Je clignai plusieurs fois des yeux avant mon réveil. La nausée me donnait l'impression d'être en plein voyage sur un bateau, enfin, une tempête aurait été plus juste.

- Aïe, gémis-je en voulant me relever sans pouvoir faire un seul mouvement.

Je baissai le regard sur ce qui m'empêchait de me lever et bégayai lorsque je vis un entrelacement complexe de cordes noués autour de mes bras, de mes jambes et de ma taille à la manière d'un saucisson.

- Le-le Minotaure ! me souvins-je soudainement en me tordant presque le cou pour regarder dans toutes les directions.

Une plaine s'étendait à perte de vue, certainement le premier endroit aussi verdoyant sur l'Olympe après la forêt dans laquelle nous étions.

Sans débris, ni déchets, ni créatures prêtes à vous sauter dessus. Je pus me détendre quelques secondes. Une légère odeur d'humidité me fit penser à un possible point d'eau à proximité.

Lorsque je déposai de nouveau les yeux vers les cordes, je remarquai un petit bout de papier à moitié déchiré qui reposait sur ma cuisse, sur lequel était inscrit avec une écriture irrégulière :

« Je t'ai administré l'antidote. En échange, ton bâtonnet a servi de paiement. 🙂 Je garde aussi Kate, elle me servira.
Bisous, Sean. <3
PS: ces cordes ne peuvent pas être brûlées, ne te fatigue pas. »

- L'enfoiré ! hurlai-je en me dandinant dans tous les sens.

Comment allais-je gagner sans mon bâtonnet et ma partenaire ? Kate avait été claire, si jamais nous perdions nos bâtons, l'épreuve serait terminée pour nous. Il faudrait un miracle ou être complètement idiot pour que l'épique blanche se pointe et nous donne gentiment les leurs.

Calme toi, Ambre.

Ne pensons pas à ce genre de choses. Trouvons d'abord un moyen de sortir d'ici et de retrouver cet abruti de descendant.

Sean m'avait déposée au bas d'un énorme chêne. Avec sa gigantesque taille et son étang, cet endroit était certainement un endroit prisé des autres équipes. Du moins, je me forçais à y croire.

Après avoir soufflé un bon coup, je tirai une première fois sur les cordes afin de les détendre ne serait-ce qu'un peu. Deux minutes plus tard à essayer de tirer comme une forcenée sur ces foutues cordes, mes poignets menaçaient de finir en sang. Sean avait fait des noeuds si complexes qu'il m'était impossible d'en voir le bout. Et quand bien même, il m'avait conseillé de ne pas utiliser mes flammes, j'avais tout de même tenté l'expérience qui s'était malheureusement finie par un échec cuisant.

Alors que j'allais utiliser une dernière fois le peu de force qu'il me restait, des voix firent écho dans la plaine. J'arrêtai tout mouvement et courbai le dos pour voir au dessous des quelques fougères qui gênaient ma vue.

Rien.

Aurais-je rêver ?

- Tiens, tiens, tiens, on s'est perdue ?

Je levai le nez et aperçus Leith assis sur l'une des branches du vieux chêne. Vêtu d'un pull à manche courte, si ample que je pouvais voir ses muscles intercostaux, et d'un jean d'une couleur sombre, je me demandais combien de tenues différentes il portait dans la même journée.

- Je ne suis pas perdue, l'avertis-je en gardant mon calme, seulement coincée.

Le sourire moqueur de Leith m'indiqua qu'il serait le dernier à m'enlever ces cordes.
G-é-n-i-a-l.

- Qu'est-ce que tu me proposes en échange de mon aide ? me demanda-t-il sans passer par Quatre Chemins avant de sauter pour être à ma hauteur.

Je soufflai d'exaspération et levai les yeux au ciel.

- La gentillesse, ça te parle ?

- Nan, jamais attendu parlé, ça se mange ?

- Ahah, très drôle, maugréai-je en voulant croiser mes bras sur ma poitrine sans y parvenir. Je peux savoir ce que tu fichais sur cet arbre ?

À croire que les descendants raffolent les hauteurs ...

Leith me regarda pendant un long moment sans répondre puis pencha la tête sur le côté.

- Je suppose qu'on t'a volé ton bâtonnet, à moins que ce soit Kate qui t'est attachée ici. Tu me laisses te toucher ? finit-il en se penchant vers moi.

- Toucher quoi ? Hé !

Leith s'avança d'un pas et commença à fouiller mes poches sans quitter son sourire arrogant, certainement à la recherche du bâtonnet volé par Sean, ce traître.

- Je ne l'ai pas !

- Peut-être les poches arrières ? dit-il alors en me montrant ses mains innocemment.

- Je te castre. Je vais le faire, je te le jure.

Leith éclata de rire, preuve qu'il était vraiment de bonne humeur, mais avant qu'il ne puisse me répondre une masse sombre s'écrasa à ses côtés. Alec, nous regarda d'un air curieux puis fronça durement les sourcils comme à son habitude.

- Alec, je te laisse choisir à ma place, on la détache ou pas ? proposa Leith en se tournant dans sa direction.

Le sourire étirait déjà mes lèvres. Alec ne me laisserait jamais attachée ici jusqu'à la fin de l'épreuve, j'en étais persuadée.

- Mh, hésita Alec en posant une main sous son menton tout en se rendant compte de la situation. Il vaut mieux la laisser là.

- Elle n'a pas son bâtonnet, l'informa Leith. Peut-on savoir qui t'a attachée ?

Je tournai la tête et ne répondis rien. Oui, bouder était certainement la réaction la plus ridicule jamais faites de ma vie, surtout dans ces conditions, mais que pouvais-je faire d'autre ? En haussant le ton, ces deux abrutis auraient encore moins l'envie de m'aider, à moins que ...

- Aïe, je crois qu'on la vexée ... susurra Leith.

- Faisons un marché.

Leith fut le seul à se baisser pour être à ma hauteur tandis qu'Alec était appuyé avec nonchalance contre le tronc. Les paris le faisaient toujours jubiler d'excitation.

- Je vous aide à trouver vos bâtonnets et ...

- Pff, pouffa Leith en posant sa main sur mon épaule. Nous avons les bâtons de notre équipe cible depuis un moment.

- Q-quoi ? Mais qu'est-ce que vous fichez encore ici dans ce cas ? Kate m'a dit que la victoire était assurée si l'un des deux batonnets cibles était en notre possession.

- Elle ne t'a pas menti, répondit Alec en fixant ses yeux verts sur les cordes.

- Nous avons décidé de prendre les bâtonnets de toutes les équipes, affirma Leith. Ça sera moins ennuyeux de cette façon. Maintenant que nous t'avons trouvé, tu vas me dire ce qu'il s'est réellement passé.

Si seulement j'avais mes deux bras valides pour leur arracher cette fierté mal placée.

- Sean les a pris, avouai-je sans perdre plus de temps. Il a contrôlé Kate qui a failli me planter une flèche en pleine cœur et ...

- Bien ! Alors, allons les retrouver. Alec, je te laisse passer devant.

Alec hocha la tête et commença à se diriger dans la direction opposé. Lorsque Leith se leva et fit de même, mon cri strident les arrêta tous les deux. J'avais du coffre, beaucoup de coffre.

- Vous allez de suite m'enlever ces putains de cordes ou je vous jure que je vous brûlerai quand tout sera terminé ! Hors de question de me retrouver dans cette situation face à ce taureau.

- Un taureau ? me questionna soudainement Alec avec une lueur inquiétante dans les yeux.

- Ouais, sans ce Minotaure, je ne serai pas attachée ici à l'heure qu'il est.

Leith et Alec échangèrent un regard sérieux avant que le descendant de Zeus ne prenne la parole.

- Le Minotaure ? Qu'est-ce que tu racontes, gamine ?

- Je ne vous mens pas.

- J'espère bien, parce que si j'apprends que c'est le cas, je t'assure que tu resteras attachée ici jusqu'à la fin de ton existence, me menaça-t-il avec une voix presque tremblante.

Je déglutis péniblement en regardant Alec qui arborait une attitude beaucoup moins menaçante que celle de Leith. Le Minotaure était donc une sacré affaire pour que ces deux là réagissent de cette façon.

- Je peux vous y conduire, leur dis-je alors en y voyant ma chance de sortie.

- Hors de question, me coupa Alec en secouant la tête. Tu vas nous gêner.

- Je peux utiliser mes flammes et ...

- Le Minotaure est immunisé contre toute forme de magie. Il faut utiliser la force brute, m'expliqua Leith en commençant à sortir un couteau de sa poche. Je te libère à condition que tu nous emmènes à lui.

Bordel, j'étais inconsciente, comment est-ce que je pourrais les y conduire si je ne connais même pas l'endroit ? Et merde !

- Leith, c'est une mauvaise idée. Regarde là, elle est aussi faible qu'un têtard.

Sa remarque me fit piquer un fard, mais j'étais bien trop concentrée à me rappeler où nous avions attaqué cet homme taureau pour la dernière fois.

- Ça l'entraînera, se réjouit Leith. Il faut que cette gamine s'endurcisse.

- Euh, je suis toujours là, leur signalai-je.

Alec inspira bruyamment lorsque Leith trancha d'un geste brusque mes cordes. Alors que j'allais me lever et profitai de cette liberté retrouvée, mes yeux s'arrêtèrent sur le bâtonnet que Leith avait accroché à sa ceinture.

Le lacet d'une couleur blanche et légèrement sali par de la terre brillait sous les réflexions du soleil qui venait tout juste de pointer le bout de son nez.

Une idée folle me traversa alors l'esprit.

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J'ai tellement galéré à écrire ce chapitre 🥲 Bon, comme d'hab, je le réécrirai quand j'aurais le temps 😒

J'espère que Nöel s'est bien passé pour vous et que vous avez pas trop été gâtés ( et oui :3 ). Racontez moi un peu comment ça s'est passé !

Personnellement, je me suis pris un gros karma dans la gueule. Ça faisait des semaines que je salivais à l'idée de manger le repas de Noël, chose que je fis le jour J, MAIS qui a passé la soirée dans les toilettes parce qu'elle était malade ? C'est bibi 👍

Bref, vive Nöel. :)

Oui, on est samedi, mais je pensais qu'on était dimanche ... 😂 Du coup, on dira que c'est votre cadeau de Noel !