˖࣪ ❛ O COMPANHEIRO DE QUARTO
— 72 —

JÁ SE PASSARAM três meses desde que Joey e Veronica terminaram e eles conseguiram lidar com isso muito melhor do que Ross e Rachel. Demorou um pouco, mas eles estavam em um lugar onde quase podiam sair como faziam antes de começarem a namorar.

Então Monica pensou que era o momento perfeito para finalmente trazer à tona sua decisão de que Chandler se mudasse. Ela pensou que Veronica estava relativamente bem o suficiente para trazer a notícia, mas ela estava muito errada.

E foi assim que Veronica acabou chorando no sofá do Central Perk. Ela tomou um gole de chai latte apenas para fazer uma careta, cuspiu de volta no copo e soltou outro grito. Eles lhe deram o cappuccino de outra pessoa.

Joey entrou no Central Perk e seus olhos se arregalaram quando a viu, correndo em sua direção. — O que está errado?! — ele perguntou freneticamente enquanto se sentava ao lado dela.

— Monica e Chandler vão morar juntos e eu tenho que me mudar e tudo está mudando. — ela lamentou enquanto se jogava nele. — E meu chai latte tem café porque não é um chai latte e eles ficaram sem o biscoitos que eu gosto!

Joey congelou, sem saber o que fazer. Ele sabia que sentia falta de Verônica, mas tê-la aconchegada em seu peito novamente apenas o lembrou exatamente do quanto ele sentia falta dela.

Ele lentamente passou os braços ao redor dela e deu-lhe um aperto reconfortante enquanto beijava o topo de sua cabeça. — Oh meu Deus, venha aqui! Está tudo bem. Tudo vai ficar bem. — ele prometeu.

Ele viu um garçom trazendo um biscoito para a mesa atrás deles, o biscoito favorito de Verônica. Ele pegou o prato e dispensou o garçom. — Aqui. — ele sorriu suavemente enquanto Veronica lentamente afastava a cabeça de seu peito.

Seus olhos brilharam quando ela o viu estendendo o biscoito para ela. — Obrigada.

Joey sorriu para ela enquanto afastava suavemente o cabelo do rosto enquanto ela dava uma mordida. — Claro.

— Veronica, há uma ligação para você. — Gunther gritou da caixa registradora.

— Quem era? — Joey perguntou quando ela voltou.

— Ugh, meu chefe de novo! — Ela bufou: — Você faz uma pausa de seis horas e todo o lugar desmorona.

★

— Achei que o rompimento fosse mútuo. — Phoebe franziu a testa.

— Oh, foi. — Joey assentiu. — Mas apenas para Veronica.

Eles tiveram uma longa conversa sobre o rompimento que realmente esclareceu o clima. Bem, na verdade isso só fez Veronica se sentir melhor porque Joey realmente pensou que eles iriam voltar a ficar juntos quando ela pediu para ele conversar. Mas ele não queria fazê-la se sentir mal, então concordou que o rompimento deles era mútuo.

Então, embora Veronica pensasse que a separação já havia passado, Joey definitivamente não.

— Claro que não, porque você está apaixonado por ela. — acusou-o Phoebe.

Joey revirou os olhos e zombou. — Eu não estou apaixonado por ela. Estava, mas agora superei isso e somos apenas amigos.

Foi mais fácil para Joey mentir sobre ainda não ter sentimentos tão fortes por Veronica. Isso tornou suportável lidar com a separação e ser apenas amigos. Além disso, ele teve que manter isso porque disse isso a Veronica.

— Vi você abraçando-a. — observou Phoebe bruscamente.

— Ela estava muito chateada por ter que se mudar, então eu apenas a consolei, como amigo. — ele insistiu.

Ela arqueou uma sobrancelha. — O que você quer dizer com confortou ela?

— Não é nada, só dei um abraço nela. • ele repetiu bufando.

Phoebe sorriu. — Ah-ha! Um clássico sinal de amor, o abraço! — ela exclamou.

— É também um sinal de amizade. — rebateu ele.

— Sim, não no seu caso, Lovey Loverson. — ela acenou para ele levianamente.

— Foi um abraço! — ele gritou fazendo-a pular antes de se acalmar. — Tudo bem? Um simples abraço. Eu sendo amigo para uma amiga.

— Use mais a palavra 'amigo'. — ela zombou antes de fazer uma pausa. — Ok, apenas me diga uma coisa, você cheirou ou não o cabelo dela?

O rosto de Joey ficou vermelho enquanto ele gaguejava. — Ch-cheira o cabelo dela? — ele zombou antes de lisonjear: — E se eu fizesse?

— Noventa por cento dos feromônios de uma mulher saem do topo de sua cabeça! É por isso que as mulheres são mais baixas. Para que os homens se apaixonem quando as abraçarem! — Phoebe explicou com toda a seriedade.

— Eu a estava abraçando como amigo. — insistiu Joey. — Não é minha culpa- o cabelo dela caiu na minha cara, ela tem muito cabelo e cheira, uh... A baunilha. — ele sorriu.

Phoebe não disse uma palavra, mas não foi necessário. O olhar impressionado em seu rosto enquanto ela arqueava uma sobrancelha dizia o suficiente.

— O que?! — ele bufou: — Oh, isso não significa que eu tenha sentimentos por Veronica! Talvez signifique que eu tenha sentimentos por baunilha! — ele argumentou.

Phoebe revirou os olhos, imaginando que não conseguiria falar com ele. — Ok, o que você disser. Mas tome cuidado, certo? Veronica não está na mesma situação que você.

— Se o lugar ao qual você está se referindo é estar apaixonado, então ela está no mesmo lugar que eu porque eu não estou nesse lugar! — Joey deixou escapar com uma finalidade em sua voz.

As sobrancelhas de Phoebe franziram. — Ok, eu não entendi isso, mas sabe, talvez seja porque você estava falando a linguagem secreta do amor! — ela riu.

— Vamos, Pheebs. — ele disse sério com uma carranca.

— Tudo bem, tudo bem, tudo bem. Mas estou falando sério, Joey. Só não quero ver nenhum de vocês se machucar de novo.

Ela não queria que Joey tivesse muitas esperanças porque sabia que a última coisa na mente de Veronica era voltar com ele. Veronica disse a ela que não queria arriscar arruinar sua amizade com Joey. Ela pensou que desta vez eles tiveram sorte em conseguir voltar a ser amigos de forma relativamente tranquila e ela não queria arriscar novamente.

Claro que eles não estavam mais namorando, mas isso não significava que Joey ainda não era alguém com quem ela realmente se importava. E ela prefere tê-lo como amigo do que arriscar perdê-lo completamente.

E como Joey fingiu que estava bem com o rompimento, ela pensou que eles estavam na mesma página. Ela pensou que os dois estavam completamente bem em voltar a ser amigos como antes. Ela não sabia o quão difícil estava sendo lidar com a separação para Joey.

Joey se apaixonou por ela enquanto eles eram apenas amigos. Afinal, como ele poderia superá-la se eles voltassem a agir como antes, se foi assim que ele se apaixonou por ela?

Mas ela não sabia disso porque ele se recusou a contar a ela. Não querendo fazê-la se sentir mal ou que ela se afastasse dele porque não conseguia decidir se isso era pior ou não.

★

— Pheebs, toda essa coisa de apartamento é um pesadelo! — Veronica reclamou bufando: — Todo lugar que posso pagar vem com uma colega de quarto que é uma aberração. Quer dizer, olhe isso: 'procura-se colega de quarto, não fumante, não feia.' — ela fez uma careta ao ler o anúncio de jornal.

Phoebe revirou os olhos. — Provavelmente é apenas um garoto de 12 anos tentando fazer com que as meninas liguem.

Elas não sabiam, mas na verdade era o anúncio de Joey, do qual ele estava muito orgulhoso.

— É que não há nada! A cidade está cheia! — ela choramingou.

— Espere, não, olhe isso! — Phoebe exclamou alegremente: — Dois quartos, dois banheiros, deve ser para não fumantes, adoradores de Satanás, tudo bem... — ela fez uma pausa e franziu a testa: — Ah, sim, mas é no térreo.

Veronica ergueu lentamente os olhos do chai latte, perguntando-se se Phoebe realmente achava que o térreo era o problema do apartamento. Ela decidiu ficar quieta, não querendo abrir aquela lata de minhocas com tudo que estava acontecendo agora.

— Ei! — Joey gritou entusiasmado enquanto se juntava as duas no sofá do Central Perk. — Ronnie, uh, você ainda está procurando um lugar?

Veronica fez beicinho e assentiu com tristeza. — Sim, por quê? Michael Meyers está procurando um colega de quarto?

— Não... Bem, na verdade eu não sei porque não conheço nenhum Michael Meyers. — Joey franziu a testa, imaginando quem era antes de ignorar. • De qualquer forma, esbarrei com esse cara, Warren, que eu costumava trabalhar em Days of Our Lives r ele está indo para Los Angeles por uns dois anos para um contrato de filme e ele tem um ótimo lugar que precisa sublocar. Então, você está interessada?

Os olhos de Verônica se arregalaram e ela sorriu. — Isso parece ótimo! Eu adoraria morar na casa do Warren! Eu amo Warren! Oh, espere, espere. Ele é o cara que te pediu fotos minhas nuas? — ela franziu a testa enquanto Joey parou para pensar sobre isso antes de acenar: — Isso não importa, ele não estará lá! Obrigada!

Joey sorriu, feliz por poder fazê-la se sentir melhor. — Aqui está o número de Warren.

— Oh, isso é ótimo! Vou ligar para ele agora mesmo! Oh, obrigada! — ela jogou os braços em volta de Joey, que a abraçou alegremente antes de perceber o olhar que Phoebe estava lhe dando e rapidamente a empurrou.

Veronica estava muito animada para notar alguma coisa quando pulou do sofá e correu para o telefone.

— Eu vi. — disse Phoebe simplesmente enquanto lançava um olhar sério para Joey.

Ele revirou os olhos e se afastou dela com uma zombaria. — Eu não sei do que você está falando.

— Hum, estou falando sobre algo que você já sabe, mas não admite! — ela bufou defensivamente: — Você a ama de novo; você a ama novamente!

Joey rapidamente olhou para Verônica para ter certeza de que ela não tinha ouvido antes de se aproximar de Phoebe. — Olha, eu não a amo novamente. — disse ele severamente.

— Eu não posso acreditar que você não vai simplesmente admitir isso! — ela resmungou antes de suspirar: — Ok, apenas me prometa que não fará nada estúpido.

— Olha, somos apenas amigos agora, ok? Por que eu faria algo estúpido?

— Eca! — Verônica bufou ao se juntar a eles, com as sobrancelhas franzidas em aborrecimento: — Bem, o apartamento já está sublocado! Quer dizer, isso é simplesmente inútil. Nunca vou encontrar nada.

— Você pode morar comigo. — Joey ofereceu imediatamente, sem nem pensar porque só queria que aquele olhar triste desaparecesse.

— O que?! — Phoebe e Veronica gritaram.

— O que? — Joey perguntou enquanto olhava entre elas.

— Oh meu Deus! Você está falando sério?!

— Uh-huh. — ele sorriu, ignorando o grunhido incisivo de Phoebe.

Verônica não tinha certeza da ideia, mas também não queria conviver com um culto satânico. E ela imaginou que Joey só ofereceria se tivesse 100% de certeza após o rompimento.

— Obrigada! Obrigada, obrigada, obrigada! Eu não preciso ser a esposa de Satanás agora! — ela gritou.

Joey sorriu timidamente. — Bem, eu estou feliz por poder, você sabe, ajudá-la.

— Uau! Estou tão feliz por vocês. — Phoebe forçou as palavras antes de dar a Joey um olhar penetrante enquanto fingia um sorriso. — Isso é tão, tão estúpido.

— Oh, Joey, você não tem ideia do que isso significa para mim! Quero dizer, eu seria uma sem-teto ou a peça central de um santuário para Satanás. Você acabou de me salvar! Você é meu herói!

O rosto de Joey ficou rosa. — Herói, eu, uh, eu não sei... — ele encolheu os ombros antes de balançar a cabeça com um sorriso. — Bem, tudo bem.

★

— Ei, Verônica! — Joey ofegou ao correr para o Central Perk.

Já se passou uma hora desde que Verônica disse a ele que não precisava mais morar com ele porque Chandler e Monica brigaram e decidiram não morar juntos. Então, já se passou uma hora desde que ele correu até os dois e quase os forçou a se reconciliarem e se mudarem.

— Você nunca vai acreditar, uh, Monica e Chandler estão se mudando de novo. Isso é uma ótima notícia, certo..: — ele teve que forçar seu sorriso a se transformar em um sorriso sombrio. — Quero dizer, para eles. Certo?

O rosto de Veronica caiu e ela assentiu lentamente. — Ah, uau.

— Sim, mas pelo lado positivo, poderemos ser colegas de quarto novamente. — ele a lembrou alegremente.

— Sim. — ela suspirou. — Sabe, uh, sobre isso, hum... Joey, olha, eu realmente aprecio sua oferta de me deixar morar e tudo mais, mas você não acha que vai ser estranho? — ela disse suavemente.

Joey franziu a testa. — P-por que?! P-por que seria estranho? — ele perguntou defensivamente enquanto curava Chandler mentalmente, tudo estava indo bem antes de sua luta com Monica.

— Bem, por nossa causa! — ela o lembrou, chocada por ele não conseguir ver o problema óbvio. — Por causa da nossa história.

— Não! — ele disse como se ela fosse louca por pensar isso: — Não! Não! Seria estranho se ainda estivéssemos naquele lugar, quero dizer, você ainda está naquele lugar? — ele perguntou quase esperançoso.

— Não. — ela imediatamente balançou a cabeça. — De jeito nenhum!

Demorou um pouco para se recuperar, mas engoliu em seco e forçou um sorriso. — Bom! Eu também não! Então não é um problema. Somos apenas dois amigos que por acaso são colegas de quarto.

— Ok, mas Joey, eventualmente você e eu estaremos namorando. — ela ressaltou.

Joey se animou. — Sério?! Nós estaremos? — ele realmente pensou que ela quis dizer que eles namorariam.

— Sim. — ela assentiu. — Eu vou ter um namorado, você vai ter uma namorada... — ela parou sem jeito.

— Ah! — seu sorriso estava tenso agora e suas palavras foram forçadas: — Isso seria ótimo.

— Mas quer saber, se você acha que vai ficar tudo bem, vamos apenas elaborar um sistema. — Verônica decidiu: — Sabe, será como a faculdade, vou pendurar um cabide na porta e colocar um sinal como volte mais tarde, estou com sorte. — ela riu, feliz por eles poderem voltar a ser amigos novamente e tão cedo também.

A risada de Joey foi tensa e forçada, seu rosto contraído em uma careta. — Sim, eu não pensei nisso.

★

— Hum, escute, Joey, você realmente acha que ir morar com Veronica é uma boa ideia? — Ross perguntou lentamente, avaliando a reação de seu melhor amigo.

Joey soltou um suspiro cansado. — Eu estive indo e voltando. — disse ele, falando sério no sentido literal depois de suas conversas com Chandler e Monica.

— Sim, bem, talvez você devesse voltar, ok? — Ross aconselhou: — Veronica se muda e, antes que você perceba, você está exatamente onde não quer estar! Juntos de novo!

Joey fez uma pausa, animando-se. — Ehh, eu não, acho que não. Ela já falou sobre, sabe, namorar outros caras. — ele ignorou isso com uma carranca enquanto se afundava em seu assento tristemente.

— Isso não vai dar certo! — Ross zombou: — Então ela vai voltar para casa toda chorando e você vai dizer a ela: 'Ah, tudo bem. Você encontrará alguém.' E então, bam! Ela encontra você!

Joey sentou-se rapidamente e assentiu. — Sim, bem, talvez você esteja certo.

— Estou lhe dizendo, Joe, ela definitivamente vai se apaixonar por você de novo. — insistiu Ross. — Agora, é isso que você quer?

— É isso que eu quero? — Joey repetiu enquanto se perdia em pensamentos.

— Sim. — Phoebe respondeu imediatamente antes de fingir tossir quando Joey olhou para ela.

— Aí vem ela. — Ross acenou com a cabeça para a porta.

Phoebe suspirou e se levantou. — Quer saber? Vou tornar sua vida mais fácil, já que você não sente mais sentimentos por Verônica. — disse ela incisivamente.

— Ei, pessoal. — Veronica cumprimentou enquanto se juntava a eles no sofá.

— Ei, Ronnie. — Phoebe sorriu. — Rachel te contou? Ela não vai mais morar comigo.

— O que? — ela franziu a testa. — Por que?

— O porteiro gritou com ela por manter a porta aberta e deixar o calor sair. E agora ela não quer morar com um porteiro malvado.

— Rachel chora com tudo. — ela refletiu.

— Sim, então tive uma ótima ideia! — Phoebe disse, mas não deu mais detalhes.

— Bem, você vai nos contar? — Verônica perguntou com as sobrancelhas franzidas.

— Ah, sim, certo! Você vai morar comigo e Rachel vai morar com Joey. — ela respondeu animadamente.