- Eh ! Tu vas où comme ça ?

Sean m'interpella alors que j'étais sur le point de rejoindre les grottes. J'avais besoin de m'isoler et réfléchir à la situation. Aucune envie cependant de parler à Kallisté et risquer de me noyer. La première et dernière fois que je m'étais aventurée dans la source pour discuter avec mon ancêtre, je m'étais retrouvée complètement nue et trompée devant mon preux sauveur, Leith. Autant vous dire que j'en gardais un souvenir amer, même si dans le fond, je craignais surtout que Kallisté me témoigne sa deception.

En tant que Dragonne, je n'avais pas brillé ces derniers temps. Vlad me pensait déjà dans ses filets et son fils chéri m'avait déjà pour acquis. J'avais, certes, trouvé une piste pour stopper la malédiction, mais seulement grâce à l'aide d'un descendant, qui au passage, refusait de partager sa fameuse technique secrète. Kallisté ne savait rien de plus qu'il ne m'avait déjà dit, alors juste après avoir quitté Amael, je m'étais simplement retrouvée dans les abords de la forêt à errer comme un fantôme en proie au chagrin.

- Les dortoirs sont de l'autre côté, me ravisa Sean qui était sur mes talons.

- Aaah ! criai-je en lui adressant un regard assassin. Est-ce que je peux être tranquille seulement une petite heure ?

- Impossible, me répondit-il aussitôt. Tout le monde te cherche.

- Qu'ils aillent se faire foutre alors, je ne suis pas d'humeur, scandai-je sur un ton acerbe.

- Là, je te reconnais ! s'exclama-t-il avec un sourire. Ça faisait longtemps que tu n'avais pas insulté qui que ce soit.

- J'abandonne, tu es bien trop bizarre.

Je me dirigeais vers l'entrée de la grotte qui était surpeuplée de buisson et d'épine en tout genre. La saison automnale était certainement celle que je détestais le plus avec toutes ces pluies et le soleil qui restait caché. Sean continua de me suivre, même lorsque j'eus du mal à passer mon épaule dans l'étroit passage.

- J'espère qu'il n'y aura personne, ajouta aussitôt Sean. Ce serait malheureux que tu rencontres Leith ici, alors que tu essayes de l'éviter depuis des jours.

- Quoi ?!

Je m'étais retournée si vite que ma tête heurta la paroi rocheuse, m'arrachant un gémissement plaintif. Leith était certainement la dernière personne que je voulais voir.

- Il vient très souvent aux sources, s'expliqua-t-il, alors ça ne m'étonnerait pas de le voir là-dedans.

- Ok, demi-tour, dis-je aussitôt en poussant Sean avec mon pied pour qu'il fasse de même.

- Hors de question, je ne me suis pas remuée dans la boue pour rien. Allez, allez en avant, chantonna-t-il.

Sean posa sa main sur mes fesses et me fit avancer — où plutôt traîner — sous mes cris de protestation. Il cachait bien son jeu, car malgré son allure dégingandée et ses bras bien moins musclés que ceux d'Alec, il n'en était pas moins un faiblard.

Je tombai en avant lorsque le passage se termina enfin. Sean atterrit habilement sur ses deux pieds et toisa la grotte de ses yeux perçants à la recherche du concerné. Le calme des lieux s'empara aussitôt de mon esprit, exactement comme la dernière fois. Les fleurs sauvages et exotiques dont une bonne centaine m'étaient totalement inconnues dansaient sous la brise d'air fraîche qui conduisait jusqu'à la source. L'écoulement de l'eau apaisa les battements de mon coeur et je me relevai en ayant perdu toute trace d'inquiétude.

Apparemment, l'absence de Leith n'était pas la seule chose qui me fit souffler de soulagement.

- Tu te souviens de notre pacte ? demanda Sean en s'asseyant en tailleur sur un roché. J'avais promis de t'aider avec les descendants quand je m'étais transformé en petit garçon. 

Un sourire apparut aussitôt sur mon visage lorsque je me remémorai le pervers que j'avais pris pour un gamin.

- Comme si c'était hier.

- La situation a bien changé depuis que Leith ne veut plus se débarrasser de toi. Il n'est plus le même, Ambre et je sais que tu as choisi Alec depuis le début. Ca me rend malade de l'admettre, mais Leith te préfère à nous. C'est ... c'est très blessant et j'ai rêvé plus d'une fois que tu partes de l'école, m'avoua-t-il.

J'allais lui répondre lorsqu'il poursuivit :

- Mais, je t'adore autant que je te jalouse. Je ne suis pas si différent de Livia, dans le fond, s'amusa-t-il avec un regard triste.

- Si tu es étais comme Livia, je serai déjà morte noyée dans la source, plaisantai-je en lui adressant un sourire maternel.

Plusieurs minutes de silence s'écoulèrent. Jamais j'aurais pensé qu'être en la compagnie de Sean serait aussi agréable. Je m'étais attachée à ce fou furieux à ma grande surprise.

- Tu as décidé avec qui tu irais au bal ?

- Alec ne m'a rien demandé et je sais qu'il ne le fera pas, alors ...

- Tu vas y aller avec Leith ?

Je réfléchis plus longtemps que je ne l'aurais voulu chose qui n'échappa pas au descendant de Dionysos.

- Ce n'est pas une honte d'aimer Leith. Il a peut-être beaucoup de défauts, mais je lui ai toujours tout pardonné. Je pensais au départ que la raison de cet amour démesuré était notre lien, mais ... je ne suis pas le seul à penser la même chose, pas vrai ?

Cette remarque m'était tout particulièrement adressée.

Sean avait raison. Malgré tout ce que Leith avait fait, il y avait une certaine fragilité chez lui qui me fascinait. Une fragilité qu'on voulait comprendre, apaiser et ... qui me faisait perdre tous mes moyens par moment.

- Fais-moi une faveur et accompagne-le, continua-t-il. Il ne veut pas l'admettre, mais demain est un grand jour pour lui. Son père, les membres du conseil, le tueur de Jaad ... Tu es le soutien moral que je ne peux pas lui offrir.

- Leith m'a menti, le coupai-je en me rappelant les paroles d'Amael. Il est prêt à sacrifier la protection des étudiants pour un type dont on ne sait même pas l'identité ni s'il sera présent.

- Et toi, Ambre, n'es-tu pas prête à nous sacrifier pour Alec ?

Le sentiment de honte fut si violent qu'il me barra l'estomac. Je ne souhaitais pas la mort des descendants, mais ... les laisser à leur sort m'importait peu il y a quelques jours. Amael, Rhett, Sara, Sean ... Ils étaient aussi mes amis.

- Je sais ce que j'ai à faire.

___

Le bureau de Leith était désert lorsque j'y pénétrais d'un pas décidé. J'avais demandé à la moitié des étudiants présents dehors s'ils n'avaient pas vu leur très cher président, chose à laquelle ils répondaient par de vagues « oui, peut-être » sans pourtant vous dire sa localisation exacte.

- Vous cherchez quelque chose ? me demanda une secrétaire habillée d'un tailleur rouge sang.

Des voix fortes à l'autre bout du couloir me firent tourner la tête. Je ne pris meme pas la peine de répondre à la vampire et me précipitai vers le son des voix. J'arrivais bientôt vers la salle des illustrations, une pièce remplie de tableaux célèbres où des chevalets étaient disposés ca-et-là. Leith portait une chemise blanche dont il laissait toujours les deux premiers boutons ouverts lorsqu'il était énervé.

Habituellement, ses tenues étaient immaculées, mais vu l'absence de sa cravate, Sean avait vu juste. Il discutait sur un ton féroce à propos des « agissements dignes d'un descendant » avec ...

- Alec, tu n'as pas ton mot à dire, grogna Leith en essayant de maîtriser sa voix. Reste en retrait et prépare toi au cas où je ne maîtriserais pas la situation. Elle n'est pas faite pour ça.

Le descendant d'Hadès se retourna lorsque je m'avançais discrètement dans la salle. Apparemment, lui seul avait entendu ma présence. Il me dévisagea d'un regard curieux puis s'écarta pour que Leith puisse me voir.

- Un problème, Ambre ? demanda Alec.

Je secouai la tête, pendant que Leith s'appuya négligemment contre le mur.

- Il sera disponible d'ici quelques minutes. Attends le dehors, m'avisa Leith en scrutant le moindre de mes gestes.

- En fait, c'est à toi que j'aimerais parler.

Leith ne cacha pas sa surprise et un petit sourire supérieur s'afficha sur son visage.

- Parle, je suis tout à toi.

- Vous ne deviez pas discuter d'une chose importante ?

- Ce n'est pas si important, pas vrai Alec ?

Ce dernier leva les yeux au ciel sans cacher son agacement. Il s'évapora en fumée avant de m'adresser un regard compréhensif.

Ce fut à ce moment que je compris qu'Alec ne serait pas présent au bal. Du moins, Leith l'avait réquisitionné pour ses plans de demain soir.

- Je serai ta cavalière, commençai-je sur un ton que je voulais confiant.

- Vraiment ? Qu'est-ce qui t'a fait changer d'avis ? Mon charisme ? Ma persuasion ? Ma libido ?

- Je veux quelque chose en échange.

Leith grimaça et se dirigea vers la petite table se chevet où une bouteille de cristal et trois verres reposaient dessus. Il se servit un grand verre d'eau et bu tout d'une traître.

Je voulais lui demander ce qu'il penserait de mon envie de mettre fin à la malédiction. Que ressentirait-il s'il lui restait seulement le héritage de sa mère ? Je savais en mon fort entière que Leith tenait plus que tour à ses pouvoirs, il l'avait répété plus d'une fois. Et ses origines Berserk étaient certainement ce dont il avait le plus honte.

- J'aimerais que tu m'informes de ton plan d'action. Qu'est-ce que tu comptes faire demain soir ?

Un sourire étira ses lèvres. Il posa le verre sur la table et fit glisser ses doigts sur la quatrième de couverture d'un vieux bouquin.

- Ton échange ne m'a pas l'air bien équitable, susurra-t-il.

- Tu as dit que ma seule compagnie te suffisait.

- Je n'ai pas dit que c'est moi qui perdais au change. Je ne vois pas en quoi savoir mon plan d'action te servira sauf si ... tu as prévu de rejoindre les protecteurs ?

J'eus un mouvement de recul.

- Jamais de la vie, ces types ont certainement tué mon père.

- Bien ! Alors, j'accepte ton marché, Ambre, mais je tiens à te mettre en garde. Peu importe ce que j'ai prévu, tu ne me feras pas changer d'avis. Ça fait des mois que j'attends ce moment.

- Je veux seulement éviter un massacre.

- Il y aura un massacre. Ces gens l'ont mérité.

- Mais, les étudiants n'ont rien demandé, le coupai-je en élevant la voix.

- Tu penses sérieusement que je mettrais en danger mes élèves ? Quelle crédibilité j'aurais après ça ? Je protégerais tout le monde, que ce soit les suceurs de sang ou les chiens. Alec ne voulait même pas que tu participes à la soirée, s'enquit-il aussitôt. Une dragonne n'est pas faite pour vivre enfermée jusqu'à la fin de ces jours et se faire protéger.

Sur ce point, j'étais bien d'accord avec lui, mais mon ego en prit un coup. Alec me faisait pourtant confiance et j'étais persuadée qu'il m'avait en estime depuis le match. Lui-même avait reconnu mes capacités, alors pourquoi m'empêcher d'être présente au bal ?

- Les protecteurs voudront te capturer, Ambre, mais je sais que tu ne te laisseras pas faire, me confia Leith. Je ne te demande pas de prendre parti, mais seulement de défendre ton école. Es-tu prête à te battre ?

- Je le suis.

___

Yoooo 👋🏼
J'ai écrit ce chapitre en même pas 2h, c'est un exploit ! 🥵
J'espère qu'il vous aura plu, n'hésitez pas à faire vos petites propositions en commentaire.

Là, je sais que la moitié des lecteurs ont envie d'insulter Alec, alors je me prépare mentalement à y faire face 😂

À Jeudi ! 😎