˖࣪ ❛ JOEY SE MUDA
— 23 —

— ESCRITÓRIO DE VERONICA KING.

— Oi, querida.

— Oi, papai. — ela sorriu enquanto parava de assinar documentos para se concentrar em sua conversa com seu pai.

James King tinha o hábito de ligar para a filha no trabalho quase todos os dias. Suas conversas haviam percorrido um longo caminho desde quando ela se mudou para Nova York; ele parou de importuná-la e microgerenciá-la e agora se concentrou em conversas mais pessoais.

— Oh, ouvi algo do clube de vinhos de sua mãe que acho que pode despertar seu interesse. — ele contou.

Os dois sempre se uniram por seu amor compartilhado por fofocas, encontrando petiscos suculentos de Elaine e reunindo-os para a história completa. Eles eram a primeira pessoa para quem o outro ligava quando descobriam uma nova fofoca.

— Ooh. — ela sorriu em antecipação. — Sobre quem?

— Você se lembra de Max Jones, não é? Nós éramos amigos íntimos dele e de Richard Burke.

Os olhos de Verônica se arregalaram enquanto ela murchava, ficando com a sensação de que não iria gostar das próximas palavras dele. Ela nem tinha pensado em contar a seus pais sobre seu último namorado, muito menos em ouvir sobre isso de seu pai.

— Parece que ele tem um twinkie de 20 anos na cidade. — James riu antes de fazer uma pausa quando não recebeu uma reação. — Você não me ouviu, macaca? —

James começou a chamar Veronica de 'macaca' desde que ela era apenas um bebezinho sempre tentando sair do berço.

— Huh? Oh, sim, eu fiz. — ela riu rapidamente enquanto tentava afastar os nervos. — Eu estava apenas assinando algo que meu assistente trouxe, era urgente.

— Essa é a minha garota. — ele comemorou com orgulho. — Agora, de volta ao vintes. Dá para acreditar nisso? Ele deve estar passando por uma crise de meia-idade. Quero dizer, nunca o vi tão feliz, mas...

Veronica tinha desligado o resto de suas palavras enquanto sua mente estava a mil por hora. Seu pai obviamente achou tudo uma piada, o que a assustou ainda mais com a confissão iminente.

Ela estava mentindo para si mesma, dizendo a si mesma que ele ficaria bem com o namoro com um de seus amigos mais próximos. Mas agora ela tinha provas sólidas de que ele não seria nem um pouco tolerável sobre isso e ela estava apavorada com a ira que a esperava quando ela finalmente deu a notícia.

Seus olhos se arregalaram quando seu assistente levou Max para a sala e ela fez um gesto frenético para ele ficar quieto enquanto ela tentava encerrar rapidamente sua ligação com James. Ela se recostou na cadeira bufando enquanto jogava o telefone na mesa.

— O que há de errado bebê? — ele perguntou com olhos preocupados enquanto caminhava até ela e acariciava seu rosto carinhosamente.

— Meu pai me ligou e cito 'a maior fofoca desde que Rachel terminou com Barry'. — ela bufou cansada enquanto se inclinava na palma da mão dele e a bicava.

— Bem, isso não é uma boa notícia? — ele riu: — Você adora fofoca.

— Não quando se trata de você namorar uma 'adolescente' de vinte anos na cidade. — ela suspirou enquanto fazia beicinho para ele antes de se levantar e se aconchegar em seu peito.

Max passou os braços ao redor dela com força enquanto beijava o topo de sua cabeça. Ela sorriu suavemente enquanto ele sussurrava palavras reconfortantes em seu ouvido enquanto suas mãos esfregavam suas costas suavemente.

Ela sorriu para ele inocentemente. — Também ouvi dizer que ele nunca te viu tão feliz desde que você ganhou o twinkie.

— Bem, você com certeza não é uma adolescente. — Ele deu a ela um olhar aguçado antes de sorrir com carinho. — Mas a parte feliz era mais do que verdade.

Ela riu de alegria antes de envolver os braços em volta do pescoço dele e puxá-lo para um beijo.

★

— Podemos largar isso? — Joey suspirou ao entrar no apartamento. — Não estou interessado no apartamento do cara.

— Que apartamento?

Joey e Chandler gritaram de medo e se agarraram um ao outro com os olhos arregalados.

Veronica riu quando se virou e os viu. — Deus, vocês se assustam tão fácil.

— Ronnie? — as sobrancelhas de Joey franziram. — O que você está fazendo aqui?

— Vocês têm uma TV melhor. — ela explicou levianamente antes de voltar a assistir The Nanny.

— Como você chegou aqui? — Chandler bufou quando ele e Joey se separaram desajeitadamente.

— Paguei Treeger para arrombar a fechadura e me deixar entrar. — ela deu de ombros. — E prometi representá-lo de graça se vocês decidissem prestar queixa. Então, problemas no paraíso?

Joey revirou os olhos. — Não. Chandler só pensa que estou interessado em outro apartamento quando não estou.

— Oh, por favor. — Chandler zombou enquanto seu rosto se contorcia em traição. — Eu vi o jeito que você estava checando as molduras dele. Você quer.

— Awe, querido. — Veronica fez beicinho e estendeu as mãos. — Venha aqui.

Joey sorriu para ela e deu um passo em sua direção, mas seu rosto caiu quando ele percebeu que os olhos dela estavam fixos em Chandler. Chandler caiu em seus braços no BarcaLounger e aconchegou-se tristemente enquanto ela beijava o topo de sua cabeça.

— Por que eu iria querer outro apartamento, hein? Eu já tenho um apartamento que eu amo. — Joey bufou enquanto observava os dois com uma carranca.

— Bem, não mataria você dizer isso de vez em quando. — ele franziu a testa, sua voz baixa.

Joey suspirou. — Tudo bem, você quer a verdade? Estou pensando sobre isso.

— O que? — Chandler engasgou quando se afastou de Veronica em estado de choque.

— Sinto muito. Tenho 28 anos, nunca morei sozinho e finalmente estou em um lugar onde tenho dinheiro suficiente para não precisar mais de um colega de quarto.

— Woah, woah, woah. Eu também não preciso de um colega de quarto, ok? — Chandler zombou enquanto se levantava: — Eu posso me dar ao luxo de morar aqui sozinho. Sabe, posso ter que trazer alguém uma vez por semana para lamber os talheres.

— O que? — Veronica fez uma careta enquanto suas sobrancelhas franziam em confusão. Ela estava claramente perdendo alguma coisa, ela só esperava que não fosse como na vez em que descobriu que Joey usaria sua escova de dentes quando acidentalmente dormiu em seu apartamento.

— Por que você está ficando tão fora de forma, hein? Não é como se tivéssemos concordado em viver juntos para sempre. Não somos Bert e Ernie. — Joey retrucou enquanto revirava os olhos.

Chandler suspirou quando Veronica agarrou sua mão confortavelmente. — Olha, quer saber? Se é assim que você se sente, então talvez você devesse aceitar.

Joey franziu a testa antes de assentir. — Bem, é assim que eu me sinto.

— Bem, então talvez você deva aceitar.

— Bem, então talvez eu vá.

Chandler e Joey foram para seus quartos.

— Tudo bem por mim. — Chandler bufou com raiva.

— Ótimo. — rebateu Joey. — Então você poderá passar mais tempo com seus verdadeiros amigos, os colheres.

— Estou tão confusa. — Veronica murmurou para si mesma enquanto eles fechavam as portas. Mas antes que ela pudesse insistir na briga por mais tempo, sua atenção foi atraída para a TV. — Ooh, Maxwell!

Ela se viu olhando para a TV com olhos apaixonados quando Charles Shaughnessy apareceu na tela. Uma vez que ele se foi, ela poderia se concentrar na luta que acabara de testemunhar.

— Ei, eu tenho meu próprio Max agora. — ela sorriu para si mesma ao perceber.

★

Depois de finalmente conseguir se arrastar para longe da tela da TV antes que o mais novo filme de Christian Slater pudesse mantê-la grudada no BarcaLounger. Ela olhou entre os quartos de Joey e Chandler enquanto tentava decidir quem iria checar primeiro. Ela franziu a testa antes de se levantar quando uma ideia surgiu em sua cabeça.

— Ronnie, você está bem? — Joey saiu correndo de seu quarto enquanto Chandler o seguia segundos depois.

Ela sorriu para si mesma vendo como seu plano funcionava. Ela deixou cair uma lista telefônica no chão e soltou um falso grito de dor e esperou para ver quem sairia primeiro, como uma espécie de corrida. Desta forma, ela não teve que decidir quem iria ver primeiro.

— Sim, acabei de deixar cair a lista telefônica. — ela deu de ombros com um sorriso tranquilizador.

— Então por que você gritou? — Chandler franziu a testa.

— Porque eu pensei que tinha quebrado uma unha. — ela veio com uma mentira rápida. — Mas eu não quebrei, e é por isso que não estou chorando agora.

Os dois assentiram lentamente, olhando um para o outro antes de voltarem para seus quartos. Veronica esperou um minuto antes de entrar no quarto de Joey.

— Ei. — ela chamou suavemente enquanto se sentava em sua cama com ele.

Ele estava olhando para a parede com os braços cruzados e um beicinho nos lábios. — Você demorou bastante! — ele bufou antes de puxá-la para um abraço.

Ela passou as mãos pelo cabelo dele enquanto ria. — Bem, sinto muito, mas você sabe que não posso deixar de olhar para Charles Shaughnessy. Então, você realmente quer se mudar?

— Eu não sei. — ele deu de ombros lentamente. — Eu acho que sim, quero dizer, você deveria ter visto o lugar. Foi ótimo e eu realmente gostei.

Veronica assentiu silenciosamente enquanto Joey se afastava dela e a encarava com olhos preocupados.

— Se eu realmente me mudar. — ele começou devagar enquanto brincava com os dedos nervosamente. — Você virá me visitar o tempo todo, certo? Ainda teremos noites de cinema e sairemos, certo?

— Claro que vamos, Joey. — ela assentiu com uma risada, — Nós ainda seremos amigos mesmo se você se mudar. Isso não vai mudar.

— Ok, bom. — ele assentiu com um suspiro de alívio. — É só, bem, nós não temos saído tanto ultimamente. Sabe, já que você está sempre com Max e outras coisas.

Ela franziu a testa enquanto o observava com tristeza. Nunca passou pela cabeça dela que ele ficaria chateado com o tempo que ela passou com Max recentemente.

— Eu sei, querido, me desculpe. — ela pegou a mão dele e deu a ele um sorriso. — Bem, quer saber, eu vou trazer Max para o seu novo apartamento para que possamos sair juntos. Vou amá-lo, ele é ótimo.

— Ele está te tratando bem? — Joey perguntou com uma sobrancelha levantada.

— Sim — ela assentiu com um sorriso afetuoso em seu rosto ao pensar em seu namorado. — Ele é perfeito.

Joey assentiu silenciosamente antes de estender as mãos para outro abraço.

Depois de passar mais 15 minutos com ele, ela começou a animar Chandler.

★

Joey decidiu que realmente queria se mudar e que não era apenas uma coisa do momento. Então, os amigos estavam visitando-o em seu novo apartamento pela primeira vez desde que ele se mudou.

— Então, o que vocês acham? Casa de Joey. Hein? — Joey sorriu orgulhosamente enquanto olhava ao redor de seu apartamento. — Eu mesmo decorei.

— Saia. — Ross riu sarcasticamente, embora Joey não tenha notado.

— Há tanto que eu tenho a dizer sobre tantas coisas. — Veronica suspirou, mas antes que ela pudesse dizer outra palavra, Monica cobriu a boca. — Obrigada. — ela murmurou o melhor que pôde.

Veronica não tinha um filtro a maior parte do tempo e, olhando em volta para todas as escolhas de decoração cafonas que Joey fez, não foi difícil descobrir que nenhum de seus comentários seria bom. Monica, conhecendo seus maus hábitos desde o colégio, foi rápida em mantê-la quieta, o que Veronica agradeceu, já que ela nunca poderia fazer isso sozinha.

— Uau Joey, isso é, uh... — Rachel parou enquanto tentava encontrar as palavras certas para descrever o que eles estavam olhando.

— Arte. — Joey forneceu com um sorriso.

— Arte, sim. — Monica assentiu firmemente enquanto desviava o olhar dele.

— Ei, belo travesseiro. — Rachel ergueu a almofada de pele rosa do sofá. — Então agora me diga, essa pele de Muppet é genuína?

Veronica choramingou e virou-se para Monica com um beicinho. — Como é que ela pode fazer comentários.

— Porque ela sabe quando parar. — ela bufou bruscamente.

— Ei, excelente, uh, coisa do lençol freático. — Phoebe apontou para a exibição da cachoeira em sua mesa de jantar.

— Obrigado, sim. Eu amo isso, mas quer saber, me dá vontade de fazer xixi. — ele franziu a testa.

— Sim, bem, eu também, sim. Acho que esse é o desafio.

Joey fez uma pausa enquanto mordia o lábio ansiosamente. — Ei, o Chandler não veio?

Os amigos se entreolharam enquanto tentavam inventar uma desculpa.

— Bem, uh, é porque ele tinha uma coisa com-com a coisa. — Ross gaguejou enquanto esfregava a nuca.

Joey assentiu lentamente com um suspiro. — Certo, eu entendi.

Antes que alguém pudesse dizer qualquer outra coisa, a tensão estranha foi cortada pelo toque da campainha do apartamento.

— Deve ser Max. — disse Veronica enquanto ela e Joey caminhavam para a porta da frente.

Monica e Veronica convidaram seus namorados para irem com elas conhecer o novo apartamento de Joey para conhecer melhor os amigos. Richard não pôde ir, mas Max prometeu a Veronica que estaria lá, então aqui estava ele.

— Ei. — ele acenou para Joey antes de sorrir para Veronica, que o envolveu em um abraço de lado. Ele deu-lhe um beijo rápido enquanto a envolvia com o braço e os dois entraram no apartamento.

— Ei.

— Oi, Max.

— Ei. — ele cumprimentou os amigos com um sorriso enquanto eles se sentavam no apartamento de Joey.

Ele e Richard se misturaram ao grupo unido de amigos com relativa facilidade e todos pareciam gostar um do outro. Joey, no entanto, ainda não estava acostumado a não poder passar tanto tempo com Veronica quanto antes dela começar a namorar Max. 

★

— Mas eu pensei que você queria morar sozinho. — Monica franziu a testa quando Joey encostou a cabeça no ombro de Veronica tristemente.

— Sim. Achei que seria ótimo. Achei que teria um tempo sozinho com meus pensamentos, mas, sabe, acontece que não tenho tantos pensamentos quanto você pensa. — Joey suspirou. profundamente enquanto Veronica brincava confortavelmente com o cabelo dele.

— Obrigada, querido. — ela sorriu para Max quando ele lhe entregou o copo de chai latte que ele pediu para ela.

Ele deu um tapinha carinhoso no nariz dela antes de se sentar na poltrona. — Joey, por que você não fala com Chandler sobre voltar?

— Você realmente acha que ele iria me querer de volta? Quero dizer, tivemos uma conversa muito boa ontem à noite, mas, quando me mudei, eu o machuquei muito.

— Eu prometo a você, ele definitivamente iria querer você de volta. — Veronica prometeu a ele.

— Você vem comigo para falar com ele? — ele olhou para ela com olhos esperançosos.

— Claro, querido. — ela assentiu e tomou um gole de seu chai latte.

— Ótimo. — Joey sorriu e pulou animadamente.

— O-oh, você quer dizer agora. — ela tossiu em sua bebida antes de dar a ele um sorriso tímido. — Joey, querido, Max, e eu devemos ir a um encontro.

— Oh. — ele esvaziou enquanto assentia lentamente.

— Não se preocupe com isso, querida. — Max sorriu para ela enquanto a puxava para fora do sofá. — Nós podemos ir depois que vocês dois terminarem.

— Tem certeza? — ela perguntou a ele enquanto colocava os braços em volta do pescoço dele.

— Sim. — ele murmurou alegremente quando ela se inclinou para beijá-lo.

★

— Ei. — Joey sorriu suavemente enquanto entrava no apartamento, segurando a mão de Veronica com força para tranqüilizá-la.

Chandler sorriu brilhantemente. — Ei. Então, uh, como está o palácio?

— Você sabe que é engraçado você mencionar isso porque eu estava pensando... — o sorriso de Joey caiu quando ele sumiu com as sobrancelhas franzidas, — O que há com as caixas?

— Oh, uh, na verdade eu tenho algumas novidades. — ele esfregou a nuca.

Antes que eles pudessem dizer qualquer outra coisa, um homem saiu do antigo quarto de Joey.

— Ei, Chan, aquele tal de Joey vai passar aqui e pegar seu chapéu de alce ou devo jogá-lo fora?

— Bem, uh, por que você mesmo não pergunta a ele. — Chandler olhou desajeitadamente entre os dois homens. — Joey, Ronnie, este é meu novo colega de quarto, Eddie.

— Oh não. — Veronica suspirou para si mesma enquanto ia imediatamente para a geladeira e pegava uma cerveja.

— Prazer em conhecê-lo. — Eddie estendeu a mão para Joey para um aperto de mão.

Joey assentiu lentamente enquanto olhava para ele em estado de choque. — Da mesma forma. Uh, eu vou levar isso. É para isso que eu vim. — ele pegou o chapéu de alce com um sorriso falso. — Então, isso é novo. Onde vocês dois se conheceram?

— No supermercado, na seção de comida étnica. — Eddie sorriu enquanto dava um tapinha nas costas de Chandler. — Eu o ajudei a escolher um chouriço.

— E você acabou de deixar um cara que conheceu na rua morar com você. — Veronica refletiu enquanto tomava um gole de cerveja. — Bem, tenho certeza que é totalmente seguro.

— Monica deixou você morar com ela depois de uma hora. — Chandler se defendeu em um sussurro abafado.

— Sim, mas Monica não me encontrou na seção de comida étnica em um supermercado no início daquela hora. — ela rebateu com um olhar aguçado. — Ela sabia que eu não era uma assassina antes de me mudar.

— Bem, uh, você sabe, nós começamos a conversar e ele disse que precisava de um lugar e eu tinha um quarto vago. — ele explicou, desta vez alto o suficiente para Joey e Eddie ouvirem também.

— Oh, agora é um quarto vago? — Joey zombou defensivamente enquanto instintivamente agarrou a mão de Veronica.

— Bem, sim. — Chandler assentiu lentamente. — No sentido de que não está sendo usado e eu tenho de sobra.

Joey engoliu em seco e sorriu com força enquanto colocava o chapéu de alce. — Bem, eu consegui o que vim buscar. Eu, uh, vejo vocês.

— Hey, Joey. — Chandler chamou enquanto se virava para sair. — Quando você começou a usar mousse em seu cabelo?

Eddie soltou uma risada irritante enquanto sorria para Chandler. — Esse cara é ótimo ou o quê?

— Sim, sim ele é. — Joey disse significativamente enquanto puxava Veronica para fora do apartamento.

— Awe, querido. — ela o abraçou. — Isso nunca vai durar. Ele é apenas um companheiro de quarto rebote, eu prometo.