capítulo onze.

O MENINO nascido de Ada não experimentou o curto acesso de alegria que se abateu sobre a família. Assim que o bebê respirou pela segunda vez, a polícia invadiu as portas com exigências raivosas e gritadas pela prisão de Freddie Thorne. A nova mãe ficou chorando enquanto embalava seu recém-nascido em seu peito: lágrimas quentes, raivosas e confusas escorrendo por suas bochechas.

Felicity saiu correndo do lado de Thomas no momento em que eles voltaram do casamento anterior e agora ela fez o possível para confortar Ada, ao lado de Polly e Esme. A Shelby mais nova não perdeu tempo em ajudar sua cunhada, tanto durante o trabalho de parto quanto quando os policiais entraram em cena.

"Você não vem?" Felicity perguntou a Thomas assim que o carro chegou à casa, uma viagem de apenas vinte minutos que tinha sido de aparente agonia para a futura mãe. A loira saiu para a rua de onde ela estava, no meio da soleira da porta.

Thomas balançou a cabeça, dando passos medidos para trás, para longe das mulheres. "Não há muito que nós homens possamos fazer agora, Lis" ele respondeu, com uma risada irônica e cautelosa iluminando sua voz.

Arthur assentiu com um sorriso. "Exceto ir e ficar bêbado!"

Thomas confirmou isso com um sorriso divertido e de retaliação enquanto se afastava da casa. "Certo", ele afirmou a seus irmãos. "Vamos."

Ele teria ido mais longe se Polly não o lembrasse de quem o bebê estava prestes a nascer. "Há um homem que deveria estar aqui", disse ela de uma maneira particularmente incisiva.

Girando nos calcanhares, Thomas chamou a atenção de Felicity enquanto tragou o cigarro que ele segurava entre os dedos. Ela segurou o olhar dele, silenciosamente implorando para que ele cedesse aos desejos de sua tia e apenas deixasse Freddie Thorne andar livre durante a noite sem a ameaça de uma guerra pairando sobre sua cabeça.

"Você está certa, Pol", ele finalmente exalou, permitindo que a fumaça prateada se dispersasse no ar em nuvens curtas. "Freddie deveria estar aqui.

Felicity ergueu as sobrancelhas enquanto tentava evitar que o sorriso crescesse em seus lábios. "É um batimento cardíaco que eu ouço dentro desse peito?" Ela brincou.

"A trégua dura até o nascer do sol, sob meu juramento." Thomas ignorou sua piada, mas a expressão confusa que rapidamente iluminou suas feições não era difícil de ignorar. "Diga a Freddie que é seguro."

Ao lado dela, o rosto de Polly abriu um sorriso quando ela se virou de seus sobrinhos e correu de volta para casa, gritando pela garota Shelby. "Ada!" A alegria em sua voz era clara como o dia, e Felicity esperava que durasse.

A loira virou-se para Tommy. "Você realmente quer dizer isso? Que é seguro para Freddie?"

Ele simplesmente assentiu. "Hoje é o maior dia da vida da minha irmã", ele cantarolou. "Tenho coração suficiente para permitir que o marido dela faça parte disso."

Thomas Shelby tinha mais coração do que ele jamais acreditaria, e a garota sabia disso. Retribuindo o sorriso dele com um sorriso caloroso, ela se virou rapidamente para ajudar as outras mulheres enquanto Ada gritava assassinato sangrento, seus gritos de dor soando com exaustão. O homem a viu partir antes que ele também se virasse em direção a seus irmãos.

"Certo meninos", ele chamou John e Arthur. "Vamos molhar a cabeça desse bebê, hein?"

O mais novo sorriu, passeando à frente com um cigarro saindo de seus lábios arrebitados e divertidos. "Nosso irmão não ficou mole com a garota, hmm?"

Thomas lançou-lhe um olhar meio irritado, mas o sorriso que estava presente em suas íris azul-bebê o denunciou. "A única coisa que aconteceu é que eu preciso de uma bebida, John Boy, acredite em mim."

✧

Na semana que se seguiu, as tensões estavam altas na residência de Shelby e não havia nada que Felicity pudesse fazer para acalmá-las. Com Polly insistindo no fato de que tinha sido Thomas quem cedeu Freddie Thorne, sua raiva se espalhou pela casa como uma chama ardente que tinha a mesma intensidade da chama azul brilhante que queimava nos próprios olhos de Thomas.

Os dias consistiam principalmente no que eles sempre faziam - Felicity trabalhando na Guarnição ao lado de Grace, que havia tentado se envolver ainda mais nos negócios e na família do que nunca. Ela e Felicity só continuaram a se aproximar, apesar disso, já que ela quase não suspeitava de nada sobre Felicity estar um pouco mais envolvida com Thomas do que ela. Felicity descobriu que Grace era uma boa amiga quando se tratava de querer alguma coisa, qualquer coisa, para servir de distração das provações do dia a dia.

A partir de agora, porém, Felicity tinha aparecido na porta do apartamento que Ada tinha morado atrás. O dia em que Freddie foi retirada de casa foi o dia em que ela também partiu, sem dizer uma palavra a nenhum de seus irmãos.

"Ada?" Ela chamou pela porta depois de levantar a mão e bater suavemente na madeira descascada. "É Felicity."

Nem um único som foi proferido em resposta e então Felicity apenas suspirou com a derrota do dia e deixou cair a cesta ao pé da soleira.

"Pense no pequeno, amor," Felicity tentou mais uma vez suavemente. "Por favor, Ada."

Quando a outra garota não respondeu, a loira cedeu e foi embora, mas não antes de chamar a amiga que havia deixado a cesta do lado de fora da porta, e que ela estaria sempre lá quando decidisse voltar para casa.

Quando a outra garota não respondeu, a loira cedeu e foi embora, mas não antes de chamar a amiga que havia deixado a cesta do lado de fora da porta e que sempre estaria lá quando decidisse voltar para casa.

De volta à o Garrison, Felicity se ocupou em limpar os derramamentos que havia perdido na noite anterior. Foi uma tentativa ruim de distração, mas parecia estar funcionando, o que a deixou ridiculamente satisfeita.

"Quando os Shelby's chegaram?" Ela perguntou à amiga.

Grace deu de ombros preguiçosamente. "Enquanto você estava lá atrás", foi tudo o que ela respondeu.

Thomas ergueu os olhos da mesa quando Felicity entrou, com uma expressão sombria em suas feições enquanto encarava sua tia. Polly estava sentada do outro lado do bosque, sem dizer uma palavra ao sobrinho, embora Felicity suspeitasse que ela já havia disparado suas acusações contra o homem antes que a loira chegasse.

"Você falou com ela?" Thomas perguntou, seu tom áspero e impaciente.

Felicity apertou os lábios enquanto pegava os copos da mesa rapidamente. "Ela não respondeu."

"Bem. . ." O homem cerrou os dentes, evitando o olhar que vinha de Polly. "Você contou para ela?"

Com isso, Polly atirou em seu sobrinho uma carranca. "Ela só deve dizer a ela o que ela sabe ser verdade," ela cuspiu, tomando a resposta da garota em suas próprias mãos antes de sair do pub sem dizer mais nada.

Não era segredo que a mulher mais velha estava incrivelmente furiosa com Tommy, mas Felicity não podia deixar de pensar que isso estava sendo arrastado demais. . . especialmente considerando que a outra garota havia dito menos palavras para seu irmão mais velho. Ada tinha saído para a noite apenas algumas horas depois de seu marido, e ao invés de escolher gritar com raiva para o homem a quem todos culpavam, ela escolheu fixar sua mente no assunto de seu recém-nascido.

Felicity ergueu uma sobrancelha com o desaparecimento raivoso da mulher antes de reajustar o aperto nos óculos que balançavam em sua mão. "Eu vou de novo amanhã", ela assegurou a Thomas calmamente.

Tommy apenas reconheceu isso com um aceno curto, bebendo as últimas gotas de uísque que antes estavam adormecidas em seu copo. Com o líquido de bronze desaparecido e apenas algumas gotas brilhantes pairando na borda do cristal, ele se levantou e suspirou pesadamente.

"Eu suponho que você está fora?" Felicity cantarolou enquanto caminhava em direção à porta.

Tommy assentiu com a cabeça, seus dedos enrolando firmemente em torno de seu copo enquanto ele se aproximava da garota, para que ele pudesse segurá-lo aberto para ela. "Negócios como de costume", ele confirmou.

A garota revirou os olhos com um sorriso cauteloso. "Negócios como sempre," ela imitou, ao que sua diversão de retaliação desencadeou um sorriso em seus lábios de peônia.

Ela descartou os copos em cima do bar, vagamente ciente de como o paradeiro de Grace era desconhecido para ela, mas não se preocupando em investigar o assunto ainda mais. portas de vidro, então não foi surpresa para Felicity que Grace tivesse feito um desaparecimento fugaz pelo breve momento que ela teve tempo suficiente para fazê-lo.

"Obrigado." Felicity pegou o copo da mão estendida dele com gratidão e o deslizou para o resto, dizendo a si mesma que lidaria com eles mais tarde.

"Vou ver seu pai amanhã." Thomas não olhou para ela quando as palavras saíram de seus lábios - em vez disso, ele se concentrou em colocar o sobretudo escuro sobre o paletó, sabendo que a loira tentaria se esgueirar para acompanhá-lo na conversa amarga.

Com certeza, Felicity imediatamente falou. "Não sozinho. Não se eu puder evitar."

Felicity olhou para cima e encontrou suas íris cerúleas com as dela, quentes e ansiosas. Não havia a menor chance de ela deixar o homem ir contra John Woods, mesmo que fosse em uma reunião aparentemente passiva. O patriarca de Woods era agressivo e imprevisível e tinha mais dificuldade em consumir sua raiva do que o gângster de cabelos negros.

"Você acompanhando não vai ajudar as coisas de forma alguma, forma ou forma," foi tudo o que ele respondeu, sua voz firme.

"Tommy..."

Ele a fitou com uma carranca de desaprovação. "Passe o dia com Polly, ou Grace. Vai te fazer mais bem do que ficar pairando perto de um homem que não tem coração quando se trata de você."

A garota fez uma careta carrancuda. "Cuidado, Tom", ela comentou. "Vai começar a parecer que você tem mais coração do que é provável que admita."

Tommy riu, indo em direção à porta. "Serei mais cuidadoso da próxima vez, então?"

Felicity fez uma careta. "Você não conseguiria se tentasse."

Sua perplexidade continuou. "Certifique-se de não dizer uma única sílaba sobre o meu paradeiro para Polly", instruiu Tommy, fechando a mão em torno da maçaneta da porta, preparando-se para escapar para a luz ofuscante do dia de inverno.

Os lábios de Felicity se voltaram para baixo mais uma vez. "Por que?"

"Já tenho o suficiente para lidar do jeito que está, e estarei de volta antes que alguém perceba."

"Ela é sua família, no entanto. Você não diz nada a eles?"

Ele levantou uma única sobrancelha em resposta. "Lis, todos na minha família me odeiam. Por que eu diria a eles?"

O olhar que surgiu em seus olhos era de desgosto, como se ele não pudesse esperar que ela entendesse como era. Ele muitas vezes deixou de se lembrar de que tipo de homem John Woods era conhecido por ser. E o quanto ela desejava que alguém, qualquer um entendesse. Entenda que ele fez, mas muitas vezes esqueceu de mostrar uma coisa dessas. Emoções eram coisas inconstantes, ele assumiu, especialmente quando se tratava da garçonete loira que tinha – bastante irritantemente – aberto seu caminho em seu coração.

Quando se tratava de Felicity Woods, no entanto, o que seria a queda de Thomas Shelby era seu hábito contínuo de esquecer o quão quebrada a loira realmente era, principalmente quando se tratava de sua família. Ela precisava de conforto tanto quanto a próxima pessoa, tanto quanto ele.

Talvez fosse porque ela tentou nunca deixar transparecer. Tentou mantê-lo escondido: como se afastar o passado fosse o mesmo que deixar de existir. Felicity Woods presumiu que, como ele nunca perguntou, ela nunca contaria. Não há necessidade de sobrecarregar o homem com mais uma história desagradável.

E então, quando se trata de Thomas Shelby, essa seria sua queda.