˖࣪ ❛ OLHO POR OLHO
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— SIM, PAPAI. — Veronica revirou os olhos enquanto equilibrava o telefone do escritório entre os ombros e remexeu toda a papelada em sua mesa, — Mhm, eu sei. Sim, eu já fiz isso. Fiz isso também. Sim, e isso.

Seu pai estava ligando para ela com muito mais frequência depois do que aconteceu no Dia de Ação de Graças. Ela sabia que era sua maneira de pedir desculpas sem realmente dizer as palavras, bem, isso e enviar um buquê de flores comicamente grande com um cartão-presente da Bloomingdale's nele. Ele estava terminando um cheque para comprar um carro novo para ela levar para o trabalho em vez de ir para o trabalho, mas ela o convenceu a não fazer isso.

Ela estava orgulhosa de si mesma e também um pouco assustada. Alguns meses atrás, ela teria pedido que ele comprasse um carro para ela, mas agora ela estava se recusando a deixá-lo fazer isso. Ela nem tinha trocado o vale-presente que ele tinha dado a ela, mas não era porque ela ainda estava chateada com ele.

Ela sabia como seu pai era e, na maioria das vezes, ele nunca gritava com ela - sua filhinha era a menina dos olhos. Ela não o havia usado porque, assim como o cartão American Express Platinum que ela se obrigou a guardar, ela estava realmente tentando dar uma chance justa à coisa da independência.

Ela jogou a cabeça para trás enquanto seu pai tentava desajeitadamente manter a conversa antes de ela sorrir. Pelo menos ele estava tentando. — Papai, eu preciso ir, ok? Eu tenho uma reunião que preciso ir.

— Ok, querida. — Ela jurou que ouviu seu pai suspirar de alívio, — Você sabe, sua mãe estava me dizendo como ela não achava que você iria durar outra oferta de carro. Ela me disse que se eu oferecesse mais uma vez então seria esse, você quebraria e voltaria para casa. E devo dizer que concordei com ela, mas aqui está você provando que estamos errados. Estou orgulhoso de você, querida.

Veronica cantarolava com força enquanto mordia o lábio para não dizer nada que pudesse chatear seu pai. Eles poderiam pensar que ela não poderia fazer tudo o que eles queriam e ela não teria problemas com isso, desde que eles não jogassem tanto na cara dela.

Ela caiu em sua cadeira enquanto batia o telefone na linha fixa. Ela bateu os dedos contra a mesa enquanto seus olhos se filtravam para o buquê de flores no canto de seu escritório. Ela respirou fundo e voltou o olhar para a janela.

— Mary? — Chamou a secretária: — Traga-me a mais nova edição da Vogue.

Ela se levantou da mesa e pegou o vale-presente da Bloomingdale's do buquê enquanto discava o número no telefone fixo. Ela precisava de uma maratona de compras depois daquela conversa.

★

Veronica entrou no Central Perk com um sorriso no rosto enquanto se encontrava com os amigos no sofá. Ela terminara seu dia de trabalho com uma maratona de compras na Bloomingdale que seria entregue no apartamento.

— Ok. — Rachel disse enquanto se aproximava do grupo, — Algum de vocês quer mais alguma coisa?

— Oh, sim. — Chandler olhou para ela, — Eu poderia ter um daqueles- —

Rachel o cortou secamente. — Não, sinto muito, estamos sem. Mais alguém?

Chandler fez beicinho. — Ok.

— Eu, uh, eu perdi alguma coisa? — Roger, o namorado de Phoebe e também psiquiatra, franziu as sobrancelhas.

— Não, ela ainda está chateada porque eu vi os peitos dela. — Chandler explicou o que fez Rachel cruzar os braços com raiva.

— Você o que? — Os olhos de Ross se arregalaram quando sua cabeça virou para seu amigo, — O que você estava fazendo vendo os peitos dela?

Chandler revirou os olhos. — Foi um acidente. Não como se eu estivesse do outro lado da rua com um telescópio e uma caixa de donuts.

— Ok, ok, podemos mudar de assunto, por favor? — Rachel suspirou enquanto tentava desviar do assunto antes que pudessem entrar em mais detalhes sobre seus seios.

— Sim, porque olá, esses não são os peitos dela, são os seios dela. — Phoebe apontou para o peito de Rachel, o que fez Veronica empurrar o rosto no ombro de Chandler para não rir muito alto.

— Ok, Pheebs, eu esperava mais uma mudança.

— Sabe, não sei por que você está tão envergonhada, eles eram peitos muito bonitos. — Chandler deu de ombros.

— Agradável? — Rachel zombou, — Eles eram legais. Quero dizer, é isso? Quero dizer, luvas são legais.

— Isso não é algo que você diz quando quer mudar de assunto. — Veronica riu.

— Ok. Rock, lugar difícil, eu. — Chandler gesticulou com um bufo enquanto Veronica acariciava sua cabeça confortavelmente.

— Você é tão engraçado! Ele é muito engraçado! — Roger começou a rir antes de limpar a garganta, —Eu não gostaria de estar lá quando o riso parar.

A cabeça de Chandler se virou para ele. — Whoah whoah, volte lá, Sparky. O que você quis dizer com isso?

— Oh, parece que talvez você tenha problemas de intimidade. Sabe, você usa seu humor como uma forma de manter as pessoas à distância. — Roger deu de ombros como se tivesse acabado de contar a eles sobre o tempo.

— Huh. — Chandler zombou secamente enquanto todos os amigos desviavam o olhar sem jeito. Veronica deu um tapinha em seu joelho e deu-lhe um pequeno sorriso.

— Quero dizer, ei! Acabei de te conhecer, não te conheço de Adam. — Se ao menos Roger parasse de falar aí, — Filho único, certo? Os pais se divorciaram antes de você atingir a puberdade.

Os olhos de Chandler se arregalaram. — Uh-huh, como você sabe disso?

— É um livro didático.

Antes que alguém pudesse dizer qualquer outra coisa, Joey felizmente interrompeu a conversa estranha.

— Ei, pessoal. Todos vocês conhecem meu pai, certo? — Ele sorriu enquanto conduzia seu pai até eles.

— Ei!

— Ei, Sr. Trib!

Veronica sorriu quando o Sr. Tribbiani bagunçou seu cabelo enquanto parava atrás do sofá. A última vez que ele veio visitá-lo, passou a maior parte do tempo com ela e Joey. Ela adorava passar o tempo com eles, eles a levavam para conhecer as melhores lanchonetes de Nova York.

— Ei, quanto tempo você está na cidade? — Monica perguntou quando os amigos se viraram para olhar para o homem com sorrisos.

— Só por alguns dias. Consegui um emprego no centro da cidade. Acho que é melhor ficar com o garoto do que ficar arrastando minha bunda de um lado para o outro na balsa. — Ele fez uma pausa quando viu Roger, — Não sei quem é este.

— Oh, este é meu namorado Roger. — Phoebe sorriu enquanto brincava com o cabelo dele.

— Ei. Prazer em conhecê-lo, Roger. — O Sr. Tribbiani sorriu para ele.

— Você também, senhor.

O Sr. Tribbiani se aproximou de Phoebe. — O que aconteceu com o, uh, cara fantoche?

— Pai, pai. — Joey chamou enquanto balançava a cabeça sutilmente.

O Sr. Tribbiani riu timidamente. — Oh, com licença. Então, Ross, uh, como está a esposa?

Veronica mordeu o lábio quando Ross suspirou e jogou a cabeça no ombro de Chandler com um beicinho.

— 'O' para dois, hein? — Sr. Tribbiani olhou em volta sem jeito, — Uh, Chandler, rápido, diga algo engraçado!

Chandler franziu os lábios e cruzou os braços, obviamente ainda irritado com o comentário de Roger anterior.

O Sr. Tribbiani voltou-se para Veronica com um olhar desamparado ao qual ela sorriu com simpatia. Ela se levantou e envolveu os homens Tribbiani com os braços.

— Ei, Sr. Trib, você se lembra da última vez que me visitou, você prometeu me ensinar a fazer o famoso molho de macarrão da Nona. — Ela se virou para ele.

— Ah sim. — Ele sorriu, — Tenho a receita no bolso da minha jaqueta.

— Bem, estou livre agora. — Ela riu quando os dois suspiraram de alívio com a saída que ela lhes deu.

— Ótimo! Nós também. — Joey sorriu enquanto ajudava Veronica a vestir a jaqueta.

— Obrigado, querida. — O Sr. Tribbiani riu enquanto dava um tapinha nas costas de Joey, — Ela é uma guardiã, Joey!

Os dois trocaram um olhar antes de rir junto com ele e seguir para o apartamento.

★

— Tenho que ir. Eu também sinto sua falta, eu te amo, mas está ficando muito tarde agora. — Veronica sorriu ao ouvir o Sr. Tribbiani ao telefone com sua esposa. Ela tinha acabado de entrar no apartamento depois de vestir algo mais apropriado para cozinhar. Levou um tempo e uma viagem ao armário de Monica para encontrar algo que não a fizesse chorar se ficasse manchado.

Joey sorriu para ela enquanto pegava o telefone de seu pai sem nenhum aviso. — Deixe-me dizer oi. Ei, mãe. Escute, Ronnie adorou o tiramisu que você mandou para ela e... Com licença? Você sabia que esta não é a mãe?

Os olhos de Veronica se arregalaram quando Joey se virou para o pai com as sobrancelhas franzidas. O Sr. Tribbiani assentiu timidamente e encolheu-se quando Joey olhou para ele.

— Talvez eu devesse dar a vocês um pouco de privacidade. — Veronica mordeu o lábio nervosamente enquanto olhava entre os dois. Mas assim que ela se moveu para se virar para a porta, ela foi parada por Joey agarrando sua mão com força. Ele claramente não queria ficar sozinho agora.

— Ou eu posso ficar para apoio moral. — Ela deu de ombros enquanto lhe dava um sorriso e apertava sua mão.

Joey lhe deu um pequeno sorriso enquanto fazia sinal para que ela o seguisse em direção à cozinha, onde já haviam começado a cozinhar o macarrão.

— O nome dela é Ronni. Ela é uma agente funerária de estimação. — Ele explicou a Joey, que estava ao lado de Veronica ajudando-a a picar cogumelos.

Veronica pôs a mão em seu ombro para confortá-lo quando o sentiu enrijecer com as palavras de seu pai. Ele deu a ela um sorriso tenso de volta antes de seu olhar cair de volta para a tábua de cortar, ele não suportava nem olhar na direção de seu pai.

— Claro. — Joey acenou com a cabeça, — Então, há quanto tempo você-

— Lembra quando você era criança, eu costumava te levar ao estaleiro naval e te mostrar os grandes navios?

Os olhos de Joey se arregalaram quando ele largou a faca. — Desde então?!

Veronica imediatamente agarrou a mão dele enquanto tentava acalmá-lo, ou pelo menos da melhor maneira possível em sua situação. De repente, ela se sentiu muito melhor sobre sua conversa com seu próprio pai antes.

— Não, só se passaram seis anos. Eu só queria colocar uma boa lembrança em sua cabeça para que você soubesse que eu nem sempre fui um cara tão terrível. Joey. — O Sr. Tribbiani suspirou, — Você já esteve em amor?

Joey lançou um rápido olhar para Veronica antes de dar de ombros. — Não sei.

Ele nunca pensou realmente sobre o amor, ele ainda estava gostando muito de sua visão atual dos relacionamentos - nunca os fazendo. Mas se ele tivesse que escolher alguém naquele exato segundo, então Veronica seria o primeiro nome que surgiria em sua cabeça. Ele pensou que eles seriam bons em um relacionamento, hipoteticamente, é claro. Ela não o achava nojento como Monica ou estúpido como ele sabia que Chandler e Ross achavam.

— Então você não tem. — Sr. Tribbiani balançou a cabeça, — Você está queimando seus tomates.

Joey zombou. — Você é quem fala.

— Não, querido, você está realmente queimando eles. — Veronica explicou lentamente enquanto gesticulava para a panela. Joey entregou a ela uma colher de pau e a instruiu a misturar o molho enquanto acrescentava os cogumelos.

— Joe, seu pai está apaixonado demais. — O Sr. Tribbiani suspirou enquanto se sentava na banqueta do bar, — E a pior parte disso é que é com duas mulheres diferentes.

— Oh, cara. Por favor, me diga que um deles é Ma. — Joey lamentou enquanto abraçava Veronica para o conforto.

— Claro, claro que um deles é Ma. — Ele zombou, — Qual é o problema com você.

★

Joey estava com a cabeça no colo de Veronica enquanto ela brincava com o cabelo dele. — É como se você acordasse um dia e descobrisse que seu pai estava levando uma vida dupla. Ele é como um espião, trabalhando para a CIA. Isso seria legal... Isso é uma merda!

— Eu sei, quero dizer, por que os pais não podem simplesmente permanecer pais? Por que eles têm que se tornar pessoas? Por que eles têm... — Ela fez uma pausa quando notou os olhos de Chandler treinados em seu peito, — Por que você não pode parar de olhar para os meus seios?

— O que? — Chandler chamou distraído enquanto seu olhar não se movia antes de Rachel o sacudir, — O quê?

— Você não deu uma boa olhada no outro dia? — Ela zombou.

Veronica sorriu para Joey enquanto ele se aconchegava mais perto dela, seus braços envolvendo suas pernas. Ela beijou sua testa antes de se virar para ver Rachel olhando para Chandler.

— Tudo bem, tudo bem. — Disse Ross, — Somos todos adultos aqui, só há uma maneira de resolver isso. Já que você viu os peitos dela, acho que, uh, você vai ter que mostrar a ela seu xixi.

— Sabe, eu não vejo isso acontecendo? — Chandler olhou para ele.

— Do ponto de vista legal, isso é mais do que justo. — Veronica sorriu maliciosamente quando Chandler deu a ela um olhar de traição.

— Veja, olho por olho. — Rachel brincou com ele.

— Bem, eu não vou te mostrar minha 'tatuagem'.

Antes que alguém pudesse argumentar mais sobre a solução olho por olho, a campainha tocou.

— Olá? — Mônica apertou o botão do interfone.

— É Phoebe.

— E Rog.

— Vamos. — Monica os chamou para dentro.

— Oh, ótimo. Rog está aqui. — Chandler sorriu sarcasticamente.

— Qual é o problema com Rog? — Joey levantou a cabeça do colo de Veronica e sentou-se ao lado dela.

— Oh, não é nada, é uma coisinha. — Chandler juntou os dedos para mostrar o quão pouco, — Eu odeio esse cara.

— O que, então ele era um pouco analítico. — Ross deu de ombros com uma risada, — É isso que ele faz, sabe? Vamos lá, ele não é tão ruim assim.

Se ao menos Ross soubesse, ele engoliria essas palavras em alguns minutos.

— Sabe, é aí que você está errado. Por que eu me casaria com ela se eu pensasse em qualquer nível que ela é lésbica? — Ross zombou enquanto olhava para Roger. Ele, Chandler e Roger estavam sentados ao redor da mesa de jantar enquanto o resto dos amigos estava esparramado pelo apartamento.

— Ele não é tão ruim. — Veronica imitou Ross e sorriu quando Joey riu. Ele estendeu o pote de manteiga de amendoim em que estava afogando suas mágoas para ela.

Ela sorriu antes de se virar para ter certeza de que Monica não estava olhando para eles antes de seguir os passos de Joey e mergulhar o dedo na jarra.

— Não sei. Talvez você quisesse que seu casamento fracassasse. — Roger deu de ombros.

Os olhos de Ross se arregalaram. — Por quê? Por que eu iria por quê? Por quê? Por quê? Por quê?

— Eu não sei. Talvez baixa auto-estima, talvez para compensar por ofuscar uma irmã, talvez você-

Monica o interrompeu enquanto caminhava em direção a eles com uma tigela de massa de biscoito. Veronica pensou que os biscoitos fariam Joey se sentir melhor e, em vez de fazê-los ela mesma, já que foi ela quem ofereceu, ela pediu a Monica para fazê-los. — Espera, espera, volte para aquela coisa de irmã.

— Bem, eu não sei. Quero dizer, é concebível que você quisesse sabotar seu casamento para que a irmã se sentisse menos fracassado aos olhos dos pais. — Explicou Roger.

— Isso é ridículo! — Ross zombou: — Não me sinto culpado pelos fracassos dela!

— Oh! Então você acha que eu sou um fracasso! — Monica olhou para o irmão.

— Agora você vê o problema com Rog? — Veronica virou-se para Joey, que acenou com a cabeça enquanto compartilhavam o pote de manteiga de amendoim como se fosse pipoca.

— Ele não é bom? — Phoebe sorriu com orgulho para Roger.

— Não, não, não, isso- não é isso que eu estava dizendo. — Ross gaguejou enquanto dava passos temerosos para longe de sua irmã.

— Sabe, todos esses anos, eu pensei que você estava do meu lado, — Monica zombou enquanto cruzava os braços, — mas talvez o que você estava fazendo era bajular mamãe e papai para que eles continuassem gostando mais de você!

— Ei, eu me casei com uma lésbica para te deixar bonita!

Logo, foi a vez de Rachel.

— Você tem razão! — Ela fungou: — Quero dizer, você está certo! Não eram apenas os Weebles, mas era o Weeble Play Palace e o navio de cruzeiro dos Weebles. Oh, que tinha este pequeno barco salva-vidas para os Weebles balançarem.

— Isso é difícil, coisa difícil. Vamos, Pheebs, vamos assistir aquele filme, temos que ir. — Roger se levantou enquanto pegava seu casaco.

— Oh, ok. Sente-se melhor, Rachel, ok? — Phoebe deu um tapinha na cabeça de Rachel.

— Nossa, vamos nos atrasar, querida. — Roger gritou.

— Oh, tudo bem. Escute, obrigada por tudo, Mon.

— De nada. — Monica sorriu secamente.

— Ouçam, pessoal, foi ótimo ver vocês de novo. Seg, hum, calma com esses biscoitos, ok? Lembrem-se, eles são apenas comida, não são amor. — Roger disse a ela quando a viu pegar outro biscoito.

Assim que ele e Phoebe abriram a porta para sair, foram recebidos pelo entregador do Bloomingdale's enquanto tentava equilibrar todas as sacolas e caixas de compras.

— Oh! Graças a deus! — O homem bufou quando viu a porta aberta, — Eu tinha certeza de que todas essas coisas iriam quebrar minhas costas antes de abrir a porta. Tenho uma entrega para a Srta. King.

Veronica sorriu enquanto corria até a porta, Joey seguindo atrás dela para ajudá-la com todas as malas.

— Obrigada! — Ela assinou os formulários de entrega enquanto Joey fazia sinal para Chandler e Ross virem ajudá-lo.

Roger fez uma careta ao olhar para tudo o que ela pedira e suspirou. — Veronica, você tem que diminuir todas as compras, são apenas pedaços de couro e tecido. Eles não são válidos, lembre-se.

Os olhos de Veronica se arregalaram quando ele deu meia-volta com Phoebe e fechou a porta atrás deles. Assim que a porta se fechou, Monica e Ross jogaram seus biscoitos nela com raiva. Joey passou o braço em volta dela e a puxou para um abraço lateral.

— Odeio aquele cara! — Monica gritou enquanto jogava outro biscoito.

— Não dê ouvidos a esse cara, Ronnie. — Joey esfregou os braços confortavelmente, — Ele não sabe do que está falando!

— Aqui, coma um biscoito, docinho. — Monica estendeu um para ela.

— Aqui, pegue uma sacola de compras. — Veronica bufou enquanto se sentava à mesa de jantar.

★

— Boa noite, pessoal. — Joey chamou enquanto ele e Chandler se dirigiam para a porta, — Oh! Ronnie, você esqueceu sua bolsa na nossa casa.

Veronica levantou a cabeça do ombro de Monica e se levantou do sofá. As duas estavam deprimidas com os comentários de Roger sobre elas na última hora. Ela os seguiu porta afora e gritou ao bater nas costas de Joey quando ele e Chandler pararam no corredor.

— Você pediu uma mulher também, Veronica? — Chandler brincou quando viram uma loira sentada na porta com um livro e um saco de sanduíche com Cheese Nips.

Veronica balançou a cabeça enquanto se inclinava sobre o ombro de Joey para olhar para a mulher.

— Ei. — Joey chamou, — Podemos, uh, podemos ajudá-la?

— Oh, não, obrigada, só estou esperando por Joey Tribbiani. — A mulher sorriu para eles antes de voltar para seu livro.

— Eu sou Joey Tribbiani.

A mulher se levantou e balançou a cabeça. — Oh não, você não, Big Joey. Oh meu Deus, você é muito mais bonito do que nas suas fotos!

Veronica sentiu Joey agarrar sua mão com força e mordeu o lábio ao olhar para quem ela só poderia supor ser Ronni.

— Eu, uh, eu sou Ronni. — Ela pausou desajeitadamente antes de estender o saco para eles, — Cheese Nip?

— Uh, Joey está tendo uma embolia, mas eu iria para um Nip, sabe? — Chandler riu enquanto pegava o saco de sanduíche.

★

— Agora, você vê, a maioria das pessoas, quando seus animais de estimação falecem, eles os querem meio que deitados como se estivessem dormindo. Mas ocasionalmente você coloca a pessoa que os quer em uma pose. Tipo, perseguindo o rabo ou pulando para pegar um frisbee. — Ronni explicou a Chandler quando eles se sentaram no sofá.

Veronica estava observando Joey passar pela porta enquanto esperava que seu pai voltasse para casa. Ocasionalmente, ela estendia um biscoito para ele dar uma mordida para ajudá-lo a se sentir um pouco melhor.

— Joey, se eu for primeiro, quero procurar minhas chaves. — Chandler sorriu enquanto Ronni ria.

— Essa é boa! — Ela bateu nas costas dele.

— Ei, Joey. — O Sr. Tribbiani sorriu enquanto tirava o casaco e entrava.

— Papai, Ronni está aqui. — Joey franziu os lábios enquanto acenava com a cabeça para a loira em seu sofá.

— Huh? — Os olhos do homem mais velho se arregalaram.

— Oi. — Ronni timidamente levantou a mão em um aceno manso.

O Sr. Tribbiani sorriu enquanto corria para ela. — Ei! Olá, querida! O que você está fazendo aqui?

— Oh, uh, bem, você deixou seu cabelo bom no meu apartamento, imaginei que você precisaria dele amanhã para sua reunião. — Ela entregou a ele a peruca enquanto os dois paravam um na frente do outro sem jeito.

— Obrigado. Uh. — Sr. Tribbiani olhou para qualquer lugar, menos para seu filho.

— Então, quem está a fim de um grande jogo de Kerplunk? — Chandler tentou quebrar a tensão.

— Olha, eu uh, eu não deveria ter vindo. É melhor eu ir, não quero perder o último trem. — Ronni pegou sua bolsa e casaco com um sorriso tímido.

O Sr. Tribbiani imediatamente balançou a cabeça. — Eu não quero que você pegue essa coisa.

— Oh, onde eu vou ficar, aqui? — Ronni zombou enquanto olhava para Joey.

— Who-ah-ho. — Joey balançou a cabeça enquanto Veronica esfregava suas costas.

— Vamos para um hotel. — Decidiu o Sr. Tribbiani.

— Nós iremos para um hotel. — Ronni encolheu os ombros com um aceno de cabeça.

— Não, você não vai. — Joey suspirou enquanto fechava a porta do apartamento.

— Não, não vamos. — Ronni repetiu.

— Se você for para um hotel você estará... Fazendo coisas. Eu quero você aqui onde eu possa ficar de olho em você. — Joey deu aos dois um olhar aguçado.

— Você vai ficar de olho em nós? — Seu pai inclinou a cabeça com as sobrancelhas franzidas.

— Isso mesmo, senhor, e eu não me importo quantos anos você tem, desde que você esteja sob o meu teto, você vai viver de acordo com as minhas regras. E isso significa não dormir com sua namorada.

— Uau. Ele é rígido. — Ronni riu.

— Vou pedir a Monica uma escova de dentes extra e cobertores. — Veronica ofereceu enquanto pendurava a bolsa no ombro.

— Obrigado, Ronnie. — Joey sorriu para ela.

— Para que? — Ronni franziu as sobrancelhas.

— Você não, Ronni! — Joey bufou, — Quero dizer, minha Ronnie.

— As crianças têm sua própria Ronni. — Ela riu quando o Sr. Tribbiani sorriu para os dois.

— Só para deixar claro, eu sou apenas sua 'amiga Ronnie'. — Veronica sorriu antes de sair correndo.

★

Veronica bocejou enquanto arrastava os pés em direção à porta. — Tudo bem, tudo bem! Estou indo.

Ela estava prestes a adormecer quando alguém começou a bater na porta como um louco. Ela tentou esperar até que Monica cedeu e foi ver quem era, mas eles estavam começando a lhe dar dor de cabeça, então ela relutantemente rolou para fora da cama.

— O que? — Ela rosnou assim que abriu a porta.

— É bom ver você também, Bela Adormecida. — Chandler revirou os olhos enquanto empurrava Joey para ela.

— Por que? — Ela franziu as sobrancelhas enquanto envolvia os braços ao redor do italiano o melhor que podia.

— O futon não é grande o suficiente para mim e Kicky aqui! — Chandler olhou para Joey enquanto esfregava o estômago.

Antes que Veronica pudesse dizer qualquer outra coisa, Chandler deu meia-volta e bateu a porta de seu apartamento.

— Ei, colega de quarto. — Joey sorriu timidamente para ela.

— Você tem sorte de ser fofo. — Ela suspirou antes de empurrá-lo para o sofá.

— Mhm. — Joey franziu os lábios enquanto permanecia em seu lugar.

— O que? — Veronica choramingou enquanto se virava para ele. Tudo o que ela queria fazer era dormir.

— Eu não gosto de dormir naquele sofá. — Joey fez uma careta, — Eu encontrei Monica fazendo... Coisas com outras pessoas antes.

Veronica levantou uma sobrancelha para ele. Ele estava dormindo no futon deles, que ela sabia ter visto dias muito piores.

— Ok, tudo bem. — Joey fez beicinho, — Eu não quero ficar sozinho esta noite.

Veronica suspirou enquanto olhava para ele antes de abrir os braços para ele. Joey sorriu enquanto se lançava em sua direção antes de irem para o quarto dela.

— Se você pensar em me chutar, você está dormindo com seu pai.

★

Joey e Veronica estavam em seu apartamento limpando o local depois que Joey Sr. e Ronni saíram. Veronica estava rindo enquanto Joey tentava fechar o futon de novo e de novo. Antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, uma batida forte soou pelo apartamento.

— Eu vou conseguir, você continua tentando fazer isso. — Ela sorriu enquanto caminhava até a porta, — Oh, hey, Sra. Tribbiani.

— Ronnie! — A mulher sorriu enquanto a envolvia em um abraço, — Como você está, querida?

— Estou ótima, Sra. Trib. — Ela a abraçou, — Ah, e obrigada pelo tiramisu. Foi incrível.

— Oh, de nada, querida. Você vem uma vez com
Joey para jantar e eu vou te ensinar como fazer isso.

— Mãe! — Os olhos de Joey se arregalaram quando ele viu sua mãe parada do outro lado da porta, — O que você está fazendo aqui?

— Eu vim para te dar isso. — Ela apontou para as compras que Veronica havia tirado dela, — E isso.

— Ai! — Joey gritou quando sua mãe o atingiu na cabeça, — Grande anel!

Veronica riu baixinho enquanto separava as compras que a Sra. Tribbiani trouxe para seu filho.

— Por que você teve que encher a cabeça de seu pai com todo aquele lixo sobre como fazer as coisas certas? As coisas estavam bem do jeito que estavam! — Ela se virou para Veronica e seu olhar caiu quando um sorriso doce se espalhou em seu rosto, — Tem frango aí, querida, coloque no freezer, por favor. Pelo amor de Deus, Joey, sério.

Os olhos de Joey se arregalaram. — Espere, v-você sabia?

— Claro que eu sabia! — Sua mãe zombou: — O que você achou? Seu pai não é James Bond. Você deveria ter ouvido algumas de suas histórias de capa. 'Estou dormindo na casa do meu contador'. Quero dizer, o que é isso? Por favor!

— Então como você pôde, quero dizer, como você pôde?! — Joey choramingou enquanto olhava para Veronica em busca de uma explicação, mas a garota apenas ergueu as mãos e deu de ombros.

— Você se lembra de como seu pai costumava ser? Sempre gritando, sempre gritando nada o fazia feliz, nada o fazia feliz, nem aquela carpintaria, nem aqueles barquinhos idiotas na garrafa, nada. Agora ele está feliz! Quer dizer, é legal , ele tem um hobby.

— Mãe, não quero ser desrespeitoso, mas do que diabos você está falando?! Quer dizer, e você?

— Eu? Ele está tão envergonhado de si mesmo que tem sido mais atencioso, tem sido mais amoroso. Quer dizer, é como se todo dia fosse nosso aniversário. — Sorriu a mãe.

Joey fez uma pausa. — Estou feliz por você?

— Bem, não fique, porque agora está tudo ferrado. — Ela bufou com um beicinho, — Eu só quero do jeito que estava.

Veronica franziu a testa para a mulher mais velha e passou um braço reconfortante ao redor dela. A Sra. Tribbiani lançou-lhe um olhar agradecido enquanto Veronica a levava até o sofá e se oferecia para lhe fazer uma xícara de café.

— Mãe, me desculpe. Eu só fiz o que pensei que você iria querer. — Joey segurou a mão de sua mãe.

— Eu sei que você fez, biscoito. Oh, eu sei que você fez. Então me diga. Você a viu?

— Sim. Você é dez vezes mais bonita do que ela. — Joey prometeu a ela.

— Ele não sabe do que está falando, Sra. Trib. — Veronica zombou, — Você 100 vezes mais bonita que ela! Ela não tem nada contra você.

A Sra. Tribbiani se lançou para envolver a garota em um abraço apertado. — Awe! Você não é a coisa mais doce.

Joey sorriu enquanto observava as duas antes de sua mãe se virar para eles com um olhar sério.

— Então, eu poderia levá-la?

— Com este anel? — Joey apontou para o anel de noivado dela, — Sem contestação.

— Ela estaria abaixo de um metro e oitenta com apenas um olhar. — Acrescentou Veronica.

★

— Então você falou com seu pai? — Veronica perguntou enquanto folheava sua revista Vogue.

— Sim. Ele vai continuar traindo minha mãe como ela queria, ela vai continuar fingindo que não sabe, mesmo sabendo. E minha irmãzinha Tina não pode mais ver o marido porque ele tem uma ordem de restrição. Que não tem nada a ver com nada, exceto que eu descobri hoje.

— Uau. — Rachel franziu os lábios enquanto as amigas absorviam tudo o que ele acabara de dizer.

— As coisas com certeza mudaram aqui na montanha Walton. — Brincou Chandler.

— Então, Joey, você está bem? — Ross perguntou enquanto o observava encostar a cabeça no ombro de Veronica.

— Sim, eu acho. São apenas os pais, depois de um certo ponto, você tem que deixar ir. Mesmo se você souber melhor, você tem que deixá-los cometer seus próprios erros.

— Apenas pense, em alguns anos nós nos transformaremos neles. — Rachel suspirou quando as amigas pararam para pensar sobre isso.

— Se eu me tornar meus pais, ou serei um loiro alcoólatra perseguindo garotas de vinte anos ou, — Chandler fez uma pausa, — vou acabar como minha mãe.

— Ei. — Phoebe chamou enquanto entrava no apartamento das meninas.

— Ei, Pheebs. — Os amigos chamaram.

— Como tá indo? — Monica perguntou a ela quando percebeu o olhar triste em seu rosto.

— Oh, ok, exceto que eu terminei com Roger. — Ela fez beicinho.

— Ah. — Os amigos fingiram estar tristes com a notícia.

— Sim, certo. — Phoebe zombou.

Os amigos rapidamente a cercaram, pois pareciam muito mais sinceros desta vez com seu 'aw'.

— O que aconteceu? — Rachel perguntou a ela enquanto Veronica brincava com o cabelo de Phoebe.

— Eu não sei, quero dizer, ele é uma boa pessoa, e ele pode ser muito doce, e de certa forma eu acho que ele é tão certo para mim, é só... Eu odeio aquele cara!

★

— Ei, Joey. O que está acontecendo? — Phoebe se virou para ele quando ele entrou no apartamento com um sorriso malicioso.

— Limpe os rastros do expresso de vingança. Próxima parada: Rachel Green! — Ele chamou.

Rachel tinha invadido o banheiro deles esta manhã para se vingar de Chandler, 'prepare Sr. Bing, é hora de ver sua coisa!' foram suas palavras exatas. No entanto, ela não conseguiu verificar se era realmente Chandler no banheiro e acabou encontrando Joey.

Phoebe mordeu o lábio para não rir quando ele invadiu o banheiro apenas para ouvir Veronica gritando para ele sair.

— Joey! Que diabos! — Veronica gritou enquanto o seguia para fora do banheiro em sua toalha.

— Desculpe! Peitos errados. — Ele deu a ela um sorriso maroto, — Muito bom, entretanto!

— Eca! — Ela jogou seu frasco de xampu nele assim que ele fechou a porta da frente. Ela se virou para Phoebe e franziu os lábios antes de marchar para seu quarto para se trocar.

Veronica passou uma hora conversando com Phoebe, completamente vestida agora, antes de decidir ver se Joey estava tomando banho para que ela pudesse se vingar. Ela entrou no apartamento deles e sorriu quando ouviu o chuveiro ligado.

— Olá, Joey. — Ela puxou a cortina do chuveiro para o lado apenas para arregalar os olhos em choque.

— Oh! — O Sr. Tribbiani virou-se para encará-la antes de sorrir: — Olá, querida.

Veronica deu meia-volta e correu de volta para seu apartamento.