˖࣪ ❛ LONDRES, BABY!
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VERONICA SAIU DO QUARTO DO JOEY, vestida apenas com a camisa dele, e bocejou ao esticar os braços. Ela não tinha dormido muito na noite anterior porque Monica ficava desfazendo sua mala e fazendo-a reembalá-la. Veronica era o tipo de garota que trazia uma mala grande e cheia para uma viagem de dois dias. Então, uma semana em Londres significava que ela tinha feito mais malas do que todas as amigas juntas.

E Monica, sempre a mãe do grupo, não gostou disso. Então, toda a noite passada foi passada com ela revisando as malas de Veronica e tentando convencê-la a trazer menos roupas. Mas toda vez que ela conseguia tirar alguma coisa, Veronica colocava de volta.

— Veronica, só vamos passar uma semana! — Monica bufou ao ver todas as malas que ela queria despachar para o voo. — Você não vai se mudar para lá para sempre!

— Eu sei! — Veronica disparou: — Mas preciso trocar de roupa três vezes ao dia. E preciso de backups para essas roupas, caso não goste delas.

— Mas foi você quem escolheu essas roupas. — Chandler disse lentamente, claramente confuso. — Como você pode não gostar delas?

— Porque eu gosto deles agora, mas não sei se ainda vou gostar deles no dia. — ela zombou como se fosse óbvio, ninguém exceto Rachel entendeu sua linha de pensamento.

Veronica finalmente ficou tão irritada com as divagações incessantes de Monica que concordou em levar apenas duas malas. Foi algumas horas depois que Monica descobriu que havia concordado tão facilmente porque tudo que Monica havia tirado de sua mala acabava na mala de Joey.

Joey realmente não conseguia dizer não para sua namorada. Ele ficou mais do que feliz em deixar as coisas de Veronica ocuparem metade de sua mala. Inferno, ela poderia preencher a coisa toda com suas coisas, desde que ela sorrisse para ele toda bonita como ela fazia. Na verdade, ele até esvaziou um pouco da bolsa de Chandler e colocou as coisas dela lá para ela.

— Bom dia. — Veronica disse através de outro bocejo enquanto se sentava na banqueta.

Chandler imediatamente colocou um prato de panquecas na frente dela e um copo de suco de laranja. Ele relutantemente entregou a ela a pilha de correspondência com o nome dela, tendo passado a manhã inteira discutindo com Joey se eles deveriam ou não mostrar a ela.

Ela estava enviando seu currículo para todos os diferentes escritórios de advocacia, farta de ser garçonete. Embora amasse as pessoas com quem trabalhava, ela odiava as pessoas para quem trabalhava. Mas tudo o que ela recebia eram, infelizmente, cartas de rejeição.

E parecia que hoje não era diferente. Ela leu as cartas com um olhar entediado, tendo se acostumado com o 'lamentamos informar' no topo de cada página.

Antes que Joey e Chandler pudessem tentar animá-la, Monica correu para o apartamento.

— Pessoal, apresse-se! O vôo sai em quatro horas! Pode demorar para pegar um táxi! Pode haver trânsito! O avião pode sair mais cedo! Quando chegarmos a Londres, pode haver uma fila na alfândega! Vamos! — ela gritou freneticamente antes de sair correndo do apartamento como uma criança em busca de açúcar.

— Eu vou pegar nossas malas antes que a veia na testa de Monica estoure. — Joey suspirou.

— Viagem de seis horas para Londres. Isso é muito de Monica. — Chandler fez uma careta.

— Não se você usar os fones de ouvido com cancelamento de ruído que eu dei para você no seu aniversário. — Veronica sorriu enquanto despejava todas as cartas de rejeição no correio, não querendo falar sobre elas.

— Você quer dizer a tiara roxa com duas esponjas rosa que você colou nas laterais. — ele zombou.

Joey caminhou para fora de seu quarto, tentando carregar todas as malas de uma vez e sem sucesso.

— Joey, não carregue todos sozinho. — Veronica franziu a testa preocupada antes de pegar a caneca de café de Chandler das mãos dele. — Vá ajudá-lo. — ela ordenou enquanto bebia o café dele.

Chandler a encarou incrédulo antes que ela o empurrasse em direção ao namorado. Com um resmungo irritado, ele ajudou Joey a carregar as malas para o corredor.

— É Londres, baby! — Joey comemorou animadamente e tirou uma foto de um Chandler irritado. — Aqui vamos nós.

— Você tem o seu passaporte? — Chandler perguntou antes que Joey pudesse sair correndo pela porta.

— Sim, na minha terceira gaveta da minha cômoda. Você não vai querer perder isso. — ele riu com orgulho enquanto Chandler lhe deu um olhar seco. Ele levou um momento para entender. — Oh!

— Aí está. — Chandler suspirou enquanto Joey corria de volta para seu quarto.

Assim que ele pegou o passaporte, os três foram até o apartamento das meninas.

— Ok, se precisar do aspirador, está no meu armário do lado esquerdo. Ah, os sacos de lixo estão perto da geladeira. — listou Mônica rapidamente, tentando ver se havia esquecido alguma coisa.

— Ok, ok, mas Rachel vai estar aqui também, não posso simplesmente perguntar essas coisas a ela? — Phoebe franziu a testa, sendo bombardeada com muitas informações com as quais ela honestamente não se importava.

— Sim, ok, tente! Por que você não pergunta a Veronica onde está o sabão em pó também! — Monica zombou com uma risada altiva.

— Ei, eu sei onde está essa coisa! — Veronica se defendeu com um olhar feroz.

— Oh, sim. — Monica levantou uma sobrancelha desafiadora. — Onde?

Veronica franziu os lábios e olhou em volta antes de notar Chandler pulando atrás de Monica e apontando para o banheiro. — O banheiro. — ela respondeu com um sorriso.

O próprio sorriso de Monica caiu em choque. — V-você está certa.

— Tudo bem! Vamos nessa! — Chandler bateu palmas animadamente quando Ross se juntou a eles.

Ross sorriu. — Sim, alegrem-se! — ele chamou com um sotaque inglês muito ruim.

— Londres, Baby! — Joey comemorou mais uma vez.

Chandler franziu a testa. — Ok, porque isso não vai ficar chato.

Joey ficou na cara dele e gritou muito mais alto do que antes. — Londres, Baby!

Chandler riu secamente enquanto estreitava os olhos em Joey. — Ei, quer saber? Eu estava errado.

— Meu presente de aniversário não parece tão ruim agora, hein? — Veronica cantou com um sorriso malicioso.

— Cala a boca. — Chandler resmungou antes de ir embalar o dito presente em sua bagagem de mão.

★

Assim que chegaram a Londres, Veronica tomou banho, trocou de roupa e pegou um táxi. Os amigos nunca a tinham visto se mover tão rápido em todos os anos que a conheciam. Ela quase deu uma chicotada neles com a rapidez com que correu pelo saguão e entrou no táxi.

Ela estava cheia de entusiasmo ao ver as ruas familiares que levavam à Selfridges.

A única razão pela qual ela não estava de volta a Nova York ajudando Phoebe e confortando Rachel era Selfridges. Bem, isso e ela estava lentamente - e relutantemente - começando a ver Ross como um amigo e isso significava estar em seu casamento. Mas, apenas para manter o ego dela sob controle, ela fez questão de enfatizar que estava em Londres apenas por causa da Selfridges.

Ela deu um suspiro de alívio com um sorriso brilhante assim que entrou na loja de departamentos.

Funcionários da Chanel, Dior e Louis Vuitton até pararam para cumprimentá-la. Ela passava muito tempo na Selfridges todos os anos, sua família vinha a Londres no verão. Ela se sentiu em casa.

Ela passou algumas horas na loja de departamentos antes de perceber que deveria checar os amigos. Ia arrastá-los todos para a Selfridges amanhã, para não perder tempo se preocupando com eles como hoje.

Enquanto caminhava relutantemente para a saída, ela esbarrou em alguém. Ela estava muito ocupada tentando pensar em como esconder suas sacolas de compras de Monica. Depois de acumular uma conta enorme em seus cartões de crédito, Monica assumiu a responsabilidade de ajudar Veronica a resolver suas finanças. E o primeiro passo foi tirar todas as cartas dela, de novo.

Mas, infelizmente, Veronica vinha roubando o cartão de crédito do pai da carteira dele há anos. Então ela era especialista em recuperar seus cartões quando queria fazer compras. Mas em sua defesa, ela não tinha feito muito estrago hoje, especialmente desde que ela estava na Selfridges.

— Veja onde você está indo! — ela estalou acaloradamente enquanto olhava freneticamente para seu casaco Moncler, certificando-se de que o estranho não havia derramado nada nele.

O estranho riu. — Uau, bom ver que você não mudou.

Os olhos de Veronica dispararam para a voz familiar, vendo Jack Pearson parado na frente dela.

Ele estava perdidamente apaixonado por ela desde o colégio, mas ela nunca tinha lhe dado atenção. Não porque ele não fosse incrivelmente atraente, o que ele ainda era, mas porque ela tinha jurado afastar todo e qualquer cara chamado 'Jack' depois de ser traída por um 'Jack'.

— Jack Peterson? — ela perguntou com os olhos arregalados.

— Pearson. — ele corrigiu, não parecendo ofendido com o erro dela.

Ela sorriu timidamente. — Então, o que há com o novo visual? Nunca pensei que veria o dia em que você abandonou a jaqueta de couro.

Ele riu e passou a mão pelo cabelo, afastando-o dos olhos. — Confie em mim, se eu pudesse usar uma jaqueta de couro para trabalhar, eu usaria. Mas, aparentemente, os advogados desaprovam isso.

— Você é advogado? — ela perguntou com as sobrancelhas franzidas. — Mas eu pensei que você queria ser vegetariano.

— Veterinário. — ele a corrigiu novamente com um sorriso. — E eu fiz, mas meu pai me convenceu a fazer um estágio na empresa dele, sabe, para ver se eu gostava. E eu fiz.

Seu pai, assim como o de Veronica, era dono de um escritório de advocacia; Pearson e Associados.

— Então, você trabalha em um escritório de advocacia. — ela resumiu e começou a sorrir. — Onde você emprega advogados.

Jack franziu a testa e deu um passo mais perto dela, sua mão correndo em sua testa com preocupação. — Você bateu a cabeça ou algo assim?

Ele se lembrava dela como uma aluna inteligente no ensino médio. Claro, ela não demonstrou, mas ele descobriu quando foi designado para ensiná-la em ciências. Ele conseguiu convencê-la a tentar a escola e ela, para seu azar, não precisou de outra sessão de reforço depois disso. Então, ele ficou um pouco preocupado quando ela parecia incapaz de compreender informações básicas.

— Estou bem. — ela o ignorou com uma risada antes de vasculhar sua bolsa e tirar um cartão de visita com orgulho. — Veronica King. Meu cartão de visita.

Jack olhou para o cartão, tudo fazendo sentido agora. — Oh. — ele riu conscientemente. — Bem, é um prazer conhecê-la, Srta. King. Nós definitivamente vamos olhar para você na empresa.

Ela franziu a testa quando ele foi para o bolso do cartão. — Oh, uh, esse é o meu único. Então... — ela parou timidamente antes de sorrir quando ele devolveu a ela. — Obrigada!

— Bem, ei, por que você não pega meu cartão de visita e manda seu currículo? — ele sugeriu.

— Ok! — ela sorriu e pegou o cartão com entusiasmo.

— Te vejo depois, Veronica. — ele sorriu antes de se afastar.

Veronica sentiu que isso merecia mais uma volta na loja de departamentos.

★

Veronica tropeçou no quarto de hotel que dividia com Joey, com os braços cansados ​​de carregar tantas sacolas. Ela imaginou que, como tinha uma chance real de conseguir um emprego em um escritório de advocacia, poderia se dar ao luxo de fazer uma verdadeira viagem de compras. E se ela não conseguisse o emprego, as compras recentes seriam um grande conforto para ela.

Pelo menos era assim que ela iria explicar para Mônica, na esperança de obter pontos de simpatia.

Joey imediatamente correu para sua namorada e a ajudou com as malas. Uma vez feito isso, ele se virou para ela com um beicinho. — Phoebe pediu pizza sem mim!

— Awe. — ela balbuciou e estendeu os braços, oferecendo-lhe um abraço no qual ele caiu com força.

— Ela pediu o Joey Special. — ele reclamou como uma criança chateada.

— Duas pizzas? — Veronica engasgou antes de sorrir para ele. — Bem, por que não pedimos o Joey and Veronica Special?

Os olhos de Joey se arregalaram, excitação brilhando em seus olhos. — Quatro pizzas?!

— E podemos alugar Die Hard! — ela sugeriu sinceramente, esperando animá-lo.

— Você é a melhor namorada de todas! — ele exclamou e a pegou em um abraço, girando-a.

Então, os dois vestiram os pijamas, se acomodaram na cama, ligaram o filme e esperaram a entrega das pizzas. E, claro, eles se beijaram um pouco ou muito, na verdade.