capítulo trinta e dois.

COM A RESPIRAÇÃO AGITADA, FELICITY WOODS acordou com o cheiro distinto e pungente de desinfetante hospitalar que mordeu seus sentidos e chocou cada um de seus agora – nervos alertas. Assim que percebeu que não conseguia mover nenhum músculo abaixo do peito, não importa o quanto tentasse, Felicity se resignou a olhar para o teto alto e observar as paredes esmagadoramente monótonas que haviam sido pintadas com um tom mofado de cinza decepcionante. . Ou talvez fossem brancos, mas tinham acabado de ficar manchados com um tom mais escuro depois de tantos anos de ignorância em relação à sua manutenção.

A porta se abriu com um estrondo surpreendente e uma enfermeira entrou apressada, carregando em um braço uma pilha oscilante de toalhas e lençóis e, no outro, um jarro de água, seu conteúdo esguichando ruidosamente dentro. Felicity virou os olhos para ela, observando como a mulher mais velha ignorou sua paciente inicialmente enquanto ela reenchia as gavetas no final do quarto, empilhando os panos um em cima do outro antes de fechá-los novamente.

"Com licença?" Felicity gritou com uma voz queixosa, e para sua surpresa, cada sílaba que ela pronunciava soava fraca e fraca.

A enfermeira não se virou ao responder. "Estarei com você em apenas um minuto, querida."

O minuto seguinte se arrastou enquanto Felicity continuava se ajustando ao ambiente, sem ter certeza do dia ou hora e rezando a Deus para que tivesse sido apenas um dia ― no máximo ― desde o desastre que tinha sido o casamento. Mais um pouco e poderia ter havido uma oportunidade para John Woods foder outra coisa com sua mira imaculada e sua onda inundante de ódio.

"Agora, como você está se sentindo hoje?" A enfermeira perguntou gentilmente enquanto se aproximava da cama de Felicity.

"Eu... eu não sei."

"Alguma diferença ― ou melhor ― de ontem?"

"Eu não sei o que você quer dizer?"

A enfermeira franziu as sobrancelhas, quase intrigada com a reação de Felicity, antes que a percepção parecesse atingi-la. Ela então voltou para a cômoda e pegou uma prancheta que estava sobre ela. "Você não se lembra?"

Felicity balançou a cabeça. "Eu estava acordada?"

"Ontem e anteontem," ela confirmou com um aceno curto enquanto rabiscava algo apressadamente. "Você teve visitas, mas elas vieram quando você estava dormindo."

Se ela pudesse, ela teria ficado em pé com esta notícia. Por assim dizer, Felicity teve que se contentar em soltar um guincho de surpresa e se erguer sobre os antebraços, para poder subir um pouco mais. Não que isso fizesse a enfermeira contar mais, mas valia a pena tentar. "Quem?"

"Uma Sra. Gray e um Sr. Shelby. O último ficou mais tempo ― tivemos que pedir para ele sair nas primeiras horas desta manhã. O horário de visitação é a partir das onze."

A loira olhou para ela com expectativa.

"São dez e quarenta agora. Ninguém nos disse que eles viriam... mas, novamente, o Sr. Shelby não nos disse nos outros dois dias."

E foi exatamente isso que aconteceu naquele dia, quando o Sr. Tommy Shelby irrompeu pelas portas e foi direto para Felicity. Não esperando que ela estivesse acordada ― como ela não estava antes, é claro ― ele se assustou quando viu a loira consciente que piscou para ele, seu pequeno coração batendo quando seu olhar caiu sobre ela e o dela caiu sobre ele.

"Pode ir embora, enfermeira", disse Tommy friamente à mulher mais velha: ele não estava disposto a ouvir a conversa entre eles, e a enfermeira não parecia disposta a tentar discutir com ele, não importava quão cedo ele fosse e quão não era oficialmente permitido que os visitantes entrassem nos limites do hospital naquele exato momento.

Felicity revirou os olhos com o menor dos sorrisos quando a enfermeira saiu do quarto sem dizer mais nada, mas antes que ela pudesse repreendê-lo por sua falta de modos, ele havia atravessado o espaço em alguns passos largos e agora estava ajoelhado ao lado dela, a mão dela e envolvendo-a nas suas grandes. E apesar de tudo, apesar de toda a merda zumbindo em seu cérebro enquanto a velha culpa se instalava, o calor a acendeu e faiscou em suas veias. Ela quase podia esquecer tudo.

Quase.

Por enquanto, porém, ela iria empurrar isso para o fundo de sua mente. Ela estava viva, embora uma bala tivesse zunido em sua direção a uma velocidade tremenda e ameaçado sua vida sem qualquer piedade. Ela estava viva, ele estava vivo, e isso era tudo o que importava agora.

"Eu pensei que tinha perdido você," Tommy murmurou eventualmente, sua habitual segurança faltando em sua voz. "Eu poderia jurar que perdi você."

Ele ainda podia. . .

Não não não não. Ela não podia pensar assim: não agora.

Então, em vez de entreter esses pensamentos horríveis e assustadores, ela apertou os lábios no que esperava que não fosse um sorriso triste, mas cheio de esperança. "Você não tinha, porém, Tom. Estou aqui. Bem aqui."

"Eu sei."

Tommy se levantou, soltou a mão dela com relutância enquanto caminhava em direção às janelas e abria as cortinas, permitindo que toda a luz cinzenta da manhã entrasse no quarto já cinza.

"Poll foi para uma mulher, você sabe,” ele anunciou enquanto lutava com o trinco, desesperado para deixar um pouco de ar fresco entrar nesta enfermaria abafada. “Fui perguntar sobre. . . vocês. Veja se você, er. Veja se você faria. . . passar. Ou se você melhorar totalmente. Ela não obteve uma resposta direta, 'claro. Ela foi enganada, como todos os outros."

Seu coração doeu quando ele tropeçou nas palavras. "Diga-me que você não a cortou ou algo assim, Tom, Jesus," ela retornou com os olhos arregalados.

"Eu deveria ter."

"Como o inferno! Ela está tentando ganhar a vida tanto quanto você. . . e ela está usando maneiras tão imorais quanto você, aposto."

Tommy se virou, franzindo os lábios. "Mas isso não impediu você de ir em frente com o casamento, hein?"

O casamento. Parecendo que fazia eras atrás que ela hesitantemente caminhou pelo corredor no braço de seu pai, quando na realidade, ela supôs que tinha sido apenas alguns poucos dias. Dois, pelo menos. . . isso foi o que ela deduziu da breve atualização da enfermeira, mas ela não tinha certeza, pois não tinha a menor ideia de como o hospital administrava as coisas. Ou pelo menos como eles dirigiam as coisas quando tinham a esposa de um irmão Shelby nas profundezas de sua ala.

Felicity riu. "Acho que não."

Tommy sorriu com uma óbvia sensação de auto-satisfação enquanto tirava um maço de cigarros do bolso, dando um passo para trás para não tossir fumaça na garota já frágil diante dele. Ele riscou o fósforo e o cigarro queimou forte, soltando uma faísca estranha no ar.

"Eles nos disseram que podemos ter alta em alguns dias," ele a informou, seu tom ficando mais suave, e o objeto equilibrado entre seus lábios. "Te levar de volta para casa."

"Casa?"

Ele assentiu. "Eu preciso de você em segurança, e este hospital não vai ajudar com isso. Você está fora no minuto em que a enfermeira permite que você saia, e nem um momento depois. Eu não vou ter você aqui como um pato sentado, você me ouve?"

"Ninguém está prestes a vir olhar dentro de um hospital," Felicity rebateu, embora a ideia de deixar este quarto sujo e deprimente não a deixasse entusiasmada.

"Eu não me importo. Eu não vou correr o risco de que eles possam."

Então esse foi o plano que ele fez para ela, e embora ela não tivesse o que dizer ― não que houvesse muito o que dizer além de uma data e um horário para sua alta. Tommy tomou todas as decisões, ordenando à enfermeira que anotasse cada uma delas na prancheta que ela trouxera para o quarto mais uma vez, e se recusou a deixar Felicity se preocupar com qualquer uma delas: alegando que não adiantava se incomodar. ela mesma com isso, quando ela já tinha o suficiente para lidar. Verdade seja dita, porém, ele se sentiu culpado. Culpado que era ela naquela cama em vez dela, mesmo que John Woods estivesse tão descaradamente mirando nela. Não foi como se ela tivesse levado a bala dele. Não, ela pegou o dela. . . apenas por que, porém, ele não tinha a menor idéia. Ele havia feito tudo o que era necessário em seu negócio e, por sua vez, os Woods responderam atirando balas em sua filha.

Apague a culpa: Tommy Shelby estava com raiva.

Ferozmente zangado. A raiva ardente estava queimando em todo o seu ser desde que ele avistou o homem parado na igreja com uma pistola apontada para o peito de Felicity, mas essa raiva não foi suficiente para reprimir o pânico que o tomou um momento antes que a raiva . Em vez de se vingar, ele caiu de joelhos quando Felicity caiu sobre os dela, e levou tudo nele para não rugir e apertá-la em seu peito. Não, em vez disso, ele a pegou e passou por todos para que pudesse chegar ao carro: o carro em que deveriam sair para voltar para casa.

Agora que o pânico se dissipou, a raiva tomou as rédeas novamente. Raiva e paixão, isso é. Porque seu amor por Felicity Woods o consumia muito mais do que sua raiva por John Woods.

"Eu te amo," ele murmurou uma hora depois, enquanto ela se acomodava no travesseiro. A fadiga já ameaçava dominá-la, e com seu corpo cansado demais para fazer mais alguma coisa, ela deixou.