˖࣪ ❛ O INCENTIVO
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— AQUI ESTÁ, PHEEBS. — Rachel sorriu animada enquanto segurava o prato de brownies. — Quem mais quer um dos meus brownies caseiros especiais?

— Eu quero um. — Chandler e Ross pegaram um pedaço.

— Oh, oh, oh! — Phoebe fez uma careta e rapidamente cuspiu a mordida que tinha dado.

— Ok, eu não vou comer um. — Chandler franziu a testa enquanto ele e Ross colocavam os brownies de volta no prato.

— Nem eu. — concordou Ross.

— Não, não, é só o meu dente. — Phoebe assegurou enquanto apertava a mandíbula.

— Tudo bem, eu quero um. — Chandler e Ross rapidamente pegaram seus brownies novamente.

As cabeças de Ross, Rachel, Chandler e Phoebe se voltaram para a porta de Veronica quando ela se abriu.

Veronica e Max não haviam terminado, mas ainda tinham muito o que conversar. Depois da briga de três dias atrás, eles decidiram se acalmar antes de continuar falando sobre isso. Eles esperavam que isso significasse que na próxima vez que eles falassem sobre isso, eles não estariam na garganta um do outro.

Os amigos rapidamente a puxaram para um abraço reconfortante quando ela voltou tristemente para o apartamento. ela estava

— Brownies? — ela perguntou baixinho e Rachel rapidamente entregou-lhe o prato inteiro na esperança de que isso a animasse.

— Você quer o nosso também? — Chandler perguntou seriamente, apenas querendo ter sua feliz e animada Veronica de volta.

Ela balançou a cabeça e caminhou lentamente até o sofá. — São brownies engraçados? — ela perguntou esperançosa.

— Não, querida. — Rachel deu um tapinha em seu ombro. — Você era a única que sabia fazer isso na faculdade.

Ela soltou um som descontente e deu de ombros antes de começar a comer os brownies. Ela imaginou desde que ela tinha sido cortada do vinho nos últimos três dias, pelo menos um brownie de maconha tiraria sua mente de Max.

Monica e Rachel decidiram que ela não tinha permissão para beber mais vinho depois de encontrá-la no chão da cozinha cercada por mamadeiras e olhando revistas para bebês.

— Então, qual é o problema, você precisa de um dentista? — Ross perguntou a Phoebe: — Eu tenho um bom.

— Não, obrigada, eu também tenho um bom. — ela fez uma pausa enquanto tentava pensar na melhor forma de explicar isso a eles. — Eu só... E-eu não consigo vê-lo.

— Veja, esse é o problema com dentistas invisíveis. — Chandler brincou e se virou para Veronica com olhos esperançosos. — Hein? — ele ergueu uma sobrancelha, esperando uma risada.

Ela deu a ele um pequeno sorriso e ele passou um braço em volta dela confortavelmente.

— Por que? — Ross levantou uma sobrancelha. — Por que você não pode ir até ele?

— Porque, toda vez que vou ao dentista, alguém morre. — explicou ela simplesmente.

— Isso é tão estranho, porque toda vez que vou ao dentista, olho para baixo na blusa do higienista. — brincou Chandler enquanto os amigos a encaravam incrédulos.

— Phoebe, o quê? — Rachel perguntou lentamente enquanto tentava entender o que acabara de ouvir.

— Sim, sim, primeiro foi minha tia Mary, depois John, meu carteiro, e então meu amigo cowboy 'Albino Bob'.

— E todas essas pessoas realmente morreram? — Rachel levantou uma sobrancelha.

— Sim, enquanto eu estava na cadeira! É por isso que eu cuido tão bem dos meus dentes agora, sabe, não é sobre higiene bucal, eu uso fio dental para salvar vidas! — ela bufou seriamente.

— Pheebs, qual é, você não matou ninguém, essas pessoas simplesmente morreram quando você foi ao dentista. — Ross explicou lentamente, esperando que ela entendesse. — É apenas uma coincidência.

— Bem, diga isso a eles. — ela zombou. — Oh! Você não pode, eles estão mortos.

Rachel abriu e fechou a boca em estado de choque antes de decidir que não havia nada que ela pudesse dizer sobre isso. Em vez disso, ela decidiu recorrer a Veronica e tentar a sorte com sua melhor amiga.

— Então, querida, quando você vai falar com Max? — ela perguntou quando se sentou ao lado dela.

— Meh. — ela deu de ombros e começou a mastigar outro brownie.

— Ok, você precisa sair dessa! — Phoebe disse decididamente enquanto pegava o prato de brownies de sua mão.

Verônica soltou um gemido e fez gestos de agarrar o prato.

— Você ganha mais brownies depois de falar com Max. — Phoebe retrucou. — Agora levante-se, fique bonita e vá embora!

Veronica franziu os lábios e olhou para os brownies antes de assentir e se levantar.

Os amigos a animaram enquanto ela se dirigia ao quarto para se trocar.

★

Veronica sorriu ao sair do táxi. Era bom finalmente estar fora do pijama e de salto alto. Ela estava pronta para deixar essa briga idiota para trás e voltar a ser o casal bonitinho que todos encaravam.

Ela parou na frente de sua porta e respirou fundo antes de bater na porta. Ela mal podia esperar para ser envolvida nos braços de Max novamente. Ela sentia tanto a falta dele e eles só ficaram separados por três dias.

Quando ela ouviu a fechadura da porta começando a destravar, ela se endireitou e sorriu brilhantemente.

Seu rosto caiu assim que ela viu quem estava atrás da porta. Sua carranca só se aprofundou quando ela finalmente viu Max. Ele caminhou atrás de sua ex-esposa sem camisa.

Veronica sentiu-se congelar em estado de choque antes de virar as costas e se pavonear em direção ao elevador com a cabeça erguida. Ela poderia começar a chorar assim que as portas do elevador se fechassem e ela estivesse sozinha.

— Veronica! — Max gritou atrás dela desesperadamente enquanto a perseguia.

Ela enrijeceu e apenas acelerou o passo, ela nunca tinha estado tão agradecida por poder andar tão bem de salto. Mas sua sorte acabou porque Max conseguiu entrar no elevador atrás dela pouco antes de as portas se fecharem.

Ela o encarou inexpressivamente antes de franzir os lábios e se afastar dele. Ela rapidamente apertou o botão do andar térreo e manteve o olhar nas portas do elevador.

— Ronnie, querido, eu...

— Não me chame assim. — ela rosnou secamente, nem mesmo olhando em sua direção.

Ele olhou para ela em um estupor atordoado antes de engolir em seco. — Veronica, por favor, apenas me escute.

— Você a escolheu. E tudo bem, porque sempre escolhemos as pessoas erradas para nós mesmos. Quer dizer, eu escolhi você, não foi? — ela riu sardonicamente.

★

— O que vocês estão falando? — Veronica zombou enquanto tomava um gole de vinho.

Os amigos estavam confortando Veronica e Chandler sobre seus rompimentos. Veronica e Chandler estavam sentados um ao lado do outro no sofá enquanto choravam tristemente sobre o ex. A primeira coisa que Veronica fez foi pedir o prato de brownies que lhe foi negado naquela manhã.

— Querida, você nem deixou ele dizer uma palavra. — Monica explicou gentilmente. — E se fosse apenas um grande mal-entendido, hein?

Veronica parou para pensar, mas ficou em silêncio, não querendo admitir em voz alta que Monica tinha razão.

Ross assentiu. — Quero dizer, parece que talvez você tenha sabotado a si mesma...

— Seu rosto é auto-sabotagem! — ela estalou e olhou acaloradamente para Ross antes de vacilar. — Desculpe, muitas emoções.

Ele limpou a garganta e deu a ela um olhar seco antes de continuar. — Talvez você quisesse que o relacionamento terminasse.

— Isso não é verdade. — ela bufou enquanto cruzava os braços. — Se eu quisesse que o relacionamento acabasse, eu não estaria chorando em uma banheira de sorvete e minhas lágrimas não teriam sido vinho!

— Você bebeu muito vinho depois da luta. — Rachel assentiu preocupada antes de dar um tapinha no braço de Veronica para confortá-la. — Mas, Ronnie, pense nisso. Você já estava agindo como se vocês tivessem terminado e então você nem o deixou explique quando você o viu.

Ela franziu a testa enquanto sua mente ia a mil por hora para tentar classificar todos os pontos que seus amigos haviam levantado. Talvez ela tenha sido precipitada em como deixou as coisas com Max em seu apartamento. E talvez ela tivesse feito isso de propósito, mesmo que não percebesse então.

— Quero dizer, vocês dois querem coisas realmente diferentes. — Phoebe a lembrou. — Talvez essa tenha sido sua maneira de terminar sem realmente terminar.

— Pheebs, isso não faz sentido. — Ross franziu as sobrancelhas em confusão.

— Cala a boca, Ross. — Veronica revirou os olhos. — Faz todo o sentido. Eu não pensei que poderíamos consertar tudo depois da nossa briga, então decidi usar hoje como uma desculpa para terminar, porque então eu não teria que realmente fazê-lo sozinho.

Joey ficou em silêncio durante a maior parte da conversa. Ele não sabia o que dizer, afinal, ele nunca havia estado em um relacionamento significativo antes. Mas, tudo o que sabia era que não queria ver Verônica tão triste.

— Vamos. — ele chamou enquanto estendia a mão para ela.

— O que? — ela franziu as sobrancelhas. — Onde estamos indo?

— Para o apartamento de Max. — ele sorriu o melhor que pôde.

Não é como se fosse fácil levar a garota por quem você é louco para a casa do namorado, mas ele faria isso se isso significasse que Verônica ficaria feliz.

— Por que?

— Porque vocês dois precisam conversar sobre isso. — ele explicou simplesmente. — Se isso significa voltar a ficar juntos ou conseguir Clorox...

— Encerramento. — Chandler o corrigiu rapidamente.

— Sim, isso. — Joey assentiu. — Então, vamos. Eu irei com você e estarei lá se você precisar de alguma coisa.

Ela mordeu o lábio nervosamente antes de assentir e pegar a mão dele. — Ok.

★

Veronica respirou fundo antes de bater na porta de Max.

— Verônica? — Max engasgou em choque quando a viu do outro lado da porta.

— Ei. — ela cumprimentou baixinho enquanto lhe dava um sorriso fraco. — Podemos conversar?

Ela franziu a testa quando viu o estado em que ele estava. Ele parecia ter bebido e parecia pior pelo desgaste. Ele parecia cansado quando ela apareceu naquela manhã, mas agora ele parecia um desastre.

— S-sim, claro. — ele assentiu com veemência e abriu mais a porta para ela entrar.

— Sinto muito. — ambos disseram ao mesmo tempo.

Max fez sinal para ela continuar enquanto eles se sentavam no sofá.

— Me desculpe por ter ido embora. — ela mordeu o lábio ansiosamente. — Me desculpe por não ter ouvido você. Eu estava apenas... Max, o que há de errado? — suas sobrancelhas se franziram de preocupação quando ela viu uma lágrima escorrer por sua bochecha.

— E-eu sinto muito. — ele suspirou.

— Por que você está arrependido? — ela riu inocentemente. — Fui eu que não deixei você explicar e simplesmente saiu daqui - nos abandonei tão facilmente.

— Não, não. — ele balançou a cabeça enquanto passava a mão pelo rosto. — Veronica, você não entende. Quando você veio, nada aconteceu entre mim e ela.

— E-eu sei. — ela acenou com a cabeça tranqüilizadora quando estendeu a mão para agarrar a mão dele, mas franziu a testa quando ele se afastou dela como se tivesse sido queimado. — E me desculpe por não ter deixado você explicar antes de decidir apenas terminar. Mas tudo bem, agora...

— Não, não é! — ele gemeu enquanto respirava trêmulo. — Nada aconteceu quando você veio, mas depois que você saiu...

Seus olhos se arregalaram quando ela olhou para ele em estado de choque quando ele parou. Ela ficou boquiaberta enquanto tentava entender o que acabara de ouvir. Não havia como. Ela pediu a Deus que ele fosse lhe dizer algo completamente diferente do que ela estava pensando.

— Depois que você saiu... — havia um lembrete tácito de que nas poucas horas desde a última vez que ela esteve aqui, eles tecnicamente terminaram. — Eu não estava em um bom lugar e ela estava lá e as coisas simplesmente aconteceram.

— Então, você dormiu com ela? — Veronica perguntou inexpressiva enquanto olhava fixamente à sua frente.

— Não! — ele gritou enquanto olhava para ela com os olhos arregalados de medo. — Eu parei antes que qualquer coisa pudesse acontecer, mas...

— Mas algo ia acontecer. — ela terminou secamente.

Ele desviou o olhar dela com vergonha enquanto assentiu lentamente.

Veronica riu secamente enquanto as lágrimas ardiam em seus olhos. — Eu acho que não foi traição desde que terminamos, mas, Deus, você não podia esperar nem um dia inteiro? — ela zombou quando sua voz falhou.

Os dois ficaram em silêncio por um momento enquanto se esforçavam para pensar no que dizer ou fazer.

— Eu não me importo com quantas pessoas existem no mundo, eu quero você e só você.

— Ah, é? Com ​​certeza não parecia isso algumas horas atrás! — ela estalou quando se virou para ele com um olhar acalorado.

— Baby, isso foi um erro. Você sabe que eu te amo. — ele agarrou a mão dela gentilmente, mas ela rapidamente arrancou-a de seu alcance e empurrou ambas as palmas contra o peito dele com raiva.

— Você não me ama. Você não faz isso com as pessoas que você ama, você não as faz se sentir assim! Você me fez sentir como se realmente me amasse e então você simplesmente foi embora como se não fosse nada. Tipo com se eu não fosse nada. Você não tem ideia de como você me fez sentir inútil em dez minutos! — rla gritou com ele.

— E-eu sinto muito. Eu não sei o que eu estava pensando... — sua voz quebrou quando ele fungou. — Você é a melhor coisa que já aconteceu e vai acontecer comigo.

— Você com certeza tem um jeito engraçado de mostrar isso. — Veronica bufou com lágrimas.