Шелли Гела֝р, а именно так звали незнакомку из туалета, была безбашенной на всю голову. По крайней мере, Берт думал именно так, потому что не вязалось её поведение, речь и манеры с тем, как он представлял себе девушек. Слишком напористая, откровенная, рисковая и весёлая. Последнее, конечно, — большой плюс, но всё остальное пугало, вернее, настораживало.

С того самого дня она ходила за Бертом хвостом, а всё потому, что сама так решила: теперь они друзья. Ещё там, в туалете, когда он, неловко высвободив своё лицо из ладоней Шелли, переминаясь с ноги на ногу, попросил:

— Ты можешь никому не говорить... ну, про мои глаза?..

— При одном условии — будешь со мной дружить.

И ведь даже вопрос не стоял, хочет ли этой самой дружбы Берт, больше ультиматум, расплата за неосмотрительность. Шелли сама вызвалась забрать оставшийся в аудитории его рюкзак, потому что вернуться на занятия Берт с такими глазами не мог, а снова вставлять линзы — побоялся. Он с пришибленным видом ждал её возле запасного выхода из корпус , потому что не мог переварить всё то, что только что произошло. Она же видела его глаза, и что, не боится? Ей не противно? А подглядывать за мастурбирующими парнями — это в порядке вещей для всех или только для Шелли?

Берт смотрел, как она вприпрыжку приближается к нему, всё явственней понимая, какая Шелли красивая, наверное, самая красивая из всех девчонок, которых он когда-либо видел, даже в журналах, и его губы непроизвольно растянулись в улыбке, а сердце, кажется, изменило свой ритм.

— Берт, как считаешь, наше знакомство стоит отметить? — спросила она, протягивая ему "спасённый" рюкзак.

— Тебе разве не нужно больше на занятия?

— Я и так план на сегодня перевыполнила...

"А почему нет? Не каждый день девушки приглашают", — подумал Берт, вытащил из рюкзака и надел бейсболку, натягивая козырёк пониже:

— Только я не могу пойти в людное место...

— Не вопрос!

Её улыбка стала ещё шире, Шелли ухватила его под локоть и потянула за собой какими-то тайными тропами к выходу с территории школы. А уже через полчаса они пили пиво прямо из жестяных банок, сидя на широком поребрике заброшенной водонапорной башни, просунув ноги вниз между прутьев ограды.

— Круть! — сделав глоток, Шелли выдохнула и прислонилась спиной к кирпичной стене башни.

— Супер, — Берт повторил её движение.

А ещё он подумал, что это, наверное, самый лучший день в его жизни.

— Откуда у тебя линзы? — спросила Шелли, щурясь от бьющего в глаза солнца.

— Скажем так — положены по медицинским показаниям.

— И что за показания такие?

Берт молча показал пальцем на свой глаз.

— Бред какой-то, — Шелли фыркнула и сделала новый глоток пива. — Это же круто, когда ты не серая масса, а уникальный. Зачем такое скрывать?

— Может, потому, что я неопределённый, — Берт впервые за много лет произнёс это вслух. Не хотелось врать или юлить. Он просто чувствовал, что ей можно довериться. — Когда ты всю свою жизнь слышишь то, что являешься не таким, очень хочется как раз стать самым обыкновенным, серой массой.

Шелли посмотрела на него, снова отвернулась, задумалась на какое-то время. А Берт не хотел ни о чём думать, ему было просто зашибись. Если всё это не сон, то у него теперь есть друг, да ещё и девушка-друг. Пользуясь тенью от козырька, он рассматривал Шелли. С такого близкого расстояния было видно, что она не пользуется косметикой, ну, может, немного туши на ресницах, естественный нежный румянец и на губах даже блеска не видно... Хотя что Берт мог знать об этом?

— Слушай, — Шелли резко повернулась к нему, и Берт не успел отвести взгляд, сконфузился от того, что она подловила его. Но ей, видимо, было плевать на то, что её рассматривают, — а может, это не неопределённость? Просто у тебя есть право выбора...

Берт хотел было сказать, что это чушь, но не знал, стоит ли перечить своему новоявленному "другу". Пожал плечами, отвернулся, отхлебнул пива. Право выбора? Он никогда не думал о своей "проблеме" под таким углом...

— Это же круто, когда у тебя есть выбор, — добавила Шелли, и Берту послышались нотки грусти в её голосе.

— Ну тебе ли жаловаться, — попытался шутить он, кивая на её голубые глаза.

— Даже если ты по определению бисексуал, паном ты уже точно не станешь. К тому же я — рафинад*... Сама недавно узнала...

— Шутишь?! — Берт даже от стены отлепился.

Он сидит рядом с чудом генной инженерии?!

Берт слышал об этой процедуре. Она была придумана для однополых пар, которые заводили детей посредством доноров и суррогатов. Чтобы гены доноров не влияли на исходные данные родителей, не могли доминировать или привносить своё, их "вычищали". А ещё говорили, что за очень большие деньги можно усовершенствовать и гены родителей так, чтобы в дальнейшем ребёнок получил "нужную" ориентацию. Говоря понятным языком — гетеросемьи желали своим отпрыскам гетероориентацию, а гомосемьи — соответственно, гомосексуальность.

Шелли сморщила носик и продолжила:

— Отцы постарались. Даже боюсь предположить, сколько они за это отвалили, — она усмехнулась. — Да только, видимо, что-то пошло не так, и мы с братом...

— Братом?

— Да, мы двойняшки. Так вот, мы с братом получились би...

Да, вот это подача поинтересней его неопределённости. Всю жизнь мучиться над вопросом: действительно ты сам так определился или тебе помогли, а проще сказать, навязали?

Настроение как-то вмиг скисло, отчего даже пиво, поначалу казавшееся чуть ли не напитком Богов, стало горчить и отдавать мочой.

— Эй, — Шелли ткнула его локтем в бок, и он увидел, что она снова улыбается, — не загоняйся. Я специально тебе это рассказала. Так сказать, секрет за секрет. Получше всякой клятвы на крови будет, дружище Берт.

Она резко выкинула руку в его сторону, ухватила, словно петлёй, за шею и потянула на себя.

— Шелл, с ума сошла! — Берт сипел, придушенный ею, но не вырывался, только упирался немного, боясь, что от резких движений они не удержатся на поребрике и рухнут вниз, надежды на тонкие прутья ограды было мало. А потом и вовсе затих, уткнувшись носом ей куда-то в ключицу. Шелли странно пахла: не духами, скорее мылом, с едва различимыми нотками лаванды, пряной, немного горьковатой, но так ей подходящей. Сам не ожидая от себя такой дерзости, он потянул носом, стараясь вобрать в себя как можно больше запаха кожи девушки.

— Ты что, меня нюхаешь? — спросила она удивлённо, но руку так и не разжала.

— Угу, — ответил Берт ей в шею и улыбнулся как дурак, опьянённый новыми ощущениями.

— Ну ты придурок! — Шелли засмеялась в голос и оттолкнула его от себя.

— А ты разве по глазам не поняла? — сказал Берт и заржал следом.

Чёрт, если бы полгода назад ему кто-то сказал, что он будет шутить по поводу цвета своих глаз, не задумываясь двинул бы в морду. А сейчас, сидя на высоте четвёртого этажа как минимум, на карнизике, на котором и жопа-то с трудом помещалась, он смеялся дуэтом вместе с самой красивой девчонкой, которую когда-либо встречал. Кажется, жизнь не так уж и плоха.

С линзами он тоже разобрался. Объяснив сложившуюся ситуацию по телефону доктору Смиту, услышал в ответ:

— Такое случается. Индивидуальные особенности организма. Нужно давать отдых глазам каждые три-четыре часа, сам определишь точно, буквально на десять минут, а линзы продезинфицировать специальным раствором. Думаю, это поможет.

Значит — не проблема. Просто на одной из перемен ему придётся посидеть в кабинке туалета, пока глаза отдыхают. Берт надеялся, что это посещение уборной по часам никому не покажется странным.

С братом Шелли он имел удовольствие познакомиться уже на следующий день. Берт болтал о чём-то с Грэхемом, они не спеша шли по лужайке к нужному корпусу, как вдруг тот замер и с испугом в голосе сказал:

— Чёрт, Шон Гелар. И видать — очень злой.

Берт посмотрел в ту сторону, откуда, по словам Грэхема, стоило ждать беды ну и, судя по фамилии, брата Шелли. Прямо на них твёрдой размашистой походкой шёл высокий широкоплечий парень в форме школьной команды по бейсболу. Рафинад в каждой чёрточке своего красивого лица и тела, похожий на сестру черными волосами, ярко-голубыми глазами и пухлым, будто девчачьим, ртом. Берт сразу понял, по чью душу глаза Шона мечут молнии, и даже не удивился, когда тот сгрёб ворот его футболки в кулак и, едва разжимая зубы, спросил:

— Ты, что ли, Уолш?

— Если тебе нужен Берт Уолш, то да.

Гелар на секунду опешил от такой наглости новенького, но быстро пришёл в себя, сузил глаза:

— Умный не в меру?

— Шон! — через лужайку к ним бежала Шелли. — Придурок, отпусти его!

— Шелл, не лезь,— Берт говорил спокойно, не отводя взгляда от лица Шона, благо они были одного роста.

Двойняшки Гелар впали в ступор. А Берт неспеша разжал пальцы Шона на свое футболке и добавил:

— Думаю, твой брат просто переживает за тебя. Я бы на его месте точно переживал.

Шон, справившись с оторопью, качнулся было снова в сторону Берта, но видя, что тот спокоен как скала, выдал:

— Я буду следить за тобой, умник, — смачно сплюнул под ноги и, всё так же широко шагая, удалился, утаскивая за руку свою сестру.

Шелли не сопротивлялась, понимая, что это только ещё больше распалит брата. Обернулась и умудрилась показать Берту жестами: "Я позвоню позже. Пока". Ему осталось лишь улыбнуться в ответ.

— Охренеть, Уолш! — рядом с ним взвизгнул Грэхем. — Ты кто такой?! Всего день в школе, а уже встречаешься с Шелли Гелар?!

— Мы не встречаемся, — заверил одноклассника Берт, — просто друзья.

Он отряхнул свою футболку, поправил лямку рюкзака на плече и зашагал к своему корпусу. А Грэхем крутился возле него волчком, засыпая его вопросами, по большей части тупыми. Так Берт Уолш в одночасье стал знаменитостью Школы св. Марка.

Не сказать, что Берта радовало это изменение статуса. К нему подкатывали кареглазые и голубоглазые девушки, зеленоглазые парни кидали на него откровенно-заинтересованные взгляды. А всего-то надо было, чтобы его имя засветилось рядом с фамилией Гелар.

— Ты что, действительно не вкурсе, насколько эта парочка крута? — Грэхем не верил, что Берт познакомился с Шелли случайно. — Я сейчас даже не о баснословном богатстве их семьи. Они, и Шелл, и Шон, сами по себе — уже имя. Шон — крутой игрок, капитан команды, красавчик, ну это ты сам видел, — одноклассник проводил ликбез даже не удосужившись спросить, надо ли оно Берту. — В его постели столько девчонок да и парней перебывало!.. Да если бы он был самолётом-истребителем — некуда было бы уже звёзды рисовать! К тому же учится нормально, в отличие от своей тупоголовой команды. А Шелли...

Грэхему пришлось прервать свою лекцию на самом интересном для Берта месте, потому что учитель злобно ткнул указкой в их сторону. Но уже через пару минут тот продолжил:

—...Шелли — звезда школы с самого своего первого дня здесь. Бессменная королева конкурсов красоты, победительница олимпиад по истории, капитан чирлидерш школы. Встречалась с Заком, вторым номером, после Шона, конечно, из команды бейсболистов. Ну это классический расклад — чирлидерша встречается со спортсменом. Но они реально были самой крутой парой школы...

— Были?.. — Берт наконец выказал свою заинтересованность.

— Слушай, я сам толком не знаю, что с ней приключилось, — Грэхем заелозил на своём стуле, когда снова попал под зоркий взгляд учителя, — но она вдруг стала какой-то оторвой, ушла из группы поддержки, с Заком порвала, да и прилежание её заметно упало...

Берт поджал губы. А в голове сама собой сложилась взаимосвязь бунтарства первой красавицы школы с тем, что она узнала о своих "чистых генах".

* от английского refined - очищенный, усовершенствованный.

Полный текст книги вы можете найти на сайте Boosty