Le casque sur les oreilles, un balai dans la main, je dévoile ma meilleure chorégraphie pendant cette séance de ménage. Je déteste les tâches ménagères, mais la musique apporte néanmoins un certain courage pour les accomplir. De ma voix la plus insupportable, j'entame le refrain de One Bad Night de Hayley Kiyoko.

Je suis toute seule dans la maison parce que papa et Ella sont au travail tandis que Sam est partie réviser avec une amie. Je peux faire tout ce dont j'ai envie sans éprouver la moindre honte. Mes devoirs sont faits, les leçons apprises sur le bout des doigts. Une alerte apparaît sur mon portable, un rappel pour la réunion chez Clara. Nous devons éplucher les candidatures le plus rapidement possible.
Il me reste une bonne heure avant de me rendre à mon arrêt de bus, ce qui me laisse suffisamment de temps pour terminer le ménage de la cuisine. Papa ne m'en voudra pas de ne pas avoir tout terminé aujourd'hui. J'ai des responsabilités qui ne peuvent pas attendre.

Une fois la cuisine terminée, j'éteins mon casque avant de le remettre à sa place habituelle puis me dirige vers ma chambre. J'enfile un pull plus présentable et brosse mes cheveux. On est samedi, autrement dit : la tenue de la flemme ! Je glisse mon portable et mes écouteurs dans la poche de ma veste puis récupère la pochette contenant les inscriptions avant de descendre à toute vitesse.

J'ai bien envie d'apporter des pâtisseries pour l'occasion. Quel est le meilleur endroit que le Lovely Coffee ? C'est la raison pour laquelle je dois partir plus tôt afin de me rendre en ville pour aller chercher les délicieuses préparations de Nora.
Je suis sur le point de sortir lorsque la sonnette retentit. C'est sûrement un démarcheur, ils passent souvent le week-end pour proposer des services inutiles et chers. J'attends quelques secondes pour être certaine qu'il quitte le perron, mais on sonne une seconde fois. Il faudrait installer un judas pour qu'on puisse espionner ce qui se passe à l'extérieur.
Je soupire puis tends la main pour ouvrir la porte.

La surprise est de taille en voyant Ava sur mon perron, le style complètement différent de d'habitude. Elle ne porte pas de perruque colorée, ses vêtements sont amples et plus simples qu'en temps normal. Cette version de ma voisine est opposée à celle que je vois tous les jours au lycée.

― Excuse-moi de te déranger, mais nous n'avons plus de farine à la maison. Est-ce qu'il serait possible d'en emprunter ?

― Oui bien entendu.

Je l'invite à entrer tandis que je me dirige vers la cuisine pour prendre le paquet de farine. Nous en avons toujours d'avance lorsque mamie Price vient à l'improviste. Elle adore la pâtisserie, il vaut mieux être préparé dans ce genre de situation.

― Il te faut autre chose ?

― Non c'est suffisamment. Je ramènerai un peu d'argent demain pour rembourser le prix du paquet.

Ava parle à toute vitesse, les joues rouges. Elle ne semble pas totalement à l'aise, ce que je peux comprendre. Je ne suis pas certaine de comprendre la raison pour laquelle elle ne porte pas de perruque aujourd'hui, mais je ne veux pas l'embarasser avec des questions.

― Inutile ! On a toujours du stock à la maison et ça me fait plaisir de dépanner une voisine.

― Merci, c'est très... gentil.

Ava m'adresse un petit sourire timide avant de faire demi tour pour rentrer chez elle. Je n'ai pas le temps de me poser davantage de questions, mon bus est dans moins de quinze minutes. Je referme la porte derrière moi puis m'empresse de prendre la direction de mon arrêt de bus. Clara envoie un message dans le groupe afin de rappeler à tout le
monde la réunion du jour.

Je soupire de soulagement lorsque j'arrive avec quelques minutes d'avance. Il n'y a presque personne aujourd'hui, ce qui n'est pas surprenant. Les transports en communs sont toujours bondés en semaine, mais le week-end c'est plutôt tranquille. Lorsque le bus s'immobilise devant moi, je m'empresse de monter et m'installer.

♡♡♡

Cela fait un certain temps que je ne suis pas venue au Lovely Coffee et je reconnais que l'ambiance m'avait manqué. La plupart des tables sont occupées par différentes personnes du plus jeune au plus âgé, ce qui me fait sourire. L'affaire fonctionne bien pour la mère de Nathaniel malgré l'absence de celui-ci. Je tapote un rapide message dans le groupe de conversation en attendant mon tour pour commander. Je remarque que Nora s'occupe à la fois des commandes et du service. Je pensais qu'elle engagerait quelqu'un pour remplacer Nathaniel, mais cela ne semble pas être le cas.

― Bienvenue au Lovely Coffee, que puis-je vous servir ?

― Bonjour Nora.

Elle écarquille les yeux en me reconnaissant tout en me souriant. Je me suis toujours bien entendu avec la mère de Nathaniel, elle est naturelle et se montre toujours bienveillante envers les autres.

― Je commençais à m'inquiéter de ne plus te voir aussi souvent !
― Je suis sincèrement désolée, j'ai eu quelques problèmes à régler.

Elle semble soudainement très inquiète.

― Tu es toujours la bienvenue en cas de besoin,
Max.

― Je vous remercie.

J'entends des protestations dans mon dos, les autres clients s'impatientent. Je promets à Nora de revenir le plus vite possible pour que nous discutions au calme. Je sélectionne les pâtisseries puis quitte le café avec un pincement au cœur. Cet endroit compte énormément à mes yeux, je ne pourrais jamais lui tourner le dos. Le fantôme de Nathaniel flotte encore au café, je le revois faire ses tâches quotidiennes et discuter avec la clientèle. C'est également le berceau du club, nous n'avions pas vraiment de règles stupides à suivre pour convaincre les professeurs.

Ce sentiment d'injustice s'installe de nouveau dans ma poitrine. Jalousie ? Confusion ? Je suis incapable de comprendre la raison de ce mal-être soudain. Un soupir s'échappe de mes lèvres. Clara est mon amie, elle ne me ferait jamais de mal. Je tire sur mes écouteurs en réfléchissant. Je ne veux pas être mauvaise langue, le club vient juste d'ouvrir ses portes et je ne peux pas encore juger. Nous ne pouvons plus proposer d'activités extérieures parce que les réunions ont lieu uniquement au sein du lycée.

Je monte dans le bus en réfléchissant au moyen de me faire entendre. Cette réunion tombe au bon moment, je ne veux pas que Become Yourself devienne un simple club de lycée auquel on est forcé de se rendre. Le but n'est-il pas d'être libre d'être nous-mêmes ? Je ferme les yeux quelques secondes pour me remémorer des souvenirs de l'année dernière. Il y a un an, ma santé mentale était plus ou moins bonne, mais avec le retour de ma mère tout ce que j'ai construit s'est effondré comme un château de cartes. Comment est-ce possible ? Je ne devrais pas me laisser abattre dès le premier obstacle sur mon chemin. Je ne suis pas la personne la plus courageuse du monde, mais j'espère le devenir.

♡♡♡

La maison des Cohen est toujours plus impressionnante à chaque visite. Je ne suis pas mécontente de ma vie actuelle, nous ne sommes peut-être pas riches cependant nous avons tout ce qu'il faut pour être heureux et vivre correctement. Je suis en retard à cause d'un bouchon sur la route, il est probable que je sois la dernière arrivée.
Je tiens fermement la boîte dans mes mains contenant les pâtisseries puis appuie sur la sonnette pour signaler ma présence et ouvrir le grand portail. Les jumelles vivent dans un certain luxe, mais on ne le ressent pas. Elles ont une grande valeur de l'argent et ne portent pas forcément des vêtements de marque.

J'attends quelques minutes, mais la grille ne s'ouvre malheureusement pas. Je suis sur le point d'appuyer sur le bouton une seconde fois lorsqu'une silhouette familière apparaît dans mon champ de vision. Nous n'avons pas vraiment eu l'occasion de discuter depuis le spectacle de fin d'année et je le regrette. Carla est peut-être froide en apparence, mais elle n'hésite pas à enfreindre les codes imposés par la société pour se faire entendre.

― On a un problème avec le portail, impossible de l'ouvrir de l'intérieur. C'est la troisième fois que je dois faire le déplacement pour prévenir les invités parce que mon adorable soeur est incapable de le faire.

― Je suis vraiment désolée...

Elle me rassure aussitôt avec un sourire.

― Pourquoi tu t'excuses ? C'est ma sœur qui aurait dû prévenir ses invités de passer de l'autre côté pour faciliter les choses. En tout cas, je suis contente de te revoir ! Clara n'était pas certaine que tu viennes à cause de ton retard.

― Je suis en retard de dix minutes, ce n'est pas si... grave ?

Carla penche la tête sur le côté.

― Les autres sont arrivés il y a une heure...

― Pardon ?

― Je suis certaine d'avoir noté la bonne heure !

Carla semble sincèrement désolée pour moi.

― La réunion n'est pas encore terminée, tu peux les rejoindre.

― Merci beaucoup.

Je marche d'un pas rapide en direction de la porte d'entrée bien décidée à comprendre cette erreur. Lorsque je passe la porte d'entrée, j'entends des éclats de rire provenant de la cuisine. Mon cœur se serre en voyant mes plus proches amis en train de faire de la pâtisserie en s'esclaffant comme des gamins. Le sourire éclatant de Clara s'estompe en remarquant ma présence.

― Qu'est-ce qui se passe ici ? demandé-je.

― C'est la réunion comme je l'avais prévu, mais c'est toi qui est en retard.

Je secoue la tête.

― Impossible, on avait dit quinze heures et il est quinze heures dix.

― Excuse-moi de te contredire, mais nous avions convenu quatorze heures, tu peux vérifier dans le groupe. Je t'ai même envoyé un message lorsque j'ai remarqué ton absence.

Alex semble sur le point d'intervenir, mais je me contente de balancer la pochette contenant les inscriptions avant de faire demi-tour. Je n'ai pas de temps à perdre avec ces conneries et ces mensonges. Pour le moment, j'ai besoin de comprendre qui se cache derrière la fausse gentillesse de Clara. Julia avait-elle raison ? Je déteste admettre mon erreur de jugement. Les apparences sont souvent trompeuses à mon grand regret.

29.04.2023