˖࣪ ❛ ESTÁVAMOS DANDO UM TEMPO
— 35 —

— ELE ESTÁ AQUI? — Rachel sussurrou enquanto estava na porta do apartamento de Chandler e Joey.

Chandler balançou a cabeça e a deixou entrar. — Não.

— Oi! — Rachel cumprimentou quando se juntou ao resto dos amigos na sala de estar.

— Ei!

— Vocês vão me amar! — ela cantou enquanto aplaudia animadamente: — Ok, confira, quinta-feira à noite, cinco ingressos, show de lingerie Calvin Klein, e vocês virão comigo.

Os amigos desviaram o olhar dela desajeitadamente enquanto tentavam pensar em uma maneira de decepcioná-la gentilmente. Bem, todos, exceto Veronica.

— Oh meu Deus! — ela gritou e jogou os braços em volta de Rachel animadamente.

Rachel franziu a testa e olhou para Veronica com as sobrancelhas franzidas. — Ok, eu disse isso em voz alta, certo?

— Sim, sim. — Chandler acenou com a cabeça. — É que nós meio que já fizemos planos com Ross.

O rosto da Rachel caiu. — Oh, bem, tudo bem. Bem, lá vai você.

— Não, é só que ele conseguiu esse novo negócio de home theater, e ele quer que você saiba, nós vamos dar uma olhada. — explicou Phoebe com um encolher de ombros enquanto dava a Rachel um sorriso triste.

Rachel franziu os lábios e acenou com a cabeça com força. — Hm-mm.

— Sim, ele também está muito animado com isso, ele até gravou os horário dos shows em sua secretária eletrônica.

— Sentimos, querida. — Monica franziu a testa e esfregou o ombro de forma reconfortante.

— Eu não vou. — Veronica zombou e sorriu calorosamente para sua melhor amiga. — Eu vou com você!

— Ronnie! — Monica estalou e olhou para ela com a testa levantada.

— O quê? — ela bufou e deu de ombros: — Não é justo deixá-la sozinha e todos vocês estarão com Ross. Acho que o bebê dinossauro ficará bem se eu não aparecer.

— Oh, tudo bem. — Rachel a tranquilizou e balançou a cabeça. — Você vai com eles.

— Não. Nesta quinta-feira à noite, é só você e eu. — Veronica prometeu a ela calorosamente.

Rachel acenou com um sorriso grato enquanto Veronica enrolou um braço em volta dela.

— Rach, não é que não queiramos, realmente. — Joey prometeu a ela antes de sussurrar: — Estamos falando de modelos de cueca?

Ela acenou com a cabeça. — E saltos.

Os olhos de Joey se abriram e ele se virou para os amigos desesperadamente. Eles lhe deram olhares pontiagudos e ele suspirou relutantemente. — Ross nos perguntou primeiro, e nós reservamos aquela noite.

— Não, ei, vamos lá, se ele te perguntou primeiro, isso é justo. — ela encolheu os ombros e sorriu com força.

Com isso, ela virou o calcanhar e saiu do apartamento.

— Oh garoto, eu me sinto mal. — Phoebe suspirou assim que a porta se fechou.

Joey assentiu tristemente. — Ah, sim.

— Chandler, o que você está fazendo?! — Phoebe engasgou quando ouviu o som de um isqueiro.

— Chandler! — Monica gritou quando o viram fumando um cigarro.

Ele fez uma pausa e olhou para o cigarro em choque falso. — Oh meu Deus!

— Então estamos fumando na frente deles? — Veronica perguntou antes de acender seu próprio cigarro.

— Ronnie! — Joey bufou enquanto olhava para ela em choque: — Vocês dois estão fumando de novo?!

— Bem, na verdade, ontem estávamos fumando de novo. Hoje ainda estamos fumando! — Chandler brincou.

Os dois rapidamente voltaram a fumar após a briga quase constante de Ross e Rachel após o término. Chandler acendeu um cigarro uma noite depois que ele e Veronica terminaram de fazer sexo e ela precisou de pouca ou nenhuma solicitação para se juntar a ele.

— Por que você começaria de novo depois de mastigar todo aquele chiclete de desistir? — Phoebe choramingou desapontada.

— Olha, estou te dizendo que isso é como o divórcio dos meus pais, que foi quando eu comecei a fumar em primeiro lugar.

Os olhos da Monica se abriram. — Vocês não são nove?!

— Sim. — ele acenou despreocupadamente. — Estou te dizendo algo, que ah, primeiro fumo depois da hora do cochilo...

Antes que eles pudessem continuar discutindo mais sobre o tabagismo, eles foram cortados por uma batida na porta.

— Oh, isso é ótimo, com a minha sorte, vai ser ele. — Chandler bufou enquanto ia até a porta.

— Ele? Ele, Ross? — Phoebe perguntou.

— Não, hino 253, Seus Olhos Estão No Pardal! — ele zombou antes de fazer uma pausa: — Quando meus pais se divorciaram foi quando eu comecei a usar o humor como mecanismo de defesa.

— Oi! — Rachel sorriu quando se juntou a eles. — Uh, vocês têm planos para o fim de semana? Porque eu tenho minha irmã em espera, e ela disse que poderíamos usar a cabana dela no fim de semana e ir esquiar. Huh? Estou te perguntando primeiro, certo?! Quero dizer, estou jogando pelas regras. — ela revirou os olhos.

Todos os amigos acenaram com a cabeça. — Com certeza, sim!

Os olhos de Rachel se abriram. — Ronnie! Chandler! Vocês estão fumando? O que vocês estão fazendo?!

Chandler congelou e olhou para ela. — Ei, cala a boca! Você não é minha mãe de verdade!

— Awe, querido. — Veronica coxeu e enrolou o braço em volta dele.

Chandler encheu o rosto no cabelo dela e Joey observou os dois com um brilho.

★

Veronica foi forçada a se juntar ao resto dos amigos no apartamento de Ross na quinta-feira à noite. Os amigos passaram dias convencendo-a a vir e sair mais cedo para se encontrar com Rachel para o show da Calvin Klein. Ela só concordou quando Chandler mencionou isso uma noite, quando estava muito cansada para discutir.

— Ei, você pode fechar essa janela, Chandler? Meus mamilos podem cortar vidro aqui! — Joey reclamou enquanto estremecia.

Chandler e Veronica foram forçados a sentar perto da janela para fumar. Havia apenas uma cadeira, então ela teve que sentar no colo dele com o braço em volta dele enquanto fumavam. Joey estava tentando fazê-los parar na última meia hora por causa do quão ciumento ele estava ficando.

Eles estavam rindo e sussurrando um para o outro o tempo todo em que fumavam juntos.

— Espere. Sério?! — Phoebe engasgou: — Porque o meu me tira os ingressos.

— E o meu me dá datas! — Verônica riu.

— Olha, pessoal, eu só quero dizer, eu realmente aprecio vocês passarem esse tempo comigo. Tem sido um momento muito difícil agora, então eu só quero dizer obrigado. — Ross sorriu calorosamente.

— Alguém pode abraçá-lo? Eu tenho que ficar perto da janela. — Chandler deu de ombros.

— Oh, ei, que tal neste fim de semana termos uma maratona de laserdisc, ok, e talvez um torneio no meu novo alvo de dardos? — Ross sugeriu animadamente. — Huh, huh, o que você acha? Dois dias de dardos. — ele fez um sotaque irlandês. — Vai ser ótimo!

Joey assentiu com um sorriso. — Vai ser ótimo para o próximo fim de semana.

— Não, não, não, neste fim de semana, pessoal! — Ross corrigiu enquanto olhava para os amigos.

— Vai ser ótimo para o próximo fim de semana. — Joey repetiu antes de fazer um sotaque irlandês também. — Quero dizer, vai ser ótimo.

As sobrancelhas de Ross franziram. — O que está acontecendo?

— Bem, nós fomos convidados para esquiar, sabe, a cabana da irmã de Rachel. — Phoebe explicou calmamente.

— Então, durante todo o fim de semana? — ele franziu a testa.

Veronica revirou os olhos e quando ela ia fazer um comentário contundente, Chandler a cortou. Ele cobriu a boca dela com a mão e deu-lhe um olhar aguçado.

Monica assentiu e deu de ombros. — Sentimos muito, mas hum, ela nos pediu primeiro.

— Sim, tudo bem, quero dizer, se todos vocês tiverem que ir embora no primeiro fim de semana, eu estou sozinho, sabe, então eu totalmente, totalmente entendo. — Ross resmungou, obviamente indo para uma sutil viagem de culpa.

Veronica não estava tendo nada disso. E nem mesmo Chandler poderia impedi-la agora.

— Você está seriamente tentando nos culpar agora? — ela zombou enquanto estreitava os olhos para ele.

— Veronica. — Chandler advertiu enquanto lhe lançava um olhar suplicante.

— Não, não me venha com Veronica! Rachel não tentou fazer o papel de vítima quando dissemos a ela que estávamos saindo com Ross. — ela fez uma careta para Ross. — Então não podemos deixar sua bunda real sozinha no fim de semana porque você vai ficar sozinho? Boohoo. O quê, você acha que é mais importante do que Rachel? Você se lembra que foi você quem a traiu, certo?

— Estávamos dando um tempo! — Ross repetiu acaloradamente.

— E você não estava dando um tempo quando Rachel supostamente dormiu com Mark? — ela rebateu enquanto levantava uma sobrancelha. — Oh, oh, mas eu esqueci. Só está tudo bem quando você está dormindo com outra pessoa, certo? Porque o pobre Ross é sempre a vítima

Ross olhou para ela em estado de choque enquanto tentava descobrir o que dizer a ela. O resto dos amigos olhou entre os dois em silêncio atordoado.

Phoebe pigarreou, tentando dissipar a tensão. — Sabe de uma coisa, eu posso ficar. Vou ficar. Porque a última vez que fui esquiar, estava com muito medo de pular do teleférico, dei voltas e mais voltas.

Veronica revirou os olhos e começou a discutir antes de Chandler aparecer por trás dela e passar um braço em volta dela. Ele beijou o topo de sua cabeça confortavelmente e implorou que ela o deixasse ir antes que ela enviasse Ross em uma espiral de lágrimas exageradas e lamentos.

— Uh, Pheebs, nós meio que precisamos que você nos leve até lá no táxi da sua avó. — Joey a lembrou timidamente. — Mas quer saber, eu vou ficar.

— Não! — Monica balançou a cabeça e sorriu calorosamente para Ross. — Eu vou ficar. Ele é meu irmão.

— Pobre você. — Veronica murmurou baixinho.

— Que pena ficar? — Ross zombou enquanto olhava entre eles com desdém.

— Ei, não morda a mão que te alimenta. — Veronica retrucou. — Você era o único que era muito bebê para ficar sozinho neste fim de semana.

— Não! — Monica bateu palmas tentando impedir uma briga entre os dois. — Nós vamos nos divertir. Podemos fazer fudge!

— Comida com pena? — Ross zombou enquanto estreitava os olhos.

Os amigos se voltaram para Verônica com olhares suplicantes, esperando que ela se oferecesse para ficar com ele para que se sentisse melhor.

— Não. — ela riu enquanto balançava a cabeça, — Eu não estou alimentando essa besteira de 'fazer Ross se sentir melhor quando ele não merece'.

— Você sabe o que está tudo bem, tudo bem, eu não preciso que nenhum de vocês fique, ok, ninguém fica. — ele bufou.

— Bem, então posso me oferecer para ficar. — Chandler deu de ombros.

Com isso, Veronica pegou sua bolsa e saiu do apartamento para se juntar a Rachel.

★

Os amigos, menos Ross, estavam sentados em uma mesa na lanchonete Double-R esperando que o turno de Veronica terminasse para que pudessem ir para a cabana. Eles estavam assistindo em um silêncio atordoado enquanto Veronica ignorava os clientes, fazia piadas com seu chefe Han e simplesmente ignorava seu trabalho.

— Noite, garotas saindo à noite? Perseguindo garotos, comendo torta, se divertindo. — Veronica brincou enquanto caminhava até o estande de 4 senhoras idosas.

— Esta mesa está pegajosa, passe um maldito pano nela. — reclamou uma delas em voz alta.

— Mataria você limpar um pouco? — sua amiga zombou: — Que tipo de lugar é esse?

— O tipo que serve sopa fria. — outra estalou com os lábios franzidos.

— E o que há com seus brincos malucos? — a quarta olhou com desdém para os brincos pendentes de Verônica. — O que você é, algum tipo de cigana?

— Ok, uau, esperem senhoras. Você não consegue um passe de cadela só porque você é velho. — Veronica retrucou e sorriu para seus olhares chocados. — Sim, é isso mesmo que eu disse. Você vem aqui com seu gangster atitude de vovó e acha que pode se safar jogando tudo em cima da humilde garçonete cigana? De jeito nenhum.

— Oh meu Deus. — Monica ficou boquiaberta com a cena que se desenrolava na frente deles.

— Devemos fazer alguma coisa? — Rachel perguntou com os olhos arregalados. — Porque eu conheço Veronica e tem muito mais por vir.

— Não, não. — Phoebe as ignorou, com os olhos treinados na cena. — Quero ver o que acontece a seguir.

Os amigos pararam antes de todos concordarem com a cabeça e voltarem sua atenção para Veronica.

— Neste restaurante, não discriminamos por idade, se você vai agir como um idiota, vou tratá-la como um idiota. Não importa o quão perto esse idiota esteja cavalgando para o chão. Agora, Vou limpar a mesa e vamos começar de cima. — ela deu a elas um sorriso doce e doentio. — Oi, eu sou Veronica. Quem quer tapioca?

As quatro senhoras olharam para ela em estado de choque e medo antes de levantarem lentamente as mãos.

— É mais assim, guarde a decepção para os netos. — ela deu a elas um sorriso doce e doentio antes de se virar e ir embora. — Oleg, quatro tapiocas para a mesa três! Não as deixe esperando muito tempo, isso pode ser sua última refeição.

— Eu não sei o que faria neste lixão sem você, Veronica. — Earl riu carinhosamente antes de fazer uma pausa. — Bem, eu provavelmente estaria muito mais chapado do que já estou.

— Earl. — Veronica engasgou em falso choque enquanto ria. — Você vai assar sem mim?

— Então é assim que você costuma ser garçonete? — Chandler perguntou quando ela finalmente se juntou a eles.

— Mais ou menos. — ela assentiu.

— Como você ainda tem um emprego?! — ele bufou de exasperação.

Ela encolheu os ombros descuidadamente. — De qualquer forma, vamos indo. Estou entediada.

— Você está no meio de mesas de espera. — Monica a lembrou lentamente.

Veronica revirou os olhos e estava prestes a forçá-los a sair da cabine para uma fuga rápida quando notou Han saindo de seu escritório. Ela respirou alto em aborrecimento com o desvio.

— Parece que vamos ter que inventar uma desculpa agora. — ela suspirou.

— Ugh, me dê sua mão, abaixe-se e finja estar doente. Vai funcionar. Eu usei isso para sair de oito empregos, seis exames finais e um casamento. Han, temos uma emergência. Monica doente. Ela está tão doente que nem consegue se levantar. Não poderemos ficar e terminar nosso turno. Temos que ir direto para a sala de emergência. Não sabemos o que há de errado com ela, mas está chegando das duas pontas. Pode ser sífilis! Tchau!

Com isso, ela correu Monica para a porta com o resto dos amigos seguindo atrás delas.

★

— Ei, mais alguém se sente mal por Ross? — Joey sussurrou com uma carranca.

Rachel e Monica estavam sentadas na frente com Phoebe enquanto os meninos sentavam atrás com Veronica.

— Por quê? Você acha que ele ainda está com raiva de vocês? — Veronica perguntou enquanto se aninhava em Chandler.

Joey franziu a testa enquanto observava os dois, normalmente ela estaria aconchegada ao seu lado. Ele balançou a cabeça e levantou uma sobrancelha. — O que você quer dizer com vocês? Ele provavelmente está com raiva de você também.

— Sim, mas a diferença é que eu não me importo. — ela apontou com um sorriso.

— Bem, ele provavelmente está bravo depois que você ligou para ele hoje de manhã para pedir os óculos emprestados. — Chandler bufou enquanto lançava um olhar aguçado para Joey.

— O que? — ele encolheu os ombros. — Os meus não são coloridos.

Chandler revirou os olhos e tirou dois cigarros, entregando um para Veronica.

— Chandler! — Phoebe estalou quando viu os dois no espelho retrovisor.

— O que?

— O que a placa diz?

Suas sobrancelhas franziram quando ele olhou para o adesivo. — Irraze-me Jesus.

— Não, o sinal de 'Proibido Fumar'. — Phoebe suspirou. — Não é permitido fumar no táxi da minha avó.

Ele fez uma pausa e assentiu. — Ok, bem, então, eu-eu tenho que ir ao banheiro.

— Oh! — os amigos, menos Veronica, é claro, gemeram de descrença.

— Por favor! — Phoebe zombou.

— Não, Chandler, não! Sem paradas não programadas. Você pode ir quando pararmos para abastecer. — Monica bufou decididamente.

— Oh, vamos lá, tem uma parada para descanso logo ali! Vamos, eu realmente tenho que ir. — Chandler reclamou, sabendo que se ele falasse por tempo suficiente, Joey iria quebrar.

— Ah, agora eu tenho que ir! — Joey reclamou com um beicinho.

★

— Droga! — Chandler bufou. — O tubo de escape não está quente o suficiente para acender isso!

Depois que chegaram ao ponto de descanso, Rachel acidentalmente trancou os amigos do lado de fora do táxi, para grande desgosto de Chandler e Veronica. O objetivo da parada era para eles fumarem, mas seus isqueiros estavam dentro do táxi trancado.

— Relaxa bem, eu posso abrir isso. — Joey os tranquilizou. — Alguém tem um cabide?

Chandler olhou para ele secamente. — Oh, eu tenho! Oh, não, espere um minuto, eu tirei da minha camisa quando a vesti esta manhã.

— Então, se seus pais não tivessem se divorciado, você seria capaz de responder a uma pergunta como uma pessoa normal? — Monica ergueu uma sobrancelha com os lábios franzidos.

— Olha, eu só preciso de um arame para arrebentar. Oh, ei, um de vocês me dê o arame do seu sutiã! — Joey sugeriu enquanto olhava entre as quatro garotas.

— O que?! — eles zombaram, seus olhos arregalados em choque.

— Vamos! — Joey revirou os olhos e deu de ombros: — Quem tem os maiores peitos? Quem tem os maiores peitos, tem o maior sutiã, portanto tem o maior fio.

— Não, não estou pegando meu sutiã! — as meninas balançaram a cabeça e cruzaram os braços decididamente.

— Se você quiser voltar para o carro, precisamos da escuta. — lembrou Joey e encolheu os ombros. — A decisão é sua.

— Ok, os de Monica são os maiores. — observou Phoebe.

— Esses pequeninos não seios?! — Monica riu. — Por favor, deve ser a Rachel.

— O que, não, não, não, os meus são enganosamente pequenos, quero dizer, na verdade, às vezes, encha meu sutiã.

— Tudo bem então, seu sutiã ainda estaria grande. — apontou Monica.

— Não, eu enfio fora do sutiã. — Rachel desculpou-se com uma careta. — De qualquer forma, Veronica tem os maiores peitos!

Veronica deu a eles um olhar vazio. — Você não vai tirar meu sutiã de mim. Estou sem dinheiro para comprar outro! De qualquer forma, o da Phoebe tem que ser maior que o meu!

— Senhoras, senhoras, vamos apenas fazer um acordo, ok? — Chandler chamou calmamente. — Phoebe, Rachel tire o sutiã da Monica.

— E a Verônica? — Phoebe perguntou, sem pensar em seu pedido inicial.

— Oh. — ele acenou com a cabeça e deu de ombros. — Vou tirá-lo.

Verônica bateu em seu ombro e deu-lhe um sorriso discreto.

— Tudo bem, esqueça, deixa pra lá. — Phoebe revirou os olhos. — Você pode ficar com o meu.

— Obrigado, Phoebe, isso é muito, muito generoso. — Joey sorriu enquanto ela lhe entregava o telegrama.

— Ok, agora vamos decidir quem tem a bunda mais bonita. — brincou Chandler. — Minha aposta é na Veronica.

Antes que as meninas pudessem dizer qualquer coisa, ouviram a porta do táxi se abrir.

— E lá vai você! — Joey aplaudiu enquanto o resto dos amigos corria para o táxi.

— Chandler! — Monica bufou quando ele entrou no carro e imediatamente acendeu um cigarro.

— Pelo menos deixe-me fumar até a parte boa. — ele implorou enquanto baixava a janela.

— Oh não! — Phoebe franziu a testa quando o carro engasgou e parou.

— O que, o que é, o que está acontecendo? — Rachel perguntou preocupada.

Phoebe deu de ombros. — Sim, isso já aconteceu antes.

— Então você sabe como consertar isso?

— Sim. — ela assentiu. — Coloque mais gasolina.

★

Os amigos tentaram fazer com que a Triple A os pegasse, mas como não sabiam em que rota estavam na Triple A, não puderam ajudá-los. Eles tentaram convencer Rachel a deixá-los ligar para Ross pedindo ajuda, mas ela recusou, indo tão longe a ponto de sugerir apenas morar no ponto de descanso de agora em diante.

— Oh, bom. — Phoebe disse. — Joey e Chandler estão de volta.

— Então, a busca por ajuda correu bem? — Monica perguntou secamente quando viram Joey arrastando Chandler.

— Ah, sim, Smokey Joe chegou a meio caminho da estrada e desmaiou. — Joey revirou os olhos enquanto ajudava Chandler a ficar de pé.

— Tenho a capacidade pulmonar de uma criança de dois anos. — admitiu Chandler com tristeza.

— Então por que você está fumando? — Monica bufou enquanto olhava para ele em estado de choque.

— Bem, é muito perturbador. — ele deu de ombros enquanto acendia o cigarro.

Enquanto Rachel tentava fazer Chandler parar de fumar, Phoebe e Monica correram para ligar para Ross no telefone público. Verônica se afastou, acendeu seu próprio cigarro e juntou-se às duas.

— Ross, graças a Deus. — Phoebe suspirou de alívio quando ele atendeu o telefone.

Os olhos de Monica se arregalaram quando ela viu Rachel caminhando até eles. — Ei, Rach, os tampões aqui são apenas um centavo. Vamos estocar.

Enquanto Monica a arrastava para o banheiro, Veronica se pressionou contra Phoebe para poder ouvir Ross também.

— Pheebs? O que, por que você está sussurrando?

Ela fez uma pausa enquanto tentava pensar em uma mentira. — Eu comi um inseto. Escute, Ross, ficamos sem gasolina e não sabemos onde estamos, então não conseguimos um caminhão de reboque.

— Ah, agora você quer um favor? — a presunção de Ross podia ser ouvida pelo telefone.

— Sim, por favor. — implorou Phoebe, impotente.

— Bem, oh, sinto muito que seu carro quebrou, Pheebs, mas estou um pouco ocupado demais com alguns dos meus amigos de verdade agora, mas por favor, ligue para me avisar que você chegou em casa em segurança, ok? — Ross riu condescendentemente.

Veronica franziu os lábios em aborrecimento e arrancou o telefone da mão de Phoebe. — Ouça, seu bebê crescido demais. — ela rosnou. — Tire a cabeça da sua bunda, pare de reclamar e diminua o tom da atitude. Você não tem nenhum amigo além de nós, mas isso não é surpreendente.

— Eu tenho outros amigos. — Ross defendeu fracamente. — Quero dizer, há uh, hum...

— Não temos tempo para você imaginar amigos! Pare de ser idiota, Rachel é nossa amiga assim como você e podemos sair com ela também. Não somos más amigos porque você decidiu ficar chateado por causa disso.

— Eu não fui ferido. — ele zombou.

— Você meio que era. — Phoebe expressou sua opinião finalmente.

Eles ouviram barulho no telefone antes de Carol prometer que Ross estava a caminho.

★

— Ok, pronto. — Joey sorriu enquanto se levantava e olhava para sua placa com orgulho.

Veronica estava aconchegada ao lado de Chandler enquanto ele esfregava seus braços para mantê-la aquecida. Ela nunca se deu muito bem no frio.

As sobrancelhas de Mônica franziram. — O que é 'pleh'?

— Isso é 'ajuda' escrito ao contrário para que os helicópteros possam ler do ar!

— Huh. — ela franziu os lábios. — O que é idiota escrito ao contrário?

— Oh, oh, carro! Carro! — Rachel sorriu antes de perceber quem estava no carro. — Ugh!

— Oh, é Ross em uma de suas viagens! — Phoebe chamou animadamente enquanto tentava difundir a tensão.

— O que ele está fazendo aqui?! — Rachel soltou enquanto olhava para os amigos.

— Ele está salvando sua bunda. — Ross rebateu. — A menos, é claro, que eu esteja pisando em algum calo aqui, caso em que posso apenas seguir em frente, tenho muitas pessoas para ajudar na Interestadual.

— Não! Vamos! — os amigos, menos Rachel, imploraram.

Rachel franziu a testa e revirou os olhos. — Tudo bem! Ótimo! Ótimo.

— Não! — Joey chorou quando Ross atravessou sua placa e a destruiu.

— Oh não, agora não vai fazer sentido! — Chandler bufou sarcasticamente.

Joey revirou os olhos. — Como está a Verônica?

Veronica também estava enrolada no cachecol e nas luvas de Joey, que ele insistiu que ela usasse. Ela estava com muito frio até mesmo para falar, o cachecol de Joey cobrindo metade de seu rosto de qualquer maneira.

— Ela ainda não é um cubo de gelo. — Chandler franziu a testa enquanto olhava para ela com preocupação.

Joey franziu a testa e estendeu os braços para ela, mas ela não fez nenhum movimento em sua direção.

— Acho que ela está congelada do meu lado. — brincou Chandler enquanto Joey assentiu com um olhar triste.

— Gente, o que fazemos com Ross? Ele dirigiu todo o caminho até aqui. O que fazemos? Apenas mandá-lo de volta e depois vamos esquiar? — Phoebe sussurrou ansiosamente.

— Você acha que devemos pedir a Ross para vir junto? — Joey perguntou baixinho.

— E quanto a Rachel? Quero dizer, como vamos convidá-la? — Mônica franziu a testa.

— Perguntar-me o quê? — Rachel perguntou quando ela se juntou a eles.

Monica fez uma pausa e engoliu em seco nervosamente. — Hum, se ah, tudo bem se Ross viesse esquiar?

O resto dos amigos rapidamente balançou a cabeça. — Não, eu não ia te perguntar isso, não.

— Vocês são inacreditáveis. — ela zombou. — Não! Ele não pode vir.

Ross ergueu os olhos do tanque de gasolina do táxi e bufou. — Desculpe-me? Oh, por favor, eu não posso ir à sua cabana especial e mágica?

— Por que você iria querer vir, Ross? — ela revirou os olhos. — Você é um esquiador horrível.

Ross segurou seu coração em falsa mágoa. — Oh, me acertando onde dói, minhas habilidades de esqui!

Mônica revirou os olhos. — Aqui vamos nós outra vez.

— E-eu não consigo lidar com isso, pessoal. — Joey bufou impotente enquanto se afastava.

— Quer saber, eu posso lidar com isso, lidar é o meu nome do meio. Na verdade, é a parte do meio do meu primeiro nome. — Chandler riu, sua voz tensa.

— Tudo bem, Pheebs, seu táxi está pronto. — disse Ross enquanto se afastava do carro.

— Tudo bem, vamos lá! — Phoebe comemorou e correu para o carro.

— Vamos. — Chandler rapidamente levou Veronica para dentro do carro e ligou o aquecedor antes de se juntar aos amigos do lado de fora.

— De nada. — Ross resmungou quando Rachel passou por ele.

— Oh, desculpe, você estava falando comigo ou dormindo com outra pessoa?

— Estávamos dando um tempo! — ele bufou.

— Sabe, Ross, por que você não coloca isso na secretária eletrônica? — Rachel fez uma careta para ele.

— Ei, é válido ok? E não sou o único que pensa assim, Mônica concorda comigo.

Os olhos de Rachel se arregalaram e seu olhar se voltou para ela. — O que?!

Monica congelou e deu de ombros sem jeito. — Não sei.

— Isso é o que você disse ontem à noite. — Ross bufou enquanto jogava as mãos para cima defensivamente.

— O que eu disse é que entendi. — ela corrigiu. — Joey é quem concordou com você!

— Sério, Joey? — Rachel levantou uma sobrancelha enquanto franzia a testa.

Joey engoliu em seco nervosamente antes de decidir se fazer de bobo. — O que?

— Quer saber, mas existe, não existe certo ou errado, aqui. — Phoebe sorriu, tentando parar a luta que estava se formando.

— Não, eu acho que é muito óbvio quem está errado aqui. — Rachel bufou enquanto cruzava os braços. — Eu sei que Veronica concorda comigo.

— Mhm! — ela chamou enquanto espiava a cabeça pela janela do carro.

— Obviamente não para Joey. — Ross bufou e se virou para Joey com expectativa.

— O que? — Joey repetiu.

Depois de receber uma palestra acalorada de Phoebe sobre ser civilizado ou dissolver o grupo de amigos, Ross e Rachel - e Veronica - finalmente concordaram em ser civilizados um com o outro.

★

— O-oh, Joey. — Veronica sorriu enquanto entrava em seu apartamento.

— Ronnie, oi! — ele sorriu para ela e a puxou para um abraço. — Cara, eu sinto como se nós mal estivéssemos saindo recentemente.

— Mhm. — ela assentiu rigidamente. — Eu pensei que você tinha um encontro esta noite?

— Oh, sim. — ele acenou para ela. — Ela cancelou comigo, mas ei, tudo deu certo porque agora podemos sair. Quero dizer, é por isso que você está aqui, certo?

— Uh. — ela parou e sorriu calorosamente com a excitação óbvia em seus olhos. — Sim, sim, é por isso que eu vim, imaginei que nós três poderíamos assistir a um filme e fazer máscaras.

— N-nós três, hein. — seu sorriso caiu um pouco antes de ele assentir fracamente. — Sim, isso parece ótimo! Eu tenho que me trocar bem rápido.

Joey tentou ligar para o telefone fixo o mais discretamente possível, o que não foi tão bem-sucedido, e correu para o quarto. Ele mentiu para Veronica, seu encontro não havia cancelado para ele, mas ele estava prestes a cancelar com ela. Ele ficou tão empolgado com a ideia de sair com Veronica, algo que eles faziam cada vez menos recentemente, que decidiu cancelar o encontro ali mesmo.

Ele franziu a testa ao lembrar que Chandler também havia sido convidado. Ele esperava que fossem apenas os dois, mas estava feliz por passar um tempo com ela neste momento.

— Ei, Lucy. — ele fingiu tossir. — Eu realmente sinto muito, mas eu vou ter que cancelar nosso encontro hoje à noite. Sim, eu realmente estou com alguma coisa.

Se Chandler soubesse o que estava fazendo, e se não estivesse dormindo com Veronica, então ele teria brincado que Joey realmente estava ficando doente. Um amorzinho.