˖࣪ ❛ O JOGO DE FUTEBOL
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— SIM! SIM! SIM! SIM! — os caras aplaudiram antes de gemerem de aborrecimento. — Awww!

— Ei, é o Dia de Ação de Graças também, sabe, em vez de assistirem futebol, vocês poderiam ajudar. — reclamou Phoebe enquanto fazia uma pausa para ajudar Monica.

— Nós sabemos. — eles a rejeitaram levianamente.

— Ok, Rachel, você quer colocar os marshmallows em círculos concêntricos. — Monica lembrou a Rachel, que estava apenas jogando marshmallows na tigela de sobremesa.

— Não, Mon, você quer colocá-los em círculos concêntricos. — ela corrigiu antes de enfiar um marshmallow no nariz de Monica. — Eu quero fazer isso.

— Todo ano. — Monica bufou enquanto revirava os olhos.

Veronica riu disso e todos os amigos ficaram agradecidos. Depois de sua briga com Max em seu apartamento, eles decidiram dar uma nova chance ao relacionamento, e é por isso que ele estava vindo. Mas ela não conseguia superar tudo o que havia acontecido, e é por isso que ela estava pulando entre a tristeza e a raiva na última semana.

Max tinha sido seu primeiro relacionamento sério em algum tempo e ela teve um colapso no táxi, voltando do apartamento dele para casa. Ela não sabia o que fazer ou como se sentir sobre como tudo havia acontecido entre eles. Ela não sabia o que fazer. Desistir ou continuar tentando.

Desde então, ela se aproximou significativamente de Chandler. Os dois se uniram por causa de seus relacionamentos conturbados e se ajudaram a lidar com tudo.

Joey estaria mentindo se dissesse que não o deixou com ciúmes ao ver o quão perto eles estavam agora.

— Sabe, pela primeira vez, vou sentar e tentar assistir a uma dessas coisas. — Phoebe decidiu enquanto se juntava aos meninos na sala de estar.

Assim que ela se sentou, o menino se levantou. — Meia hora.

— Ei, quem quer jogar a bola um pouco, talvez conseguir um pouco de três em quatro? — Joey sugeriu enquanto jogava a bola de uma mão para a outra.

— Oh! — Rachel sorriu animadamente. — Isso seria muito divertido!

— Ah, posso jogar também? Nunca joguei futebol, como sempre. — implorou Phoebe.

— Ótimo, você pode cobrir Chandler. — Joey assentiu.

Chandler balançou a cabeça. — Não, não, não, eu realmente não quero jogar.

— Vamos lá, cara! — Joey bufou de aborrecimento. — Você e Ronnie nunca mais querem fazer nada desde Jannice e Max.

Chandler olhou para ele. — Isso não é verdade! Eu queria vestir meu roupão e comer amendoim o dia todo. Eu queria começar a beber pela manhã. Não diga que eu não tenho objetivos!

— E eu comecei a beber de manhã. — Veronica retrucou. — Não diga que eu não faço nada!

Joey suspirou enquanto olhava para os dois significativamente. — Chandler, Veronica, vocês têm que começar a superá-los. Tudo bem, se vocês jogarem, vão tomar um pouco de ar fresco, talvez isso tire sua mente de Janice e clareie sua cabeça sobre Max. E se vocês não jogarem, todo mundo vai ficar bravo com vocês porque os times não vão estar empatados. Vamos. — ele implorou.

Verônica levantou uma sobrancelha. — Joey, os times não serão iguais se nós dois jogarmos. — ela explicou lentamente.

Joey franziu a testa e franziu as sobrancelhas enquanto olhava para os amigos e começava a contar.

— Ok, isso pode levar uma eternidade. — Chandler comentou seriamente antes de cutucar Veronica gentilmente. — Sim, tudo bem, vamos jogar.

Joey esqueceu de contar quando viu os dois. Normalmente, ele era o único a convencer Veronica a fazer coisas fora de sua zona de conforto como essa, mas estava se tornando cada vez mais comum para Chandler fazer isso agora. Ele fez beicinho e cruzou os braços infantilmente antes de com raiva dar uma mordida em um dos biscoitos que Monica havia deixado para esfriar.

— Yay! — Phoebe comemorou ao pular animadamente.

— Vamos fazê-lo! — Rachel bateu palmas antes de se virar para o namorado. — Ross?

— O que? — ele ergueu uma sobrancelha, claramente fingindo não ter ouvido a conversa sobre futebol.

— Você quer jogar futebol? — ela perguntou lentamente com uma risada.

Ele franziu a testa e desviou o olhar timidamente. — Hum, Monica e eu não deveríamos jogar futebol.

— Quem disse? — Joey zombou provocando. — Sua mãe?

Monica e Ross assentiram. — Sim.

— Todo Dia de Ação de Graças costumávamos ter um jogo de futebol chamado 'Geller Bowl'. — Monica começou a explicar calmamente.

— Não, não. — Chandler a cortou zombeteiramente. — Não, você diz isso com orgulho.

Ela revirou os olhos e olhou para ele. — De qualquer forma, Ross e eu sempre fomos capitães e, hum, ficou meio competitivo e um ano, Geller Bowl VI, eu acidentalmente quebrei o nariz de Ross.

— Não foi um acidente. — Ross fez uma careta enquanto se virava para ela acusadoramente. — Ela viu que eu estava prestes a marcá-la, então ela jogou seu cotovelo grande e gordo de vovó direto no meu rosto e continuou correndo.

— Para marcar o touchdown da vitória, a propósito. — Monica bufou com um sorriso malicioso.

— Ei, ei, ei, você não ganhou o jogo, o touchdown não contou, por causa da espetacularmente ilegal, ah e a propósito, quebra de nariz selvagem!

Monica cruzou os braços decididamente. — Eu venci o jogo.

— Oh sim! — Ross levantou uma sobrancelha. — Então como é que você não ganhou a Taça Geller?

O resto dos amigos compartilharam um olhar de descrença. — Hum, havia uma Copa Geller?

— Sim, era o troféu que você ganhava se ganhasse o jogo. Mas nosso pai disse que ninguém ganhou aquele jogo e ele estava cansado de nossas brigas, então ele pegou o troféu e jogou no lago. — explicou Ross.

— E a maldição foi suspensa? — Chandler brincou secamente, não levando a história tão a sério quanto os irmãos Geller claramente.

Ross revirou os olhos. — De qualquer forma, foi quando nossa mãe disse que não deveríamos jogar futebol nunca mais.

— Quer saber, acho que devemos jogar um jogo. — Monica deu de ombros e deu a Ross um olhar inocente. — Quero dizer, já se passaram doze anos.

Ross lançou-lhe um olhar incrédulo e puxou-a para o lado. — Posso falar com você por um segundo?

Os dois conversaram acaloradamente em sussurros abafados até que Monica chamou Ross de 'covarde'.

— Tudo bem, vamos jogar. — Ross disse aos amigos imediatamente depois disso.

— Mas espere um minuto, como vamos chegar lá, porque minha mãe não me deixa atravessar a rua. — Chandler perguntou sério.

★

Os amigos finalmente chegaram ao parque com Max a reboque. Ele chegou ao apartamento depois que eles decidiram ir jogar futebol e ele rapidamente concordou em se juntar a eles, esperando que isso aliviasse um pouco a tensão entre ele e Veronica.

— Tudo bem, temos que escolher os capitães. — Joey disse a eles enquanto jogavam a bola casualmente.

— Ok, então como decidimos isso? — Phoebe perguntou enquanto ela e Veronica se espreguiçavam.

— Bem, por que simplesmente não nos animamos? — Monica sugeriu.

— O que? — todos, exceto os Gellers, perguntaram com as sobrancelhas franzidas.

Monica e Ross fizeram orelhas de coelho com os dedos e gritaram. — Coelhinho!

— Ok, parece que Ross e eu somos capitães. — Monica sorriu. — Ok, então eu ganhei primeiro, então isso significa que eu posso escolher primeiro. Joey.

— Então é assim que é não ser escolhida primeiro. — Veronica franziu a testa.

— Monica. — Rachel zombou. — Eu sou sua melhor amiga.

— Querida, não se preocupe, você será escolhida. — Ross a tranquilizou com um sorriso.

Rachel sorriu com isso e assumiu que ele iria buscá-la e começou a caminhar até ele.

— Chandler.

— Ross! — ela bufou em choque quando ele deu a ela um olhar de desculpas.

— Eu não posso acreditar que estou com ciúmes de não estar no time de Ross. — Veronica bufou em descrença.

— Phoebe.

Phoebe rapidamente beijou a bochecha de Veronica e Rachel antes de correr para se juntar ao time de Monica.

— Uh, Max. — Ross escolheu a seguir.

Monica fez uma pausa enquanto olhava entre os dois últimos amigos restantes. — Verônica.

— Oh! Graças a deus! — ela bufou. — Eu não fui escolhida primeira, mas não sou a última, isso deve contar para alguma coisa. — ela fez uma pausa quando notou Rachel e sorriu timidamente. — Desculpe, querida.

— Querida, agora eu escolho você. — disse Ross docemente à namorada.

Ela olhou para ele enquanto caminhava para sua equipe. — Você não me escolhe! Você está preso comigo!

— Ok. — Ross bufou enquanto esfregava o nariz. — Tudo bem. Então vamos ver, vamos jogar da lata de lixo para o poste de luz. Toque com as duas mãos, daremos o pontapé inicial.

— Tudo bem, pessoal, escutem, eu tenho exatamente 28 minutos antes de regar de novo. — disse Monica enquanto ajustava o cronômetro da cozinha.

— Uau! — Chandler zombou sarcasticamente. — Assim como nos profissionais.

— Aconcheguem-se. — Monica exigiu enquanto as equipes corriam para seus respectivos lados.

— Espere por mim! Espere por mim! — Phoebe choramingou antes de se juntar ao huddle com um sorriso animado. — Oh legal, esta é minha primeira huddle. Ok, então o que vocês realmente acham de Chandler?

— Ok, Phoebe, você sabe o que está fazendo, certo? — Monica perguntou esperançosa.

— Sim.

— Ok. — ela acenou com a cabeça. — Joey vai pegá-lo, e você e eu vamos bloquear.

— O que é bloqueio? — Phoebe perguntou com as sobrancelhas franzidas.

— Phoebe, eu pensei que você disse que sabe o que está fazendo? — Monica bufou em descrença.

— Eu pensei que você queria dizer na vida. — ela defendeu rapidamente.

Mônica revirou os olhos. — Quebrar.

— O que eu deveria fazer? — Veronica perguntou antes do jogo começar.

— Uh, vá longe.

— Quanto tempo?

— Até começarmos a parecer muito, muito pequenos.

— A bola é Janice. A bola é Janice. — Chandler murmurou enquanto se preparava para chutar a bola.

— Ai! Filho da... Ai! — Ross gemeu de dor quando Chandler chutou sua perna em vez da bola.

— Desculpe. Me desculpe. — ele sorriu timidamente e se virou para a equipe de Monica. — Sabe de uma coisa, vamos jogar.

— Ei. — Max sorriu suavemente para Veronica.

— Ei. — ela murmurou secamente enquanto olhava para as unhas em vez de para ele.

— Podemos conversar depois disso? — ele perguntou quase timidamente enquanto esfregava a nuca.

— Sim. — ela assentiu, ainda se recusando a olhar para ele.

Max suspirou pesadamente e gentilmente enganchou o dedo sob o queixo dela e a puxou para encará-lo. — Ronnie, querida, eu...

— Eu desisti. — ela o cortou e se afastou dele.

Quando ela começou a se afastar, notou Rachel correndo atrás dela.

— Ei, vai demorar?

— Sim, você também?

— Mhm, eu não acho que isso faz parte do jogo. — Veronica apontou.

Rachel fez uma pausa e as duas diminuíram a velocidade para ficar de pé. — Quer saber, nem eu.

★

— Ei, onde você conseguiu isso? — Joey perguntou enquanto Rachel e Veronica voltavam para o jogo com pretzels.

As duas trocaram um olhar e deram de ombros. — Passamos muito tempo.

— Tudo bem, vamos lá pessoal, vamos! — Monica aplaudiu. — Empate e estamos ficando sem tempo. 42! 38! Caminhada!

— Ah, entendi! — Phoebe sorriu enquanto estendeu as mãos para a bola antes de estremecer ao pegá-la. — Oh! Ew! Peito quebrado! Ow!

— Pheebs, corra! — Joey gritou.

— Corra, Phoebe, corra! — Monica exigiu acaloradamente.

Veronica não estava prestando atenção no jogo, mas quando finalmente ergueu os olhos de seu pretzel, notou Max sorrindo para ela. Ela tentou sorrir de volta, mas tudo que ela podia sentir era a raiva borbulhando dentro dela. Ao desviar o olhar, ela notou que Chandler estava prestes a marcar Phoebe.

— Ai! — ele gritou quando ela o derrubou.

— Oh meu Deus! — Monica engasgou com admiração enquanto corria para eles. — Eu não sabia que você poderia fazer isso! Eu pensei que você pagasse alguém para ter aulas de ginástica para você no colégio.

— Sim. — Veronica assentiu com orgulho antes de dar de ombros. — Eu só fiquei com muita raiva e então Chandler caiu no chão.

Uma lâmpada acendeu na cabeça de Monica. Se Veronica estava com raiva, então ela jogou bem.

— Uau! Uau! Uau! — Ross bufou ao se juntar a eles. — O que há com o desarme?

— O que?! — Monica zombou enquanto ela cruzava os braços. — Ela apenas tocou nele e ele foi.

— Ok, você quer jogar duro, nós podemos jogar duro. — Ross olhou para as duas.

— Bom trabalho, querida. — Max sorriu orgulhosamente para ela.

— Estamos em times diferentes, você não deveria estar feliz. — ela revirou os olhos e foi embora.

— Isso foi tão legal, Ronnie! — Joey sorriu para ela e puxou-a para um abraço rápido.

Depois disso, uma briga estourou entre os irmãos Geller sobre se um touchdown de Phoebe foi ou não antes ou depois da campainha. Ross decidiu que não jogaria contra Monica porque não queria jogar com um trapaceiro. Por causa disso, Monica exigiu que ninguém saísse do campo enquanto ela voltava correndo para o apartamento.

— Sabe de uma coisa? Acho que vocês vão jogar. — ela chamou quando se juntou aos amigos.

— Oh sério! — ele zombou: — Por que isso?

— Porque o vencedor fica com isso! — ela chamou enquanto puxava algo de trás de suas costas.

Ross engasgou em choque. — A Taça Geller.

— Todo mundo está vendo uma boneca troll pregada em dois por quatro? — Chandler perguntou com as sobrancelhas franzidas.

— Sim. — todos assentiram lentamente.

— Ok, bom. — ele assentiu com alívio.

— Ok, onde diabos você conseguiu isso?! — Ross olhou para sua irmã.

— Quando mamãe e papai levaram você ao hospital para consertar o nariz, eu nadei no lago e pesquei.

— Esse copo é meu! — ele exigiu enquanto estendia a mão para pegá-lo.

— Não, não é! — Monica zombou: — Você quer, vai ter que ganhar!

— Tudo bem, então não vamos jantar? — Rachel suspirou em aborrecimento.

— Quer ir longe de novo? — Veronica perguntou enquanto corria até ela.

— Não! — Monica estalou enquanto seus olhos se arregalavam. — Precisamos de você!

— Vou pegar um cachorro-quente para você. — Rachel prometeu a ela enquanto se preparava para ir muito longe novamente.

★

Monica continuou alimentando a raiva de Veronica para fazê-la jogar melhor e seu time agora estava ganhando. Quando Veronica descobriu o que Monica estava fazendo, uma briga começou entre as duas, que rapidamente se transformou em uma briga entre Max e Veronica.

Depois de jogar mais uma rodada e trocar de time para torná-los meninos contra meninas, os amigos desistiram de jogar. No entanto, os irmãos Geller se recusaram a deixar o campo sem um vencedor, por isso estavam esparramados no chão lutando pela bola.

Então, atualmente, os amigos estavam no apartamento de Monica comendo peru enquanto Veronica e Max continuavam brigando no apartamento de Joey.

— Veronica, como devo consertar isso? — Max perguntou sinceramente enquanto segurava as mãos dela com força. — Apenas me diga o que fazer e eu farei. Farei qualquer coisa para nos consertar.

Veronica desviou o olhar dele enquanto suspirava. — Eu não sei o que você pode fazer!

— O-o quê? — sua voz falhou e seus olhos ficaram vidrados. — Baby, tem que haver algo que eu possa fazer...

— Não, não há! — ela bufou fracamente. — Eu realmente não sei como consertar isso, Max. Eu só... Toda vez que olho para você fico com tanta raiva e não sei como fazer isso parar.

— Querida, nada aconteceu comigo e com ela. — ele prometeu enquanto segurava gentilmente o rosto dela. — Ela veio falar sobre nosso filho e eu estava trocando de camisa porque derramei cerveja nela.

— Mas algo iria acontecer depois que eu saí. — ela chorou enquanto uma lágrima escorria por seu rosto.

— E-eu sei. — ele vacilou enquanto desviava o olhar dela com vergonha. — Mas não aconteceu porque eu te amo.

— Eu também te amo. — ela deu a ele um sorriso aguado. — Mas eu não acho que isso seja suficiente para consertar isso.

— O-o que você está dizendo? — Max perguntou enquanto engolia em seco nervosamente.

— Eu não acho que isso está funcionando. — ela conseguiu forçar as palavras.

Os olhos de Max se arregalaram quando ele deu um passo para trás em estado de choque. — Veronica, não. Por favor, n-nós podemos consertar isso.

— Não, nós não podemos. — ela choramingou. — Eu não posso olhar para você e não pensar sobre o que aconteceu ou quase aconteceu naquela noite! E não podemos estar em um relacionamento se eu estou sempre com raiva de você.

Os dois continuaram a conversar antes que Veronica finalmente se cansasse.

— Sinto muito. Eu queria que trabalhássemos, mas não estamos. Não mais.

Max abriu e fechou a boca enquanto tentava pensar em algo para dizer.

— Eu te amo. — ele conseguiu dizer fracamente.

Verônica deu a ele um sorriso aguado. — Eu também te amo.

Os dois compartilharam um beijo final e um abraço apertado antes de Max relutantemente deixar o apartamento.