˖࣪ ❛ A VIDA É UMA PRAIA DE VERDADE
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— ENTÃO... O QUE EU PERDI? — Veronica perguntou a Joey enquanto se sentava em seu colo e colocava os braços em volta de seu pescoço.

— Ok, então nós fomos para a praia porque Phoebe descobriu sobre essa senhora que conhecia sua mãe e seu pai, e eu realmente não sei o que aconteceu com isso. Ah, e então Monica brincou que ela não sairia com um cara como Chandler e ele não podia deixar passar, e... Eu realmente não sei o que aconteceu com isso também. O-oh! E então a nova namorada de Ross, Bonnie, aparece e Rachel a convenceu a salvar sua cabeça... E então Ross e Rachel se beijam, e agora Ross tem que escolher entre Rachel e a careca e eu também não sei o que aconteceu lá... — ele franziu a testa e se levantou rapidamente. — Sabe de uma coisa, espere, deixe-me ir buscar Chandler. Chandler!

— Joey... — ela riu e agarrou o braço dele para mantê-lo no lugar. — Eu quis dizer esta manhã enquanto eu estava lá em cima fazendo minha maquiagem, não o fim de semana inteiro. Mas parece que você também não sabe muito sobre o que aconteceu esta semana. — ela brincou com ele enquanto pressionou um doce beijo em seus lábios.

— Eu sei de uma coisa que aconteceu neste fim de semana. — ele sorriu enquanto se inclinava para outro beijo.

— Mhm. — ela murmurou contra seus lábios com uma risadinha. — O que é isso?

— Essa garota muito bonita me beijou ontem à noite e agora ela é minha namorada.

— Sorte dela. — Veronica brincou baixinho enquanto encostava a testa na dele.

— Sorte a minha. — Joey suspirou antes de se inclinar para outro beijo.

— Ei, você me ligou... Não no sofá! — Chandler gritou ao entrar: — Todos nós temos que sentar nele!

— Então sente-se na areia. — Veronica rosnou antes de se virar para continuar beijando Joey.

Joey riu enquanto se levantava com Veronica em seus braços e subia as escadas.

★

— Ei, ei, ei! — Joey pulou na cama quando as meninas invadiram seu quarto.

— Saia. — Monica exigiu.

— Conversa de garotas. — Rachel explicou.

— Não menina. — Phoebe apontou para ele.

— Que diabos? — suas sobrancelhas franziram quando ele se virou para Veronica. — Ronnie, o que elas...

— Você as ouviu. — ela pressionou um beijo casto em seus lábios antes de empurrá-lo para fora da cama.

Joey resmungou reclamações baixinho enquanto se arrastava para a porta.

Assim que a porta se fechou atrás dele, as meninas pularam na cama e se viraram para Veronica animadamente. Elas estavam esperando impacientemente desde todo o incidente do mosquito para obter todos os detalhes sobre ela e Joey.

— Então, conte-nos tudo! — Monica exigiu com um sorriso brilhante.

Veronica riu quando seu rosto começou a esquentar. — Melhor beijador de todos os tempos!

As meninas gritaram e riram enquanto continuavam a disparar pergunta após pergunta para ela.

Depois de terminar com Max, Veronica não achava que encontraria um novo relacionamento. E não foi por falta de tentativa, ela saiu em encontros após encontros, mas encontrou ruins, mesmo os menores, em cada um deles. Mas isso não aconteceu com Joey. Foi tão fácil deixá-lo entrar.

A partir do momento em que descobriu que ele gostava dela, tudo o que pôde fazer foi pensar nele. E não demorou muito para que ela percebesse que seus pensamentos sobre ele não eram nada amigáveis ​​como sempre foram. Parecia que a confissão dele a forçou a repensar tudo e ela descobriu que também sentia algo por ele, mas nunca havia percebido isso antes.

E pela primeira vez desde seu rompimento com Max, ela finalmente encontrou alguém que não poderia culpar.

★

— Uau, estamos de volta. — Veronica sorriu enquanto pulava das costas de Joey. — Foi uma longa caminhada!

— Sim! — ele zombou enquanto ofegava, obviamente cansado de dar a ela uma carona nas costas por três quilômetros. — Para alguns de nós foi!

— Com licença! — ela deu a ele um olhar aguçado. — Meus braços estão cansados ​​de segurar e tentar dirigir. Suas orelhas são muito pequenas, mas muito fofas.

O rosto de Joey rapidamente se iluminou com o elogio e ele sorriu timidamente para ela.

— Vocês dois são incrivelmente fofos. — Monica comentou enquanto estendia sua toalha de praia.

— Eu sei! — Veronica sorriu enquanto colocava os braços em volta do pescoço de Joey. — Obrigada.

— Acho que ela acabou de ouvir 'você é fofa.' — brincou Chandler, provocando.

Logo, os quatro estavam esparramados na praia enquanto as ondas batiam contra a costa.

— Tudo bem, há um holocausto nuclear, sou o último homem na Terra. Quer sair comigo?

Monica revirou os olhos com o choro incessante de Chandler. Ela deu de ombros. — Eh.

— Eu tenho enlatados. — acrescentou ele desesperadamente.

— Na verdade, eu posso ver. — Veronica refletiu enquanto olhava entre os dois.

— Ah! — Chandler gritou triunfante enquanto pulava alegremente.

— Ai credo! — Monica fez uma careta e olhou para Veronica incrédula.

— O que? — ela deu de ombros com uma risada. — Eu só estou dizendo, vocês dois ficariam fofos juntos.

— Talvez na terra dos sonhos. — Monica zombou e cruzou os braços decididamente.

— Ei, vocês! — Joey gritou entusiasmado: — Dê uma olhada nisso! Dê uma olhada neste bebê, cavou um buraco para mim!

Os três se levantaram de suas toalhas de praia e caminharam até o buraco profundo que Joey havia cavado na praia. Ele começou a cavar quando Veronica se cansou de construir castelos de areia com ele e quis começar a se bronzear.

— Excelente buraco, Joey. — comentou Chandler secamente.

— Oh, não! Não! — Joey gritou quando a maré alta chegou e enviou ondas para o buraco. — Meu buraco!

— A vida é uma praia de verdade, hein. — Chandler riu de seu trocadilho.

Veronica deu a ele um olhar entediado, claramente não impressionado com seu trocadilho antes de empurrá-lo para o buraco para mostrar seu desdém. Ele gritou de medo quando caiu no buraco.

— Agora, isso é engraçado. — ela riu do olhar zangado que ele lançou a ela.

Antes que ele pudesse reagir, Monica gritou de dor.

— Ai! Ai! — Monica gritou e agarrou seu pé, sua outra mão agarrando Veronica para se apoiar para se manter de pé.

— O quê?! O quê?! O que é?! — os olhos de Joey se arregalaram de preocupação. — Veronica está bem?

— Awe. — Veronica arrulhou, esquecendo tudo sobre Monica por um segundo. — Você é tão fofo. Eu estou bem.

Joey sorriu timidamente e olhou para baixo. — Você é fofa.

— Olá! — Monica estalou irritada antes de uivar de dor novamente. — Picada de água-viva! Oh, dói! Dói! Dói!

— Bem, podemos ajudar? Você quer que a gente te leve de volta para casa?! — Chandler perguntou freneticamente.

— É como duas milhas! — ela zombou enquanto sua comida continuava a pulsar pela ardência ardente.

— Sim, e estou um pouco cansado de cavar o buraco. — Joey acrescentou baixinho com uma careta. — Chandler, você vai ter que dar carona para Veronica no caminho de volta.

— Ai! Ai! Ai! — Veronica choramingou enquanto Monica agarrou sua mão com força. — Olha, querida, sinto muito por você ter sido picada por uma água-viva, mas você não precisa quebrar minha mão!

— Ah, maldita seja a água-viva. Maldita seja toda a água-viva! — Monica chorou acaloradamente enquanto olhava para o mar.

— Temos que fazer alguma coisa! — Chandler suspirou nervosamente enquanto torcia as mãos, sua cabeça indo a mil por hora, transformando seus pensamentos em uma confusão confusa.

— Bem, só há uma coisa que você pode fazer. — Joey refletiu, mas não continuou.

— O quê?! O que é?! — Monica explodiu impaciente.

— Você vai ter que fazer xixi nele.

Veronica arrancou sua mão da de Monica e pulou para longe dela com desgosto. — Ai credo!

Seus olhos se arregalaram enquanto seu rosto se contorcia em desgosto. — O quê?! Nojento!

Joey jogou as mãos para cima e deu de ombros. — Não me culpe, eu vi no Discovery Channel.

Chandler parou por um momento antes de assentir. — Quer saber, ele está certo. Tem algo como, uh, amônia nele que mata a dor.

— Bem, esqueça! Não dói isso... — a determinação severa de Monica rapidamente desmoronou no segundo em que ela tentou andar em seu pé. Ela gritou de dor. — Ruim!

— Se você quiser um pouco de privacidade, pode usar meu buraco. — Joey ofereceu casualmente.

Ele só recebeu um olhar acalorado de Monica em resposta.

★

Fazia alguns dias desde que os amigos voltaram da casa de praia e as coisas não poderiam ter sido mais estranhas. Monica, Chandler, Joey e Veronica não conseguiam nem se olhar depois do incidente com a água-viva. Eles se recusaram a falar sobre isso e juraram não contar ao resto dos amigos sobre o que aconteceu. Até o relacionamento inicial de Veronica e Joey suportou o fardo do incidente da água-viva.

Apesar das tentativas ardentes de evitá-lo, os quatro se viram sem o resto dos amigos. Veronica estava tomando um milk-shake que Joey trouxe para ela na tentativa de evitar a conversa estranha que acontecia na mesa de jantar.

— Passe o queijo, por favor. — a voz de Monica estava tensa enquanto ela mantinha o olhar fixo na mesa.

Chandler chegou a virar a cabeça enquanto deslizava o queijo para ela.

— Meu Deus, você não consegue nem olhar para mim! — Monica choramingou, claramente perturbada. — Você pode?

Joey nem tentou poupar seus sentimentos e balançou a cabeça com veemência. — Não.

— Alguém pode, por favor, começar a falar ou me levar até um carro para que eu possa bater na cara de Chandler! — Veronica bufou enquanto deitava a cabeça contra a mesa, os braços agindo como um travesseiro improvisado.

— Por que minha cara?! — ele chorou quando seus olhos se arregalaram em choque.

— Porque o meu é muito bonito. — ela explicou simplesmente antes de acenar para Monica e Joey. — Ela me alimenta de graça e ele é meu namorado, então você é a única opção.

— Ok, ok, então vamos conversar! — Chandler deixou escapar nervosamente. — Então... O que vocês estão pensando?

— Oh agora? — Veronica riu ofegante. — Oh, é tão engraçado você mencionar isso. Na verdade, agora, neste exato momento, o que eu estava pensando, o que estava passando pela minha cabeça era realmente. — ela deixou cair o tom açucarado e retrucou. — Se você não começar a falar comigo, vou derramar esse milk-shake na sua cabeça. Então, por que você não me dá o melhor que tem?

Os olhos de Chandler, Monica e Joey se arregalaram, sem saber a quem ela estava se referindo. Nenhum deles queria tomar um banho de milk-shake agora. Mas para a sorte deles, antes que eles pudessem tentar apaziguá-la, Phoebe entrou.

— Ei! — Chandler pulou, seu rosto se iluminando de alívio. — Phoebe! Podemos falar com Phoebe!

Phoebe balançou a cabeça e acenou para ele. — Não. Estou muito cansada para falar.

— Eu te dou mil dólares para falar conosco. — ele implorou, seu rosto completamente sério.

— Ei, vocês! — Ross sorriu quando ele e Rachel entraram no apartamento. — O que vocês acham de fazer dessa viagem à praia uma coisa anual?

— Não! — Chandler, Monica, Joey e Veronica gritaram veementemente.

— Tudo bem, é isso, pessoal! O que aconteceu lá fora? — Rachel bufou, cansada de sua estranheza.

— Sim, o que diabos aconteceu naquela praia?! — Ross levantou uma sobrancelha, olhando para Joey, sabendo que ele seria o mais fácil dos quatro de quebrar.

— É entre nós e o mar, Ross! — Joey resmungou com um olhar.

— O que? — Monica riu nervosamente e encolheu os ombros. — Demos um passeio, nada aconteceu. Voltei sem nada em cima de mim.

— Vamos! — Ross, Rachel e Phoebe imploraram: — O que aconteceu? Joey?

Joey suspirou, não sendo capaz de mantê-lo por mais tempo. — Tudo bem.

— Não! — Monica disparou enquanto corria para detê-lo. — Joey, nós juramos que nunca contaríamos!

— Eles nunca vão entender! — Chandler exclamou desesperadamente.

— Nós mal fazemos! — Verônica acrescentou freneticamente.

— Bem, temos que dizer alguma coisa! Temos que colocar para fora! Isso está me comendo vivo! — ele chorou antes de se virar para o resto dos amigos. — Monica foi picada por uma água-viva.

Monica o interrompeu com uma careta. — Eu fui picada. Picada muito. Eu não conseguia ficar de pé. E-eu não conseguia andar.

— Estávamos a três quilômetros de casa. Assustados e sozinhos. Achamos que não conseguiríamos. — Chandler franziu a testa com o mero pensamento daquele dia.

— Eu estava com muita dor. — suspirou Mônica, sem conseguir olhar para os amigos.

— E eu estava cansado de cavar o enorme buraco! — acrescentou Joey.

— E ninguém ia me carregar de volta! — Verônica reclamou.

— E então Joey se lembrou de algo.

— Eu tinha visto essa coisa no Discovery Channel... — ele parou, sem querer explicar.

— Espere um minuto! Eu vi isso! No Discovery Channel, sim! Sobre água-viva e como se você... — os olhos de Ross se arregalaram e ele olhou para Monica com desgosto. — Eca! Você fez xixi em si mesma?!

Phoebe e Rachel ofegaram. — Ai credo!

— Você não pode dizer isso! V-você não sabe! — Monica lamentou enquanto se abraçava. — Quero dizer, eu pensei que fosse desmaiar de dor! De qualquer forma, eu tentei, mas não consegui... Me curvar assim. Então...

Phoebe, Ross e Rachel seguiram seus olhos e ficaram boquiabertos com Joey. — Ai credo!

— Isso mesmo, eu intensifiquei! — Joey acenou com a cabeça sem um pingo de constrangimento. — Ela é minha amiga e ela precisava de ajuda! E se eu tivesse que fazer, eu faria xixi em qualquer um de vocês! Só que, uh, eu não poderia. Eu tenho medo do palco. Eu queria para ajudar, mas havia muita pressão. Então, uh, recorri a Chandler.

— Joey gritava comigo: 'Faça isso agora! Faça isso! Faça isso! Faça isso agora!' e Veronica gritava: 'Seja homem! Pare de ser uma prainha!' — ele estremeceu de medo. — Às vezes, tarde da noite, ainda consigo ouvir os gritos.

Joey riu. — Isso é porque às vezes nós apenas fazemos isso através da minha parede para assustá-lo.

— A vida é uma verdadeira praia assim, hein. — Veronica riu, referindo-se ao trocadilho de Chandler.