp, chuyện hôn nhân để ngoài 30 thì hay hơn !

- Cô gái đó tên gì Gia thế ổn chứ? - Gray dò hỏi, anh nảy ra một ý hay.

- Cô ấy tên Lucy, điều kiện gia đình không có gì đặc biệt, có thể cô ấy thuộc tuýp người hiền thục nên cha ngỏ ý giới thiệu cho anh, dù gì cũng là họ hàng xa...

- Lucy? - Gray còn lạ gì tính Zeref, anh ta càng giỏi trong sự nghiệp bao nhiêu thì thiếu am hiểu từng ấy về phụ nữ. Anh không muốn Zeref trở thành quân cờ trong chiến dịch thâu tóm tài sản nhà họ ngoại về tay ông bố mình nên đành: - Là cô ta sao? Cái đứa xấu xí đi phẫu thuật thẩm mĩ năm ngoái, bây giờ trở thành thiên nga thì ăn chơi đua đòi... Nhìn chung cô ta nổi tiếng là xấu tính và vô duyên cực kì đấy. Không hiểu sao ông già lại chọn ả cho anh! Chán thật! - Gray đưa tay lên trán ra bộ đăm chiêu, thấu hiểu nhân tình thế thái.

Gray quả nhiên bị mắc mưu, tin theo mà không suy xét, anh mắc kẹt:

- Vậy anh... phải làm gì?

- Chúng ta... hoán đổi đi!

Một chị hai đua đòi, con gái của ông trùm Mafia khét tiếng, là nữ hoàng vũ trường, mang vẻ đẹp mĩ miều kiêu sa. Một chàng trai cảnh sát tập sự, hậu đậu, hiền lành và tốt bụng. Giữa hai người họ có một mối nhân duyên sâu sắc, nơi họ gặp nhau đầu tiên sẽ phải ở một nơi dành cho dân chơi thứ thiệt...

Laxus cắn bút, anh đang thiếu ý tưởng trong việc mô tả chốn ăn tiêu của đám dân anh chị. Về căn bản cốt truyện mới đã nghĩ ra nhưng phần râu ria thì trong quá trình xây dựng. Làm thế nào cho thật cuốn hút, sinh động bên cạnh việc miêu tả nội tâm nhân vật cần có những lời lẽ miêu tả khung cảnh sắc nét, điều này không thể nhắm mắt tưởng tượng là ra. Kì thực anh đang cần tìm hiểu thực tế cho nữ nhân vật chính trong truyện, nếu đem hơi hướng của Gray vào nhân vật nữ ấy thì không hợp lí lắm, dầu sao một ông hoàng vũ trường cũng có những điểm khác biệt với yêu nữ quầy bar, do đó anh nghĩ ngay tới một chuyến "du hành".

Juvia tèm nhèm mặt mũi, chùm trong chăn vờ lãng quên thời gian. Con búp bê dường như đã bị hành hạ ghê gớm, bị vất tới xó xỉnh mà không được màng tới nữa. Bỗng dưng điện thoại đổ chuông.

- Em gái à! Em vẫn khỏe chứ?

- Sao vậy? ...Chắc anh có việc gì muốn nhờ vả Juvia này ha? - Cô trở về sự mạnh mẽ ảo, gạt nước mắt sang lề, không cho đầu dây bên kia nắm bắt cảm xúc.

- Chỗ anh em thân thiết anh chỉ gọi điện hỏi thăm sức khỏe thôi, em khỏe chứ?

- Thôi đi, anh có chuyện gì thì nói ra...

- Hì hì, chắc Gray có nhiều thẻ passport lắm nhỉ?! 

- Nó là cái gì vậy?

- Gần giống visa cá nhân, loại thẻ ra vào các vũ trường lớn ấy mà!

- Vì sao anh lại cần nó?

- Thì cuộc đời trai trẻ cũng phải biết mùi đời chút xíu! Mượn hoặc chôm của hắn giùm anh!

Juvia không ngờ một người đứng đắn như Laxus mà cũng ham vui như thế, chứng tỏ đàn ông trên thế giới này đều tồi tệ như nhau. Vũ trường thì có gì hay ho chứ, đến đấy chỉ để bị điếc tai và nhũn não. Vừa rồi Gray  nói ra ngoài, có khi nào anh ta đang nhảy nhót vớ vẩn với mấy mụ trẻ đẹp. Nghĩ đến đó, cô đồng ý với Laxus.

Việc chôm chỉa không hề khó, chỉ cần một cái đẩy cửa và rà soát vài hộc tủ là tấm thẻ có thể cầm trên tay. Juvia không thiết ngó xem căn phòng của tên chồng chứa những gì khác, lấy rồi đóng cửa y như cũ. Khỏi nói Gray đã là khách quen, anh chẳng cần xuất trình thẻ hội viên cho đám bảo vệ của vũ trường làm gì, có hay không không quan trọng, đó là động lực khiến cả Juvia và Laxus không hề áy náy.

- Đây, thứ anh cần! - Juvia giơ miếng bìa da có hình đầu thỏ playboy trước mặt Laxus, anh vui mừng cầm lấy - Khoan! Đàn ông các người ai cũng tồi tề nhỉ!!!

Laxus chọn một cái áo màu sặc sỡ nhất trong tủ quần áo, không dùng kính gọng mà đeo áp tròng, thoát khỏi phong cách thư sinh cố hữu, tuy nhiên lại đem theo máy tính.

- Đừng có nghĩ xấu về người khác, anh cần đi khảo sát đôi chút. Viết văn mà không tưởng tượng ra nơi đề cập đến thì bỏ đi, dở lắm, hơn nữa để tự tưởng tượng ra thì như ếch ngồi đáy giếng, kém chiều sâu. Anh cứ đóng cửa trong nhà mà nói về nơi ăn chơi của thiên hạ thì ma nó đọc!

- À, ra thế! Vậy anh định viết truyện về... em và Gray à? Nhớ miêu tả nữ nhân vật chính xinh đẹp vào nhé!!! Cũng không cần đổi tên nhân vật đâu.

- Tưởng bở, anh chẳng thừa hơi viết mấy cái chuyện của vợ chồng nhà cô, anh đang viết về một cái này hay lắm! Chuyện tình không lối thoát giữa một tên Boss con là phái nữ, tuyệt sắc giai nhân với kẻ đối kháng...

Laxus nói một thôi một hồi, cứ nghĩ Juvia ậm ờ là đang lắng nghe nên càng nhiệt tình kể lể, đào sâu vào từng chi tiết trong tác phẩm, Juvia nhàm chán hết quay mặt đi chốn này lại quay sang chốn khác.

Và hai người có mặt tại vũ trường lớn nhất của thành phố, Vũ trường Fernandes. Ban đầu Laxus dự định một mình thâm nhập ổ « kiến lửa », nhưng nghĩ bụng nếu không có phụ nữ đi kèm thì sẽ bị chài cho rỗng túi, lại đúng ý Juvia muốn vào cùng do đó anh nên quàng tay để cô vịn, rồi cả hai cùng sánh bước. Nhưng nghĩ thế nào anh lại đổi ý.

- Thôi, anh vào trong đây! Cảm ơn cô vì đã tiễn anh lên tận đây! ...Về đi!

- Ơ ơ, em cũng muốn vào!

- Đồ ngốc! Cô là người của Gray, vào cùng người đàn ông khác không hay chút nào! - Laxus  đúng là một người anh tốt, dù bỏ mặc cô bên ngoài không phải là nghĩa cử nhưng còn hơn để người khác hiểu nhầm.

- Tại sao lại phải thế? Thằng cha Gray đó la cà lắm, em cần phải cho hắn biết thế nào là chế độ bình đẳng! Gừ!

- A men! - Anh lắc đầu mệt mỏi, biết bao giờ cô gái này mới trưởng thành, đành chiều lòng.

Tuy nhiên Juvia dường như đã quên chữ Fer trong từ Jellal Fernandes, nơi đây chính là "ngân hàng" lớn nhất của anh ta, và tất tần tật đội ngũ bảo vệ phải thuộc nằm lòng khuôn mặt cô.Laxus giơ tấm thẻ ra, anh hợp pháp đi vào, còn Khả Vy đương nhiên không có cơ hội.

Rõ là ngớ ngẩn, cái tên Jellal ấu trĩ vừa thôi chứ, mình có làm gì hắn đâu mà cấm vận mình. Đáng ghét!

Juvia để cho anh chàng tác giả được mở mang tầm mắt, cô không thèm vào nữa, Laxus gọi cho cô một chiếc xe để về rồi mới an tâm vào.

Chiếc taxi đi chưa rẽ khỏi con phố, Juvia đã nhìn thấy chiếc xe màu vàng đặc trưng của Gray lướt qua, biết ngay mà, gã vào vũ trường! Có khi nào gã biết mình ăn trộm đồ sẽ sinh sự, cô bối rối đề nghị xe quay đầu lại đuổi theo. Chờ cho đến khi người đàn ông trong xe đi xuống, mặc một chiếc áo sơ mi màu đỏ, quần jean mài thì cô có thể cam đoan mình sẽ cầm vũ khí đánh ghen...

- Gray, ai cho phép anh... vào đây? - Sau dấu ba chấm, giọng cô lí nhí hẳn, anh có quyền đi tới mọi nơi mà anh muốn, ngay từ đầu hai người đã thống nhất với nhau về điều đó.

"Gray" giật thóp mình, anh chàng lo lắng không biết nên trình bày kiểu gì.

- Em dâu à!!!!!!!! Thật hay khi gặp em ở đây! - Zeref cố bình tĩnh quay lại bắt gặp đúng cảnh tượng của một cô gái cầm túi xách nhằm thẳng vai mình, sắp sửa tung chưởng.

- À... là anh chồng...! Em...! - Juvia lập tức rụt động tác lại, sượng sùng.

- Anh vào đây để gặp Jellal, không có như em tưởng đâu, còn Gray, nó đang ở công ty. Nó là người có trách nhiệm, nghỉ phép mấy ngày mà vẫn tranh thủ quán xuyến công việc. Ha ha! - Zeref  nhanh trí nói dối, nếu nói rằng em trai đang ngồi bên cô nàng Lucy  thì thật tai hại, không khéo em dâu sẽ xử cả anh mất.

- Dạ dạ, em có tưởng gì đâu... anh cứ gặp đi...! Em về trước...

- À ờ... hay là em đi cùng anh luôn! - Zeref sợ Juvia đi tìm Gray thì khốn, Lucy mà biết kế hoạch của hai anh em lại càng nghiêm trọng hơn, hỏng hết.