Zatanna había estado comprobando los niveles de energías místicas en Coast City: las construcciones de luz dura siempre causaban una perturbación en la concentración de diferentes fuerzas mágicas, lo que hacía que emparejarse con Green Lantern en misiones fuera más difícil para ella ya que basaba sus poderes ​​en la magia. Estaba inmersa en su tarea de localizar a Star Sapphire, cuando la mujer misma decidió hacer acto de presencia.

-¿Quién eres y qué haces en mi ciudad? – exigió la guerrera de luz fucsia –

A Zatanna no le sorprendió que no supiera quién era ella; era la menos conocida de todos los miembros de la Liga y lo prefería así.

-Mi nombre es Zatanna – respondió cortésmente la hechicera – Soy miembro de la Justice League.

Los ojos de Star Sapphire se entrecerraron debajo de su máscara.

-No necesito que la Justice League interfiera en Coast City.

-Estamos investigando un caso que involucra a numerosos hombres de tu ciudad atrapados en algún tipo de cristal. ¿Sabes algo al respecto?

Sin previo aviso Star Sapphire le disparó una ráfaga de energía. Tomada por sorpresa, Zatanna fue arrojada hacia atrás contra un letrero de la calle, que se astilló y cayó al suelo bajo su peso. Apenas tuvo tiempo de rodar antes de que otra explosión abrasara el pavimento a su lado.

-¡Espera! – gritó Zatanna mientras evadía sus descargas – No estoy... – se agacho de otro golpe de luz – Acusándote... – esquivo otro – de nada...Solo necesito – se agacho otra vez por un impacto – ¡hablar contigo!

-No tengo nada que decirte – declaró Star Sapphire –

Formó un látigo de energía violeta y lo usó para arremeter contra Zatanna, quien tuvo que arrojarse a un lado para evitarlo. Cuando volvió para un segundo golpe, levantó los brazos y gritó:

-¡Dleihs!

El escudo erigido por Zatanna evito apresuradamente que el látigo la tocara, pero debido al fuerte efecto de la luz sobre la magia, no fue lo suficientemente fuerte para protegerla por completo, y la fuerza del golpe de Star Sapphire la hizo tambalearse hacia atrás.

Mientras hacía algunos ajustes apresuradamente para reforzar sus defensas, conecto su comunicador y pidió ayuda a sus compañeros de equipo, justo antes de que la construcción de espada de Star Sapphire atravesara su escudo.

Flash estuvo allí casi de inmediato, quitándola del camino para que la espada se clavara en una pared en lugar de en el pecho de Zatanna. Con un gruñido bajo, Star Sapphire disolvió la espada y creó una mano en su lugar, que se hundió hacia la forma que huía del velocista escarlata. Por una combinación del pensamiento rápido de Star Sapphire, el hecho de que sus rayos viajaron a la velocidad de la luz y la preocupación de Flash por llevar a Zatanna a un lugar seguro, los dedos de su construcción de mano se cerraron alrededor de la cintura de Flash.

El velocista escarlata se encontró inesperadamente lanzado por los aires y sintió que le apretaban dolorosamente las costillas. Sin embargo, antes de que Star Sapphire pudiera obtener muchas más ventajas sus moléculas comenzaron a vibrar a un ritmo increíble. La enorme cantidad de fricción pronto resultó demasiado para que la vigilante violeta mantuviera su concentración y la construcción de la mano se hizo añicos.

Sin nada que lo sostuviera, Flash se desplomó.

***

-Bueno, ¿qué piensas de esto?

Batman ignoró la pregunta de Ian Egerton y eligió sacar un cortador de gemas de su cinturón de herramientas.

-¿Qué estás haciendo con eso? – Egerton exclamó en estado de shock cuando el Caballero de la Noche comenzó un romper el bloque de cristal que actualmente atrapaba a Owen Lawrence –¡Detente! No puedes...

-De verdad... – dijo Batman con un suspiro mientras detenía a Egerton en su intento – Lo menos que puedes hacer es preguntar.

-¿Qué demonios estás haciendo? – exigió Egerton –

-Estoy tomando una muestra del cristal para examinarla – respondió Batman sin levantar la vista –

-¿En serio? – Egerton se encogió de hombros – Al menos podrias haber preguntado.

-Yo no pido permiso.

-Déjame adivinar: "es mejor pedir perdón que permiso".

Sólo se encontró con el silencio. Egerton resopló y demostró al cruzado con capa clavar persistentemente el cortador de gemas en el cristal rosa.

-Eso no va a funcionar, ¿sabes? Se ha demostrado que esta cosa es más dura que cualquier cosa en... – Egerton se interrumpió asombrado cuando un pequeño trozo de cristal se desprendió del bloque – ¿De que es tu navaja?

-Hoja con punta de kryptonita.

-No se que es eso... ¿Qué tiene eso que ver con esto?

Una vez más, Batman no respondió. En su lugar, recorrió la habitación extrayendo varias muestras más de los otros cristales. Después de recolectar unos diez o más especímenes, saco una conclusión improvisada.

-Este cristal no se parece a nada que haya visto antes y parece que si se construye correctamente, la matriz es totalmente capaz de mantener a su habitante en estasis de forma segura sin efectos nocivos en absoluto – los ojos de Batman se entrecerraron – La disposición molecular de estos cristales parece estar bastante desordenada – admitió Batman – No creo que hayan sido construidos por una mano experimentada.

-¿Qué significa esto para las víctimas? – preguntó Egerton –

-Bueno, su situación no es tan grave como me imaginaba, todos tienen buenas posibilidades de sobrevivir a la ruptura de su estasis, pero pueden experimentar algunos efectos secundarios indeseables, dependiendo de cuánto tiempo quedaron atrapados. Lo cual es por eso todavía aconsejo sacarlos lo antes posible.

-No es broma – dijo Egerton – Lo hemos estado intentando, pero nos tiene a todos perplejos. Un equipo de expertos de Nueva York llegó hace aproximadamente una semana; han estado trabajando con nosotros, pero como puedes ver, no están teniendo mucha suerte... ¿Supongo que no tienes ninguna idea? – le preguntó a Batman con esperanza –

-Te avisaré si la tengo – Batman guardó su cortador de gemas justo cuando su comunicador zumbó en su oído y la voz familiar de Zatanna le llego –

-He encontrado Star Sapphire. Esquina de Sand y Pacific. Solicito refuerzos inmediatos.

Y para cuando menos se dio cuenta Egerton, Batman ya se había ido sin dejar rastro.

***

El tiempo para un Flash era variable. Debido a su increíble velocidad (la hiperpercepción era una necesidad absoluta) de lo contrario estarían golpeando todo lo que se interpusiera en su camino. La hiperpercepción permitía que el cerebro de Flash procesara la información a la misma velocidad a la que corría, de modo que tuvo tiempo de reacción adecuada. La desventaja de la hiperpercepción era que hacía que los eventos normales que sucedían en tiempo real resultaran terriblemente lentos desde el punto de vista de Flash.

Afortunadamente, Barry pudo apagar ese sentido mejorado cuando no estaba usando sus poderes y vivir en tiempo real con todos los demás sin sentir que estaba viviendo en "La Fuerza de la Velocidad", pero su hiperpercepción podría y aun así se activaría voluntariamente en los momentos más inoportunos.

Como cuando estaba en el proceso de caer al menos veinte pies al duro asfalto. Barry sabía muy bien que estaría en el aire menos de un segundo antes de tocar el suelo (la aceleración debida a la gravedad era de 9,8 metros por segundo al cuadrado), pero en su mente de velocista, parecían varios minutos. Tuvo mucho tiempo relativo para darse cuenta de que liberarse a la fuerza del agarre de Star Sapphire en el aire (cuando no podía volar) podría no haber sido la idea más brillante.

Probablemente debería haberlo pensado bien.

Flash hizo una mueca al ver el suelo acercándose lentamente a su encuentro.

Esto va a doler.

Un par de manos lo agarraron antes de que tocara el suelo y su hiperpercepción se apagó como una bombilla, devolviéndolo al tiempo regular.

-Gracias, J'onn – dijo mientras el marciano lo dejaba de pie –

-De nada.

Flash miró hacia arriba y vio que Star Sapphire ahora estaba siendo atacada por Batman, que acababa de llegar en su jet de ultima generación; el Batwing. Ella se estaba defendiendo decentemente contra el justiciero de Gotham que no paraba de apretar el gatillo que en consecuencia disparaba una fuerte ráfaga de balas, pero cuando la hechicera más importante del mundo comenzó a lanzar hechizos, rápidamente perdió altitud. Las explosiones de energía mística de Zatanna la golpearon con toda su fuerza y Star Sapphire cayó como una piedra. Flash ya estaba en camino para atraparla cuando esta se disparó hacia atrás, apartando a Barry con un látigo de luz violeta.

J'onn se lanzó al aire con los brazos extendidos. Star Sapphire le disparó un rayo, pero él se apartó del camino y continuó atravesando el aluvión resultante. Al darse cuenta de que no iba a llegar a ninguna parte si atacaba al Detective Marciano de frente, Star Sapphire creó un escudo para desviar tres misiles del Batwing de Batman, antes de agarrar al jet del Caballero Oscuro y arrojarlo contra J'onn. Los dos héroes se estrellaron contra la estructura de acero de una torre cercana; J'onn se inclinó para recibir la peor parte del impacto en el lugar del jet de su compañero que era completamente humano.

-¡Llaberif!

Una bola de fuego golpeó a Star Sapphire desde la izquierda, lanzada en su dirección por Zatanna, quien se había impulsado en el aire para unirse a la lucha. Pero Star Sapphire se sumergió unos centímetros, giró fuera del camino de la siguiente bola de fuego y luego disparó una garra para agarrar a la hechicera. Zatanna se agachó ágilmente y la preocupación de Star Sapphire por ella permitió que Detective Marciano se acercara sigilosamente y la agarrara por detrás. Inmediatamente se corveó, reaccionando con energía violeta. Moviéndose y retorciéndose bajo su agarre, Star Sapphire libero su brazo lo suficiente como para ganar fuerza suficiente para meter su codo en el abdomen de J'onn. El marciano resopló de dolor y su agarre se aflojó, permitiendo que Star Sapphire se deslizara y se disparara más hacia la atmósfera. Zatanna la persiguió, volando por el aire tras ella.

Un ankh púrpura apareció en el cielo y un fuerte empujón del Detective Marciano recuperó el empujó directamente hacia ella. Star Sapphire fue arrojada al suelo por el portal de salida, donde Batman y Flash estaban esperándola. Flash corrió en un torbellino a su alrededor mientras Batman sostenía un bote de gas noqueador listo para rociarla una vez que estuviera lo suficientemente desorientada.

Eso no sucedió. Star Sapphire desapareció en el aire arremolinado, pero un segundo después, la punta redondeada de un mini jet violeta golpeó a Flash en el pecho y el borde del ala alcanzó a Batman también. J'onn intentó ayudar pero Star Sapphire estaba dentro de su construcción esta vez y los ataques del marciano simplemente rebotaron en la dura superficie de luz mientras el avión se acercaba primero a una Zatanna en recuperación y luego a J'onn.

Decidiendo que ya era suficiente, Star Sapphire moldeó la luz en una cuerda brillante. Enlazó espirales alrededor de los cuatro héroes y tiró con fuerza, juntándolos en medio de la calle. Llevando su otro brazo para sostener el que sostenía su construcción, envió una poderosa oleada a través de la cuerda.

La energía violeta brillante explotó, dejando momentáneamente en blanco todo el campo de batalla. Cuando se desvaneció, Star Sapphire no estaba a la vista.

Sin embargo, un gran bloque de cristal rosa quedó en medio en la calle y con Detective Marciano dentro de él, era imposible pasarlo por alto.