Ako sa Avani vyhýbala Jamesovi, tak sa aj Hope vyhýbala Fredovi. V ten večer, ako sa konal večierok, možno nepila takmer ani kvapku, a možno to bola chyba, pretože si pamätala dopodrobna úplne všetko, čo sa tam stalo. Nie, s nikým sa nevyspala, ba ani nepobozkala, ale tanec s Fredom jej prišiel ako dostatočný hriech. Mala totiž strach z tej istej veci, ako Fred. A to bola jej matka. Nebolo žiadnym tajomstvom, že Fred bol jedným z najobľúbenejších synovcov Sarah, a práve preto sa Hope tak veľmi bála. Fred bol v podstate jej rodina, aj keď nie pokrvná, a tak s ním nemala prečo niečo riešiť. Mala by s ním byť kamarátka, ale ako mohla zabrániť tomu nutkaniu tancovania s ním, dotýkania sa ho, letmých úsmevov? Bola v tomto ohľade vcelku bezmocná...

Jej najlepšia kamarátka, ktorá bola zároveň jedinou sestrou Jamesa Siriusa, ju dokonalo chápala. Bola totiž v úplne rovnakej pozícii, v akej stála Hope. Vedela, a veľmi dobre, že urobila chybu v momente, ako začala brať Lorcana Scamandera za niečo iné ako za svojho kamaráta. Začala si viac všímať to, ako vyzerá, ako chodí oblečený, ako vyzerajú jeho vlasy, aký má pohľad v momente, ako sa na ňu pozerá, a tak ďalej, a tak ďalej. Bola unesená, niesla sa vo vzduchu už len pri pohľade na neho. Robila chybu, takú veľkú, ale zároveň cítila, že nič z tej lásky, ktorú cítila, nebola chyba.

„Hope," Lily oslovila svoju najlepšiu priateľku, keď spolu sedeli na pohovke v takmer opustenej chrabromilskej klubovni. Väčšina ľudí trávila poobedie vonku, kým sa ešte vonku dalo byť bez toho, aby ľudia museli mať na sebe tony teplého oblečenia.

„Hm?" ozvala sa hnedovláska a svoj pohľad presmerovala z krbu, v ktorom pokojne horel oheň, práve na svoju kamarátku.

„Nemyslíš, že by si sa mala stretnúť s Fredom a všetko si vysvetliť?"

Hope takmer zabehlo, keď počula túto otázku.„Prosím?" opýtala sa pohoršene.„Lily, mám ťa rada, a veľmi, veď si moja najlepšia priateľka, ale tomuto nerozumieš," bránila sa, ale márne. Lily jej totiž rozumela až príliš.„Fred je možno tvoj bratranec, ale ja jeho rodina nie som. Raz sme spolu tancovali, nič okrem toho sa nestalo. A keby sa aj niečo v budúcnosti nááhodouu, malo prihodiť, tak nech prvý krok urobí on. Ja rozhodne nič robiť nebudem, pretože tanec s ním znamená pre mňa to isté, ako keby som tancovala s Jamesom, Albusom, Lousiom, s hocikým," neprestajne čosi mlela, ale Lily jej neverila ani slovo. Láska vždy odhalí klamstvo, a teraz Hope klamala až príliš.

Lily sa mala chuť zasmiať. Sama vedela, v akej situácii sa Hope nachádzala, a sama Hope to dobre vedela. A preto červenovláska nerozumela tomu, prečo sa rozprávajú, ako keby o sebe nevedeli vôbec nič.

„Kedy si mieniš aj ty aj Fred priznať, že sa ľúbite?" spýtala sa Lily a obzrela sa po miestnosti, akoby dúfala, že tu Fred bude a bude ho môcť dotiahnuť priamo pred Hope, aby si konečne všetko rozumne povedali. Slová lásky sa hovorili ťažko, ale iba vtedy, ak sú myslené úprimne. A pri nich boli snáď tými najúprimnejšími, aké by kedy vyslovili.

„Presne to isté by som sa aj ja mohla opýtať teba ohľadom Lorcana," odvetila Hope a zamračila sa. Vždy odmietala Freda riešiť, pretože sa bála, čo by jej matka povedala na to, keby sa náhodou dozvedela o jeho láske. 

Lily sa zasmiala. Sama možno nevedela prečo, ale urobila to celkom spontánne a uľahčila si tým situáciu. Hope sa čudovala, prečo sa jej najlepšia kamarátka smeje, ale na dôvod sa nepýtala. Nepovažovala to za potrebné.

„Vieš prečo ja nič s Lorcanom neriešim?" ozvalo sa z úst Lily. Čakala, či Hope niečo neodpovie, ale keď zistila, že sa odpovede asi naozaj nedočká, mykla plecami a pokračovala ďalej: „Pretože u nás tie sympatie nie sú obojstranné, aspoň o tom neviem ja, ani ty, ani nikto z mojich eventuálnych blízkych. Navyše si myslím, že jemu je úplne jasné, že k nemu niečo cíti, a preto ma už dlhú dobu ignoruje. Naposledy sme spolu prehodili pár slov cez leto, a aj to bolo počas narodeninovej oslavy môjho tatina, ktorá bola spojená s oslavou výročia sobáša tety Fleur a uja Billa," hovorila jej a Hope pozorne počúvala, no nereagovala na jej slová nijakým spôsobom. „Hovorili sme spolu len preto, aby nikto nemal podozrenie, že sme nejakí pohádaní alebo dačo podobné," dodala a ihneď sa jej v mysli vynorila spomienka na veľmi podozrivý pohľad krstnej Luny, Lorcanovej matky. Určite mala nejaké podozrenie, že sa medzi nimi dvoma dačo prihodilo, ale keďže je to Luna Scamanderová, neriešila nič a všetko nechala tak.

Hope sa na svoju kamarátku ľútostivo pozrela. „Lily, pozri," povedala jej a v mysli hľadala vhodné slová, ktoré by mohla povedať. „Podľa mňa ani ty Lorcanovi nie si ľahostajná. Vidno, ako sa na teba díva. Na nikoho sa tak nepozerá, iba na teba," rozprávala jej, ale práve toto boli slová, ktoré Lily nechcela počuť.

„Keby ma chcel, tak by mi to povedal. Prejavil by záujem, nejako by sa posnažil. Ale on nič, a mňa to ničí, pretože sa cítim ako hlupaňa."

Hope pokrútila hlavou a následne svoju najlepšiu kamarátku objala. Lily to objatie nutne potrebovala, a nik jej nemohol pomôcť viac, ako práve Hope.

„Sľúb mi, že si aspoň ty vyriešiš všetko s Fredom," červenovláska vyslovila svoju požiadavku, ktorá Hope dvakrát nepotešila. Ale nemohla povedať nie. Zranila by tým Lily ešte viac.

„Nemôžem ti nič zaručiť, ale pokúsim sa."

„Bola by si naozaj veľmi hlúpa, keby si si nechala Freda prekĺznuť popod prsty. On je naozaj jedným z tých chlapcov, ktorí sa len tak nenájdu, na to môžeš vziať jed," vravela Lily a Hope len prikyvovala. Dobre si toho bola vedomá, ale akosi nikdy nebola ten typ dievčaťa, ktorý by potreboval horlivo riešiť vzťahy. Avšak k Fredovi naozaj dačo cítila, s tým si nemohla pomôcť. Keď ho uvidela, už-už sa jej podlamovali kolená. Akonáhle na ňu prehovoril, tvárila sa nezaujato, ale popritom všetkom jej srdce išlo vyskočiť z hrude.

Nebolo žiadných pochýb o tom, že Hope Nymphadora Gerardová bola až bláznivo zaľúbená do Freda Weasleyho.

„Ako človek zistí, že je skutočne zamilovaní?" spýtala sa Hope zaspávajúcej kamarátky po dlhých minútach odmlky.

„Tak, že sa na to spýta svojej najlepšej kamarátky," odpovedala jej Lily celkom trefne a hneď potom, ako Hope odpovedala, na ňu žmurkla.

Chrabromilčanka pochopila, čo tým Lily chcela povedať. A možno aj preto sa v jej mozgu vytvorili obavy. Čo ak niečo spacká a Fred s ňou nebude chcieť nič mať? To by ju asi zničilo...

„Dobrú noc, Hope," zaželala jej Lily, ktorá bola už nadmieru unavená a tak či tak sa ich konverzácia už skončila. Viac sa nebolo o čom rozprávať.

„Dobrú aj tebe, Lills," odvetila Hope, ktorá sa následne presunula na vlastnú posteľ. Na nej sa za zastretým závesom prezliekla do pyžama a skôr, ako stihla nad čímkoľvek zase začať premýšľať, ju dobehla únava a ona ako malé dieťatko spokojne a pomerne rýchlo zaspala.

* podľa HP wikii má Lorcan presne o osem rokov menej ako Lily, ale vzhľadom na to, že som sa o tejto skutočnosti dozvedela až neskôr a mala som ich ako pár aj v Drahej Rose, rozhodla som sa, že túto skutočnosť nebudem brať do úvahy a dala som ho teda ako rovesníka Lily, Hope a ostatným :)