Con i Gorillaz riconvocati negli ultimi anni, non c'è da stupirsi che, tematicamente, Humanz sia venuto fuori sia intenso quando surreale. Demon Days rifletteva un mondo oscuro che dondolava tra avarizia e conflitti; Plastic Beach, anche se più allegro, è stato ispirato dalla preoccupazione di Albarn per la quantità di plastica nella sabbia attorno casa sua, il pathos dei detriti ecologici dei nuovi consumatori. In un'intervista di Zane Lowe, con il collaboratore di Humanz Pusha T - che è stato un sostenitore per la campagna di Hilary Clinton - è stato detto che le istruzioni di Damon Albarn erano quello di immaginare il nuovo album "concettualizzato come un party per la fine del mondo se Trump dovesse vincere".

Le direttive di Albarn per Pusha T arrivarono nella primavera del 2016, mesi prima della vittoria di Trump. Ma il rapper dalla Virginia risponde su Humanz con la traccia Let Me Out, che insieme al leggendario Mavis Staples, riflette il panorama attuale in modo convincente. È un panorama che vede il razzismo sistematico e l'ingiustizia ancora una volta di fronte ad un nuovo movimento di diritti civili, poiché gli insostanziali diritti vinti la prima volta sono ora erosi nuovamente dal "Vecchio Uomo Bianco". "Dimmi che non morirò per mano della polizia", reppa Pusha T.  

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Il termine "Vecchio Uomo Bianco" viene usato per riferirsi ai politici americani, spesso e volentieri vecchi e appunto, di pelle bianca. I Gorillaz non sono solo animazione e musica gente, parlano di noi. Quando vi sveglierete? z.z

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Il brano d'apertura dell'album Ascension vede Vince Staples metterci del suo, meno lamentoso, come un'opinione spicciola  "Catturerò corpi come se avessi una pistola e un distintivo" sputa, condannando la sua terra dei liberi "dove puoi vivere i tuoi sogni a meno che tu non somigli a me/sii un pupazzo legato a un filo, appeso ad un cazzo di albero". L'album potrebbe suonare come una festa, ma il tono è spesso serio, se non oscuro.

Questo non vuol dire che non sia anche allegro: offre varie inconsce tracce vivaci, come Strobelight, con la stella di casa di Chicago Peven Everett e una folle riempi-pista-da-ballo Momentz con De La Soul. Nella mia discussione con la band, chiedo a Murdoc - semmai esista - cosa lo spaventa. "L'obsolescenza", mi dice. "Certo, non riguardo alla mia persona. Sono già una leggenda. Intendo tutti noi come specie. Tra qualche generazione, gli esseri umani saranno probabilmente rapinati da Als fatti di silicone... stiamo avanzando più velocemente di una super gonorrea, che ci piaccia o meno. È a questo che il nuovo album si sta ispirando".

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Gli Als, quei simpatici robottini. Chissà come è andata a finire la ricerca...

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With Gorillaz reconvening in recent years, it's no wonder that, thematically, Humanz is as intense as it is surreal. Demon Days reflected a dark world rocked by avarice and conflict; Plastic Beach, though more upbeat, was inspired by Albarn's consternation at the levels of plastic in the sand round his house, the pathos of new consumer detritus ecologies. In an interview with Zane Lowe, Humanz collaborator Pusha T – who was a vocal supporter of Hilary Clinton's campaign – said Damon Albarn's instructions were to imagine the new album "conceptualised as a party for the end of the world if Trump wins."

Albarn's directions to Pusha T came in spring 2016, months before Trump's victory. But the Virginia rapper's bars on Humanz track Let Me Out, which also features the legendary Mavis Staples, reflect the present landscape convincingly. It's a landscape which sees systemic racism and injustice being confronted once more by a new civil rights movement, as the insubstantial rights won the first time around are eroded once more by Old White Men. "Tell me that I won't die at the hands of the police," Pusha raps.

Album opener Ascension sees Vince Staples add his own, less plaintive, two cents: "I'm finna catch a body like I got a gun and badge," he spits, decrying his land of the free, "where you can live your dreams long as you don't look like me/ be a puppet on a string, hanging from a fucking tree". The album may soundtrack a party, but the tone is often serious, if not actually sombre.

That's not to say it's not also upbeat: it offers various unselfconsciously fun bangers, such as Strobelight, featuring Chicago house legend Peven Everett and loopy floor-filler Momentz with De La Soul. In my discussion with the band, I ask Murdoc what – if anything – he fears. "Obsolescence," he tells me. "Of course, not me personally. I'm already a legend. I mean us as a species. In a few generations, humans will probably have been completely mugged off by silicone-based AIs... we're advancing faster than super gonorrhea, whether we like it or not. That's what the new album's tapping into."