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EINUNDZWANZIG SO NIMM DIESE PHIOLE

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‚ERINNERT EUCH AN IHN, WENN EINMAL die Zeit kommt, da ihr euch entscheiden müsst zwischen dem, was richtig ist, und dem, was einfach ist. Denkt daran, was einem Jungen, der gut und freundlich und mutig war, geschah, nur weil er Lord Voldemort in die Quere kam.'

Die Worte schwirren Holly im Kopf herum. Richtig oder einfach, richtig oder einfach.Während ihres kleinen Urlaubs in der Sonne, in dem sie viel zu viele Fotos machte und viel zu viel Geld für mehr Kamerafilm ausgab, gingen ihr die Worte nicht aus dem Kopf. Weil sie weiß, dass es, damals in Durmstrang, die einfache Entscheidung war, die sie getroffen hat, denn die richtige war mit ihrer eigenen Folter verbunden...

Na ja. Beide Optionen waren mit ihrer eigenen Folter verbunden, aber zumindest war es, wenn sie sich für die einfache Option entschied, kein körperlicher Schmerz gewesen, nicht das Gefühl von weißglühenden Messern, die jeden Zentimeter ihrer Haut durchbohren. Es sind eher die anhaltenden Gedanken, die Dinge, die man für sich selbst denkt. Es ist die Tatsache, dass sie ihren Zauberstab greift und zweimal nachdenken muss, weil ihr erster Gedanke, um einen Raufbold zu stoppen, kein simpler Spruch ist, wie einer, der seine Beine für eine Stunde in Gelee verwandelt, sondern eher Crucio oder einer, der aufschlitzen kann und Spuren hinterlässt, die mehr als ein paar Stunden zu sehen sind. Es ist die Tatsache, dass, wenn andere über die Unverzeihlichen Flüche sprechen, als wären sie grausame Dinge, Holly sich selbst daran erinnern muss, dass sie das wirklich sind, dass sie schrecklich sind, dass sie nicht der beste Weg sind, um Macht zu erlangen, wie es ihr erst beigebracht wurde.

Sie ist sich nicht sicher, was sie tun soll. Sie weiß, dass es die richtige Option bei ihrer ganzen Freundschaftssituation wäre, reinen Tisch zu machen, aber ist es die klügste Idee, reinen Tisch mit ihren Freunden zu machen, vor allem im Sommer, wo sie in einem ihrer Häuser sind und zufällig ein Elternteil unten ist, das sie auf dem Friedhof gesehen hat? Sie weiß, dass es die richtige Option ist, ihren Freunden zu erzählen, dass sie, Überraschung Überraschung, andere Freunde hat, und einfach zu hoffen, dass sie nicht wütend werden, weil sie sich mit genau der Person angefreundet hat, die sie am meisten hassen?

Sie weiß, dass sie auf dem Friedhof für Harry hätte eintreten und ihn irgendwie verteidigen sollen, oder hätte reagieren können, als sie das kalte Zischen „Töte den Überflüssigen" sagen hörte. Sie hätte die Wahrheit sagen sollen, anstatt zu lügen und sich von ihrem Stiefvater zur Seite schieben lassen, weil es sie schützte. Aber einen ihrer Freunde hat es nicht geschützt, oder? Es führte dazu, dass der Cruciatus-Fluch an ihm angewendet wurde und sie die Zähne zusammenbeißen musste.

Richtig oder einfach, richtig oder einfach. Holly durchquert ihr Zimmer, um ihren Walkman und ihre Kopfhörer von der Kommode zu holen, und setzt sich mürrisch auf die Fensterbank, das unbequeme Ding, das groß genug ist, damit sie mit gekreuzten oder an die Brust gedrückten Beinen darauf sitzen kann, aber kaum jemand anderes ist klein genug, um sich darauf zu quetschen. Sie schiebt die Schuld auf das winzige und schreckliche Fenster daneben, das nicht einmal einen interessanten Ausblick bietet, sondern nur eine graue, nieselige Umgebung.

Das ist die andere Sache: Diese Sache, die ihr Dad sagte, dass sich einiges ändern könnte? Nun. Holly war dabei und dachte, sie müssten ab und zu in die magischen Gegenden Londons fahren, aber nein. Oh, nein, was ihr Dad meinte, war folgendes — „Es ist nicht sicher für dich, Zuhause zu wohnen, weil die Todesser versuchen könnten, dich zu holen, weil du auf dem Friedhof warst oder weil deine Mutter ist, wer sie ist, also musst du in das Haus ziehen, in dem der Orden des Phönix gerade alle seine Treffen abhält, zusammen mit allen Weasleys."

Holly war an diesem Tag nicht gut gelaunt und ist es auch seitdem nicht.

Denn die Sache ist die. Holly mag die Weasleys. Sie findet sie nett, sie sind freundlich, wie auch immer. Aber sie sind unglaublich gryffindorhaft, und nach den ersten paar Tagen, in denen sie jeden wachen Moment mit ihnen verbracht hat, war sie kurz davor, sich die Haare auszureißen und die Sache hinzuschmeißen. Ganz zu schweigen davon, dass ihr Dad jedes Mal, wenn er sie besuchen oder mit dem Orden über Muggelsachen reden oder was auch immer wollte, dieselbe Rede darüber hielt, wie sicher es hier ist und wie es ihren Tod verhindern wird und andere dumme Dinge, die damit endeten, dass Holly angepisst war und sich in ihr Zimmer zurückzog.

Am dritten Tag im Grimmauldplatz — das Haus, das Sirius gehört und in dem die Weasleys und Holly (tötet sie) momentan wohnen — schrie sie sie an, weil sie es nicht mehr aushielt und sie sich fühlte, als würde sie langsam von Godric Gryffindor persönlich erwürgt werden, und stürmte die Treppe hinauf und tauchte zwei Tage lang nicht wieder auf.

Na ja. Sie schlich sich mitten in der Nacht hinunter und stahl genug Essen, um ein paar Tage durchzuhalten, und sie hatte ein unangenehmes Gespräch mit Sirius, in dem er sich dafür entschuldigte, dass sie im Schlafzimmer auf dem Dachboden schlafen musste, weil er die Schlafzimmer im vierten Stock nicht wieder öffnen konnte.

„Es klingt dumm, aber ich will sie nicht öffnen, es sind zu viele schlechte Erinnerungen da", erzählte er ihr und Holly hatte genickt, weil sie nicht ganz sicher war, wie sie darauf reagieren sollte. Soll sie sagen: Ah, ja, ich kann schlechte Erinnerungen nicht ertragen, diese schrecklichen Dinger, oder soll sie einfach nur dastehen und ihn reden lassen? Dadurch, dass es schon spät war und Holly zuvor erklärt hatte, dass sie ein kleines bisschen genervt von der Situation war, nickte er und begann, sich zu entschuldigen. „Ich hab es dir schon beim letzten Mal gesagt, aber deine Mutter war eng mit meinem jüngeren Bruder befreundet. Eines der Zimmer gehörte ihm."

„Oh", sagte Holly.

„Ja, sie waren in Slytherin zusammen", sagte Sirius und Holly trat neugierig näher. In den letzten Monaten hatte die Erwähnung ihrer Mutter sie dazu veranlasst, dichter heranzutreten und aufmerksam zuzuhören, wobei sie versuchte, jedes Wort über sie zu analysieren. „Ich kannte sie nicht so gut, sie war zwei Jahre unter mir. Aber sie war die Quidditch-Teamkapitänin von Slytherin."

„Wirklich?", fragte Holly und ihre Augen funkelten ein wenig. Nach der Enttäuschung des Jahrhunderts, die das Trimagische Turnier gewesen ist, hat sie neue Dinge im Blick, die es zu erobern gilt — vorwärts und aufwärts, versucht sie sich zu erinnern. Als Erstes muss sie in die Quidditch-Mannschaft kommen. Und zweitens die Leitung übernehmen, sobald Montague die Schule verlässt. „War sie gut?"

„Oh ja, ohne sie hätte Gryffindor viel mehr Spiele gewonnen", hatte Sirius gesagt, und Holly wusste nicht, ob sie lächeln sollte oder nicht, denn es war ihre Mutter gewesen, die Gryffindor besiegte und Slytherin den Ruhm einbrachte! „Ich weiß noch, als sie in der Mitte ihres fünften Schuljahres Kapitänin wurde, hat sie es dem ganzen Team nicht leicht gemacht. Alle fanden sie nett..."

„Sie hat sich noch in dem Sommer den Todessern angeschlossen", sagte Holly leise.

Sirius nickte. „Zur gleichen Zeit wie mein Bruder", sagte er und hielt inne. Holly lehnte sich mit dem Rücken gegen den Küchentisch und sah sich um. Im ganzen Haus war es totenstill, nur die beiden sprachen. Es war bizarr, dass ein Haus, in dem sich so viele Leute aufhielten, so still werden konnte. „Ich weiß nicht, ob ich unhöflich zu dir war, als wir uns das erste Mal getroffen haben, aber wenn ja, dann entschuldige ich mich dafür. Du hast mich an deine Mutter erinnert und ich war besorgt, dass Harry dasselbe passieren könnte, was Regulus passiert ist."

„Was ist mit—?"

„Das erklär ich dir ein andermal", sagte Sirius, und Holly schnitt eine Grimasse, denn natürlich. Ihr Leben wird zu einem „Das erklär ich dir ein andermal". Ihr Dad sagt, er wird ihr ein andermal erklären, was bei der Ordensversammlung passiert ist. Ihre Freunde sagen, sie würden ihr ein andermal erklären, was in ihren Familien vor sich geht, besonders Draco. Die Weasleys und Hermine versprechen ihr, dass sie ihr erzählen werden, was mit Harry los ist und warum sie ihm nicht schreiben sollte, aber ein andermal, denn jetzt muss sie seine Antworten einfach ignorieren und sich launisch auf der Fensterbank in ihrem Zimmer auf dem Dachboden verkriechen und finster auf die Leute hinunterstarren, die auf der Straße vorbeilaufen.

Jetzt sitzt sie also meistens oben im Zimmer und schreibt ihren Freunden so schnell, dass sie jeden Tag mindestens fünf von ihnen schafft. An Tagen, an denen sie von ihrem Dad die Worte „Das erklär ich dir ein andermal" zu hören bekommt, ihr aber versichert wird, dass sie behütet wird und was auch immer, oder die Weasleys denken, dass diese seltsamen Langziehohren eine bessere Möglichkeit zum Lauschen sind als, ach, ich weiß nicht, ein Babyfon, benutzt sie ihren Plattenspieler und spielt Aerosmith so laut, dass sie nicht einmal die Worte „Richtig oder einfach" denken kann.

Sie ist auch kein großer Fan davon, die Treppe runterzugehen, oder zumindest muss sie sich wappnen, bevor sie die Treppe ins Erdgeschoss hinabsteigt, weil dort ein heimtückisches Porträt an der Wand hängt. Walburga Black, die Mutter von Sirius und Regulus, hat sich im Grimmauldplatz verewigt und schreit nun alle an, weil sie entweder Muggelgeborene oder Blutsverräter oder ein Muggel sind, oder, in Hollys Fall, mit ihrer Mutter verwechselt werden: „Bist du zufrieden mit dir, du elende Göre, du hast meinen Sohn getötet!"

Holly glaubt, es ist eine Metapher.

Sie hofft, es ist eine Methapher?

Aber die Briefe. Die Briefe. Wie oft ist Harrys Eule aufgetaucht und hat ihr einen Brief gebracht, nur damit sie daraufhin versucht, sie zu verscheuchen, weil man ihr unzählige Male gesagt hat, dass sie keinen davon beantworten darf. Ron und Hermine dürfen es, aber Holly nicht. Sie war auf dem Friedhof, und deshalb dürfen sie nicht miteinander reden — nun ja, sie darf nicht auf die Briefe antworten, obwohl seine Eule Hedwig sie jedes Mal finster anzustarren scheint, wenn sie einen Brief nicht zurückschickt, und seine Briefe werden immer gereizter.

Der letzte enthielt die Worte: Tut mir leid, wenn ich dich nerve, du bist wahrscheinlich mit deinen Freunden beschäftigt. Und dann fährt er damit fort, dass seine Tante und sein Onkel erbärmliche Wesen sind (Hollys Worte, nicht seine, er hat nur gesagt, dass sie nicht sehr nett sind, aber wirklich, wenn man jemanden beleidigen will, muss es so klingen, als würde man auch das Monster aus Frankenstein beschreiben) und dass sein Cousin auch schrecklich ist und er diese seltsame Bande von Freunden hat, die versuchen, die kleinen Kinder zu schikanieren, die auf dem örtlichen Spielplatz abhängen.

(Wäre es Holly erlaubt gewesen, darauf zu antworten, hätte sie eine Bemerkung gemacht wie: „Gib mir Bescheid, dann komme ich zu dir — wie würde es dir gefallen, einem sehr kleinen, sehr kleinen Mädchen dabei zuzusehen, wie es ihnen Angst macht? Denn das würde sie. Sie würde es. Sie ist so wütend auf den Orden, dass er Harry zwingt, bei seiner Tante und seinem Onkel zu wohnen, während in Rons Schlafzimmer ein Bett frei ist. Er könnte leicht hier unterkommen — wenn ihr einziger Grund, ihn dort zu behalten, der ist, dass er nicht weiß, was vor sich geht, kann er doch im Grimmauldplatz bleiben? Keiner von ihnen weiß, was vor sich geht.)

Holly seufzt und dreht die Lautstärke hoch.

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ETWA ANFANG AUGUST, an einem regnerischen Morgen, an dem der Himmel erbärmlich grau war und der Regen seit den frühen Morgenstunden nicht aufgehört hat zu schütten, hüpft Holly die Treppe hinunter, eine Reisetasche über der Schulter. Sie geht am Porträt von Walburga Black vorbei und hört den üblichen Unsinn. „Oh, Miss Margo, bist du stolz auf dich? Du hast meinen Sohn getötet — SCHLAMMBLÜTER! IHR ERBÄRMLICHEN UNGEHEUER!"

„Danke", sagt Holly und nickt den Zwillingen zu, nachdem sie das Knack von jemandem — zwei Personen, in diesem Fall — gehört hat, der appariert ist.

Einer von ihnen zuckt mit den Schultern. „Wir sind hier, um zu helfen."

„Ja, besonders nachdem..."

Holly hebt einen Finger an ihre Lippen, um ihn zum Schweigen zu bringen. Die Sache, die er erwähnt, ist die Tatsache, dass sie ihnen ihren Trimagischen Gewinn gegeben hat, und obwohl es mehrere Anlässe gegeben hat, bei denen sie sie zu lange gesehen hat und weggestürmt ist, um sich über Gryffindors zu beschweren, scheinen sie immer noch Freunde zu sein. Was schön ist.

„Sag mal, wo gehst du hin—?"

„Ich übernachte bei meinen Freunden", sagt Holly und grinst sie teuflisch an. „Wisst ihr, wir Slytherins müssen uns in den Ferien treffen, um unsere nächste Schreckensherrschaft zu planen."

Das Porträt von Walburga Black knurrt aus ein paar Metern Entfernung: „Raus aus meinem Haus, Miss Margo, reicht es nicht, dass—"

„Ich Ihren Sohn umgebracht habe?", fährt Holly sie an und stürmt auf das Porträt zu, denn so tief war Holly in diesem schrecklichen Haus gesunken. Sie versucht, ein Porträt zu bekämpfen. Sie tritt näher, und einer der Zwillinge hält sie fest, und sie starrt sie böse an. „Lasst mich los, ich hatte nicht vor, etwas zu tun. Ich weiß, es hat keinen Sinn, das böse Miststück—"

„Du vulgäres Monster—!"

Holly macht auf dem Absatz kehrt. „Das Gleiche gilt für dich, du schleimige Fot—!"

„Holly!", sagt Gus und kommt aus der Küche. Holly erstarrt. Sie kann hören, wie die Zwillinge leise lachen, sich entschuldigen und die Treppe zu ihrem Zimmer hinaufgehen. Holly lächelt schwach. „Ignorier das Porträt, es ist in Ordnung."

„Sie sagt, dass ich jemanden umgebracht habe."

„Weil du es hast!", sagt das Porträt.

Holly zieht eine Grimasse. „Meinst du, ein Messer zu nehmen und die Leinwand aufzuschlitzen, würde helfen?", fragt sie, ohne zu bemerken, wie seltsam es ist, dass sie ein Porträt mit Blicken erdolcht. „Bei Dorian Gray hat es funktioniert."

Gus runzelt die Stirn. „Er— Er hat seine Seele an den Teufel verkauft, Holly."

Holly hebt eine Augenbraue. „Er hat das Porträt getötet, oder?"

„Holly", sagt Gus, und Holly versteift sich. Jetzt kommt eine weitere Reihe von Das erklär ich dir ein andermal und Das ist zu deiner Sicherheit. Sie sieht ihn bereits an, als wolle sie sagen: „Jetzt geht das schon wieder los". Es ist ja nicht so, als hätte sie mit Voldemort gesprochen. „Sirius hat gesagt, du kannst den Kamin im Salon benutzen?"

Holly nickt. „Das ist das Floh-Netzwerk", sagt sie. Ihr Dad nickt und macht einen Schritt zurück, als wolle er zurück in die Küche gehen, um weiter über so wichtige Dinge zu reden, dass selbst diejenige, die Voldemort gesehen und mit ihm gesprochen haben, es nicht hören darf. Sie bezweifelt, dass die Hälfte dieser Leute mit ihm gesprochen hat, und doch ist sie diejenige, die nicht dabei sein darf. „Ich bin morgen gegen Mittag wieder da. Pansy lässt wahrscheinlich grüßen."

Gus nickt noch einmal und will sie umarmen, bevor sie geht, aber sie beginnt bereits, die Treppe hinaufzugehen, wo sich der Salon befindet. Von oben hört sie, wie Hermine und Ron über die Briefe an Harry sprechen, und Holly beißt die Zähne zusammen, hält sich am Riemen ihrer Tasche fest und öffnet die Tür zum Salon.

Sie geht auf den Kamin zu, vorbei an den alten Ledersofas und dem Bücherregal mit den alten Büchern, die in den Regalen stehen. Es sind die Art von Büchern, die man in Wohltätigkeitsläden billig kaufen kann, weil sie etwas abgenutzt sind und die Seiten herausfallen. Das erinnert Holly an die Fünf-Freunde-Bücher, die sie oben stehen hat — als sie erfuhr, dass sie den Sommer über hier bleiben würde, packte sie alles aus ihrem Zimmer ein und lud es oben ab, weil sie den Raum so gut wie möglich ihrem Zimmer nachempfinden wollte.

Jetzt hängen also Poster an den dunkel tapezierten Wänden, und ihr großer Spiegel von zu Hause lehnt an der Wand, um den Raum hoffentlich heller wirken zu lassen, als die Tapete und der dunkle Teppich ihn erscheinen lassen. Ihre Schallplatten und Kassetten haben ihren eigenen Platz in der Ecke des Zimmers, auch wenn die Platten noch in einer Schachtel aufbewahrt werden, aber sie haben ihr kleines Zuhause. Die Kommode, das Bett und der Nachttisch waren schon da, als sie die Schlüssel für den Dachboden bekam, und nachdem sie sie sauber gemacht hatte (und ein paar Minuten lang die Stirn über ein Medaillon in einer Schublade runzelte, bevor sie es unten in einem Schrank verstaute), scheint alles in Ordnung zu sein. Es ist ihrem alten Zimmer so ähnlich wie möglich, also nimmt sie an, dass sie damit auskommen muss.

Holly nimmt etwas Flohpulver in die Hand, tritt in die Flammen und sagt deutlich: „Malfoy Manor!"

Innerhalb von Sekunden steht sie in einem ebenso dunklen Raum; einem anderen Salon in einem anderen Haus, nur dass hier keine Spinnweben in den Ecken versteckt sind. Holly tritt aus dem Kamin, und noch bevor sie sich umsehen kann, rennt Pansy auf Holly zu und schlingt ihre Arme um sie.

„Hol!", sagt sie und lächelt sie an. Holly lächelt zurück, aber sie weiß, dass es nur ein schwaches Lächeln ist. „Wie ist dein Sommer gewesen?"

„Miserabel", sagt Holly.

Pansy setzt sich auf eines der Sofas, und Holly setzt sich neben sie. Daphne unterhält sich mit Blaise und Harlow auf der anderen Seite des Raumes, die neben einem Flügel sitzen, und sie sieht Draco bei Crabbe und Goyle. Holly fragt sich, ob sie sie gesehen haben, bevor sie im Zug von Harry, Ron, Hermine und den Zwillingen verflucht wurden. Hm. Aber sie bemerkt, dass sie sich alle leise unterhalten und nicht herumalbern und lachen und so weiter, wie sie es in der Schule tun würden. Nach ein paar weiteren Blicken in die Runde bekommt sie das Gefühl, dass ihre Freunde sich unwohl fühlen.

„Ich erzähle es euch gleich, aber—" Holly erinnert sich daran, warum sie ihren Dad überredet hat, sie hierher kommen zu lassen, wo er und der Rest des Ordens doch dachten, es sei unsicher und gefährlich und du weißt nicht, was du tust. Atticus muss irgendwo sein, aber... Sie wendet sich an Draco und fragt ihn: „Wo ist euer Bad?"

„Rechts abbiegen, zweite Tür links", sagt Draco und Holly nickt, steht auf und geht auf die Tür zu, die in den Flur führt. Sie stellt ihre Tasche neben Pansy ab, und sie hat das Gefühl, dass ihre Schulter darüber froh ist, denn es war ein Alptraum gewesen, die schwere Tasche all die Treppen am Grimmauldplatz hinunterzutragen. „Und noch was — wir dürfen nicht einmal in die Nähe des Nordflügels."

„Euer Haus hat einen Nordflügel?"

„Ähm, ja?"

„Okay, cool", sagt Holly stirnrunzelnd. Ein Nordflügel. Was für ein Haus hat denn einen Nordflügel? Wir sind hier nicht bei Die Schöne und das Biest.

Holly öffnet die Tür und tritt in den Flur hinaus, und dann ist sie ratlos. Wie findet man einen Zauberer, der vielleicht gar nicht hier ist? Ein Teil von ihr will herausfinden, ob er der Grund dafür ist, dass sie nicht in den Nordflügel gehen dürfen.

Aber dann öffnet sich knarrend eine Tür. Sie zieht die Augenbrauen zusammen.

Natürlich geht sie darauf zu. Holly, die sich wünscht, sie hätte ihren Zauberstab nicht in ihrer Tasche gelassen, nähert sich dem Raum vorsichtig, und die Tür öffnet sich ganz, als sie sie erreicht hat. Der Raum ist leer, und sie runzelt die Stirn, bevor sie das kleine Schild an der Tür sieht.

Betreten ohne ausdrückliche Erlaubnis von Margo Elizabeth Valen verboten

Holly weiß nicht, ob das Gefühl in ihrem Magen Nervosität oder Aufregung ausdrückt. Aber sie betritt das Zimmer und nimmt an, dass alles bestens ist; ihre Freunde sind meterweit weg, und niemand ist im Zimmer — sie hat nachgesehen, sie hat den Schrank geöffnet und unter dem Bett nachgesehen, das Zimmer ist leer, bis auf sie.

Die Tür schließt sich hinter ihr, und Holly lächelt ein wenig. Das war das Zimmer ihrer Mum. Das Zimmer ihrer Mum! So nah war sie ihr noch nie! Sieh mal da! Sie hat einen süßen kleinen Plattenspieler mit Jazzsängern, die total hexentypische Namen wie Cecilia tragen. Auf ihren Nachttischen liegen stapelweise Bücher und kleine Schmuckstücke, wie ein hübsches Tarotkartenset, das in einer weißen Schachtel steckt. Sie öffnet die Schachtel und sieht ein Stück Pergament, das auf der Innenseite der Schachtel klebt.

Hollidaychen.

Holly runzelt die Stirn. Sollte das ein paar Absätze mehr haben? Warum sollte da nur ein kleines Stück Pergament sein, auf dem nur Hollidaychen steht? Das ergibt absolut keinen Sinn.

Sie legt die Tarotkarten zurück, wo sie sie gefunden hat, und sieht sich weiter um. Holly nimmt das Schmuckkästchen auf der Kommode in die Hand, öffnet den Verschluss und sieht eine kleine Ballerina darin herumwirbeln. Sie schaut auf den Spiegel hinter der Ballerina und runzelt wieder die Stirn.

Wie auf der Schatulle stehen auch auf dem Spiegel zwei Worte, die wie roter Lippenstift aussehen.

Hollidaychen.

„What the fu—?"

Und dann wird es sogar noch merkwürdiger.

Das Porträt, das in einem hellen Goldrahmen an der Wand hängt, zwinkert. Holly tritt zur Seite und lässt das Schmuckkästchen auf der Kommode liegen. Das Porträt scheint eine Zeichnung zu sein, ein paar Linien, die das Gesicht einer Frau darstellen, deren Hals freigelegt ist und die Knochen, das Blut und die Muskeln darunter erkennen lässt. Die Frau auf dem Gemälde dreht sich um und sieht Holly an.

„Wer bist du?"

„Holly?", sagt sie und schaut dann auf das Schmuckkästchen. „Holliday?"

Das Porträt nickt, und der Rahmen schwingt von der Wand weg und offenbart ein Loch in der Wand. Dahinter, in die Wand eingelassen, befinden sich einige Regale, die alle mit Büchern, Schachteln und Schmuckstücken bedeckt sind. Holly greift nach einer großen schwarzen Schachtel, öffnet sie und findet eine Art silberne Krone mit einem großen Saphir darin. Sie stellt sie wieder an ihren Platz und nimmt eine weiße herzförmige Schachtel heraus, in der sich Briefe befinden, die alle von derselben Person stammen und an ihre Mutter gerichtet sind. Sie legt sie zurück, als sie ein weißes Tagebuch entdeckt, das ganz oben neben den begehrten Billie Holiday-Platten liegt.

„Du hast es also gefunden."

Holly springt auf und will Susannah beinahe böse anschauen, doch dann erinnert sie sich. Oh. Sie sieht, wie sich die Tür hinter Atticus schließt, und verengt die Augen.

„Das habe ich", sagt sie und geht auf ihn zu.

„Ich muss dir einiges erklären", sagt Atticus.

„Wirklich?", sagt Holly und verschränkt die Arme. „Das hätte ich nicht gedacht."

„Dieser Raum ist übrigens verzaubert, niemand kann hören, was wir sagen — die Tür erscheint nicht einmal, es sei denn, Margo hätte dich hereingelassen", sagt Atticus, und Holly nickt, aber das ist nicht gerade das, was sie erklärt haben möchte. Es ist ihr wirklich egal. „Damit bleiben natürlich nur drei Leute übrig... Na ja, zwei, nehme ich an, der andere ist tot."

Holly runzelt die Stirn. „Warum hast du mir gesagt, ich soll mich auf dem Friedhof verstecken, und dann ja gesagt, als er gefragt hat, ob ich dort bin?"

„Er hätte gemerkt, wenn ich gelogen hätte", sagt Atticus. Holly wirft ihm einen finsteren Blick zu, denn sie ist immer noch nicht glücklich über all das. Sie hat nicht gewonnen, sie hat so viel Arbeit investiert, und sie hat nicht gewonnen, weil das Spiel manipuliert worden war. „Du hättest nicht einmal dabei sein sollen, es war am sichersten für dich. Der einzige Grund, warum du am Turnier teilgenommen hast, war, dass Crouch dachte, er könnte dich töten und sich an Margo rächen."

Holly ist angepisst. Anders kann man ihre Stimmung nicht beschreiben. Jeden Tag ist sie aufgewacht mit dem Gedanken „Ich habe verloren". Jeden Tag ist sie herumgelaufen und, bumm, da war wieder dieser Gedanke. Ich habe verloren. Und dann, um Salz in die Wunde zu streuen, gibt es die neuesten Ergänzungen von „Es ist so am sichersten" und „Erzähl ich dir später" und „Richtig oder einfach, richtig oder einfach". Sie war die Erste, aber es war nicht nur sie — das ist kein Sieg. Sie hat sich nicht getraut zu beteuern, dass sie ein paar Sekunden früher am Pokal gewesen ist, weil der Blick der Leute sonst gesagt hätte: Typisch Slytherin, er ist noch nicht mal beerdigt worden und du nimmst ihm das schon weg.

„Wie bist du eigentlich hergekommen?", fragt Holly. Sie verbringt keine Zeit mehr mit dem Turnier. Sie hat verloren, das war's wohl. Nächstes Schuljahr geht es weiter mit Quidditch, und da wird sie gewinnen, und in der Zwischenzeit hat sie die Möglichkeit, ein paar Antworten zu bekommen, also wird sie genau das tun. „Solltest du nicht, oh, ich weiß nicht, tot sein?"

„Hab ich gehört", sagt Atticus und grinst. Holly erwidert das Lächeln nicht. „Aber bevor ich es dir erkläre—" Holly will ihn schon anschreien. „—muss ich ein wenig Kontext liefern." Oh. Das ist neu. „Ich war seit dem ersten Jahr mit deiner Mutter befreundet, und wir haben geheiratet, weil wir dachten, dass uns das innerhalb der Todesser zusammenhalten würde. Sie ist in diesen Schlamassel geraten und ich konnte sie da nicht allein durchkommen lassen, deshalb bin ich beigetreten... Aber egal — du hast den Brief von ihr bekommen, nicht wahr, an deinem elften Geburtstag?"

Holly nickt.

„Gut", sagt Atticus. „Weißt du, die Sache war die, dass Margo dafür sorgen wollte, dass du in Sicherheit bist, auch wenn das die Dinge für sie noch schlimmer machte — sie hinterließ die Beweise, die Crouch und viele andere Todesser mit bestimmten Verbrechen in Verbindung brachten, damit die Lage für dich sicherer wurde. Und dank meines älteren Bruders konnte ich mich ab und zu aus Askaban herausschleichen — höchstens einmal im Jahr — und er nahm für einen Tag meinen Platz ein, indem er Vielsafttrank verwendete. Meistens habe ich nach dir gesehen, und auf dem Rückweg nach Askaban habe ich ihr Bescheid gesagt. Aber als ich in diesem Frühjahr rausging, sah ich, dass du beim Turnier warst, und ich habe diesen alten Schlaftrunk nach Askaban geschmuggelt, um meinen Tod vorzutäuschen.

Hast du schon mal von Romeo und Julia gehört? Es ist so ähnlich wie das, was Julia am Ende benutzt. Deine Mutter ist allerdings gegen einen der Inhaltsstoffe allergisch, also würde es sie töten, also habe ich stattdessen meinen Tod vorgetäuscht. Ich bin direkt dorthin gegangen, wo sich Wurmschwanz, der Idiot, mit ihm versteckt hat, denn wenn ich von Anfang an dabei wäre, wüsste er, dass wir noch loyal sind, und deshalb würden sie dich nicht anrühren.

Das ist alles für dich, Holly. Alles, was deine Mutter getan hat, seit sie die Schule verlassen hat, war, um dich zu beschützen. Sie liebt dich so sehr, und ich kann mir nicht vorstellen, wie es sein muss, bis jetzt nichts von ihr zu wissen und ohne das Wissen aufgewachsen zu sein, dass du eine Hexe bist, aber wir hatten keine andere Wahl. Dein Vater ist ein Muggel, wir wussten, dass er ein guter Mann ist, gut genug, um für dich zu sorgen, aber wir wussten nicht, wie gut er das aufnehmen würde."

Holly sieht ihren Stiefvater einen Moment lang an. Sie zögert, bevor sie ihn stirnrunzelnd ansieht. „Du bist also nicht hiervon überzeugt?"

„Ich gelobe es hoch und heilig", sagt er.

„Trottel", murmelt sie und er lacht. Sie lächelt ihn an. „Aber, ähm — sie laden meinen Dad immer wieder zu Treffen ein und sagen, er sei wichtig als ihr Paar Augen in der Muggelwelt."

Atticus hebt eine Augenbraue. „Du meinst den Orden?"

„Kommt drauf an", sagt sie und hebt ebenfalls eine Augenbraue.

Atticus lächelt sie an und beginnt, im Zimmer auf und ab zu gehen. „Das ergibt aber durchaus Sinn", sagt er. Holly runzelt die Stirn. Inwiefern? „Sie wollen ein Auge auf dich werfen."

„Wieso?"

Atticus hält inne und sieht sie an, so wie sie es bei ihm getan hat, und versucht, ihre Reaktion vorherzusehen. Er setzt sich an das Fußende von Margos Bett und lässt einen Seufzer hören. „Ich nehme an, sie trauen dir nicht", sagt er. Hollys Magen dreht sich um. „Sie kennen dich nicht als das kluge Mädchen, das du bist, sondern als die Tochter von Margo. Und zugegeben, als sie jünger war, war Margo in der Schule sehr bekannt dafür, manipulativ zu sein und jedes Mittel zu nutzen, um zu gewinnen — sie hatte Kimmkorn um den kleinen Finger gewickelt, das Mädchen war überzeugt, dass sie die besten Freunde waren, aber in Wirklichkeit hat Margo sie benutzt, um die anderen Teams auszuspionieren."

„Wegen ihr trauen sie mir nicht?"

„Nun, sie lassen deinen Vater offensichtlich nicht an den Sitzungen teilnehmen, weil sie ihn für wertvoll halten", sagt Atticus. Holly wirft ihm kurz einen bösen Blick zu, und er rollt mit den Augen. „Das ist nicht meine Meinung. Aber so wie es sich anhört, ist es wohl so — sie brauchen keine Augen bei den Muggeln, sie brauchen Augen im Ministerium, in Hogwarts. Und da sie dich als Margo Junior sehen, denken sie, du würdest sie hintergehen, wenn sie nicht ein Auge auf dich werfen."

„Das ist Bullshit", sagt Holly.

„Ich weiß", sagt Atticus. „Aber du stehst Harry nahe, nicht wahr?"

„Ich denke schon", sagt Holly. Sie denkt daran, wie sie ihn im Zug auf die Wange geküsst hat, und an jedes Mal, wenn sie sich hinausgeschlichen hat, um ihn in der Küche zu sehen. Oder an die vielen Briefe, die sie bekommen hat und die sie ignorieren musste — wie viele sie jetzt ins Feuer geworfen hat, weil es keinen Sinn hat, sie aufzubewahren? Man hat ihr gesagt, dass sie nicht antworten darf, und sie nur herumliegen zu lassen, lässt sie sich noch schlechter fühlen.

„Dann haben sie wohl Angst, dass du dich von ihnen abwendest und ihm wehtust oder ihn ihm auslieferst", sagt Atticus. Holly tritt vor, um dagegen zu protestieren, und Atticus zuckt mit den Schultern. „Nicht ich bin es, der das denkt. Aber ich vermute, da sie dich nicht kennen, denken sie automatisch, du würdest wie deine Mutter werden, und dadurch denken sie, du könntest sie verraten."

Holly verschränkt die Arme und schaut zur Seite, wobei sie ein kleines beleidigtes Schnauben ausstößt. „Ich kann sie gar nicht verraten", sagt sie und erblickt sich im Spiegel auf der anderen Seite des Raumes. Ihr wird bewusst, wie sehr sie wie ein launischer Teenager aus einem John-Hughes-Film aussieht. „Ich gehöre nicht zum Orden. Und ich bin auch nicht bei den Todessern. Nichts für ungut, ich will nicht, dass dein Kumpel gewinnt, aber ich gehöre nicht zum Orden, oder? Die erzählen mir einen Scheißdreck. Die sagen, wir sind zu jung, um das alles zu wissen. Offensichtlich bin ich nicht in ihrem kleinen Club."

„Ich verstehe", sagt Atticus. „Ist Sirius nett zu dir?"

„Ja", sagt Holly. „Er hat gesagt, dass er zuerst nicht sicher war, was er davon halten sollte, wegen dem, was mit Regulus und meiner Mutter passiert ist, aber jetzt ist es für ihn in Ordnung. Was— Was ist mit ihnen passiert? Weil Walburga Blacks Porträt verwechselt mich mit meiner Mutter, und sie sagt immer, dass sie Regulus getötet hat..."

„Was zwischen Margo und Regulus passiert ist, war nicht die Schuld einer einzelnen Person", sagt Atticus seufzend. Hollys Augen verengen sich vor Verwirrung. „Als sie anfingen auszugehen—" Ihre Augen weiten sich. Sie sind was? „Es war eine Zeit in ihrem Leben, in der sie, glaube ich, etwas beweisen wollten. Margo, dass sie es zu etwas bringen kann. Regulus, dass er seiner Familie würdig ist. Ich weiß nicht, was damals in ihren Köpfen vorging, aber sie waren Teenager, die dumm waren und sich gegenseitig ermutigten und sich dummerweise mit sechzehn den Todessern anschlossen. Natürlich haben sie es bereut, als sie aus der Schule kamen! Würdest du zu einer Entscheidung stehen, die du vor zwei Jahren getroffen hast?"

Hollys einziger Gedanke gilt Durmstrang, dem Nachsitzen und Mithelfen, denn welche andere Wahl hatte sie? Sie hatte Angst, und wenn sie sich nicht um sich selbst kümmerte, würde es niemand tun. Es war nicht die richtige Entscheidung, aber es war diejenige, die ihre Haut gerettet hat.

Atticus schüttelt den Kopf. Er geht auf das Regal hinter dem Gemälde zu und scheint der Dame auf dem Bild zuzunicken, als würde er sie kennen. Er holt einen kleinen Spiegel hervor und zeigt ihn Holly. Alles, was sie sieht, sind Totenköpfe und dunkles Wasser.

„Regulus hatte den anderen", sagt Atticus. „Da ist er gestorben."

„Wo ist das?", fragt Holly und kneift blinzelnd die Augen zusammen.

Atticus runzelt die Stirn. „Ich weiß es nicht", sagt er und seufzt. Er legt den Spiegel dorthin zurück, wo er ihn aufgehoben hatte, und wischt sich den Staub von seiner Hose. „Aber er ist schon seit Jahren tot... Hör zu, geh zurück zu deinen Freunden, sie machen sich bestimmt Sorgen, wo du bist, und komm gleich wieder zu mir. Ich verspreche dir, dass ich dir heute von Margo erzählen werde, es ist dumm, dass du nicht weißt, was los ist, und auch wenn ich nicht weiß, was der Orden tut, kann ich dir wenigstens etwas sagen. Wir sehen uns bald wieder."

Holly nickt und verlässt den Raum mit einem leicht benommenen Gefühl. Sie erfährt endlich etwas! Es ist zwar nichts über den Orden oder was mit Voldemort los ist, aber es ist etwas! Sie wird endlich etwas über ihre Mutter erfahren, sie wird endlich verstehen können, was die Leute meinen, wenn sie etwas über sie sagen! Sie wird es endlich erfahren!

Pansy steht auf, als Holly wieder in den Salon kommt. Sie sieht sie stirnrunzelnd an und geht auf sie zu. „Wo bist du gewesen? Wir dachten—"

„Ich habe Atticus gesehen", sagt Holly.

Draco blickt zu ihr hinüber. „Hat er dir etwas erzählt?"

„Über Du-weißt-schon-wen? Nein", sagt Holly und sieht, wie Crabbe und Goyle enttäuscht die Schultern hängen lassen. Keiner von ihnen weiß etwas, wie man an den neugierigen Gesichtern und den niedergeschlagenen Mienen sieht, sobald sie nein sagt. Alles, was sie wissen, so vermutet sie, ist das, was der Prophet von sich gibt — und der ist unzuverlässig. „Es ging um meine Mutter... Er sagte, ich solle wiederkommen, nachdem ich euch gesagt habe, dass ich nicht tot bin, oder was auch immer, also bin ich in ein paar Minuten wieder da..."

Pansy nickt und lächelt Holly an. „Na, dann geh schon!"

Holly grinst Pansy an und macht sich auf den Weg zurück in den Flur, zu Margos Zimmer. Sie sieht, wie die Tür langsam aus dem Nichts auftaucht, und die Tür öffnet sich für sie zur Begrüßung. Holly geht wieder hinein, aber Atticus ist weg.

Sie runzelt die Stirn. Sie nimmt sich vor, nachher noch einmal hierher zu kommen und in den Regalen hinter dem Gemälde herumzuschnüffeln, aber erst einmal will sie die ganze Geschichte, nicht nur einen Liebesbrief von irgendeinem Jungen an ihre Mutter. Sie will, dass der beste Freund ihrer Mutter die Geschichte bis ins kleinste Detail erklärt.

Also geht Holly wieder aus dem Zimmer, und dann ist sie ratlos. Schon wieder. Wo ist überhaupt der Nordflügel? Sie will nicht aus Versehen darüber stolpern, und was ist, wenn sie in ein gruseliges Todesser-Treffen oder so gerät?

„Holly."

Holly dreht sich um und sieht Lucius.

„Hallo", sagt Holly.

Lucius ist ein seltsamer Mann, entscheidet Holly. Er sieht so aus, als wolle er freundlich und nett zu ihr sein, weil sie ja eine Familie sind und so, aber dann erinnert sich Holly daran, was Harry gesagt hat: Dass er Ginny Weasley Voldemorts Tagebuch gegeben hat, damit es von ihr Besitz ergreift. Aber sie versucht zu lächeln, um höflich zu sein, auch wenn es nur ein schwaches Lächeln ist.

„Sind deine Freunde nicht—?"

„Wo ist Atticus?"

„Unten, im Esszimmer", sagt Lucius. Holly nickt und macht sich auf den Weg in Richtung der Treppe — sie wird es schon finden, sie ist bestens durch das Labyrinth gelangt — und hinter sich hört sie ihn schmunzeln. „Willst du wissen, wo das ist?"

Holly nickt. „Das wäre praktisch."

„Wenn du die Treppe runtergehst, die erste Tür auf der linken Seite", sagt er. Holly nickt und will sich wieder umdrehen, aber sie glaubt, dass er weiterreden wird. Was wunderbar ist. Das wird langsam zu einem neuen Fluch. Die Erwachsenen drängen sie immer wieder in die Ecke, wenn sie gehen will, und sie reden und reden. „Du warst gut im Turnier."

„Ich weiß", sagt sie.

„Du hättest gewinnen sollen", sagt Lucius. „Anständig. Nicht als gemeinsame Siegerin."

Holly seufzt. „Ich weiß ... Nichts für ungut, aber kann ich gehen und Atticus suchen?"

Lucius nickt und deutet ihr, zu gehen. Holly lächelt leicht, denn das ist seltsam. All das ist seltsam. Er war nicht fies. Er war ein bisschen merkwürdig und seltsam, und Holly fühlte sich ein bisschen unwohl, aber er war nicht so schlimm. Sie vermutet, dass es an diesem ganzen Wir sind eine Familie-Wahn liegt, und sie weiß, dass er kein netter Mann ist, er ist ein Todesser.

Sie geht ins Esszimmer, wo Atticus steht und sich gegen einen der Stühle lehnt. Er sieht zu ihr auf und runzelt die Stirn. „Das hat nicht lang gedauert."

„Ich habe fast fünfzehn Jahre darauf gewartet", sagt Holly, zieht einen Stuhl heran und setzt sich ihm gegenüber. „Erzähl mir von Margo Valen."

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