INILATAG ni Davide ang malaking plastic garbage bag sa likod ng sasakyan ni Fergus. Sasakyan nito ang kanilang gamit sa "operasyon." It was ten o'clock at night. Si Fergus ang nagmamaneho ng sasakyang itinakas sa bahay nang walang driver. They all knew how to drive but no one had a proper driver's license yet. Hindi sila takot na mahuli dahil hindi sila mahuhuli basta't hindi sila maaksidente. And even so, they had money to bribe anyone they wanted.

Anim silang nakaitim, may mga takip sa mukha, at may suot na backpack. Isa lang ang guard ng St. Francis sa gabi, sa main gate lang. That will work well for their plan. Simple lang naman iyon, papasukin nila ang St. Francis, magpupunta sa quarters ni Sister Clare, at gagawa doon ng milagro. They will vandalize her wall and her car. Tutol ang mga kaibigan niya sa kanyang ideya pero sinabi niya sa mga ito na wala silang ibang paraan para makaganti sa madre. Ilang estudyante na ba ang nagreklamo pero hindi pinakinggan ng board? Besides, it was not going to harm anyone. Not even Sister Clare. Oo, mapapagastos ito pero dapat lang naman sa laki ng kinikita nito sa school. Only a fool believed that it was non-profit school. Ang tuition fee niya ay kaya nang bumuhay ng ilang pamilya sa loob ng isang taon.

"Are we really gonna do this?" tanong ni Zauro.

"Do you have other plans?" nang-iinis na sabi ni Davide. "This is rebellion. This is our sign of protest. It is a peaceful protest. No one is going to get hurt."

"Oo nga pero paano kung mahuli tayo?" tanong ni Tranq.

"How? No one will see us. We will leave all the evidence there and they will not bear any marks. Fergus will stay in the car so we can get away quickly. Make sure you use your gloves. Come on!" Nauna na siyang hilahin ang collapsible ladder palabas ng sasakyan. Isinandal niya iyon sa pader at naunang tumaas. Inabot sa kanya ni Zauro ang isa pang ladder na ibinaba niya sa kabilang side ng pader.

Mayamaya pa ay nakababa na silang lahat sa grounds. Malapit iyon sa quarters ni Sister Clare. The nun's place was actually inside the huge mansion that was called "The Old House." Gamit iyon ng buong eskuwelahan para sa taunang retreat. Kapag mayroong events ay doon din ginaganap. Converted din ang sa mini-hotel ang isang bahagi noon para sa Hotel and Restaurant Management students ng college.

Nakasarado ang mga ilaw sa labas ng The Old House. Natatanawan ni Davide iyon mula sa kinaroroonan. The mansion reminded him of old plantation houses in Southern USA. Grandioso ang kabuuan noon at sa likuran ay mayroong malawak na parking area sa isang tabi. Puno ng mga halaman ang unahan ng mansyon. Bukas iyon at walang bakod, pero hindi puwedeng puntahan kung walang sadya.

"I have to admit I'm about to wet my pants," ani Zauro. "If she sees us, she's gonna kill us. I don't doubt it."

"Stop being a pussy for one second," aniyang binuksan na ang backpack at inilabas ang spray paint. Sumunod ang mga kasamahan niya. Para silang mga bandido na naglalakad sa dilim. Hindi nila kailangang umiwas sa liwanag dahil walang liwanag, maliban sa isang incandescent light mula sa loob ng mansiyon.

"Her car isn't there," bulong ni Zauro mayamaya.

Napatingin si Davide sa parking area. Totoo. Ibang kotse ang naroon at hindi niya iyon makilala. Bigla siyang nalito. Kung wala ang madre sa compound, siguradong babalik din ito. Hindi nila alam kung kailan. May posibilidad na habang nagba-vandalize sila ay dumating ang babae. Siguradong mahuhuli sila.

"Paano 'yan?" si Tranq.

Shit. Hindi niya inaasahan ito. Kaninong kotse ang naroon? Sa pagkakaalam niya, walang kasama si Sister Clare sa The Old House. Ang ibang mga madre na nagtuturo sa eskuwelahan ay mayroong sariling quarters sa labas ng campus. Alam niyang sa kanya umaasa ang lahat kung ano ang gagawin. He did not know.

"Let's just do this some other time," ani Zauro.

"But we're already here," ani Puma. "Let's just do this!"

Noon nila natanawan ang isang pares ng headlights mula sa malayo. Agad silang nagkubli sa likod ng isang puno. It was a good thing there were a dozen trees or so. Halos mabingi si Davide sa lakas ng tibok ng kanyang puso. Pumarada ang sasakyan ng madre sa parking area sa gilid ng mansiyon.

"The hell is taking her so long?" bulong niya, tagaktak ang pawis. Bakit ayaw lumabas ng babae sa sasakyan nito?

Para siyang naghihintay sa isang bagay na hindi na darating kung makakapit sa katawan ng puno. He was caught between staying still and leaving. Finally, the doors of the car opened. Dalawang pintuan. Hindi nag-iisa si Sister Clare.

"The hell is going on?" bulong niya nang makilala kung sino ang bumaba sa kotse nito, sa driver's side, si Mr. Amadeo, ang nagpapatakbo ng school cafeteria sa high school. "Holy shit," sambit niya nang makitang naghalikan ang dalawa.

"This is fucking disgusting!" bulong ni Zauro.

Wala nang nakapagsalita pa sa kanila. Siguro, iisa sila ng iniisip—na talagang mayroong itinatago si Sister Clare dahil mayroong Mrs. Amadeo at doon din nag-aaral sa St. Francis ang anak nito! In fact, Shelley Amadeo was their classmate!

Inilabas ni Davide ang phone at tinakpan ang screen noon nang sa gayon ay hindi makaagaw ng kahit na anong atensiyon ang liwanag ng phone. Muntikan na siyang mapamura dahil hindi kita ang lahat dahil madilim. He needed to come closer but he would risk being seen.

But damn it, it was a risk he was willing to take.

"What the fuck are you doing?" bulong-angil ni Zauro.

Hindi ito pinansin ni Davide. Humakbang siya palapit. He was now a few meters away from the two. Dumapa siya sa damuhan, saka mabilis na gumapang palapit. Now, he was about three meters away from them. Nasa likod siya ng isang bush, ang huling sampaguita bush na nakapaikot sa parking space. Nasa ikalawang slot mula sa kanya sina Sister Clare at Mr. Amadeo. They were still kissing. Hindi pa rin malinaw ang kuha niya pero bahala na. He was hoping the two disgusting pigs would talk so that he can at least capture their voices.

Salamat at nagsalita ang babae. "Do you think this is a sin, Gilbert?"

Fucking hell! This was gold. He was recording gold!

Sumagot si Mr. Amadeo. "It is but is loving and wanting someone a sin, Clare?"

"Love is the greatest gift of all."

Really? What the heck happened to salvation then? Isn't that the greatest gift, according to you? gusto sanang sabihin ni Davide pero siyempre ay hindi niya ginawa.

"Do you really love me?" tanong ng madre.

"Of course. I wouldn't risk coming here to be with you if not."

This is by far the most disgusting thing I have ever seen! Ugh! She had the nerve to punish us for talking about porn, calling us 'fornicators' while she is sleeping with this ugly man? She's probably desperate!

"Let's come inside. I have some wine," anang madre.

"I want more than wine."

"And you shall have it, my dear."

Muling naghalikan ang dalawa. Napangiwi si Davide, hindi na halos makaya ang nasasaksihan at gusto nang magwala, dumura, at magsumbong sa kinauukulan. How dare this deplorable woman punish them for talking about sex. How dare she act holy and call him and his friends immoral and future fornicators. How dare she shame them so that everyone at school laughed at their situation!

Nang makapasok na ang dalawa sa loob ay sinenyasan niya ang mga kaibigan na lumapit. Nang magkakatabi na sila sa likod ng bush ay bumulong si Zauro.

"That's by far the grossest thing I have ever seen in my entire life," anito.

"Same," ani Puma.

"I don't even feel guilty anymore," ani Zauro.

Tumango si Davide sa mga kaibigan, saka pumunta sa sasakyan ni Sister Clare. He started spray painting on it. What else but a dick drawing. Two balls, one dick. Because she was a dick. Mukhang abala rin ang mga kaibigan niya sa ginagawa, kanya-kanyang pag-spray paint sa kotse. Sa hood noon ay isinulat ni Davide "Adulterer." Sa galit niya ay gusto niya ring pinturahan ang sasakyan ni Mr. Amadeo pero naramdaman niya ang kamay ni Puma sa kanyang braso.

"No."

"What?" aniya. "He's doing her there, we know it."

"But he's a father. We will not break anyone's family like this."

Natauhan agad si Davide. Oo nga naman. Ano na lang ang mangyayari kung malalaman ng asawa at anak ni Mr. Amadeo ang pagmimilagro nito? Siguro ay sapat na ang kanilang ginawa sa sasakyan ni Sister Clare para maintindihan ng dalawa na mali ang ginagawa ng mga ito.

Nagmamadali na silang umalis doon. They left the spray cans there. Maayos silang nakatawid sa bakod at walang iniwang bakas. Mabilis na pinasibad ni Fergus ang sasakyan. Halos hindi sila magkandaugaga sa pag-uunahan sa kuwento.

"What the hell?" ani Fergus, halatang nalito sa sabay-sabay nilang pagsasalita. "One at a time, please."

Si Zauro ang nagkuwento rito ng lahat. Isa iyong maiksing kuwento. Natahimik sila sa loob ng sasakyan. They should be talking about the experience but somehow, they were quiet. It was the realization that the person they thought was evil turned out to be that exactly. Alam naman nila noon pa na mayroong kung ano kay Sister Clare pero deep inside, hindi sila kombinsido na kaya nitong gumawa ng ganoon. It was something that they have always discussed, that the nun was hiding something, but they weren't expecting this.

"Kawawa naman si Shelley," ani Tranq.

"Paano nasikmura ni Mr. Amadeo si Sister Clare?" si Zauro. "Nakita na ba ninyo ang mama ni Shelley? She's hot. She's a total MILF. And Sister Clare is not even a NILF, you know—"

"Nun I'd Like To Fuck," sabay-sabay nilang sabi.

"Shut up," aniya sa kaibigan. "Why must you even think about nuns in a sexual manner? I thought you said it looks weird?"

"Are we really talking about this right now?" si Puma. "Guys, we need to make sure we've covered our tracks."

"I don't even care anymore," ani Davide, sumandal at idinausdos ang katawan. "They will know someone saw them. She will pee her pants for sure."

Sumang-ayon ang lahat, pero dumaan pa rin sila sa isang basurahan para itapon ang gloves. Pinag-usapan nila kung ano ang kanilang gagawin sakali man, kung magpaparamdam ba sila na sila ang nakakaalam ng lahat o pababayaan na lang ang madre na mapraning? Kapag nagparamdam sila na alam nila ay baka makakuha sila ng pabor dito. Pero puwede rin na umisip ng paraan ang babae para lalong pahirapan ang kanilang buhay. They can always threaten to expose her but they can never do that, for the sake of Shelley and her family. Sa huli, wala silang naisip gawin kundi ang maghintay.

Isa-isa na silang inihatid ni Fergus sa kanya-kanyang bahay. No one should know they went out. Mismong mga magulang nila ang dapat mag-testify na nasa kanya-kanya silang bahay, sakali man. Pagkapasok sa gate ay inabutan niya ang guard ng isang libong piso. Hindi nito ilalagay sa logbook ang pag-alis niya. Tumuloy na siya sa bahay at dumiretso sa kanyang silid.

Ibinagsak niya ang katawan sa kama matapos ayusin ang backpack. He hid the bag in his closet, not that it had any paint marks. Malinis nilang nagawa ang krimen. He wondered if he will ever feel guilty about it. Maybe a little, for vandalizing property that wasn't his. But what they all found out that night was shocking. Shocking enough to take his mind off anything else.

Bigla siyang napabangon nang makarinig ng sigaw sa labas ng silid. Parang nagmumula sa ibaba ng bahay. Agad siyang kinabahan. Did Sister Clare manage to track him down somehow? Dali-daling nagpalit siya ng pambahay, saka binuksan ang pinto. Pero hindi si Sister Clare ang nasa sala, kundi ang kanyang mga magulang at kapatid. They were yelling at each other. He was stunned for a while. Kailanman, hindi niya naisip na masasaksihan ang ganitong eksena. What happened? Bakit nakatayo ang kanyang kapatid at parang handang sagutin ang kanilang mga magulang anumang sandali? His brother never ever answered back. Hidni ito katulad niya na sabi nga ng kanyang ina noong minsan ay "salbahe." Why? Because he answered back.

"I never expected this from you! I never would've thought you'd do something this stupid! Not from you!" singhal ng kanyang ama sa kanyang kuya. "Maybe from your brother but never from you! You have a bright future ahead of you, why waste it like this?"

"Everyone, please, just calm down," ang kanyang ina.

Saglit na katahimikan ang pumailanlang, hanggang sa maupo na sa kanya-kanyang puwesto ang dalawang lalaki. Tumabi sa kanyang ama ang kanyang ina sa sofa. Davide wondered what his brother did. Siguro ay hindi maganda para sabihing hindi inaasahan dito pero inasahan sa kanya. Davide had to smirk. Akala niya ay wala lang inaasahan mula sa kanya ang mga magulang, hindi niya alam na higit pa pala doon—na papalpak siya, iyon ang iniisip ng mga ito, na sasayangin niya ang kanyang kinabukasan.

"Now that everyone's calmed down, let's talk about possible solutions to this problem," ang kanyang ina.

"It's not a problem!" ang kuya niya.

"Oh, but it is, Warton. It is a huge problem."

"You're going to have a grandchild soon and you think the baby is going to be a problem?!" angil ng kapatid ni Davide.

He understood immediately. Hindi na kailangan pang sabihin. Nakabuntis ang kanyang kuya at hindi natutuwa ang kanilang magulang doon. Understandable pero parang extreme naman yata masyado ang reaksiyon ng dalawa? His brother can still finish his degree. Hindi titigil ang buhay nito sa pagkakaroon ng anak.

"You're supposed to marry Janet," ang kanyang ama.

"I will never marry Janet. I'm marrying Chloe."

"The hell you are!" tumaas na naman ang tinig ng ama ni Davide.

"Have you thought about abortion?" ang kanyang ina.

"This conversation is disgusting!" anang kanyang kapatid. "If you want to disown me, that's fine. I'm done with the two of you anyway." Iyon lang at tumalikod na ang kanyang kapatid, kahit pinigilang umalis ng kanyang mga magulang.

"This is all your fault!" anang ama ni Davide sa asawa. "You should've waited until he made the suggestion himself... Davide..." sambit ng kanyang ama, tila naalala siya sa wakas. Noon ito tumingin sa gawi niya at halatang nabiglang makita siyang nakamasid. Mabibilis ang hakbang nito palapit sa kanya. "You listen to me, boy, you will marry Janet Eursebio one day, do you understand me?"

Without blinking his eye, he said, "I see no problem with that at all, Dad."

___________

Don't forget to vote and comment.

Support my page by giving it a like: www.facebook.com/vanessachubby

Writers collab page: www.facebook.com/theromancetribe