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ELF ACH, BITTE, BITTE

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HOLLY IST SICH VOLLKOMMEN BEWUSST, dass das, was sie tut, in den Augen ihrer Freunde schon fast illegal ist. Für sie ist es eine Straftat: die Tatsache, dass sie sich nach der Schule von ihnen verabschiedet und ausdrücklich darum bittet, alleine in der Bibliothek zu sitzen — „Damit ich nicht abgelenkt werde, ich will dieses Ei-Rätsel bis Weihnachten lösen." Sie haben es ihr abgekauft, weil es vernünftig ist, dass sie etwas Ruhe haben will, wenn man bedenkt, dass sie jedes Mal, wenn sie mit ihren Freundinnen in die Bibliothek geht, abgelenkt wird und mit Pansy tratscht, anstatt wirklich zu arbeiten.

Doch dazu möchte Holly gerne hinzufügen, dass ja, sie wahrscheinlich ihren Aufsatz für Zaubertränke schreiben sollte, anstatt mit Pansy über Streitigkeiten zu reden, die vor zwei Jahren zwischen „Potter" und Draco passiert sind, aber sie lernt ja so auch etwas. Sie versucht, drei Jahre Schule nachzuholen, die sie verpasst hat, in Bezug auf Streitereien und Dinge, die so passiert sind. Wie zum Beispiel dieser Kriminelle, der in die Schule eingebrochen ist? Das hat sie erst letzte Woche herausgefunden.

Sie setzt sich an einen Schreibtisch weiter hinten in der Bibliothek, während Susannah davonschwebt, um nach Harry Ausschau zu halten. Holly wird langsam klar, wie dumm ihre Idee war, denn scheiße, wenn ihre Freunde jemals herausfinden, dass sie ihnen im Grunde gesagt, sie sollen sie in Ruhe lassen, damit sie Zeit mit Harry Potter verbringen kann, würden sie wahrscheinlich nie wieder mit ihr sprechen. Na ja. Draco müsste es, er ist ihr Stiefcousin, und sie glaubt, dass Harlow ihr verzeihen würde, aber die anderen? Die würden sie für immer hassen.

Denn nicht nur, dass sie sie für jemanden anderen fallen gelassen hat, er ist auch noch ein Gryffindor, und nicht irgendein Gryffindor — oh, nein. Er ist Harry Potter. Der seit dem ersten Schuljahr mit Draco in Rivalität steht. Das ist praktisch Hochverrat.

„Dein Freund ist da!", schreit Susannah. Holly hält das Buch über verschiedene Dracheneier bereit, für den Fall, dass es ihr tatsächlich von Nutzen sein wird. Höchstwahrscheinlich wird es das nicht, weil nichts von Nutzen zu sein scheint, wenn es darum geht, dieses dumme goldene Ei zu enträtseln. Aber sie lässt es draußen, nur für den Fall, und macht sich auf den Weg zu den Türen der Bibliothek, wo sie Harry herumstehen sieht.

Er sieht sie und geht zu ihr hinüber. Sie achtet darauf, in der Nähe der Bücherregale zu bleiben, als ob das ihr helfen würde, von niemandem in einer grünen Uniform wie der ihren gesehen zu werden. Sobald er auf sie zugeht, lächelt Holly entschuldigend und sagt: „Können wir uns vielleicht etwas von den Leuten wegsetzen? Meine Freunde würden, ähm, mich umbringen, wenn sie wüssten, dass ich bei dir bin?"

„Ähm, okay", sagt Harry.

„Ich meine, es ist nichts Persönliches, ich finde dich nett", sagt sie, während sie dorthin zurückgeht, wo sie gesessen hat. Wirklich, selbst wenn er nein sagen würde, würde sie sich trotzdem in die Richtung bewegen, in der sie sitzen wollte. Sie hat gefragt, ob es in Ordnung wäre, aber es war nicht wirklich eine Frage — es war mehr so, dass sie so aufgetreten ist, als ob er eine Wahl hätte. Und da sie ihre Freunde mag und nicht will, dass sie sie hassen, tut er das auch nicht. „Aber sie... Naja, sie finden dich schrecklich, aber wie auch immer."

„Ja, öhm, ich komm nicht wirklich mit ihnen aus", sagt Harry.

„Das ist mir bewusst", sagt Holly. „Obwohl sie nie gesagt haben, warum—

„Ich habe mich sozusagen am Anfang des ersten Schuljahrs für Ron statt für Malfoy entschieden", sagt Harry.

„Oh", sagt sie. „Naja, das macht Sinn."

Harry runzelt die Stirn. „Wirklich?"

„Naja, ja, weil das eine Mal, als Pansy mir fast erzählt hat, was passiert ist, wodurch deine ganze Rivalität mit Draco angefangen hat, hat sie deinen Freund erwähnt — ich glaube, das hat sie, jedenfalls nannte sie ihn einen Blutsverräter und ich nehme an, dass muss er sein, weil sie auch einen anderen Namen für Hermine haben", sagt Holly. Sie hält inne, denn als sie das laut sagt, merkt sie, wie schrecklich ihre Freunde klingen. Doch als sie zurück zum Tisch geht und sich setzt, sieht sie, wie Harry eine Grimasse zieht.

„Ja, das weiß ich", sagt Harry. Er schaut sie stirnrunzelnd an, während er sich hinsetzt. „Es liegt daran, dass seine Familie reinblütig ist, aber keine Todesser waren, und sein Dad arbeitet in einem Teil des Ministeriums, der mit Muggel zu tun hat, glaube ich."

„Oh", sagt Holly. Sie lächelt unbeholfen. „Naja, ich denke, dass Muggel cool sind, falls das hilft. Ich meine, meine Mum nicht — wirklich nicht, sie hat sie wahrscheinlich gehasst, um ehrlich zu sein — aber mein Dad mag sie!" Weil er einer ist! Überraschung!

„Das ist — nett", sagt Harry und sieht ein bisschen verwirrt aus. Sie kann es nicht ändern. Sie fühlt sich ein bisschen schuldig, wenn sie ihre Mum erwähnt, weil sie für den Mann gearbeitet hat, der Harrys Eltern getötet hat. Sicher, die spätere Erleuchtung ihrer Mum bedeutet, dass sie in Askaban ist und sich schrecklich schuldig fühlt, aber das bedeutet nicht, dass ihre früheren Taten vergessen sind. Das sind sie nicht. Und Holly kann fühlen, wie die Schuld aus zweiter Hand an ihrem Inneren nagt.

In diesem Moment erinnert Holly sich daran, was Pansy über Harrys Mum gesagt hat. Lily Potter. Anscheinend war sie muggelstämmig — und sobald Holly sich daran erinnert, gerät sie noch ein bisschen mehr in Panik. Also denkt sie: „Frag ihn etwas, dann ist der Fokus weg von mir", und sie runzelt kurz die Stirn, bevor sie ihn anblickt. „Wenn, ähm, deine Eltern—" Sie weiß nicht, wie sie den Satz richtig formulieren soll. Sobald sie seine Eltern erwähnt, sieht er aus, als würde er sich auf einen Streit vorbereiten, den sie nicht will. „Ich weiß nicht, wie ich das höflich ausdrücken soll, aber — wo hast du gewohnt? Nachdem deine Eltern gestorben sind."

„Bei meiner Tante und meinem Onkel", sagt er. Der Ausdruck in seinem Gesicht ist komplett verschwunden, wofür sie dankbar ist. Jetzt zieht er eine Grimasse. Sie nimmt an, dass seine Tante und sein Onkel nicht die nettesten sind. „Und mein Cousin, Dudley. Er ist so alt wie wir."

„Sind sie nett?", fragt sie und fühlt sich wie eine Fünfjährige, die fragt, ob sie nett sind. Es klingt albern zu fragen, aber sie kann es ja auch nicht umdrehen und fragen, ob sie schrecklich sind, da das das ist, was ihr durch den Verstand ging, dank eines Gesichtsausdruck, den er für buchstäblich zwei Sekunden gehabt hat.

„Nicht wirklich", sagt er. „Warum fragst du?"

„Ich wollte es nur wissen", sagt Holly schulterzuckend. „Ich werde es niemandem erzählen, keine Sorge, meine Freunde würden mich umbringen, wenn ich dich auch nur anspreche. Ich habe mich nur gefragt... Pansy hat gesagt, dass du von Muggeln aufgezogen wurdest, also bist du auf eine Grundschule gegangen, richtig?"

Harry öffnet den Mund, um zu antworten, doch dann scheint es in seinem Kopf klick zu machen. Er sieht sie verwirrt an. „Woher weißt du von Grundschulen?", fragt er.

„Ich bin auf eine gegangen", sagt sie, wenn auch zunächst zögernd. „Mein Dad wollte nicht, dass ich warte, bis ich elf bin, um zur Schule zu gehen. Er dachte, mein Gehirn würde zu Brei werden, wenn ich nicht so früh wie möglich hingehe." Das ist teilweise wahr. Hätte er den Rat von Dumbledore befolgt, damals, als er dem seltsamen Zauberer einen Brief schickte und besagter Professor an seiner Türschwelle erschien, wäre sie wahrscheinlich nicht in die Schule gegangen, bis sie elf war. Aber bis dahin wäre ihr Gehirn durch jahrelanges Anschauen von Die Jetsons im Fernsehen vernebelt worden.

Wahrscheinlich wäre sie auch nach Hogwarts gegangen, aber ursprünglich war der Gedanke ihres Dads folgender — ihre Mum ging dorthin, ihre Mum war ein bisschen böse, ihre Mum hat sie vor Hogwarts gewarnt, und deshalb ließ er Holly nicht in die Nähe der Schule. Also, das ging tatsächlich so weit, dass Holly nie in Schottland gewesen ist. Er machte sich Sorgen, dass die Zauberer sie entführen würden, als wären sie Aliens.

(Ihr Dad weiß nicht viel über Zauberer.)

„Obwohl ich das meinen Freunden nicht erzählt habe", sagt sie mit einem leichten Stirnrunzeln. „Also würde ich es toll finden, wenn du es nicht erwähnst... Sie mögen Muggel nicht wirklich, schockierenderweise."

„Ja, ich weiß", sagt Harry.

Holly schaut ihn für einen Moment stirnrunzelnd an, bevor sie ihre Augen leicht verengt. „Ich habe das Gefühl, dass das meiste davon sowieso wegen ihrer Eltern ist", sagt sie und senkt ihre Stimme ein wenig. Er sieht überrascht aus, dass sie ihm das erzählt, und sie versteht das, aber ihr Gedanke ist, dass wenn er es jemandem erzählt, sie ihm nicht glauben werden. Wenn ihre Freunde es von ihm erfahren, kann sie lügen. Keiner denkt, dass sie Freunde sind, keiner wird es glauben, wenn das zu ihren Freunden zurückkommt. Und das wird es nicht, denn Susannah beobachtet die umliegenden Bereiche der Bibliothek.

„Was meinst du?", sagt er.

„Naja, das meiste von dem, worüber sie reden — eine Menge von dem unangenehmen Zeug folgt darauf, dass sie etwas sagen wie ‚Oh, mein Vater hat das und das gesagt'", sagt Holly. Sie zuckt mit den Schultern und ist sich des Stirnrunzelns auf Harrys Gesicht voll bewusst, während er ihr zuhört. Es ist schön, dass sie sich das von der Seele reden kann. Sie hofft auch, dass, wenn sie sich öffnet und so etwas sagt, er ein bisschen weniger... verschlossen sein wird. Vielleicht wird er mehr reden. Es hat bei Pansy funktioniert, ihr ein kleines Geheimnis zu erzählen... Das, und Holly ist (a) aus Durmstrang und (b) Dracos Cousine, also. „Es macht mich nur nachdenklich. Normalerweise bekommen die Leute solche Ansichten entweder von ihren Freunden oder von ihren Eltern und es scheint so zu sein, dass sie es von ihrer Familie bekommen haben und sich alle gegenseitig ermutigen."

„Aber du nicht?", sagt Harry. „Du... unterstützt Voldemort nicht, oder so—?"

Holly lächelt ihn an. „Ich denke zufällig, dass Voldemort ein Schwachkopf ist."

Harry lächelt zurück. Holly hat das Gefühl, dass das eine Art Erfolg ist, denn es ist nicht nur ein höfliches Lächeln. Es ist die Art von Lächeln, das sie von Pansy bekommt, oder von Harlow. Das Lächeln, das man einem Freund schenkt.

„Ich nehme an, dir geht es genauso", sagt Holly. „Wo du doch der Auserwählte bist und so."

Er rollt mit den Augen, aber wieder ist es nicht die Art, wie sie es gestern tat, als er Dobby ermutigte, über die Malfoys zu reden. Es ist so, wie man es gegenüber einem Freund tun würde, wenn er ein Bemerkung macht, die nicht wirklich beleidigend ist, wenn man befreundet ist.

Holy kann nicht aufhören zu lächeln.

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HOLLY GEHT ETWA eine halbe Stunde vor Beginn der Ausgangssperre zurück in ihren Gemeinschaftsraum. Sie hat immer noch ein leichtes Lächeln im Gesicht, denn obwohl sie nicht wirklich weitergekommen ist, das goldene Ei zu verstehen, konnte sie mit einem Freund sprechen, und das ist für sie genauso wichtig. Das ist derselbe Grund, warum sie solche Schwierigkeiten hat, Hausaufgaben zu machen, wenn ihre Freunde dabei sind — in ihrem Kopf sind sie genauso wichtig (oft kippt die Waage und ihre Freunde werden viel wichtiger als irgendwelche Hausaufgaben), denn ja, sie hat es nicht geschafft, etwas zu wiederholen oder die Hausaufgaben zu machen, aber sie konnte mit ihren Freunden zusammen sein.

Sie beschließt, in ihren Schlafsaal zu gehen, ihren Pyjama zu holen und sich im Mädchenbad bettfertig zu machen. Doch als sie ihren Schlafsaal betritt, sieht sie ihre Freunde herumstehen. Die Arme sind verschränkt und in die Hüften gestemmt, die Stirn in Falten gelegt, und sofort bleibt Holly stehen.

„Ähm, was macht ihr—?"

„Ich werde dich umbringen, Holly! Du kennst Violet aus dem Jahr unter uns?", sagt Pansy. Holly blickt hilfesuchend zu den anderen, aber sie alle sehen sie nur stirnrunzelnd an. Pansy schnaubt spöttisch. „Das habe ich mir schon gedacht. Natürlich kennst du sie nicht, wir sind ja auch nicht wichtig, oder? Ich wette, du wärst lieber in diesem grässlichen Turm, zusammen mit deinem neuen besten Freund!"

„Ich — was?"

„Violet hat dich und Potter in der Bibliothek gestehen", sagt Pansy. Holly würde zusammenzucken, aber die drei Jahre in Durmstrang sind noch in ihrem Verhalten präsent und sie schaut Pansy weiter an, ohne einen Ausdruck auf ihrem Gesicht. „Also seid ihr jetzt Freunde? Du weißt, was sie den Leuten antun, nicht wahr? Sie verwickeln sie in selbstsüchtige Versuche, die Welt zu retten, um damit anzugeben und so zu tun, als wären sie selbstlose Helden—"

Holly hat einen Moment Zeit. Sie hat ihr ganzes Leben damit verbracht, von ihrem Dad gesagt zu bekommen: Sag immer die Wahrheit. Und sie versucht ihr Bestes, das tut sie wirklich. Aber in Durmstrang hat sie auf die harte Tour gelernt, dass das nicht immer klappt. Sie kann ihren Freunden nicht sagen, dass sie auch mit Harry befreundet ist, sie merkt, dass sie dagegen sind. Und vielleicht kann sie diese ganze Situation verbessern und sie kann anfangen, die Steine zu legen, sie dazu zu bringen, sich für die Idee zu erwärmen, dass sie Freunde sind. Ab und zu kann sie etwas Nettes über ihn sagen — eine kleine Stimme in ihrem Kopf sagt Das wird nicht schwer sein, was sie sehr verwirrt — und vielleicht werden sie damit einverstanden sein, dass sie mit ihm befreundet ist. Im siebten Jahr, aber besser als nie, oder?

„Gut", sagt Holly und zwingt sich zu einem Seufzer. Pansy sieht triumphierend aus. Eine Stimme in Hollys Kopf meint: Nicht lange. „Ich war mit Potter in der Bibliothek — aber das wollte ich euch natürlich nicht erzählen, es ist mir peinlich! Er hat das goldene Ei erwähnt und ich wollte sehen, ob er noch etwas weiß, also bin ich mit ihm gegangen, aber ich habe nichts herausgefunden. Es hatte gar keinen Sinn, mitzugehen, und die ganze Zeit, in der er von seiner Familie erzählt und erzählt hat, war völlig umsonst!"

„Oh", sagt Pansy.

„Also es tut mir leid, wirklich, aber ich wollte nicht wirklich mit ihm gehen", sagt sie. Sie setzt sich an das Fußende ihres Bettes, schüttelt ihren Kopf und setzt einen Blick der Niederlage auf. Als sie aufschaut, bemerkt sie die dramatische Veränderung des Gesichtsausdrucks ihrer Freundinnen. Er ist von wütend zu traurig übergegangen. Als ob es ihnen im Herzen weh tut, zu hören, dass sie mit Harry sprechen musste. „Aber ich — ich will dieses Turnier unbedingt gewinnen und ich dachte, das wäre eine Chance für mich. Offensichtlich nicht. Ich habe gerade zwei Stunden meines Lebens verschwendet."

„Ich hab es dir gesagt, Pansy!", sagt Daphne mürrisch. Sie setzt sich auf das Bett neben Holly und legt ihre Arme um sie. „Du weißt, wie furchtbar sie zu uns sind — wir hätten warten sollen, um deine Seite zu hören, aber wenn man so etwas hört, nimmt man automatisch das Schlimmste an. Nächstes Mal überlegen wir es uns zweimal, in Ordnung? Tut uns leid, Holly."

„Wenn überhaupt", sagt Millicent und zieht eine Grimasse, „Hätten wir es wissen müssen."

„Ja", sagt Tracey. Sie setzt einen angewiderten Blick auf. „Wer würde schon freiwillig mehr Zeit mit Potter verbringen?"

„Oder mit irgendeinem Gryffindor, wenn wir schon dabei sind", sagt Millicent.

Holly lächelt sanft. „Danke, Leute, dass ihr das versteht."

Daphne, die ihren Kopf an Hollys Schulter gelehnt hatte, hebt den Kopf. Holly vermutet, dass sie zu Pansy hinüberschaut, die immer noch ihre Arme verschränkt hat. Pansy schaut Holly für einen Moment lang an und Holly versucht ihr Bestes, so überzeugend wie möglich auszusehen. Sie sieht, wie Pansy seufzt und sich Holly nähert, um sie zu umarmen.

„Es tut mir leid, Hol", sagt sie. „Wir hätten es wissen müssen — ich hätte es wissen müssen. Natürlich hast du nicht aus freien Stücken mit ihm gesprochen! Wir hätten wissen müssen, dass unsere Holly einen Weg findet, Potter auszutricksen! Das ist genial! Zu nehmen, was er weiß, und es gegen ihn zu verwenden — um ihn zu schlagen!"

Holly zwingt sich einen angewiderten Blick auf, ihre Lippen verziehen sich. „Er hat nicht einmal etwas gewusst!", sagt sie und versucht ihr Bestes, geschlagen und verärgert zu klingen. „Es war alles umsonst! Jetzt weiß ich, dass er auf die Grundschule gegangen ist, diese komische Muggelschule für kleine Kinder — was soll das bringen?"

Pansy sieht wahrhaft untröstlich aus, als ob das das Schlimmste wäre, was sie je gehört hat. Sie umarmt Holly erneut und schnell spürt Holly, wie sich zwei weitere Armpaare um sie schlingen. Sie fühlt sich schrecklich, weil sie nicht nur gelogen hat, sondern auch, weil sie ihnen ein schlechtes Gewissen gemacht hat.Und nicht, weil es ungerecht ist, wie sie Harry hassen. Nein, sie hat ihre Freundinnen manipuliert. Sie fühlt sich, als wäre sie wieder in Durmstrang. Früher oder später wird sie von einem Lehrer gebeten, Schüler auszuspionieren, die ihrer Meinung nach verdächtige Dinge tun, Schüler gegen den Terror, mit dem die Schule verflucht ist.

Es war ihr nicht peinlich, mit Harry in der Bibliothek zu sein. Sie hat sich Sorgen gemacht, ja, aber weil sie nicht wollte, dass ihre Freunde es herausfinden und wütend auf sie werden und sie dafür hassen. Einen Moment lang dachte sie, dass sie das taten. Und sie kann das jetzt nicht vermasseln, sie ist gerade erst hier angekommen. Es ist ein Wunder, dass sie da rausgekommen ist; es ist ein Wunder, dass sie sich so schnell eine Lüge ausdenken konnte und so tun konnte, als wäre es emotional anstrengend, bei Harry zu sein.

Das war es nicht. Sie gibt zu, dass es ihr eigentlich sogar Spaß gemacht hat. Sie mag es, Freunde zu finden, und sie mag es, wenn Leute Anekdoten erzählen, weil ein gewisser Zauber in der Art liegt, wenn Menschen über Dinge sprechen, die sie erlebt haben. Es ist nicht dasselbe, wie wenn sie über Dinge sprechen, die sie interessieren, aber es ist trotzdem schön zu hören.

Und ja, vieles von dem, was er erwähnt hat, war nicht besonders schön, aber es war interessant. Es waren Aspekte zu Geschichten, die sie von ihren Freunden gehört hat, aber offensichtlich ist deren Sichtweise eine andere als seine. Zum Beispiel die Kammer des Schreckens und der Basilisk und Tom Riddle, was ihr immer noch unglaublich schleierhaft ist, wie das alles an einer Schule passieren konnte. Oder was mit Quirrell passiert ist, dem Professor für Verteidigung in ihrem ersten Jahr. Oder Dobby. Oder auch die Quidditch-WM — darüber wussten ihre Freunde zwar nichts, aber es war interessant. Jetzt weiß sie, warum Winky immer so aufgebracht ist.

Also seufzt Holly.

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EIN PAAR TAGE vergehen und das allgegenwärtige Heimweh in Hollys Bauch fängt an, zuzunehmen. Sie geht mit Harlow zum Frühstück und runzelt die Stirn. „Wenn ich meinem Dad einen Brief schicke, wird er doch bestimmt nur ein paar Tage brauchen, um zu antworten?", sagt sie. „Normalerweise antwortet er schnell."

„Vielleicht ist er mit der Arbeit beschäftigt", sagt Harlow. Sie gehen an ein paar Slytherins vorbei, die ein paar Jahrgänge unter ihnen sind und stolz Abzeichen tragen, die ihre Unterstützung für sie im Turnier verkünden. Sie lächelt sie an und sagt schnell Hallo, bevor sie neben Harlow weitergeht. „Du hast gesagt, er ist ein hohes Tier im amerikanischen Ministerium."

„Ja, ich schätze schon", sagt sie. Sie wünschte, sie hätte den Mut, ihm die Wahrheit über ihren Dad zu sagen. Oder einem ihrer Freundinnen, oder so. Es wäre schön, wenn sie nicht ständig so tun müsste, als wäre ihr Vater dieser erstaunliche Zauberer, der im MACUSA arbeitet. Sie findet, dass er erstaunlich ist, klar, aber er ist ganz sicher kein Zauberer. Allein seine Einstellung zu Schulwechseln beweist das.

Als sie sich in die Halle setzen, tauchen die Eulen auf. Harlow stößt Holly an und lächelt. „Ich drück die Daumen, dass einer von deinem Dad ist, ja?", sagt er. Sie lächelt zurück und öffnet den Mund, um zuzustimmen, aber ein Brief landet vor ihr. „Siehst du! An Holly Lippincott — das bist du!"

Holly grinst ihn an, öffnet den Brief und reißt den Umschlag achtlos auf.

Holly,

Du schlägst dich wahnsinnig gut bei dem Turnier, Hol! Ich bin so stolz auf dich. Dumbledore war sehr nett und hat mir Neuigkeiten über das Turnier geschickt — er hat den ersten Artikel geschickt, den Rita Kimmkorn über dich geschrieben hat (du hast wunderschön auf dem Bild ausgesehen!) — und ich könnte nicht stolzer sein! Du weißt, ich werde dir immer sagen, dass du dein Bestes geben sollst, aber weißt du was, Hol? Ich wette, so wie die Dinge laufen, wirst du auf jeden Fall gewinnen. Ich wünschte, ich hätte bei der ersten Aufgabe dabei sein können, wirklich, aber ich hatte Sorge, dass ich als Muggel irgendetwas für dich in der Schule kompliziert machen würde.

(Und bevor du dich beschwerst — Ich weiß, du hast gesagt, dass Hogwarts nicht wie Durmstrang ist, aber ich kann nicht anders, als mir Sorgen zu machen. Ich will nur das Beste für dich.)

Schade, dass du Weihnachten nicht nach Hause kommen kannst, und obwohl ich es hasse, dass ich dich das per Brief fragen muss, möchte ich es dir wirklich sagen, bevor ich irgendetwas tue.

Weißt du, ich möchte Eugene einen Antrag machen. Ich habe schon eine Weile darüber nachgedacht, und ich habe vor, es bald zu tun, aber ich möchte erst sichergehen, dass du damit einverstanden bist. Ich weiß, dass du dich gut mit ihm verstehst, aber ich möchte trotzdem sicher sein, dass du damit glücklich bist. Wenn du das nicht willst, ist das völlig in Ordnung, aber lass es mich bitte wissen.

Davon abgesehen hoffe ich, dass du ein tolles Weihnachtsfest mit all deinen Freunden hast — und ich bin mir sicher, dass sich deine Freunde irgendwann für Harry erwärmen, ich bezweifele, dass Hausrivalität so eine große Sache sein kann. Lass mich wissen, wie es mit den Festumhängen aussieht und was ich mit deinen Weihnachtsgeschenken machen soll. (Und auch, ob du mit dem Antrag einverstanden bist).

Alles Liebe,

Dad

Holly faltet den Brief schnell zusammen, damit niemand sehen kann, dass er einen bestimmten Jemand erwähnt. Sie grinst Harlow an, schnappt sich ein Stück Toast und beißt mit den Zähnen ein Stück ab, während sie auf ein Stück Pergament krakelt.

ANTRAG ANTRAG ANTRAG ANTRAG ANTRAG achso und was ist das mit dem in der Schule bleiben über Weihnachten und warum bekomme ich überhaupt Festumhänge ABER MACH DEN ANTRAG BTTE UND KANN ES IN HAWAII SEIN, ICH WOLLTE IMMER SCHON MAL DA HIN

Alles Liebe,

Holly xxx

(Bitte mach einen Antrag.)

Sie streicht die Adresse auf dem Umschlag durch, schreibt die Adresse ihres Vaters stattdessen hin und schiebt den übereilten Brief in den Umschlag zurück, um ihn Eule zurückzugeben. Als ihre Eule wieder wegfliegt, dreht sich Holly zu Harlow und grinst breit.

„Der war von meinem Dad!"

„Hab ich mir gedacht", sagt Harlow mit einem leichten Lächeln.

„Er wird einen Antrag machen!", sagt Holly und greift nach Harlows Arm. Sie kann ihre Aufregung nicht zügeln. Die Halle könnte um sie herum einstürzen und sie wäre immer noch überglücklich. „Er hat diesen tollen Freund namens Eugene und endlich will er ihm einen Antrag machen! Oh mein Gott, Harlow, das ist der Wahnsinn!"

„Naja, ich hoffe, er sagt ja!", sagt Harlow.

„Natürlich wird er das!", sagt Holly. „Mein Dad ist wunderbar! Wenn ich nicht gewesen wäre, hätte er schon längst geheiratet — die meisten Leute sind nur ausgeflippt, weil er ein kleines Kind hatte, aber Eugene nicht! Er war super nett zu mir und er bringt mir immer kleine Geschenke mit, wenn er wegen der Arbeit verreist—!"

Scheiße.

Zauberer haben keine Piloten. Sie muss sich irgendeine Position im Ministerium ausdenken und so tun, als ob er deswegen ständig reist... Holly lächelt Harlow wieder an und beschließt, es einfach dabei zu belassen. Sie isst strahlend ihr Frühstück.

Der Rest des Morgens vergeht wie im Flug. Alles, was Holly will, ist einen Brief von ihrem Dad zurückzubekommen. Sie weiß, dass er nicht so schnell einen Antrag machen wird, aber trotzdem ist sie aufgeregt. Sie kennt Eugene schon seit Jahren und er war immer sehr lieb zu ihr. Sogar als sie und ihr Dad ihm im Sommer endlich reinen Tisch machten und ihm erzählen, dass Holly eine Hexe ist, war das für ihn völlig in Ordnung. Zuerst war er etwas verwirrt und dachte, es sei ein Scherz, aber zum Glück erzählten sie es ihm am selben Tag, an dem Dumbledore zu Besuch war, sodass er mit ihrem Dad über Hollys Schulwechsel reden konnte, also glaubte er ihnen schnell. Jetzt denkt er, dass es super cool ist.

Am Ende von Verwandlung beginnt Holly ihre Sachen wegzupacken, voller Vorfreude, ihren anderen Freunden von den Neuigkeiten zu erzählen. Sie will, dass sie alle von der Möglichkeit wissen, dass ihr Dad bald einen guten Mann heiraten wird, denn sie ist außer sich vor Freude. Sie will springen und tanzen und zu peppigen Bowie-Songs singen.

„Potter! Weasley! Werden Sie wohl zuhören?"

Vorne im Klassenzimmer schaut McGonagall die beiden finster an. Holly wirft einen Blick über ihre Schulter, zu der Seite des Klassenzimmers, wo die meisten Gryffindors in der Stunde sitzen. Sie bemerkt, dass die Häuser dazu neigen, zusammen zu sitzen, besonders wenn die Klasse aus Gryffindors und Slytherins besteht. Holly realisiert, dass die beiden mit irgendeinem Produkt aus dem Scherzartikelladen herumgespielt haben müssen, aber sie ist sich nicht sicher. Wenn sie die Gelegenheit hat, nach Hogsmeade zu gehen, ist ihre einzige Sorge, dort Schokolade zu bekommen.

„Nun, Potter und Weasley waren so nett uns zu zeigen, wie erwachsen sie schon sind", sagt McGonagall. Holly schaut wieder über ihre Schulter zu den beiden und für einen Moment sieht sie Harry in die Augen. Sie lächeln sich an. Holly dreht sich wieder um und ist noch glücklicher. Sie hat einen Freund gefunden! „Ich habe eine Ankündigung für Sie alle.

Der Weihnachtsball rückt nahe — er gehört traditionell zum Trimagischen Turnier und bietet uns die Gelegenheit, unsere ausländischen Geste ein wenig näher kennen zu lernen. An diesem Ball dürfen alle ab der vierten Klasse teilnehmen — doch wenn Sie möchten, dürfen Sie auch einen jüngeren Mitschüler einladen—"

Harlow schnaubt. Auf der anderen Seite des Klassenzimmers beginnt Lavender Brown zu kichern. (Holly denkt zumindest, dass es Lavender Brown ist. Sie versucht ihr Bestes mit den Namen.)

„Sie werden Ihre Festumhänge tragen und der Ball wird am ersten Weihnachtsfeiertag um acht Uhr abends in der Großen Halle beginnen und um Mitternacht enden. Nun denn — Der Weihnachtsball gibt uns allen natürlich die Gelegenheit, uns — ähm — ein wenig lockerer zu geben, aber das heißt NICHT, dass wir die Benimmregeln lockern, denen ein Hogwarts-Schüler zu folgen hat", sagt McGonagall. Pansy wirft Holly einen Blick über ihre Schulter zu und Holly zwinkert ihr zu, woraufhin Pansy sich schnell wieder umdreht und ein Kichern unterdrückt. „Ich wäre höchst unangenehm berührt, sollte ein Gryffindor-Schüler ganz Hogwarts auf irgendeine Weise in Verruf bringen."

„Aber bei uns wäre das in Ordnung", sagt Harlow, als es klingelt.

Holly grinst ihn an. „Wenn wir keine Regeln haben — wen wollt ihr ermorden?"

Harlow lacht und sie schwingt ihre Tasche über ihre Schulter, um zu gehen. Doch über das übliche Geschnatter der Schüler hinweg, die versuchen, das Klassenzimmer zu verlassen, sagt McGonagall laut: „Potter, Lippincott — ich möchte gerne ein Wort mit Ihnen reden."

Holly verzieht das Gesicht und Harlow lächelt sie an. „Ich warte draußen auf dich", sagt er ihr. Sie lächelt zurück und geht zum vorderen Teil des Klassenzimmers.

McGonagall wartet, bis das Klassenzimmer leer ist, bevor sie den beiden mitteilt: „Die Champions und ihre Partner—"

„Welche Partner?", sagt Harry.

„Ihre Partner für den Weihnachtsball, Potter", sagt McGonagall und zieht die Augenbrauen zusammen. Endlich macht es Klick, warum ihr Dad wissen wollte, welche Festumhänge sie haben wollte... Es dauert noch ein paar Sekunden, bis sie begreift, dass ihr Dad, der so liebenswert ahnungslos ist, was die Zaubererwelt angeht, ihr jedes Kleid geben wird, das sie will. „Ihre Tanzpartner."

„Tanzpartner?", sagt Harry. „Ich tanze nicht."

„Oh doch, das tun Sie", sagt McGonagall. Holly beginnt, über ihren eigenen Partner nachzudenken, und sofort denkt sie an Harlow. Das ist zwar keine Aufgabe, aber es ist trotzdem ein Teil des Turniers, also muss sie für diesen Ball gut aussehen. Und Harlow ist beliebt und er will, dass sie gewinnt, also wird er wahrscheinlich ja sagen. Hoffentlich. „Wenn ich es Ihnen sage. Der Tradition gemäß eröffnen die Champions und ihre Partner den Ball."

Holly nickt. An ihrer Seite schüttelt Harry den Kopf.

„Ich tanze nicht", sagt er.

„Es ist so Tradition", sagt McGonagall. „Sie sind Hogwarts-Champion und Sie werden tun, was man von Ihnen als Vertreter Ihrer Schule erwartet. Also sorgen Sie dafür, dass Sie eine Partnerin haben, Potter."

„Aber — ich kann nicht —"

„Sie haben gehört, was ich gesagt habe, Potter", sagt McGongall. Sie sieht die beiden an. Holly wartet darauf, dass sie nach draußen gehen und von Harlow verlangen kann, dass er mit ihr geht. „Sie können jetzt gehen."

Holly nickt und lächelt höflich, bevor sie sich auf dem Absatz umdreht. Sie macht sich auf den Weg durch die Tischreihen und wirft einen Blick über die Schulter zu Harry. „So schlimm kann es nicht sein", sagt sie zu ihm. „Außerdem wird es lustig. Wir können uns schick machen."

„Aber wie sollen wir einen Partner finden?", fragt Harry, doch Holly nickt nur, zu sehr beschäftigt, um zuzuhören. Sie ist nur noch Zentimeter von der Tür entfernt und alles, was sie tun will, ist sicherzustellen, dass sie einen Partner hat. „Ähm, Holly—"

Aber sie ist bereits in den Gang geschritten und eilt zu Harlow, der etwas weiter hinten im Korridor auf sie wartet. „Bitte geh mit mir", sagt sie.

„Ja, okay", sagt Harlow. Holly grinst ihn an und er grinst zurück, während er einen Schritt zurücktritt. „Warte, warte, Hol, lass mich dich ganz förmlich fragen, das wird lustig—" Er hält inne und geht auf die Knie. Holly beginnt zu lachen. „Holliday Lippincott, Licht meines Lebens, Diebin meines Essens und meines Herzens, aber hauptsächlich meines Essens — willst du mit mir auf den Ball gehen?"

Holly rollt mit den Augen, lässt sich aber darauf ein und grinst, während sie ihre Hand aufs Herz legt. „Oh, Harlow, es wäre mir eine Ehre!", sagt sie. Harlow lacht und steht wieder auf, und sie umarmt ihn erneut. „Danke — ich weiß, dass das keine richtige Aufgabe ist, aber es bedeutet sicher etwas, weißt du?"

„Ja, das versteh ich", sagt Harlow. „Und seien wir ehrlich, mit einem Partner, der so aussieht wie ich, ist es klar, dass du gewinnst — auch wenn du natürlich immer noch verlieren kannst, aber du weißt schon—"

„Ja, ich weiß, was du meinst", sagt Holly lachend. Sie sieht, wie Harry an ihr vorbeigeht und runzelt kurz die Stirn. „Warte — H—Potter!"

Harry bleibt stehen und sieht ein wenig alarmiert aus. Holly weiß, dass Harlow sie stirnrunzelnd ansieht, aber sie beschließt, das zu ignorieren. „Was wolltest du sagen?", fragt sie.

„Oh, ist nicht wichtig", sagt Harry.

Holly nickt. „Oh, okay."

Harry nickt und beginnt wieder davonzugehen. Holly dreht sich zurück zu Harlow, mit einem Stirnrunzeln im Gesicht. Das war komisch... Das war es, oder? Was wollte er denn sagen, was er jetzt als unwichtig abgetan hat?

Susannah gackert. „Ich dachte, dein Haus wäre grün!", ruft sie und wirbelt sich in der Luft herum. Holly blickt verwirrt zu ihr hinüber und Susannah grinst sie an. „Dein Freund. Er sah ein bisschen eif—"

„Das war komisch", sagt Harlow. „Ihr seid Freunde, oder?"

Holly verengt ihre Augen. „Kommt drauf an, ob du es den anderen erzählst oder nicht."

„Dein Geheimnis ist sicher bei mir", sagt Harlow.

Sie grinst ihn an. „Ich liebe dich wirklich."

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