capítulo doze.

"FELICITY, NÃO." A OUTRA garçonete loira franziu a testa para sua amiga enquanto ela andava de um lado para o outro, seus cachos balançando enquanto uma carranca preocupada cobria seus lábios.

Quase uma hora depois de seu turno no Garrison e Felicity Woods já estava ansiosa para sair, para descobrir o que sempre caótico e destinado ao fracasso Tommy tinha na manga. Ela não tinha absolutamente nenhuma intenção de que o homem entrasse na reunião que era sem dúvida uma armadilha, ou pelo menos uma conversa que definitivamente não resultaria em um resultado que agradasse a ambas as partes. No entanto, devido ao fato de Thomas Shelby ter propositalmente se afastado sem dizer uma palavra para a garota, significava que ela não tinha uma única esperança de invadir as portas e arrastar alguém para fora antes que algo ocorresse.

Isso não a impediu de declarar que faria tal coisa com Grace, que apenas suspirou antes de proibi-la prontamente de ir embora.

E assim as garotas se ocuparam atrás do bar, mantendo uma conversa entediada entre si enquanto serviam bebidas e enxugavam os derramamentos que ocorreriam apenas momentos depois. Grace manteve sua amiga educadamente divertida ao relembrar as histórias de seu tempo na Irlanda, e Felicity riu e retribuiu com suas próprias histórias.

Horas depois, as duas estavam ainda mais entediados do que jamais imaginaram, com as tarefas repetitivas sem graça tendo pouco para entretê-los por muito tempo. E quando as portas se abriram e gritos inaudíveis ecoaram em seus ouvidos, as duas garotas se viraram uma para a outra, mal esperando que isso ocorresse, mas não sentindo que deveria haver alguma urgência em suas próximas ações. Tanto Felicity quanto Grace tinham visto seu quinhão de brigas de bar e então apenas presumiram que era mais uma.

Não foi até as próximas palavras que Felicity finalmente percebeu o fato de que isso não era uma mera briga entre bêbados.

"Existe algum homem aqui chamado Shelby?"

O coração de Felicity caiu quando seus olhos encontraram a porta e viram uma demanda afiada e impaciente ser gritada por todo o pub.

"eu disse," o homem gritou mais uma vez. "Há algum homem aqui chamado Shelby?"

A loira olhou dele para os dois homens que estavam de cada lado, e quando a percepção bateu, ela reprimiu um gemido baixo. Agora realmente não era o momento para os homens de seu passado voltarem para sua vida - se de propósito ou não, ela não sabia, mas esperava que fosse o último. Levou um momento para Felicity se recompor antes de dar um passo à frente e deixar a segurança do bar lotado para ficar na luz âmbar bruxuleante das lâmpadas nuas.

"Os Shelbys não estão aqui esta noite," Felicity afirmou com toda a confiança que conseguiu reunir, esperando para qualquer deus que estivesse lá fora que ela não tropeçaria em suas palavras.

O homem apertou os lábios em impaciência.

Ela continuou hesitante: "Se você estiver disposto a esperar, eu posso pegar bebida para você?"

Felicity rezou para que ele não reconhecesse a garota que estava diante dele. Era uma esperança fraca, mas considerando a pouca atenção que ele tinha dado a ela nos primeiros dezoito anos de sua vida, tinha uma pequena possibilidade de dar certo. John Woods mal havia pronunciado mais de oito frases desanimadas para sua filha nos últimos meses de sua residência na casa de Woods, optando por passar seu tempo a negócios, ao lado de seus filhos que tinham poucos motivos para fazer qualquer outra coisa.

Com certeza, a percepção não se instalou nos olhos do homem, mas Felicity sabia que a probabilidade dessa sorte durar era próxima de zero. "Quanto tempo eles vão durar?"

"Eu não poderia dizer," ela revelou enquanto conduzia os homens para longe do bar. "Não mais do que vinte minutos, suponho?"

John Woods apenas reconheceu suas palavras enquanto se sentava em uma mesa que ficava no meio da sala. Sem demonstrar nenhum interesse pelos habitantes da sala, ele voltou sua atenção para pegar um maço de cigarros do bolso de seu sobretudo. Acendeu um fósforo, segurou o dispositivo perto do fim, observou a aura âmbar brilhante acender e o cigarro dispersar uma breve baforada de fumaça no ar.

A loira se ocupou em pegar copos e tirar garrafas turvas do armário perto de seus gargalos, antes de jogá-las em uma bandeja. Ela tentou ignorar a conversa baixa que seu pai estava tendo com os homens que se juntaram a ele e, em vez disso, virou-se para Grace, puxando-a para mais perto para baixar a voz enquanto falava.

"Vá para casa", ela murmurou.

Os olhos de sua amiga se arregalaram. "Mas Harry disse..."

"Eu não dou a mínima para o que Harry disse. Eu não sei o que esse homem quer, Grace, e até que eu saiba, você não deveria estar aqui."

"Não posso deixar você, Felicity, não com esses homens."

"Eu disse para ir para casa," Felicity insistiu mais uma vez, lançando um rápido olhar para trás antes de voltar seu olhar para a outra loira. "Olha, eu vou ficar perfeitamente bem. Eu posso me controlar se alguma coisa sair do controle, mas não tenho intenção de arrastar você comigo."

Grace tropeçou em suas palavras, mas quando a outra continuou a insistir que ela voltasse para a segurança de sua casa, a garota Burgess finalmente cedeu. pela sala, longe de Felicity.

Não mais de dois minutos depois, Felicity estava pegando a bandeja em seus braços e indo até a mesa.

"Eu pensei que você disse que ele estaria aqui agora," John Woods acusou, franzindo a testa de onde seu olhar havia anteriormente descansado na madeira.

A loira apertou os lábios para afastar o suspiro de onde pairava na ponta de sua língua. Em vez disso, ela escolheu colocar um sorriso doce e apologético em seu rosto. "Eu disse que não tinha a menor idéia de quando ele chegaria", ela corrigiu.

Ela desejou que ela soubesse quando ele iria, no entanto, porque enquanto suas ansiedades sobre o que poderia acontecer estavam aumentando rapidamente a cada segundo, a fúria que estava começando a inundar seu ser também estava. Tommy tinha dito especificamente a ela para onde ele iria hoje, e exigiu especificamente que ela ficasse no Garrison ou na casa dos Shelby, onde ela estaria fora de problemas e de perigo. Então, quando o homem com quem ele alegava estar se encontrando invadiu as portas de vidro fosco do pub com um berro raivoso e o dedo indicador apoiado no gatilho de uma arma, isso fez não apenas seu coração cair, mas também seu queixo. ela percebeu a mentira que saiu de sua língua tão facilmente quanto qualquer outra coisa.

Poucos minutos depois, a garota se viu pulando para fora de sua pele quando as portas se abriram e o rosto sombrio de Thomas Shelby encontrou seus olhos.

"O que está acontecendo?" Tommy falou em um tom monótono, mas não demorou muito para que seu olhar caísse sobre o homem diante dele.

"Shelby, eu estou supondo?" John sacudiu a jaqueta antes de se levantar da cadeira para reconhecer a entrada do gângster.

"Seria eu."

"E você é o chefe?" Ele continuou. "Me disseram que há três de vocês, mas apenas um na minha frente, então eu vou ter que assumir que você é Tommy? E eu estou supondo que você é o chefe porque você está me olhando de cima a baixo como se eu fosse uma puta."

O homem que mal havia pronunciado mais de seis palavras desde que entrara apenas acenou com a cabeça enquanto empurrava a multidão. Não que ele precisasse - ele se separou sem uma palavra enquanto os homens se esgueiravam de volta para as sombras, não ousando encontrar nenhum dos dois homens que agora se encaravam.

"Todos vocês, vão para casa", ele ordenou, para o qual cada homem que havia permanecido não se incomodou em discutir. Eles se dispersaram da cena sem outra palavra, deixando apenas os homens olhando um para o outro e uma única loira pairando nas proximidades. Nenhum dos dois homens que estavam separados um do outro a notou, então ela simplesmente permaneceu em silêncio.

"Eu quero saber o que você quer", Tommy respondeu calmamente à pergunta anterior do homem, enquanto puxava uma cadeira de frente a John Woods.

"Houve padrões de apostas suspeitos nas corridas de Kempton Park", outro homem admitiu em resposta, desviando o olhar de Tommy do outro. "Um cavalo - Monaghan Boy - ele venceu por um comprimento duas vezes e depois terminou em último, com três mil libras apostadas nele."

"Você fodeu com as raças de Billy Kimber", John Woods então intercedeu. "O que significa que você fodeu com o meu negócio."

Tommy o olhou friamente. "Com quem estou falando?" Ele ergueu uma sobrancelha para os três que estavam sentados à sua frente. "Qual de vocês é o chefe?"

"Eu sou a porra do chefe!" O clamor explodiu de seus lábios sem aviso prévio. "E você arrumou uma corrida sem a permissão de Kimber, o que significa que você fodeu com cada homem que deveria lucrar com isso. Seu maldito escória cigana."

A respiração de Felicity ficou presa em sua garganta, familiar a esse tipo de explosão, mas não esperando que uma ocorresse neste exato momento.

"O que? Você está vivendo das pensões de guerra dessas pobres viúvas de Garrison Lane?" John continuou, sua raiva tomando conta dele e só continuando a crescer enquanto Tommy não reagia. "Esse é o seu maldito nível! Você consertou as corridas e será baleado contra um poste."

Rezando para tudo e qualquer coisa que ele não se atreveria a cumprir essa promessa no futuro, Felicity observou enquanto Tommy o observava, sua mente sem dúvida correndo.

Depois do que pareceu uma eternidade, ele se levantou para que seu olhar ficasse nivelado com o do outro homem.

"Sr. Woods", ele pronunciou, tirando um objeto minúsculo do bolso e jogando-o para ele. "Dê uma olhada nisso."

Felicity manteve o olhar no pai enquanto ele observava o objeto que brilhava na penumbra. De onde ela estava, seus lábios ainda pressionados em silêncio, ela podia entender que era uma bala, mas ela não tinha a menor ideia do significado disso. John Woods, no entanto, encarava com intriga: a raiva morrendo lentamente de seus olhos e sendo substituída por uma mera sensação de frieza.

"Isso é uma bala", continuou Tommy. "Com o meu nome."

Um grito borbulhou de seus pulmões e levou tudo dentro dela para reprimi-lo. Ela esperava que fosse velha, ou que quem a havia deixado para o homem agora estivesse tratado, ou algo assim, qualquer coisa que não fosse a única possibilidade que parecia vir com o nome naquela bala.

"É da família Lee. Agora, você está em guerra com os Lee, não é... ou pelo menos o Sr. Kimber está."

O silêncio que veio com isso rugiu em seus ouvidos.

"Os Lee estão atacando seus corretores de apostas e pegando seu dinheiro, o dinheiro de Billy Kimber." O mais leve vislumbre de um sorriso - um que Felicity achou que significava que ele sabia que tinha a vantagem - estava começando a piscar em suas feições. "Nenhum de vocês pode controlá-los - não você, não ele, não seus homens. Você precisa de ajuda."

Felicity olhou loucamente entre os dois homens, esperando que o que ela estava percebendo das palavras dele estivesse incorreto. Certamente ele não iria contra a família Lee - não quando ele tinha acabado de garantir seu irmão um casamento com Esme Lee, e tinha prometido paz entre as duas famílias.

"Você está em guerra com eles".repetiu Tommy.  "Eles estão conversando muito nas feiras, têm muitos parentes. Eles estão dizendo que as pistas de corrida são carne fácil, porque a polícia está ocupada com greves. Agora, temos conexões, sabemos como elas funcionam. O que você tem?"

John Woods não emitiu um único som em resposta à pergunta aberta.

"Nada, no que diz respeito a Billy Kimber e seus homens. Você não tem uma única trégua para evitar a guerra que em breve começará entre Kimber e a família Lee. Você não tem esperança no inferno em colocar eu - ou qualquer membro da minha família - a um poste e estourando nossos miolos."

Felicity poderia muito bem estar observando o homem enquanto ele pensava, enquanto sua mente zumbia e seus pensamentos se calculavam na frente do mesmo homem que havia invadido o Garrison apenas meia hora antes. No entanto, ela não tinha ideia de para onde ele estava indo - essa era a coisa, ninguém tinha quando se tratava de Tommy Shelby.

"O que você está tentando propor?" John acabou questionando, sem se incomodar em ouvir os homens ao seu lado, que tentavam desencorajá-lo a morder a isca.

O fantasma de diversão de Tommy voltou. "Um acordo de casamento. Entre sua família e a minha."

"Que bem isso vai fazer para você?"

"Por um lado, evitaria uma guerra entre você e os Lees... se um acordo não for feito e chegar a tal guerra, então a família Shelby sem dúvida apoiaria os Lees"

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"Você está cheio de merda,” John Woods finalmente cuspiu, afastando-se dos homens mais uma vez e lançando um olhar indignado para o gângster de cabelos negros que estava esperando sua resposta.

Tommy o olhou com interesse desapontado. "Eu esperava que pudéssemos chegar a um acordo.

"Sobre o que?" O outro insultou. "Por uma de suas irmãs putas Didicoy se casar com um dos meus filhos?"

"Eu nem pensaria em oferecer minha irmã para um casamento com seu filho,” Tommy vidrou sobre a observação – ou talvez, ele simplesmente decidiu que não valia a pena provocar uma discussão ainda maior com o patriarca Woods. “Nah , seria sua filha, Sr. Woods."

"Minha filha?"

"Felicity, não é?" Tommy ergueu uma sobrancelha.

A garota olhou para o nome dela, encontrou os olhos do homem, e tudo o que ela conseguiu recuperar foi a sensação de que ele não tinha intenção de recuar contra seu pai mais tarde naquela noite. Ela não sabia se admirava ou desprezava esse fato em particular, porque vinha com o risco de que ele pudesse puxar a si mesmo e seus negócios para uma briga na qual ela não queria que ele fosse arrastado.

John Woods assentiu. "Não a vejo há muito tempo", ele admitiu, sem o menor indício de remorso cobrindo suas palavras.

Antes que Felicity pudesse se conter, as palavras saíram de sua língua e saíram para o ar livre. "Nem a reconheceria na rua, não é?"

Todos os olhos se voltaram para ela, e ela poderia estar imaginando isso, mas a luz deixou os olhos de Tommy enquanto ele lutava para olhar para o aborrecimento recém-descoberto nas íris avelã frias de John Wood. Essa era a única coisa que Felicity compartilhava com seu pai, e era a coisa que ela mais desprezava. Ouvir dizer que você tinha olhos encantadores uma vez por ano veio sem alegria, não quando você sabia que eles eram idênticos ao homem que você mais desprezava.

"O que a garçonete está fazendo aqui?"

Com isso, Felicity ergueu uma sobrancelha.

"Eu realmente não esperava que você provasse meu ponto de vista," ela zombou, embora no fundo, a decepção corresse livremente. "O que é isso - três anos sem uma única interação e é como se você nunca tivesse me visto em sua vida."

"Essa não é minha filha", John sussurrou após um momento de espanto. "Não há um osso de Woods nessa garota."

"No entanto, haveria se eu fosse casada com o senhor Shelby aqui, não haveria?" Felicity cuspiu de volta. "Você diria que eu era a reivindicação mais forte ao sangue Woods se isso significasse proteger seus negócios."

Tommy olhou para ela com aborrecimento. "Felicity, vá para casa", ele a interrompeu

Ela se virou para ele. "Ou o quê? Eu estou aqui, ele está aqui, você está aqui. Acerte essa porra de acordo de casamento, beba com algumas garrafas de destilados e então eu vou trancar."

"Não há necessidade." Tommy afastou a cadeira da mesa e levantou-se corretamente. "Não vamos chegar a lugar nenhum tão cedo."

O homem pegou o braço da loira e gentilmente a empurrou para longe da mesa, para longe do mesmo homem que passou dezoito anos lançando carrancas desinteressadas para ela, ou evitando seu olhar completamente. Agora, John Woods não fez nada - ele apenas observou o par sair pelas portas de vidro fosco e sair para o frio de uma noite de dezembro.

"Eu esperava trabalhar com você, Sr. Woods", Tommy concluiu em um tom monótono. "Você começou do nada e construiu um negócio legítimo ao lado de Billy Kimber. Teria sido uma honra."

Felicity revirou os olhos quando eles saíram. "Você perdeu a parte em que esperou o ego dele subir e dizer que estaria trabalhando para ele", ela reclamou para Tommy.

"E você perdeu a parte em que não deveria deixar sua raiva tirar o melhor de você", ele rebateu com um suspiro.

"Isso dificilmente foi minha culpa."

"Isso foi totalmente sua culpa." Tommy admitiu. "Eu deveria sair hoje com dois acordos em mãos que garantiriam que uma guerra não explodiria."

"Bem, talvez se você tivesse mencionado que não estaria discutindo noite adentro com o homem que você alegou estar vendo mais cedo naquele dia, você teria conseguido esses acordos."

"Eu só menti para que você não tentasse interromper nada."

Felicity fez uma careta com a ironia de tudo isso. "E ainda assim isso falhou."

"Claramente."

A dupla andou em silêncio por um curto período de tempo, enquanto o céu acima deles continuava a escurecer a cada minuto que passava para a noite. Eventualmente, porém, Felicity olhou de volta para o homem, que tinha uma expressão que estava mais à vontade do que há muito tempo.

"Por que você parou?" Ela perguntou gentilmente, sem aviso.

Tommy virou a cabeça para ela em confusão. "Parar o quê?"

"Você poderia ter continuado voltando para lá, persistindo até que ele cedesse em algum tipo de acordo. Mas você não fez. Por quê?"

Ele prendeu a respiração enquanto ponderava que tipo de resposta satisfaria a garota o suficiente, ou pelo menos uma que acalmaria seus nervos. Ela queria algo, qualquer coisa, qualquer motivo que justificasse tal ação que colocara em risco seus negócios - talvez temporariamente, talvez permanentemente. No entanto, ele não tinha essa resposta.

"Você não precisava fazer parte de qualquer discussão que pudesse acontecer", ele finalmente ofereceu. "Você também. . . legais. Não seria justo com você - não quando eu já te arrastei demais."

Uma risada abafada deixou a garota. "Harry disse a mesma coisa," ela meditou depois de um momento.

"Humm?"

"Ele disse que eu era muito legal, disse que estaria me fazendo um favor."

"Ele estava certo. Eu não te fiz nenhum favor puxando você tão fundo," Tommy suspirou. "Os anjos não pertencem a favelas onde nada além de problemas se forma, Felicity."

Ela ergueu uma sobrancelha. "Só porque eu não sou a vilã não significa que eu seja uma salvadora, Tommy", ela murmurou em retaliação sem entusiasmo.

Ele riu e o som ressoou através dela, espalhando uma estranha sensação de contentamento quando ela percebeu que, pela primeira vez, as paredes de Tommy estavam derrubadas.

"No entanto, Lis, já estabelecemos que não sou santo."