Uma hora depois, Grace estava na escola, atendendo à hora de consulta do Sr. Saltzman. Ela bateu na porta dele e abriu quando ele a chamou para entrar.

- Oh, olá, Grace. É bom ver você aqui.

Alaric tirou o olhar dos papéis, sorriu e fez sinal para que Grace se sentasse em uma das cadeiras em frente à sua mesa.

- Eu só queria perguntar se havia alguma coisa que eu deveria saber sobre o meu irmão sobre a escola. Para ser honesta, eu não sei a quem mais eu deveria perguntar, porque todos os outros professores não me levam a sério, porque não me vê como uma adulta ... e você os conhece melhor do que ninguém, então ...

Grace se mexeu desconfortavelmente em seu assento. Ela não conhecia Alaric tão bem quanto Jeremy e Elena e ela já pensava que algo não estava certo.

- Está tudo bem, é bom ver que você veio. As notas de Elena estão boas e ela é uma estudante adorável, as pessoas dizem que ela sempre foi.

A Gilbert mais velha assentiu sorrindo. Há alguns anos, ela odiava a irmã. Ela invejava sua popularidade e se dava bem com todo mundo, sempre sendo a favorita dos pais. Mas sei que ela ficou aliviada por Elena não ter nenhum problema.

- Mas Jeremy, por outro lado ...

Grace ficou tensa quando Alaric continuou a falar. No instante em que ela olhou para Jeremy, ela sabia que ele não estava indo tão bem quanto Elena. Ela realmente esperava que não fosse algo tão ruim.

- O que é isso, Sr. Saltzman ?

Alaric suspirou e olhou para seus papéis.

- Por favor, me chame de Rick ... hum, as notas de Jeremy estão caindo. Ele está prestes a desistir. O que é mais provável porque ele era um ... problema de drogas.

Suas mãos começaram a tremer, Grace estava fumegando. Ela meio que assustou Alaric com seu olhar que poderia matar um exército.

- Você sabe que eu tentei estar lá para ele e achei que melhorou. Talvez eu deva me encontrar mais vezes com ele depois da escola.

Grace sacudiu a cabeça para clarear sua mente para poder falar novamente. Ela estava além da loucura.

- Não, quero dizer, sim, você pode fazer isso, mas eu vou começar com minhas próprias medidas.

Novamente Alaric suspirou e coçou a parte de trás de sua cabeça. Ambos estavam realmente desconfortáveis ​​um com o outro, talvez fosse por causa de Jenna, mas Rick não sabia como lidar com a irmã mais velha dos Gilberts. Ela tinha aquelas vibrações assustadoras que ela se veste muito bem, mas sabe que ela estava com raiva ... ela não era uma garota para se brincar.

- Não seja muito duro com ele. Ele passou por muito.

Balançando a cabeça, Grace se levantou, fingindo um sorriso.

-Você não entende. Estamos todos ainda sofrendo, mesmo depois de dois anos, mas a questão é que, com o tempo, as pessoas tendem a esquecer o que aconteceu. No momento, ainda estão nos manipulando como se fossemos crianças, mas em algum momento Eles vão parar Você sabe, quando eu fui para a universidade após a morte deles, ninguém se importou com o triste destino da pequena Grace Gilbert Esta foi a melhor coisa que poderia ter acontecido comigo, assim eu não poderia descansar, não a desculpa da morte de meus pais. Não podemos deixar que sermos órfãos definam nosso futuro. Vou ter que ensinar isso a Jeremy. "

Alaric assentiu, vendo Grace de uma nova perspectiva agora. Ele admirava sua força. Agora ele estava convencido de que essa jovem não precisava de ajuda com nada.

Depois de dizer adeus a Alaric, Grace saiu da escola e foi imediatamente para o Grill. Ela sabia que encontraria seus irmãos aqui. Sem dizer nada, ela foi até Jeremy e agarrou seu braço, puxando-o com ela.

- Grace! O que você está fazendo ?!

Grace viu os olhares confusos que Matt e Bonnie sobre eles. Ela cerrou os punhos e caminhou até o balcão do bar.

- Não banque o inocente perto de mim, Jer. Acabei de ouvir que meu querido irmãozinho está prestes a abandonar a escola, enquanto ele despreocupadamente fuma maconha em seu tempo livre. Eu arranjo um emprego para você finalmente ver o que é responsabilidade.

Jeremy ficou subitamente muito quieto. Ele deu a ela os inocentes olhos de cachorrinho, mas sua irmã mais velha sabia o ato.

- Grace, eu ...

- Não, eu não vou deixar você arruinar o seu futuro! Você pode manter o dinheiro que você ganha aqui, mas uma vez por semana, até que eu acredite que você entendeu na sua cabeça grossa, eu vou te ensinar. Nenhuma discussão, Jer.

Ele não se atreveu a responder nada e Grace assentiu, satisfeita com ele não reclamando mais. Jeremy a conhecia muito bem do que ser insolente quando Grace estava com esse tipo de humor.

- Ei, Thomas, você tem um trabalho para o meu irmãozinho? Ele vai fazer tudo o que você pedir para ele fazer.

Thomas, o proprietário do Grill virou-se para Graça e sorriu amplamente. Ele devia a Grace um favor, porque muitas vezes ela tinha feito o dever de casa para levá-lo à escola. Grace uma vez tinha ficado com ele quando ela estava bêbada pela primeira vez em uma fogueira, ela ainda estava aborrecida por causa disso.

- Claro, Grace. Esteja aqui amanhã às 6 da tarde.

As últimas palavras foram direcionadas para Grace e ela deu a Thomas um olhar agradecido. Essa era uma das vantagens de morar em uma cidade pequena. Ninguém poderia escapar de qualquer coisa.

Ela soltou o braço de Jeremy e ele lançou-lhe um olhar irritado, mas também um tanto assustado. Ele estava certo por estar com medo. Grace pode ficar furiosa quando se trata de notas ruins. Ela sempre foi uma boa aluna e sabia que não havia necessidade de maravilhas ou de mágica para estar, pelo menos, indo bem na escola.

Grace suspirou e sentou-se em um dos bancos, massageando levemente as têmporas doloridas.

- Vodka, por favor.

Ela pediu a Thomas e ele serviu a bebida sorrindo. Grace percebeu que não havia bebido há algum tempo. Durante os exames não havia tempo para a festa e ela estava ocupada demais desde que estava de volta a Mystic Falls.

- Uau, você é muito assustador quando dar uma de super mamãe.

Uma voz soou ao lado dela e Grace deu uma olhada. Damon O irmão tolo e arrogante de Stefan, incrível.

- Só estou tentando ssumir a responsabilidade. Você também está?

Afinal, Grace estava bastante curiosa sobre como isso funcionava entre os irmãos Salvatore. Elena uma vez disse a ela que eles perderam seus pais também, mas parecia que Stefan não estava se dando bem com seu irmão mais velho.

- É claro. Sempre observando as crianças enquanto se embriaga.

Damon olhou por cima do ombro e Grace seguiu seu olhar. Stefan e Elena sentaram em uma mesa. Eles pareciam está conversando, mas Stefan já segurava a mão de Elena carinhosamente. Grace sorriu, eles pareciam ter se entendido. Ela estava feliz que eles sabiam que Grace sabia que Stefan era bom para sua irmã.

Ela percebeu o olhar que Damon deu a eles. Era de ciúme e raiva, mas durou apenas um segundo. Mas ainda assim Grace viu isso. Ele estava apaixonado por Elena, ele não podia mentir sobre isso. Grace não sabia que deveria estar com raiva ou vomitar.

- Tomando responsabilidade.

A Gilbert mais velha levantou seu pequeno copo antes de afogar a bebida. A atenção de Damon voltou para ela e ele imitou seu movimento.

- Eu gosto de você, Grace. Talvez devêssemos passar mais tempo juntos.

Grace revirou os olhos enquanto ele balançava as sobrancelhas. Ela esperou por sua recarga e brincou com o minúsculo copo.

- Nunca vai acontecer, Damon. Desculpe.

Damon riu e se aproximou dela com seu banquinho. Grace imediatamente se sentiu desconfortável e se moveu para a beira do assento. Ela odiava caras que não conseguiam dar uma dica.

- Oh, vamos lá. Você está perdendo alguma coisa. Eu não estou falando sobre um relacionamento aqui ... você sabe, apenas se divertindo juntos.

Ela fechou os olhos brevemente para manter-se junto, quando ela começou a ficar irritada. Grace era muito decente para fazer uma cena aqui, mas ele realmente estava dando nos nervos dela. Afogando a próxima tacada, ela estava se preparando para ataques verbais com precisão baixa.

- Eu vou te dizer o que, Damon. Isso me dá nojo que você está tentando fazer a minha irmã ficar com ciúmes por ficar comigo. Na verdade, é nojento olhar para a garota do seu irmão assim. Então eu te aviso, se você mais uma vez tentar se aproximar de Elena ou de mim, eu não serei tão legal .

Os olhos de Damon escureceram, mas Grace não evitou seu olhar furioso. Ela não tinha medo dele e ele definitivamente deveria recuar.

Ele abriu a boca para ameaçá-la, mas outra voz fria o interrompeu antes que ele pudesse dizer qualquer coisa.

- Eu acho que a senhora disse para você desaparecer.

Os olhos de Elijah perfuraram Damon. Ele parecia intimidante, mortalmente calmo. A mão dele estava a centímetros das costas dela no resto do banquinho, marcando seu território. Ele irradiava autoridade e por isso não surpreendeu Grace por ter vencido a pequena briga. Damon murmurou algo insultuoso antes de jogar alguns trocados no balcão antes de desaparecer. O olhar que ele jogou antes de sair era mortal, mas também um pouquinho confuso. Ele certamente se perguntou como esses dois se conheciam.

- Obrigada.

Grace respirou fundo, toda aquela raiva hoje a deixou exausta. Ela também ficou constrangida pelo fato de que Elijah teve que ajudá-la a sair da situação. A jovem queria deixar uma boa impressão nele e agora ele tinha que salvá-la de bêbados tolos . Grace se perguntou por que ele fez isso. Eles não se conheciam tão bem e quando ele olhou para Damon, certamente se assegurou de que Grace lhe pertencesse.

- Eu realmente não suporto homens que se comportam de maneira desrespeitosa com uma bela dama.

Elijah se sentou ao lado de Grace. Por acaso, Grace notou que Elena e suas amigas estavam olhando para ela e Elijah. Eles pareciam preocupados, mas também pareciam lançar olhares hostis para Elijah, o que fez Grace franzir o cenho. Mas foi rapidamente posta de lado quando percebeu que ele a chamara de linda. Ela não estava acostumada a ficar séria, significava elogios. Normalmente apenas bêbados a elogiavam por sua bela bunda.

- Sinto muito, você certamente só queria ter uma boa noite calma. Eu não quero estragar isso.

Elijah sorriu docemente para ela antes que ele pedisse Bourbon. Aquele homem tinha um bom gosto.

- A noite acabou de melhorar, agora eu tenho uma boa companhia.

Foi estranho. Grace acreditava em todas as suas palavras encantadoras. Não havia qualquer dúvida de que ele queria dizer seus elogios a sério. Elijah simplesmente era um verdadeiro cavalheiro que parecia gostar dela.

- Eu não sei se sou uma boa companhia hoje à noite. Para ser honesta, eu só quero afogar minhas mágoas.

Ela riu e bebeu outra vodca. Grace era uma boa bebedora, mas precisava ser cuidadosa. Ela não queria ficar bêbada a ponto de ficar realmente embaraçosa. Especialmente agora com Elijah aqui, como ela sabia que ela iria encontrá-lo amanhã.

- Você quer compartilhar suas mágoas comigo?

Ele até parecia elegante quando bebia álcool. Vestindo seu terno limpo, ele tomou um gole da bebida e olhou para ela com curiosidade.

- Oh, apenas o drama familiar habitual. O professor do meu irmão acabou de me dizer que Jeremy está indo muito mal na escola e que ele usa drogas e eu não consigo me livrar da sensação de que minha irmã está escondendo algo de mim.

Elijah sorriu divertido e Grace se perguntou se ele também tinha uma família que o fez enlouquecer. Ele certamente parecia um homem de família, mas ela realmente esperava que ele não tivesse filhos sozinho ou algo assim. Isso seria algo que Grace não poderia lidar.

- Você está indo muito bem, Grace. Não deixe ninguém lhe dizer mais nada. A parte mais importante em ter uma família é se importar com eles. Faz muito tempo desde que vi alguém se importar tanto quanto você.

Suas palavras significaram muito para ela e Grace finalmente começou a acreditar nelas. Ela não foi um fracasso e ela iria descobrir como fazer o seu melhor com seus irmãos.

- Para o drama familiar.

- Para o drama familiar.

Seus olhos se arregalaram e os dois riram. Durante o resto da noite eles apenas se sentaram juntos e conversaram. Às vezes eles também gostavam do silêncio confortável, mas Elijah estava indo muito bem em tirar tudo de sua mente. Eles conversaram por horas sobre projetos de história que ela reviu e encontraram semelhanças em seus interesses. Ambos estavam profundamente interessados ​​em Vikings e na tese de que se estabeleceram no Novo Mundo antes de Colombo.

Elijah e Grace foram os últimos clientes no Grill e Thomas teve que jogá-los manda-los ir embora. A jovem já estava bastante embriagada e teve dificuldades para andar sobre seus calcanhares, mas ela não estava muito acima do limite. Ela riu quando teve que se estabilizar na parede.

- Eu acho que eu deveria chegar em casa ... wow, geralmente não é uma longa caminhada, mas agora parece uma maratona.

Elijah riu e gentilmente segurou-a enquanto ela pegava seus saltos . Ela ficou aliviada quando sentiu a pedra fria da rua sob seus pés descalços.

- Não se preocupe, eu vou levá-la para casa. Você chegará em segurança.

Seus olhos se arregalaram e ela balançou a cabeça.

-Não, não, você não precisa. Por favor, o seu hotel é em uma direção totalmente diferente.

- Eu insisto, Grace.

Grace revirou os olhos, mas sorriu felizmente. Realmente era melhor não ir para casa no escuro, especialmente agora com todos aqueles estranhos ataques de animais ao redor. Eles começaram a andar e Grace tropeçou, mas Elijah a pegou antes que ela pudesse cair. Agora estava ficando embaraçoso. Ele passou os braços em volta da cintura dela para que ela pudesse andar em segurança a partir de agora. O calor que irradiava dele era incrível no ar frio da noite.

- Por que você sempre usa um terno? Deve ser muito desconfortável.

A mão dela agarrou a jaqueta do terno dele para ficar perto dele. Grace já podia ver as luzes de sua casa. Ela realmente esperava que seus irmãos não a vissem assim.

- Hum, eu fui criado para me vestir adequadamente. Mas para ser honesto, isso me ajuda a me distanciar de alguns aspectos da sociedade que eu não gosto.

Essa foi uma resposta muito profunda. Mas, mesmo com sua mente nebulosa, Grace notou que certamente havia mais, mas não queria insistir mais no assunto.

Eles chegaram à varanda e Grace lutou para tirar as chaves da bolsa.

- Muito obrigado, Elijah. Foi uma noite incrível.

Ele gentilmente soltou sua cintura e se posicionou na frente dela, pronto para pegá-la se ela tropeçasse novamente. Grace imediatamente perdeu seu calor.

- Eu também gostei muito. Estou ansioso pelo nosso encontro amanhã.

Seus olhos se encontraram novamente e Elijah se inclinou para ela. Grace ficou tensa, esperando que ele a beijasse. Mas certamente não era o momento certo para isso. Ela ainda não relaxou, porque em vez disso ele deu um leve beijo em sua bochecha. Parecia tão significativo e doce que seus joelhos quase se derreteram.

- Boa noite, Grace.

Ele recuou e esperou até que ela desaparecesse dentro de sua casa. Grace estava mais do que confusa e alegre quando ela estava lá dentro. Seu estômago se agitou e um sorriso tolo apareceu em seu rosto quando ela pensou em vê-lo novamente amanhã.