˖࣪ ❛ A EXPLOSÃO DO PASSADO
— 21 —

— EI. — Joey sorriu enquanto entrava no apartamento.

— Ei. Espere um segundo. — Chandler olhou para cima antes de voltar para a mesa de pebolim.

Ele e Veronica estavam brincando enquanto esperavam Joey voltar para casa e estavam amarrados. Veronica estava melhorando gradualmente no jogo, o que era esperado, já que Joey e Chandler a faziam jogar tanto com eles.

Joey percebeu que Chandler estava prestes a marcar e sorriu com carinho quando viu Veronica fazendo beicinho com os talheres para si mesma. Ele 'acidentalmente' esbarrou em Chandler e deu de ombros inocentemente quando ele errou o gol. Veronica gritou feliz quando conseguiu marcar enquanto Chandler estava ocupado olhando para Joey.

— Bom trabalho Ronnie! — Joey torceu por ela enquanto a envolvia em um abraço de parabéns. Ele sorriu para ela e beijou sua testa antes de se virar para Chandler. — Ei, eu tenho algo para você.

As sobrancelhas de Chandler franziram quando ele pegou o envelope branco dele. — O que é isso?

— Oitocentos e doze dólares. — Joey sorriu com orgulho.

— Bem, eu não sei o que Big Leon te disse, mas é um par de mil se você me quiser a noite toda. — ele brincou. — Para que é isso?

— Bem, estou ganhando dinheiro agora e isso está pagando você por tiros na cabeça, contas de luz e tantas fatias de pizza que nem consigo contar. — Joey passou um braço em volta de seu melhor amigo. — Eu te amo cara.

— Bem, obrigado, cara. Agora posso pegar meu pônei. — ele riu enquanto dava a Joey um sorriso agradecido.

— E. — Joey cantou animadamente enquanto puxava duas caixas de veludo. — Esta é uma coisinha extra para, uh, você sabe, sempre estar lá para mim. E esta é para você, Ronnie.

— Awe, Joey, você não precisava. — ela arrulhou com um sorriso doce antes de rasgar ardentemente o papel de embrulho.

— Eu sei, mas você sempre me deu tanto apoio, sabe, lendo falas comigo, indo para audições comigo quando eu estava nervoso. — ele riu enquanto esfregava a nuca nervosamente. — Então, você gostou?

Ela sorriu para o colar que ele tinha lhe dado. Era um pequeno colar com pingente Van Cleef Sweet Alhambra que ela estava pensando em comprar. — Joey. — ela engasgou.

— Eu vi você circulá-lo em uma de suas revistas. — ele admitiu timidamente enquanto ela o puxava para um abraço apertado. — Aqui, deixe-me colocar em você.

— Abra o seu Chandler. — Veronica virou-se para ele enquanto brincava alegremente com o pingente.

— Uau, eu não sei o que dizer. — Chandler sorriu sinceramente antes de seus olhos se arregalarem ao ver o bracelete de ouro berrante. — Uau, eu realmente não sei o que dizer.

Veronica geralmente não tinha problemas em ser franca, e é por isso que os amigos geralmente a procuravam em situações como essa. Ela sempre foi do tipo que falava o que pensava, não importa o quão rude o comentário fosse. Embora em sua defesa, ela nunca percebeu o quão rude até que ela realmente disse isso.

No entanto, ela achou quase impossível fazer isso com Joey. Ele parecia tão fofo, sorrindo todo animado assim.

Joey riu. — Então, o que você diz?

— Eu não sei. — ele gaguejou enquanto procurava ajuda a Veronica, mas ela simplesmente encolheu os olhos arregalados. — É... É uma pulseira.

— Não é? E está gravado também, dê uma olhada. — Joey sorriu animado.

— Para o meu melhor amigo. — disse Chandler e lhe deu um sorriso apertado. — Obrigado, melhor amigo.

— Coloque-o. — exigiu Joey quando viu Chandler esconder a caixa em uma das gavetas da mesa.

— Oh, agora? — ele fez uma pausa antes de encolher os ombros: — Não, não, acho que algo tão bom deve ser guardado para uma ocasião especial.

— Oh, não, não, essa é a parte da beleza, combina com tudo. Você colocou isso, você está pronto para ir. Oh cara, você está tão usando essa pulseira! — Joey sorriu enquanto cortava a pulseira no pulso de Chandler.

— Eu também sou! — Chandler chorou com um sorriso apertado.

— Você tem alguma ideia do que isso vai fazer pela sua vida sexual? — Joey deu um tapinha no ombro.

— Bem, provavelmente vai desacelerar no começo, mas, assim que eu me acostumar com o peso extra, estarei de volta aos trilhos — ele encolheu os ombros.

— Você vai ficar solteiro para sempre, não vai? — Veronica franziu a testa.

— Ah, sim. — Chandler assentiu. — Definitivamente.

— Você pode ficar comigo depois que eu me casar. — ela prometeu a ele.

— Ei! E quanto a mim? — Joey fez beicinho enquanto cruzava os braços.

★

— Olá. Não, Rachel não está aqui agora, posso receber uma mensagem? Tudo bem, e como soletramos Casey, é como no morcego ou na Sunshine Band? Ok, tchau. — Ross limpou a garganta enquanto abaixava o telefone. — Ei, quem é esse, uh, esse Casey?

— Oh, um cara que ela conheceu no cinema. — explicou Phoebe com um encolher de ombros.

— Ah, sério? — Ross assentiu lentamente: — O que, o que ele quer com ela?

— Bem, acho que ele quer fazer uma pequena dança. — zombou Chandler. — Você sabe, faça um pouco de amor, bem, praticamente desça hoje à noite.

Veronica franziu a testa enquanto observava Ross amassar o papel com o bilhete de Casey e escondê-lo em um dos armários. Ele gritou de medo quando se virou apenas para ver Veronica olhando para ele com os braços cruzados, ele sorriu timidamente.

Ela passou por ele rudemente e pegou o bilhete antes de colocá-lo na geladeira com um ímã.

— Sabe, Ross. — ela começou, sua voz cortada quando ela deu a ele um olhar indiferente. — É quase como se você tivesse uma chance com Rachel, mas estragou tudo como um idiota.

Ross franziu a testa e sentou-se bufando. — Eu não sei, eu simplesmente não entendo. Quero dizer, dois meses atrás, Rachel e eu éramos tão próximos. E agora, o que, estou recebendo mensagens de caras que ela conhece no cinema? Quero dizer esse
'Casey' deveria anotar minhas mensagens ou Rachel e eu deveríamos estar juntos e deveríamos obter algum tipo de serviço de mensagens.

— Por que você não faz uma lista sobre isso? — Veronica rosnou, referindo-se à lista que ele havia feito sobre Rachel e Julie para 'ajudá-lo a escolher entre elas'.

Ross olhou para ela apenas para imediatamente olhar para suas mãos como uma criança repreendida quando ela devolveu o olhar, embora muito mais assustador.

— Aguente firme, vai acontecer. — Phoebe prometeu a ele enquanto puxava Veronica gentilmente antes que seus ataques verbais se tornassem físicos.

— Agora, como você sabe disso? — Ross suspirou tristemente.

— Porque ela é sua lagosta. — ela disse simplesmente.

Chandler zombou quando ela não deu mais detalhes. — Oh, ela está indo para algum lugar.

— Vamos lá, pessoal. É um fato conhecido que as lagostas se apaixonam e acasalam para o resto da vida. Quer saber, você pode realmente ver velhos casais de lagostas andando em volta de seus tanques, sabe, segurando garras como... — ela entrelaçou suas mãos e as moveu desajeitadamente.

— Ross, você vai parar de se sentir mal por algo que você estragou para si mesmo? — Veronica suspirou quando Ross continuou a suspirar alto e fazer beicinho.

— Sabe, ela tem razão. — Chandler assentiu enquanto apontava para ela apenas para que sua pulseira se soltasse e caísse.

— O que é essa coisa brilhante? — Phoebe perguntou enquanto Chandler e Ross se esforçavam para pegá-lo.

Chandler franziu a testa quando Ross conseguiu pegar o bracelete pegajoso diante dele. Ele jogou a cabeça no ombro de Veronica enquanto ela dava tapinhas em sua bochecha. — Aquela coisa, é um, uh... Sim, é, é um pouco chamativo.

— Não, não, não, não. — Ross balançou a cabeça com uma risada, — Não é chamativo, não para um Goodfella.

— Você realmente acha que é do tipo que fala com meio tubo de gel no cabelo? — Verônica levantou uma sobrancelha.

★

— Você quer uma recarga? — Phoebe perguntou enquanto se levantava.

— Não, estou bem, obrigado. — Chandler balançou a cabeça.

— Eu vou com você, quero ver se eles têm os muffins que Joey gosta. — Veronica se juntou a ela.

— Você já não conseguiu uma dúzia para ele? — Chandler franziu a testa.

— Sim, dois dias atrás. — ela riu. — É de Joey que estamos falando.

Ele concordou com a cabeça antes de voltar para o jornal.

Veronica cutucou Phoebe com um sorriso e acenou com a cabeça para uma mulher que estava olhando para Chandler.

— Ok, você tem que me dar um segundo, eu quero fazer isso direito. — Phoebe limpou a garganta e aprofundou sua voz. — Cara, 11 horas, gata totalmente gostosa olhando para você.

— Isso foi muito bom. — Veronica elogiou sua tentativa de fazer uma voz de homem.

— Eu se.i — ela gritou. — Acho que estou pronta para o meu pênis agora.

As duas foram até o balcão para fazer o pedido antes de voltar sua atenção para Chandler e a mulher. As duas pareciam estar realmente se dando bem antes que ela visse a pulseira dele e imediatamente saísse correndo da cafeteria.

Chandler caminhou até elas com uma franja profunda. — Oh, isso é excelente. Você sabe que ele poderia ter me dado um videocassete, ele poderia ter me dado um conjunto de tacos de golfe. Mas não, ele tem que me dar o repelente de mulheres, a monstruosidade da casa de merda Liberace!

— Não é tão ruim. — Phoebe tentou tranqüilizar seu amigo taciturno.

— Ah, sim, é fácil para você dizer, você não precisa andar por aí exibindo algum lixo da coleção Mr. T. — Chandler bufou enquanto arrancava a pulseira.

Os olhos de Phoebe se arregalaram quando ela viu Joey caminhar atrás dele. — Chandler, Chandler.

— Cala a boca. — Veronica rosnou.

— Tenho pena do tolo que coloca minhas joias, tenho, tenho. Tenho pena do tolo que... — rle congelou, seus olhos se arregalando quando finalmente notou Joey. — Oi. Ei cara, estávamos apenas fazendo algumas, uh, impressões aqui. Faça o seu Marcel Marceau.

Joey apenas olhou para ele sem dizer uma palavra antes de sair do Central Perk.

— Isso é realmente bom. — ele tentou fazer a luz da situação quando Joey saiu furioso.

Veronica suspirou e rapidamente arrancou a jaqueta do encosto do sofá e foi atrás dele. Ela fez questão de bater em Chandler ao sair.

— Ai! — ele gritou: — Como eu poderia saber que ele estaria aqui?

— Você quer dizer na cafeteria onde passamos uma quantidade assustadora de tempo? — ela zombou com um olhar aguçado antes de sair correndo do Central Perk.

— Joey! Joey! — ela chamou enquanto lutava para alcançá-lo, ela estava de salto alto e ainda não havia colocado a jaqueta.

— Ronnie, o que você está fazendo? — seus olhos se arregalaram quando ele correu até ela. — Você vai ficar doente!

Ele rapidamente pegou a jaqueta de seus braços e gentilmente a forçou a vesti-la antes de enrolar seu próprio cachecol em volta do pescoço dela.

— Obrigada. — ela estremeceu quando ele a puxou para seu peito e esfregou seus braços para aquecê-la.

— Você vai me dizer que odeia o colar também? — ele murmurou, dor óbvia em sua voz.

— Claro que não. Se eu não gostasse você já saberia. — ela apontou.

Ele concordou com a cabeça e passou o braço em volta dela enquanto caminhavam pela rua.

Ela olhou para ele e deu um aperto de mão. — Sinto muito pelo Chandler, querido.

Joey apertou seu aperto sobre ela enquanto franzia a testa. — Eu só... Eu pensei que ele gostou.

Veronica fez uma pausa com a tristeza em seu tom e se desvencilhou de seu braço antes de ficar na frente dele com um sorriso. — Que tal irmos comprar sanduíches? Meu deleite.

— Você não precisa, Ronnie. — Ele balançou a cabeça enquanto um sorriso começava a aparecer em seu rosto. — Ok! Vamos.

Ela riu quando ele agarrou sua mão e correu pela rua.

★

— Ei, cara, olha, é o meu melhor amigo. Como vai? Uau, você está realmente ficando bom nessa coisa de Marcel Marceau. — ele sorriu fracamente quando Joey continuou a ignorá-lo, apenas dando-lhe um olhar gelado.

Veronica olhou entre os dois sem jeito enquanto Joey se recusava a soltar sua mão.

— Ei, o que você acha de jogarmos bola, você e eu, hein? — Chandler jogou uma bola de basquete para ele apenas para acertar e quebrar a lâmpada. — Ok, isso é ruim.

— Essa é a coisa mais inteligente que você fez o dia todo. — Veronica suspirou. — Aquela coisa se chocou com o resto da sala.

— Se você odiava tanto o bracelete, Chandler, deveria ter dito isso. — Joey bufou furiosamente.

— Bem, o fato de eu usar o bracelete mesmo odiando não diz algo sobre nossa amizade e o quanto isso significa para mim? — Chandler tentou se defender quando pediu ajuda a Veronica.

— Pela primeira vez não sou eu que estou com problemas, então não me puxe para baixo com você. — ela deu a ele um olhar aguçado.

— Bem, e quanto ao fato de você ter insultado a pulseira e ter zombado de mim? — Joey rebateu com um olhar triste que imediatamente fez Veronica envolver seus braços em volta dele.

— Ok, bem, essa é a parte em que sou um idiota. — Chandler suspirou. — Mas eu esperava que não nos concentrássemos nisso.

Joey revirou os olhos, agarrou a mão de Veronica e entrou em seu quarto antes de bater a porta na cara de Chandler.

— Ei, vamos lá cara, eu pedi desculpas umas cem vezes, eu prometo que nunca vou tirá-lo do meu... Pulso. — os olhos de Chandler se arregalaram quando ele percebeu que a pulseira não estava mais em seu pulso, — Mas se, se você quiser ficar lá e ficar bravo, você sabe, você apenas uh, você fica lá.

Joey abriu a porta com raiva. — Você sabe o que...

Ele se interrompeu com as sobrancelhas franzidas quando viu Chandler ajoelhado no chão, segurando as almofadas do sofá.

— Estou aqui, de joelhos, segurando estas almofadas do sofá como um símbolo de minha tristeza e arrependimento, assim como nos tempos bíblicos. Embora você possa estar com raiva agora...

Joey revirou os olhos e conduziu Veronica de volta para dentro de seu quarto.

★

— Ei, Mon, o que é isso? — Phoebe perguntou enquanto tirava um maiô extremamente grande.

— Oh, hum, esse era o meu maiô do colégio, — Monica limpou a garganta com um sorriso tímido. — Eu era, uh, um pouco maior então.

— Oh, eu pensei que era o que eles usavam para cobrir Connecticut quando chovia. — Chandler riu.

— Ei, Monica, o que tem nessa fita de vídeo? — Joey perguntou enquanto olhava a outra caixa com as coisas de Monica.

Jake e Judy decidiram transformar o quarto dela em uma academia caseira e colocaram todas as coisas dela em caixas. Os amigos estavam ajudando-a a examinar tudo.

— Ei, você me pegou. — ela deu de ombros antes de apontar para a TV. — Coloque.

— Aqui, Jack. Ok. Eu vejo Rachel e Veronica vindo pelo caminho. Oh, elas não parecem bonitas. Jack, pegue isso. — Judy exigiu enquanto Rachel e Veronica entravam na residência dos Geller.

— Oh meu Deus. — Rachel e Veronica engasgaram quando a câmera fez uma panorâmica para elas.

— O que há com o seu nariz? — os olhos de Joey se arregalaram.

— Eles tiveram que reduzi-lo por causa de... — ela fez uma pausa sem jeito. — Hum, do meu desvio de septo.

— Ok, eu estava errado, isso é o que eles usaram para cobrir Connecticut. — Chandler zombou antes de congelar. — E isso é o que eles usaram para enxugar a chuva!

— Oh Deus, o que são essas coisas em seu rosto Veronica? — Phoebe ficou boquiaberta.

Jack deu a eles um close do nariz de Rachel e das sobrancelhas incrivelmente espessas de Veronica.

— Minhas sobrancelhas. — ela bufou com um beicinho enquanto cruzava os braços. — Elas eram um pouco mais grossas naquela época, como as do meu pai.

— Um pouco?! — Joey riu. — Eles ocupam metade da sua testa!

Ele imediatamente parou de rir quando viu a expressão no rosto dela. Ele deu a ela um sorriso doce. — Mas, cara, você é bonita ou o quê?

Ela revirou os olhos e se afastou dele quando ele a cutucou e encostou a cabeça em seu ombro. Ele franziu a testa quando ela ainda não olhou para ele antes de se jogar sobre ela e envolvê-la em um abraço de urso. Ele sorriu quando a ouviu começar a rir.

— Você realmente é linda. — ele prometeu a ela enquanto a soltava antes de passar o braço em volta dos ombros dela.

Ela deu a ele um sorriso doce e se aninhou nele.

— Você sabe o que é isso? — Monica sorriu enquanto se sentava para assistir. — Estes somos nós nos preparando para o baile.

— Oh. — Rachel e Veronica sorriram nostalgicamente enquanto focavam sua atenção na tela.

Os olhos de Ross se arregalaram. — Quer saber, pessoal, não precisamos assistir a isso.

— Ah, sim, nós temos.

— Tire uma foto da Monica. Onde está a Monica? — a voz de Judy ecoou pelo apartamento.

— Aqui, pai. — Monica chamou.

Jack virou a câmera para ela, mas tudo o que puderam ver foi parte de seu vestido. — Espere, como você diminui o zoom? Lá está ela.

— Uma garota comeu a Monica. — Joey engasgou.

— Cala a boca. — ela olhou para ele enquanto
cruzava os braços defensivamente. — A câmera acrescenta cinco quilos.

— Ah. — Chandler assentiu. — Então, quantas câmeras estão realmente em você?

— Boa aparência, Sr. Kotter. — Joey começou a rir quando a câmera fez uma panorâmica para Ross, que tinha um cabelo afro com permanente e um bigode grosso.

— Ok, vocês sabem, acho que já vimos o suficiente, vamos desligar. — Ross implorou.

— Não, não, não. — os amigos imediatamente balançaram a cabeça, com os olhos grudados na TV.

Ele a seguiu e foi até a porta. — Ok, tudo bem, bem, eu não vou assistir, tudo bem.

As amigas assistiram em um silêncio atordoado quando Rachel descobriu que seu par a havia abandonado.

Ross então decidiu, após a sugestão de Jack e Judy, vestir o velho terno de Jack e levá-la ele mesmo. Mas enquanto descia correndo as escadas, ele congelou quando viu as três garotas correndo porta afora com seus acompanhantes. Acontece que o encontro de Rachel estava atrasado. Jack, sem saber, manteve a câmera apontada para o rosto abatido de Ross enquanto observava Rachel sair correndo pela porta da frente.

— Não acredito que você fez isso. — Monica virou-se para o irmão em estado de choque.

— Sim, bem. — Ross encolheu os ombros desajeitadamente enquanto parava na porta.

Rachel caminhou até ele lentamente antes de puxá-lo para um beijo.

— Veja, ele é a lagosta dela. — Phoebe sorriu.