Notre protagoniste ne se réveilla que le lendemain matin et découvrit un message sur son OmniVault datant de la veille. Tous les entraînements étaient suspendus jusqu'à nouvel ordre.

Cette nouvelle résonna comme du miel douce dans ses oreilles. Profitant ainsi de son petit-déjeuner dans une tranquillité absolue, il fut rappelé à l'ordre en constatant que la pièce était déserte.

Après avoir terminé son repas, Marcus s'était aventuré dans les jardins du manoir, laissant derrière lui les préoccupations concernant l'absence des autres Élus. Les jardins étaient un véritable havre de paix, où la nature et l'art se rencontraient dans une harmonie enchanteresse.

Les fleurs multicolores et parfumées, les fontaines cristallines et les statues élégantes créaient une atmosphère sereine qui apaisait son esprit. L'air frais, le doux murmure de l'eau et le chant des oiseaux avaient temporairement effacé le poids des récents événements.

Cependant, une étrange curiosité le poussa à s'aventurer au-delà des jardins, vers la forêt qui délimitait le domaine. Il avait souvent entendu un ruisseau en marchant non loin du manoir, et décida de le suivre. Le son de l'eau devint plus clair à mesure qu'il avançait entre les arbres, jusqu'à ce qu'il arrive près du courant.

C'est alors qu'il la vit. Une jeune Élue, probablement de son âge, se tenait là, presque immobile. Ses yeux couleur noisette étaient grands ouverts, mais il remarqua immédiatement l'étrangeté de la scène. Ses vêtements étaient légèrement mouillés, et ses cheveux, encore humides, collaient à son visage et à son cou. Il en conclut qu'elle venait probablement de se baigner dans le ruisseau tout proche. Mais quelque chose n'allait pas. Une sensation de malaise l'envahit.

— Est-ce qu'elle respire ? pensa-t-il avec panique. 

Craignant qu'elle se soit cognée la tête ou qu'elle soit inconsciente, il s'approcha rapidement, son cœur battant la chamade. Il scruta son visage, cherchant désespérément le moindre mouvement de sa poitrine, le moindre signe de vie, espérant que son souffle était simplement léger. Il tendit l'oreille, à l'affût d'un souffle subtil, retenant lui-même son propre souffle dans l'espoir d'entendre celui de la jeune fille.

Alors qu'il continuait de la fixer, à la recherche du moindre signe de vie, la jeune Élue émit un léger gémissement. Ses paupières papillonnèrent lentement, et elle porta une main à son front, visiblement étourdie.

— Oula..., murmura-t-elle en grimaçant, ses doigts effleurant sa tempe.

Elle ouvrit enfin les yeux, rencontrant le regard inquiet de celui qui se tenait près d'elle. Un instant, elle parut confuse, essayant de rassembler ses pensées. Puis, comme si elle réalisait ce qui s'était passé, elle redressa légèrement la tête.

Elle tenta de se lever, mais un vertige la cloua au sol. Posant la main sur sa tête, elle secoua doucement la tête pour chasser le malaise.

— Désolée... Je devais juste être un peu trop fatiguée après m'être baignée..., ajouta-t-elle, son sourire timide masquant à peine la gêne qu'elle ressentait d'être vue dans un tel état.

— Tu... tu vas bien ? lui demanda-t-il, encore incertain.

— Oui, je pense. J'ai dû me cogner en glissant, c'est tout.

Elle prit une profonde inspiration et tenta de se relever à nouveau, cette fois avec un peu plus de succès.

—  T'aurais pas vu les autres ? demanda-t-il, espérant peut-être quelques réponses.

Elle le regarda sans véritable émotion et répondit d'un ton assez sec :

— Non, et c'est vraiment le cadet de mes soucis.

La froideur de sa réponse le laissa décontenancé. Marcus resta silencieux, ne sachant pas quoi dire de plus. Elle avait l'air distante, presque fermée, et ne semblait pas encline à prolonger la conversation. Elle se détourna, prête à partir, mais avant de s'éloigner complètement, elle se retourna. 

— Si comme moi, t'as besoin de moments seul, il y a un bon endroit en bas du cours d'eau.

Intrigué mais perplexe, Marcus la regarda s'éloigner, sourcil arqué, se demandant ce qu'elle pouvait bien vouloir dire. Malgré la froideur de leur échange, il décida de suivre son conseil et continua à longer le cours d'eau. Il s'attendait à voir quelques petites cascades, quelque chose de modeste. Mais lorsqu'il arriva à destination, il fut complètement abasourdi par ce qu'il découvrit.

Devant lui se dressait une immense cascade... inversée. 

L'eau, au lieu de chuter vers le bas comme dans une cascade classique, remontait dans les airs, défiant toutes les lois de la gravité. C'était un spectacle invraisemblable, quelque chose qu'il n'avait jamais imaginé possible.

— Quand elle disait « en bas » ... elle parlait de ce « en bas » là ? murmura-t-il, incrédule.

Il resta un moment à fixer la cascade, essayant de comprendre comment un tel phénomène pouvait exister. L'idée que la jeune fille ait sauté depuis le haut de la cascade pour rejoindre le bas lui donnait le vertige. Rien que d'imaginer cela faisait tourner sa tête.

Craintif de perdre l'équilibre et de tomber lui-même, il fit volte-face et prit rapidement le chemin du retour vers les jardins, laissant derrière lui ce spectacle irréel. Toujours intrigué par le silence persistant du manoir, l'homme décida d'utiliser sa détection d'aura, une capacité qui lui permettait de percevoir les énergies subtiles émanant des êtres vivants.

Force du peu d'expérience qu'il avait, il comprit que les auras n'étaient visibles que des blunns utilisant la détection. Il ferma les yeux un instant, se concentrant sur ce « sixième sens », et commença à scruter l'ensemble du domaine.

Son regard s'aventura dans les recoins les plus reculés du manoir, passant par les couloirs déserts, les salles vides et les espaces abandonnés. Enfin, son attention fut captée par un amas d'énergie particulièrement intense provenant de l'aile ouest du manoir.

Guidé par cette force mystérieuse, il se dirigea vers la source de cette aura intrigante. Les couloirs sombres semblaient s'animer légèrement à mesure qu'il approchait, comme si le manoir lui-même répondait à sa présence.

Arrivé devant la porte de la bibliothèque, il sentit une puissante concentration d'énergie émanant de l'intérieur. Il ouvrit la porte avec précaution, révélant l'intérieur enchanteur de la pièce, où les connaissances anciennes semblaient vibrer dans l'air.

La pièce était plongée dans une semi-pénombre, éclairée par la lueur douce de lampes disposées stratégiquement autour de la pièce.

Il entreprit alors de monter les escaliers en espérant retrouver l'un de ses camarades de chambre. Celui-ci ne prêtait pas attention aux différents Élus qu'il croisait. Au premier étage, il ne reconnut que très peu de personnes, le poussant à prendre la décision de monter à l'étage suivant.

Parvenu au niveau de l'obstacle surnommé par les Élus le « Grand Canyon », il se propulsa légèrement. Il pensait avoir progressé, pourtant, sa maladresse lui permit d'échanger un baiser plein de tendresse avec les livres regorgeant de savoir qui se trouvaient en face de lui.

En raison de sa longue période de purification corporelle, Marcus avait accumulé un certain retard par rapport à ses camarades. Ses journées se résumaient à une seule chose : éliminer les toxines. Le matin, il se réveillait avec ses amis, prenait son repas, se vêtait, se dirigeait vers l'entraînement pour évacuer les toxines, même pendant les pauses.

Il continuait à éliminer les toxines pendant une semaine. Il est essentiel de noter que pour passer à l'entraînement suivant, il fallait que Mme Windel le décide ou que tous les Élus aient terminé l'entraînement précédent.

Marcus était l'Élu que tout le monde attendait pour passer à la suite. Felix l'observait attentivement et remarqua qu'il avait du mal à se concentrer. Finalement, il décida d'intervenir et expliqua à Marcus comment procéder.

— Essaie de te détendre, lui conseilla-t-il. Ne te concentre pas uniquement sur le mur, mais imagine plutôt que tu fais partie intégrante de lui. Laisse ton aura se connecter naturellement au mur, comme si tu n'avais jamais été séparé de lui.

— Oh, vraiment ? Et puis-je demander à Monsieur l'expert de nous montrer comment faire ?

Sans hésiter, Felix s'approcha du mur et réussit à marcher dessus avec une aisance déconcertante. Marcus resta bouche bée devant l'aisance de son ami.

— Mais ... quoi ? Comment ?

Felix haussa les épaules, presque perplexe lui-même.

Marcus était encore en train de digérer l'étrangeté de la cascade quand soudain, un bruit sourd résonna au-dessus de lui. Une silhouette venait de chuter d'un des étages supérieurs, atterrissant lourdement un niveau en dessous. Il leva les yeux, alarmé, et reconnut immédiatement Tashi.

Natalia, qui était redescendue au premier étage pour consulter des livres, se trouvait non loin de la zone où la jeune fille avait atterri. Son cœur fit un bond lorsqu'elle la vit au sol. Elle accourut aussitôt vers elle, un grand sourire aux lèvres, pensant que son amie avait tenté de sauter du deuxième étage, mais avait raté son atterrissage.

— Tashi ! Si t'avais un animal totem ça ne serait sûrement pas le chat. T'aurais dû voir ta chute, dit-elle en riant, tentant de la prendre dans ses bras.

Cependant, Tashi ne réagit pas. Son corps restait inerte.

Le sourire de Natalia s'effaça instantanément. Elle secoua légèrement son amie, une pointe d'inquiétude grandissant en elle.

— Hé... Tashi ?

L'absence de réponse la frappa comme une claque. Elle baissa les yeux et remarqua, horrifiée, une tache de sang qui commençait à se répandre sous la jeune fille. La panique saisit Natalia. Son cœur s'emballa, et son souffle devint erratique.

— Tashi, saigne ! cria-t-elle, sa voix brisée par la peur.

Pendant ce temps, Elias, qui était concentré sur ses recherches plus bas, sentit soudain une perturbation dans l'air. L'aura de Tashi venait de s'activer puissamment. Il releva immédiatement la tête, son corps tendu par l'urgence. Abandonnant le livre qu'il était en train de lire, il se précipita vers l'étage où Natalia venait de crier.

Il arriva juste à temps pour voir Natalia, tremblante, penchée sur Tashi, les larmes aux yeux. Marcus et Felix, eux aussi alertés par le cri de Natalia, dévalaient les escaliers à toute vitesse. Le visage de Marcus était crispé, son cerveau essayant en vain de comprendre ce qui se passait.

— Qu'est-ce qui s'est passé ?! demanda Marcus, la voix pleine de panique, son regard passant de Natalia à Tashi.

— Je... je sais pas... elle est tombée, et... et elle saigne ! répondit Natalia, les mains tremblantes alors qu'elle essayait d'arrêter le saignement.

Le temps semblait s'étirer à l'infini. La réalité devenait floue. Une sorte de choc collectif les frappait tous. Personne ne savait comment réagir. Felix, d'ordinaire si sûr de lui, restait figé, les yeux écarquillés, incapable de prononcer un mot.

— Il faut faire quelque chose... il faut faire quelque chose, murmura-t-il enfin, presque pour lui-même.

C'est à ce moment-là qu'Elias, sans dire un mot, se redressa, son regard déterminé. Il utilisa son aura pour se déplacer plus vite qu'un humain normal. D'un geste vif, il s'élança vers les bureaux de Mme Windel, espérant qu'elle pourrait intervenir à temps.

Alors que les autres étaient encore sous le choc, une chose étrange se produisit. Tashi, qui était inconsciente, se mit doucement à flotter, comme si une force invisible l'avait soulevée du sol. Natalia, Marcus et Felix se reculèrent d'un pas, stupéfaits.

— Mais... qu'est-ce qui se passe ? balbutia Marcus, ses yeux ne pouvant se détacher du corps de Tashi qui se mouvait dans les airs.

— Je sais pas... C'est... c'est pas normal ! répondit Felix, sa voix brisée par l'incompréhension.

Le corps de Tashi, sans qu'ils n'aient le temps de réagir, se dirigea vers la sortie, planant avec une lenteur presque solennelle. Les portes s'ouvrirent brusquement, laissant passer une bourrasque de vent qui les fit tous vaciller. Natalia écarquilla les yeux, les mains plaquées contre son visage, terrifiée par l'irréalité de la situation.

— C'est Windel... c'est forcément elle, murmura Felix, ses poings serrés de frustration.

— Mais c'est quoi ce bordel ? Je pensais qu'on était en sécurité à l'intérieur du domaine. Pourquoi elle ne nous dit rien ? s'emporta Marcus, la voix tremblante.

Mais avant qu'ils n'aient pu répondre à cette question, Elias réapparut dans la pièce, essoufflé, son aura encore vibrante autour de lui. Il observa la scène, les yeux écarquillés, sa bouche entrouverte.

— Qu'est-ce que... ? murmura-t-il, le souffle court.

Le corps flottant de Tashi s'éloignait doucement, guidé par une force mystérieuse. Elias, tout comme les autres, resta figé, incapable de comprendre ce qu'il voyait.

N'ayant pas compris comment Tashi avait pu chuter de cette manière, Felix prit l'initiative de monter pour inspecter l'obstacle. Une action qui fut bien accueilli. Il emprunta les escaliers, franchit les obstacles et arriva au niveau des marches murales, mettant ainsi en pratique la technique nécessaire pour surmonter l'obstacle.

Traversant les différentes parties de l'étage, il remarqua que les mezzanines n'étaient pas seulement à l'envers, mais aussi flottantes et complètement verticales, du moins à cet étage. Il grimpa sur l'étagère la plus haute qu'il pouvait voir, puis leva les yeux.

C'est là qu'il aperçut quelque chose qu'il ne comprenait pas : un mur. Pas un mur conventionnel, mais un mur d'énergie, de Blund. Voilà à quoi ressemblait l'obstacle bloquant l'accès au quatrième étage.

Il s'approcha de celui-ci, bien qu'anxieux à l'idée de subir une chute aussi importante que celle de Tashi. Se remémorant les mots de sa camarade, il supposa qu'elle avait sauté ou forcé le passage.

Bien qu'il ne voie pas grand-chose, il était évident que le mur n'était pas fin. Il eut alors l'idée de le franchir progressivement, d'abord avec son doigt, puis avec son bras, répétant ce schéma jusqu'à ce que son corps entier soit de l'autre côté.

Il commença donc par son doigt, mais après quelques centimètres, celui-ci fut violemment repoussé, entraînant par la même occasion son bras. Voyant que Felix prenait son temps, Natalia monta au deuxième étage, prit une grande inspiration et cria son prénom.

Celui-ci répondit à son tour, prouvant ainsi à ses amis qu'il était toujours conscient là-haut, les rassurant par la même occasion. Cependant, Felix, déterminé à devenir le premier à franchir la barrière, continua ses essais, oubliant même qu'il était initialement parti en repérage.

À chaque tentative, il avait l'impression que plus il avançait, plus son doigt était soumis à une pression croissante. En cherchant un moyen de se protéger, il se mit à réfléchir recroquevillé sur lui-même, mais ne trouva malheureusement pas de solution.

Finalement, il releva la tête pour observer ses pieds et les étages en dessous de lui. Après quelques instants, il éclata de rire devant une évidence aussi simple : le Blund. Il décida alors de mettre de côté son esprit compétitif naissant et descendit pour faire un rapport à ses amis.

Elias, présent lors du compte rendu, partagea ses découvertes avec le groupe, expliquant qu'il existait différents types de zones liées au Blund dans ce monde. Parmi elles, il y avait les zones à forte pression de Blund, où il était essentiel d'avoir une aura suffisamment puissante pour y survivre ou les traverser avec succès.

— En résumé, synthétisa-t-il. Dans une zone à forte pression, il est crucial d'avoir une aura stable et puissante pour la traverser en toute sécurité. Alors que pour un mur de Blund, il faut juste déployer assez de puissance pour traverser.

Ils écoutaient toutes et tous attentivement les explications d'Elias. Marcus était particulièrement intrigué, réalisant que la maîtrise de son aura serait essentielle dans ce nouveau monde.

En fin de compte, ils réalisèrent que leur progression dépendait non seulement de la maîtrise du Blund, mais aussi de la solidité de leur amitié et de leur capacité à s'entraider. Chaque membre du groupe avait ses forces et ses faiblesses, mais ensemble, ils formaient une équipe redoutable, capable de surmonter les défis les plus ardus.