Capítulo três.

FELICITY WOODS logo descobriu que odiava o homem mais do que tinha medo dele, e isso a surpreendeu mais do que tudo.

Ela tinha o hábito de estar sempre acordada antes que o sol estivesse mais alto do que o horizonte no céu. Por serem os meses mais frios, Felicity conseguiu dormir um pouco mais do que no início do ano, e por isso ficou feliz. Não havia muito o que fazer nas primeiras horas da manhã, então em novembro, enquanto ela vestia um casaco grosso por cima do vestido, ela estava feliz por já ter passado das oito horas e ela só teria que desperdiçar mais uma ou duas horas antes que ela sequer se incomodasse em procurar um emprego. Além disso, isso lhe daria tempo para limpar sua pequena casa, o que era algo que ela muitas vezes tentava adiar.

Quando Felicity desceu as escadas, ela abafou um bocejo antes de notar o papel que estava entre a moldura de metal frio da caixa de correio, e enquanto ela o puxava de suas garras de aço, Felicity franziu a testa para a caixa que parecia ser puxada em torno de um dos anúncios. Era para um pub, não muito longe de sua própria casa, e um que ela evitara entrar devido ao boato de que era aquele prédio específico que os Peaky Blinders tinham gostado.

Se alguma coisa, não era um boato - Felicity tinha visto um dos irmãos entrar no pub em muitas ocasiões, mas John Shelby nunca parecia ficar muito tempo. Ela nunca esteve lá para testemunhar nenhum dos outros irmãos entrando ou saindo do mesmo prédio, mas isso pode ser porque ela nunca ficou tempo suficiente para assistir. Felicity não tinha nenhum negócio próprio para entrar no garrison, então ela nunca o fez.

Mais tarde, ao abrir a porta de carvalho do pub, Felicity não pôde deixar de notar a sensação de desordem que enchia o ar, com as mesas fora do lugar e a poeira apenas começando a baixar. O homem na frente dela segurava uma vassoura em uma mão e estava empurrando as mesas de volta para o lugar na tentativa de arrumar a sala.

"Estou aqui por causa do trabalho de garçonete," Felicity chamou o homem que estava a poucos metros dela.

Ele levantou a cabeça de seu trabalho e ela sentiu sua pele queimar com o olhar julgador que caiu sobre ela. "Você está louca?" Harry zombou, voltando-se para a cena.

Felicity ergueu uma única sobrancelha enquanto entrava na sala. "Eu estou o que?"

O barman estreitou os olhos para a garota loira. "Como você sabia sobre o trabalho, afinal?"

"Eu vi um anúncio."

"O trabalho foi preenchido," Harry respondeu categoricamente.

O homem se afastou dela e continuou tentando arrumar a sala, ansioso para arrumar as mesas antes que os homens chegassem das fábricas mais tarde e clamassem por canecas de cerveja âmbar. Ele havia contratado uma nova garçonete apenas algumas semanas antes, mas ela lhe disse que tinha negócios fora da cidade por alguns dias, então ela pediu alguns dias de folga do trabalho e ele concordou sem pensar.

Harry não tinha certeza por que ele mentiu para a garota loira, mas do jeito que seus cachos loiros caíram suavemente sobre seus ombros até o calor em seus olhos castanhos, ele podia ver que os homens iriam cair em cima dela como se ela não fosse nada mais do que presa de seus eus predatórios. Por mais ansioso que estivesse para ter outra mão para ajudar no Garrison, ele não estava disposto a colocar a garota ingênua em uma posição em que ela estaria se defendendo de um mar de operários bêbados enquanto abria a tampa de uma garrafa de uísque. .

Felicity franziu a testa para suas mentiras descaradas. "Mas estava no jornal de ontem!"

"Acredite em mim, amor", o homem respondeu com um suspiro, "estou fazendo um favor."

"Bem, para sua sorte, não estou procurando favores", ela respondeu, "estou procurando emprego."

"Você também é. . . legal."

"Como você saberia?" Felicity cuspiu de volta.

Harry ergueu as duas sobrancelhas para isso. "E bonita demais", continuou ele, "eles teriam você contra a parede, acredite em mim."

A garota loira se absteve de dizer qualquer uma das coisas que ela queria dizer, e em vez disso sacudiu seus cachos rudemente. "Eu tenho experiência", ela disse ao homem, tirando um pedaço de papel cuidadosamente dobrado do bolso e estendendo-o para ele.

Harry se apoiou na vassoura e piscou para ela. "Referências?"

Felicity assentiu. "Eu trabalhei no Cisne Negro... antes de ser incendiado, isto é," ela disse, "aqui."

Ele pegou o papel dela e seus olhos examinaram seu conteúdo antes de olhar de volta para ela. "Mesmo assim. . ." Harry fez uma breve pausa, "você é muito bonita. Eles estariam apostando se você duraria uma semana."

A garota fez uma careta antes de lembrar que não adiantaria discutir de maneira queixosa e infantil. "Se eu trabalhei no Cisne Negro, posso trabalhar aqui", afirmou ela, "não sou como aquela outra garçonete bonita que você tem, acredite."

"Você sabe cantar?"

"Mais doce que um pássaro canoro, me disseram", ela o informou.

"Assim como Grace," Harry respondeu.

"Não é uma competição," Felicity argumentou, "eu estou precisando de um emprego, e você está precisando de uma garçonete. Posso servir um quartilho com uma mão e arrancar um par de bolas com a outra se for preciso, Harry, não é difícil.

O homem respira fundo e olha para a carta de referências mais uma vez. "Contanto que você tenha certeza de fazer isso antes que eles te coloquem contra a parede," ele suspirou.

***

Felicity não queria dizer que gostava do trabalho no Garrison, porque não era diferente da colocação que ela tinha no Cisne Negro. Mas enquanto servia cerveja atrás de cerveja e a estendia com um sorriso tenso para cada homem que vinha ao bar, ela descobriu que servir bebidas no pub onde os Peaky Blinders residiam não era tão assustador quanto seu cérebro havia imaginado. ser. Muitas vezes ela achava que nada era, mas isso não impedia que o medo se instalasse em seu coração com tanta frequência.

"Você aceitou o trabalho, eu vejo", disse uma voz atrás dela, subindo com diversão.

Felicity pulou e girou nos calcanhares para pegar o olhar condescendente de Thomas Shelby que a observava do outro lado da janela fosca, onde ele estava na cabine privada. Ele exibia o que parecia ser um sorriso presunçoso e, embora Felicity desejasse que não fosse o caso, ela suspeitava que poderia ser e ocorreu-lhe que devia ter sido ele quem postou o jornal em sua caixa de correio com o anúncio delineado, caso contrário ele não estaria tão estupidamente orgulhoso de si mesmo.

"Não é como se você tivesse me dado muita escolha," Felicity retrucou, tentando impedir que o tom frio se insinuasse em sua voz, pois mesmo com sua descrença incrédula com a situação, ela sabia o que o homem fez.

Thomaz sorriu. "Eu preciso de uma garrafa de rum", ele a informou em vez disso, ignorando a conversa e o que ela estava insinuando sobre ele ser a causa de seu desemprego anterior.

"Tudo. . . tudo bem", Felicity respondeu, virando-se para o armário que ela aprendera a conter os espíritos.

Foi então que Harry se aproximou dela com uma expressão ansiosa no rosto, pois tinha visto quem ela estava servindo. "Seja o que for, é por conta da casa", ele disse a ela bruscamente.

Felicity olhou duas vezes antes de assentir rapidamente. "Claro."

Enquanto ela falava com o barman mais velho, Thomas a olhava com uma sensação de curiosidade em seu olhar. . . não que ela tenha notado, é claro. Ele não pôde deixar de notar o jeito que ela se portava, o jeito que ela era diferente de Grace. . . muito mais assertivo, por mais que tentasse esconder. Ela não estava confiante, não se gabava de sua voz ou de suas relações familiares, e não fez nenhuma tentativa de encobrir seu passado ou quem era seu pai. Felicity não era especial, ele sabia disso tão bem quanto ela.

Mas o que ele também sabia era que havia mais na garota do que seus cachos loiros.

"Rum branco ou escuro?" Felicity falou, olhando para ele apenas brevemente.

"Eu não me importo."

Felicity suspirou com aborrecimento por sua imprecisão antes de estender a mão e pegar uma garrafa de rum branco e tirá-la cuidadosamente do armário.

"Harry disse que é por conta da casa," a garota o informou, olhando para cima e se surpreendendo com o quão azuis seus olhos realmente eram quando não estavam escurecidos pela noite.

Thomas assentiu e pegou a garrafa da mão dela e se afastou dela para que ele estivesse um passo adiante na cabine, sua diversão anterior desaparecendo quando ele fechou as janelas foscas atrás dele. O mais suave murmúrio de conversa era tudo o que se ouvia atrás deles.

Felicity evitou franzir a testa em confusão antes de se voltar para os homens que clamavam por sua atenção e pelos espíritos que jaziam atrás do bar.