Jellal nhìn soi xét tấm ảnh cưới được in bằng giấy cao cấp và mực đạt chất lượng chuẩn, anh không ngờ cô dâu cũng không đến nỗi tệ, kể mà không có sự kiện xảy ra gây chấn động suy nghĩ của anh về Juvia thì cũng liệt cô vào danh sách sáng giá. Liếc nhìn chú rể, anh chẳng nhớ mặt kẻ đã say xỉn hôm trước bởi khi ấy trông hắn quá bù xù còn người trong ảnh lại vô cùng sang trọng.

- Này! Trông hao hao giống anh thế?

- Em trai tôi thì sao không giống! - Zeref cũng dừng lại ngắm nhìn bức ảnh đó, anh quen biết Jellal trong lần công tác bên ốc đảo của châu Mĩ, hai người cũng hay liên lạc và trở thành bạn.

- Hả? Thằng này là em trai của anh sao?

- Phải! Nhưng có gì không ổn?

Jellal không nói gì, thầm nghĩ, cứ tưởng hắn và con nhỏ thổ dân đó là lũ người thiếu giáo dục, vô duyên vô cớ trêu người. Thì ra lại là một người có chức sắc quyền hành, gia giáo.

Lễ thành hôn được tổ chức vào tầm chiều tối, gồm hai phần là nghi thức và tiệc tùng.

Chú rể đã xuất hiện, tất cả đều trầm trồ ca ngợi vẻ đẹp của anh. Đứng bên cạnh bức ảnh cưới, Gray không hài lòng nhìn nụ cười của Juvia, không biết lúc ấy cô đã nghĩ gì, chắc là buồn lắm thế nên anh yêu cầu phục vụ mang tấm ảnh đi, không để cô nhìn thấy nó.

Natsu đến sớm, tới bắt tay Gray không khỏi nuối tiếc:

- Anh Gray cưới vợ sớm thế, em cứ tưởng anh định ở giá cả đời để tận hưởng cuộc sống!

Thế rồi cả hai cùng phá lên cười và nói chuyện phiếm một hồi. Khi Natsu đi, nhìn thấy Zeref đứng một mình, Gray đề nghị anh trai một việc:

- Anh có thể dắt cô dâu trên lễ đường được không?

Zeref nhìn lại bằng ánh mắt khó hiểu, anh đã từng hứa sẽ là người tác hợp cho Gray và cô dâu nhưng phải là Mira chứ không là ai khác.

- Juvia... cô ấy không có người thân nào cả! - Gray thấy sự do dự trong ánh mắt của anh trai, có lẽ Zeref vẫn chưa biết là mình chính là anh ruột của Mira, anh cũng không tiện giải thích vì chuyện ấy càng ít người biết càng tốt.

- Cha sẽ dẫn cô dâu!

- Không! Nếu anh không muốn giúp thì nhờ người khác vậy! - Màn sắp xếp trước, ông Siver Fullbuster với quan hệ là cha nuôi của Juvia là người trao tay cô dâu cho chú rể, nhưng Gray không thích điều đó, cho rằng cuộc hôn nhân này là một sự đổi trác nhưng anh không muốn vướng bận những mưu mô quỷ kế của người lớn, để Zeref đi thay là tốt nhất. Có lẽ Zeref vì ưng ý Mira hơn Juvia, cũng như anh đã từng nhìn Juvia bằng ánh mắt của một người thành phố với một đứa quê mùa, anh tin Zeref sẽ thay đổi góc nhìn như mình đã tự cân chỉnh lại sau khi tiếp xúc nhiều với cô.

- Thôi được!
Fullbuster phu nhân và Chủ tịch trực tiếp đón chào những vị khách quý từ phương xa về dự đám cưới của con trai, một phần người quý tộc đến đây là để phô trương mối quan hệ và quyền thế, một phần vì tò mò không biết cô công chúa nhỏ nào có đủ khả năng giữ chân được chàng trai nổi tiếng đào hoa sát gái Gray Fullbuster, ai cũng chung một suy nghĩ sớm muộn cô gái đó cũng bị ra rìa thôi nhưng ngoài miệng toàn nói lời tốt đẹp.

Juvia một mình bước ra, tay cầm một đóa hoa hồng, đằng xa đã thấy Gray đứng đó với bạn bè vui vẻ nói chuyện. Thấy mình chỉ có duy nhất bởi nhà họ Fullbuster không cho phép những kẻ hèn kém góp mặt tại đây, mà những cô bạn gái ở cô nhi viện thì đúng là thế. Cô đơn độc thế, bước chân có phần lạc lõng, cô lấy chồng khi chưa thực sự tin tưởng, bỏ cả một tuổi trẻ sang bên để chung một lối đi ngắn ngủi bên Gray.

- Chị dâu đây rồi! - Natsu hồ hởi tiến lên trước, đón tay Juvia và hôn nhẹ lên thể hiện sự trân trọng. - Hôm nay chị là người phụ nữ tinh tế và đẹp nhất đấy!

- Đâu có, cô dâu vẫn chưa là phụ nữ mà! - một người bạn khác thêm vào.

Lyon bắt gặp Jellal trong buổi lễ, đứng cùng nhau thấy cô dâu rồi từ xa đi tới, tiếp câu chuyện:

- Cái này không biết được, phải hỏi chú rể chứ!!!! Ha ha! - Lyon thoải mái chọc ghẹo mặc cho Gray hằm hằm nhìn lại, lần này không giống những lần khác, ánh nhìn khiến Lyon có phần rùng rợn.

- À há! Tôi dự đoán hai người này sớm muộn cũng li thân thôi! - Với những gì phỏng đoán, một người chồng vũ phu, một bà vợ bẩn tính thì Jellal chỉ nói đúng, đến ngày hôm nay anh vẫn chưa hết bực dọc.

Câu nói vô tình hay có chủ ý của Jellal khiến cả đám xúm lại lườm cho một tràng - Cậu nói cái gì thế?

- Vô duyên! - Juvia nghĩ mấy câu trêu đùa của bạn chú rể đã quá lắm rồi và cô để im, thế nhưng trong ngày vui mà tên kia ăn nói chẳng suy nghĩ gì cả, dù có đúng là thế cũng không nên nói ra.

- Quen à? - Gray quay về phía Juvia, anh nhìn nghiêng. Nãy rồi không để ý nhưng chợt anh phải nhận ra một điều cô "đang" đẹp, vẻ đẹp của một nữ hoàng hiện đại, pha lẫn sự đáng yêu của cô công chua tọa lạc trong tòa lâu đài nào đó. Người đàn ông vận đồ lịch sự kia cũng mang một vẻ đẹp cuốn hút, sao lại có thể quen biết với vợ anh, chắc chỉ là nhầm lẫn.

- Không!

- Vậy thì tiễn khách! - Gray không thèm nhìn Jellal, gọi một phục vụ gần đó tới.

- Jellal là bạn của tôi, cậu ấy tính tình thẳng thắn không thích văn phong, mong mọi người thông cảm - Lyon đành xuống nước, tuy cũng đồng tình với bạn.

Jellal bị mất mặt trước mọi người, có lẽ nào vì đã đuổi Juvia ra khỏi vũ trường của mình nên bị "tẩy chay", anh vốn là người nghĩ sao nói vậy, đi thẳng vấn đề. Cũng không phải là khách mời trung gian mà có thiệp đỏ hẳn hoi, Zeref là bạn anh, công ty Trường Tồn và những vũ trường lớn nhỏ trong nước do gia đình anh quản lí đều có mối làm ăn mật thiết, không phải bạn của chú rể thì cũng là bạn của Fullbuster gia.

- Ngày vui của chúng tôi, hân hạnh được đón tiếp quý khách! - Juvia tiếp nhận câu nói của Lyon, cô mềm giọng ngay. Quản gia đã nói, phải biết cung kính bạn của gia đình nhà chồng dù thực lòng cô chẳng ưa gì tên Jellal này.

Sau đó cô dâu chú rể đứng chào khách, Juvia khoác tay Gray một cách tự nhiên, cùng vui vẻ nói chuyện xã giao. Khuôn mặt cô còn non choẹt ẩn dưới lớp phấn, nói năng từ tốn như sợ nói vấp hay không hài lòng người nghe, có nhiều khách quá cô chẳng biết họ tên là gì, chỉ nghe chú rể chào đón mà bắt chước theo.

- Biết thế này đã đến muộn! - Gray lấy một ly trà đưa cho Juvia, chu đáo đặt ống mút lên. - Uống cho đỡ khát!

Cô im lìm không khoác tay lên anh nữa, anh đến muộn, nếu là thế, tại sao cứ thích để cô bơ vơ vậy. Anh có rất nhiều bạn bè chiến hữu, có rất nhiều ngươi thân đến dự mà cô chẳng có ai. Anh đến muộn cô sẽ phải đứng một mình lẻ loi, sao không thử nghĩ đến tâm trạng của người cô thế?

- Tôi đùa đấy! - Gray quay lại nhìn cô, mới chọc một tý mà mặt đã nghệt ra. Anh thích nhìn thấy cô tung tăng hống hách hơn cái vẻ mặt sầu não này, nó làm anh đứng bên cạnh cũng không thể nào vui.

- Đùa gì mà đáng ghét! - một giọt nước mắt vô tình rơi, nín thở một lát, Juvia đưa tay quệt lấy. Cô không yếu đuối đến nỗi phải khóc vì anh, giọt nước mặt này dành cho sự bất công trong cuộc đời. Nếu cô có cha, có mẹ, có anh em họ hàng thân thích đã không phải một mình sang sông.

- Sao thế?

- Chẳng sao cả! Chỉ nhớ nhà thôi!

- Cô làm gì có nhà... - Anh lỡ lời, đáng lẽ không được phép nói ra. Con gái trước khi về nhà chồng luôn có cùng một nỗi niềm bồi hồi, điều đáng trách ở anh là biết Juvia không may mắn như những cô gái khác, thế mà lại thể hiện qua lời nói.

-... - Juvia quay lưng vào trong, không nói gì lặng lẽ lau nước mắt. Ai bảo cô không có nhà chứ, nhà của cô chính là nơi đã sống và lớn lên, là tập thể gia đình cô nhi viện.

- Tôi... không đùa nữa! Nãy giờ chỉ nói chọc thôi!... Có tôi ở đây rồi cô còn sợ cô đơn nữa à? Con cáo Juvia sao lại ngốc nghếch không phân biệt được đâu là nói đùa đâu là nói thật chứ!

- Anh có bao giờ nói thật đâu! - Juvia lấy lại tinh thần, bỏ qua, nụ cười hiền lại nở trên môi với khách quý.

Gray biết lặng im lúc này là cách tốt nhất, cô chẳng bao giờ tin những gì anh nói, thế cũng tốt.

Nếu không muốn đến dự đám cưới với vai trò của người bạn gái cũ thì Mira cố gắng đi với tư cách một người em gái. Cô đi cùng Laxus tới.

- Mira à! - Gray gọi thành tiếng, cố gắng không để lộ ra tiếng lòng, anh ngượng cười và dặn lòng coi cô chỉ là một người em.

Juvia ngước lên nhìn ánh mắt anh, sao chưa bao giờ thấy anh nhìn ai ấm áp như thế, ánh mặt trời ngỡ chỉ dành cho một mình cô gái kia. Hai người đó tiến lại gần, Mira mỉm cười, nhưng giây phút giao nhau ánh mắt với Gray như bất tận, họ chẳng còn để ý sự tồn tại của hai người còn lại.

- Giờ mới đến à? Phong bì của em đâu? -Juvia trở về vẻ tinh nghịch, mặc kệ họ.

- Không có! Mà ai làm cô chạnh lòng vậy, mắt đỏ hoe rồi kìa? - Laxus thực tế chỉ được đến cùng Mira, nhưng dự đoán cô dâu không có ai đến mừng đã chuẩn bị một món quà nho nhỏ nhằm mục đích an ủi.

- Thế á? Mắt em xưng lắm à? - Juvia lo sợ ai cũng biết mình đã khóc.

- Đùa thôi! Chỉ có con mắt tinh tường như anh mới nhìn thấy, cô không bị thằng cha Gray bắt nạt chứ? Nếu hắn dám thì bảo anh, anh sẽ đứng về phía cô! Mà này, đêm nay phải lên gân một chút nhé! - Che tay lên miệng, Laxus nói nhỏ - Không dành cho người dưới 18 tuổi!

Dù biết Juvia đã đủ tuổi là một công dân nhưng cô còn tồ tẹt trong chuyện vợ chồng lắm, bị Laxus trêu vậy mà vẫn cười cười.

- Đừng trách anh không cảnh báo trước! - Laxus nháy lại một lần nữa nhưng có nói thế nào cô vẫn vui vẻ, nhận lấy món quà của anh mà thích thú.

- Cảm ơn anh!

Cuối cùng Mira cũng rời Gray đi vào bên trong, không quên chúc phúc.

- Cô cười cái gì thế? - Gray quay sang dòm ngó, đáng lẽ thấy chồng gặp bạn gái cũ phải tỏ ra khó chịu mà cô này cứ nhe răng ra từ nãy tới giờ.

- Tôi có quà này! - Cô giơ lên khoe khoang như một đứa trẻ lần đầu tiên nhận quà sinh nhật, đôi mắt trở về một miền kí ức xa xăm, vô cùng hạnh phúc.

- Xì, nhìn thấy chồng quà kia không? Là của tôi đấy! - Gray chỉ tay sang phải, quà mừng cho ngày hôm nay chất thành đống, toàn những món cầu kì đắt giá.

Juvia chẳng bận tâm, cô từ từ bóc lớp vở ra, đó là một con búp bê con trai với lời nhắn: "Hắn mà bắt nạt thì lấy con búp bê này lên đồng trù úm!",Juvia trân trọng con búp bê nhỏ trên tay, áp vào mình, có thể giá trị vật chất của nó không bằng một phần trăm của những thứ cô nhận được từ nhà họ Fullbuster nhưng giá trị tinh thần thì đáng kể. Có thể nói là may mắn khi được quen biết với Laxus, anh ta không phải hoàn hảo nhưng lại rất gần gũi thân thiết.

- Ai tặng? - Gray đâu có thấy người nào đưa cô món đồ này, lại tặng thứ đồ chơi con nít mầm non thế mà cô sung sướng đến thế - Nói nhanh? - bức cung dồn dập - Y là nam hay nữ?

- Người thân! - Cô mỉm cười, giờ ai bảo cô không có gia đình chứ. Cô có một người anh em kết nghĩa rất tốt đấy nha!

Gray lườm con búp bê ấy, anh không thích vị trí của nó trong tay cô. Và anh đâu hay rằng còn búp bê chính là mình! Nó có hai chấm hồng phớt trên khuôn mặt, mặc âu phục thắt cà vạt chỉnh tề.

Màn cử hành hôn lễ, Zeref dắt tay cô dâu từng bước trên lễ đài, anh động viên cô hãy cứ nhìn thẳng phía trước, hít sâu thở đều lấy bình tĩnh. Juvia cố gắng bước để tránh bị trẹo chân, cô run run và rất hồi hộp. Một làn khói trắng từ từ thổi lên kèm theo những quả bong bóng bằng chất hóa học tỏa ra tứ phía tạo một không gian huyền ảo cổ tích.

Khói phun có thể tan trong không khí, bong bóng sẽ vỡ theo thời gian, cuộc hôn nhân này cũng chỉ có thể so sánh với chúng.