capítulo quarenta e três.

UM VENTO CHOCOU POR Small Heath, batendo contra as portas e venezianas de cada casa, sacudindo as janelas como se não houvesse amanhã à vista, como se pudesse quebrar os tijolos grisalhos e soprar sobre as casas geminadas se tentasse o suficiente. Pode-se pensar que sim, com a cidade ainda crua dos efeitos posteriores da guerra e como ela destruiu comunidades com seus pesadelos e terrores, tendo a capacidade de dividir famílias no centro. Exceto que apenas um tolo iria supor que isso – a cidade atingida pela pobreza – que Birmingham era teve seus altos e baixos, e aconteceu que seu monarca estava na linha tênue entre esses dois contrastes. Thomas Shelby e seu bando de lâminas de barbear prateadas e gorros pontudos. Era sua cidade que estava no meio dessa tempestade, e sua cidade ele pretendia manter. E enquanto resistiu aos testes do vento e da chuva de novembro, ele permaneceu lá dentro, na névoa dourada de luz em que o Garrison Pub estava envolvido.

Ao lado dele estava Felicity – a garota que segurava a outra parte de sua coroa em seu pequeno punho, a garota que o mantinha na fronteira entre o bem e o mal.

Nenhum dos dois tinha seu reino em mente agora; Tommy estava ocupado com o anjo de cabelos dourados ao lado dele, e Felicity estava tão distraída por ele, embora ela se esforçasse mais para esconder tal fato.

"Você bebeu toda a porra do uísque, Tommy!" Ela logo gemeu quando estendeu a mão sobre a mesa e pegou a garrafa pelo gargalo, brandindo-a para ele com uma carranca... uma diversão que ela estava tentando não mostrar a ele enquanto olhava com falsa desaprovação.

Tommy riu. "Isso é um problema?"

"Sim, eu queria um pouco," Felicity disse, seu tom ficando lento e zombeteiro. "Por que mais eu me importaria?"

"Bem, eu poderia dizer que você já teve o suficiente, querida."

A garota de cabelos dourados fez beicinho. "Não, eu não tinha", ela objetou, tirando a tampa da garrafa e inclinando-a para trás para que ela pudesse pelo menos ter algumas gotas que restaram. "Mal são dez horas, de qualquer maneira. Eu poderia ter bebido muito mais."

"Está mais perto das onze... e de qualquer forma, você fica bêbado com apenas uma única bebida, acredite em mim", Tommy retrucou, divertido, arrancando o copo de sua mão e segurando-o fora do alcance de sua esposa. "Vamos."

Felicity apertou os lábios, balançou a cabeça e ficou de pé. "Vou sair para pedir outra bebida ao Harry", afirmou ela.

Tommy devolveu a expressão, mas não a impediu. "Você sabe que pode simplesmente perguntar na janela, não é?" Ele perguntou quando ela se aproximou atrás dele, fazendo seu caminho em direção à porta.

"Claro que sim, eu servi você por um bom ano, não foi?" Ela sorriu, puxou a maçaneta da porta para que ela girasse para dentro e desapareceu atrás dela.

"Felicity, eu não vou te levar para casa, caralho!"

Não demorou muito para que seu rosto aparecesse para trás, com seus cachos dourados cobrindo seu rosto como uma cortina: uma que ela tentaria brevemente empurrar atrás das orelhas, antes de desistir completamente, enquanto se virava para o marido. "Por que não? Eu fiz isso para você muitas vezes."

Ele ergueu uma sobrancelha. "Isso não é verdade."

Felicity fez uma careta, mas não foi mais longe nessa parte específica do assunto. "Ainda assim, estou pedindo outra garrafa ao Harry. Estou precisando urgentemente de alguma companhia que não esteja fedendo a cerveja ou tentando me impedir de beber a minha, mesmo que seja um pouquinho." E com isso, ela lhe deu um sorriso largo antes de ir em direção ao bar, deixando a porta balançando para frente e para trás em suas dobradiças.

"Polly ainda acha que você encontrou seu par nela, hein, Tom," Arthur comentou, uma pequena gargalhada vindo dele como resultado combinado do que tinha acabado de acontecer na frente dele, e do fato de que ele tinha bebido sem parar por quase duas horas.

Seu irmão sorriu e deu de ombros. "Talvez eu tenha."

"Não pode manter sua mulher sob controle, você não pode", acrescentou John, mostrando sua própria diversão.

"Mais do que você pode, John―boy."

John franziu a testa. "Só porque minha esposa tem algum espírito—"

"— e você não tem coragem," Arthur interrompeu.

O mais novo dos três deu um tapa nele. "Casar com uma mulher selvagem não significa nada disso", argumentou. "Pelo menos eu tenho uma esposa, você ainda está com todas as prostitutas, Arth. Até Tommy se acalmou ou algo assim."

"Nada de errado com isso."

Os irmãos restantes ficaram, sentados em silêncio um do outro enquanto a tempestade lá fora rugia. Pela primeira vez, nenhum dos dois tinha a intenção de falar do negócio, da loja e dos trabalhadores de Watery Lane, pois todos estavam cansados ​​demais para falar de tal coisa. Com Arthur em um canto, John no outro e Tommy do outro lado da mesa, mais próximo da porta, os três ficaram quietos. Eles não precisavam falar nem se importavam.

"Esme deve chegar na próxima semana, sabe?" John começou depois de um tempo, sendo o primeiro a ficar inquieto e cansado do silêncio.

Tommy lançou-lhe uma expressão interrogativa. "Aposto que você só a engravidou para ganhar presentes de batizado e tudo mais."

Seu irmão pareceu ofendido por uma fração de segundo, antes de dar de ombros. "O que posso dizer? É um bom plano - Polly sempre faz isso, e se eu fizer Ada se sentir culpada o suficiente, ela também se sentirá."

"Não mais, ela não vai," Tommy retornou. "Ela vai usar seu próprio filho como desculpa, e então quem vai te dar aquela caixinha de fósforos de ouro?"

"Desde quando 'salvar um filho significa que você não pode pagar pelos outros?"

"Se você tiver o suficiente, não poderá desembolsar moedas para seus sobrinhos e sobrinhas. Muito caro."

Com isso, John pareceu realmente ofendido. "Isso vai ser rude da parte deles, então!"

Arthur e Tommy se viraram um para o outro, compartilhando um olhar divertido enquanto John continuava a franzir o cenho, antes de prontamente voltar sua atenção para sua bebida e aparentemente esquecer toda a conversa. E assim os outros dois foram deixados com seus próprios pensamentos – uma ocorrência que talvez não devesse ter acontecido, pois levou o homem de cabelos negros a pensar na família Woods e em todos os problemas que vieram com ela. . . os problemas que deveriam ter deixado todos eles, todos esses meses atrás. Com John Woods deixando-os fisicamente, mas não mentalmente – com ele tendo uma parte no hospital e deixando aquele horrível tecido rosa no esterno de Felicity –, Tommy não podia deixar de se preocupar se ele iria ou não sobreviver ainda. outra aparição indesejada.

"O que está incomodando você, Tom?" Arthur perguntou rispidamente depois de alguns minutos enquanto ele virava a garrafa, olhando para seu irmão ao perceber que tinha que haver algo em sua mente, ou então ele não teria ficado tão quieto e taciturno. como ele fez em tão pouco tempo.

Tommy balançou a cabeça em resposta, inclinando a cabeça em direção à porta, onde Felicity estava além dela. "Aqui não."

"Ela se foi por um minuto," Arthur foi rápido em objetar. “E o que quer que você tenha a dizer, eu não direi uma palavra a ela depois. Não é meu lugar, veja."

John assentiu, concordando com o mais velho dos três, enquanto ele também participava da conversa. "Confie em nós, Tom", afirmou. "Você faz com qualquer outra merda. Isso não pode ser diferente."

Arthur lançou-lhe uma carranca incrédula. "Cala a boca, John," ele instruiu, pela primeira vez assumindo o papel de irmão mais velho. "Ele não pode ter fodido, não com ela. Eles estão tão apaixonados que me deixa doente pra caralho."

"Felicity é tão ignorante quanto qualquer pessoa," Tommy apontou, ignorando as palavras de seus dois irmãos. “Ela não sabe que seu pai não tem uma única parte de seu coração reservada só para ela. Ela vai dizer a ele que sabe, ela sabe disso, mas ela não acredita."

Ele parou por um momento, seus pensamentos passando e se fixando na garota de cabelos dourados, como eles costumavam fazer. E ao pensar que ela poderia ser prejudicada pela mão de seu pai mais uma vez, Tommy respirou fundo. "Eu quero ele morto. Eu quero ele morto e em uma cova, uma cova rasa. Eu quero ele fora da vida dela para sempre, para sempre."

"É mais fácil falar do que fazer."

"Você não acha que eu sei disso?" Tommy voltou. "Você acha que eu não sei que meu anjo de esposa perderia a cabeça se eu tocasse seu pai, porque ela é muito legal? dizendo a ela, isso a quebraria. Ela ficaria mais machucada se ele morresse do que se ele atirou nela de novo, eu juro."

Era verdade, e todos os três homens que estavam na sala sabiam disso. No entanto, antes que qualquer um dos irmãos pudesse comentar, diga a ele que valeria a pena conversar com ela em vez de disparar a pistola primeiro ― medir duas vezes, cortar uma vez e toda essa porcaria ―, a porta reabriu e a própria mulher passou pela soleira. , brandindo uma garrafa de rum branco e um sorriso feliz.

"Eu tenho bebida!" Felicity anunciou para a sala, rindo para si mesma enquanto tropeçava em sua cadeira e quase tropeçava na de Tommy no processo.

"Bebida você não precisa", ele foi rápido em declarar, mas ela segurou longe de seu alcance enquanto ela desatarraxava a tampa, já sentindo que ele tentaria arrancá-la dela em uma tentativa de impedi-la de progredir para ser algo mais. do que embriagado.

"Não seja tão brincalhão," Felicity fez beicinho mais uma vez, e virou a garrafa de volta antes de entregá-la a John. "Pronto, Johnny."

Tommy suspirou. "Venha aqui, pelo amor de Deus", disse ele e, apesar dos protestos dela, conseguiu se enrolar e abraçar sua cintura para puxar a garota ainda mais para ele. "Se você está doente em mim, porém, eu não vou querer você, então se preocupe com isso."

"Uh huh, você prometeu me amar na saúde e na doença," Felicity objetou, acenando para John devolver a bebida. "Então você é legalmente obrigado a fazê-lo. Ou é religiosamente? Ou moralmente, ou—"

"Tudo bem, isso na verdade é o suficiente", declarou Tommy, usando a mão livre para pegar a garrafa de seu irmão antes que o loiro pudesse recuperá-la, pressionando levemente os lábios em sua testa para distraí-la... neblina, que funcionou.

"Mas-"

"Não, eu sei que vou te levar para casa no minuto que você começar a divagar sobre uma coisa ou outra," ele disse a ela com uma risada suave."

Tommy prendeu o boné de volta em seu corpo, deixou-o sobre a mesa antes dele antes de se levantar, ajudando Felicity a se levantar. Seus irmãos seguiram o exemplo e assim os quatro deixaram a cabine privada, saindo do Garrison e voltando para o vento uivante que se lançava pelas ruas sombrias de Small Heath, Birmingham.

E alguém poderia pensar que até mesmo o vento e a chuva violentos interromperam seu reinado de terror por um tempo quando o rei da cidade saiu cambaleando, sua rainha em seu braço.

E eles estariam certos.