Era un día tranquilo de verano en Coast City, California. Los cielos estaban despejados, con la excepción de algunas nubes vagando aquí y allá. El sol brillaba en el cielo, la autopista estaba atascada con el tráfico debido a un accidente, (sin víctimas mortales). Por lo general, las personas pasaron ese tiempo disfrutando de la playa en sus cálidas aguas, los niños molestaban a los padres por helados o refrescos fríos, el estilo de ropa de las personas también era adecuado para esa temporada calurosa.

Para el residente normal de Coast City, era un buen día, aunque no tanto para Hal Jordan. Es decir, si no estuviera en las calles principales casi evitando accidentes que arruinarían su día cuando su Chevy Impala de 1967 corría, aceleraba y se deslizaba por las calles impidiendo a todos y cada uno de los autos con los que rosaba.

Hal tenía mucha prisa. Ignoró los sonidos de las bocinas y los conductores enojados, y los gestos muy groseros, mientras continuaba conduciendo sin nada más que su destino en mente.

-Mierda, mierda... – Estaba murmurando para sí mismo –

No dijo eso por esquivar autos, su trabajo requería que resolviera problemas rápidamente y usaba esa habilidad con casi todo fuera de su trabajo. No, dijo eso porque sabía que hoy era un día importante. Era importante para ella. Y si se equivocaba, nunca se lo perdonaría.

Aunque sabía que era su culpa por llegar tarde porque se olvidó de configurar su alarma y se acostó hasta tarde, si no fuera por su buen amigo Thomas Kalmaku, nunca se habría levantado en primer lugar.

Su teléfono vibró dentro del bolsillo de su pecho. Lo saco y vio quién era. Estuvo medio tentado de ignorar la llamada, pero sabía que no debía hacerlo. Con un suspiro, respondió.

-Buenos días Carol – saludó el –

-Son las tres de la tarde... ¿dónde diablos estás, Jordan? – Ella respondió con una voz dulce, pero había un toque de contestación mortal –

Odiaba cuando ella lo llamaba "Jordan". Cada vez que lo hacía, él sabía que o bien hacia algo mal o estaba enojada. En este caso, fueron ambas cosas. Carol no siempre estaba tan de mal humor, como diría Hal a veces cuando estaba a puertas cerradas con Tom. Ella era una amiga de la infancia de Hal que asumió toda la responsabilidad de Ferris Aircraft de manos de su padre cuando se jubiló, para unos años después fallecer de un ataque al corazón. En otras palabras, Carol se convirtió en la jefa de Hal. Había momentos después del trabajo en los que ella hablaba con él como una especie de alivio del estrés, pero en días próximos Carol había estado acumulando más y más estrés que casi estaba a punto de desmoronarse.

Hoy era muy importante para ella. Y Hal lo había arruinado por no llegar a tiempo.

-Respira hondo y relájate, Carol. Estaré allí pronto – Él le aseguró –

Normalmente, ella daría un comentario inteligente. Pero él sabía que ella no necesitaba eso en este momento. En este momento, Carol necesitaba la seguridad de que ese día irá perfecto sin ningún problema.

-¿Cómo puedo relajarme? ¡Se suponía que el avión estaría en el aire hace media hora! – la voz baja de Carol se quebró –

-¿Qué puedo decir? Ya sabes cómo me gusta llegar elegantemente tarde – Inmediatamente Hal arrepintió de no haber pensado antes de hablar – Carol respira hondo.

-Solo ven aquí, Hal. Cuento contigo.

Carol colgó antes de que Hal pudiera decir algo. Aun se golpeaba la frente con su teléfono, repitiendo "¡estúpido, estúpido, estúpido!", sobre lo que dijo.

Por un lado, ni siquiera pasó tiempo eligiendo qué ponerse. Después de que Tom llamó, rápidamente se metió en la ducha, se cepilló los dientes y se puso la misma ropa que usó el día anterior, que era una camiseta blanca, una chaqueta de cuero de la Fuerza Aérea (que también lamentó por el calor que hacía) y sus pantalones de mezclilla. No tuvo tiempo de ponerse los zapatos, así que tomo sus tenis, salió corriendo descalzo y comenzó a conducir.

Cerca del aeródromo, escuchó el sonido que esperaba no escuchar. Estaba sorprendido de haber llegado tan lejos sin escuchar ese sonido "mágico". La sirena de la policía siguió recordándole que el oficial quería que se detuviera. Se detuvo y salió del auto, dejando su licencia y registro en el parabrisas. No importaba ahora ya que estaba frente al edificio. Entró corriendo y llegó a los vestuarios unos minutos después.

Mientras se quitaba la ropa y se ponía el traje de vuelo, Tom entró.

-Sabes que ella te va a matar cuando todo esto termine, ¿verdad? –e recordó a Hal –

-Por favor... Cuando todo esto termine, ella declarará su amor eterno y su gratitud por mí – Hal respondió, agarrando su casco –Volemos.

Media hora más tarde, Hal estaba sentado en el primer avión de combate Peregrine de sexta generación. El gobierno eligió a Ferris Aircraft para construir y probar su nuevo avión, que esperaban que reemplazara al avión de quinta generación antes de lo planeado originalmente. Se invirtió mucho trabajo y dinero en esa pieza de avión. En lugar de sentirse honrado, Hal se sintió orgulloso. Deseaba que su padre estuviera ahí para verlo ahora.

Su corazón latía rápidamente cuando la emoción finalmente lo logró. Cada vez que Hal tenía la oportunidad de volar un avión nuevo, era como un niño pequeño al que le habían dado su nuevo juguete favorito. Los controles eran muy similares a los de otros jets que habían volado anteriormente. Encendió los interruptores habituales, presionó los botones habituales y puso una amplia sonrisa en su rostro.

-Probablemente deberías borrar esa sonrisa de tu rostro y lucir serio – Tom habló desde el comunicador dentro del casco de Hal –

-Lo siento, no pude evitarlo.

-Vamos a sacarlo agradable y lentamente – instruyó a Tom –

Hal agarró los controles y empujó suavemente el jet hacia adelante. La sensación del "ronroneo", como le gustaba llamarlo a Hal, envió un escalofrío por todo su cuerpo. Era una sensación a la que estaba muy acostumbrado, ya que una mezcla de nervios y adrenalina se fusionaba en su interior. Siempre había peligros al probar un nuevo avión, por lo que siempre sentía adrenalina. Siempre disfrutó llevándolos al límite. Se dio cuenta de que los controles eran muy sensibles, algo que iba a cambiar una vez en el aire. El jet estaba ahora en la pista.

-¿Cómo te sientes? – preguntó la voz de Carol en el comunicador –

Ella siempre le preguntaba eso cuando estaba listo para lanzarse al aire. Y él siempre respondía.

-Siento que la Navidad se me adelantó.

Hal sabía que ella sonrió ante esa contestación y la voz de Tom reemplazó la de Carol.

-Todo listo Hal. Hazlo.

Eso era todo lo que necesitaba escuchar, y en segundos estaba en el aire. Ya había notado que este avión de combate de nueva generación era más rápido que cualquier otra nave que hubiera volado antes. No pudo evitar gritar de emoción mientras despegaba en el aire.

Todo en el, el jet, era suave y fácil. Hal se sintió un poco decepcionado, esperaba un desafío mayor, pero de cualquier manera le encantó. Le encantaba esto, su trabajo. Había algo gratificante el estar en el aire. Donde solo importaba él y el vasto espacio en los cielos.

Hace muchos años, nadie creía que el hombre pudiera volar como los pájaros. Muchos años después, cientos y miles de hombres y mujeres habían volado por los aires casi como los animales que tenían alas. Aunque Hal era uno entre un millón de pilotos en todo el mundo, sentía que estaba haciendo historia cada vez que estaba en los cielos. Amaba cada segundo de eso.

No olvidaba la primera vez que voló, tenía seis años y su padre llevó a cada uno de sus hijos en el aire por separado. Sin embargo, sus hermanos no pudieron sentir lo mismo que Hal. Estaba tan fascinado e inspirado por ese sentimiento mágico que supo que no quería hacer nada más que volar. Años más tarde estaba de vuelta en los cielos, contemplando las mismas vistas que cuando tenía seis años.

Una mirada de determinación se colocó en su rostro, ahora era el momento de llevarla a sus límites. Hal realizó una serie de volteretas y diferentes maniobras en el aire. Algunas eran peligrosas y desafiaban a la muerte, pero las había realizado tantas veces que estaba acostumbrado a la sensación. Había algo que quería probar que nunca antes había hecho. Quería ver qué tan alto podría llegar. Era arriesgado, muy, muy arriesgado. Pero lo iba a hacer.

Apuntó la palanca del jet hacia arriba y voló más y más alto.

-Hal, ¿Qué estás haciendo? – preguntó Tom –

Hal lo ignoró y siguió subiendo. El jet comenzó a temblar un poco, él también lo ignoró. Todo en lo que seguía pensando era en ir más alto.

-Hal, respóndeme, por favor – preguntó Tom –

Ahora el jet comenzó a temblar aún más. Algunas luces parpadeaban y los sonidos de precaución sonaban en la cabina. Hal simplemente cerró los ojos, respiró hondo y siguió adelante.

-¡Si subes más, te detendrás! ¡Hal, ​​baja ahora! – ahora Carol le ordeno –

El conocía los riesgos, pero ya no le importaba. Todo lo que le importaba era ir más alto. Finalmente, el jet comenzó a entrar en picada y se cortaron los controles. Incluso las comunicaciones estaban fuera. Pero por un momento, el jet permaneció en el aire antes de que la nariz apuntara hacia abajo y comenzó a caer en picada hacia el suelo muy por debajo.

La realidad finalmente lo golpeó. Sin embargo, estaba tranquilo, no podía permitirse el lujo de entrar en pánico, aunque se pudieran detener los rápidos latidos de su corazón. Intentó volver a encender los interruptores, pero no lo hicieron.

-¿Tom? ¿Tom? ¿Estás ahí? – Hal lo trató de llamar –

El suelo se veía bastante cerca en esos momentos y lentamente comenzó a entrar en pánico. Trató de expulsarse pero su asiento estaba atascado, un problema con el mantenimiento y no tenía nada que ver con estar en el aire. A partir de ahora, estaba en un asiento precipitándose hacia su muerte. De repente recordó que su padre estaba en esa misma situación. Su avión se detuvo, su asiento estaba atascado y su padre cayó hacia la muerte. Hal tenía solo ocho años cuando presenció la muerte de su padre. Y ahora moriría como lo hizo su padre.

El suelo parecía estar a una pulgada de distancia y Hal cerró los ojos con fuerza y, de repente, se detuvo. Hal abrió un ojo y luego los dos mirando por la ventana de la cabina. No podía creer lo que veía. El jet apenas tocaba el suelo y lo que lo salvó fue algo que no pudo procesar en su cabeza.

Rodeando todo el avión de combate de sexta generación, había una gran esfera verde...