˖࣪ ❛ RACHEL DESCOBRE
— 15 —

— EI, CHAN, VOCÊ pode me ajudar aqui? Prometo que vou te pagar de volta. — Joey deu a seu melhor amigo seu sorriso premiado enquanto estendia sua conta.

— Ah, sim, certo. — Chandler assentiu enquanto lhe dava um olhar sarcástico. — Ok, incluindo os waffles da semana passada, você agora me deve... 17 bilhões de dólares!

— Eu vou, realmente. — Joey prometeu com um beicinho. — Eu vou pagar de volta desta vez.

Chandler suspirou antes de pegar o recibo de suas mãos para pagar. — E de onde vem esse dinheiro?

— Bem. — Joey fez uma pausa enquanto olhava para o resto dos amigos, esperando que eles estivessem muito ocupados olhando as fotos de Ben para ouvi-lo. — Estou ajudando na Escola de Medicina da NYU com algumas... Pesquisas.

— Que tipo de pesquisa? — Ross saltou com um olhar curioso enquanto colocava as fotos de Ben.

— Ah, só, você sabe... Ciência. — ele deu de ombros enquanto desviava o olhar dos amigos.

— Ciência. — Ross acenou com a cabeça lentamente enquanto um sorriso se abria em seu rosto. — Sim, acho que já ouvi falar disso.

Com isso, todas as garotas se viraram para ele com olhares curiosos enquanto esperavam que ele explicasse.

Joey suspirou e desviou o olhar de Veronica antes de falar baixinho. — É um estudo de fertilidade.

Mônica riu. — Oh, Joey, por favor, me diga que você está apenas doando seu tempo.

Joey revirou os olhos. — Tudo bem, pessoal, não é grande coisa. Sério, quero dizer, eu vou lá dia sim, dia não e... Faço minha contribuição para o projeto. Ei, ei, mas no final de duas semanas, eu recebo setecentos dólares.

— Uau, ooh, você vai ganhar muito dinheiro! — Phoebe riu.

— Ah, está tudo bem, Joe. — Veronica murmurou enquanto ele revirava os olhos. — Aqui, você pode comer o resto do meu biscoito.

— Incrível! — Joey sorriu enquanto dava uma grande mordida no biscoito. — Obrigado, Ronnie.

Verônica fez uma careta. — Você pode esperar até que sua boca não esteja cheia, querido.

★

Monica esvoaçava pela cozinha enquanto contava as coisas em voz alta. — Ok, nós temos a salada de repolho, nós temos os pãezinhos...

— Nós temos a carne moída de vacas e perus anteriormente bonitos, eca. — Phoebe fez uma careta enquanto tirava a carne moída da geladeira com desdém.

— Os homens estão aqui. — Chandler gritou com uma voz excessivamente profunda.

— Nós fazemos fogo. Cozinhamos carne. — Joey copiou enquanto estendia o saco de carvão.

— Então apague o fogo fazendo xixi, não seja convidado de volta.

— Ew! — as garotas choramingavam de nojo com a imagem que ele colocou em suas cabeças.

— Você faz isso e eu estou te empurrando da varanda. — Veronica o ameaçou.

— Ah, sim, como você vai sair das acusações de assassinato em segundo grau. — sorriu Chandler.

— Eu diria que você morreu de causas naturais. — ela encolheu os ombros friamente enquanto tomava cerveja.

— Atirá-lo da varanda está morrendo de causas naturais? — Monica zombou quando se virou para Veronica com a testa levantada.

— A gravidade é natural. — ela sorriu obscuramente para Chandler e riu enquanto ele recuava com medo e puxava Joey na frente dele. Falando em Joey. — Oh Joey, Melanie ligou, disse que vai se atrasar.

— Oh, tudo bem. — ele assentiu enquanto abaixava o saco de carvão e pegava a cerveja de Veronica para tomar um gole.

— Então, como estão as coisas com vocês dois? Ela está se tornando sua pessoa especial? — Phoebe perguntou enquanto balançava as sobrancelhas sugestivamente.

— Eu não sei, ela é, uh, ela é muito legal. — ele encolheu os ombros.

— Sim? — Monica sorriu: — O que ela acha do seu pequeno projeto científico?

— O que, você acha que vou dizer a uma garota que eu gosto que também estou vendo um copo? — ele zombou.

— Imagine ser enganado com um copo. — riu Veronica.

— Imagine ameaçando assassinato em segundo grau casualmente. — zombou Chandler enquanto continuava a manter distância de Veronica.

— Imagine ter 26 anos e ainda agindo como um grande bebê chorão. — Veronica insistiu enquanto se inclinava para trás em sua cadeira com um sorriso orgulhoso.

— De volta à coisa da xícara. — chamou Monica, cortando as brincadeiras.

— Bem, o difícil é que ela realmente quer fazer sexo comigo.

— Cadela louca. — zombou Chandler sarcasticamente.

Joey revirou os olhos. — Sim, bem, ainda tenho uma semana para entrar no programa e, de acordo com as regras, se eu quiser receber o dinheiro, não tenho permissão para realizar nenhum... Experimento pessoal, se você entende o que quero dizer.

— Joey. — Monica deu a ele um olhar seco. — Nós sempre sabemos o que você quer dizer.

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— De qualquer forma, foi quando eu e meus amigos começamos todo esse negócio de cesta de frutas. Nós nos chamamos de 'Os Três Cesteiros'. — Melanie riu.

— Como os três mosqueteiros, só que com frutas. — Joey sorriu com carinho para seu acompanhante.

— Ooh. — Chandler engasgou secamente.

— Eu não vi de onde isso veio. — Veronica arregalou os olhos comicamente enquanto ela e Chandler cumprimentavam discretamente.

Monica deu aos dois um olhar indiferente antes de bater palmas. — Então, como todo mundo gosta de seus hambúrgueres?

— Oh, não, não, não. — Rachel cortou enquanto se levantava ansiosamente da mesa de jantar. — Presentes primeiro. Comida depois.

As amigas e Melanie a seguiram até a sala enquanto Rachel olhava seu presente com entusiasmo.

— Ok, acho que isso é de... — ela parou enquanto segurava a cesta de frutas com um sorriso tenso. — Bem, obrigada, Melanie.

— Ok, este aqui é meu. — Chandler pegou sua essência e empurrou em suas mãos.

— Ok. — ela deu uma sacudida na caixa. — Oh, é leve, faz barulho, é Travel Scrabble! Oh, obrigada!

Joey deu um tapinha nas costas de Chandler, pois eles pensaram que Rachel realmente gostou de seu presente. O sorriso de Chandler logo caiu quando ele imediatamente recebeu o Travel Scrabble enquanto Rachel foi buscar outro presente.

— Essa é do Joey. — ela sorriu para ele. — Parece um livro. Pense que é um livro. E é um livro!

— Oh, é o Dr. Seuss! — Phoebe sorriu quando viu a capa colorida.

— Aquele livro me ajudou em alguns momentos difíceis. — Joey admitiu para a aniversariante com uma piscadela.

— Há uma criança dentro deste homem! — Melanie murmurou enquanto o abraçava.

— Sim, os médicos dizem que se removê-lo, ele vai morrer. — Chandler interveio secamente.

— Já tomou muito do cérebro dele. — Veronica franziu a testa sarcasticamente.

— Ooh, esta é de Ronnie. — Rachel sorriu enquanto segurava o presente de sua melhor amiga.

— Eu acho que vai ser o seu favorito. — Veronica prometeu enquanto Rachel rasgava o papel de embrulho.

— Oh! — Rachel engasgou de alegria ao abrir a pequena caixa.

— Ok, meu Travel Scrabble não pode ser pior do que papel solto! — Chandler zombou.

— Não é papel solto. — Veronica beliscou seu braço com um olhar. — São três cupons de 'emprestar um item das minhas coisas' e um cheque.

— Um cheque. — Chandler riu. — Vamos lá, sério...

— Ooh! Eu amo isso! — Rachel deu-lhe um abraço apertado. — Obrigada, Ronnie!

Veronica sorriu ao ver o olhar desanimado de Chandler. — Ela sempre devolve presentes, então dessa forma eu economizo muito tempo para nós dois.

— De quem é isso? — Rachel ergueu um pequeno presente.

— Oh, isso é do Ross.

— Oh meu Deus. Ele lembrou, — Rachel engasgou enquanto olhava para o alfinete.

— Lembrou do quê? — Phoebe perguntou enquanto se inclinava para dar uma olhada melhor no presente.

— Foi há meses. Nós estávamos passando por uma loja de antiguidades, e eu vi este alfinete na vitrine, e eu disse a ele que era igual ao que minha avó tinha quando eu era uma garotinha. Oh! Eu não posso acreditar ele lembrou! — Rachel sorriu suavemente enquanto olhava para o alfinete com admiração.

— Bem, claro, mas você pode tocá-lo em um avião? — Chandler ergueu seu Travel Scrabble.

— Você teve sorte com isso, querido, apenas siga em frente. — Veronica lhe deu um tapinha reconfortante no ombro.

— Oh, é tão bonito. — concordou Phoebe. — Isso deve ter custado uma fortuna a ele.

— Eu não posso acreditar que ele fez isso. — Monica ficou boquiaberta.

— Vamos, é Ross? — Chandler zombou: — Lembra-se na faculdade quando ele se apaixonou por Carol e comprou para ela aquele pato de cristal ridiculamente caro?

Rachel virou-se para ele em estado de choque quando ela processou o que ele disse. — O que você acabou de dizer?

Os olhos de Chandler se arregalaram quando ele começou a entrar em pânico. — Aham... Hum... Pato de cristal!

— Não, não, não. — Ela balançou a cabeça lentamente. — A, hum, a... Parte do 'apaixonado'?

Chandler era uma bagunça gaguejante agora. — F-hah... Flennin....

— Oh meu Deus. — Rachel engoliu em seco, começando a se sentir um pouco tonta com a revelação.

— Oh, não, não, não, não. — Chandler suspirou enquanto esfregava a têmpora.

— Isso é bom, continue esfregando a cabeça. Isso vai voltar no tempo. — Joey deu um tapinha nas costas dele.

— Você realmente precisa aprender a filtrar o que diz. — Veronica assentiu.

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— Quero dizer, isso é inacreditável. — Rachel bufou.

Ela e o resto dos amigos, além de Chandler e Joey, ainda estavam em choque com toda aquela coisa de Ross ama Rachel.

— Eu sei. — Phoebe assentiu. — Isso é muito, muito grande.

Chandler balançou a cabeça freneticamente. — Não, não é. É pequeno. É minúsculo. É pequeno. É pequenino.

— Não. — Phoebe zombou, — Eu não acho que nenhuma de nossas vidas jamais será a mesma novamente.

— Ok, existe um botão mudo nesta mulher? — Chandler olhou para ela.

— Claro, é ela que precisa de um botão mudo. — Veronica revirou os olhos. — Lembre-me, não foi você quem contou a todos sobre os sentimentos secretos de Ross?

— Agora eu quero te jogar da varanda. — ele resmungou enquanto tomava um gole de sua cerveja.

— Eu acho isso tão bom! — Monica sorriu. — Quero dizer, você e Ross! Vocês tinham alguma ideia?

— Não! Nenhum! Quer dizer, na minha primeira noite na cidade, ele mencionou algo sobre me convidar para sair, mas nada aconteceu, então eu simplesmente esqueci. — ela se virou para Chandler e Joey. — Bem, o que mais ele fez? Quer dizer, ele quer sair comigo?

— Bem, dado que ele está desesperadamente apaixonado por você, ele provavelmente não se importaria de tomar uma xícara de café ou algo assim. — Joey encolheu os ombros com um olhar aguçado.

— Ross? — Rachael repetiu pela centésima vez: — Todo esse tempo? Bem, preciso falar com ele.

Chandler deu um pulo quando ela correu para vestir a jaqueta. — E-Ele está na China!

— O país. — acrescentou Joey.

— Não, não, espere. O vôo dele só sai daqui a quarenta e cinco minutos. — Veronica interrompeu, ignorando o olhar furioso que recebeu de Chandler. Não era culpa dela que ele não pudesse guardar um segredo.

— E quanto à diferença de fuso horário?

— Daqui para o aeroporto? — Mônica levantou uma sobrancelha.

— Sim! — Chandler assentiu freneticamente enquanto tentava parar Rachel. — Você nunca vai conseguir!

— Rachel, o que você vai dizer a ele? — Monica perguntou a ela enquanto ela estava na porta.

— E-eu não sei.

— Bem, então talvez você não devesse ir. — Chandler sorriu enquanto agarrava a mão dela e tentava trazê-la de volta para a sala.

— Ele está certo, porque se você vai, tipo, partir o coração dele, esse é o tipo de coisa que pode esperar.

Joey deu de ombros enquanto tentava ajudá-lo.

— Sim, mas se é uma boa notícia, você deveria contar a ele agora. — Monica pulou com um sorriso esperançoso. Como se isso não fosse difícil o suficiente para Rachel sem a pressão adicional.

— Eu não sei. — ela deu de ombros. — Talvez eu saiba quando o vir.

— Aqui, olha, tudo bem, isso ajuda? — Phoebe ergueu a foto que Ross dera à irmã antes de partir. Algo sobre levar para a casa de Carol para mostrar a Ben, para que ele não se esqueça dele.

— Não. — Rachel zombou. — Olha, tudo o que sei é que não posso esperar uma semana até vê-lo. Quer dizer, isso é muito grande. Sabe, eu só, eu só tenho que falar com ele. Eu tenho que estar bem, te vejo mais tarde.

Com isso, ela abriu a porta e desceu correndo as escadas.

— Rachel, eu te amo! — Chandler gritou atrás dela: — Lide comigo primeiro!

★

As garotas se moviam desajeitadamente enquanto lançavam olhares questionadores umas às outras. Rachel voltou do aeroporto e foi direto ajudá-las a limpar sem dizer uma palavra sobre o que havia acontecido com ela e Ross.

Finalmente, Monica decidiu ir em frente. — Então, uh, Rach, você quer guardar este papel de embrulho, quero dizer, só está um pouco rasgado... Então você vai fazer isso com Ross ou devo apenas jogá-lo fora?

Rachel deu a ela um sorriso tenso. — Eu não sei. Eu não sei, eu pensei sobre isso todo o caminho até lá, e eu pensei sobre isso todo o caminho de volta e, uh, vocês, vocês sabem, é o Ross. Sabe o que eu quer dizer? Quero dizer, é Ross.

— Claro. — as garotas assentiram enquanto esperavam que ela elaborasse. Elas discutiram todos os tipos de possibilidades enquanto ela estava fora e só começaram a limpar quando ouviram seus saltos estalando no corredor.

— Eu não sei, quero dizer, este é apenas o meu pressentimento inicial, mas estou pensando, oh, estou pensando que seria realmente ótimo. — ela sorriu ao pensar nela e em Ross como um casal.

— Oh meu Deus, eu também! — Monica gritou: — Oh! Oh, nós seríamos cunhadas! Sabe qual é a melhor parte? A melhor parte é que você já sabe tudo sobre ele! Quero dizer, é como começar no décimo quinto encontro!

— Sim, mas, sabe, seria como começar no décimo quinto encontro. — acrescentou Phoebe.

— Outro ponto bom. — Veronica apontou para ela sarcasticamente. Afinal, Mônica não tinha acabado de dizer isso.

Phoebe balançou a cabeça. — Não, quero dizer, quando você está no décimo quinto encontro, sabe, você já está em um relacionamento muito bom. Sabe, é... Você está comprometido.

— Huh? — Rachel franziu as sobrancelhas.

— Ela está certa. — Veronica assentiu. — Quero dizer, então o que acontece se não der certo?

— Por que não está dando certo? — Monica saltou na defensiva.

Rachel encolheu os ombros enquanto pensava sobre isso. — Eu não sei, às vezes simplesmente não.

— Ele não é bonito o suficiente para você?

— Não! — Rachel franziu a testa com o tom acusatório.

— Ele não ganha dinheiro suficiente?

— Não, eu só...

— Talvez haja outra pessoa. — Phoebe interveio.

Os olhos de Rachel se arregalaram. — O que?

— Existe? Existe mais alguém? — Mônica olhou para ela.

— Não! Não há... Não há mais ninguém!

— Então por que diabos você está largando meu irmão?!

— Ok. — Veronica disse em voz alta enquanto olhava para Monica. — Abaixe o tom, detetive. Você não está ajudando.

Monica deu a ela e a Rachel um sorriso tímido antes de voltar para a limpeza.

— E você. — Veronica virou-se para Rachel. — Precisa de uma bebida e eu não seria uma boa amiga se deixasse você beber sozinha.

Com isso, ela abriu a geladeira e pegou duas cervejas.

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— Eu ainda não consigo acreditar que Ross está apaixonado por Rachel. — Veronica bufou enquanto dava uma mordida em sua fatia de pizza.

— Não acredito que você nunca descobriu. — Joey riu. — Ele não estava dificultando.

— Eu não presto muita atenção em coisas que não estão diretamente relacionadas a mim. — ela admitiu com um encolher de ombros.

— De volta às coisas importantes. — Joey bateu palmas enquanto tomava um gole de sua cerveja. — Rocky's ou Angelo's pizza?

— Definitivamente de Angelo.

— Boa escolha.