˖࣪ ❛ AS LUZES DE NATAL
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— EI, PESSOAL! — Chandler e Joey ligaram quando se juntaram aos amigos no sofá do Central Perk.

— Ei!

— Ei, Pheebs, adivinhe quem vimos hoje. — Joey sorriu enquanto se sentava em seu lugar habitual ao lado de onde Veronica estava sentada.

— Ooh, ooh, divertido! — Phoebe aplaudiu animadamente com a perspectiva de jogar um jogo. — Ok, um, Liam Neeson? —

Joey balançou a cabeça. — Não.

— Morly Safer.

— Não.

— A mulher que corta meu cabelo! — as suposições de Phoebe estavam ficando cada vez menos prováveis.

— Ok, olha, este pode ser um jogo muito longo. — Monica interrompeu antes que Phoebe pudesse dar outro palpite.

— Sua irmã Ursula. — Chandler finalmente disse a ela.

Os amigos observaram como o rosto de Phoebe obviamente caiu. — Oh sério.

— Sim, sim, ela trabalha naquele lugar, uh... — Chandler parou enquanto tentava lembrar o nome do restaurante.

— Rift's. — Phoebe completou imediatamente. — Sim, eu sei.

— Ah, você sabia? — as sobrancelhas de Chandler franziram, — Porque ela disse que vocês não se falam há anos.

— Sim. — ela assentiu secamente. — Então, hum, ela é gorda?

— Não de onde eu estava. — Joey sorriu.

Phoebe franziu a testa antes de se virar para Chandler com um olhar esperançoso. — Onde você estava?

— Então, Pheebs, vocês simplesmente não se dão bem? — Rachel perguntou. Ela sabia que Phoebe não iria dar a eles nenhum histórico de seu relacionamento com a irmã de outra forma.

— É principalmente coisa de irmã idiota, você sabe, quero dizer, tipo, todo mundo sempre pensou nela como a mais bonita, você sabe. Ela foi a primeira a começar a andar, embora eu tenha feito isso mais tarde naquele mesmo dia. Mas, para meus pais, até então era como 'sim, certo, bem, o que mais há de novo'?

— Oh, Pheebs, me desculpe, eu tenho que ir. Eu tenho aula de Lamaze. — Ross deu a ela um sorriso simpático enquanto se levantava.

— Ah, e eu tenho Ciências da Terra, mas te pego na aula de ginástica. — brincou Chandler, o que lhe rendeu um sorriso falso de Ross.

— Então, vai ser só você e Carol? — Rachel perguntou.

— Não, Susan vai estar lá também. Temos pais, temos lésbicas, toda a equipe de pais.

★

— Ross, sua criaturinha está com o controle remoto de novo. — Monica bufou enquanto olhava para o macaco que estava de pé na mesa de centro e acenando com o controle remoto

— Marcel. Marcel, dê o controle remoto ao Rossy. Marcel, você dá o controle remoto ao Rossy agora. Dê a Rossy o controle remoto. — a voz de Ross passou de popa para implorar muito rapidamente quando o macaco nem bateu um cílio em sua direção.

— Sabemos quem usa as calças no relacionamento. — Veronica sorriu enquanto Chandler estendeu a mão para um high five. Os dois realmente se uniram sobre seu humor recentemente.

— Ótimo. — Monica revirou os olhos enquanto Marcel conseguia mudar a TV para o espanhol.

— Relaxe, eu vou consertar. — Ross prometeu quando finalmente conseguiu puxar o controle remoto para longe do macaco.

— Legal. 'Urkel' em espanhol é 'Urkel'. — Rachel comentou seco enquanto observava a tela em branco. Ela nunca prestou atenção na aula de espanhol no ensino médio, ela e Veronica estavam sempre muito ocupadas recebendo e passando notas.

— Como ele fez isso? — Ross se perguntou com um gemido enquanto tentava mudar o idioma de volta para o inglês. Era seguro dizer que eles assistiriam TV em espanhol no futuro previsível.

— Então me diga uma coisa, deixar as luzes de Natal acesas é parte do seu plano para nos manter felizes o ano todo? — Chandler riu enquanto apontava para as luzes de Natal ainda amarradas em sua varanda.

— Ah não, você vê, alguém deveria derrubá-los por volta do Ano Novo, mas obviamente alguém esqueceu. — Monica olhou para Rachel e Veronica bruscamente.

— Bem, alguém deveria escrever 'Rach, Ronnie, apague as luzes' e colocá-lo na geladeira - Rachel se cortou quando viu aquela nota exata na geladeira. — ela sorriu timidamente enquanto arrancava o bilhete da geladeira. — Há quanto tempo isso está lá?

— Ei, onde você esteve? — Chandler perguntou a Joey quando ele entrou no apartamento com um sorriso sonhador.

— Voltei ao Riff's. — ele sorriu pateta. — Acho que Ursula gosta de mim. Tudo o que eu pedi foi café, ela me trouxe um derretimento de atum e quatro pratos de batatas fritas encaracoladas.

— Eu não acho que uma garota que gosta de você tentaria te dar azia. — Veronica disse antes de voltar para a TV que ainda estava em espanhol.

★

Depois que Joey falou sobre Ursula por mais uma hora, ele perguntou a Phoebe se poderia convidá-la para sair. Ele estava alheio ao seu desgosto óbvio e tudo correu para fora do apartamento quando ela relutantemente disse que ficaria bem com isso. Quando ele pediu a ela para experimentar um cardigã que ele comprou para Ursula, que ela achava que era seu presente de aniversário dele, ela deixou muito claro que não estava realmente bem com ele namorando sua irmã.

Os amigos foram forçados a assistir em silêncio estranho enquanto ele e Phoebe discutiam no Central Park sobre seu relacionamento com Ursula. Na manhã seguinte, quando Phoebe - junto com Veronica, a única das amigas que concordou em ir com ela para obter apoio moral - foi ao seu apartamento para suavizar as coisas, eles foram recebidos por Ursula com a camisa de Joey.

Veronica passou a maior parte de sua noite confortando Joey. Depois da noite juntos, ela o deu um bolo e ignorou suas ligações por dois dias seguidos. Quando Joey bateu na porta do quarto de Veronica, ela deu a ele um olhar entediado e disse a ele para não deixar a porta bater nele na saída.

Ela não se importou tanto quando ele saiu com Ursula, apesar do óbvio desânimo de Phoebe, mas ela ficou chateada quando ele pulou sua festa surpresa em favor de sua irmã gêmea. Ela marchou para o apartamento dele no minuto em que ouviu seus passos no corredor e se certificou de dar a ele um pedaço de sua mente. Treeger teve muitas reclamações de barulho naquela noite. Chandler assistiu em choque divertido quando Veronica derramou uma caixa de leite no topo de sua cabeça antes de sair.

Joey a impediu de fechar a porta na cara dele e conseguiu convencê-la a falar sobre as coisas. Ela passou por ele e foi direto para o telefone, discando para Phoebe. Uma vez que ela tinha certeza de que a loira havia perdoado Joey, ela se virou para ele de braços abertos para o abraço reconfortante que ele estava procurando.

Os dois passaram as horas seguintes abraçados no sofá, comendo pizza e assistindo a filmes enquanto Veronica lenta mas seguramente o animava. Ele choramingou com a onda de ar frio que o atingiu quando Veronica foi forçada a sair do sofá por Rachel. Eles finalmente iam apagar as luzes de Natal. 1

— Rachel, Veronica, o que vocês estão fazendo? Está congelando lá fora. — Monica suspirou enquanto espiava a cabeça pela janela. — Você voltaria para dentro?

— Não, não, não. Você queria que os derrubássemos, então vamos derrubá-los. Ok? — Rachel bufou enquanto ela e Veronica estavam na borda da varanda e tentavam abaixar as luzes.

As duas estavam emaranhadas nas luzes de Natal enquanto tentavam tirar as últimas cordas quando Rachel perdeu o equilíbrio e escorregou da borda. Veronica gritou quando Rachel tentou agarrá-la apenas para puxá-la para baixo com ela.

— Uau!

— Oh meu Deus! — Monica enxugou enquanto corria para a varanda, seguida por um Joey angustiado. — Rachel!

— Ronnie! — Joey gritou com medo enquanto se inclinava para a borda para garantir que nada tivesse acontecido com suas amigas. Ele sabia que deveria tê-la forçado a ficar dentro de casa e abaixado as luzes.

— Estamos bem! Estamos bem! — Rachel exalou de forma ninhada. As luzes conseguiram atuar como um arnês para as duas e as mantiveram suspensas no ar, embora em posições estranhas, era melhor do que ser panquecas humanas.

— Fale por si mesma. — Veronica gemeu de dor, ela acabou com um nariz sangrando depois que o joelho de Rachel acidentalmente bateu no rosto dela.

— Ronnie, você está bem? — a preocupação estava clara na voz de Joey. — O que há de errado?!

— Sr. Heckles, Sr. Heckles, você poderia nos ajudar, por favor? — Rachel gritou enquanto as duas balançavam os braços tentando chamar a atenção dele. Embora não fosse segredo que o vizinho do andar de baixo não gostava delas porque ele as ignorou descaradamente.

— Apenas espere até que eu não seja um poste de luz humano! — Veronica bufou enquanto olhava para o homem mais velho. — Pode apostar que vou encontrar algo para processá-lo!

★

— Ow, ow, ow. — Rachel choramingou enquanto mancava no pronto-socorro com Monica tentando o seu melhor para apoiá-la.

— Joey a colocou aqui. — Monica chamou enquanto ajudava Rachel a se sentar na área de espera.

— Eu não estou machucando você, estou? — Joey olhou para Veronica com uma expressão preocupada.

No minuto em que tiraram ela e Rachel das luzes de Natal, ele pegou Veronica em seus braços para se certificar de que ela não se machucaria mais. Durante toda a viagem para o hospital, ele se arrastou tentando se certificar de que ela estava confortável enquanto segurava uma bolsa de gelo caseira no nariz dela.

Joey sentou-se ao lado de Rachel com Veronica ainda em seus braços enquanto Monica foi registrar os dois com a enfermeira da recepção.

— Oi. Uh, meus amigos lá estavam tirando nossas luzes de Natal, e eles caíram da varanda e podem ter quebrado o nariz ou o pé ou algo assim.

— Meu Deus. — a enfermeira olhou para ela com desdém. — Você ainda tem suas luzes de Natal acesas?

— Olha senhora, minhas amigas estão com muita dor agora! — Joey bufou enquanto se levantava para ir até lá, mas seu rosto imediatamente suavizou quando ouviu Veronica gemer por ter sido empurrada tão de repente. — Sinto muito, Ronnie!

A enfermeira revirou os olhos e entregou dois formulários a Monica. — Preencha estes e traga-os de volta para mim.

— Ok, tudo bem. Nome, endereço. — Monica leu enquanto preenchia os formulários de Veronica e Rachel. — Ok, em caso de emergência, ligue?

— Ronnie. — Rachel respondeu imediatamente.

— Sério? — Veronica sorriu carinhosamente para ela.

— Sim, claro. — Rachel sorriu.

— Verônica, e você? — Monica perguntou enquanto se preparava para escrever o nome de Rachel.

— Você.

— O que? — Monica engasgou de surpresa. — Sério?

— Sim. — ela sorriu para ela antes de se virar para Rachel com um sorriso tímido. — Desculpe, Rach.

— Não, está tudo bem. — ela a ignorou. — Eu entendo.

Ela sabia que não tinha o direito de reclamar sobre Veronica ter escolhido Monica em vez dela. Afinal, ela costumava ser seu contato de emergência até a última vez que Veronica esteve no pronto-socorro. Rachel acabou flertando com um dos médicos e se esquecendo completamente de sua melhor amiga, que a mandou buscar um café na cafeteria.

— Oh, isso é tão fofo. — Monica sorriu para ela. — Oh Deus, te amo. Seguro?

— Oh, sim, verifique. — Rachel assentiu. — Definitivamente, eu quero um pouco disso.

— Você não tem seguro? — os
olhos de Joey se arregalaram.

Rachel balançou a cabeça lentamente. — Por que, quanto isso vai custar?

— Eu não tenho ideia, mas os raios X sozinhos podem custar algumas centenas de dólares. — Monica deu de ombros.

— Bem, o que vamos fazer? — Rachel tropeçou em suas palavras com a menção de dinheiro. Ela não tinha tanto dinheiro por aí.

— Bem, não há muito que possamos fazer, querida. — Veronica franziu a testa com simpatia enquanto segurava sua mão para confortá-la.

— Um... — Rachel fez uma pausa. — A menos que eu use o seu.

— Ah! — Monica não deu a Veronica a chance de responder por si mesma: — Não, não, não, não.

— Você não pode usar o meu. — Veronica suspirou. — Eu também estou fazendo check-in.

— Esse é o seu problema com esse plano? — Monica zombou: — Você é advogada, sabe que isso é fraude de seguro, certo?!

— Eu sou a pessoa 'em caso de emergência' dela. — Veronica deu de ombros, ou pelo menos ela tentou o melhor que pôde enquanto estava aninhada nos braços de Joey.

— Então eu poderia usar o seu! — Rachel sorriu para Mônica.

— Não!

— Bem, eu não posso usar o do Joey. — Rachel zombou. — Eu não pareço um Joey.

— Ela está certa. — ele assentiu. — Ela se parece mais com um Richard ou algo assim.

— Mais uma vez, isso é fraude de seguro! — Mônica soltou.

— Bem, tudo bem, então, esqueça. É melhor ir para casa. — Rachel suspirou enquanto se levantava, gemendo de dor o tempo todo.

Monica franziu a testa enquanto observava sua amiga antes de bufar. — Ok, ok. Eu odeio isso.

— Obrigada. Obrigada. Eu te amo! — Rachel sorriu quando agarrou a mão de Monica agradecidamente.

Monica se levantou relutantemente e caminhou até a recepcionista. — Oi, vou precisar de um novo conjunto desses formulários

— Por que?

— Eu sou realmente um idiota. Veja bem, eu estava preenchendo o formulário da minha amiga e, em vez de colocar as informações dela, coloquei as minhas.

— Você é um idiota.

Mônica sorriu com força. — Sim, sou eu, eu sou tão estúpido.

— Seu nariz está melhor? — Joey perguntou a Veronica quando ela lhe entregou a bolsa de gelo.

— Eu não sei. — ela encostou a cabeça no peito dele. — A bolsa de gelo estava fazendo minha mão congelar.

Ela suspirou feliz quando Joey começou a brincar com seu cabelo enquanto esperavam ser chamados para ver um médico.